Пересекая границу реальности Книга 2.

Глава 14.

Выход из того помещения, в котором мы с Эреллом оказались, выбравшись через дыру в потолке пещеры, вывел нас сначала в довольно узкий и короткий коридор. А тот в свою очередь в другой: значительно более широкий и имеющий несколько ответвлений. Где я и мой спутник оказались перед первым своим серьёзным выбором. А именно, в какую сторону идти?

«Ну, и что говорит твое феноменальное чутье относительно того, в какой стороне находится выход?» – в ментальном вопросе замершего рядом со мной дракона послышалась откровенная насмешка.

На которую я, впрочем, не обратила ровным счётом никакого внимания, сосредоточившись на ощущениях Индиры. А потом уверенно свернула направо, мысленно махнув рукой на блондина и его манеру общения. Пусть издевается, если так хочется, а у меня есть чем заняться, кроме как реагировать на его слова. Надо внимательно смотреть по сторонам и не пропустить признаки постороннего присутствия.

А последних между тем по-прежнему не наблюдалось. Но данное обстоятельство отчего-то не радовало, как должно, а наоборот - напрягало. И вдобавок к этому в коридоре, по которому мы шли с изгнанником, было холодно и настолько тихо, что это давило на уши.

"Такое ощущение, словно мы в склепе, - проворчала моя драконица, принявшись беспокойно возиться. - Того и гляди, какая-нибудь гадость вылезет!"

Индира, услышав это её высказывание, согласно рыкнула. Правда её, как я успела понять, тревожили скорее не холод и тишина, а полное отсутствие запахов. В ограниченном пространстве, в котором давно, или же вовсе никогда никого не было, все равно должны присутствовать хоть какие-то ароматы. А тут не ощущалось вообще ничего. Даже пыли, которая есть везде, и это казалось ей подозрительным.

"Согласна. Неприятное местечко, - мысленно кивнула я, разделяя мнение обеих моих сущностей. – Но по крайней мере мы тут не в одиночестве, а то было бы совсем жутко".

На это мое замечание от драконицы почему-то пришла волна раздражения. Однако комментариев, которые могли бы разъяснить подобную её реакцию, так и не последовало.

"Что такое, хорошая моя?" – обратилась я к своей крылатой половине, понимая, что вероятно и не дождусь их от неё вовсе.

"Он меня бесит!" - нехотя буркнула в ответ драконица и снова умолкла.

"Кто, Эрелл?"

"Инэй. С ним… сложно"

"Сложно?" - переспросила я, не совсем понимая, о чём именно идёт речь, когда светляки, запущенные моим спутником в самом начале нашего движения и летевшие на десяток шагов впереди него, высветили… стену. Вернее, это была даже не стена, а скорее хаотичное нагромождение камней до самого потолка, размеры которых оказались таковы, что без магии можно было поднять лишь те, которые находились на самом верху (метрах в трех с половиной над полом). В то время как остальные сдвинуть вручную будет задачей из разряда трудновыполнимых.

«Кто-то очень не хотел, чтобы по данному коридору можно было пройти дальше», – поймала я мысль стоящего рядом мужчины, который согнал все свои огоньки к заграждению и принялся его рассматривать более внимательно.

Присоединилась к своему спутнику и я, но отнюдь не для того, чтобы полюбоваться имеющимся нагромождением. Моей целью была попытка увидеть в один из имеющихся просветов между камнями, что находится за ними. Вот только из этой затеи ничего не вышло, потому что по ту сторону было так же темно, как и по эту. А свет от зависших у препятствия светляков позволил разглядеть лишь небольшой кусочек коридора, который выглядел точно также как и тот, в котором мы находились сейчас.

- Ну что, пойдем проверять куда ведут остальные ответвления? – обратился ко мне Эрелл, после того как сначала попробовал всем своим весом надавить на стену и тем самым обрушить её, а затем ударил по кладке легким импульсом магии.

