39.
Сижу в кафе и пью кофе, я заказал сэндвич, но не в состоянии есть, меня всё время тошнит. Не могу заставить себя запихнуть в себя хоть немного еды, я ощутимо похудел. На улице пасмурно и туманно, сейчас примерно 8 утра. Я натягиваю капюшон от куртки сильнее на лицо, у меня накрашены глаза, и я белый, как смерть, мне не хочется, чтобы на меня пялились. Не желаю никого видеть, только свою чашку с кофе. Стёкла в кафе запотевают, я с трудом могу разглядеть движущихся в тумане людей. Из-под рукава торчат нитки от бинта, моя рука сильно болит, но я почти не понимаю этого. Мну в руке пачку сигарет, я осознаю, что личность Стэнли всё сильнее проникает в меня. Я уже путаю наши привычки, не понимаю, курю я или нет, люблю я кофе чёрный или с молоком? Я изо всех сил цепляюсь за крупицы своего «Я», но в моей голове всё смешалось, и хоть воспоминания кровавыми порезами кровоточат во мне, Стэнли Шелдон тоже жив где-то глубоко в моей черепной коробке. Я делаю глоток и снова смотрю в окно. Что мне делать? Я думал, это будет так просто, а сам теряюсь и схожу с ума. Думал, приеду и тут же кинусь на его поиски, но мешкаю. В кафе входит девушка с большой спортивной сумкой и собранными волосами, и садится напротив меня. Здесь нас всего двое, она и я. Она тоже просит кофе и фруктовый салат. Я невольно наблюдаю за ней сквозь упавшую на глаза чёлку. Девушка кладёт сумку рядом и оглядывается по сторонам, ожидая своего заказа, и естественно натыкается на меня. На мгновение наши взгляды встречаются. Обычно я тушуюсь и сразу же опускаю глаза, но на этот раз я смотрю на неё довольно долго, она слегка улыбается мне. Кто мы в этом мире? Все, с кем мы встречаемся – случайность или закономерность? Нашу игру прерывает официантка, наливающая ей кофе. Я снова отворачиваюсь к окну, среди спешащей толпы я невольно ищу знакомый силуэт, вдруг, он вынырнет из молочного тумана, боюсь, моё сердце не выдержит этого, я так долго ждал, сходил с ума и проклинал всех, что породил в себе постоянную тревогу. Я поворачиваю голову в сторону чашки и вздрагиваю, наткнувшись взглядом на ту девушку, сидящую уже за моим столиком и пристально изучающую меня.
- Ты наркоман?
- Что? – я понимаю, как сейчас глупо выглядит моё лицо, вытянутое от изумления.
- Я говорю, ты наркоман?
- Нет, с чего ты взяла?
- Ты такой бледный и худой, а ещё у тебя перебинтована рука.
- Что с того? Я не наркоман, какого хрена тебе надо? – Я должен был разозлиться, но не чувствую гнева.
- Не обижайся, ты очень милый, просто немного странный. Хочешь салат?
- Нет, мне надо идти, - я пытаюсь встать, но она удерживает меня, схватив за запястье. Её руки такие тёплые, такие живые.
- Прости, не уходи, я хочу с тобой поговорить.
- О чём?
- О тебе, как тебя зовут?
Я на секунду замешкался.
- Эван.
- Красивое имя, я Энн.
- Зачем тебе это надо?
- Что именно?
- Говорить обо мне?
- Ты всё равно не поверишь. Давай я тебя угощу чем-нибудь, а ты просто поболтаешь со мной, совсем чуть-чуть? Ок? – Она улыбается, но это какая-то пустая улыбка, будто кукольная, - Я не обижу тебя, не бойся.
Я нехотя сажусь обратно, от неё исходит тепло, но она ненастоящая, будто нечто каменное облачено в живую плоть.
- Ты куришь? – она смотрит на пачку в моей руке.
- Пока ещё не знаю.
- Я балерина, правда, плохая из меня балерина, но не могу жить без этого.
- Мне не интересно, - я отворачиваюсь и смотрю в окно, на улице крапает дождь, а туман так и не рассеивается.
- Ты прав, тебе не должно быть интересно, ведь это я подсела к тебе. Не хочешь рассказать, что тебя так гнетёт? Ты такой молодой, сколько тебе лет?
- Это допрос?
- Нет, мне просто хочется знать.
- Восемнадцать.
- Ты очень закрытый, значит, тебе есть, что скрывать, не бойся меня, я просто тень, сегодня ты видишь меня, а завтра меня уже не будет.
- Как поэтично, сейчас расплачусь.
- Не будь таким занудой, Эван, я вижу, ты хороший парнишка.
- Это обманчивое впечатление, ты всё выяснила, что хотела? Я могу идти?
Она наклоняется ко мне через стол.
- Давай прогуляемся?
- Вот ещё чего, я тороплюсь.
- Куда?
- Не твоё дело!
- Значит, не торопишься, я знаю, что тебе хочется побыстрее отделаться от меня, обещаю, очень скоро я исчезну, позволь немного понадоедать тебе?
- Нет, - я встаю и спешно направляюсь к выходу, на улице сыро и многолюдно. Почти у угла здания Энн догоняет меня, вот прилипла, так прилипла!
- Да, что тебе надо? Я поговорил с тобой уже, отвали!
- Я пойду рядом, ты такой милый.
- Да, уж, очень милый, нечего сказать, ты ко всем так клеишься?
- Нет, только к тем, кому есть, что рассказать.
- Мне нечего тебе рассказывать, иди, доедай свой салат! – я пытаюсь идти быстрее, но она не отстаёт.
- А я вижу, что ты лжёшь, ты так молод и так красив, но при этом ты странный, и ты страдаешь.
- Ты священник, хочешь отпустить мои грехи?
- Не вредничай, я же не мешаю тебе, просто иду рядом, - она снова улыбается.
- Господи, тебе, что никто не говорил, что люди настоящие чудовища? А, вдруг, я маньяк и могу убить тебя? Что тогда?
- Тогда я умру!
- Ну, ты дура! Не в своём уме явно, я говорю, отстань от меня, у меня нет настроения знакомиться, с кем бы то ни было!
- Мы уже знакомы, забыл? Я знаю, что ты Эван, а я Энн.
- Хорошо, ты, что будешь так идти за мной до самого дома?
- Возможно, а возможно и нет, всё зависит от того, получу ли я то, что хочу.
- Да, ты совсем спятила? Ты даже не сказала, какого хрена тебе вообще надо? Поговорим, да поговорим, о чём мне с тобой разговаривать? О твоём балете, что ли? Мне это не интересно!
Дождь усилился, и уже отчётливо стучит по крышам и листве деревьев. Мы пробираемся сквозь толпу, спешащую по своим делам и на работу.
- Нет, я хочу говорить о тебе, хочу знать, что заставляет тебя быть таким хмурым?
- Плохая погода.
- Ну, прекрати, ты же не хочешь, чтобы я таскалась за тобой весь день? - Она хватает меня за запястье, я морщусь от боли, чувствуя, как под повязкой раскрываются чуть подсохшие раны, и разворачивает к себе лицом, - Или хочешь? – её губы прикасаются к моим, я не успеваю понять, что происходит, как она уже обнимает и целует меня. Мне страшно, это не просто странная девушка, это сама смерть целует меня, кукольная смерть, заточённая в теле хрупкой балерины. Я отталкиваю её.
- Ты, что творишь?
- Просто поцелуй, многие были бы ему рады.
- Я не многие, отвали нахрен!
Она снова силой притягивает меня к себе, я не знаю, почему, но мне тяжело сопротивляться ей, обеими руками держит мои запястья и целует под проливным дождём. И весь мир вторит этому безумию, толпа обходит нас, я чувствую, как намокают от крови бинты, ещё чуть-чуть и она начнёт сочиться по пальцам из-под рукава куртки.
- Тебе больно? – шепчет Энн, глядя прямо в глаза, - Ты морщишься от боли, я вижу.
- У меня порезана рука, - я аккуратно освобождаю свои руки из её хватки. Левая уже вся в крови, она замечает это.
- Ты резал вены?
- Нет, просто баловство, не более.
Она аккуратно убирает, прилипшие к моему лицу волосы, вытирает большими пальцами мой потёкший макияж.
- Какой ты красивый, прямо, как это день, не бойся меня, я не отниму у тебя твою боль, она только твоя.
- Я не хочу ни о чём говорить…
- Я знаю, мы можем просто помолчать, - она снова целует меня, от неё пахнет чем-то тёплым и сладким, как запах горячего мёда и корицы, это запах мёртвой зимы, запах огня, неживой запах, но при этом манящий и дурманящий. И я падаю в эту бездну, забыв всё на свете. В этот момент только вспышки света заставляют меня хоть как-то реагировать на происходящее, в первом сполохе золотого света, я вижу её лицо, склонившееся надо мной в моём номере мотеля. Со следующим блеском, я вижу потолок, и грающие на нём тени и блики, и меня снова уносит куда-то, как в наркотическом дурмане. Это мандариновый цвет, цвет болезненно-сладкий. Мне кажется, ещё одна вспышка возвращает мой голос, по крайней мере, я начинаю его слышать, это мой стон. Мне хорошо? Наверное, ведь это мой голос или голос Стэнли? В какой-то момент мне кажется, что рядом со мной мёртвая балерина, в рваной грязной пачке и c окровавленным горлом, она улыбается, её кожа ещё теплая, но уже твердеет. Я пытаюсь закричать, но не могу, голос снова пропал. А, это всего лишь наваждение, нет мотыльков, нет света, нет ничего, кроме мрачного света из окна дешёвого мотеля, шума машин за окном и её соломенных волос… нет ничего,… зачем я это делаю? Что со мной? Почему это мёртвое существо в обличии хрупкой танцовщицы манит к себе? Я снова забываюсь, на этот раз долгожданным сном, после стольких дней мучительной бессонницы я засыпаю, увижу ли я кошмары? Или они отступили, уступив место безумию медового цвета? Я не знаю, но мне хочется умереть сейчас, в этой сладкой неге, без боли и воспоминаний, в пустоте…
40.
Я открываю глаза, мне кажется, свет причиняет мне боль, дышать трудно. Воздух холодный и сырой, окно открыто, между створками бьются мотыльки и комары. Сколько времени прошло? Рука до сих пор болит. Это был сон? В комнату льётся лунный свет, мягкий и мёртвый. Опираясь на локти, я приподнимаюсь на кровати. Она сидит на подоконнике, прикрытая только своими распущенными волосами.
- Ты долго спал, - её голос скользит по старой мебели, заставляя моль шевелиться в шкафах.
- Зато я наконец-то выспался, - я хочу встать, но у меня кружится голова, я не ел несколько дней.
- У тебя весь пол в ванной в запёкшейся крови.
Я невольно смотрю на руку, весь бинт пропитался насквозь и присох к ранам.
- Да, тут хреновый сервис, зато дёшево.
- Помогает?
