Первый Орден. Книга 1. (Начало)

Глава 39

Командир больше ничего не говорил, принявшись за инспектирование дел в казарме. Тут уж прилетело каждому новобранцу. По своему обыкновению, Маркус предложил выйти против него любому желающему, в глазах засверкала толика удивления, когда это сделали все. Хмыкнув своим мыслям, командир раскрыл свою ауру мороза. Младшие бойцы с нестройными воплями попадали ниц, но удивление Маркуса лишь возросло, когда несколько из них, кряхтя будто столетние деды, судорожно двигая руками, умудрились – таки отжаться от земли, а один даже поднялся обратно на ноги. Среднего роста темноволосый боец тяжело опирался на меч, будто на костыль, его шатало, как вусмерть пьяного, но боец стоял. Мы же пятеро вовсе не подали никаких признаков дискомфорта.

– Впечатляет, бойцы. Свободны, – так же резко как атаковал, Маркус убрал ауру. Младшие не преминули шансом максимально быстро убраться с глаз долой. – Я вижу, что дела идут очень хорошо, раз вы смогли так вышколить пополнение. Может кто из вас, ребята, вновь хочет сразится со мной?

Бровь командира поднялась и вновь тяжелое ощущение мороза накрыло площадь, только теперь во всю мощь командира. К его немалому удивлению, такая демонстрация возможностей принесла небольшие результаты. Лишь брат Элайас согнулся в три погибели и принялся кашлять кровью, однако и он устоял на ногах. Тройка братьев покрылась крупными градинами пота, но никто даже не обнажил оружие. На меня же и вовсе аура не произвела никакого впечатления. Да, она была мощной и давила на плечи, всей силой пыталась согнуть, однако после дней напролет медитаций в беседке, аура командира причиняла лишь назойливый дискомфорт.

– Поздравляю, вы наконец прошли проверку. Отныне каждый из вас – воин в моих глазах. Занимайтесь! Мне еще нужно доложится командованию.

Маркус исчез в своей излюбленной манере – в вихрях снега. Аура исчезла моментально, вместе с ней успокоились и ребята. Лишь минуту мы уделили обсуждению новостей. Каждый горел желанием принять участие в турнире, но мы понимали, что нужно усиливаться. Такой счастливый шанс, как урок у Невозмутимого, случается очень редко, в конкурентах едва ли не вся Обитель. Коллективно было принято решение потратить неделю на личное усиление, после чего начнем отрабатывать слаженность в сражении. Благо каждый из пятерых вполне комфортно мог тренироваться на внутренних аренах. После этого, каждый удалился в свое укромное место, я по обыкновению отправился в беседку.

Для решения любой проблемы вначале применяем мозг! Что нам нужно? Увеличить мощь, максимально сильно и в достаточно сжатые сроки. Что мы имеем? Первое – руководство по нулевому кругу магии. Этот свиток я запоем читал и тренировал последние два месяца. С уверенностью могу сказать, что элементарные основы магии я уже мог воспроизвести. В свитке присутствовало не только описание эйдоса как такового, так же здесь был раздел о применении, тоесть о творимом волшебстве.

Нулевой круг не зря был таковым, он лишь подготавливал к настоящей, мощной, разрушительной магии. Управлять эйдосом для сотворения заклинаний нужно было на очень тонком уровне. Здесь же, как говорится «и так сойдет!». В свитке находились четыре первичные формы, каждую из которых нужно было освоить. Форма – это так называемая болванка. Основа магического контура, в который маг затем вкладывает желаемое заклинание. Формы разделялись на защитные, укрепляющие, лечебные и атакующие. Каждую из форм нужно было с точностью начертить, ошибки не допускались. Тогда в лучшем случае форма не работала, в худшем же, вложенный эйдос мог ударить по самому создающему.

Все четыре вида форм были мной освоены, спасибо мастеру Майрону и его незабываемой книжонке. Если в первые дни нахождения здесь она казалась мне мучением, сегодня я вспоминал мастера с теплом и уважением. Практика каллиграфии позволила отточить четкость, точность и развить ум достаточно, чтобы контролировать процесс. Конечно, чем сложнее творимая магия, тем искуснее форму нужно было создать, и тем мощнее должен быть практик. Однако нулевой круг – это лишь подготовка к вхождению в мир магии, его формы не составили для меня большого труда.