Я задала тот же вопрос своей кошке, одновременно с этим принявшись в очередной раз ощупывать подаренный Танши браслет, на предмет возможности связаться с ним. Но мой зов снова остался без ответа, а рысь отказалась наотрез идти другим путём. Чутье подсказывало ей, что соваться в другие ходы не стоит, однако объяснить, почему так считает, не смогла.

- Нет, проверять остальные ходы мы не пойдем, - обернулась я к ожидавшему моего ответа дракону. – Нужно как-то разобраться с этим завалом. Должен быть способ расчистить путь и пройти вперёд.

- И он есть, - мрачно отозвался изгнанник, уставившись на каменную стену, что осталась глуха к его попыткам разрушить. - Вот только потребуется время и силы, а мне бы не хотелось тратить их зря, не имея точной уверенности в том, что за всем этим действительно есть выход!

Я задумчиво кивнула, опустив взгляд на камни у самого пола, которые были просто огромными и расположены так, что между парочкой из них имелось свободное пространство. Достаточно узкое - человеку точно будет не протиснуться, а вот у упитанной кошки или некрупной рыси был, как мне казалось, шанс пролезть.

Индира, проследив ход моих мыслей, раздумывала недолго. Азарт хищника проснулся в ней мгновенно, и она довольно заурчала. Рысь не остановило даже то, что из этой затеи вообще может ничего не получиться.

"Угу, а ещё в этом случае придется выдать Эреллу наш секрет, - мысленно добавила я, обращаясь к той. – Но, с другой стороны, если это позволит нам оперативно выбраться отсюда, то можно рискнуть разглашением данной информации. Что скажешь, Индира?"

Та, в ответ на этот мой вопрос, демонстративно фыркнула и нетерпеливо завертелась на месте. Ей хотелось поохотиться, побегать, и такая мелочь, как то, что наш спутник узнает о ней, пушистую хищницу не волновала. Да, "ледяной дракон" ей не особо нравился, но как угрозу она его сейчас не воспринимала, потому что тот был на нашей стороне.

"А что скажешь ты, крылатая?" – обратилась я к своей драконице, потому что с Индирой было всё ясно.

"Скажу, что за тобой сейчас кое-кто очень внимательно наблюдает, - прозвучал недовольный рык в моей голове. - А еще у этого самого кое-кого имеются какие-то далеко идущие планы".

"Планы Эрелла - проблема не первостепенной важности! - отмахнулась я в ответ на высказанные опасения своей крылатой. – Нужно для начала выбраться из этого подземелья! И желательно не только живыми, но и невредимыми!"

"С этим не поспоришь, спасение стоит на первом месте. Вот только я не могла не сказать о том, что один ледяной красавчик имеет в своем разуме некий замысел в отношении тебя. Его дракон хоть и скрытен, но всё же недостаточно, и кое-что мне удалось выяснить".

Вздохнув, я посмотрела на объект нашего разговора и наткнулась на его пристальный взгляд. Для мужчины, на губах которого играла ироничная полуулыбка, явно не осталась незамеченной моя мысленная беседа с драконицей. Что и подтвердили его дальнейшие слова.

- И к какому заключению пришли ты и твоя крылатая половина, я могу узнать?

- Можешь, - кивнула я, переведя взгляд с блондина на стену, что преграждала нам путь. - Мы считаем, что нужно проверить, как далеко находится выход и нет ли на пути к нему ещё каких-то препятствий, которые, возможно, будет лучше как-то обойти, вместо того чтобы переть напролом.

- Каким образом?

- Ну... есть один способ. И если у меня получится перебраться через это препятствие, то я смогу выяснить, что нас ждёт впереди.

- Неужели? У тебя есть возможность пройти сквозь стену, Джорджиана? Какое-то скрытое умение, навроде возможности видеть орочью магию? Что же ты тогда у меня интересовалась вопросом, как преодолеть возникшее на нашем пути препятствие? Показывай, что можешь, я весь внимании! - Эрелл скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя тот самый заявленный интерес, в то время как его губы искривились в привычной издевательской усмешке.

