Пепел в песочнице (СИ)

Часть тетья: Пепел

Архангельск — город из детских книг. Современный и старый, деловой и сказочный, спальный и роскошный, и русский, очень русский. Именно на Двине когда-то были найдены русские героические сказания про Илью Муромца, Добрыню Никитича, Алешу Поповича. Здесь изгнанная из теплых Киевских краев жила и выжила русская мечта. Неоднократно была обгажена и предана, поднималась из дерьма и сияла, текла реками крови. И так столетие за столетием.

Новый аэропорт — стекло и бетон, находился всего в трех километрах от резных деревянных домиков, стоявших на этом месте уже столетия.

От аэропорта в город вело недавно достроенное роскошное шоссе и довольно старая железная дорога. Шоссе пришлось отбросить, так как на нем скоропостижно начали ремонтные работы. Без каких-либо предупреждений или объяснений. Все как всегда.

Пришлось пойти на экстренные меры и занять отдельный вагон электрички, заблокировав двери в обоих концах вагона. Кроме того освободили по одному вагону спереди и сзади, что вызвало возмущение ожидавших на перроне пассажиров.

— Да что ж это такое?! — кричала толстая тетка с двумя огромными сумками, — Шоссе перерыли — небось, опять трубы прокладывают. Пол-электрички отняли! Паразиты! Сволочи! Сталина на вас, вредителей, нет!

— Любит наш народ исторических личностей. — сказал усаживаясь на скамейку профессор, — Сейчас может и до Ивана Грозного с Путиным дойти.

— При Путине такого бардака не было! — раздалось с перрона.

— И вот так сотнями лет. — он поднял палец — Все же есть у нас традиции. Есть.

Максим подошел к старшему группы сопровождения.

— Связался с встречающей стороной? — спросил Максим.

Старший почесал каску и ответил:

— Да. Нас встретят на железке, примерно на расстоянии пяти километров от аэропорта. Просили покинуть аэропорт как можно быстрее. Чтобы тут чего не вышло. Нечисто тут что-то. Чтобы сразу все полосы, на новом шоссе? Ну, всякое конечно бывает…. Но береженого бог бережет.

— Ну, поехали. Только, это… — Максим подошел поближе к старшему и шепнул, — Дай мне что-нибудь посолиднее. У меня кроме ГШ ничего с собой нет.

— Так нету ничего. — старший развел руками, — У меня все на руках. Не могу ж я у своих забрать и тебе отдать.

— Ну, ладно.

Все началось, когда от аэропорта отъехали на два километра. Нападавшие очень рисковали — они находились слишком близко и от службы безопасности аэропорта и от встречающей группы, которая тоже не с конфетками приехала. Это значило, что они либо и не надеются скрыться, либо надеются смешаться с толпой пассажиров. В любом случае, для Максима это ничего хорошего не означало, кроме контрольного в голову. Пленных или заложников они брать не собирались.

Сначала кто-то дернул стоп-кран и из вагонов понеслись ругань, грохот упавших вещей и женский придавленный визг. Потом раздалось насколько выстрелов, визг усилился и из вагонов на травку повалил народ, кто бросив все на ходу, кто до последнего волоча чем-то дорогой ему баул.

— Разблокируйте дверь! — Максим прыгнул к старшему, который расставлял людей.

— Не ссать! — Старший был уверен в себе и том, что делает. — Минут десять постреляем вдоль вагона, а потом конница прискачет. Тут ехать-то — тьху!

— Дурак! — выкрикнул Максим в лицо старшему, — Стекла разобьют и гранатами забросают!

— Не учи отца ебаться!

Старший оттолкнул Максима локтем и стал на колено у заклиненной двери целя через стекло в двери следующего вагона.

Максим метнулся от одного окна к другому. Со стороны выходящей на шоссе место было ровное как газон — не спрятаться, не залечь. Ничего. С другой стороны, выходящей на лес, вдоль железки тянулся небольшой холмик, который вполне можно было использовать как бруствер. За лесом виднелась полоска реки. Идеальное место для отхода. И смешаться с пассажирами можно. У холмика уже скапливались какие-то люди с сумками. Ни одной женщины.

Максим снова метнулся к другой стенке вагона, по инструкции выдернул шнур и выдавил окно наружу. Схватил профессора за руку и потащил к окну.

— Прыгайте скорее!

— Тут же высоко! Я стар уже для таких вещей!

— Вы мне всегда говорили, что молоды и что в России не стареют. Извольте подтверждать делом. Прыгайте и полезайте под вагон. Быстро!

Салим Рашидович хотел было что-то сказать, но Максим приподнял его и выкинул в окно. В этот момент ворот Максима рванули, и голос старшего заорал в ухо:

— Ты что делаешь, курва, твою мать?

Закончить он не успел. За вагоном что-то прогрохотало и окна разлетелись в стеклянную пыль. Старшего ударило, швырнуло об стенку, и он сполз по ней оставляя кровавый след. Максим рыбкой нырнул в выдавленное окно, шмякнулся о землю, неловко подвернув руку и ругаясь, пополз под вагон, чтобы укрыться за металлическими колесами. В этот момент в вагоне что-то бахнуло, и из окон вырвался огонь.

— Вакуумными шарашат, сволочи. — просипел лежащий рядом охранник.

— Ты еще живой? — изумился Максим, — Я-то думал, что старшой ваш решил всех положить.

Бахнуло еще раз и еще.

— Не будем про мертвых. Он дед нормальный был, когда речь о хозчасти. Вот воевать не умел ни хера, это — да.

— Сейчас они поймут, что в вагоне нас нет, и начнут стрелять под вагон.

И точно — что-то стрекотнуло со стороны шоссе и от колеса рядом отлетели искры.

— Ты стрелять-то хоть собираешься? Или так загорать и будешь? — поинтересовался Максим у охранника.

— Да, мне тут не высунуться.

— Ну, дай винтовку что ли.

— Чего?

— Автомат сюда кидай!

Охранник кинул свое оружие и Максим обомлел. Древность, какая! Это ж Калашников!

— Ты из топора стрелять не пробовал?

— Чо?!

— Ничо.

Максим прицелился в мужика, прячущегося за столбом между шоссе и железкой, и нажал курок. Ничего. Максим глянул на оружие, чертыхнулся, передернул затвор и выстрелил. Мужик прекратил стрелять и скрылся за столбом.

— Ты, что ж до сих пор даже оружие-то не взвел, вояка ты херов?! — люто глянул Максим на охранника. — Ну, попадись ты мне в руки. Останешься жив — заебу.

Тем временем зловредный мужик снова показался на виду, на этот раз уже держа оружие для стрельбы навесом.

— Сейчас из подствольника бахнет. — констатировал охранник. И добавил: — Ну, я побежал.

— Куда, придурок?!

Максим попытался ухватить его за ногу, но тот вырвался, пробежал шагов десять вдоль поезда и упал срезанный вторым номером со стороны шоссе. В руках у мужика чпокнуло и по вагону шарахнуло так, что слух пропал. Слишком высоко взял — сейчас пристреляется и капут. Мужик присел на колено и шалрил на поясе в поисках следующего заряда. Прищурившись от звонкого свиста в ушах, Максим постарался прицелиться и выстрелил. Куда попал — непонятно. И тут до него дошло — Калашников был не пристрелян.

— Край непуганных идиотов! Столица сраная! — проорал бывший москвич, бросил автомат, быстро вытащил штатный ГШ и, прищурившись, несколько раз быстро нажал на курок. На пятом выстреле мужик покачнулся и упал.

В этот момент раздались пулеметные очереди и рев подъезжающих БТРов. Два БТРа встали вдоль вагонов со стороны шоссе, прикрывая корпусом обороняющегося Максима и лежащего тихо как ветошь профессора, одновременно поливая огнем укрытия атакующих. Остальное не заняло много времени.

Два десятка трупов, дюжина пленных, с десяток разбежалось. Потом их брали по одному в течение нескольких недель. Ни одного профессионального военного. Большая часть — местные бандиты, плюс десяток московских. Все было заготовлено плохо, поздно и неквалифицированно, — из рук вон. Чиновник, отдавший распоряжение о начале дорожных работ на шоссе раскололся моментально. От кого, сколько, в какой валюте. Курьера взять, увы, не удалось. Курьером оказался один из покойников на трассе — московский бандюган по слухам некогда прикормленный у силовых ведомств. Впрочем, то что где-то тут обитают крысы и раньше было вполне понятно.

Чиновник мялся, не мог сказать, на что собирался потратить полученные деньги, но в итоге и это рассказал. Оказалось, что из Москвы, с эвакуацией, приехала совершенно роскошная девушка, которую, чиновник захотел сделать своей любовницей и собирался поразить ее масштабами подарков. Он прямо зациклился на ней. Когда он все же начал о ней рассказывать, его слегка потряхивало, лицо дергалось, зрачки расширялись. Возникало ощущение, что он сейчас пустит слюну прямо на костюм. Все такой реакцией были заинтригованы, поэтому даму сердца решено было разыскать.

Максим в этот момент сидел в комендатуре, чтобы получить отметку о прибытии в командировочной карте и следователь затащил его к себе, чтобы Максим расписался в протоколах. Каково же было удивление Максима, когда в кабинет следователя привели Олю. Его теплую, покорную Олю. Привели, усадили.

— Гражданка Ряшинская Ольга Владимировна.

Оля как обычно делала, беззвучно кивнула, даже движением бровей не выдав, что ей в кабинете кто-то знаком.

Далее пошли вопросы о регистрации по месту жительства, карточке беженца, социальном пособии, месте работы. Оля отвечала тихо, почти шепотом, глаза почти не поднимала — только раз посмотрела на Максима, когда следователь стал расспрашивать ее об отношениях со злосчастным чиновником. Скользнула испуганным взглядом — не подумал ли Максим о ней чего плохого? И тут же снова уставилась на свои колени.