В соответствии с руководством, в форму нужно просто вписать руны необходимой магии. Всю структуру во время надписи нужно контролировать, напитывать эйдосом равномерно и неустанно, не допуская пробелов и разрывов, иначе магия не сотворится. Звучит громоздко и сложно, однако на деле, если мы говорим о нулевом круге, магический удар требовал пять секунд на подготовку. Некоторые из них я практиковал до уровня, когда упрощенный вариант можно было использовать без подготовки, с помощью посоха. Боевая мощь такого удара страдала, но все получалось. Я с уверенностью мог сказать, что овладел умением творить магию, только вот сила этой магии пока что оставляла желать лучших времен.

Другие умения, имеющиеся сейчас – это «Коготь тигра» и «Нить Тысячи Миль». Оба они так же развивались, становились сильнее, мощнее и опаснее. Не думаю, что я смогу качественно усилить любой из них, всего за неделю. Оставалась лишь техника медитации «Мощь Природы». В голове отчетливо звучало предупреждение Хранительницы, но искушение получить урок у старшего Мастера превысило все опасения. Техника обладала непонятной силой, недоступной моему пониманию. В ней таились Истины, постигая которые можно было существенно вырасти. Даже мельчайшие осколки этих Истин приведут меня к силе. Охватив свиток восприятием, влив в него толику эйдоса, я не увидел привычного хаотического движения линий и букв, как это было с другими техниками. Вместо этого из свитка в лицо ударил вихрь энергии. Моментально сотворилась воронка, втянувшая меня в неизвестность. Лишь вскрик неожиданности раздался из беседки. Я не ощутил мощный выброс энергии, не увидел прибежавших к «моему месту» друзей или командира Маркуса. Это все осталось вовне, я же падал в неизвестность…

Спустя неизвестное количество времени я очутился… нигде. Вокруг не находилось ничего. Взглянув на себя, я тоже не увидел ничего, лишь вихрь эйдоса, огромный, исполинский вращающийся поток. Он ежесекундно сменял цвета, их калейдоскоп запросто мог свести с ума. Лишь оградив свой разум от происходящего, не принимая все на личный счет, забыв о страхе смерти, я смог успокоить нервную систему. Место прибытия излучало ТАКОЕ могущество!! Просто находясь здесь, и ничего не делая, я ощущал, как ежесекундно питаю и усиливаю тело и разум. Лишь за минуту пребывания в этом вихре любой практик убил бы тысячу врагов. Однако мне этой минуты не дали. Думая о развитии, я не учел тот фактор, что здесь можно запросто умереть. Однако вторжение заметили моментально.

– Кто посмел потревожить мою тренировку??

Тяжелый, могущественный голос, от эха которого из ушей буквально выхлестнулся фонтан крови. Впрочем, заметить это мог лишь тот, кто обладал феноменальной реакцией, кровь мгновенно превратилась в новые нити эйдоса и пополнила вихрь.

– ХМ! Еще один жаждущий знаний. Что же, это похвально. Приступим, маленький человек.

Все произнесенное неизвестный произнес разве что шепотом, и даже такое воздействие комкало, сминало мое сознание. Простое слово невидимого практика было настолько могущественным, что я едва не умер. Уже после первого окрика пришлось использовать заклинание Изоляции. Благо, собеседник соображал некоторое время, чтобы я успел завершить магию. Стало легче, быстрая смерть мне не грозит. Что же, давай приступим, к чему бы там ни было!

Между тем в … воздухе?.. соткалось лицо, видавшее не одну сотню лет. Огромный глаз, был больше меня раз в пять. Морщины на лбу представлялись ущельями и горной грядой, седая борода – заснеженным лесом. Лицо раскрыло рот, инстинкты буквально заорали об опасности. Хвала Зевсу, что защитная форма уже была запитана, иначе было бы очень сложно поспеть за противником. Изо рта хлынул огромный поток. Могущественный, ревущий поток воды, который стремился раздавить мелкого наглеца. Промедли мгновение, и ты окажешься в водопаде избитой, изломанной куклой. Но мне повезло. Хотя формулировка «Я был подготовлен» выглядит солиднее.

