Перепутанные судьбы (СИ)

Глава 6

Мужчина внимательно вглядывался в мое лицо и на секунду мне показалось, что он разгадал нашу с Милли тайну. Сердце ухнуло куда-то вниз. Все пропало! Я ведь не Милли и совершенно не умею выкручиваться из таких вот передряг. Что же ответить? Достойной причины моего неведения я не нашла, поэтому сказала первое, что пришло в голову.

— Простите. Я подскользнулась и ударилась головой, поэтому сейчас вижу все достаточно размыто. Ваше лицо как в тумане, — прищурив глаза я сделала вид, что присматриваюсь к мужчине, — а ваш голос и телосложение для меня ещё совсем незнакомы. Признать в случайном встречном вас мне не удалось.

Видно мой спектакль оказался достаточно правдоподобным, потому что мне поверили.

— Вам стоит зайти к целителям.

Ректор обеспокоено осмотрел меня и даже сделал шаг в мою сторону, ожидая неожиданного падения или прочих неприятностей. Мужчина был готов в любую секунду броситься на помощь глупой девице, за которую он теперь нес ответственность.

— Думаю, это излишне. Чистая одежда, чашка горячего травяного чая, несколько часов отдыха и я буду в полном порядке. — я старалась говорить непринужденно, но голос вздрагивал, демонстрируя мое истинное отношение.

В мокром платье было холодно стоять и я переступала с ноги на ногу в ожидание ответа. В крыло к целителям совершенно не хотелось, слишком свежи были воспоминания о последней встречи с лекарем Нурвином. Мой обман он раскусит в два счета! Молитвы богине Нирте — моя последняя надежда. Стараясь не шевелить губами я читала их про себя.

Ректор Вэртон хмурился, а я все усердней восхваляла богиню и её милосердие. Видно мое отчаяние было услышано — уже через пару секунд мужчина опустил руку на мою одежду. Не успела я возмутиться, как тепло окутало меня с ног до головы. Волосы и одежда высохли, но грязь и запах никуда не делись.

— Теперь с вас хотя бы не течет вода.

— Спасибо.

Мой тихий ответ был принят благосклонно и мужчина твердо заявил:

— Ну, что ж с удовольствием выслушаю ваш рассказ о событиях в столовой и конечно о тайных ходах в академии. Прошу!

Рука собеседника указала на все ещё открытый проход в стене. Деваться мне было некуда. Ректор не адепт Реймс от него не сбежишь. Понурив голову я пошла в указанном направление.

Молчание длилось недолго.

— Итак, леди Лилиан, что же произошло с вами? — начал свой допрос ректор.

Говорить правду было глупо, врать ещё худший вариант. Остается игра на полутонах. В этом Милли нет равных. А что если представить, что здесь и сейчас находится она, а не я?

— Досадная неприятность. Я задумалась и не успела поставить щит.

— Запрета на использования магии в стенах академии, кроме боевых заклинаний нет, но …

— Никаких нарушений внутреннего устава не было. — твердо заявила я, перебивая собеседника, однако вспомнив о манерах, примирительно добавила:

— Это случайность и только.

— Что ж поверю вам на слово, но если эти случайности участятся я не пожалею своего времени и отнесусь к каждому событию серьезно.

— Благодарю вас за оказанное доверия. Никаких происшествий не будет, уверяю вас.

Я не представляла, как нашей четверке удастся держаться подальше от неприятностей, но была полна решимости сделать все возможное для этого.

— Хочется верить в вашу искренность, но интуиция подсказывает мне, что человек, который знает тайные ходы не отличается кротким нравом.

Полумрак коридоров скрыл мое негодование. Как же мне хотелось ему возразить, обвинить в поспешности суждений. Однако все, что я смогла себе позволить — это ускорить шаг. В отличие от ректора тайный ход я знала хорошо и ориентировалась в нем прекрасно.

— Леди Лилиан! — окрик ректора стал для меня неожиданностью и я сбилась с шагу и чуть вновь не упала. Мужчина среагировал молниеносно, удержав меня. Мы снова стояли непростительно близко и дыхание мужчины согревало мое щеку. В прочем стыд тоже внес свою лепту.

— Надеюсь, эта неловкость временна и вы не падаете в объятия ко всем мужчинам.

— Что вы себе позволяете?! Я благовоспитанная девушка! Да, отпустите меня наконец.

Вырвавшись из его рук я смерила мужчину уличающим взглядом (именно таким мама смотрела на нахальных клиентов) от чего ректор рассмеялся мне в лицо.

— А вы забавная девушка. За несколько минут нашего общения мы столько раз оказывались в двусмысленной ситуации, что будь здесь моя матушка, я был бы вынужден просить вашей руки.

