Пепельный домен. Наследие

Глава 17

Будем честны - я не понимал, зачем мы идем к лагерю противника. Тем более вдвоем. В какой-то момент, посетила мысль, что меня хотят просто сдать. Для отряда это проще всего. Только… какая у них клятва принесена Питу? Мотивация и цель оставались неизвестны, а это только сильнее нервировало. Шальная мысль залетела - грохнуть командира, потом остальных и самому уже решить вопросы все тут. Только как залетела, сразу же была выброшена. Настолько самоубийственная, что даже рассматривать не стал. Пока шли провел дыхательный комплекс, успокаивающий нервы.

Джекс каким-то своим чутьем или секретным умением вычислил расположение лагеря противника. Я видел только обычную местность, пока он пальцем не ткнул и не объяснил, как нужно смотреть на все. Снаряжение противника… было гораздо лучше. Они смогли закопаться почти полностью в землю, скрываясь ото всех сканирующих умений местных тварей. Я сконцентрировался на своих новых возможностях и к удивлению обнаружил, что, не знай где искать, мог принять это образование за логово какого-нибудь зверя. Очень… опытный у меня товарищ.

Обнаружили цель и только после этого меня посвятили в план. План, простой как тапок. Сражаться со всем отрядом смысла не было, а вот внести хаос в их ряды - однозначно возможно. Мы оба понимали, что больше пары выстрелов сделать не получится, следовательно они должны нанести максимальный урон. По моим возможностям у командира имелось досье, иначе непонятно откуда он мог узнать, что я умею прицельно стрелять на расстояния больше трех километров.

Убедившись в том, что я вижу цели, мы отошли от лагеря. Да, не покажи он мне вблизи как искать, даже с объяснениями на таком большом расстоянии вряд ли получилось обнаружить противника. Я сел за три километра. Джекс ближе к ним. Как только получил сигнал о готовности, сконцентрировался на своих целях. Мои дополнительные возможности позволяли держать в фокусе обозначенных врагов. Прискорбно то, что убить кого-то вряд ли удастся, поэтому цель - привлечь тварей пепла. Пусть они займутся этими хитровыделанными бойцами. Выстрел. Второй. Джекс присоединился. Он реально сделал два после чего принялся отступать к моей точке. Я же успел пятерку всадить, после чего также начал отходить дальше к нашей базе.

Скрывающий лагерь артефакт закончился в тот же момент, когда в его конструкции появилось несколько новых кусочков металла. Появление центра вкусной энергии заинтересовало тварей. А уж когда мне удалось ранить одного из врагов, существа пепла с утроенной скоростью кинулись сюда. В энергетике местности появилось яркое пятно от разбитого прибора, на фоне которого рана человека и истекающая из него энергия терялась, но многие твари имели прекрасное обоняние и обязательно почувствуют это.

Неожиданная атака прошла почти безупречно, но когда Джекс поравнялся со мной, заметили преследующих нас бойцов. Несмотря на приближающихся тварей, они однозначно выбрали нас целью. Пока расстояние не позволяло атаковать, но расстояние быстро сокращалось. В состоянии максимальной концентрации, на одно мгновение повернулся. Пользуясь всеми возможностями модуля, на пределе своих возможностей, сделал несколько выстрелов. Со стороны возможно показалось, что просто крутанулся на месте выстрелив куда-то назад, но опытный наблюдатель смог бы заметить больше. Одно плавное и в тоже время быстрое движение сопровождалось выстрелами. Я очень жалел, что доставшееся оружие не позволяет производить больше выстрелов в секунду, а то залил бы преследователей прицельным шквалом. Да и так все равно получилось отлично.

Один словил пулю в бедро. Второй получил попадание в плечо. Расстояние все же сыграло свою роль и они успели немного отклониться. Первый сразу отстал. Чувство пространства дало понимание, что попадание максимально удачно вышло. Пуля разворотила какие-то крупные каналы, так как кровища пошла хорошим потоком. Сразу естественно он отстал. Второй отделался можно сказать легко. Мало того, что броня была, так и какой-то защитный прием использовал. Импульсом естественно откинуло назад, возможно даже гематому оставил, но каких-то критичных повреждений не получил. Однако в одиночку не рискнул преследовать.