Я, на очередную шпильку в свой адрес, ничего не стала отвечать - пожала плечами только. А затем сделала шаг в сторону, позволяя Индире перехватить инициативу, и вместе с ней взглянула вверх. Уж очень хотелось увидеть, какое впечатление произвел на Эрелла мой оборот в дикого зверя.

Изгнанник меня не разочаровал. Ледяная маска, что прочно срослась с его личностью, слетела, и на лице мужчины отразились живые, настоящие эмоции человека, увидевшего нечто, что поразило его до глубины души.

Правда, продлилось всё это совсем недолго. Какие-то несколько секунд. А потом удивление, испытанное Эреллом, сменилось улыбкой. Присев на корточки, он принялся внимательно рассматривать мелкого лесного хищника, что предстал его глазам.

Ну да, по размерам моя кошачья ипостась пока не дотягивала до взрослой рыси: оставшись в промежуточном состоянии между взрослой особью и котенком. С чем это было связано, я точно не знала, но предполагала, что всё дело в том, что пробуждение моего зверя произошло относительно недавно и та просто ещё не успела вырасти.

Мужчина, если судить по снисходительному взгляду и появившейся улыбке, тоже обратил внимание на тот факт, что перед ним не взрослый зверь, улыбнулся шире и протянул вперёд руку. Что именно он собирался сделать - погладить представшую его взору рысь, или за ухом почесать - не знаю. Но, что бы не решил, Индире это уже заранее не понравилось, и она в ответ продемонстрировала блондину свою "улыбку" из двух рядов острейших зубов. Этого оказалось достаточно, чтобы тот понял данный ему намёк, а протянутая конечность убралась восвояси.

Мы ещё какое-то время поиграли с изгнанником в гляделки, после чего дракон поднялся на ноги и, качая головой, заметил:

- Я, конечно, слышал о том, что в женщине должна быть какая-то загадка, но вот чтобы такое… Весьма неожиданно, должен признать. Хотя теперь стало понятно, откуда взялось это твое необыкновенное чутье.

Мы с рысью синхронно фыркнули и, развернувшись, прошествовали к той самой щели между камнями, которую я заприметила ранее.

Теперь, с близкого расстояния, можно было реально оценить свои шансы перебраться на другую сторону. И то, что открылось глазам, не порадовало. Размер моей кошки оказался несколько большим, чем просвет между камнями, а значит с пролезанием через него могут возникнуть трудности.

- Рори! – раздался из-за спины оклик Эрелла, когда мы с Индирой уже собрались для проверки просунуть в доступное пространство голову. Пролезет она, и с остальным телом проблем не возникнет.

Недовольно рыкнув, я обернулась и посмотрела на блондина, который снова присел на корточки для того, чтобы наши глаза оказались примерно на одном уровне. И, глядя прямо в кошачьи зрачки, довольно жестко потребовал:

- Никуда не влезай! Осмотришься, и сразу назад, поняла? Встретишь или почуешь орков – немедленно беги обратно, а я пока подумаю, как преодолеть имеющееся препятствие самому.

Склонив голову на бок, я задумчиво взглянула на изгнанника, и что-то заставило меня встревожиться. Присмотрелась внимательнее, и заметила, что он выглядит несколько бледнее, чем обычно (хотя в его случае понять разницу между естественным оттенком кожи и реальной бледностью, было сложно при имеющемся скудном освещении). Но я была уверена, что не ошиблась, потому как смотрела сейчас на окружающий мир глазами зверя, а не человека.

Неужели так начинает проявляться действие прощального «подарка» Сурана? Что будет с Эреллом, если мы не успеем вовремя выбраться отсюда? И чувствует ли мужчина сам начавшиеся в нём изменения? Вполне возможно, что пока нет, раз ведёт себя как обычно. Ну, или просто очень хорошо скрывает собственное состояние, чтобы не пугать меня.