Начертить новую руну в уже готовую форму оказалось легко. «Стальная жемчужина», магия защитного порядка, создает вокруг мага плотную сферу эйдоса, не пропуская внутрь атаки врага. Предполагалось, что не пропуская. В моем случае сфера протекала бодрыми ручейками, вода скапливалась внутри сферы, грозя затопить меня в своими руками созданной ловушке. Впрочем, десяток секунд мне удалось выдержать. Бурный поток бросал «жемчужину» в произвольных направлениях, я успел перевернуться, ощутить удар, «выкрутиться» и едва не разбить все тело несколько раз. Казалось, будто неопытный гребец со всех сил пытается преодолеть бурную реку невдалеке от водопада.

Силы стремительно покидали тело, поддержание двух заклинаний одновременно было трудным занятием. Если в спокойной обстановке это было еще возможно, то мотаясь из угла в угол в бешенной скачке совершенно дезориентованным, концентрироваться на магии стало невозможно. К счастью, скачка быстро остановилась. Жемчужина исчезла, вода, призванная могучим противником, вернулась обратно в вихрь эйдоса.

– Ты удивил меня, – грохнуло отовсюду. Пришлось вновь колдовать Изоляцию. – Маленький человек, ты едва в состоянии управлять потоками силы, но все же смог избежать моего небольшого внимания. Может быть ты и достоин изучать Истины Природы.

Внезапно огромный глаз старика превратился в огненное торнадо, а вместе с ним тело скрутило от невыносимой боли. Меня будто пытались пропустить через мясорубку. Целиком и полностью, до последней молекулы оценили, рассмотрели под огромным микроскопом. Очевидно увиденное старику не понравилось.

– Ты посмел явится сюда, непризнанный. Дерзость никогда не была достоинством, я научу тебя уважению!!

Грозный голос стража окончательно доконал сознание. Черная мгла бросилась навстречу с объятиями. Я не мог сопротивляться этой ужасающей мощи, хотелось просто отпустить сознание и потеряться в веках забытья. Очутится где угодно, лишь бы подальше от жестокого старика. Впрочем, у действительности были другие планы.

Едва мне показалось, что все прошло, сознание отключилось и наступила блаженная прохлада, как боль сменилась. Новая вспышка заставила очнуться, от нового шока. Глаз старика сверкнул и меня принялось буквально испарять. Одновременно с этим где то в области лопаток из спины как будто вырвали большую часть. Но вырвали не сразу, а со знанием мастера – садиста. Ощущения, будто неумелый повар вонзил с десяток ножей, и теперь ему не хватает силенок, чтобы вернуть их обратно, долго не покидало спину.

Второй раз сознание ускользнуло сквозь пальцы. Разум не мог существовать, испытывая такую боль. Последнее, что я услышал, было: «И все же я был неправ. Ты уже ступил на тропу познания»

… Глаза открывались с трудом. Огромными камнями ощущались веки, простое действие – разлепить глаза, осмотреться вокруг, казалось невозможным, героическим деянием. Сколько я провалялся, где находился? И не умер ли часом, окончательно? Куда же в таком случае попадает разум?

Давление окружающей среды было сильным. Настолько, что я смог разве что принять сидячее положение. Ни о каком движении, путешествии в неизведанные просторы даже и речи не шло. А путешествовать было куда. Я очутился посреди пустыни из камня. Сотни возвышенностей, от небольших до огромных, заслоняли кругозор и создавали неописуемой красоты ущелье. Дно было достаточно широким, чтобы не смущать разум суеверными страхами, а стены – достаточно высокими, чтобы жажда приключений вновь проснулась глубоко внутри.