Максим и представить себе не мог, что Оля, такая неяркая, может довести человека до такой одержимости как давешнего чинушу, который ради того, чтобы затащить ее в койку, практически уже поплатился головой: по законам военного времени его преступление каралось публичным повешением. И будет он висеть высунув язык, из за Олиных прелестей, до которых он даже не успел добраться. Максим внутренне отстранился и постарался посмотреть на Ольгу более внимательно, так как будто собирался нарисовать ее. Максим любил рисовать. Не великий художник, конечно, но карандашные наброски делал неплохо и часто рисовал городские пейзажи или свою жену. Жену он рисовать любил особенно — Ангела была очень красива прозрачной северной русской красотой, за которую Максим называл ее «мой грозовой ангел». А вот Ольгу не рисовал никогда. То ли времени не было, то ли просто не хотелось. А возможно, что зря — работа могла бы быть интересной.

Волосы черные, не вьются, ни прямые — волнистые, не длинные ни короткие — ровно такие как надо — чуть-чуть не достают до плеч, остренькие уши без мочек не закрыты. Шея не тонкая, но изящная. Что еще? Фигура. Точно как ваза: талия — тонкая, бедра — широкие. Но, опять, не слишком. Не портят ног. Ноги, кстати, длинные, что при общей миниатюрности замечательно хорошо. Стопы и кисти рук крошечные, почти детские, но пальцы длинные. Лицо. Брови черные, но не яркие, а мягкие. Глаза — не поймешь, то ли зеленые, то ли карие, то ли, вообще — черные. Нос тонкий, с широкими ноздрями. Нет — маленькими! Ах, понятно: она так дышит! Щеки слегка пухлые, но впечатления хомячка не возникает. Губы, как и все остальное, не яркие — розовые, пухлые, даже на вид — мягкие. Максим вспомнил, что когда она улыбается, на щеках появляются ямочки. Каждая деталь по отдельности не производит никакого впечатления, все — обычное. Хорошее, но — обычное. Невзрачное. Ничего в глаза не бросается. Вот те же брови — как она вот сейчас красиво изогнула одну бровь и тут же, вернула на место и как будто и не было этой красоты. А вот груди он только что даже и не видел, а вот она уже заметна — тяжелая и мягкая, так и хочется взять в ладонь. Все лицо просто течет, перетекает из одного выражения в другое. Запомнить, охарактеризовать лицо невозможно. Самого лица как будто бы и нет, а есть только его выражения. Мистика. Чудеса какие-то. И, вот еще голос — говорит почти шепотом, но если прислушаться, то понимаешь, что она почти поет. Даже мелодию можно на секунду поймать. Тоже почти. Все почти и ничего совсем. Не бывает так. Все скрыто и спрятано. Как оружие.

На этой ассоциации в голове у Максима как будто щелкнуло и он снова начал слушать беседу. К этому моменту следователь окончательно спекся. Он потел, вещал что-то весьма напыщенное и выкатывал грудь колесом. «Неужели я тоже такой же идиот?» подумал Максим. «Меня она так же обработала? Зачем?» Следующая мысль была совершенно новой и свежей: «А кому я вообще нужен?» Раньше Максим очень привычно считал, что он нужен много кому — молодой, красивый, вполне успешный. Просто таки — лакомый кусок. Но в последнее время его опыт несколько расширился. Мир оказался полон людьми намного превосходившими Максима по всем параметрам, и он сомневался, что раньше было по другому. Просто раньше он этого не видел. Было незачем. Война, страх, одиночество соскребли с глаз пленку суеты. Максим как будто проснулся и увидел себя таким, каким раньше не видел — ничтожным. Хорошее образование, но способности, в целом, очень средние, работа — по знакомству, есть и лучше специалисты. Спортсмена не вышло, хотя мог и выйти. Не хотел рисковать: вдруг не выйдет? В армии не служил — закрылся бронью от фирмы. Зачем терять полгода жизни? Семьянин? Говно он, а не семьянин. Два года подряд изменял жене и думал, что так и должно быть. Он же такой замечательный — можно позволить себе маленькие слабости. А желание позволить себе маленькие слабости — от сложности натуры. Он — сложная натура и к нему нельзя подходить с общими мерками. А почему собственно нельзя? Может быть наоборот — надо? Подойти вот так вот с общей меркой, и меркой этой по яйцам! Откуда эта сложность появилась? Тоже мне достоинство! Простоты бы надо побольше. Простым быть трудно. Сложным быть легко. Когда ты сложный, то можно сохранить при себе всю дорогую сердцу и другим местам гадость. Гордыньку потешить, похоть полелеять. На шейку покорную посмотреть. А чтобы быть «серой посредственностью» как говорит о себе Ибрагим, придется быть прежде всего честным с собой и понимать, что никаких привилегий у тебя нет, и если ты прелюбодействуешь, то ты — говно, а не сложная натура. Господи! И когда же я успел стать такой мразью?

Максим сжал кулаки, пытаясь себя собрать по частям после учиненного себе же разноса.

— Благодарю вас, сударыня. Вы свободны — вот ваш пропуск.

Это очумелый следователь прощался с Ольгой. Дождавшись когда она выйдет из здания, он не спеша попрощался со следователем и как только дверь за ним закрылась со всех ног рванул к Ивану Александровичу.

— Обработала, говоришь?

— Как катком медузу. От мозгов одни брызги.

— Занятно.

В номере ведомственной гостиницы Ивана Александровича было накурено — хоть топор вешай. У некурящего Максима резало в глазах, а легкие отказывались дышать.

— Иван Александрович! Давайте хоть окно откроем? Дышать невозможно.

— Нельзя. Правила безопасности не допускают. Тут стекла специальные, чтобы прослушать было нельзя.

— Тогда прекратите курить, я вас прошу. Душегубка просто!

Иван Александрович рыкнул в кулак и завинтил очередной окурок в блюдце, которое он использовал в качестве пепельницы.

— Спасибо.

— Обработала, значит. Знакомый стиль.

— Знакомый?

— Я говорил тебе, что учился в Москве? Так вот когда мы были молодыми курсантами полными гормонов, юношеской дури и еще много чего разного, что с возрастом либо испаряется, либо выпадает в осадок, среди нас считалось особой удачей завести знакомство с девочкой из одного нашего подмосковного центра. Это, мягко говоря, не поощрялось и удача действительно была крайне редкой, но те кому это удавалось, а таких на моей памяти было всего двое, рассказывали совершенно поразительные вещи. Там в этом центре готовили по особой специальности. Выпуск очень ограниченный — всего десять пятнадцать человек в год, но такой класс, что…

— Проститутки что ли?

— Можно и так сказать. Проституты там тоже вроде как были. Для любителей всяких. Их называли «куколки». Что тех, что этих. Там над ними пластические хирурги всякие работали, психологи, сексопатологи…

— Короче говоря: клятва Гиппократа в действии.

— Кстати — да. Гиппократ, скорее всего, это заведение сжег бы к чертям. Но, короче говоря, вот те ребята, что ухитрились как-то там прихарчиться потом только глаза закатывали. Ни один, кстати, так офицером и не стал. На гражданку ушли.

— Почему?

— Не знаю. Короче говоря, мутная история. Сейчас мы на прием к директору идем, докладывать о делах наших скорбных. А после приема навестишь свою знакомую. Продолжишь, так сказать, знакомство. Надо узнать, что ей надо.

— А…

— Родина прикажет — в пизду, значит — в пизду. У нас другая мораль: у нас есть долг, который надо выполнять — защищать людей и страну. Если для этого надо залезть к черту в жопу, значит надо лезть, а не рассуждать о вероятности чистоты мундира в таком грязном месте. Все. Ступай в номер, на сборы десять минут. Через десять минут, чтоб был при полном параде в вестибюле.

— И кстати, — Иван Александрович остановил уже развернувшегося к нему спиной Максима, — Учти: нынешний директор — темная лошадка. В нашей конторе недавно, до этого занимался сначала коррупцией, потом политическим экстремизмом. В общем — политик. Его назначили потому что некого было подобрать и некогда — старый директор Пименов Роман Романыч — умный был человек, но погиб в день бомбежки. Вместе с ним и два его заместителя. А во время паники такое ведомство как наше не может долго оставаться без главы. Назначили вот этого. А он нашей школы еще не прошел и большой властью на прочность не испытывался. А ты знаешь, что большая власть с людьми для нее неприспособленными делает?

Максим помотал головой.

— Она их сгрызает. Не в том смысле, что конкуренты сгрызают, а что личность человеческая становится как огрызок. Если не пропадает вовсе. Единственный способ сохранится — это владеть собой сильнее чем власть хочет владеть тобой. Понял? Так, что сейчас у нас могут быть сюрпризы.

Директор федеральной службы безопасности, в отличие от своих коллег большей частью плечистых, мордатых и усатых, быт тощ, чисто брит и узкоплеч настолько, что напоминал бутылку. Максим несколько раз видел его по телевизору еще до войны и находил для него только один эпитет — отвратная рожа. Торчащие наверх уши и большие передние зубы добавляли ему сходства с Кощеем из детских мультиков. Голос был сухой и высокий.

— То с чем мы имеем дело, не является чем-то монолитным. Нет никакого явного единого руководства. То есть оно, конечно, есть, но даже руководство имеет сетевую структуру. Их вид заговора — обычный интерес. Это Сеть. Невозможно остановить ее работу, уничтожив всего один узел. Рубить нужно множество узлов, желательно все сразу, причем одновременно, чтобы Сеть не успела перенастроиться. Деньги должны зависнуть не найдя получателей, не отправленные деньги должны не отправится никогда. А лучше — отправится туда, куда нам нужно. В общем, дел — начать и кончить. Помимо этого нам одновременно с этим приходится решать тактические задачи: борьба с бандами, фильтрация населения, гуманитарные вопросы, охрана государственной тайны, борьба с радиоактивным заражением. Все это, господа, ложится тяжким грузом на наши с вами плечи. Мы поработали со списком Макарова, так он теперь называется. База данных профессора Алиева оказалась бесценной помощью.

