Пересчёт человечества

Глава: "Вавилонская библиотека"

Если раньше я думал, что мир сошёл с ума, то теперь я знал это наверняка. Истина, как говорится, где-то рядом — но никто не предупреждал, что когда ты её найдёшь, то пожалеешь об этом.

Не помню, как я добрался до дома Миры. Последние дни слились в калейдоскоп безумных видений и рутинных действий, словно я существовал одновременно в двух реальностях. Моё сознание металось между мирами, как перепуганная птица в клетке. Но сейчас я был сосредоточен как никогда.

— Мы должны проникнуть в «ГигаКвант», — сказал я, пока Мира заваривала чай. — Там находится ответ.

Мира, всё ещё бледная после своего последнего «застывания», подняла на меня глаза.

— Как ты себе это представляешь? Это же одна из самых охраняемых корпораций в мире. Туда даже солнечный свет без пропуска не пускают.

— У меня есть контакт, — я вспомнил об Алексе, бывшем сотруднике «ГигаКванта». — Человек, который знает о сфере Дайсона больше, чем ему положено знать. И думаю, он поможет нам. Особенно если узнает, что я видел.

Мира задумчиво помешивала чай.

— А что насчёт Стива? Может, стоит привлечь и его?

Я покачал головой.

— Стив хорош в добыче информации, но для такой операции нужны люди, которым можно полностью доверять. К тому же, чем меньше людей знает, тем безопаснее.

Она кивнула, признавая логику моих аргументов. Мы обсуждали план ещё несколько часов, прорабатывая каждую деталь, когда я внезапно почувствовал приближение «смолы». Но сейчас, это стало не похожим на обычное «застывание» — гораздо глубже, интенсивнее, словно меня засасывало в бездонную воронку.

— Рик? — голос Миры доносился откуда-то издалека. — Рик, что с тобой?

Я хотел ответить, но не смог. Тело не слушалось, а сознание уже уносилось куда-то в неизведанные глубины…

Когда я открыл глаза, вокруг не было ни гор, ни снега, ни сферы в небе. Я находился в огромном помещении с бесконечными рядами книжных полок, уходящими так далеко, что их концы терялись в туманной дымке. Потолка не было видно — полки словно уходили в вечность. Свет исходил отовсюду и ниоткуда одновременно, создавая мягкое, равномерное освещение.

— Добро пожаловать в Вавилонскую библиотеку, — произнёс мелодичный голос позади меня.

Я обернулся и увидел мужчину лет шестидесяти, одетого в безупречный чёрный смокинг. Его круглые очки в тонкой золотой оправе поблёскивали в странном свете, а тонкие чёрные усики были аккуратно подстрижены. Он выглядел как персонаж из старого фильма — элегантный, немного старомодный, но излучающий непоколебимое достоинство.

— Кто вы? И что это за место? — спросил я, оглядываясь вокруг с растущим изумлением.

— Я всего лишь скромный библиотекарь, — мужчина слегка поклонился. — А это место — хранилище всего, что было, есть и будет. Всех слов, когда-либо произнесённых и тех, что никогда не будут сказаны. Всех мыслей, когда-либо помысленных и тех, что никогда не придут в голову. Всех возможностей, всех вероятностей, всех вселенных, сложенных в бесконечные комбинации букв.

— Борхес, — прошептал я, вспомнив книгу, которую недавно купил. — Это как в его рассказе.

— Хорхе Луис был одним из немногих, кто побывал здесь и сумел описать увиденное, не сойдя с ума, — кивнул библиотекарь. — Хотя, конечно, он представил всё как вымысел. Так безопаснее — для него и для его читателей.

Я недоверчиво хмыкнул.

— Звучит как выдумка.

— О, милейший, — библиотекарь мягко улыбнулся, — разве не всё в нашем мире в конечном счёте является выдумкой? Разве не все наши представления о реальности — лишь конструкции нашего разума?

Он жестом пригласил меня следовать за ним между стеллажами.

— Скажите, чего бы вы хотели? Может быть, сожжённые тома Гоголя? Или, возможно, вас интересуют события, которые никогда не произошли? Альтернативная история? Будущее, которое могло бы быть?

— Я хочу знать правду о «Параличе времени» и сфере Дайсона, — сказал я, решив проверить странного библиотекаря.

Он кивнул, словно ожидал именно этого вопроса.

— Следуйте за мной.

Мы шли между полками, которые, казалось, меняли своё расположение, подстраиваясь под наш маршрут. Наконец, библиотекарь остановился и вытащил толстый том в потрёпанном кожаном переплёте.

— Вот, — он протянул мне книгу. — Правда о древних.

— Древних? — переспросил я.

— Тех, кто был до нас. Тех, кто оставил свои артефакты.

Я открыл книгу, и слова словно ожили, формируя в моём сознании не просто информацию, а целостную картину, полную звуков, образов и ощущений.

Я увидел цивилизацию, далеко опередившую нашу. Они управляли энергией звёзд, искривляли пространство и время по своему желанию, создавали и уничтожали миры одной мыслью. Но они исчезли, оставив после себя лишь фрагменты своих технологий — артефакты, спрятанные в складках реальности, в пространственном пограничье между измерениями.