- Что?
- Боль?
- Смотря от чего.
- От бездны?
- Мне да.
Она спрыгивает на пол и ложится рядом со мной, трогая пальцами кровавую корку на моих бинтах.
- Мне тоже, только чужая. Я отнимаю часть её и понимаю, что жива, хотя мне как-то слабо верится в это. Дышу, хожу, смеюсь, танцую… я ли это?
- Ты странная.
- Ты тоже, - Энн наклоняет голову, её глаза блестят при лунном свете, как два светлячка, - Кого ты потерял?
- Ты о чём?
- Я вижу тебя насквозь, как куколку шелкопряда, внутри тебя сидит нечто огромно-страшное. Кто же умер так неожиданно, породив это?
Тишина… такая же густая и едкая, как кровь.
- Я сам…
- Но, ты же здесь?…
- Это не я, это твоя грёбанная бабочка, которая вылезла из куколки, иногда я не знаю, кого ненавижу больше: всех тех, кто убил меня или себя самого?! – я закрываю глаза, чувствуя подступающую тошноту и холодный пот. Слабость… такая же необратимая, как пустота…
- Значит мы оба мертвецы, которые будут пить чужую жизнь, чтобы поддерживать иллюзию своей? – её руки тёплые, она гладит меня по щеке, я силюсь открыть глаза и посмотреть на неё.
- Что ты знаешь о смерти?
- Я знаю, как умирает надежда,…как отчаянны слёзы, когда ты знаешь, что уже ничего не будет, как прежде… всё изменилось, и все пошли вперёд, оставив тебя здесь, умирать, гнить,… ненавидеть…
- Чертовски точно, только я гнил на самом деле, разлагаясь в своём дорогом гробу день за днём, превращаясь в пепел. Я метался в отчаянии там, в безысходности и пустоте, я так хотел вернуться,… и вот я здесь, но будто ничего не изменилось,… я дышу, но не осознаю, сердце бьётся, но помнит лезвие ножа, по венам течёт кровь, но они холодны, будто меня вынули из могилы и сказали: «Иди!», и я пошёл, спотыкаясь и шатаясь. Я, мать его, зомби! И тот парень, чьё тело я сейчас использую, не виноват ни в чём, он просто рухнул с высоты и… умер…
- Расскажи мне…
Я открываю глаза и смотрю на Энн, это бледное кукольное лицо, в сумраке дождливой ночи, она не менее мертва, чем я.
- Ты не поверишь…
- Я поверю, - она берёт меня за руку.
И это безумие вернулось, словно слова сами вырывались с болью из груди, ломая рёбра, раздирая кожу… Мне всё равно, верит ли она им или нет, это нужно мне,… моя исповедь пустоте,… моя жизнь, которой не было. Умирающие мотыльки на окне, солнце сожжёт их утром, но это моя ночь, мой лунный свет и мой голос…. Или уже не мой? Моё безумие такое же сладкое, как её мандариново-медовое, только моё пахнет тленом и цветами с моей могилы.… С каждой фразой я чувствую, как наполняю силами эту кукольную балерину, как оборотень она жаждет ещё боли… ещё крови…И я послушно, отдаю ей всё, что вырывалось сквозь мои вены…Час? Или пять часов? В какой-то момент мне кажется, что комната уплывает в лунное небо, изрешечённой звёздами. Что мы не здесь, что мы падаем из темноты в новую темноту, на дно моей могилы, над которой стоял зверь, в ту же ночь, в тот же дождь…Что мы попадаем на мои похороны, и вот снова эта музыка, манящая и печальная, как сотни трагедий за улыбками людей. Я держу её руку, но уже не чувствую, я там в том дне, и я вижу своего отца.… Никогда бы не подумал, что могу так живо представлять, как он стоял над моим гробом, в котором моё изуродованное тело было зашито грубыми нитками. Мне кажется, я вижу и Джея, он не в толпе, он поодаль, и он не плачет,… но я знаю, что сейчас вместе со мной закопают и его сердце,… и он уже никогда не будет прежним, как и я…
- Боже, Эван, это прекрасно…, я знала, что найду тебя, с то самой минуты, как он позвонил мне…
- Ты о чём? – я всё ещё там, но мозг заставляет реагировать на слова.
- Я знаю Джея, и ты прав, часть его сердца похоронили вместе с тобой, поэтому это другой Джей, настоящая сволочь!
Мои губы онемели, что она несёт? Она знает Джея? Как такое может быть? Это невозможно!
- Нет, - я шепчу очень тихо, даже мотыльки шуршат громче моего голоса.
- У меня есть его номер телефона, мы разговаривали всю ночь, его боль такая живая и такая настоящая, а он прекрасен, как Бог, совершенен. Я понимаю, почему ты влюбился в него. Только теперь это иной Джей…
- Мне надо увидеть его, - я почти задыхаюсь, мышцы сводит от судорог, - Мне очень надо!
- Как ты объяснишь ему, кто ты? Разве ты не понимаешь, что только такой же безумный человек может поверить тебе? Джей не безумен, он жестокий, циничный… он земной…
- Я не знаю, но только ради этого я вернулся сюда…
- Не только!
Я больше не могу говорить, если я произнесу ещё хоть слово, я разрыдаюсь, слабость окончательно овладела мной, отчаяние, такое же липкое и тёмное, как те дни моих мучений.
- Эван, очнись! Если ты хочешь разговаривать с циничной тварью, ты должен чётко знать, что ты ему скажешь, иначе у тебя не будет шанса, он откажется тебя слушать!
Я дрожу, мне плохо, а это так очевидно, я и сам знал, что в этом месте мой план проваливается.
Энн склоняется надо мной, внимательно изучая мой застывший взгляд, устремлённый в потолок.
- Мой несчастный ангел, тебе было так больно падать! Сломал себе крылышки, теперь не знаешь, что делать? Ты думал, что тебя здесь ждут? Зачем ты вернулся в этот грязный мир?
Я не могу говорить, не могу… не могу. Этот оборотень в теле куклы-балерины специально вынимает из меня всё больше боли, для неё она сладкая, как куски кровавого мяса.
- Знаешь, я бы хотела увидеть момент вашей встречи, он бы не дал тебе и рта открыть, возможно, предложил бы трахнуться, но не более, ты был бы согласен на тридцать минут секса? Как тебе полчаса безликого секса в обмен на пятилетнее заключение в мире мёртвых? Равноценно?
Не надо её слушать, она не знает Джея, не слушай её, нет… В голове всплывают обрывки прошлого: школьный туалет, та вечеринка, его наглый взгляд в зеркале, эта похоть, эта манящая грязь, это неудержимое желание… В этом был весь Джей. Нет, нет, нет, она его знает, она понимает его поверхностную сущность, а глубже никто не может забраться, никто-никто, кроме меня… меня, а не Стэнли, а я ведь Стэнли, я не совсем Эван, я даже не знаю, курю ли я? Это паника, это истерика, и она вся внутри, снаружи я спокоен и неподвижен.
- Чёрт побери, Эван, не будь так наивен, мы оба психа, поэтому я верю тебе, он же не услышит и не поймёт, и даже не попытается! Ты должен знать способ, как заставить его поверить, иначе все твои старания тщетны, иначе ты зря вернулся!
Её голос бесит меня, зачем она со мной разговаривает, я же не отвечаю ей? Мне так больно, я не хочу верить этой кукле, просто не желаю. Она целует меня, но я не разжимаю губ, я зол, я в ярости.
- Мой прекрасный маленький ангелочек, я знаю, как ты жаждешь прикоснуться к нему,… обнять, я могу помочь тебе… самую малость, но не смогу заставить его понять, что это ты. Я не желаю тебе зла, не сердись на меня. Я вижу, что ты умираешь, и каждый порез на твоей руке говорит о том, как ты хотел жить, и как тебе тяжело сейчас. И я знаю, что у тебя нет выбора, ты и сам чувствуешь, что песчинки летят, время неумолимо. Сам понимаешь, тебя отпустили ненадолго, если ты не найдёшь то, к чему так стремишься, умрёшь… уже умираешь…
- Нет, - я снова шепчу, нет сил сказать громче, нет сил плакать, нет сил дышать.…
- Тогда, какого хрена ты делаешь? Почему ничего не ешь, не спишь и режешь руки? Твоя боль сильнее желания? Разве не ты проехал столько миль, чтобы вернуться в этот город? Не ты работал и менял внешность, чтобы однажды увидеть его? Какого хрена ты еле стоишь на ногах? Ты мертвец или живой человек? Зачем ты вернулся? Чтобы дальше страдать или жить? Если страдать, то оставался бы там, а Стэнли бы жил и радовался! Ты так хотел, так желал, так кричал, что тебя услышали, ты отнял чью-то жизнь, чтобы убивать себя заново более изощрённым способом?
- Нет.
- Тогда дыши, слышишь, дыши? Живи! Ведь, поверь мне, есть не только Джей! Есть твои родители, которые оплакивают тебя, есть твои убийцы, есть месть. Кроме любви, есть ещё месть, она не менее сладка. Разве ты пришёл, чтобы только увидеть Джея, разве ты не хочешь отомстить им? Им всем? Разве не они отрезали тебе пальцы, не они предавали тебя, не они притворно плакали на твоих похоронах?
Что она говорит, зачем она это говорит? Это смерть в моей постели, как безумный танец с ней, после которого тебе вырвут сердце и отдадут на съедение монстрам. Я хочу дышать, где воздух? Кого мне просить спасти меня теперь?
- Дыши, - Энн гладит меня по лицу, мне кажется, я так громко кричал внутри, что сорвал голос, кажется, что я окончательно выбился из сил, правильно ли я делаю, что возвращаюсь призраком из прошлого? Имею ли я право что-то требовать или просить? Я устал,… я хочу спать,…лунный свет играет на её волосах, соломенных волосах изящной куклы-балерины. Куда она меня тащит? Почему я следую за ней? Может, потому что у меня никого нет?… У меня больше никого нет… Отчаяние, такое же липкое и холодное, как бездна… я тону…
41.
