Первый контакт. Назад в СССР

Глава 19

После визита к доктору Веберу мы с Толиком приступили к подготовке нашей операции по проникновению в таинственный дворец. Времени было в обрез, и мы понимали, что каждая деталь может оказаться решающей.

Первым делом мы занялись вопросом провианта. Учитывая неуемный аппетит Толика и его специфические потребности в питании, это был не просто поход в магазин, а целая экспедиция по продуктовым лавкам Западного Берлина. Мы обошли, кажется, каждый уголок города, выбирая самые калорийные и долго хранящиеся продукты.

Закупившись провизией, мы занялись экипировкой. Нельзя было явиться на собрание нацистской элиты в обычной одежде. Нам требовались смокинги. Поиски подходящего наряда заняли целый день. Мы обошли несколько ателье и магазинов мужской одежды, прежде чем нашли то, что нужно.

Следующие несколько дней мы посвятили наблюдению за дворцом. Мы устроили настоящую засаду в небольшом перелеске неподалеку. Вооружившись биноклем и удивительным слухом Толика, мы следили за каждым входящим и выходящим из здания. Толик, благодаря своим почти полностью почившим способностям слышать на большом расстоянии, улавливал обрывки разговоров, которые складывались в тревожную картину. Речь шла о каком-то эксперименте, прорыве и новом мировом порядке.

Именно тогда мы и узнали дату предстоящего «торжественного вечера» — пятница, всего через три дня. Времени на подготовку оставалось катастрофически мало.

Наконец, настал час «Х». Сумерки окутали Берлин. Мы с Толиком заняли позицию в трехстах метрах от главного входа во дворец, укрывшись в тени раскидистых деревьев.

— Готов? — прошептал Толик.

Я молча кивнул, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в венах. Мы провели много времени, изучая каждую деталь, каждый возможный сценарий. Теперь пришло время действовать.

Толик сосредоточился, схватил меня за плечо, его лицо напряглось от усилия, и… Я почувствовал, как реальность вокруг нас начинает искажаться, словно мы оказались внутри гигантской линзы.

Когда мир вновь обрел четкость, мы оказались возле окна огромного зала, за алыми плотными шторами. Толик перенес нас именно сюда чтобы скрыть появление и это место он видел снаружи, чтобы использовать для перемещения. Сердце бешено колотилось, к горлу подступала тошнота — побочные эффекты перемещения были не из приятных. Но времени на адаптацию не было.

Толик мгновенно оценил обстановку выглянув из-за шторы.

— Два охранника у западного входа, еще пара патрулирует периметр, — прошептал он, быстро оглядывая помещение. — Нужно действовать осторожно и быстро.

Я кивнул, внимательно изучая зал. Десятки людей в масках и длинных мантиях сновали туда-сюда, негромко переговариваясь.

— Вон те двое, — Толик едва заметно кивнул в сторону двух мужчин, стоявших чуть в стороне от основной группы. — Их мантии и маски — наш пропуск на этот бал у Сатаны.

Мы начали осторожно приближаться к намеченным целям, стараясь слиться с толпой. Внезапно один из мужчин повернулся в нашу сторону. Но Толик был готов к этому.

— Entschuldigung, meine Herren, — произнес он с безупречным немецким акцентом, — könnten Sie uns bitte den Weg zum Hauptsaal zeigen? (Извините, господа, не могли бы вы показать нам дорогу в главный зал?)

Мужчины переглянулись, явно озадаченные нашим появлением. В этот момент Толик незаметно активировал свои гипнотические способности. Глаза мужчин на мгновение расфокусировались, и они застыли, словно манекены.

— Быстро, — скомандовал Толик, — пока никто не появился.

Мы споро сняли с мужчин мантии и маски, облачившись в них. Затем Толик открыл неприметную дверь в стене, и мы затащили туда бессознательные тела.

— Они очнутся через пару часов, — пояснил Толик, закрывая дверь. — К тому времени, надеюсь, все уже будет кончено. — Нужно найти лабораторию этого безумного ученого. Ставлю сотню что она в подвале!