Присутствовавший на встрече профессор встал и поклонился.

— То есть у нас тоже есть похожая база, но для нынешних целей ваша база — просто идеальна. Я отдал распоряжение, чтобы нашу базу улучшили по вашему образцу. Кстати, вы не могли бы помочь нашим специалистам? Они очень оценили бы.

Профессор повторно встал и ответил:

— Почту за честь.

— В таком случае можете считать себя штатным аналитиком на должности заместителя начальника управления.

И тут Максим, который не спал уже почти двое суток, зевнул.

— Вам скучно, Максим Константинович?

— Простите. Я долго не спал.

— Я тоже долго не спал, но я не сижу и не зеваю вам в лицо. Так что может быть вы возьмете в руки собственные физиологические реакции и станете вести себя подобающим случаю образом?

Еще месяц назад Максима такая тирада вогнала бы в краску, и он непременно извинился бы еще раз. А возможно и несколько раз подряд. Или как вариант разозлился бы. Но сейчас он действительно был слишком измотан для таких реакций.

— А какому случаю? — голос Максима был — само спокойствие, без каких-либо других примесей.

— Вообще-то вы в данный момент разговариваете с одним из самых влиятельных людей этой планеты.

Директор даже наклонился вперед, чтобы Максим получше его разглядел. Максим усталым жестом провел ладонями по лицу.

— Касательно планеты: Это и есть причина, по которой мне иногда хочется жить на другой. Но приходится быть реалистом. Касательно влиятельных людей: судя по ситуации, на этой планете есть люди гораздо более влиятельные. Касательно реакций: Мы доставили список Макарова в камчатское УФСБ в июне. Сейчас — середина июля. Вы сейчас красиво, перед публикой, делаете то, что должно было быть сделано почти месяц назад. За этот месяц погибло несколько тысяч людей, среди которых могут оказаться мои жена и дочь. По дороге из аэропорта нас опять пытались убить. Причем почти половина уродов — московская братва, которая приехала сюда вслед за своими дружками работающими на госслужбе. И я не могу понять почему их давным-давно не расстреляли, как это делают на Камчатке. Вследствие вышеизложенного, как говорится, мне абсолютно безразлично, как вы воспринимаете мою физиологию. Спасибо за внимание.

Директор какое-то время сидел с открытым ртом, кося на Максима, как хамелеон из аквариума. «Сейчас глаз облизнет» мелькнуло в голове вместе с кадром из передачи «В мире животных». Все оглядывались на Максима с тем оттенком любопытства, с которым читают некрологи. Потом директор неожиданно хлопнул себя по коленям и захохотал. Тонко, визгливо.

— А-а-ха-ха! Ой, я не могу! Да что ж такое! Ох, митингер, оппозиционер! А-а — ха-ха-ха!

Директор вытирал с кончиков глаз слезы. Максим сильно подозревал, что слезы были, как бы так сказать — вымышленными.

Глядя на шефа, деликатно ржанули и остальные присутствующие. Отсмеявшись, директор покивал присутствующим — можно переставать смеяться.

— Спасибо за искренность, Максим Константинович. Она у нас в дефиците. Касательно попытки убийства ваши выводы совершенно верны — бандиты приехали за коррупцией. И то, что они в итоге выступили против власти, вполне естественно. Мы боремся и с коррупцией и с бандитизмом. Так, что ваш упрек не по адресу.

Иван Александрович постарался как можно незаметнее сунуть свой локоть в бок Максима, но того это не остановило.

— Извините за настойчивость, но мне кажется несколько странным, что бандиты и коррупционеры Архангельска решили выступить против власти приезжающей с Камчатки, а не против родной, местной. Логично было предположить, что они имели целью не власть, а присутствующего здесь профессора Алиева и материалы следствия по списку Макарова. А это в свою очередь означает, что им кто-то приказал это сделать, потому как сами они, в силу образа жизни, вряд ли понимают что это такое. А это в свою очередь означает, что тот, кто не заинтересован в успешном расследовании имеет хорошие связи сами знаете где. Анекдотичность же попытки связана скорее всего с тем, что некто узнал о нашем прибытии в последний момент и просто не успел подготовить что-то более приличное. Все это отдает каким-то бардаком, если честно.

Максим неопределенно помахал в воздухе рукой, подгоняя из окружающего пространства к голове финальное слово. И сказал его:

— Извините.

Директор постучал пальцами по столу и спросил.

— А в каком вы звании?

— Младший лейтенант. Числюсь переводчиком.

— А образование у вас какое?

— Филологический факультет МГУ. Русское отделение. Английская группа.

— Иван Александрович! — обратился к директор к полковнику — Устройте ему лейтенанта. Как положено. И наградить как-то надо. Человек полмира прошагал.

— У него нет профильного образования.

— Устройте ему подготовку, экстерн если потребуется, но чтоб лейтенант был. Несолидно. В кабинет ко мне на совещания младлеи ходят. Курам на смех. Это — первое. Второе — по девочке, той, что мне рассказывали — пусть работает. Там интересно может быть. Третье — я посмотрел в рапортах значится некий Стивен Арчер, который называет себя старым другом Макарова. Арчера этого — сюда. Все что связано с покойным Макаровым нам очень интересно.

— Покойным?

Максим привстал.

— Увы. Есть известия, что Юрий Сергеевич погиб. Умер в тюрьме от «естественных причин». Строго по всем демократическим нормам умер.

Присутствующие, кроме профессора, перекрестились. Максим немного замешкавшись последовал общему примеру.

— Четвертое — пока лицо, которое тут все это безобразие на железной дороге устроило не найдут — без охраны не ходить, без надобности территорию гостиницы не покидать. И последнее, но самое важное — как оказалось мы не располагаем той информацией, которую затребовал для работы господин Алиев. Вообще. Но мы, слава богу, с этим не смирились и направили кого надо куда надо, чтобы эта информация у нас была. Так что господин Алиев может рассчитывать на продолжение работы. Спасибо всем за внимание, господа Алиев, Токарев и Вершин могут быть свободны. В смысле — приступать к исполнению.

— Простите, Виктор Михайлович, — Максим обратился к директору, — А о семье Юрия Сергеевича что-нибудь известно?

— А что нам должно быть известно?

— Ну, что-нибудь. Мы все-таки по его материалам работаем. Логично было бы…

Максим растерялся. Директор посмотрел на него и ровным голосом, спокойно ответил:

— Вы правы. Очень хорошая идея. Я распоряжусь сегодня. А вы что-то должны были им передать?

— Нет.

Когда дверь за спиной захлопнулась, Иван Александрович схватил Максима под руку и, оттащив в сторону, прошипел:

— Ты с ума сошел? Зачем ты его разозлил?

— Он сейчас на меня будет компромат рыть и контакты искать.

— Он же тебя сгноит!

— Ему уже не долго осталось. У него уже нет никакой власти. Авось не успеет.

— Я бы на твоем месте не рассчитывал.

Тем временем за дверью, из которой они вышли, директор продолжал вызвал начальника охраны.

— Юрич! Юрич! Подойди! Значит так. Этого, вот того, что сейчас здесь выступал, — директор прочистил нос при помощи платка и бросил его под стол, — На всякий случай, бабу его найдите. Он ведь за бабой бегает? Найдите ее. И детеныша найдите. Мало ли что? А тут — любое «что» — не малое. И московской братве передайте, что достали уже с местными вопросы выяснять. Пусть договорятся, наконец. Мне тут стабильность нужна. И, кстати, о семье Макарова. Их тоже найдите. Все. Можешь идти. За любовницей его — круглосуточное наблюдение. Нет! — глава контрразведки потер ладонь об ладонь, — Доставь-ка ты ее мне. И побыстрее. А самого вот этого вот нахала — в самую жопу. Чтоб концов не сыскали. Подготовь бумаги.

К Ольге Максим поехал уже на личном водителе. К нему прикрепили здоровенного, молчаливого чеченца на уазике исполнявшего обязанности водителя и охранника одновременно. Тимур обладал двумя талантами — он никогда не подсушивал и не подсматривал что-либо специально, но всегда все слышал и все замечал, а еще его флегматичность действовала на Максима как успокоительное.

Теперь Оля жила тоже в новостройке. Только это были не многоэтажная московская башенка, а сборный домик беженцев. В окошке горел свет, на пороге стояли сапоги с налипшими на дороге, оставлявшей желать много лучшего, комами грязи. В поселке беженцев царила полная тишина. Сначала Максим даже заподозрил засаду, но немного позже дошло — тут работали с зари и до зари, используя все свободное время для еды и сна. Это было все, что помещалось в расписание: тяжелый труд, еда и сон.

Он подошел к двери и постучал. Дверь открыл молодой парень слегка подшофе.

— Здравствуйте.

— А Олю можно?

— Какую Олю?

— Ряшинская Ольга здесь проживает?

— Ах, Ольга Владимировна! Да, есть такая, прошу вас, господин офицер. — парень громогласно закашлялся, — Вы по делу или как?

В этом последнем «или как» Максиму почудилась некая издевка, намек на то, что возможно происходило тут прежде. Максим оттолкнул парня и прошел внутрь.

Короткий коридор. Две комнаты, одна побольше, другая поменьше. Из первой доносятся детские крики — ему не туда. На второй двери была наклеена картинка — заяц с цветочком. Точно такая когда-то была на Олином холодильнике. Этих зайчиков он всегда терпеть не мог. Максим постучал в дверь.