Что такое независимость? Это чувство свободы от всех предрассудков и отсутствие болезненных привязанностей. Я независим? Да, вот хрена-с два! Вчера мне позвонила мать Ники, эта стервозная дамочка нашла у него в телефоне фотографии меня спящего, меня курящего и меня голого. Ники не удосужился держать телефон постоянно при себе. И вот этот звонок. Я начинаю охреневать с первых же минут, ибо его мамаша угрожает засадить меня за решётку, физической расправой и дальше по списку. Я не стал её дослушивать и просто положил трубку. Но за эти несколько минут в моей голове с бешеной скоростью носилась одна и та же мысль: «Какого хрена? Почему я оказался именно тем человеком, который теперь как-то нелепо встречается с её несовершеннолетним сыном?». Это зависимость, и вся череда чужих лиц в моей квартире лишь пыль в глаза, показуха. Я независим, я любим всеми, я сволочь? А на самом деле волнуюсь, выгоняя его на улицу поздно вечером. Особенно сильно меня задели слова, что если кто-то узнает, что Ники спит с парнем, его будут изводить в школе. Это выше моих сил. Снова гонения? Ничего не изменилось? А вдруг его изобьют или чего хуже… Нет, нет, нет, я слишком заигрался, нельзя быть настолько эгоистичным, может, я и бездушная сволочь, но я не хочу снова стать причиной очередной трагедии. Я получил всё, что хотел и даже больше, я заразился зависимостью и привязанностью к нему. Для меня это стало откровением. Я способен скучать? Я способен любить? Нет, это не любовь, глупость какая-то, не более, моя очередная прихоть. Сегодня же, надо всё это прекратить, пока кто-нибудь не пострадал. Хотя, почему мне должно быть до этого дело? Разве я не беру то, что мне хочется, без сожаления и угрызения совести? Я себя не узнаю, этот глупый подросток меняет меня. Мне стоит задуматься над происходящим, стоит понять, что это уже не я, это отражение меня внутреннего. Смотрю на себя в зеркало, вытирая остатки пены для бритья. Молод, красив, умён и бессердечен,… последний пункт уже под сомнением. Что мне мешает навсегда прогнать Ники? Сказать ему, чтобы он валил ко всем чертям? Разве что-то дрогнет внутри меня при виде его обиженного лица или застывших в глазах слёз? Разве я буду скучать по нему, по его глупым фразам и преданному взгляду? Чем он отличается от тех других, что были здесь? Я говорю сам с собой, загоняю себя в свою клетку из безразличия и холода, но на самом деле внутри всё переворачивается и рушится. Умом я понимаю, что должен оставить его, прогнать, заставить возненавидеть меня, но, почему же, так сжимается сердце? Оно у меня есть?
Я знаю, что он сейчас придёт, примчится после скандала с мамашей! И будет напуган до смерти только одной мыслью, что этот звонок мог меня разозлить. И, я готов поиграть в гневного Джея, готов накричать на него и выставить вон! Или не готов? Чёрт, как всё сложно! Почему это стало сложно для меня? Моё отражение в зеркале такое совершенное, но холодное. Я слышу стук в дверь, это Ники, я узнаю его нетерпеливость. Мне надо что-то ему сказать, что-то настолько подавляющее, чтобы он сам захотел со мной расстаться. Но, вот что? Я нехотя иду открывать. Так и знал, это пронзительный виноватый взгляд, будто ещё секунда, и он расплачется, как маленькая девочка.
- Что? – делаю невозмутимый вид.
- Прости за сегодняшний звонок, моя мать всегда несёт полную чушь! Не слушай её!
- Оу, ты об этом, заходи, - я отступаю вглубь квартиры. Он осторожно проходит, не отрывая от меня взгляда, так напряжён и так напуган. Внутри меня мечутся чувства, они проснулись и голодными волками грызут мне душу. Мне хочется его успокоить, хочется сказать ему, что я не расстроен, не зол и не собираюсь кричать на него. Я пытаюсь припомнить всё, что меня в нём бесит, выдавить из себя раздражение, но Ники берёт меня за руку, и я чувствую, что он весь дрожит. Он чувствует что-то.
- Ники…
- Нет!
- Что нет? Ты даже не знаешь, что я хотел сказать.
- Знаю, ты скажешь, что я придурок, и мать моя такая же, и тебя бесит, что она узнала про тебя, и чтобы я катился ко всем чертям! И что между нами ничего нет! Я ведь понимаю, что ничего нет, но ничего и не прошу, только ты не прогоняй меня… не злись…, - он утыкается носом мне в грудь, это испытание, оно сильнее, чем что-либо на свете. Он так беззащитен, и так нуждается в моём прощении, хотя, по сути, ни в чём не виноват. Я мужчина, и я сволочь. Ну, давай же, оттолкни его и скажи, что он идиот тупой!
- Ты же не собираешься тут реветь, как девка?
Он мотает головой, сжимая меня в объятьях. Да, скажи же ему, чтобы он убирался!
- Ники, это слишком далеко зашло, я не планировал оправдываться перед родителями малолеток, меня могут посадить за то, что мы тут с тобой делаем, ты это понимаешь?
- Да, да, ты только не злись на меня, впредь ничего подобного не произойдёт, я больше не буду тебя раздражать.
Как же мне хочется сказать, что он меня не раздражает, что он такой милый, что мне нравится просыпаться рядом с ним, что мне нравится слушать, как он с кем-то торопливо и немного по-детски болтает по телефону, как он смеётся и как он смотрит на меня! Что мне делать? Остатки моего и без того растерзанного сердца вдруг начали кровоточить, я рисую в голове другие картины, я не смогу ненавидеть его. Я рисую красками этого прозаичного мира картину того, как его бьют за то, что он гей, как его обзывают и издеваются над ним… нет, нет… ему нужна девочка, такая же наивная, ему не нужен парень с тёмным прошлым и неопределённым будущим алкоголика-суицидника! Боже, дай мне сил пережить этот момент! Расчувствовался, как баба. Нехотя отстраняю его от себя. Эти большие кукольные глаза, полные любви и страха, сейчас я творю историю, я могу обнять его и сказать, что плевать мне на его мамашу, и пусть я буду извращенцем, но он уже далеко не ребёнок, хотя, так же наивен. Я могу успокоить его и сделать этот момент самым счастливым в его жизни! Я могу…, но сейчас это другая история,…история моего персонального безумия и одиночества, моей бездны…
- Ники, мы больше не можем встречаться… больше – это значит НИКОГДА!
- Но, мы же и не встречаемся, мы просто иногда вместе спим, - он говорит так тихо, его губы побелели, он в ужасе.
Я держу двумя руками его за плечи, мой вид невозмутим, я оборотень наоборот, и внутри я истекаю кровью, как же тяжело даётся мне каждое слово! Я всё забуду, уже через неделю эта пустота уйдёт, в неё придут новые люди, так было всегда и так будет, он всего лишь эпизод, случайный и незначительный. Да, говори же ты уже!
- Ники, я хочу, чтобы ты больше НИКОГДА, слышишь, никогда не появлялся на пороге моей квартиры, чтобы ты удалил мой номер и мои фото из телефона! Мне не нужны неприятности, - я отпускаю его плечи. Он ошеломлён, в синих глазах застыл какой-то детский страх.
- Нет, Джей, прошу тебя, пожалуйста, никто больше и никогда не побеспокоит тебя на счёт меня, я тоже не буду надоедать. Я же и так веду себя хорошо, - он начинает всхлипывать. Нет, я этого не выдержу! Это выше моих сил!
- Ой, Ники, прекрати реветь, ты знаешь, что меня это бесит! Давай, вали уже, тебе пора в школу, или к мамочке, это будет для тебя уроком на будущее! Никогда не влюбляйся в плохих людей! – Я грубо целую его, сдавливая шею сзади, нарочно причиняя боль. Кусаю до крови нижнюю губу и отталкиваю. Его лицо так прелестно в этот момент, бледное и заплаканное. Он вытирает дрожащей рукой рот, но кровь не останавливается.
- Не поступай так со мной, Джей, я же был таким, как ты хотел! Не может быть, чтобы такую циничную сволочь, как ты, мог вывести из себя этот мелкий инцидент! Разве тебе не плевать на мою чокнутую мать и её вопли? Разве Джейсон Рэйн не берёт то, что захочет, не извиняясь и не спрашивая? – его покрасневшие глаза пылают, кровь течёт тонкой струйкой по подбородку. Это нагло, это дерзко и это заводит, но я должен устоять, я не так глуп, он в отчаянии и поэтому меняет тактику.
- Ники, проваливай, я уже наигрался, ты мне надоел, а твоя мамаша с её угрозами натравить на меня копов просто немного ускорила процесс! – я ухожу на кухню и беру сигареты, стараясь не думать и не подглядывать за тем, что происходит за спиной. А внутри всё немеет, я знаю, что он смотрит на меня, я это чувствую. Знаю, что он плачет, потому что не в силах сдержаться, хотя очень хочет быть сильным. Знаю, что я первая его любовь, такая вот странная и непонятная, и он в ужасе, потерян и запутался. Знаю, что он мысленно просит простить его, просит повернуться и обнять. Я слышу его слова, слышу его молитвы в никуда, ведь мы прокляты, кому он молится, глупый ребёнок?! Кому я молился, когда пропал Эван? Я подношу зажигалку к сигарете, мои руки дрожат. У кого нам просить защиты, если мы обречены, если нет ничего?… Я пытаюсь прикурить и вздрагиваю от громкого хлопка, это дверь…Он ушёл, и он не вернётся… Как же мне хреново! Надо напиться, это не он идиот, а я, как я мог допустить эту привязанность? Я швыряю зажигалку о стену. Кого, мне сейчас трахнуть, чтобы убить эти мысли в своей голове? Я никого не хочу, ото всех уже тошнит! Хотя нет, я знаю, кто может на время отвлечь меня от Ники, где телефон этой сумасшедшей танцовщицы?…
42.
Я смотрю на себя в отражение окна. Я сильно похудел, испортил прекрасное тело. Ну, что уже теперь поделать? Сегодня такой прекрасный день, новый день моего безумия, которое поселилось и быстро растёт. И ещё мёртвая балерина в моём шкафу, иногда она настоящая, но чаще всего нет, чаще всего, она выдуманная, поэтому и голос у неё глухой и невнятный, словно рот набит землёй… «с кладбища» - подсказывают шепчущие голоса. О, да, они теперь тоже со мной. Прекрасные переливающиеся и хрипящие голоса, гомон тысячи мертвецов, ворвавшийся в мой разум. Я смирился и мне хорошо. Я почти забыл, зачем я здесь? Деньги кончаются, хотя я стараюсь ничего не тратить. Крашу глаза, хочу на улицу, мне осточертел запах нафталина и шуршание моли. Если я открою шкаф, там снова будет она, вся облепленная засохшими трупами мотыльков и паутиной, и она опять будет говорить со мной, вторя моему сумасшествию. Безумен ли я, если я понимаю, что безумен? Можно ли это считать конечным пунктом или я только на пути? Я надеваю кофту на молнии, которую мне принесла Энн, натягивая капюшон на голову. Это комичный образ ходячего трупа: худое тело, красивое бледное лицо с накрашенными глазами, ассиметричные рваные волосы и этот капюшон с кошачьими ушами. У Энн отменное чувство юмора. Засовываю в рот сигарету, всё-таки я решил, что курю, и выхожу на улицу. О, это приятное солнце, которое тут же хлестнуло мне по глазам, спасибо, что обожгло к чёртовой матери меня! Куда я иду? Не знаю, я просто хочу дышать. В кармане телефон, но мне некому звонить, кроме Энн. Я натягиваю капюшон сильнее, не видеть эти лица, счастливые и улыбающиеся, как мерзко, как отвратительно, целуются, смеются, обнимаются,… меня сейчас стошнит, было бы чем. Вокруг шумят машины и все куда-то спешат, а в моей голове бунтуют голоса, из-за которых я почти ничего не слышу.