— Меня это не интересует.

Только Нирта знает, чего мне стоило не фыркнуть в ответ! Не смотря на мое совсем не дворянское происхождение, мама строго следила за моими манерами. Благодаря её урокам я могла достойно вести себя в обществе знати. Жаль, о ректоре Вэртоне сказать подобное не поворачивался язык.

И как Милли только мог понравиться этот грубый чурбан? Никаких манер и чувства такта! Пред глазами встал образ Ронда Реймса. Вот настоящий мужчина! Обходительный, внимательный, а ректор? Мой взгляд прошелся по его внешности: волосы хоть и расчесаны, но уже немного отросли, поход к мастеру ему бы не повредил. Дорогая одежда, видно над ней колдовал отличный портной, но во всем образе мужчины чувствуется небрежность. А этот прищур и легкая ухмылка, которая кажется приросла к ректору!

— Безмерно счастлив слышать, а ещё я был бы вам благодарен, если бы прекратили убегать от меня и рассказали о том, как нашли этот тайный ход.

И снова предо мной стал нелегкий выбор: правда или ложь?

— Пару недель назад в библиотеки я случайно обнаружила старые чертежи академии. В них и были отображены тайные ходы.

На самом деле мы с Милли целенаправленно искали эти записи несколько ночей подряд. Стоит ли говорить, что они находились в секретной части библиотеки, которую случайно обнаружили наши фамильяры? Собственно благодаря их препирательствам вторая часть плана провалилась. Нам с Милли так и не удалось позаимствовать артефакт, который хранился в аудитории магистра Роуна. Камень Судьбы он привез с крылатых остров несколько месяцев назад. Его свойства были давно изучены: он мог даровать предвидение или показывать родственную связь. Именно последнее нас и интересовало, но Вайлет и Пятнышко настолько увлеклись спором, кто из них более ловкий, что не заметили как повредили охранные чары.

В кабинете у ректора нам пришлось провести несколько часов выслушивая обвинения и пытаясь хоть как-то оправдаться. Мужчина был зол и требовал объяснений зачем нам понадобился артефакт. Хорошо, что мы с Милли заранее придумали ответ на этот вопрос. Однако ректор просто пришел в бешенство услышав, что глупое желание девиц погадать и узнать о будущих мужьях привело его излюбленную академию в состояние бесконечного хаоса. Хотя разве мы виноваты, что магист Роун к охранным чарам ректора добавил свои собственные некромантские? Да и вообще подумаешь небольшая группка зомби и всего три приведения! Зато адепты с факультета некромантии радовались, как дети.

Махнув рукой в нашу сторону ректор озвучил наказание — неделя работ в оранжереи и целые каникулы вместе с магистром Роуном в качестве его ассистентов. Вспомним о последнем наказание я загрустила — каникулы начнутся через три недели, час расплаты приближается.

— Значит есть и другие тайные ходы?

— Есть даже тайные комнаты. Правда они ужасно грязные и совершенно пустые. Ничего интересного.

Ректор Вэрдот постарался скрыть смех за кашлем, но в этот раз я на него не злилась, напротив даже сама улыбнулась, вспомнив с каким сожалением в голосе и печалью поведала мужчине о разбитых надеждах. А мы ведь с Милли действительно надеялись найти что-то в этих комнатах.

— Карта я так полагаю у вас?

— Нет, что вы она в библиотеке. Я лишь перерисовала себе часть.

Милли забрала лишь карту заброшенной часть академии, той, в которой раньше обучались маги седьмой стихии — тьмы. Уже больше века Нирта не даровала эту силу магам. Однако несмотря на это, в название академии упоминались все семь стихий. Ни один из ректоров так и не решился изменить количество. Официально вычеркнуть Тьму то ли не хотели, боясь гнева Карда, то ли маги все ещё надеялись на её возрождение.

— И куда же мы идем?

— А мы уже пришли!

Подарив грубияну свою самую счастливую улыбку, я нажала на рычаг и часть стены отъехала в сторону.

— Отлично, значит мы почти у самого выхода из корпуса. — констатировал ректор, оглядевшись.

Прямо за нашими спинами была давно закрытая лаборатория, которой уже несколько десятков лет никто не пользовался, а впереди небольшой коридор, ведущей к холлу. На самом деле следуя тайным ходом можно выйти в любой коридор первого этажа, только шанс встречи с другими слишком велик.

— Пойдемте.

— Вы хотите провести меня прямо к общежитию? — ужаснулась я.

— Безусловно. Вдруг вам станет дурно и вы опять потеряете опору под ногами?

— Может я все таки справлюсь сама? У вас ведь наверняка много срочных дел, а я уже чувствую себя намного лучше.