Оля открыла сразу же, как будто стояла за дверью. Открыла и застыла, глядя на него широко раскрытыми глазами. Она была в коротком зеленом халатике, который едва прикрывал крепкую задорную попу. Максим помнил этот халатик — Оля привезла его из Москвы. Она часто встречала его именно в этом халатике, его удобно было задирать. В мозгу у Максима вспыхнула картинка, как он резко поворачивает ее к себе спиной, задирает этот халатик, пригибает ее вперед и…

— Привет, — сказал он немного хрипло.

— Максимка! Максимка!

Она прыгнула на него и повисла, обхватив руками шею, а ногами пояс и прижалась, приникла всем телом, касаясь щекой щеки.

— Приехал. Как хорошо, что ты приехал.

Она спрыгнула с него, схватила его за руку, и потащила в комнату. Стул, маленький пластиковый столик, пластиковая кровать, застеленная серыми даже на вид сырыми простынями и самодельные полки, на которых стояли его подарки — безделушки из стекла и фарфора, кружка, духи, зеркальце. Максим обомлел. Она приволокла из Москвы даже его фотографию. Он провел по фотографии пальцем. На пальце осталась пыль. Она не поставила все это только что, после встречи в комендатуре, она держала эти предметы на полках постоянно. Она знала, что он улетает в Канаду, она не могла ждать его возвращения, но взяла с собой в эвакуацию все эти ненужные вещи потому, что они были ей дороги! Потому, что он подарил их! Максима как будто ударили по глазам.

А она посадила его на кровать, придвинула столик и села напротив.

— Как ты изменился сильно. Ты поседел. Вот на висках и спереди прядочка.

Она прикоснулась к его волосам.

— И глаза у тебя несчастные. Бедный мой.

Она погладила его по щеке. Он должен был что-то сказать.

— Как ты, вообще?

— Я — нормально. На работу устроилась уже.

— Я тоже.

— Я вижу.

Оля показала на погоны Максима.

— Сменил сферу?

— Пришлось.

Максим старался подмечать все ее движения, интонации, чтобы увидеть тот момент, когда его начнут обрабатывать. Но момент все не наступал. Она как сидела глаза в пол, так и продолжала сидеть. Но, не смотря на это, внизу живота Максима образовался горячий комок, который тянул, толкал его к Ольге. Встать, схватить ее в охапку, швырнуть на кровать и… Она только этого и ждет. Она хочет. Почему же не позволить себе? Ангела не узнает.

Максим поднялся, обошел стол и зашел к Оле за спину. Она сидела, не шевелясь, понимая, что сейчас произойдет и готовая к этому. Максим взял ее за плечи и увидел, что она сразу же наклонила голову набок, чтобы подставить ему шею. Он поднял ее со стула и прижал к себе. Ну, вот и все. Почти все. Осталось совсем немного — пара шагов до постели. Максим укусил губу до крови. Если бы можно было, то он сейчас врезал бы себе пощечину, но обстановка не позволяла такой роскоши.

— Оль! А где ты работала до нашей фирмы?

Оля оглянулась. Резко, как будто ее дернули за волосы. Потом ее движения снова замедлились, и голос которым она ответила был уже совершенно плавным.

— Зачем ты спрашиваешь?

В этот момент Максим увидел, что она начала его «обрабатывать». Это было удивительно. Мимический танец, который предстал его глазам, был прекрасен. Брови изогнулись как луки, глаза засияли, губы призывно раскрылись — стал виден маленький алый язычок между жемчужными зубками. Рот превратился в пропасть, в которую хотелось бросить всего себя, замучить этот рот языком, искусать губы до соленой крови, стукаться зубами об зубы. Смять ее, насадить на себя. Но наваждение кончилось, едва начавшись. Танец оказался бессмысленным. Максим легко вынырнул из него, чувствуя только жалость. До него неожиданно дошло: раньше Оля его не «обрабатывала». Никогда. Все было по-настоящему. Всегда. С самой первой встречи.

— Оль! Расскажи мне, пожалуйста. Я тебя очень прошу.

Оля встала, взяла его за плечи.

— Максимка. Пожалуйста. Не надо.

— Оля. Милая моя. Прошу тебя. Мне очень нужно знать.

Она отвела его обратно на кровать. В этот момент он уже был бы согласен на все. Все что угодно. Но она уже была не готова. Она усадила его, села на стул напротив.

— Я вижу, что ты уже знаешь. Много. Поэтому не буду особенно долго говорить. Ты знал, о чем спрашиваешь. Ты подозревал. Поэтому нет смысла. Я только хочу, чтобы ты понял. Чтобы ты понял меня.

Максим никогда раньше не видел Ольгу такой — серьезной. Раньше она интересовалась халатиками, ночнушками и наклейками с зайчиками, а теперь перед ним сидела взрослая, побитая жизнью женщина.

— У меня не было отца. Ты был на моем дне рождения, когда он позвонил, чтобы поздравить меня с четырнадцатилетием когда мне исполнилось восемнадцать. Моя мать — алкоголичка, которая убирает подъезды. Моя судьба — наркомания в двадцать, панель в двадцать один, смерть в двадцать пять. Это все, что они мне оставили. И однажды, когда мне сделали предложение, я согласилась. Меня привезли в одно место в Подмосковье. Меня обследовали. Много раз. Потом оперировали. Тоже — много раз. Меня воспитывали. Меня обучали. Ты знаешь, каково это спать с женщиной, если ты не лесбиянка? Или с мужчиной, который тебе противен? А если их двое? Трое? Но это было не самое страшное. К этому можно было привыкнуть. Самое противное было управление людьми. Цеплять их за комплексы, страхи, властолюбие. Копаться во всей этой гадости. Снаружи люди никогда не бывают такими грязными как внутри. От этого тошнит. И самое главное, что пока не пока ты не научишься эту грязь любить и разбираться в ней, ты не специалист, а всего длишь очень хорошая проститутка. Понял? Выхлоп.

Ну, так вот я и есть — выхлоп. В какой-то момент я поняла, что больше не могу. Это оказалось выше моих сил, а выхода не было. Но мне повезло — меня вытащил Юрий Сергеич. Он приехал к нам на базу, и меня отправили «составить компанию». Он увидел, что я уже на самой грани, что готова умереть, надавил на какие-то кнопки и забрал меня. А потом я встретила тебя. Я понимаю, что я не человек. Я всего лишь обрубок человека. Кусок. Но ты, пусть у тебя была семья, пусть ты меня не любил, но ты был со мной. Со мной, а не с тем, что из меня сделали. Поэтому мне было все равно. И мне и сейчас все равно. Ты можешь любить свою жену, ты можешь делать со мной все, что тебе угодно — после того, что со мной было, мне уже ничего не страшно.

«Вот такая ты звезда» подумал Максим, глядя на себя в когда-то подаренное зеркальце. «Есть повод для гордости — пользовался инвалидом. Герой. Интересно, что она во мне видела? В моей внутренней помойке? Как ее не тошнило?»

Он подошел к ней и присел на корточки напротив. Наклонил голову.

— Прости, Оль. Прости меня, пожалуйста. Я не знал что творю. Я вообще ничего не знал, ни о чем никогда не думал. Жил как спал.

— Теперь ты проснулся?

— Разбудили.

— Останешься?

— Не могу.

«Она расстроилась. Надо же!»

— Понятно. Будешь ее искать?

— Буду.

— Не надо.

— В смысле?

— Не надо ее искать. У нее все хорошо. Без тебя.

— Ты что-то знаешь? Если знаешь — говори. Не ходи вокруг да около.

Максим испугался и разозлился.

— У нее любовник, Макс. Молодой и красивый. И очень ее любит. Он забрал ее и ребенка, когда все случилось. Я все видела сама.

— Ты приезжала к нам?!

— Когда все случилось, я поехала к твоему дому. Хотела помочь ей. Я видела, как она вместе с дочерью садилась в его машину.

— Погоди! Ты поехала помочь ей?!

— Ты ее любишь. Я люблю тебя. Я хотела, чтобы ты был доволен. Я хотела, чтобы все было как раньше.

— А откуда ты знаешь, что это не сосед, не мой друг или таксист какой-нибудь?

— Я не в первый раз их видела. Я и раньше приезжала, когда тебя не было. Хотела посмотреть на нее. Я часто приезжала вообще-то. Я любила на них смотреть. Мне тогда казалось, что и я имею какое-то право. Сначала хотела тебе сказать, но потом подумала, что тогда, ты ко мне можешь больше не приехать. Прости.

— А ты знаешь кто он?

— Нет. Просто парень. Симпатичный. Вот.

Она достала испод кровати чемодан и, покопавшись в нем, вытащила карту памяти для фотоаппарата.

— Тут я их фотографировала возле твоего дома.

Максим взял флешку. Подбросил ее на ладони. Ничего почти не весит, а такая тяжелая. Почти нет сил удержать эту кроху на ладони. Так давит.

— Спасибо.

Он сунул флешку в нагрудный карман, бережно застегнул клапан и пошел к двери.

— Максим! Стой! Ты куда?

Ее голос за спиной доносился как через стену. Или это был шум? Да это шумело что-то в голове и кажется, сердце бухало слишком громко. Что-то схватило горло и мешало ответить, поэтому он просто помотал головой и, не оборачиваясь, махнул ругой — все хорошо, не провожай.

— Максим! Что с тобой?! Куда ты?

«Все нормально. Все нормально. Со мной все нормально, только немного больно. Иду? Куда я иду? Я иду домой. А где мой дом? У меня есть дом? У меня нет дома? Кто я? Кто я теперь? Все украдено! Все не мое! У меня нет ничего».

В номере он включил ноутбук и просмотрел фотографии. Парень действительно был молод. Значительно моложе Максима. Восторженный возраст — лет девятнадцать-двадцать, не больше. Пожалуй, именно такой, не испорченный еще человек и мог понравиться Ангеле. На первой фотографии он помогал ей садиться в машину — белая Лада-сотка. Машина для молодежи и студенчества — разбей и забудь. На второй они вылезали из той же самой машины возле гостиницы. На третьей они входили в гостиницу. Здесь молодой человек уже позволил себе приобнять Ангелу за талию. Ее лицо, повернутое к объективу в профиль, смотрящее на кавалера, было полно страха и одновременно с этим предвкушения. Максим хорошо знал это лицо и умел по нему читать. Оля не врала. Впрочем, он и так сразу это понял.