Теперь, облаченные в одеяния участников собрания, мы могли свободно передвигаться по залу. Однако расслабляться было рано — каждый неверный шаг мог стоить нам жизни. Зал постепенно наполнялся людьми.

Внезапно раздался гулкий удар гонга, и все присутствующие как по команде повернулись к главному входу. Двери медленно распахнулись, и в зал вошел Эрих фон Туле. Его высокая фигура была облачена в черную мантию, расшитую золотыми рунами, а лицо скрывала маска, напоминающая череп какого-то древнего существа.

— Братья и сестры, — произнес фон Туле, и его голос, — сегодня великий день. День, когда мы стоим на пороге новой эры!

Толпа разразилась приглушенными аплодисментами. Я почувствовал, как Толик слегка толкнул меня локтем, напоминая поддержать всеобщее воодушевление.

— Прошу всех проследовать в Зал Откровений, — продолжил фон Туле, — там нас ждет пиршество не только для тела, но и для духа.

Собравшиеся начали двигаться к боковым дверям. Мы с Толиком влились в поток, стараясь держаться в середине, чтобы не привлекать внимания. Зал Откровений оказался огромным помещением, освещенным сотнями свечей. Длинные столы были уставлены изысканными блюдами и серебряными кубками. На стенах висели странные символы и карты, а в центре возвышался постамент с чем-то, накрытым черной тканью.

Мы заняли места в конце одного из столов, откуда открывался хороший обзор на весь зал. И тут я увидел её. Нинель. Она сидела справа от фон Туле, и её вид буквально приковывал взгляд.

Нинель была облачена в платье цвета кроваво-красного вина, которое плотно облегало её фигуру. Глубокое декольте открывало вид на соблазнительную ложбинку пышной груди, а высокий разрез на юбке при каждом движении обнажал стройную ногу. Волосы были уложены в сложную прическу, открывающую изящную шею и подчеркивающую высокие скулы. Несколько выбившихся локонов мягко обрамляли лицо.

Каждое движение Нинель было исполнено грации и сексуальности. Когда она наклонялась к фон Туле, чтобы что-то прошептать, или неспешно подносила бокал к губам, казалось, что весь зал замирает, завороженный её присутствием.

Я поймал себя на том, что не могу отвести от неё взгляд, и, судя по реакции других мужчин в зале, был в этом не одинок. Нинель излучала ауру соблазна и опасности, словно прекрасная и смертоносная хищница.

— Вот черт, — прошептал я Толику, — кажется, наша милая коллега оказалась куда глубже в этом замешана, чем мы думали.

Толик лишь молча кивнул, его взгляд был прикован к фон Туле, который поднялся со своего места.

— Друзья мои, — начал он, поднимая кубок, — мы собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать триумф человеческого духа над ограничениями, навязанными нам природой и слабыми правителями. Годы исследований, бесчисленные жертвы — все это привело нас к моменту истины.

Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, когда его глаза на мгновение остановились на нас.

— Многие из вас задавались вопросом, чем именно мы занимаемся в недрах этого замка. Сегодня, после нашего скромного пиршества, я покажу вам плоды наших трудов. Вы увидите технологии, способные изменить ход истории!

Аплодисменты прокатились по залу. Фон Туле поднял руку, призывая к тишине.

— Позвольте представить вам ключ к нашему будущему успеху. — Он указал на «Нинель». — Эта прекрасная дама, Ева фон Рихтер, потомок одного из величайших умов прошлого века.

Ева слегка наклонила голову, принимая аплодисменты. Ее лицо оставалось бесстрастным.

— Фройляйн фон Рихтер принесла нам бесценные знания, — продолжал фон Туле, — которые, в сочетании с моими исследованиями и… скажем так, внеземными технологиями, позволят нам создать оружие, способное не только завоевать мир, но и подчинить время!

Зал взорвался овациями.

— После ужина, — фон Туле поднял руку, призывая к тишине, — я лично проведу вас в святая святых — нашу лабораторию. Вы увидите то, что перевернет ваше представление о возможном и невозможном.