Ректор хотел бы мне что-то ответить, но тут тайный ход позади него вновь открылся и из него выпорхнула Милли с целой кучей колбочек и флаконов. Она крепко прижимала их себе и не сводила с них взгляда. Впереди неё шли наши фамильяры очищая ей путь и ведя в нужном направление. Как только они увидели нас тут же остановились и Милли пришлось перевести взгляд на внезапное препятствие, коем оказались мы с ректором.

— О, ректор Вэртон, добрый день.

— И как много адептов пользуются тайным ходом?

— Только я и Милли.

— Ваша подруга?

— И соседка по комнате.

— Позвольте узнать, адептка Милли, что у вас в руках и куда вы направляетесь?

— Это? Зелья, которые магистр Кардс просил отнести в его лабораторию. Я побоялась, что меня кто-то толкнет на лестнице и поэтому воспользовалась тайным ходом.

— В котором царит полумрак, а под ногами валяется всякий хлам?

— Мне помогали фамильяры.

Взгляд Милли был настолько невинным и даже немного смущенным, что заподозрить её в обмане вряд ли кто-то смог бы. Да я сама ей поверила в ту минуту! Ректор странно посмотрел вначале на меня, затем на фамильяров, а потом вновь на подругу и тяжело вздохнув спросил:

— Почему мне кажется, что на любой мой вопрос вы найдете ответ?

Губы Милли расплылись в улыбке.

— Это не комплимент. — резко осадил он радость девушки. — Что ж теперь я буду внимательно следить за вами двумя. Моя интуиция редко меня подводит. Думаю ваша подруга проведет вас в комнату… Завтра жду от вас карту с тайными ходами.

— Но в библиотеке лежит оригинал.

Моя попытка возразить привела лишь к тому, что ректор Вэртон окончательно разозлился и дав мне распоряжение перечертить свою карту, ушел прочь.

— Он идеален, правда?

Милли смотрела в след мужчине, крепко прижимая к груди флаконы и бутылочки со всякими ингредиентами и мечтательно улыбалась.

Ректор не произвел на меня впечатление, разве что негативное. Грубый, неотесанный мужлан. Как только подруги такой понравился? Однако спорить с Милли не хотелось, да и мой внешний вид все ещё желал оставлять лучшего — нужно было срочно добраться до комнаты и привести себя в порядок.

— Да, идеальный кошмар, — согласилась я и потянула Милли за собой.

— Кошмар?

— Тебе послышалось. Кстати, откуда ты знаешь о лаборатории магистра Кардса?

— С чего ты взяла, что я что-то знаю? — засмеялась подруга.

— Но ты ведь…

— Сказала первое, что в голову пришло!

— Ну, Милли! А если бы…

— Что? Ой, да брось! Вспомни все наши проделки за последний месяц. Если нас из-за них не выгнали, то за это, — Милли чуть приподняла свой груз, отчего баночки опасно зазвенели, — подавно ничего не будет. К тому же здесь даже запрещенного ничего нет.

В этом вся Милли!

Всю дорогу к дому подруга рассказывала мне, какой ректор замечательный и красивый. Я выслушала оду посвященную его голубо-серым глазам. С чем только Милли не сравнила их цвет! И грозовое небо, и бушующее море, да что там даже бедным лишайникам досталось! Мало мне бед на сегодня, так ещё и эта пытка. Быть сестрой сложная задачка, скажу я вам, особенно, когда большую часть жизни ты и не думала о таком родстве. У Милли в отличие от меня были два брата. Стоп! Так это и у меня есть два брата?

— Милли, если мы с тобой сестры, то твои братья они и мои?

Подруга сбилась с шага и оборвалась на полуслове.

— Что? Конечно. Только они нам сводные, а мы друг другу родные.

— Какая разница?

— Такая, что когда ты с ними познакомишься, не забывай кого нужно любить больше!

Смеясь мы зашли в комнату и я тут же принялась приводить себя в надлежащий вид. Милли тем временем бережно растравляла зелья и что-то бубнила под нос.

— Что ты там шепчешь?

Я успела искупаться и надеть чистую одежду, а подруга все так же кружила над баночками возле стола.

— Проверяю все ли ингредиенты для ритуала приготовила.

Не отрываясь от работы ответила Милли. Я подошла поближе и заглянула ей через плечо. Несколько рядов флакончиков и лист со списком, в которым галочкой сестра отметила почти все пункты.

— И как?

— Не хватает еще двух, — тонкий пальчик Милли еще раз пробежал по записям и она уточнила, — хотя нет одного. Как камень-рода, я могу использовать семейный артефакт ожерелье.

Я кивнула соглашаясь, но затем задумалась.