Был ли смысл теперь продолжать погоню? А Варя? А его ли это дочь? Чушь! У нее его руки и глаза! И губы в прабабку!

А Ангелка, кстати, беременна. От кого интересно?

Максим плакал перед экраном, ревел, как в детстве из за разбитой коленки. Из горла что-то рвалось, выкручивая кадык.

Максим запрокинул голову и зарычал в потолок так, что сердце испуганно присмирело и перестало колотиться в ребра.

Прошел еще месяц. Лето почти закончилось. Ночи прибавлялись, стали холодными. Начинались дожди. Несколько раз Максим мельком видел Арчера, но они так и не заговорили друг с другом. Флешка с фотографиями лежала у Максима в столе. Иногда, по вечерам, раз в неделю он доставал ее и просматривал. В такие вечера он засиживался перед экраном допоздна и ложился уже под утро. Ольга переехала в гостиницу. Несколько раз она звонила ему, но он отделывался дежурными ответами. Что с собой делать он не знал.

Снилось, что он стоит возле той самой гостиницы и смотрит как в нее смеясь, заходят Оля, Ангела и этот неизвестный парень. Они оглядываются на него, машут рукой и пропадают внутри.

— Информация, которую доставили ваши люди, господин директор, была исключительно полезна. — голос профессора Алиева разносился по всему кабинету. В голосе звенела радость. Профессор не мог усидеть на отведенном ему месте и расхаживал по кабинету директора как по собственной аудитории, по своему обыкновению заложив руки за спину и слегка наклонившись вперед. Вот-вот каркнет. — Из полученных документов мы смогли вывести множество полезного. Начнем перечислять. Во-первых, нам стали известны конкретные планы Сети относительно России. Итак, — профессор подошел к карте, — планируется сначала разделить территорию по Уралу. Именно для этой цели были нанесены ядерные удары по всем сухопутным транспортным сетям. Восточную часть планируется раздробить на собственно Сибирь, Дальний восток, Камчатку и Сахалин. На все про все отводилось полтора года. За процесс отвечал Сибирский промышленный консорциум. На Камчатке они провалились сразу — банальная измена. Их эмиссар просто увидел другие выгоды. Его убрали, но процесс существенно задержался. В центральной Сибири очень хорошо поработали военные — на местах крамолу разогнали и, хотя центр по-прежнему функционирует — он в основном парализован. Возможно, временно. В остальном их планы пока осуществляются: контроль над территориями мы постепенно утрачиваем, а они приобретают. Тактика везде примерно одна и та же: физическое уничтожение органов власти, складов продовольствия и медикаментов. Таким образом они добиваются того, что каждый кто хочет лечиться или лечить, получать продовольственную помощь должен обращаться к ним. Естественно, множество выгод приносит захват предприятий энергетики, нефтедобычи, нефтепереработки и линий передач. В Восточной части происходит примерно все то же самое, но в меньшей степени. Прошу обратить внимание, что ставка на этнический сепаратизм практически провалилась в отличие от групп, ведущих идеологическую работу на базе социалистических учений. Это много нехорошего говорит нам о нашем образе государственного управления. За последние пятьдесят лет мы переувлеклись в своем заигрывании с Сетью и создали социальную напряженность, за что теперь и расплачиваемся. Стачки и стихийное профсоюзное движение могут быть очень опасны для страны.

— Это вы нам предлагаете в коммунисты записываться? — голос директора был полон иронии, но все понимали, что вопрос задан серьезный.

— А это уж как вам захочется. Но я хочу вам напомнить, что против нас действует интернационал негодяев, сплоченный корпоративной солидарностью и классовыми интересами. Глупо было бы не подготовить для них всеобъемлющий ответ. Тем более, что он сам прыгает в руки. И последнее, что я хочу сказать: Нам удалось сузить круг подозреваемых до трех банковских кланов — Куперов, Киров и Цауфенбахов. Один из этих кланов предположительно и является менеджером проекта по очередному Переделу. Особое внимание следует уделить крупным российским финансовым группам связанным с этими империями и работающим в сырьевой отрасли. Каждая из них может оказаться «смотрящим» за делами Сети у нас. Еще хотелось бы отметить, что наш случай совершенно не уникален. Все те же самые процессы сейчас идут в США, что впервые делает нас союзниками, и в Европе. Спасибо, я кончил.

Профессор сел и на его место вышел директор.

— Благодаря Максиму Константиновичу в наших руках оказался очень полезный контакт — Ряшинская Ольга Владимировна. В прошлом выпускница одного из наших профильных заведений. Разговор с ней помог выяснить следующее: первое — в методике подготовки специалистов ее профиля использовались неразрешенные ведомством способы, что позволяло ломать психику обучаемых и выводить огромное их количество в брак, чтобы потом использовать в частном порядке. Как вы понимаете, у нас накопилось много вопросов к администрации ВУЗа. Однако эта администрация на вопросы отвечать не желает настолько, что большинство известных нам персон решили податься в бега. К счастью сбежали не все. Ольгу Владимировну мы взяли под круглосуточную охрану.

Максим воспитанно поднял руку.

— Да, Максим Константинович?

Максим встал, одернул мундир.

— Теперь, когда моя работа по списку Макарова закончена, и Ольга Владимировна работает с вами, я бы хотел вернуться к своим прямым обязанностям. Прошу разрешить приступить к выполнению долга перед Родиной там, откуда вы меня взяли.

— Там, откуда мы вас взяли. — Задумчиво повторил директор. — Это вы так деликатно называете группы по борьбе с бандитизмом? На передовую рветесь? У вас какие-то проблемы в личной жизни? Может быть, сделать Ольге Владимировне замечание за пренебрежение, так сказать?

— Не нужно никому делать никаких замечаний, — сухо ответил Максим, — Особенно Ольге Владимировне. И не надо притворяться, что вы не в курсе ситуации. Это меня оскорбляет. Мой рапорт лежит у вас в приемной со вчерашнего вечера. Просто поставьте визу.

После совещания директор взял в руки рапорт и вызвал к себе начальника охраны.

— Так, где материалы по Токареву?

Он раскрыл поданную папку.

— Ах, так не только у него любовница была, но и у его жены был любовник? Настоящая дружная семья. И теперь у него трагедия, и он желает умереть. Можно помочь. Где у нас самый большой процент невосполнимых потерь?

Три недели службы в Москве могли вогнать в депрессию кого угодно. Кроме разве что человека, который сделал депрессию способом существования. Москва — место — хуже не придумаешь. Радиация, грязь, банды будто бы выскочившие из антиутопических фильмов. Эти банды не имели каких-то политических целей, их объединяла любовь к насилию, садизм, а иногда и каннибализм. Из города перли страшные заразные болезни. Вонь от разлагающихся трупов. Работать приходилось в тяжелом костюме радиационной защиты. При этом малейшее ранение нарушает герметичность костюма, и в него начинает попадать зараженный воздух, активная пыль. Сказка, а не назначение. Но Максима больше всего беспокоило не это. Он теперь ненавидел Москву. Этот город его предал. Притворялся его домом и предал, оказавшись всего-то декорациями для дурацкого спектакля.

Брошенный город периодически горел. Замыкания, утечки, мародеры становились причиной пожаров. В основном мародеры.

Дом на Ленинском проспекте, возле которого стоял Максим выгорел начисто и разрушился. Ветер гонял по двору пепел и тот оседал повсюду, куда мог дотянуться. Серыми хлопьями болтался на детской горке, кружил на баскетбольной площадке. Максим подошел к песочнице, возле которой только что сложили тела двух мародеров. Песочница была полна пеплом.

Максим свернул вчетверо листок бумаги, который только что держал в руках и сунул в нагрудный карман. Это была записка от жены Юрия Макарова: «Юра, если (зачеркнуто) когда ты вернешься, ищи нас в Сосницах. Люблю. Твоя Н».. Эта бумажка была примотана скотчем к ручке входной двери их квартиры.

«Спи спокойно Юрий Сергеич. Найдем».

— В Тропаревском парке обнаружена крупная банда. Около ста человек. Все вооружены. — к Максиму подбежал рядовой срочной службы Корешков по прозвищу Корень. Одновременно за фамилию и за узловатость. Корень запыхался — тяжело бегать в «резиновом друге», так называли костюм радиационной защиты. — Товарищ капитан велел мчаться. Стремительно.

— Понятно. Будем стремительно мчаться.

Максим тяжело ступая, пошел к стоящему на проспекте БТРу. Там, когда все люки закроют и включат фильтры, можно будет снять противогаз.

Люки с тихим шипением закрылись, взвыл кондиционер. Максим снял с головы каску, затем противогаз и взъерошил мокрые от пота волосы.

— Поехали.

Брать пленных было бесполезно. Это были не люди. Точнее — нелюди. Они не защищались от радиации — им было плевать на собственную жизнь. Их вполне устраивало прожить два три года и умереть от лучевой болезни, главное за эти два-три года вдоволь погулять. Гульба заключалась в рейдах в Москву за «хабаром» — грабились ювелирные магазины, церкви, музеи, а потом радиоактивное добро сбывалось черным перекупщикам в Подмосковье. После Москвы банда шла в рейд по окраинам — грабила, насиловала, пытала, убивала, приносила человеческие жертвы свежепридуманным Древним Богам. Основной идеей объединяющей этих бывших людей стало желание надругаться над собой, миром и другими людьми. Плюнуть Богу в лицо. Поэтому храмы громились с особенным остервенением.