С этими словами он сел, и зал наполнился звоном бокалов и приглушенными разговорами. Слуги в черных ливреях начали разносить блюда.

— Что думаешь? — прошептал я Толику, делая вид, что изучаю содержимое своей тарелки.

— Думаю, что мы влипли по самые уши, — прошептал Толик, осторожно принюхиваясь к бокалу с вином. — Я, конечно, многое повидал, но, в таких сборищах не участвовал!

Я кивнул, стараясь не выдать своего волнения. Внезапно свет в зале потускнел, и раздались первые ноты странной, гипнотической музыки. В центр зала вышли несколько обнаженных девушек, их тела были покрыты замысловатыми узорами, нанесенными чем-то похожим на кровь.

— О боже, — пробормотал я. — Это уже не просто тайное общество. Это настоящий культ.

Девушки начали двигаться в ритме музыки, их движения были одновременно грациозными и пугающими. Толик сидел неподвижно, капюшон его мантии был низко опущен, скрывая рыжие кудри. Я заметил, что он был не единственным, кто предпочитал оставаться в тени — несколько гостей также сидели, не снимая капюшонов.

Фон Туле поднялся со своего места, держа в руках большой серебряный кубок.

— Братья и сестры, — провозгласил он, — настало время отведать кровь наших врагов!

По залу пронесся возбужденный шепот. Слуги начали разносить бокалы с темно-красной жидкостью. Когда один из них приблизился к нам, я почувствовал, как Толик напрягся.

— Не пей, — едва слышно прошептал он. — Просто поднеси к губам и делай вид.

Я последовал его совету. «Кровь» как мы поняли из разговоров после, было очень старинное и крепкое вино.

Краем глаза я заметил, что Ева — Нинель — внимательно наблюдает за нами. Ее взгляд был особенно сосредоточен на Толике, который упорно не снимал капюшон.

Наконец, жуткий ужин подошел к концу. Фон Туле снова поднялся. А теперь, дорогие друзья, настало время показать вам плоды наших трудов. Прошу всех следовать за мной.

Мы встали, стараясь держаться в середине группы. Фон Туле повел нас через анфиладу комнат, каждая из которых была богаче и страннее предыдущей. Наконец, мы остановились перед массивной железной дверью.

— За этой дверью, — торжественно произнес фон Туле, — лежит будущее человечества. Приготовьтесь увидеть чудо!

Дверь медленно открылась, открывая крутую винтовую лестницу, уходящую глубоко под землю. Мы начали спускаться, лампы на стенах отбрасывали жуткие тени. Воздух становился все холоднее и влажнее.

Спустя, казалось, целую вечность, мы оказались в огромном подземном зале. Лаборатория поражала воображение. Высокие сводчатые потолки терялись в темноте. Вдоль стен стояли столы, заваленные странными приборами. В центре зала возвышалась конструкция, напоминающая гигантское кольцо, окруженное сложной системой проводов и механизмов.

— Вот оно, — прошептал Толик, и я почувствовал, как он напрягся рядом со мной. — Устройство для управления эфиром. Они действительно это сделали.

Фон Туле повернулся к собравшимся, его глаза сверкали за прорезями маски.

— Дамы и господа, перед вами — ключ к господству над самой материей. С помощью этого устройства мы сможем манипулировать эфиром — первоосновой всего сущего!

Я заметил, как несколько человек в белых халатах суетились вокруг устройства, проверяя показания приборов и что-то записывая. В центре конструкции находилось что-то похожее на кресло, окруженное сложной системой проводов и датчиков.

— А теперь, — продолжил фон Туле, — позвольте продемонстрировать вам истинную мощь нашего изобретения. — Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся. — Фройляйн фон Рихтер, не окажете ли нам честь?

Ева шагнула вперед, ее красное платье, казалось, светилось в полумраке лаборатории. — С удовольствием, герр фон Туле, — сказала она, и ее голос эхом разнесся по залу.