Впереди, на неопределенном пока расстоянии возвышалась воистину необъятная высота. Монументальная гора раскинулась по всему горизонту. Куда бы я не смотрел, она была единственным и нерушимым маяком, притягивающим зрение. Эта гора была даже выше Олимпа, судя по величине основания. Солнце, что светило в этом мире, обладало причудливой смесью оранжевого и зеленого цветов, отчего краевид предстал в блеске чудесных, невиданных ранее красок.

Всего в нескольких локтях за спиной стояла прекрасная арка портала, она могла бы посоперничать со своей сестрой у Фонтана Душ. Вихрь, находящийся внутри мягко тянул и излучал уже ставшую родной атмосферу. Так я понял, что это путь домой. Однако это подождет, нужно же понять, где я оказался. Справа на вытянутой руке возникла высокая стела с письменами. Интересно.

«Приветствую, ищущий Истину. Тот, кто читает этот текст совершил достойное деяние, ибо не каждый сможет достичь истинного ущелья. Здесь начинается путь познания. Здесь ты узнаешь Истины Земли. Лишь твое собственное упорство и труд покажут, насколько ты продвинешься на этом пути.»

… Любопытно, что еще за путь познания? Разберемся потом…

«Путей сюда много, какой бы из них не довелось испытать, каждый обладает испытанием. Многие сотни тысяч пытались пройти путь, совершенный тобой, но каждый из них был слаб. Теперь же получи награду за свои страдания.»

Ниже в камне была выбита инструкция. Та самая, вожделенная техника медитации. Поразительно, но слова, выбитые в камне ни грамма не казались незыблемыми. Они все так же разбегались, растворялись в буквы, чтобы затем превратится в хаотические линии. Этот текст мог прочитать лишь обладающий достаточно крепким умом. Даже страшно представить, каким могуществом обладал практик, сотворивший эту стелу. Все, что удалось прочесть мне, сводилось к технике дыхания. Казалось бы, что может быть проще дыхания, с него начинается и им же заканчивается жизнь. Дыхание это основа всему. Я удобнее уместился прямо на землю, уперся спиной в стелу и принялся дышать в соответствии с рекомендацией. Не забывал я так же поглощать окружающий меня эйдос. Мельчайшие крупицы, столь маленькие, что их не заметил бы даже великий Дух Земли, постепенно принялись питать мою Искру. И пусть для мира мои усилия не стоили даже тени воспоминания в неистовом шторме времени, с каждым новым вздохом я становился сильнее.

* * *

За многие десятки тысяч миль от Обители Спарты, перейдя огромный океан, испытав на себе силу штормов и молний можно было прийти сюда. Посреди океана и шторма гордо возвышалась одинокая гора. Это было Сердце Стихий. Сюда приходили лишь достойнейшие.

Глубоко в недрах горы находилась пещера. Она не имела выхода на поверхность, ни один шальной ветерок не обдувал огромных сталактитов, ни одна капелька воды не стекала со свода, не капала на сталагмиты. Ручей не журчал в границах пещеры, веселым звучанием радуя слух. Здесь жил тот, кого называли Духом Земли.

Могучий великан в свободном черном одеянии медитировал, идя по собственному Пути Мироздания. Иные люди воображали, что лишь они достойны прокладывать путь среди испытаний, однако люди ошибались. Каждый разумный, пожелай он того, может заниматься саморазвитием. Дух Земли прошел тысячи дорог, его знания почитались незыблемыми истинами, его существование держалось в тайне, его имя произносилось шепотом и с огромным уважением. Дух Земли мало чем отличался от простого человека, так же как и другие, прокладывая свой Путь Мироздания.

Высоко, у самого свода пещеры, от маленького, лишь зарождающегося сталактита откололся камешек. Человек никогда не услышал бы этот звук, практик, находящийся в медитации – тем более. Дух Земли открыл глаза и поднял руку, навстречу падающему камешку. На ладони мудреца он превратился в шесть миниатюрных прямоходячих. Величиной с ноготь младенца, они тем не менее уже были големами.

«Значит, вы пришли, мои маленькие друзья. Еще один ученик достиг истинного ущелья, скоро новые всходы возникнут там. Будем надеяться, что молодой росток сможет выделится среди прочих. Эти известия меня радуют. Расскажите, как он там?»