Сейчас бандиты налетели на храм Архангела Михаила, украли все, что можно было украсть, разбили иконостас, испражнились на иконы, а потом подожгли храм. Их примерно так всегда и находили — они все время что-то жгли. То специально, то в алкогольном или наркотическом дурмане.

После налета на храм они двинулись в Тропаревский парк, где остановились табором, чтобы набить животы, посовокупляться и, возможно, кого-нибудь замучить.

Максим лежа наблюдал в ночной бинокль за тем, как они разбивали лагерь — ставили палатки, разжигали костры. Банда была крупная, хорошо прибарахлившаяся на брошенных подмосковных частях и столичных оружейных магазинах. Максим насчитал четыре пулемета, два гранатомета, не менее двадцати РПГ, восемь снайперских карабинов и без счета армейских Никоновых. Ехать в такую компанию на БТРах — верная смерть. Пожгут из РПГшек и все.

Капитан Севастьянов — «Сева», бывший до войны ментом и работавший по Москве с самого начала, решил подождать пока банда, как обычно, не перепьется и не переколется, убрать дозорных, а потом уже уничтожить бандитов застав их врасплох. Максим у капитана пользовался уважением, потому как до Московского округа служил, пусть и недолго, в Камчатском, а там, по выражению Севы «служили реальные крутые пацаны, которые воевали с террорюгами, а не с обдолбанными постами». Бандитов иногда называли «постами» из-за того, что те называли себя постчеловечеством. Москвичи — народ образованный. Ни словечка в простоте. Нет бы просто людей жрать и называть себя людоедами? Ан, нет — постчеловечество. Этой группой командовали двое: здоровяк с татуировками на руках, явно военный лидер — молчаливый, сильный, жестокий, а второй — толстый, старик с выпученными глазами. Старик был пьян и вонюч даже на вид. Судя по всему он был чем-то вроде жреца. Он залезал на поваленные деревья, пни, топтал чужие пожитки и все время читал какие-то стихи, произносил речи. Иногда выступление он заканчивал более или менее необычно:

— Ебаться надо! Надо в жопу! — ревел он и прыгал с возвышения на публику, надеясь поймать хоть кого-нибудь. Иногда это удавалось, иногда нет. Поймав кого-нибудь, все равно мальчишку или девчонку, он пытался отволочь жертву в свою палатку, но у него это плохо получалось в силу опьянения и неуклюжести. Впрочем, недостатком физической силы он не страдал — последнего кандидата (или кандидатку? — там по одежде было не разобрать) он просто оглушил могучим ударом кулака и довершил, наконец, путь до палатки. Через некоторое время палатка начала раскачиваться и рычать.

— Нравы на уровне простейших млекопитающих.

Сева, тоже смотревший в бинокль всю сцену с самого начала, мрачно спросил:

— А тебе не кажется, что тут что-то не так?

— Мягко говоря, тут все не так. Вообще — все.

— Нет, я не это имею в виду. Ты заметил, что большая часть банды — процентов семьдесят — несовершеннолетние?

— Да, ну?

— Точно.

Максим снова взялся за бинокль и через некоторое время был вынужден признать правоту Севы.

— Что делать?

Сева пожал плечами.

— Как обычно.

— Это ж дети!

— Эти дети по дороге сюда зацепили Крёкшино. Денек поразвлеклись. Выжило двое. Всех остальных — баб, детей, мужиков — всех убили. Кое-кого сожрали. Трупы обезглавили и уволокли головы с собой.

— А ты откуда про Крекшино знаешь?

— Вчера сводка была.

— А мне ничего не сказал?

— А смысл? А ты, правда, до войны секретарем был?

— А кто проболтался?

— Ребята из центрального аппарата.

— Ну, был. До войны я, вообще, много кем был. У меня даже свой БМВ был. Ржавеет где-нибудь неподалеку. Я ж тут рядом совсем жил. На Севастопольском.

— Скучаешь?

— Нет.

Дозорный, если это был дозорный, а не просто какой-то парень решил ради разнообразия отойти поссать подальше, появился неожиданно. Его фигура появилась на пригорке всего в нескольких шагах от Максима и Севы. Он быстрым шагом направлялся прямо на засаду.

Сева быстро оценил обстановку.

— Давай, ты. Он с твоей стороны пойдет.

Максим кивнул и вытащил нож из нагрудных ножен. На самом деле парень шел не со стороны Максима, а со стороны Севы, но, во-первых, Сева был слишком грузен и шумен для того, чтобы все сделать тихо и быстро, во-вторых, Сева был ментом до мозга костей и умел обращаться только с пистолетом, который и боготворил. Ножа Сева просто боялся.

Парень наступил на камень слева от Севы, поскользнулся. Максим возник тенью сзади, закрыл жертве рот ладонью и один раз сильно ударил ножом в грудь. Шума, кроме звука падающего тела не было.

— У меня — минус один. Отсчет пошел.

В наушниках пошли клацанья, это щелкали затворы бесшумных винтовок. Пули сейчас невидимо и неслышимо били окруживших лагерь дозорных. Они падали тихо, не громче неосторожного шага. Сначала поползли, потом пошли пригибаясь. Щелк! Щелк! И вот уже разогнулись, пошли в полный рост, на ходу меняя обоймы. Грохнула первая граната, вторая. Третья. Перед лицом вырос силуэт. Никонов в руке дернулся, и силуэт исчез. Максим наступил на тело, шагнул дальше. Сердце стучало ровно, дыхание не сбилось. Из знакомой палатки выполз давешний идеолог ебли в жопу, получил две пули в спину, но продолжил ползти, перебирая по земле всем телом, как огромный слизняк. Максим подошел поближе, достал пистолет и выстрелил слизняку в затылок.

Сзади прыгнули на спину. Схватить пальцы, вывернуть, крутануть плечами. На земле лежит мальчишка с ножом в руке. Удар ботинком по локтевому суставу. Хруст. Перешагнуть через корчащееся от боли тело. Пусть лежит. Жалко.

Еще двое. Тот, который побольше, увидел Максима и, схватив напарника, бросил его вперед. Перед стеклом маски сверкнули испуганные голубые глаза. Девчонка. Удар прикладом по голове. Спать.

Сзади грохнула. И еще раз снова. Сначала Максим не почувствовал ничего. Но он понял, что произошло что-то очень важное. Обернулся на звук и увидел мальчишку, которому только что покалечил руку. Мальчишка лежал на животе, а во второй, здоровой руке он держал пистолет с дымящимся дулом.

Черт! Как несправедливо. Нечестно.

Земля ушла из-под ног и ударила в плечо. Максим закашлялся. Так вот что чувствовали те канадские солдаты в тамбуре, когда бронебойные пули насквозь пробили их защиту и тела! Боли-то — как коленку разбить. Только что-то встать не получается. Максим перевернулся на спину. Чья эта кровь на стекле маски? Это он накашлял или брызнуло? Сквозь кровь он видел как человек, бросивший в него девчонку, медленно подходит. Подходит и поднимает тяжелый черный ствол, чтобы выстрелить Максиму в лицо. Чтобы Максима не было. Больше никогда не было. Может быть так будет лучше? Ангелка все поймет и простит. Потом.

Потом. Что бывает потом? Если ты не умрешь, а останешься жить. Хоть на день? Два? Может быть несколько месяцев? Годы? Даже за один день можно насладиться любимой, поиграть с собственным ребенком, посмотреть, как он улыбается, услышать его смех, вытереть слезы, сказать ему, что-то важное. Доделать еще хоть одно дело, отдать хоть какие-нибудь старые долги. Выжать этот лишний день досуха, до капли, впитать даже запах. Не оставить небытию ничего в отличие от тех других бывших раньше дней, которых было много и которых незачем было ценить. А месяц? Год?! О, какая роскошь! Это целая, огромная счастливая жизнь! Это триста шестьдесят пять свиданий, с поцелуями, с любимыми глазами, сверкающими в темноте. Триста шестьдесят пять прогулок в парке с собственным ребенком и даже отметки на косяке двери — насколько он вырос. И даже день рождения! Это друзья, которым ты больше не скажешь ни одного глупого, напыщенного слова, а только будешь слушать их — таких замечательных, умных, самых лучших и быть счастливым от того, что они у тебя есть. Дурак! Дурак! На что ты потратил все дни, что у тебя были? На что? На побег от ответственности? На что ты потратишь вот эту последнюю оставшуюся у тебя секунду? На то, чтобы лежать тут, скорчившись в темноте и ждать последнего щелчка часов? До последнего лелеять глупую гордость?

Он вспомнил только-то состоявшийся разговор:

«— Скучаешь?

— Нет».

Мужик! Как круто сказал! Мужик! Сковородки тефлоновые тебе вилкой царапать, да носки по квартире разбрасывать! Вот и весь мужик. Нет, ты не скучаешь по машине и квартире, и по тому Максиму в пиджаке и галстуке ты не скучаешь. Он глупый, пошлый, дрянной человечишка. По Ангелке ты скучаешь. По любви к ней. По тому, как был готов все отдать за свидание с ней. По тому, как сирень по ночам в парке обворовывал, когда денег на букет не было. И приносил в шесть утра к двери, не зная, что мать ее сметет все веником — и в мусорку.

Будет это у тебя потом? После щелчка? А если она где-то рядом? Ели ее можно найти? Например, по номерам машины? Тебе же приходила в голову эта мысль! Почему же ты ей не воспользовался? Обида не позволяла?

А потом, если тебя найдут, твой протухший труп, оскалившийся и обглоданный крысами, покажут твоей жене на опознании? Это все на что ты способен? Обидеться до смерти за то, что себе охотно простил? На прощальную жалкую улыбку в морге: извини, но у меня не вышло? Это все что ты есть?! Выбирай! Выбери немедленно! Вот парк и детский смех, и твои ноги шуршат по осенней листве, и вот темнота с твоими белыми глазами. Выбери сейчас. Выбери. Сделай хоть один мужской поступок в своей жизни!

