Не стала в очередной раз усложнять себе жизнь. Проводив Хонгора и Кайдо, вместе с парой других оборотней в путь, сама вернулась домой, чтобы просто подумать о том, как жить дальше.
Пришлось признать, что все планы, которые я так долго выстраивала, желая заполучить хоть какую-то независимость, а еще уважение стаи, рухнули в один момент. В мире оборотней, совершенно другие законы, и привычное мышление оказалось бесполезным. Трудолюбие здесь не залог успеха, хитрость и сила, вот что может привести к успеху.
Но, вполне закономерно, встал вопрос о том, а чего же я хочу на самом деле. Если говорить честно, я успела прикипеть к грубоватому дикарю, который неумело проявлял заботу. Первые несколько дней, я думала, что его мама заставила жениться. Возраст, статус, необходимость продлить род и все такое, однако мое мнение очень скоро изменилось.
Мой муж банально понятия не имел, что делать с женой. Вспомнить хотя бы, как он забирал меня из поселения людей. Хрупкую, едва живую человечку, много часов волочил на санях. Хорошо хоть додумался укрыть меня шкурами и не заставил идти.
А что было потом? Горячий чай, ванная, новая одежда, знакомство со стаей и ее законами? Пф, если бы. Муженек закинул меня в свое поселение, как слепого котенка в логово хищников. И не потому, что он плохой вожак или мужчина, просто по незнанию.
Хонгор привык, что женщины его стаи решают все проблемы сами. Это их мир, их земля, здесь их семьи. Ему просто в голову не пришло, что я совершенно одна, что я человек, а не оборотень.
Было такое чувство, будто он не жену завел, а домашнюю зверушку, и понятия не имел, что с этим делать. Все его познания сводились к продлению рода. Поэтому появление сундуков с женской одеждой, словно сдвинуло нас с мертвой точки. Вернее, даже не его покупки, а тот единственный разговор, во время которого, Хонгор увидел во мне не инкубатор на ножках, а живое существо, разумное и вполне себе сообразительное.
Размышляя об этом, я не сидела на месте. Разложила свои обновки, привела себя в порядок, успела навести порядок в доме с помощью своих же изобретений, даже успела приготовить себе обед. В общем, в доме пахло не только свежестью, но и вкусным куриным супчиком.
И только я собиралась пообедать, как в мои двери постучали. Не дожидаясь разрешения, в дом вошла одна из прибывших с юга девушек. Видела ее мельком, но пообщаться или даже нормально разглядеть девушку, не было возможности.
Сейчас же, когда она так беспардонно вломилась в мое жилище, увидела перед собой совсем юную оборотницу, примерно возраста Линеи. Даже фигурами мы были похожи, обе худые, чуть нескладные, только ее кожа была на порядок темнее, а черты лица более заостренные, с ведьмовскими глазами, цвета сочной зелени.
– Привет, – весело выдала она, скидывая теплую одежду на скамейку, – мне сказали, что здесь живет жена альфы, и я решила познакомиться. – Она весело щебетала и принюхивалась к моей тарелке с супом.
Совесть и голодный взгляд гостьи не позволили мне, молча указать на дверь.
– Садись, пообедаем вместе. – Указала ей на свободную часть лавки.
Девушке не нужно было предлагать дважды, она, как оголодавший зверь, накинулась на свою порцию супа вприкуску с остатками вчерашней выпечки. За какие-то пять минут ее тарелка опустела, а я так и сидела, ошарашенно хватая ртом воздух.
– Ой, прости, – спохватилась она, отодвинув пустую посуду, – меня Нара зовут, – она неловко опустила взгляд, – ты очень вкусно готовишь, я еще такого не пробовала.
– Очень приятно, – едва выдавила из себя слова, – мне не жалко.
Еще больше уверилась в том, что передо мной сидел ребенок, даже младше Линеи, то есть, новой меня.