Фон Туле помог Еве устроиться в кресле. Ученые начали подключать к ней различные датчики и электроды. Изначально это устройство было создано на основе технологии, полученной из… скажем так, внеземных источников, — пояснял фон Туле, пока шли приготовления. — Но мы пошли дальше. Мы усовершенствовали его, сделав интерфейс между человеческим разумом и эфиром более прямым и мощным.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Толик рядом со мной едва заметно покачал головой, словно не веря своим глазам и ушам.

— Начинаем демонстрацию! — провозгласил фон Туле.

Устройство загудело, по проводам побежали искры. Ева закрыла глаза, ее лицо напряглось от концентрации. Внезапно воздух вокруг нее начал мерцать и искажаться.

— Наблюдайте внимательно, — сказал фон Туле, указывая на Еву. — Сейчас фройляйн фон Рихтер продемонстрирует способность манипулировать самим эфиром. Его голос дрожал от едва сдерживаемого восторга. — Она может изменять саму структуру материи силой мысли!

Зал разразился аплодисментами.

— А теперь, — голос фон Туле разнесся по лаборатории, заставив всех присутствующих затаить дыхание и перестать хлопать, — настал момент истины. Фройляйн фон Рихтер, прошу вас.

Ева грациозно поднялась с кресла. Она сделала несколько шагов вперед, и я заметил, как воздух вокруг неё начал слегка мерцать, словно летний зной над раскаленным асфальтом.

— Дамы и господа, — начала Ева, её голос был мягким, — то, что вы сейчас увидите, изменит ваше представление о реальности.

— Ну что друзья вам натерпится увидеть на что способна эта женщина? — фон Туле обвел взглядом собравшихся. — Кто из вас готов стать свидетелем и участником следующего этапа эволюции человечества?

На несколько секунд воцарилась тишина. Люди переглядывались, никто не решался выйти вперед. Наконец, высокий мужчина в дорогом костюме шагнул к центру зала. Я узнал в нем Генриха Шмидта, известного промышленника и, если верить слухам, одного из тайных спонсоров нацистской партии.

— Я готов, — сказал он.

Фон Туле одобрительно кивнул.

— Прекрасно, герр Шмидт. Ваша храбрость будет вознаграждена. Фройляйн фон Рихтер, прошу вас.

Ева приблизилась к Шмидту. Она протянула руку и легко коснулась его предплечья. На мгновение ничего не происходило, и я уже начал думать, что это всего лишь искусный трюк. Но затем…

Рука Шмидта начала меняться. Сначала это было едва заметно — кожа словно стала более гладкой и прозрачной. Но потом изменения ускорились. Плоть начала терять форму, становясь все более текучей.

— Боже правый, — выдохнул Толик на чистом немецком рядом со мной.

Мы все с замиранием сердца наблюдали за невероятной трансформацией, происходящей на наших глазах. Рука Шмидта, еще секунду назад бывшая плотной и осязаемой, начала изменяться на молекулярном уровне. Процесс начался с кончиков пальцев, где кожа внезапно стала прозрачной, словно тончайшее стекло.

Эта прозрачность быстро распространялась вверх по руке, словно невидимая волна перестраивала саму структуру материи. Мышцы, сухожилия и кости постепенно теряли свою плотность, превращаясь в нечто, напоминающее желе, а затем и вовсе в жидкость.

Капли, некогда бывшие живой тканью, начали стекать вниз. Они падали на пол с едва слышным «плинь», образуя небольшую лужицу кристально чистой воды.

Особенно завораживающим был момент, когда трансформация достигла запястья. Здесь можно было наблюдать четкую границу между еще плотной человеческой плотью и уже преобразованной водной субстанцией. Эта граница постоянно смещалась.

— Что вы со мной сделали?! — закричал он. — Верните мне мою руку!

Шмидт попытался вырваться, но двое крепких мужчин в черных костюмах, словно материализовавшиеся из воздуха, крепко схватили его за плечи.

— Спокойно, герр Шмидт, — провозгласил фон Туле, его глаза были как у больного фанатика. — Вы только что стали героем науки! Ваша жертва приблизила нас на шаг к божественному могуществу!