Максим посмотрел в лицо врагу. Над ним стоял вожак. Он был тоже ранен — правая рука висела, и пистолет он держал в левой. Его шатало от контузии. Максим ударил его ногой в коленную чашечку. Грянул выстрел и вожак упал. Пуля пробила правую руку чуть выше локтя, но чувствовать боль было некогда. Максим левой рукой схватил лежащий рядом автомат и положив его на ногу вместо сошек, выстрелил в поднимающегося убийцу. И еще раз. И еще, на тот случай, если промахнулся. Кинул автомат на грудь и дал очередь назад, туда где последний раз видел направленный на него ствол. Поглядел назад, поискал глазами парнишку с пистолетом. Тот лежал глазами в небо, а светлую куртку заливало красное пятно.

Максим успел просипеть в рацию:

— Сева, я трехсотый[1], тяжелый трехсотый.

И отключился.

Очнулся он от того, что его трясли. Он открыл глаза и увидел светлеющее небо с Венерой и себя на носилках. Без маски.

— Черт! Макс! Ты нас напугал. — голос Севы в наушнике слегка подпрыгивал, — Я думал, что ты копыта отбросить пытаешься. Рванул впереди всех, вышел из строя. Ты с ума сошел? Умереть захотел? В тебе пять пуль!

— Пять?

— Нет! Я шучу!

— Я помню только три. Две в спину и третья в руку.

— Тебе нельзя разговаривать. А во-вторых, еще две ты получил в левую ногу до того как упал. Он в тебя стрелял непрерывно. Слава богу, что он был контужен как глушенный лосось.

— А что с..

— Детей взяли человек двадцать. В том числе ту, что ты стукнул. Связались с властями, теперь пусть они не знают, что с ними делать. Ты, кстати, знаешь, что детки головы резали? У них в лагере нашли штук пятьдесят. Все свежие. Скорее всего, из Крекшино. Как хоронить теперь — непонятно. Вот полюбуйся.

Сева махнул рукой по направлению к пруду.

Берег пруда был утыкан кольями, на которые были насажены отрезанные человеческие головы. Мужские, женские, детские. Они стояли страшным парадом. Максима несли мимо этого строя к БТРу на носилках и каждая провожала его прощальным салютом. Их глаза были закачены, перекошены, вывернуты внутрь и ни с одной невозможно было столкнуться взглядом. Незнакомые. Все, кроме одной.

— Стойте!

Сева снова бросился к Максиму.

— Тебе нельзя вставать! Немедленно ляг!

Максим показал на голову и приказал:

— Ближе!

Его поднесли переглядываясь.

— Ты, что узнал его?

— Да.

Максим снова закашлялся. Последний раз он видел это лицо улыбающимся. Еще бы, ведь в этот момент руки помогали Ангеле садится в машину. Или обнимали за талию. Действительно красивый был парень. И наверное в момент смерти был не один.

Максим резким движением вывалился из носилок и пополз обратно, в ту сторону, откуда начинался ряд. Во рту снова стало солоно. Он загребал руками землю, траву. Подползая к очередной голове он переворачивался на спину и смотрел. Не то. И это не то. Переворачивался на живот и снова полз. Крепкие руки схватили его за шкирку и пояс, подняли, перевернули и снова уложили на носилки.

— Скажи, друг, тебе нужны все головы?

Сева не улыбался.

— Да. Все. Или еще две. Как получится. Женские. Одна женская. Вторая детская. Девочки.

Максима трясло. Речь становилась обрывочной.

— Все понятно. Так! Понесли лейтенанта. Подносим к каждой голове.

Его снова понесли, но уже в сторону откуда начинался страшный парад.

— Не то.

Еще голова. Оскалившаяся женщина, с всклокоченными волосами, уставилась мертвыми глазами в небо.

— Не то.

Избитые и захваченные на рейде подростки испуганно жмутся друг к другу. Они боятся предположить, что с ними будет, если страшный израненный лейтенант найдет то, что ищет.

— Не то.

— Не то.

И так полсотни раз. Когда последняя голова была позади и его снова понесли к БТРу, Максим схаркнул кровь и спросил:

— Так сколько осталось живых в Крекшино?

— Двое. Женщина беременная и девочка лет трех. Твои?

Максим сделал знак Севе наклонится, и когда тот склонился над ним, вцепился руками в грудные клапаны с такой силой, что приподнял себя с носилок и прохрипел:

— Найди мне их! Слышишь? Найди мне их! Сейчас же.

Мир быстро завертелся, и Максим снова упал на носилки без сознания.

Осеннее утро. Уже не такое яркое как летнее. Слегка сероватое. С прозрачным ветром, гоняющим листву и торопящим деревья сбросить остатки красно-золотой одежды. Северный варвар грабящий византийскую роскошь. По больничному парку идут четверо: осторожно ступает красивая женщина с ребенком на руках, девочка лет трех-четырех подпрыгивает по листве, то отбегая с тропинки то, возвращаясь обратно с охапками осенних листьев, чтобы бросить это богатство в спутников, и мужчина в кресле-каталке. Женщина что-то рассказывает мужчине, делая паузы, когда дочь подбегает слишком близко.

— Павел нас спрятал, когда они пришли. А сам остался.

— Смелый поступок.

Мужчина говорит и потом долго, мучительно кашляет. Женщина подходит сзади и гладит его по спине, придерживая ребенка одной рукой. Отдает ребенка мужчине и катит кресло перед собой. Мужчина строит ребенку рожицу. Вся компания останавливается у берега маленького прудика окруженного белыми лавочками. Женщина подкатывает кресло к скамейке, ставит его на тормоз и садится на скамейку рядом. Девочка убегает к пруду с криком «Уточки! Уточки!».

— Осторожно у воды! — кричит женщина, — Не подходи близко к краю!

— Ничего с ней не случится, — говорит мужчина. — Теперь ничего с вами не случится. Ты о маме с папой знаешь, что-нибудь?

— Они как раз в Питер уехали. Даже похоронить нечего. Я так испугалась, что осталась одна.

Мужчина молчит. Женщина тревожно смотрит на него, потом берет его руку в свою.

— Я хочу чтобы ты знал: я не ложилась с ним. С тех пор как ты пропал — не ложилась. Я считала, что это Бог меня наказывает, а он — очень страдал. Мучился. Его отец хотел даже выгнать нас, но он не позволил. Он нас всегда защищал.

Ребенок на руках мужчины заплакал, и женщина взяла его к себе. Расстегнула пальто и дала ребенку грудь. Ребенок громко зачмокал, пукнул и успокоился.

— Сын мой?

— Судя по манерам — несомненно.

Мужчина засмеялся и снова закашлялся.

— Я серьезно.

— Он — вылитый ты.

— Спасибо.

— Не за что. Само получилось. Сева твой ворвался в родильное отделение как раз в тот момент, когда меня на роды клали. Всех сестер распугал. Тебя оперировали вон в том крыле как раз, когда я рожала в этом. Больно?

— Привычно.

— Ты странный стал.

— А почему ты не спрашиваешь, откуда я узнал, что тебя нужно искать там же где и его?

— А я знаю. Тебе все твоя женщина рассказала. Та, что все время приезжала к нашему дому и смотрела на наше окно. Ты знаешь, что у вас с ней глаза похожи? Зеленые? И взгляд затравленный.

— А сейчас? Сейчас у меня взгляд затравленный?

— Давно ты так на меня не смотрел.

— Как?

— Как на икону.

— Я теперь всегда буду так смотреть. Если позволишь.

— Если ты не будешь на меня смотреть все время, я умру.

Сытый ребенок отвалился от груди, мурлыкнул что-то музыкальное и заснул.

— Дай мне опереться.

— С ума сошел? Доктор сказал, что еще не меньше двух недель!

— Так мне и дадут еще две недели лежать.

Женщина встала и подставила мужчине плечо. Мужчина оперся на нее, со стоном встал.

— Ничего. Можно. Надо будет завтра костыль какой-нибудь попросить.

— Ты снова на службу вернешься?

— Ну, старого директора службы взяли на горячем — Оля помогла. Он пока подбивал к ней клинья, засветил связи с группировками бандитов, которых приволок из Москвы и помогал им подавить местный криминалитет. Новым назначили Ивана Александровича. Ты его помнишь, он позавчера заходил. Так, что опалу с меня вроде как сняли. Домик обещают неподалеку от работы. И вообще…

Мужчина хотел показать руками это «вообще», но не получилось. Они медленно брели к больничному корпусу. Мужчина хромал, опираясь на женщину как на костыль, время от времени останавливаясь и отнимая руку от ее плеч, чтобы погладить по волосам. Вокруг, разбрасывая листву, нарезала круги девочка.

— Варя! Тише! Павел спит! — шикнула женщина.

Мужчина остановился, балансируя на одной ноге, взял лицо женщины в ладони.

— Слушай, а давай когда переедем, собаку заведем?

Женщина тронула пальцами его щеку.

— Давай. А какую?

— Ну, такую….Помнишь ты мне показывала? С такой мордой как у нашего участкового?

— Бладхаунд?

— Во-во. Точно.

— Бладхаунды в Архангельске не выживут. Холодно.

— Тогда что-нибудь морозоустойчивое.

— Аляскинский маламут?

— Отличная мысль. Есть у меня один друг с Аляски. Я обязательно вас познакомлю. А может лучше на Камчатку? Там сопки такие… И ребята там хорошие.

Они медленно уходили все дальше от заносимого осенними листьями кресла-каталки.

Ребенок спал. У него были мама и папа, старшая сестра и огромная счастливая жизнь впереди. А еще у него было имя. Его звали Павел. А скоро у него будет собака. Большая и пушистая. Разве это не огромное человеческое счастье?