"Этому дракону действительно стало хуже", - тихо отозвалась моя крылатая сущность. - И он это чувствует, но будет скрывать до тех пор, пока сможет.

"Хуже? Насколько именно, хорошая моя?

"Не знаю, - буркнула в ответ драконица. - Это тебе придется выяснять самостоятельно, потому что Инэй не пожелал делиться со мной данной информацией"

"Поняла тебя! - мысленно кивнула я той. - Попробую разузнать, насколько всё плохо"

От крылатой сущности ко мне пришла волна поддержки, после чего она затихла, дабы не мешать. А я, ощущая, насколько напряжена моя вторая хищница, сделала несколько шагов навстречу к Эреллу. Прищурила глаза и принялась внимательно вглядываться в его ауру, ища подтверждение словам драконицы.

И смотрела достаточно долго, однако ничего другого, кроме тех следов, что остались от «игл» Сурана, не обнаружила. Может, стоит вернуться обратно в человеческий облик и поговорить с третьим сильнейшим крылатым Запада о его самочувствии напрямую? Так ведь вряд ли правду скажет...

- Хочешь что-то у меня спросить? – нарушил повисшую в коридоре тишину вновь присевший на корточки мужчина. Словно как-то умудрился прочесть мои мысли.

Я подивилась его догадливости и чуть опустила морду вниз, обозначив кивок. Следом за чем подошла еще ближе и, поставив передние лапы на колено блондина, пристально всмотрелась тому в глаза. Ответа, на волнующий меня вопрос, не увидела, а вот иронии в них было хоть отбавляй.

Раздраженно фыркнув, повела носом, принюхиваясь, ибо запах был последней возможностью разобраться, какого же на самом деле физическое состояние Эрелла. И поняла, что это нужно было сделать в первую очередь, вместо того чтобы играть с ним в гляделки и задаваться вопросами.

Запах дракона, который я прекрасно запомнила еще с нашей первой встречи, изменился. Но изменения эти были пока настолько слабыми, что почувствовать их оказалось возможным лишь подойдя очень близко.

В знакомом личном аромате мужчины появилось нечто темное, чуждое, отчего у меня против воли встала дыбом шерсть на загривке, а уши сами собой прижались к голове. Захотелось зашипеть, отпрыгнуть, оказаться как можно дальше от того, что вызывало такую бурю неприятных ощущений, но я сдержалась. У меня появилось подозрение, что в результате магической атаки зеленоглазого дракона пострадала не только аура Эрелла, и это нужно было проверить.

Пересилив нежелание Индиры находиться к тому, чей запах ее сейчас не просто тревожил, а еще и пугал, я подалась вперед и практически уткнулась носом туда, где на шее мужчины билась жилка. Потянула на себя воздух и убедилась в своих подозрениях. Та гадость, которой одарил изгнанника Суран, задела не только его ауру. Она проникла также и в кровь дракона.

Глухо и зло рыкнув, отстранилась. Вернее, попыталась это сделать, потому что меня остановила жесткая ладонь, что очень осторожно скользнула по спине. А затем тишину коридора нарушил негромкий, с нотками горечи мужской голос:

- Ты все поняла, да?

Я чуть наклонила голову вниз, продемонстрировав очередной кивок, а затем отвела взгляд в сторону, потому что смотреть в пронзительно-голубые глаза этого крылатого было сложно даже в зверином обличье.

Однако я и предположить не могла, к чему приведёт это моё действие. И потому просто опешила, когда Эрелл вдруг ухватил мою голову обеими руками, буквально заставляя смотреть на себя, а затем ледяным тоном процедил сквозь зубы:

- Никогда не смей жалеть меня, Джорджиана, слышишь?