Обратный путь прошел гораздо быстрее. На месте парни уже развернулись по полной. Кто-то копал, кто-то таскал, но все одинаково недовольно смотрели на меня. Как будто сам ожидал такое развитие событий. С максимально нейтральным лицом присоединился к ним. Не хватало еще негатива внутри отряда.

Несмотря на отсутствие специальных инструментов, дело шло довольно быстро. Сменяя друг друга, мы уже через минут тридцать добрались до первой пустоты. Разгребли чтобы можно было пролезть и сразу нырнул внутрь.

“Так первый участок пройден куда дальше?”

“Слева через пару метров дверь, точнее её остаток. Туда. Так теперь проходишь до противоположной стены и справа через метр будет отверстие вниз”

От первых моих движений в воздух поднялась пылевая взвесь. Пришлось очень постараться чтобы не закашлять, а уж когда разломал дверь, то прибавилась древесная пыль. Тут уж чихнул пару раз, но постарался максимально не тревожить воздух, зажав рот локтем. Намотал кусок тряпки на лицо, чтобы хоть немного задерживать эту гадость и двинул дальше.

Полностью доверившись Змею следовал его указаниям. несколько раз споткнулся о валяющиеся на полу предметы. Повезло не упал, но стал более аккуратно ступать. Как и говорил хранитель, в том месте было отверстие. По ощущениям оно изначально не закладывалось в проект здания. Острые и неровные края, пришлось постараться в темноте не напороться. В этом хорошо помогали мои новые возможности.

Еще один этаж следовало пройти. Хорошо не было завалов пепла и разгребать не потребовалось. А вот от летающей в воздухе пыли даже импровизированная маска не спасала. Но хорошо это не катакомбы на несколько километров. Спустя несколько минут уже был у спуска в подвал где обнаружилась первая проблема. Дверь. Не рассохшаяся и разваливающаяся от одного чиха, а из какого-то композитного материала, совершенно не подвергшегося влиянию времени. Да еще ко всему прочему запертая с той стороны.

“Что дальше?”

“Нужно разрушить удерживающие штыри.”

“И как это…”

“Подожди, сейчас покажу куда применить навыки и силу”

Совместными усилиями смогли открыть дверь. Путь по лестнице вниз и вот я оказался в подвале. Замер на несколько секунд прислушиваясь к чувству пространства. С десяток тел когда-то бывших людьми расселись вдоль стен. Интересно… как вообще появился это здание тут и почему свой конец нашел довольно большой отряд. Никогда не поверю, что это просто совпадение. Спрашивать духа бессмысленно, нужно смотреть. Может и раскроется загадка.

“Дотрагивайся до остатков и начинай наполнять энергией тело”

“В смысле наполнять?”

“Просто поток пусти, дальше я сам”

Выполнил все требуемые действия и застыл. Энергия утекала, я, даже чувствовал, как начинает вокруг нас образовываться перенасыщенное пространство. Проскочила мысль, что все усилия по сокрытию пошли прахом и теперь “свечусь” на всю округу, но в следующее мгновение все перед глазами потемнело. Доля секунды и вот сознание выкидывает во внутреннее пространство. Если в прошлый раз, все вокруг представляло собой цветущий сад, расположенный на горном осколке, то теперь все кардинально изменилось.

Кусок серого камня, на котором осталось два усохших деревца и покосившаяся пара лавочка с небольшим пнем, что олицетворял стол. На одной сейчас сидел хранитель, мне же указал на другую. Под подошвой земля крошилась. От границы осколка то и дела отрывались небольшие фрагменты, уплывая в самостоятельное путешествие. Крутанув головой, заметил, что вокруг уже было довольно много их собратьев.

- Ты и сам видишь, состояние далеко от идеального.

- Объяснишь?

- Хорошо.