- Заткнитесь! – я, вдруг, понимаю, что крикнул это вслух. Оглядываюсь по сторонам, все так заняты собой, что не заметили ничего. Вдыхаю табачный дым, на мгновение голова немного идёт кругом, я ничего опять не ел. Мне надо хоть что-то съесть, иначе я могу упасть в обморок прямо посреди улицы. Я подхожу к небольшому магазинчику и покупаю шоколадный батончик. Не смотреть, не смотреть. Засовываю его себе в рот, но не могу удержаться, меня тошнит. Я сдохну, я так просто сдохну! Я хочу есть или не хочу, но не могу, в любом случае. Бросаю остатки батончика, к чёрту, потом придумаю, как быть. Вытираю рот, и, разворачиваясь, натыкаюсь на огромного мужика. Убийственный солнечный свет слепит мне глаза, но когда они привыкают, мне кажется, я превращаюсь в каменную статую.
- Осторожней, мальчишка, чуть не сбил меня с ног!
Этот чуть шипящий голос, эти прищуренные злобные глаза, это лысая голова и гора мышц… О, Боже! Это он, он! Это мой убийца! У меня сводит желудок, меня сейчас снова стошнит. Лиам не спеша покупает банку пива и идёт дальше, что-то насвистывая. Я задыхаюсь. Не может быть! Какова вероятность того, что я мог встретить его после стольких лет в этом же городе? Что мне делать? Он не узнал меня, конечно, я уже другой человек, даже если бы я был сам собой, он вряд ли бы вспомнил моё лицо. Слишком много их сменилось. Боже, он сейчас уйдёт, как мне быть? Я украдкой следую за ним, сердце гулко бьётся в ушах, руки немеют. Я не могу упустить его. Не могу. Лиам допивает пиво и бросает банку через плечо, она катится к моим ногам. Я стараюсь идти тихо и незаметно, прячусь за каждым кустом и углом. У меня с собой ничего нет, ни какого оружия, ни ножа, ни даже куска арматуры, вокруг тоже пусто: обычная улица, люди, чистый тротуар. Я вижу, что он направляется к дешёвой забегаловке, чтобы перекусить, значит он будет там какое-то время. Мне надо сообразить, что делать? А что я вообще хотел? Как я собирался отомстить ему? И тут мне в голову приходит мысль, такая же больная и отчаянная, как и я сам, это огромный риск, но почему-то мне не страшно. Нельзя же умереть дважды… или можно?
43.
Я Лиам Ривен. Несколько дней назад я купил маленькую квартирку на окраине этого городка. Он мне очень нравится своей тишиной и спокойствием. Я продал дом Винса, выдав себя за него. Это было не так сложно. Продал и все его вещи, которые только смог. Денег не так много, но мне хватило. Так же вчера я убил одну девку, которая в бессознательно-пьяном состоянии клеилась ко мне в клубе. У неё при себе оказались только кредитки, из налички всего пара сотен баксов, не густо. Её труп всю ночь пролежал в ванной, я долго думал, в какое время его лучше расчленить, вынести и закопать, но так и не придумав, накрыл пакетом для мусора и пошёл перекусить. В холодильнике у меня пусто, кроме позавчерашней коробки с китайской лапшой, там ничего нет. И, о, да, это была потрясающая ночь. Я сидел в той забегаловке и жевал свой бургер с маринованными острыми огурчиками и кислым соусом, когда рядом присел он. Такая милая педошлюха, с кошачьим ушами на голове и накрашенными глазами. Я почувствовал прилив энергии гнева, я знал, что хочу сделать: засунуть ему пальцы в рот и заставить задыхаться, истекая слюной. Мне кажется, этот педик был под чем-то, иначе я не знаю, зачем он сел рядом и заговорил со мной. Купил ему пива, что ж, одним трупом в ванной больше, одним меньше - какая разница? Мы выпили, потом ещё и ещё. Я видел, что ему немного тошно, и решил, что пора везти его к себе. К тому моменту, как я открыл дверь, он уже еле стоял на ногах, я подхватил его и кинул на кровать. Он хихикал и жеманничал, как девчонка.
- Как тебя зовут?
- Стэнли.
Я склонился над ним и засунул язык ему в рот как можно глубже. Мне показалось, что на вкус он был приторный, как засахаренный мёд, но оторваться от него было невозможно. Я сорвал с него кофту и футболку. У него была перебинтована рука. Я размотал её. Раны были совсем свежие, из некоторых ещё сочилась кровь. Сплошное месиво из беспорядочных порезов, сверкающее зияющими раскрытыми ртами ран и запёкшейся кровью, я с упоением вгрызся в него, глотая свежую солёную кровь. Я знал, что он закричит, завопит от адской боли. И тогда, я свяжу ему руки ремнём и буду сношать, как животное, а потом перережу горло. Но, он застонал, и я опешил. За столько лет истязаний шавок, впервые испытал шок. Он стонал от того, что я вгрызался в мясо его ран, рвал кожу и пил кровь. Я отстранился и посмотрел на него. Красивый, как девочка, с приоткрытым ртом и блестящими глазами, он так возбуждённо дышал, так манил сожрать его заживо, изрезать и растерзать. И это была моя ночь, самая сладкая, самая настоящая! Я не связывал его, потому что он не сопротивлялся, подчиняясь любой моей прихоти, любому желанию, вторя моей слепой ярости. Я грубо трахал его, как последнюю шлюху, плевал, обзывал, рвал волосы и прижигал сигареты. Да, будь я проклят, но ему это нравилось! Хотя, в какой-то момент он потерял сознание, но потом снова пришёл в себя. Бледный, красивый, растрёпанный, мне было мало этой плоти, мало его боли, мало крови… Мне казалось, что он не выдержит, что его исхудавшее тело сломается пополам, что при очередном моём укусе он вздрогнет и отдёрнет руку, что вот-вот должен настать предел его возможностей. Но Стэнли не сопротивлялся, шептал своим жарким дыханием: “Ещё!” и утыкался в мою потную накаченную грудь, стискивая тонкие холодные пальцы на моих мышцах. И когда я кончил, пришло время убить его, задушить или вспороть горло, он лежал смирно и смотрел на меня своими огромными глянцевыми глазами, словно зная, что я хочу сделать. Я достал из тумбочки нож, даже не скрываясь и не таясь, а он не изменился в лице, просто улыбался уголками губ, как чёртов бездушный манекен. Я хотел вспороть его от промежности до самого горла, как тушу свиньи, выпустить кишки и сожрать сердце, в своем смертельном замахе ярко нарисовал его вскрытое тело на кровати. Но в последний момент не нанёс удар. Слишком хорошо мне было, слишком странно и не как всегда, я властвовал, но впервые мне не сопротивлялись, я причинял ужасную боль, а он просил ещё, прижимаясь и полностью отдаваясь мне. Я кинул нож на пол и почувствовал невероятное облегчение. Наверное, я и впрямь безумен, раз не убил его, этого мерзкого педика с накрашенными глазами. Он, как никто другой, заслуживал смерти, но я решил иначе. И вот сейчас пять утра, а я смотрю в потолок на танцующие тени от веток деревьев, а он мирно спит на моём плече. Я залит его кровью, но меня это не бесит, он тёплый, он живой, но меня впервые не раздражает это. Пожалуй, я тоже усну, возможно, я убью его завтра, а, может, оставлю жить…
44.
Тусклый свет мёртвого солнца пробивается сквозь жалюзи обжигающими пыльными лучами. Я открываю глаза, у меня жар, я чувствую, как ломит всё тело. Не могу разжать пальцы на левой руке, она онемела до полного бесчувствия. Я ли это? Моё ли это тело? Нет, не моё, это тело Стэнли, но пока я в нём, я чувствую эту ужасную боль. Вчера мне показалось, что я мёртв, что это всё сон, и он просто вернулся в мой воспалённый мозг. Было ли мне страшно? Нет. Но была боль, всепоглощающая и ноющая, от неё невозможно скрыться. Лиам разгрызал мою кожу, впивался зубами в губы, и вырывал пряди волос. Мне показалось, что я смотрю на всё со стороны, просто стою безучастно у пыльного зеркала и наблюдаю, как зверь намеренно мучительно убивает меня. Всё было почти, как в тот раз, за исключением одного: тогда я очень хотел жить, а сейчас мне было всё равно. В его глазах не было ничего, кроме гнева и возбуждения. Он занимался сексом не с человеком, он заранее принимал меня за труп. Я понимал, что не могу отвлекаться на боль, если бы я вскрикнул, вздрогнул или оттолкнул его, зверь перерезал бы мне горло, хладнокровно и безжалостно, а потом продолжил издеваться над остывающим телом. У него нет жалости, и я знаю, почему он всё-таки не убил меня. Я показался ему странным, потому что не вырывался и не пытался кричать. Я смотрел на него, как на человека, а не как на маньяка, я заставил его поверить в то, что полностью подчиняюсь его воле, и что мне это нравится. В какой-то момент боль превысила все возможные пределы, и я не заметил, как потерял сознание. Это были самые хорошие несколько минут за эту ночь, не смотря на жуткую тошноту, я был где-то за пределами физической боли, но потом вернулся в реальность. Казалось, что я умираю, что кровь слишком сильно хлещет из рваных и резаных ран, что ожоги от сигарет, которые он постоянно курил, выдыхая дым прямо мне в рот, до самого мяса прожгли мне кожу. Силы так стремительно покидали меня, я посмотрел в его мутные глаза, он ждал этого момента, ждал, когда я попрошу пощады, он знал, что я просто человек, никто не в силах вынести подобное. Он склонился ниже, дыша мне в лицо перегаром, не отрывая взгляда, я понимал, что могу умереть, любое неловкое движение, любой намёк на то, что мне больно, и он свернёт мне шею. Я собрал все силы, старательно удерживая себя в сознании, и глядя прямо на него, и прошептал: “Ещё”. Его зрачки сузились, как у ночного монстра, попавшего в луч фонаря, зубы оскалились в неком подобии улыбки.
- Тебе нравится?