— Но, что если мы ошиблись и моя мама и твой отец не наши родители? Что если он просто похититель и ты принадлежишь к моему роду?

Милли оторвала взгляд от стола и нахмурилась.

— Папа? — тихо переспросила сестра, не веря услышанному.

— Быть этого не может! Он любит меня.

Доказывать обратное я и не думала. Да и вообще переубедить Милли способны не многие люди и я явно не вхожу в их число. Мы ведь договаривались рассматривать все возможные предположения. Даже то, что мы не сестры.

— Милли, мы ведь договаривались проверять каждую версию. У меня есть один семейный перстень, когда-то он принадлежал моему деду. Используем его тоже в ритуале?

— Хорошо, но знай, я ни на секунду не поверю, что папа мне не родной.

Милли резко вздернула подбородок вверх и демонстративно сложила руки на груди.

— Прости.

Я погладила ее по плечу и собиралась уже уйти, как сестра сменила гнев на милость:

— Мое ожерелье со мной, а твой перстень?

— Дома.

— И как нам выбраться из академии? — усмехнулась девушка.

— Что? Нет, Милли! Нам нужно дождаться выходных, когда всех адептов пустят в город.

— Лили, но это еще три дня. — простонала подруга и закатила глаза.

Ну, конечно, лучше нарушить свод правил академии, получить нагоняй от ректора и возможно попасть в списки на отчисление, как злостные нарушители, чем просто подождать выходные.

— Милли, и не думай даже! Мы остаемся в академии. Изучим ритуал без спешки, подготовим остальные ингредиенты, к тому же ты говорила, что еще чего-то не хватает.

— Корня пивоньи.

Да это просто проклятье Карда какое-то! Пивонья редко встречается в нашей стране, но зато её много в Ирстонии. Там она буквально на каждом углу и воспринимается чуть ли не как сорняк. Благодаря отработкам в оранжерее мы знали, что пивонья растет в дальнем уголке владений магистра Крайданс.

— Мерида нас убьет если поймает и даже к ректору не поведет.

— Знаю. Она колдует над каждым листиком, а тут корень нужен. — тяжело вздохнула Милли и тут же развела руками. Других способов достать нужную вещь она не видела.

— Может купим в городе? — с надеждой предложила я.

— У кого? Если у твоей мамы нет, то у других и смотреть не стоит.

Вполне резонно. Хотя…

— А может и есть. В ее личной лаборатории.

— Той, в которую нельзя заходить?

Глаза Милли загорелись азартом и предвкушением. Она ни раз заводила разговор о маминой лаборатории, пытаясь выведать хоть что-то.

— Нам нельзя злить нового ректора. Пропажу корня магистр заметит сразу и просто так это не оставит.

— Значит будем нарушать мамин запрет?

Фамильяры до этого молча смотревшие за нашей перепалкой одновременно фыркнули.

— И не один. Выходить из академии она мне тоже запретила. — мрачно констатировала я.

— Лили, ты сама на себя не похожа: никаких терзаний, сомнений?

Подруга была в хорошем настроение и подшучивала, я же обрела уверенность.

— Милли, ты права — мы должны все выяснить и как можно быстрее.

Предположение Ронда, исчезновении мамы в компании ректора, письмо магистра в Совет, инцидент в столовой и недавняя встреча с новым ректором — жизнь запестрела событиями и боюсь такие перемены не спроста.

Погружаться в размышление не было времени. Меня уже давно ждал магистр, чтобы показать лабораторию.

— Постарайся не влезть в неприятности пока меня не будет.

Милли рассмеялась.

— Ты сама-то ходячие бедствие!

И лишь когда я не смогла возразить осознала, как сильно изменилась моя жизнь и я сама с появлением сестры. Всю дорогу я размышляла насколько разрушительным оказалось влияние Милли, но пришла к неожиданному выводу: она помогла мне открыть в себе внутреннюю силу, благодаря ей я становлюсь более решительной и храброй.

— Так кто это был?

— Что?

Я и не заметила присутствие Вайлет.

— Ты видела того, кто так пошутил над тобой?

— Нет, не видела, даже никаких предположений нет. Может первокурсники дурачились?

— Не думаю. Нужно выяснить кто и почему так поступил. Неизвестный враг за спиной может быть опасным.

— Мне кажется ты преувеличиваешь. К тому, же как можно узнать пакостника, я ведь ничего не видела даже.

— К счастью, в столовой были и другие люди, которые смотрят по сторонам.

— И что ты собираешься их допрашивать?

— Всего лишь послушать разговоры адептов. Уверена сейчас многие обсуждают этот инцидент.

— Вот аким! Надеюсь эти разговоры не дойдут до ректора.