– Я не ждала гостей, но рада, что тебе понравился суп, – продолжила, чуть придя в себя, – если хочешь, можешь оставаться и на ужин.
Сама не поняла, зачем предложила, но уже было поздно отказываться. Нара кивала с такой скоростью, что мне пришлось переживать за целостность ее шейных позвонков.
– Спасибо, но я вообще не за этим приходила, – гостья смутилась еще больше, – мне сказали, что у тебя есть какое-то средство, которое делает кожу мягкой и приятно пахнущей. – Последние слова она произнесла почти шепотом, заливаясь румянцем.
Южане не переставали меня удивлять, и все же, не могла не поинтересоваться:
– Я думала, что у оборотней хорошая регенерация и ни в чем подобном вы не нуждаетесь. – Это был не упрек, но все же мне было интересно, зачем юной красавице потребовался крем.
Ответа долго не пришлось ждать. Нара положила ладони на стол, продемонстрировав сухую кожу. Никаких ранок или воспалений, но смуглая кожа девушки шелушилась и нуждалась в увлажнении.
– Вот, – она горько вздохнула, – почти у всех южан проблема с этим, слишком засушливый климат, я была у вашего гончара и заметила, как он что-то втирает в кожу рук, он и рассказал о тебе.
Все же, сарафанное радио работало и в этом мире, что не могло не радовать.
Недолго думая, отправилась в кладовую в поисках подходящих средств. Баночек было много, но я быстро нашла скраб, над которым долго мучилась, мыло на основе отвара ромашки и жирный крем, в котором я использовала водоросли. Ароматы у всего были невероятные: травы, мед и специи.
– Вот, – выставила перед Нарой три банки, – это должно помочь, если хочешь, я покажу, как это работает.
– Спасибо, – Нара радостно подпрыгнула с места и кинулась мне на шею, – зря говорят, что люди никчемные, ты совершенно не такая.
Этот странный комплимент вызывал двоякие чувства. Криво улыбнувшись, усадила девушку на место и отправилась к чану с теплой водой. Вообще, я планировала сделать себе чай, но вода успела остыть и пригодилась в другом деле.
Сначала объяснила, как пользоваться мылом, хорошенько втирала его в сухую кожу рук Нары, потом смыла пену и повторила все действия вместе со скрабом. Южанка реагировала на все с искренним восторгом, а когда дело дошло до крема, с трудом сдерживала слезы.
Такая реакция удивляла. Видимо, на меня плохо влияли медведи и их холодность, поэтому видеть столько эмоций за раз, было сродни чуду.
Нару переполняли эмоции настолько, что она не смогла усидеть на месте. Поблагодарив меня, девушка побежала к своим сородичам. Как я предположила, чтобы похвастаться преображением своих рук.
И кто бы мог подумать, что эта незваная гостья осуществит мою мечту? Я и не догадывалась, что спустя всего пару часов, на пороге появятся еще один южанин, оборотень, отвечающий за торговые караваны.
Конечно, я рассчитывала, что Нара приведет ко мне других девушек, но такого исхода даже моя бурная фантазия не могла предугадать. Это была самая легкая сделка в моей жизни, стоившая одну тарелку супа и капельку гостеприимства.
Караванщик забрал у меня совершенно все, до последней баночки. Умный оборотень оценил даже стиральные порошки и хозяйственное мыло. За час беседы, мы договорились о постоянных поставках, взамен был выдан мешочек с драгоценными камнями. Такую красоту я видела впервые и даже не догадывалась, что в этом мире их используют, как валюту. Вдобавок к этому, он пообещал принести мне редкие ткани, дорогостоящие травы и позволил выбрать три любых предмета, из того, что он привез. Мне показалось, что это очень выгодное соглашение.
Остальные нюансы сделки договорились обсудить позже, когда вернется альфа, ведь только он мог внести ясность в некоторых вопросах. Теперь от мира между изгнанниками и другими стаями, зависел и мой маленький бизнес.