Шмидт, бледный как полотно, смотрел на место, где только что была его рука. Теперь там зиял ровный срез, словно конечность отсекли. Кровь начала сочиться из раны, сначала медленно, потом все быстрее.

— Мо-моя рука! — пробормотал Шмидт глядя на лужу воды у ног, его голос дрожал.

Фон Туле махнул рукой.

— Уведите нашего героя.

Когда охранники подхватили Шмидта под руки, тот внезапно обмяк. Его лицо приобрело пепельный оттенок, глаза закатились.

— Он теряет слишком много крови! — крикнул кто-то из толпы.

Фон Туле нахмурился. Пока охранники торопливо выносили потерявшего сознание Шмидта, фон Туле вновь обратился к собравшимся:

— Друзья мои! То, что вы сейчас видели — лишь первый шаг!

Толпа разразилась аплодисментами, хотя я заметил, что некоторые гости выглядели встревоженными. Фон Туле, однако, был в своей стихии.

— Представьте себе армию солдат со сверхспособностями! Ученых, манипулирующих материей на атомарном уровне! Политиков, способных буквально чувствовать пульс нации! Мы стоим на пороге новой эры человечества!

Внезапно устройство на шее Евы заискрило. Она вскрикнула и схватилась за него. Несколько ученых бросились к ней, быстро отсоединяя провода и снимая аппарат.

Не волнуйтесь, друзья мои, — спокойно сказал фон Туле. — Это всего лишь небольшая техническая неполадка. Наша технология все еще находится в стадии доработки. Но результат… результат говорит сам за себя! Представьте себе мир, где каждый из нас обладает силами, о которых раньше мы могли только мечтать! Люди, способные летать, повелевать стихиями, изменять реальность по своему желанию!

Толпа была в экстазе. Люди кричали и аплодировали.

— Мы сможем замораживать целые океаны и создавать огонь из воздуха! — продолжал голосить фон Туле. — Метать молнии, как сам Зевс! Мы преодолеем все ограничения, наложенные на нас природой и эволюцией!

— Это безумие! — прошептал Толик. — Люди безумны и мои братья не лучше!

Я кивнул. Пока фон Туле продолжал свою пламенную речь, завладев вниманием толпы, Ева медленно двинулась в нашу сторону. Её походка была грациозной и хищной. Красное платье облегало её фигуру, подчеркивая каждый изгиб.

Мы с Толиком застыли, словно кролики перед удавом. Ева приблизилась вплотную, её глаза сверкали опасным огнем. Она наклонилась к Толику, её дыхание коснулось его щеки. Внезапным движением, быстрым и элегантным, она сорвала капюшон с его головы. Рыжие кудри Толика растопырились в разные стороны как пружины.

Не останавливаясь, Ева повернулась ко мне. Её рука скользнула по моей груди, и я почувствовал, как сердце готово выпрыгнуть из груди. Одним плавным движением она сорвала маску с моего лица.

— Что у нас здесь? — промурлыкала Ева, её голос был низким и бархатистым. — Русские ученые? Какой приятный сюрприз.

Её возглас привлек внимание остальных. Фон Туле прервал свою речь, его взгляд метнулся к нам.

Как, черт возьми, вы тут оказались? — прорычал он.

Толпа расступилась, и к нам направились несколько охранников. Ева отступила на шаг, её губы изогнулись в довольной улыбке.

— Думаю, нашим гостям нужно более… уединенное место для беседы, — сказала она, обращаясь к фон Туле.

Тот кивнул.

— Уведите их в допросную. Ева займется ими позже.

— Все впорядке… — прошептал Толик. — Так и надо.

Охранники грубо схватили нас за руки. Последнее, что я увидел, прежде чем нас вывели из лаборатории, было торжествующее лицо Евы и яростный взгляд фон Туле.

Нас провели через лабиринт коридоров и спустили по узкой лестницеНаконец, нас втолкнули в маленькую комнату без окон. Единственным источником света была тусклая лампочка под потолком.

— Располагайтесь поудобнее, господа, — усмехнулся один из охранников, захлопывая тяжелую металлическую дверь. — Скоро вас навестит Фройляйн фон Рихтер.