Я в ответ зашипела, оскалив клыки, и удерживающие меня руки тут же разжались. Вернули свободу, которой лишили. Чем я не преминула воспользоваться, отскочив как можно дальше от светловолосого источника агрессии, что распространял вокруг себя волны злости и холода. А приземлившись на лапы, попятилась назад, дыбя шерсть от тех «прекрасных» ощущений, что били по обострённому, нахождением в звериной шкуре, восприятию.

Эрелл, заметив, что происходит, мгновенно взял свои эмоции под контроль и хмуро посмотрел на меня. Я в свою очередь ответила настороженным взглядом, прокручивая в голове вопрос: что это сейчас вообще такое было? С чего он решил, что я не могу смотреть на него потому, что жалею? Абсурд какой-то! Ведь еще по Северным горам, после выходки изгнанника, я прекрасно запомнила, что он просто ненавидит жалость по отношению к себе. И уж точно не стала бы снова наступать на те же самые грабли! Да и способ, избавить ледяного дракона от той дряни, обладателем которой он стал благодаря Сурану, наверняка есть. Эльфы – лучшие лекари этого мира, и я уверена, что они смогут ему помочь. Нужно лишь поскорее выбраться отсюда!

Пока думала обо всём этом, отодвигаясь от Эрелла всё дальше, Индира злилась. И сильно. А объектом её гнева стал не только мужчина, но и я сама, потому что подошла к нему так близко. Позволила прикоснуться к себе.

Когда же за моей спиной возникла стена - та самая, каменная, поняла, что отступать больше некуда. А посему уселась возле неё и мрачно уставилась на спутника, гадая, стоит ожидать от него очередной вспышки ярости, или нет?

Как выяснилось дальше, нет. Тот поднялся на ноги и просто отвернулся, давая тем самым понять, что инцидент исчерпан. Я несколько секунд выжидающе посмотрела дракону в спину, ожидая, что он что-нибудь скажет, а когда этого не произошло, поднялась на лапы и направилась к тому самому просвету между камнями, через который планировала пробраться на другую сторону завала.

Моя рысь, увидев проход, который мог позволить ей оказаться вне досягаемости от непредсказуемого спутника, живо прекратила на меня сердиться и переключила свое внимание на предстоящую задачу. А я, порадовавшись тому, что между нами вновь установился мир, сунула голову в проем между внушительными валунами. И облегченно выдохнула, когда та пролезла.

Новость эта была во всех смыслах хорошая. Означающая, что и все остальное тело сможет протиснуться через более чем скромное пространство. Индира коротко рыкнула, соглашаясь с моими мыслями, а вот от драконицы пришла волна сомнения, что из этой затеи выйдет что-то путнее.

И в итоге моя крылатая половина оказалась права, потому что мы с кошкой, решившиеся на столь рискованный поступок, несколько не рассчитали свои возможности.

Чтобы пролезть между каменюками нам пришлось лечь практически на брюхо и ползти, а закон подлости, как выяснилось, отлично работает в любом из миров. В чём я смогла убедиться на личном опыте, когда мы умудрились застрять, уже практически пробравшись через выбранный узкий лаз. Голова оказалась по нужную сторону, а вот задние лапы и хвост застряли. Крепко так, потому что не удалось не только пролезть вперёд, но и вернуться назад, а когти совершенно впустую царапали камень, в попытке вытолкнуть тело хоть куда-нибудь.

Индира, как и всякий зверь, попавший в ловушку, запаниковала и задергалась вновь, так что мне пришлось срочно ее успокаивать. Управление кошачьим телом, которое мы до этого делили на двоих, я полностью взяла на себя - чему моя рысь возражать не стала. Была для этого слишком напугана.

- Кажется, кто-то слишком много ест, - задумчиво протянул ледяной дракон, голос которого прозвучал где-то совсем рядом. А потом мне придали ускорения, пихнув рукой под пушистый зад.