В этом месте разговор с хранителем ощущался всегда под другому. За маской не мог наблюдать мимику, но если уж, слыша только голос, научился за время общения различать скрытый смысл, то при визуальном сопровождении “чтение” собеседника становилось проще. Немного правда, но и такому был рад. С каждой ступенькой поднимающей меня к новым вершинам силы, мы все сильнее переплетались. Синхронизация тонких тех на каждом этапе позволяла это видеть в сухих цифрах, но мы все равно оставались отдельными личностями. Пока.

- Чтобы ты понял всю картину целиком, я немного отступлю… точнее начну чуть раньше нашего знакомства.

- Это долго? А то мы наверняка светимся на всю округу.

- Здесь время идет совершенно по другому. Ты не заметил разве?

Я на самом деле даже не задумывался о таком моменте. Даже если и появлялись мысли, то значительно быстрее менялись на более приземленные вопросы. Однако, чтобы не выглядеть глупо, с максимально серьезным видом кивнул. Змей это принял за ответ, либо окончание паузы совпало, и продолжил.

- Мир очень интересный, как и протекающие процессы. Все кто умер не отправляются на перерождение в новое тело, а зависают в “буфере” созданном высшими существами. Причем давно уже не следящими за его работой. Вот и получаете вы при “инициации” духовного спутника симбиота, разум которого используется как вычислительный центр.

- Погоди, ты же раньше говорил, что духи перерождаются и в тела?

- Да. Один из десятка тысяч, а то и сотни. И то если это повезет или опыта хватит. Но там я так думаю тоже имеются подводные камни.

- Думаешь? То есть не знаешь уверенно, а предполагаешь?

- Если ты не заметил, я тут, - он обвел руками пространство, - а следовательно пошел по другому пути. Думаю ты и сам догадывался, что получил не простого…хранителя.

- Конечно, вредный да самостоятельный до ужаса. О таком случае нигде даже упоминаний нет.

- Ты просто плохо искал либо их подчистили быстрее. Ладно отвлеклись. Ты сейчас находишься на месте небольшого города. Забрался в одно из зданий, где осталось мое тело.

- Города? В пепельных землях никогда их не было ведь?

- Я бы сказал, их не строили. В ходе… прерывания одного ритуала с заложенной энергией, целый город перенесся в эту злосчастную местность. Так мало того, состояние жителей было плохое, крайне плохое. Все эти факторы привели к печальным последствиям. Если ты пороешься в каких-нибудь хрониках, однозначно найдешь год, когда пепельные твари отступили вглубь своих территорий, а все экспедиции пропадали. Они нас кушали изредка отвлекаясь на “гостей”.

- Значит в мире таких “уникальных” духов много?

- Честно? Без понятия. Уникальность всех хранителей в том, что они еще прошли мало перерождений со своим спутником-основой. Чем больше дух переродился, тем меньше от него изначального осталось. Естественно это сказывается на качестве связи. Не удивлюсь, если некоторые жители города, переродились в новом теле со всеми своими навыками и умениями, а теперь из тени крутят местными дурачками… ой-ой… правителями. Очень уж некоторые методы кажутся знакомыми.

- А ты сколько раз уже переродился?

- Ты первый носитель. Причем мой дух был, так сказать, разделен. Только добравшись до тела, части соединились.

- И почему мне столь сказочно повезло?

- Когда я тебя обучал поглощению энергий, я не просто говорил, что наши школы похожи. Чем бы человек не занимался, это оставляет свой след. В подсознании. Душе. Карме. У всех разный. Из поколения в поколение в одной семье может сформироваться предрасположенность к чему-то. В местных кланах это ярко выражено, когда члены главной семьи владеют силой лучше. Именно особенность твоего духа привлекла меня во время ритуала. Если бы хотел найти себе быстро основу, то не дожидался когда занесет здесь пеплом все.

Змей встал. В полуобороте замер, вглядываясь в откалывающиеся куски острова. Не долго. Несколько секунд, если в них можно измерять пребывание здесь и только после продолжил.

- Твой быстрый рост в силе и навыках не только из-за наличия инфо-модуля. Он, конечно же, дал определенные плюсы, но они максимально полностью раскрылись из-за синергии душ.