Но я уже не мог говорить, поэтому уткнулся в него, сжимая немеющими пальцами мышцы на его огромных руках. Это смерть, сама смерть была рядом. Я думал мне будет страшно, думал, что всплывут в памяти те дни, когда мучительно долго продолжался ад, но ошибался. В голове не было ничего, кроме одного, я должен заставить его поверить в иллюзию, должен обмануть оборотня. И вот он откинул меня на спину и в половину своего роста возвысился под потолком. Это момент истины: убьёт он меня или нет? В любом случае, у меня не было сил бежать, сопротивляться или даже кричать. Я ничего не ждал, мне было так плохо, что почти равнозначно всё равно: умереть или нет. Нож блеснул в темноте, и только тогда моё сердце отреагировало на этот смертельный блеск, но я не подал вида. А потом он с грохотом полетел на пол, не могу сказать, что почувствовал облегчение, я не почувствовал ничего, кроме пустоты. Я постарался запомнить, с какой стороны упал нож. Лиам сполз с меня и лёг рядом. Всё вокруг было мокрым от пота и крови. Я пытался не думать о том, что с моим телом, прильнул к нему и притворился спящим. И это было ужасно: мышцы все дрожали, я невольно вздрагивал, по телу пополз ужасающий жар. Я старался не двигаться, потому, что каждое движение вызывало адскую боль. И вот наконец-то он уснул, под самое утро. Я лежал смирно ещё около часа, пока солнце не начало бить мне в глаза, причиняя новые муки. И сейчас, когда в город приползло сонное утро, понимаю, что нахожусь в логове зверя, что где-то всего в паре метров на полу лежит огромный нож, и что я всё ещё жив, но надолго ли? У меня не было плана, как отомстить ему. Тогда в кафе, я принял решение умереть, умереть снова, чтобы добраться до него. Ведь обычная смерть - слишком простое наказание для маньяка. Возможно, я просчитался и угодил в ловушку, двери заперты, я истерзан, мне некуда бежать. Но, если я прав, то оборотень пока меня не тронет, пока… Молодец, Эван, теперь твоё тело снова изуродовано! Но это не моё тело, мне не жаль…
Пережив эту ночь, я просто обязан сделать всё, чтобы мой убийца получил всё с полна, я обязан не умереть, прежде, чем он захлебнётся собственной кровью…
Мне очень хочется пить, медленно сползаю на пол. Тело неохотно слушается меня, отзываясь резкой болью и трескающимися ранами. Нахожу свои джинсы и с трудом натягиваю их на себя, они такие узкие, и так прилипают к полузасохшей крови. Держась за мебель, медленно передвигаюсь по комнате. Здесь душно и ужасно пахнет, как… “в морге” - подсказывают мои проснувшиеся голоса, спасибо, что вы со мной, без вас мне было бы страшно. Прохожу мимо ножа, подавляя соблазн поднять его, ещё не время, слишком рано. И захожу в ванну, мне надо воды. С белого края свисает женская рука, Боже, это мёртвая девушка, накрытая серым мусорным пакетом! В его ванной уже начавший распухать труп. Мне становится страшно, и я изо всех сил, подавляю в себе этот нахлынувший ужас и рвотные позывы. Закрываю глаза, включаю кран и жадно пью, какая же вкусная вода! Какая она холодная и сладкая! Отрываюсь и едва удерживаю застрявший в горле крик. В зеркале отражение Лиама, мускулистое загорелое тело, с волосатой грудью и густыми татуировками на плечах и руках, пустые глаза пожирают меня взглядом хищника.
- Что ты тут делаешь? - в его голосе сквозит раздражение.
- После вчерашнего пива, хочется воды, - слава Богу, мой голос не дрожит.
Он смотрит на труп в ванной, я стараюсь не следовать за его взглядом.
- Сюда пока нельзя заходить.
- Не хотел тебя будить, больше не зайду.
И тут он кидается на меня, так же резко, как и возник в этом зеркале, и хватает за шею. Не паниковать, не паниковать, он ждёт моего страха.
- Хочешь продолжения?
О, нет, нет, только не это. Я не вынесу, он убьёт меня. Всё внутри меня сопротивляется, тому, что я собираюсь сказать.
- Конечно, - выдыхаю ему в перекошенное гневом лицо.
И он рывком стаскивает с меня джинсы, разворачивая к зеркалу. Меня жутко тошнит, слабость заставляет руки, которыми я опираюсь о раковину, дрожать. Я поджимаю губы и пытаюсь стонать, выходит очень неестественно, надеюсь, он этого не понимает. Чувствую угрожающие горячие потоки крови на внутренней стороне бедра. Только не думай, не думай, что с твоим телом, не представляй, что он делает, иначе у тебя начнётся паника, иначе тебе станет страшно! Это длится недолго, минут семь, не больше, но они такие мучительные, все мои раны саднит, жар нестерпимый, я обливаюсь потом. Кровь уже добралась до пальцев ног. Не думай, не думай! Он кончил, я определяю это по его сбивчивому дыханию, больше похожему на раскатистый рык. Лиам разворачивает меня к себе, засовывая два пальца и язык мне в рот, меня сейчас стошнит.
- Я хочу чтобы ты помылся, ты весь в крови, - зверь хрипит мне в лицо.
- Хорошо.
Он отпускает меня и уходит на кухню. Я с трудом соображаю, что мне делать? В ванне труп женщины, как мне отмыться от крови? Закрываю дверь и на мгновение чувствую себя в некой безопасности, пусть даже и с мёртвецом. Снимаю до конца джинсы и аккуратно встаю в ванну, мои ноги касаются холодного тела. Мне страшно, я даже дрожу. Включаю душ и начинаю смывать с себя все багровые разводы. Я отмыл всю засохшую кровь, но новая сочится изо всех ран, как мне её остановить, чем? Проскальзываю обратно в комнату как можно тише, там фактически ничего нет. Поднимаю с пола футболку и рву её на части, а так же нахожу свои бинты. Этого мало, но надо постараться. Заматываю все глубокие раны и сверху надеваю кофту с капюшоном. Почти чистый, почти… Меня пошатывает, я ведь так ничего не ел, а ещё потерял довольно много крови. Бреду на кухню, а сам ощущаю, как джинсы начинают прилипать ко мне.
- Будешь кофе? Больше нихрена нет! - он двигает ко мне кружку, я пытаюсь пить, но обжигаюсь.
Мне надо сесть, но я всё испачкаю кровью. Лиам замечает, что я пью стоя.
- Расскажи мне, Стэн, кто ты и почему вчера пошёл со мной?
- Никто вообще, мне понравились твои руки.
- Никто? То есть, если я тебя убью, тебя не будут искать?
- Да.
- Ты странный, Стэн. Как тебе девушка в ванной?
- Холодная.
Он смеётся, хрипло и гулко, это хороший знак.
- Стэнли, а ты смелый малый, ты знаешь, я ненавижу пидоров…
- Я тоже.
Он снова смеётся, я с невозмутимым видом давлюсь этим горьким кофе.
- Ты мне нравишься всё больше и больше. А ещё шлюх, копов, демократов и всех этих толерантных тараканов и их детишек, не уважающих старших, и гадящих под моими окнами. Все эти шавки заслуживают смерти, все до единой! А ты убивал когда-нибудь, Стэн?
- Нет, но никогда не поздно начать.
- Да, да, никогда не поздно, в любой момент можно отрезать какому-нибудь зажравшемуся еврею язык, можно сожрать чью-то печень или откусить пол уха!
Он смотрит на меня своими глубоко посаженными невыразительными глазами.
- Ты слишком бледный, Стэн, в тебе нет жизни. Будто кукла, красив, конечно, как девчонка, и мне понравилось трахать тебя, понравилась твоя покорность, твоя беззащитность, я мог убить тебя, а ты полностью мне доверял или же тебя было всё равно, как будто ты уже мёртв. Тебе было больно, Стэн? Мне чертовски сложно поверить, что ты наслаждался моими издевательствами. Но в тебе столько скрытой силы, ты стоишь сейчас передо мной, истекая кровью, не думай, что я не замечаю, что твои штаны пропитаны ей, и спокойно пьёшь кофе, от которого тебя, по всей видимости, тошнит. Так, кто ты такой Стэн? И что ты хочешь от меня?
- Можно считать меня призраком, я хочу убивать вместе с тобой.
Он ухмыляется, но выражение его лица изменилось, это сложно не подметить.
- Убивать? Боюсь, ты даже пушку удержать не сможешь, но я могу согласиться, что ты будешь полезен в качестве приманки для шавок. Твой беззащитный болезненный вид обманчиво притягателен. Я не люблю напарников, Стэн, как правило, они редкостные трусы и засранцы. Был у меня один приятель Винс, вместе мы ломали кости и вытряхивали денежки, работали на своего босса, пока тот не скопытился, и, знаешь, Винс тоже оказался тряпкой. Один рядовой случай его сломал, а вернее не случай, а человек, такой же, как ты, молодой и красивый, я не удержался и попробовал кусок, хотя не должен был. И вот я его замочил, случайно, конечно, перед этим помучив несколько дней, но его смерть изменила Винса. Он ушёл в мирную жизнь, ударился в религию, и мы долго не виделись, пока однажды я всё-таки не решил навестить его. Спасибо ему, конечно, за эту квартирку, но он меня сильно разочаровал, каким же он оказался слабым внутри! Теперь ты понимаешь, Стэн, почему я не люблю напарников?
- Да, но я не твой Винс, и я не хочу делать это ради денег, я хочу наблюдать за тем, как ты убиваешь их, гасишь надежду в их глазах.
Лиам раскатисто смеётся, содрогая затхлое пространство.
- Да, ты псих, приятель, самый настоящий, мать его, псих! - он закуривает, - И мне это нравится! Пойдём, я угощу тебя стейком с кровью, а потом мы немного тебя подлатаем, есть у меня один знакомый, кому я иногда продаю органы, дельный врач. Только помни, я внимательно слежу за тобой, и если вздумаешь хоть что-то выкинуть, я вмиг тебя на части порежу, уяснил?
- Зачем мне это надо? Я не хочу, чтобы твой врач задавал вопросы.
- Он не будет, поверь мне, я не позволю, - он улыбается своим оскалом оборотня, от которого бросает в холодный пот.
Держись, Эван, тебе нужны силы, ничего не бойся … Главное, не подохни …
45.