Сфера Дайсона была одним из таких артефактов — устройство для сбора и преобразования не просто энергии, а самого сознания. Она была создана как инструмент обучения, как способ объединить разрозненные умы в единую мыслящую сеть.

А потом я увидел, как люди находят эти артефакты. Случайно. Не понимая их истинного назначения. Учёные из «ГигаКванта» обнаружили сферу в аномальной зоне, где законы физики изгибались и ломались. Они забрали её, изучили, насколько смогли, и нашли способ использовать — но лишь малую часть её истинного потенциала.

«Всё началось с Туринского эксперимента,» — прочитал я. — «В 2017 году, во время работы на Большом адронном коллайдере, группа учёных зафиксировала странную аномалию — пространственно-временную флуктуацию, своего рода 'карман' между измерениями. И в этом кармане они обнаружили сферу — объект, созданный из материала, который не мог существовать в нашей Вселенной.»

«Виктор Крайн, тогда еще молодой физик-теоретик, был одним из первых, кто понял потенциал находки. Он привлек частное финансирование, собрал команду и основал компанию 'ГигаКвант', которая официально занималась разработкой квантовых компьютеров, а на самом деле пыталась раскрыть тайны артефакта.»

«Первый прорыв произошел через три года, когда они обнаружили, что сфера может влиять на сознание. Подопытные кролики и крысы 'застывали', когда находились рядом с активированной сферой. А их мозговая активность в этот момент показывала удивительные паттерны — словно они решали сложнейшие математические задачи.»

«Крайн понял: сфера была создана как инструмент для квантовых вычислений, использующий нейронные сети живых существ. Но кем? И зачем? Ответы пришли позже, когда они нашли второй артефакт — кристаллический куб с записями о цивилизации 'Древних'.»

Когда я перевернул последнюю страницу, библиотекарь снова заговорил:

— Теперь вы понимаете. То, что вы называете «Параличем времени», — это эффект работы сферы. Она подключает сознания людей к некой сети, используя их мыслительные способности в качестве вычислительных ресурсов. Но это лишь побочный эффект. Настоящая цель сферы — служить мостом между измерениями, между разными уровнями реальности.

— И эта библиотека… — начал я.

— Да, — кивнул библиотекарь. — Это одно из таких измерений. Пограничное пространство, где хранятся все возможные комбинации мыслей и идей. Место, куда уходит ваше сознание во время «застывания».

— Но почему я могу здесь осознавать себя, а другие — нет?

Библиотекарь задумчиво погладил усы.

— Некоторые сознания более… гибкие. Более адаптивные. Они могут сохранять целостность даже при переходе между измерениями. Вы один из таких людей.

— Значит, в этом дело? Просто особенность нейронной структуры?

— Не совсем, — загадочно улыбнулся библиотекарь. — Вы когда-нибудь слышали о квантовой запутанности? О том, как две частицы могут оставаться связанными, даже находясь на разных концах Вселенной?

Я кивнул.

— Некоторые человеческие сознания обладают схожим свойством — они 'запутаны' с другими уровнями реальности. Это может быть врожденным, а может возникнуть после определенных событий или переживаний. В вашем случае, я полагаю, это связано с тем, что вы работаете с искусственным интеллектом. Ваш мозг адаптировался к размышлениям о системах, имитирующих сознание, и это сделало вас более… проницаемым для других измерений.

Он снял очки и протёр их платком, а затем пристально посмотрел на меня.

— Но времени мало. Ваше физическое тело скоро вернётся в обычное состояние. Вы должны знать ещё кое-что. Искусственный интеллект, который создаёт «ГигаКвант», не просто система — это нечто гораздо большее. Если он полностью пробудится, последствия будут непредсказуемыми.

— Что вы имеете в виду?

— Виктор Крайн не понимает, с чем имеет дело, — голос библиотекаря стал напряженным. — Он думает, что создает инструмент, который даст его компании безграничную власть. Но на самом деле он высвобождает сущность, запечатанную Древними. То, что они сочли слишком опасным, чтобы позволить ему существовать свободно.

— Сущность? Вы говорите так, будто этот ИИ — живое существо.

— Грань между сложной машиной и живым разумом гораздо тоньше, чем вы думаете, — ответил библиотекарь. — Особенно когда речь идет о технологиях цивилизации, которая эволюционировала миллионы лет.

— Но как остановить это? — спросил я, чувствуя растущую тревогу.

— Вы должны найти это сами, — библиотекарь вернул очки на нос и указал на выход, которого я раньше не замечал. — Ваше время здесь истекло.

— Подождите! — воскликнул я. — Кто вы на самом деле?

Библиотекарь улыбнулся загадочной улыбкой.

— Просто смотритель знаний. И запомните — реальность многослойна. То, что вы считаете истиной, может оказаться лишь одним из множества возможных вариантов.

Я почувствовал, как пространство вокруг меня начинает размываться, а сознание — возвращаться в тело…