- Это всё крайне интересно, только как мне кажется сейчас не особо… верно подобран момент. Можно и попозже рассказать эту занимательную историю.

- Отнюдь Андре, - Змей замолчал, подбирая слова, - миров много. Наверно, даже правильнее сказать бесконечно много. Мы в них живем как мотыльки, кружась и сгорая в огне. Каждый из нас уникален, но в тоже время мы похожи. Взглядами. Жизненными принципами. Многими вещами. Поэтому нам проще общаться с похожими людьми и находить друзей со схожим характером и взглядами.

- И хочешь сказать, что наши духи также похожи?

- Если упростить то… да. Естественно, факторов очень много, поэтому так сложно встретить ”родственную” душу. Особенность этого мира в том, что вы все по сути своей… паразиты, - последнее слово хранитель будто выплюнул, добавив в свой обычный сарказм львиную долю презрения.

- Что?!,- вываленная новость выбила из размеренного русла разговора, - Да ты…

- Да я. Именно я и говорю тебе сейчас, что вся ваша система совершенствования построена на пожирании. С каждым рангом силы все больший и больший кусок отхватываешь от души своего хранителя. И так продолжается снова и снова, пока в какой-то момент не достигаешь предела. Его предела. Помнишь один из самых первых разговоров наших?

- Ну… их много было.

- Ты меня убеждал, что все хранители ведут себя после инициации совершенно по другому. Помнишь?

- Что-то такое было, ага.

- Потому что они энергетические батарейки по сути, с минимум личностных данных. Ни характера, ни опыта, ни знаний, только энергия и небольшой набор функций, которые приданы ритуалом. И так получается всё интересно аж удивляться не устаёшь.

- Мы то тут при чем?! Я так понял, это всё в условиях мироздания прописано высшими сущностями. Кто мы такие, чтобы им противостоять.

- Кто? Потомки завоевателей, а то и они сами, прошедший круги реинкарнации. Мир чистый и девственный, лакомый кусочек для любой организации, особенно в масштабах огромной вселенной. Боги? Генералы армий разных фракций, ступившие в найденный мир и снявшие с него сливки. Но даже в этом случае, остальные получили не мало. Теперь именно ваши души раз за разом рождаются в новых телах, а аборигены, ну или такие как я, идут к вам довеском.

- Но подожди, ведь на постоянно говорят о росте населения. Что сейчас уже больше чем в десять раз людей, чем в прошлом столетии.

- У вас тут да, а в соседнем кластере, за “границами высших существ”, мор и война. Вот и вся причина. Так… Нужно закругляться с рассказами. Есть две новости, хорошая и плохая. С какой начать?

- Давай плохую, - Змей так ехидно спрашивал, что у меня в душе все оборвалось. Если не получится избавиться от клейма договора, то все напрасно. Почти. Я теперь знаю, что по сути поглощаю своего хранителя, - все обещанное тобой… ложь?

- Нет конечно! Никогда не лги, ведь забудешь что и кому сказал, а потом попасться на ней легче простого. Ваши “боги” связываются с правителями и потенциальными адептами. Это ты мог и сам понять. Но новость не в этом. Недавно в руки власть имущих попал ритуал, который позволяет проводить жертвоприношения. Людей, что ступили на путь силы. Ну или имеют какую-то особенность. Если ты до мастерского уровня поглощаешь только своего хранителя, то дальше же приходится самому развиваться. Но! Этот ритуал, позволяет забирать энергию у жертв и возноситься все выше и гораздо быстрее других.

- Стоп-стоп-стоп… они убивают людей?

- Ты же тоже убиваешь людей. Что же удивляешься?

- Нет, я просто убиваю, а они их режут и пожирают? Как… каннибалы?

- Ты же тоже пожираешь… меня, да? Значит такой же, просто размах меньше.

- Но…но я…

В этом месте эмоции были приглушенными, но даже в таком состоянии меня не слабо “прибило” к лавке. Только теперь начало приходить полное осознание всей ситуации. Если бы я знал с самого начала об этом, стал так поступать? Наверно, ради спасения сестры, переступил через свои принципы.