Я Джейсон Рэйн и мне надо сосредоточиться. С тех пор, как я превратился в человека из подонка, прошло не так много времени, но я успел забросить работу, и она накопилась. Заказчики негодуют, требуя оплаченного продвижения их порно-сайтов, а я вторые сутки пялюсь в монитор и просто слушаю музыку. В тот день я позвонил танцовщице по имени Энн, в надежде, что её странная манера слушать мою чушь поможет мне избавиться от гнева. Но я ошибался, вместо того, чтобы выслушать меня, эта покалеченная балерина начала снова расспрашивать меня о моём прошлом, вернее о том его отрезке, о котором мне бы не хотелось вспоминать. Я устал говорить об Эване, устал думать о нём, устал от понимания того факта, что сколько бы времени ни прошло, он всё равно будет напоминать о себе приторным запахом могильного тлена. Я не могу нормально есть, спать, трахаться, я даже дышать не могу нормально. Почему ты не отпускаешь меня? Вот появился Ники, что сделал я? Я сделал всё, чтобы избавиться от него, мечась в своём сознании в ужасе от того, что стал привязываться к нему. Что в этом такого? Что такого в том, чтобы быть человеком, чтобы любить? В том, чтобы скучать, тосковать и быть слабым? Спасибо тебе, Эван, ты не отпускаешь меня, навсегда засел в моей голове, следуешь за мной призраком, и вот я это я, но настоящий ли? Всех гоню прочь, но меня уже тошнит от того кладбища! Потому что я живой, мать его так, хочу я этого или нет, я живой, дышу, чувствую, страдаю и ненавижу! И эта Энн с её вопросами, с её щупальцами в остатках моей души. О, Боже, Боже, я циничная тварь! Настолько ли циничная? О, Боже, я не позволю себе влюбиться, не позволю даже подобную мысль, я же потеряю независимость, я уже не буду хладнокровным оборотнем! Кого я обманываю, я испытываю угрызения совести, когда совершаю очередной подлый и бездушный поступок. И я не могу работать, не могу! Мысли, надоедливые, как рой мух, лезут в голову, облепляют мозг. Эван, ну, что мне ещё сделать, чтобы ты отпустил меня? Что? Я повзрослел, отомстил, сохранил о тебе память, почему ты до сих пор держишь меня? Ты хочешь, чтобы я сдох? Тебе ЭТО надо? Чтобы я вечно оберегал крупицы воспоминаний и твой образ? Люди годами проверяют свои чувства и расстаются врагами после двадцати лет идеального брака, у них есть общие дети, родственники и привычки, а мы? Кем мы были? Просто молодые любовники, страсть, секс, максимализм? Я убеждаю себя, уговариваю… Но, твою ж мать, так по тебе тоскую! Я даже в Ники вложил часть тебя, и слова о том, что его могут травить, нарисовали в моей голове тебя, будто я мог что-то изменить, будто это могло кого-то спасти. Я виноват, каюсь, ты мог остаться со своей блондиночкой, а я решил, что ты мой. Теперь ты мёртв, и с каждым днём всё мертвее и дальше. Я ненавижу тебя, Эван! Так же отчаянно, как и люблю! Я псих? Несомненно. Надеюсь, ты сейчас смотришь на меня и сожалеешь, что так рвёшь на части. Кто я теперь? К чёрту, я не могу работать, слышу только голос безумной балерины. Что ей надо? Пусть приходит и отрезает от меня кусок, нахрена вытаскивать из меня душу? Это бред! Пойду прогуляюсь, выпью, отдохну. Мне надо побыть с самим собой наедине, надо заставить эти мысли заснуть летаргией в моей голове… навсегда…
Одеваюсь и выхожу на улицу. Я бы мог позвать Сиенну или Келли, или любую из тех, чей телефон я всё-таки записал, но мне не нужна компания. Иду в свой любимый клуб, сегодня там громкая музыка и таблетка экстази на языке, всю ночь будут безумные танцы в полусознательном состоянии, много девушек рядом и смех, главное, что они не знают моего имени, и не узнают, сегодня все для меня лишь серая масса без имён, пола и отличительных признаков. Я чувствую прилив сил, сон, как рукой сняло. Охрана меня уже знает, даю немного денег, пусть порадуется. Привет, клуб, привет оглушительная музыка и мерцающий свет, запах ментоловых сигарет и струящийся холод кондиционеров. Меня уносит в небытие, как же хорошо! Забыться, отдаться ритму, чувствовать счастье. Я так давно не ощущал себя счастливым, меня постоянно что-то гнетёт, что-то беспокоит. Я чувствую женские пальцы на своей шее, кто-то меня гладит, кто-то целует, это эйфория, ничего нет, есть только свет и блеск, только гибкость. Я будто лечу над хаосом, парю и приземляюсь, а потом снова взмываю в высь! В какой-то момент что-то до боли знакомое привлекает моё внимание, пытаюсь отыскать затуманенным взглядом, что так резко вернуло в реальный мир. Это, чёртов Ники! Что он здесь делает, ему нет ещё двадцати одного года, его не должны были пускать сюда? А он сидит за стойкой рядом с каким-то взрослым мужиком и о чём-то оживлённо беседует. Внутри всё переворачивается, возможно, особые вещества обостряют всё, но я в бешенстве. Я прогнал его, чтобы жизнь мелкого засранца изменилась, чтобы он стал встречаться со сверстницами и не погрузился в мир пошлости с головой. А что он? Пошёл в клуб и сидит с мужчиной, который явно вдвое старше меня. Я пробираюсь сквозь толпу, даже толком ещё не знаю, что скажу ему. Хватаю за шиворот и волоку к стене, кривые улыбки мелькают безумным калейдоскопом, не могу поверить, что это происходит со мной.
- Что ты тут делаешь? - рычу сквозь зубы. Я невероятно зол, но при этом отмечаю, как он красив, как блестят его глаза в этом призрачном свете.
- Тебе какое дело? Ты уже наигрался, ищи себе новую игрушку, как хочу, так и развлекаюсь! - он смотрит нагло и вызывающе, пытается пойти, но я удерживаю его.
- Какие-то проблемы? - голос из-за спины звучит спокойно, но настойчиво.
Я оборачиваюсь. Это тот мужчина в чёрном пиджаке и сединой на висках с плотно сомкнутыми губами.
- Он ещё совсем мальчишка, несовершеннолетний, ему нельзя находиться здесь.
- Тебе, что до этого? - тип начинает меня раздражать ещё сильнее. Я ухмыляюсь.
- Ничего, а вот директору заведения не понравится, что у него могут быть неприятности из-за подобных посетителей.
- Я директор этого клуба, и мне похеру на неприятности, вали приятель, пока я силой не вышвырнул тебя отсюда. Он пришёл ко мне!
Я в изумлении, смотрю на Ники, он растерян, куда-то подевалась вся его уверенность и высокомерие. Опускает глаза в пол, прикусывая нижнюю губу.
- Хм, вот как, ну, ладно. Я уйду. Ники, я дал тебе шанс изменить свою жизнь, потому что не хотел, чтобы ты стал похож на меня, а что делаешь ты? Трахаешься с каким-то престарелым толстопузом? Я был о тебе лучшего мнения!
- Всё, достаточно! - мужик хватает меня за плечо, я вырываюсь.
- Ещё раз тронешь меня, и я отрежу тебе яйца! - отпускаю Ники и спешно иду через клуб к выходу, спиной чувствуя взгляд на себе. Меня всего трясёт от злости. Что меня так задело? Разве мне не должно быть всё равно? Разве он не просто очередное развлечение? Попадаю на улицу и сразу же прикуриваю. Мне надо успокоиться, сердце колотиться в груди, я стараюсь унять свой гнев, но это так сложно. Медленно иду в сторону дороги, чтобы поймать такси.
- Джей! - узнаю этот голос, - Постой! - Ники догоняет меня. Я стараюсь изобразить безразличие, но внутри всё кипит.
- Прошу, не уходи вот так!
- Как? - я останавливаюсь и смотрю на него, бледный, красивый, молодой, растерянный и взволнованный. В голове мелькают куски того, чем мы обычно занимались с ним, это наваждение, это наркотики.
- Я не хочу, чтобы ты думал, что то, что я чувствовал к тебе, было несерьёзным. Это не так.
- Я вижу, ага! Что ты чувствовал, придурок? Что ты вообще знаешь о чувствах? Твои детские игры меня достали, ты специально приперёся в этот клуб, чтобы я увидел тебя и директора вместе? Что ты о себе возомнил? Думаешь, можешь портить мне жизнь? Корчить из себя взрослого? Тот мужик просто сделает с тобой тоже самое, что и я, и выкинет!
- Так же, как и ты!
Это взрыв, это ярость, это ненависть, мне хочется ударить его, но почему, он же, по сути, прав?
- Да, я спас тебя от этой бездны, спас от проклятого пути, по которому иду сам! Включи свои мозги, ты, малолетнее, тупое создание!
- Ты ревнуешь? - Его глаза такие большие, такие красивые, он снова вызывающе смотрит на меня, он уверен в себе, чёрт, как же он хорош!
- Всё, я пошёл, - отворачиваюсь, но он хватает за руку, и что за наглость, целует меня. Я не знаю, почему, но уже не могу остановиться, и мне кажется, мы снова падаем туда, в бездну, откуда нет спасения. Как в фильме ужасов: вся эта ночь, и уличные собаки, и фонари, и холодное такси с бесконечными поцелуями на заднем сиденье. Кадры, только кадры и вспышки, нет целой картины, но внутри зародилось что-то другое, это моё, это принадлежит мне всецело, вся красота и невинность, и я отнимаю уверенность, отнимаю его силы. И Ники такой же послушный, такой же тёплый и молчаливый. Мне не надо, чтобы он что-то говорил. Мне так хорошо, и чёрта-с два я отдам его снова, идут все на хрен, и мамаша его, и тот директор клуба! Как же я скучал! Оказывается, я так скучал по нему! На мгновение, мне мерещится, что это Эван рядом, он улыбается мне застенчиво и мило, как в прошлом, излучая этот искренний свет, но он же мёртв?! Эван моментально превращается в пепел, рассыпаясь в моих руках, и я подскакиваю на кровати! Это сон. Но Ники не иллюзия, он мирно спит рядом, слава Богу, я так рад, не хотелось бы этого показывать, но я не в силах сдержать улыбку. Глажу его по волосам. Я отпущу прошлое, я заставлю мёртвого Эвана замолчать в моей голове, я должен жить, тем более, теперь есть ради кого…
46.
Мне кажется, что я умер снова тогда, в пыли его душной квартиры, в сладковатом, тошнотворном, трупном запахе, в собственной крови и боли. Но я дышу, только это уже не я. Чёртов зомби, меня заживо съели, разорвали тело и вынули сострадание. Ничего нет: мотыльков нет, звуков нет, воздуха нет, боли тоже. Смотрю на себя в пыльное зеркало в стенном шкафу, похож на мертвеца с крыльями на худой спине. Волосы взъерошены, на губах запеклась кровь, рука перебинтована. Зверь кормит меня плохо прожаренным мясом, но меня постоянно тошнит. Хотя, это уже не я, мне плевать. Возвращаюсь в реальность, и снова слышу это приглушённое мычание, такое отчаянное, вырывающееся сдавленным криком сквозь закрытую дверь. Я сам хотел этого, сам пустил оборотня в запрещённые угодья. Что я почувствовал, когда он ворвался на свадьбу и схватил его на глазах у изумлённой публики? Да, ничего! Я думал, мне будет страшно, думал, я буду волноваться или винить себя, но я ничего не чувствовал. Стоял рядом с Теа, прекрасной Теа Вилсон в окровавленном подвенечном платье, будто кошмар прошлого со дна болота. Её губы дрожали, а глаза покраснели от слёз.
- Ты любишь его? - вопрос от странного незнакомца, от бледного парня, больше похожего на наркомана. Я пытался выдавить из себя улыбку, чтобы моё лицо больше походило на живое, но не мог. Она в ужасе озиралась по сторонам.
- Любишь ли ты его, Теа? - мой голос дрожал, но я знал, что почему-то хочу знать ответ, зверь за спиной раскатисто дышал, впившись зубами в шею Зака. Любой знак от меня, и он бы убил его.