Со злобным шипением я вылетела по другую сторону каменой стенки, где обернулась к Эреллу, который смотрел на меня через один из просветов в камнях, и многообещающе так оскалилась. Ну подожди у меня, моль болезная, я это тебе еще припомню! Сказать, что я толстая... Уму непостижимо!

А этот гад белобрысый стоял, уперев руки в камни, и ухмылялся: ехидненько так, что у меня аж когти зачесались.

Впрочем, чесались они не у меня одной. И если бы я сейчас находилась по ту же сторону, что и вредный дракон, то моя дикая кошка (испуг которой прошел сразу же после освобождения) наверняка попробовала бы его личный щит на прочность.

Уговаривая Индиру отложить на время свои мстительные планы, я отвернулась и осторожно двинулась вперед, когда меня остановил голос, прилетевший в спину:

- Джорджиана, ты хорошо запомнила, что я тебе сказал? Или нужно повторить ещё раз?

Нехотя обернувшись, хмуро посмотрела на обратившегося со своим вопросом Эрелла, а тот, не обратив никакого внимания на моё недовольство, продолжил:

- Я совсем не хочу нести твой хладный трупик Фейсалу, котёнок! Поэтому, на всякий случай, говорю ещё раз: если ты почувствуешь хоть малейшую опасность, то сразу же возвращайся, а не лезь со своими инициативами. Впереди может быть всё, что угодно!

Желание принять человеческий облик и высказать Эреллу то, что я о нем думаю, было почти непреодолимым, но я сдержалась. Вместо этого задрала повыше нос и пошагала дальше по коридору, жалея, что у меня нет длинного хвоста, которым сейчас могла бы презрительно помахивать, как это делают кошки, желая выразить свое «фи» недалеким хозяевам.

"Не лезть со своими инициативами... Говорю ещё раз... - мысленно передразнила я, продвигаясь дальше во тьму. - Этот тип меня что, совсем за полную идиотку держит? Повторяет по нескольку раз и думает, что я совершенно не понимаю серьёзности той ситуации, в которой мы оказались? Что, возомнив себя спасительницей в сияющих доспехах и с мечом наголо, понесусь нести свет и добро, искореняя мировое зло в лице орков?"

"Это не так," - прервал течение моих возмущенных мыслей тихий голос драконицы. – Эрелл не считает тебя таковой, хотя и демонстрирует прямо противоположное. Ты ведь уже поняла, что ему становится хуже, и мужчина, намеренно зля тебя, таки образом просто пытается отвлечь внимание от себя самого. Чтобы ты не вздумала его жалеть.

Услышанные слова меня поразили и заставили невольно замереть на месте, потому что с этой точки зрения я на ситуацию не смотрела. Это было уже как-то чересчур.

"Скажи, хорошая моя, – обратилась я к своей крылатой сущности, возобновив при этом движение, - а данную информацию об изгнаннике ты получила от Инэя, или сама так решила?

"И так и так"

"Ясно, - вырвался у меня в ответ тяжкий вздох. - Придётся мне набраться терпения и не реагировать на подколки этого мужчины".

От драконицы, на последнюю мою мысль, пришла тёплая волна поддержки, а вот рысь ни в какую не хотела отказываться от своих планов мести вредному блондину. Её назвали толстой, хотя на самом деле она таковой не являлась, а всего лишь имела густой и пушистый мех. Как можно простить такое?

"Никак", - мысленно согласилась я и улыбнулась. - Но давай мы подумаем о планах мести Эреллу, когда выберемся отсюда, а он сам избавиться от "подарка" Сурана, ладно? Потому что сейчас у нас совсем другая задача.

Напоминание о том, что мы в здешней местности не на прогулке, а за поворотом может скрываться сама смерть, мгновенно изменили настрой моей рыси. Она выбросила из головы объект своей обиды, и мы двинулись дальше уже полностью собранные и готовые ко всему.