- А в чем же новость плоха? Если каждый из нас занимается тем же?

- Они поглощают… ВАС. Изначальных душ становится все меньше, как и возможностей им противостоять. В этих границах вы будто крысы в ведре. Сильный пожрет слабого, пока не останется один. Его то и заберет себе в свиту “бог”. Правда, закинув через мгновение в другой мир, выполнять поставленную миссию.

- Что? Этого… не может быть…

- Это факт, который уже не изменить.

- А какая хорошая новость?

Каждая минута разговора все сильнее и сильнее меня била по разуму. Раз за разом. Не успевал успокоить как хранитель вываливал новую, еще более шокирующую. Надеюсь хорошее известие будет на том же уровне. На какой-то миг мне показалось, что сейчас сразу перейду на мастерский уровень силы. Но пришлось отогнать грезы и фантазии, дабы не пропустить что-то важное.

- Я приложу все усилия, чтобы их уничтожить.

- Отлично! Этот план мне… тоже… нра… вится…

Я на миг опешил. В тот самый момент, когда начал говорить, хранитель притронулся к подбородку и снял свою маску. Отбросил в сторону, но не долетев до земли распалась на мельчайшую радужную пыль. Я это отметил краем глаза. Внимание приковано было к лицу. Столько раз раздумывал об этом, столько раз представлял себе умедреного сединой старца, в глазах которого скрывается многовековая мудрость, что реальность… разочаровала.

Обычный молодой парень. Чуть постарше меня. Черты лица отличаются от знакомых мне народностей, так что сразу и не скажешь к какой отнести. Если вглядеться чуть лучше, можно заметить веретенообразные зрачки. Видно не просто так выбрал маску этих хладнокровных тварей.

- Ты не совсем, правильно понял.

- Что именно, Змей?, - открытие добавило мне какой-то уверенности и дерзости, до такой степени, что уже начал иронизировать над “именем”.

- Тебя в этом плане - нет!

Ещё не были произнесены все слова, а вокруг меня возник эфемерный кристалл. Грани светились радужным цветом. Именно такой был у пыльцы от маски. В следующий миг на сознание навалилась огромная тяжесть. Мысли стали такими тягучими. Концентрация упала. Приходилось заставлять себя думать и пытаться действовать в ответ.

Что, или же кого, благодарить не знаю, но в какой-то момент давление снизилось и голова заработала нормально. В это же самое мгновение принялся бить всеми доступными навыками и умениями по кристаллу. Не раздумывая. Не сомневаясь. Хранитель на меня напал, а значит все повернулось очень, ну прям, очень плохо. Для чего рассказывал все это не знаю, может для своего душевного спокойствия или отвлекая внимание, но… одно ясно точно - если я проиграю в этом сражении, отправлюсь на своем личном опыте познавать пути реинкарнации.

Вспышки энергии не успевали сформироваться во что-то значимое, как тут же растекались по граням кристалла. Радужные всполохи, от столкновений ловушки и моих атак, расходились по всей конструкции и с каждым разом только делали её крепче. Это стало ясно уже на пятом ударе и пришлось прекращать столь примитивные атаки.

Шокирующие новости выбили из колеи. Плюс неожиданная атака и давление. А завершало всё то, что я крайне мало изучал особенности текущего состояния. Внутренний мир представлялся моей безграничной вотчиной. И вот теперь эти представления были растоптаны. Хранитель напал. О таком даже в самых фантастических книгах не писалось. И он не собирается останавливаться. Пока мысли метались в голове в поиске выхода из положения, как и сожалений в целом о такой ситуации, Змей продолжал свое дело.

Вокруг кристаллической решетки появлялись неизвестные символы. По земле разбегались энергетические линии. Будь я проклят, если они в итоге не сложатся в одну печать, которая прихлопнет меня.

Ментальное давление было высоко и истощало силы. Да не просто так, а ко всему и убивало желание сопротивляться. Наверно, я сделал невозможное, откинув все сомнения и собрав волю в кулак, принялся биться до последнего. Пусть это и похоже на трепыхание пойманной птицы.