- Кто вы такие? - она заливалась слезами, - Что вам от нас надо? Отпустите его!
Я покачал головой.
- Ты не ответила на вопрос. Видимо, тебе плевать на него, ведь так? Можешь ничего не говорить, я и так это знаю. Подлый, мелкий и трусливый, жалкое подобие человека в теле спортсмена. Я освобождаю тебя, Теа. Знаешь, там, в бесконечности, я слышал обрывки твоих мыслей, я знаю, что ты любила меня, знаю, что скучала… Я прощаю тебя, ты понятия не имела, с кем хочешь связать свою жизнь! Я тоже когда-то любил тебя, и тот поцелуй в школе я никогда не забуду, как и твои слёзы на моих похоронах… Прости, что причиняю тебе боль.. теперь ты свободна! - я поцеловал её, эти губы, такие же горячие и нежные, как тогда, много лет назад, её запах так же прекрасен. Она в отчаянии оттолкнула меня и попятилась назад, приподнимая подол забрызганного кровью Зака свадебного платья.
- Эван? Не может быть! - Её глаза блестели и переполнялись страхом, - Не может быть! Ты же умер?!
Я ухмыльнулся.
- Да, но только для тех, кто меня забыл…
И мы пошли прочь из церкви, волоча за собой обмякшего Зака. Она молча смотрела нам вслед, она могла бы побежать, закричать, но ничего не сделала… Я освободил её. Все гости кинулись за нами позже, когда в этом уже не было ни какого смысла, мы скрылись на машине, оставив Теа стоять посреди церкви, в окружении смешанных мыслей. В моей памяти отпечатался страх в её глазах, я будто приведение, напугал её почти до бесчувствия, но она узнала меня, даже в чужом теле. А ведь я уже не я?
Прошло два дня, оборотень Лиам жрёт по частям Зака, вырывая ему ногти, отрезая куски мяса. И Зак отчаянно кричит сквозь серебристый скотч у него на губах, он вырывается и плачет. Первые несколько часов я стоял рядом и молча смотрел, я думал, внутри всё перевернётся, и мне станет жаль его, думал, душераздирающие вопли сведут меня с ума, но ошибался, я ничего не слышал, словно в вакууме, ничего не чувствовал… кроме разочарования. Я и так сумасшедший. Зак не понимал, что происходит, он превратился в животное, отчаянно желающее жить, он был готов сожрать собственное дерьмо, лишь бы этот большой лысый незнакомец прекратил резать его. Я знаю, что скоро Лиам прикончит его, сожрёт часть его органов, а тело распилит и отвезёт за город. А обгадившийся и изошедшийся слюной Зак так и не поймёт ничего, он до последнего будет верить, что выберется. Я должен рассказать ему, кто я такой. Вспомнит ли он меня? Конечно вспомнит, неприязнь и ненависть сильнее любви. Месть, я думал, она будет приторной и вязкой, а она оказалась безвкусной и бесформенной, как комок желатина.
Лиам вышел из той комнаты и завалился на кровать, его окровавленный рот замер в довольной улыбке, на сегодня он сыт болью. Возможно, он проспит до утра, но оборотень так же непредсказуем, как и любое другое животное. Я надеваю кофту с капюшоном и захожу туда, в нос бьёт резкий запах мочи. Не смотреть, не думать, не анализировать! Зак валяется на полу в луже собственной крови, его руки связаны за спиной, лицо всё опухло, левый глаз почти вытек, он уже не похож на того бравого загорелого спортсмена. Кусок дышащего мяса в моче и сгустках крови.
- Мне бы хотелось поговорить с тобой, Заки, но, боюсь, ты всё равно не поймёшь, потому, что остатки твоего мозга просто хотят убежать, и ничего более, - я сажусь на корточки перед ним. Он трясётся и плачет, но не вопит, что уже хорошо.
- Не бойся, я лично тебя резать не буду, хотя нет, бойся Заки, потому, что у меня для тебя новость - ты умрёшь!
Он замычал, силясь закричать.
- Давай, только без этого, ты же мужик! Настоящий мужик, не то что тот пидор Эван, правда? Ну, тот, из твоей школы, которого ты сдал двум крепким парням. Они, знаешь ли, убили его, вернее Лиам убил. Того парня, что ест тебя заживо, зовут Лиам, если вы ещё не успели познакомиться. Так вот, Заки, тот Эван очень хотел жить, потому, что ему было так мало лет, и он верил в любовь. Ой, прости, забыл, он сильно бесил тебя!? Так врезал бы ему, что ли, я не знаю, зачем же было его убивать? Нет, нет, Заки, ты настоящий мужик, поэтому будешь до конца гадить под себя и захлёбываться в крови. Мне тебя почему-то совсем не жаль. Даже не знаю, почему же так? Хотя, давай посмотрим на это с другой стороны, ты уже почти успел жениться на Теа, у тебя неплохая устроенная жизнь, родители, наверняка, пылинки с тебя сдували, не сынок, а пример всем парням. Так, что там было с Эваном? Ах, да, забыл представиться, - я наклоняюсь к нему как можно ближе, смотрю в его безумно вращающийся, оставшийся глаз, и тихо шепчу - Я Эван Брайт, оживший труп из прошлого, помнишь меня?, - он дёргается, но я не уверен, что мозг его в состоянии обрабатывать информацию, - А теперь, Заки, приготовься умереть, зверь скоро проснётся, и, кажется, ты ему уже надоел. Не плачь, Заки, будь мужиком, на тебя противно смотреть!
Я отступаю к двери, Зак трепещется на полу, он не понял и половины, услышав только, что важно для него в данный момент, что его убьют. Тупое, бесполезное создание.
Выходя из комнаты, я натыкаюсь на Лиама, он улыбается мне своим смертельным оскалом.
- Тебе нравится?
Я оглядываюсь на дверь.
- Скучный кусок мяса, кончай его, а то он воняет, как стадо коров!
- Хорошо, сделай мне крепкий кофе, я скоро вернусь, - он скрывается в комнате, а я ухожу на кухню, оставив своё прошлое корчиться в предсмертных конвульсиях. Я перерождаюсь, как в тот раз, из куколки в мотылька, но я какое-то страшное существо, ещё более кошмарное, чем Лиам. Потому, что я ничего не получил от страданий Зака, ни удовольствия, ни страха, ни удовлетворения… Месть, иногда такая пустая и бессмысленная, как затхлый воздух в гробу… некому уже им дышать…
47.
Это бесконечность, только в реальном мире она серая и пахнет кофе. Я закрываю глаза, ночные бабочки снова ожили и теперь стучат своими иссохшими, крошащимися крыльями о грязное стекло. Капает вода, и этот звук убаюкивает меня. Её золотые волосы рассыпались по подушке и томно мерцают. На ней ничего нет, кроме рваных чулок в сетку. Я бы мог привыкнуть к этому мраку, если бы не было света, мог бы привыкнуть к боли, если бы не умирал от неё. Она гладит меня по лицу, вытирая слёзы. Сегодня я съел только одно яблоко, давясь им через силу, я не чувствовал ничего, кроме вкуса крови и горечи… я умираю…
- Ты такой красивый, почему ты молчишь? Расскажи мне о Заке?
- Я не хочу больше о нём говорить.
- Ты сам закапывал куски его тела? - она прижимается ко мне, согревая.
- Часть.
- Какую?
- Я не знаю, может и не одну, всё было в мусорных пакетах.
- Что ты чувствовал?
- Ничего… абсолютно, как будто это был не я, как будто это Стэнли делал, не я…
- Но ты и есть Стэнли, он навсегда часть тебя, неужели ты не почувствовал удовлетворения от мести?
- Нет, но и жалости тоже, не было ничего, только пустота…
- Твоё тело, оно всё в синяках, кровоподтеках и укусах, он медленно уродует тебя.
- Я знаю.
- Зачем тебе зверь, если уже не нужны жертвы? Избавься от него! - Энн целует меня в шею, я вздрагиваю.
- Я пока не знаю…
- Он убьёт тебя раньше, чем ты решишь, для чего он тебе. Он уже убивает тебя!
- Плевать, мне всё равно.
- Нет, нет, нет, постой, а как же Джей?
Внутри что-то шелохнулось, я жив? Неужели жив?! Я забыл о Джее, потонув в своей бездне, хотя нет, я всегда о нём помнил, просто боялся думать.
- Я не знаю, как мне быть?
- Просто появись и всё, почему ты должен оправдываться?
- Я не могу,… я так долго этого ждал, что теперь ужасно боюсь этого момента…, - я закрываю глаза. Безумие, новое безумие с запахом корицы и кофе, и её волос. Мой страх меня поглощает, ещё вчера я закапывал окровавленные куски трупа в лесу, а сегодня тону в мыслях о Джее, и мне страшно. Чёрт!
- Что со мной будет, если он не захочет даже разговаривать?
- Ты умрёшь, - она улыбается, я не вижу этого, но чувствую, как моя боль кормит мёртвую балерину.
- А что если я уже мёртв?
- Нет, Эван, ты живой, потому что страдаешь, но уже близок к тому, чтобы превратиться в меня или в своего зверя. Ещё чуть-чуть и Джей тебя не узнает, поторопись…
- Мне плохо, я запутался…
- Ты на правильном пути, насколько можно считать такой путь правильным, ты воплощение страданий, я представляю, какой беззаботный и солнечный ты был при жизни. Только такие люди способны превратиться в настоящих чудовищ!
- Ты думаешь, я стал чудовищем?
- Ну, что ты, - Энн утыкается носом мне в ухо, - Ты прекрасен в своём желании мстить, я так хотела увидеть тебя злым, жаль, что ты так же безразличен к их страданиям!
- Ты должна мне помочь подобраться ближе к Джею.
- Конечно я тебе помогу, я буду рядом, как невидимый дух, после того, как мне обрезали верёвки, я перестала быть марионеткой, но железные крюки и штыри остались во мне. Все вокруг танцуют и счастливы, а я схожу с ума от ненависти, почему они там на сцене, а я здесь, в реальности! Я тебе помогу, потому что у меня нет сейчас нет ничего другого, что держало бы в настоящем, материальном мире.
- Ты безумна.
- Отнюдь, если бы я была настолько безумна, я бы уже этого не понимала, а просто наслаждалась этим состоянием.
- Разве не наслаждаешься, ты же питаешься болью?
- Да, но это лишь помогает мне понять, насколько я жива, как видишь, следы остались, но я жива… даже более жива, чем ты.
- Для меня ты навсегда останешься мёртвой балериной, ты можешь станцевать для меня?
- Это будет больше похоже на танец сломанной куклы, ужасно!
- Я хочу посмотреть.
Энн встаёт с кровати и сдёргивает грязный серый тюль с окна.