Себастьян Кир не спал уже больше суток. Его мучила головная боль. Все же пятьдесят пять — уже не мальчик. Со всех концов мира приходили странные пугающие известия — пропадали его люди, исчезали деньги, бесследно пропадали грузы. Понятно, что в игру включилась мощная сила. Но какая? Ни одна разведывательная служба мира не может позволить себе таких масштабов деятельности. Как бы то ни было, игра была уже проиграна. Неважно когда раздастся финальный аккорд — через полгода, год. Не важно. Важно то, что он не справился. Его, конечно, заменят и начнут новый раунд, но ему от этого не будет легче — процедура замены в таких случаях всегда стандартна. Интересно, его отравят или устроят автокатастрофу? Какое количество охраны уже работает над этим? Будут ли подброшены какие-то доказательства его безумия? Вроде как сто лет назад дедушку Адольфа, перед тем как сжечь даже женили.

Хотя скорее всего свалят все на какое-нибудь правительство, британское к примеру. То-то британский премьер так зачастил со звонками. Вот их — да. Их будут убирать громко и с помпой. Возможно, даже международный трибунал устроят. А его — по-тихому. Умрет во сне или от сердечной недостаточности. Не идиоты же они, в конце концов, показывать на что способны.

Надо было понять все раньше. Тогда, когда были разгромлены центры по производству «куколок». Тогда еще можно было замести следы, но он посчитал, что «куколки» уже отыграли свою роль, и дальше он может справиться одними деньгами. Было жалко таких огромных усилий: выброшенных на ветер технологий, специалистов внедренных во все уровни производства, усилий по кодированию «куколками» офицеров ракетчиков, чиновников. Жалко было денег выброшенных на финансирование либеральных и националистических партий, кинорежиссеров, поэтов, художников. Талантов. Иногда больших талантов.

Жалко проигрывать почти выиграв. Жалко умирать, только-только найдя в жизни свой маленький кусочек счастья. Жаль, что так поздно, но все же можно было бы понаслаждаться жизнью еще лет пять, а то и все десять.

На столе брякнул телефон под старину, с деревянной ручкой на трубке.

— Алло.

— Себастьян, ты будешь гулять сегодня?

Ее голос. Ее голос ни с чем не перепутаешь. С первого дня как он познакомился с ней в маленькой женевской кофейне, он ревниво скрывал ее ото всех. Обгадят. Разрушат. Используют. Превратят в еще одну козырную карту против него. Уничтожат.

Он оплатил ей телохранителя-японца, чтобы он повсюду следовал за ней и защищал его сокровище и их покой, когда они гуляли вместе по парку. Это были ежедневные короткие прогулки. Всего полчаса, но какое счастье было ходить и вот так пинать осенние листья и собирать их в букеты. Раньше он и не знал, что из осенних листьев можно собирать букеты.

Он посмотрел на стол, окинул взглядом подоконник. Вот этот букет они собрали вчера, этот — позавчера, а вот этот первый букет она подарила ему сама в той самой кофейне, когда он оплатил ее чашку кофе, когда выяснилось, что у нее кончились деньги на карточке.

Черт возьми, а ведь это было самое выгодное вложение в его жизни.

— Конечно, я буду. Я уже иду.

Себастьян спустился вниз и приказал подогнать машину. А еще через сорок минут он уже смотрел в смеющиеся зеленые глаза своей Анны. Телохранитель японец деликатно отступил на второй план и растворился на фоне швейцарской природы.

Они гуляли по осеннему парку. Себастьян, молча, шел и слушал, как она своим музыкальным голоском говорит о том, как жизнь прекрасна, как ужасна война, что не нужно воевать, что оружие придумали злые жестокие люди, которые ничего не понимают. Руки его сжимались в кулаки. А действительно, зачем все было затеяно? Люди сами рано или поздно разобрались бы в том, что выгодно и что не выгодно. Что выгодно жить в Европе, деньги хранить в Швейцарии, углеводороды качать из России и арабов, производственные цеха иметь в Китае. С Китаем неудобно получилось. Русские сволочи перестарались. Теперь — столько убытков! И все же было вроде на мази — деньги находились — где надо, агенты — где надо, «куколки» — где надо. И все же жахнули. Деньги, предатели-начальники, бабы — все по боку. За Rossiju-matushku! Дикари. Где теперь взять столько дешевой рабочей силы? Впрочем, это уже не его забота. Обидно умирать за чужую прибыль. За свою еще можно рискнуть жизнью — лично возглавить глобальные перемены, заранее вложиться в выгодные проекты. Стать воротами в будущее, через которые пройдут люди — поклонятся, деньги — поделятся, власть — останется. А вот так? Эх!

— Себастьян! Ты расстроен чем-то?

— Нет, Анна. Нет. Пока ты рядом — у меня все хорошо.

Они незаметно дошли до другого конца парка. Машины с охраной не было видно.

— А мне показалось, что у тебя неприятности.

Она впервые возразила ему. Себастьян снял очки, протер их платком, и еще раз посмотрел на нее.

— Не бери в голову. Со всеми неприятностями, я разберусь сам. Такой уж я человек.

— Нет. — Она мотнула головой, от чего ее очаровательные волосы разбрызгались по сторонам. — С этими неприятностями ты не справишься. Тебе нужна помощь.

Ну, вот и все. Ее голосок изменился незаметно, неуловимо. Что-то добавилось в интонациях, что-то пропало. Непонятно что. Но стало ясно, что с ним говорит сила.

— И какая помощь может мне понадобиться?

— Тебе нужно где-то скрыться. В таком месте, где никто бы тебя не нашел. Где бы ты мог жить.

Она говорила совершенно серьезно. Это было предложение.

— А что взамен?

— Информация.

Ну, да. А что еще можно с него взять сейчас? Акции? Деньги? Не смешите меня. Только информация. Но какая страна может предоставить убежище от Сети? Проникающей повсюду, вездесущей, всевластной, незримой?

— Вас случайно не Наташей зовут?

— Нет. Меня зовут Оля. А вот его, — Оля показала на телохранителя-японца, — Ибрагимом. Мы готовы вас вывезти сейчас же. Только скажите «да».

— А вы будете меня навещать Оля? В моей новой обители?

— Да.

— Тогда пойдемте.

Он закутался в плащ и пошагал за Ольгой. В будущее, которого кое у кого не будет. Он уж постарается. Горечь поражения неожиданно преобразилась в горечь свободы. Он теперь понимал этот вкус — свобода тоже горька, но горечь у нее совсем другая — высокая. С примесью неба и ветра. И еще свобода соленая. Этот вкус он помнил с детства. Это был вкус слез.

— Кто у нас еще завтра будет?

На даче у Ивана Александровича под Архангельском было жарко натоплено. За окном по вечернему блестел снег. Из сугроба на подоконнике торчали горлышки бутылок — завтра новый год. Ангелка с детьми уже спали в отведенной для них комнате на втором этаже. Семья Ивана Александровича должна была приехать вместе с другими гостями только завтра утром. Поэтому мужчины имели возможность спокойно посидеть перед камином, наслаждаясь теплом и коньяком.

— Ну, мои приедут с внуками, Арчер и Дженнифер с сыном, Ибрагим с женой и сыном приедет. Коновалец вроде обещал.

— Оля тоже будет?

— Нервничаешь?

— Просто волнуюсь немного.

— Все наладится.

Максим глотнул коньяка.

— Иван Александрович. Я вот все думаю об одной вещи.

— О какой?

— Список Макарова — неполный. На самом деле, я об этом подумал в первый раз тогда, когда наши год назад приехали в Сосницы и никого там не застали, кроме коробок от детского питания в мусорном бачке. Куда и зачем они могли уехать?

— Ну?

— А потом я подумал немного и вспомнил одну вещь — наша фирма тоже занималась скупкой патентов и разработками в областях связанных с радиацией. При этом в данный момент это чуть ли не единственная в мире фирма, которая владеет ими на законных основаниях — ведь собственность фирм из списка Макарова конфискована в пользу ООН. А учитывая, что сейчас происходит в мире, то это означает — в нашу пользу.

— Так. И что же?

— Мне кажется, что Юрий Сергеич был в игре. Был посвящен в проект Кира. Тем более, что ООО «Инновационные разработки» получали инвестиции, в том числе и от структур связанных с проектом Кира. Что бы сделал здравомыслящий человек, будучи главой какой-нибудь разведки? Например, русской? Знай, он об этом проекте, но будучи не в силах противостоять ему прямо? Он внедрил бы в него своего человека и в нужный момент утопил бы всю сеть, оставив свою ячейку на плаву. Чистая выгода. Главное, что человек должен быть несомненным патриотом — почти фанатиком и одновременно профессионалом.

— Я бы на твоем месте никому об этом не рассказывал. Особенно Арчеру и Дженнифер. Да вообще — никому.

— Я вот думаю: где сейчас Юрий Сергеич?

— В раю или в аду?

— Нет. Есть только два места на свете, где может скрыться человек с такой интересной биографией: Латинская Америка и Сибирь. Я вот считаю, что Юрий Сергеич — патриот. Почти фанатик. А вы?

— Твою внучку покусала мошка. У нее все лицо и руки опухли. Почему мы не уехали в Аргентину? У нас ведь была такая возможность! Почему Ханты-Мансийск? Да еще и не сам города, а какая-то глушь? Почему простым участковым?

— Ну, не люблю я сомбреро и гитары. И потом, разве змеи лучше мошки?

— Нет! Просто ты всегда любил делать людям гадости. Сейчас ничего подходящего не подворачивается, и ты тренируешься на собственной семье.

— Вот тут ты не права. Семья для меня — святое. У нас есть что поесть-то? Я есть хочу.

— Ох. Сомбреро он не любит. Окрошка есть. Будешь? И курица холодная.

Женщина сильным движением уже дрябловатых рук выгребла из печи золу и выбросила содержимое совка за на мгновение приоткрытое окно. Под окном она выращивала цветы. А цветам полезен пепел.