- Моё платье, его будто вытащили из гроба, - она кружится по комнате, в глазах сливается её силуэт, завёрнутый в светлую ткань, как лебедь, как грязный снег, как смерть во время сна, и эти волосы летят вслед, поднимая клубы пыли, сметая засохшие трупы мотыльков с подоконника. Безумный танец в безумном, мрачном мире. Мы, как два мертвеца в загробной реальности, но моя боль уходит. И Энн прекрасна, она живёт в этом танце, из сломанной кукольной балерины, она превращается в прекрасную живую девушку, и вся обстановка, и серый тюль начинает диссонировать с ней, слишком живая, слишком тёплая.
- Эван, я умею летать, смотри, это партия белого лебедя из знаменитой постановки, могу ли я быть лебедем, когда моя нога не сгибается до конца? Могу ли я выполнить поворот, сесть на шпагат и быть птицей? О, этот чёртов штырь, вынь его из меня! Я хочу, чтобы мои кости снова были на месте!
Её лицо меняется, она заливается краской, она злится, ей больно. Энн падает на пол, всколыхнув остатки пыли, клубами оседающие на ней. Руки-крылья распластаны, волосы растрёпаны, она рыдает от бессилия.
- Моя мечта, моя жизнь, всё! В этом было всё! Я умела летать, я была там. и я мечтала, кто я теперь? Кому я нужна, меня из жалости пускают в зал, из жалости к покалеченной танцовщице. Ты можешь из жалости смотреть на мои конвульсии?
- Не говори так, ты прекрасна, даже в своём несовершенстве, ты живёшь в этом! И я увидел тебя настоящую, живую, - я спускаюсь с кровати и сажусь рядом.
Заплаканные глаза Энн блестят в полумраке.
- О, Эван! - Она кидается ко мне в объятья, - Ты мой маленький ангел, не оставляй меня, ты так прекрасен! Даже если ты станешь чудовищем, я всё равно буду рядом…
48.
Меня зовут Теа Вилсон. И вот уже три дня я никак не могу прийти в себя, мне снятся кошмары, а полиция звонит почти каждый час. В день моей свадьбы, когда все гости собрались в церкви, а музыка заиграла громко и торжественно, пугая голубей на крышах, в зал ворвались двое. Огромный лысый мужик схватил Зака и полоснул ножом ему по лицу, кровь брызнула мне на свадебное платье. И это был не сон, не ночной кошмар, это была реальность. Все в ужасе хотели побежать или кинуться на него, но он впился зубами в шею Зака, а лезвие приставил к горлу. А второй молодой парень сзакричал, что прикончит его, если кто-нибудь вздумает шелохнуться. Я была до смерти напугана, что они хотели? Почему пришли на нашу свадьбу? Кто они? А потом он сказал мне очень тихо, что он Эван, и мой ужас усилился, ведь Эван мёртв, весь город был на его похоронах. Конечно его хоронили в закрытом гробу, но я была уверена, что он мёртв! А мертвецы ведь не возвращаются? Он спросил меня, люблю ли я Зака, и я замешкалась, и так себя корю за это, пусть я не любила его, но могла спасти, выдавив из себя эту дурацкую фразу. Почему я промолчала? Почему? Что помешало мне? Теперь я уверена, что это был Эван, как бы безумно не звучал тот факт, что он умер много лет назад, но он стоял передо мной, и я видела его глаза, чувствовала тепло. Это был он! Никто не мог знать о том поцелуе, никто не мог знать, что я любила и скучала по нему… никто… кроме него самого. Я ненавижу себя! Ненавижу за то, что сейчас не думаю о Заке, который наверняка уже убит, а думаю об Эване! Как такое может быть? Он воскрес, он простил меня, а я просто сижу здесь, а ведь так хочу поговорить с ним. Почему он убил Зака? Что Зак сделал тогда, более пяти лет назад? Почему он назвал его подлым? Неужели, он как-то причастен к тому случаю? Плевать на Зака, да, простит меня Бог! Я ничего не могу с собой поделать, хочу увидеть Эвана, хочу обнять его и пожалеть! Через что он прошёл, как его мучили! Я боюсь предположить, каким образом он выжил, боюсь задать себе вопрос : “А не жестокий ли это обман?”, мог ли он вообще выжить? Нет, я чувствую, я верю, что это он! И он вернулся, чтобы припомнить нам все наши грехи, всю нашу ненависть к нему, такому солнечному и радостному, всю подлость и безразличие. Боже, он же теперь убийца, если я буду помогать полиции, его найдут! Мой мозг выдумывает ему оправдания, я нарочно путаю копов, даю неправильные подробности, никто не стоял и не сидел так близко к нему, как я. Я соврала, описала не ту внешность, не те приметы, даже не сказала про то, что заметила его изрезанную руку. Надеюсь, никто этого не увидел. Я ненавижу себя! Как так можно? Он преступник, что бы там не сделал Зак, полиция должна разобраться, как… с тем случаем Эвана? Когда они никого не нашли, не наказали, не поймали? Нет-нет, Эван, прошу тебя, только не попадись им! Меня всю трясёт, я не хочу общаться с родственниками Зака, у которых ко мне куча вопросов, списываю всё на стресс. А на самом деле мучаю себя: Как я могла согласиться выйти замуж за него? Как? Я никогда этого не хотела! Что во мне тогда проснулось? Что заставило ответить “да”? Я повесила окровавленное платье в шкаф, его бы выбросить, но я так боюсь, что это будет единственным напоминанием об Эване, что мне ничего больше не останется… Если его поймают, я буду всё отрицать, скажу, что это не он, я не позволю больше причинять ему боль! Но тогда я стану сообщницей! Что мне скажу родители Зака? Они подумают, что я специально помогала преступникам? Плевать! Я не позволю им поймать его! Эван, если ты хоть как-то слышишь мои мысли, знай, я рада, что ты жив, хоть ты очень не похож теперь на себя прежнего. И я очень хочу ещё раз увидеть тебя! Прости меня… за то что много лет лгала сама себе и встречалась с тем, кто так подло поступил с тобой… Наверное, Зак не заслуживал смерти, наверное… Но я не могу судить, я не была там, и я не знаю, каково это - умирать без надежды, умирать, когда тебе всего чуть больше семнадцати лет… Прости меня…
49.
Я смотрю в потолок, на нём лунный квадрат от окна. Я бы мог уснуть, но сон не идёт. С улицы доносятся звуки ночного города, отдалённая жизнь, которая исчезнет к утру.
- Лирой.
Знакомый голос скользит по стенам холодным шёпотом.
- Лирой.
Это не моё имя, но мозг реагирует на него.
- Кто здесь?
- Спустись ко мне.
- Что? - я не успеваю понять, что происходит, как проваливаюсь в кровать и лечу вниз. Перед ударом о зёмлю я вздрагиваю, но удара нет, я плавно приземляюсь на груду мёртвых тел. Теперь я осознаю, что я во сне. Он выходит ко мне из мрака, собирая вопящие тени за собой. Притягательный и мрачный, как многовековой вампир, манит холодом.
- Лирой, я знаю, что обещал больше не беспокоить тебя…
- Я не Лирой, но я вспомнил тебя, ты снился мне в тех кошмарах!
- И приснился снова, - он делает шаг, и трупы подо мной начинают шевелиться. Неужели это живые люди?- Ты всё больше и больше забываешь свою прошлую жизнь, скоро ты окончательно станешь Джеем. Я скучаю по тебе, если бы ты хотя бы иногда вспоминал обо мне, обрывки твоих мыслей долетали бы даже сюда, но мой образ постепенно уходит в далёкое прошлое, и я боюсь снова наделать глупостей, так нестерпимо желая быть рядом. Я уже заслужил отбывать здесь какой-то срок, за то, что сломал чужую судьбу.
- Что тебе от меня надо?
- Чтобы ты хотя бы иногда вспоминал обо мне, ведь мы живы до тех пор, пока память о нас не угаснет.
- Это, конечно, всё поэтично, но я не знаю тебя, кроме тех кошмаров, мне и вспомнить-то нечего.
- Тогда вспоминай хотя бы их, - он мгновенно возникает передо прямо мной, от него веет запахом склепов и сыростью, - Просто помни мой образ, здесь в аду, не так много того, что дало бы надежду, - он хочет поцеловать меня, но я отстраняюсь. Как странно, моё тело подвластно теперь только мне.
- Я могу тебе сказать, что буду иногда вспоминать, но разве это не ложь? Вдруг, я проснусь, и в памяти не останется ничего? Что тогда? Ты снова будешь являться в ночных кошмарах, разрезая мне горло?
- Нет, Лирой. Просто помни, что я жду тебя…
- Это не очень заманчивая перспектива, я попаду в ад? Хотя, о чём это я? Конечно же попаду.
- Не жалей о своих воспоминаниях, о тревоге и тоске, все наши мысли, обращённые к кому-то, помогают дышать тем, кто уже потерял надежду. Но знай, чем меньше ты желаешь вернуть часть своего прошлого, тем мертвее оно. Возможно, твоё желание жить обычной жизнью, незаметно убивает того, кто навсегда привязан к тебе и по твоей же воле…
- О чём ты? Я не виноват, что живу на это дрянной планете, я не выбирал, когда и где мне родиться, то, что в моём теле чья-то душа или что-то там, не значит, что я обязан платить за чьи-то ошибки или судьбу. Вся эта карма - бред собачий! Я не знаю, что нас связывало с тобой в прошлой жизни, и почему я обязан теперь видеть эти сны, но я не буду убиваться от отсутствия воспоминаний. В конце концов, не такая уж и хорошая она была, моя прошлая жизнь, раз я дважды наложил на себя руки!
- Успокойся, Джей, я не привязываю тебя к себе, но ты привязал кое-кого другого, и его желание, и боль, и гнев и отчаяние ведёт к тебе! Ты звал, тосковал и не отпускал его столько лет, отказывался смириться с его смертью, а что теперь? Быстро забываешь и убиваешь все воспоминания, старательно стираешь их, никто не просит жертвовать собой, но все мы несём ответственность за наши мысли, желания и действия. ВСЕ!
- Ты говоришь об Эване? Ведь так? Я столько лет был мёртв вместе с ним, убивался алкоголем и наркотиками, приезжал на его могилу, чтобы, как последний псих, поделиться с ним своими новостями, поговорить… Он приснился мне в крови и синяках, просил отпустить… и вот теперь, когда я стал свободен от этих тягостных мыслей, нашёл какой-то кусок своего безумия, в котором мне уютно, ты говоришь, что я должен опять думать о нём? Что за чушь?!
- Я бы пообщался лучше с Лироем, но он настолько глубоко в тебе, что я уже не в силах подчинить тебя ему. Так вышло, что вы встретились, потом у что этого хотел я, но позже всё пошло не так, и уже Эван настоящий привязался к тебе!
- Это тоже глупости, что значит привязался? Мы были вместе очень недолго, что два подростка могут значить друг для друга?
- Ты должен знать больше меня, ведь его могилу в течение пяти лет посещал не я!
- Послушай, я понимаю, что это сон, но я так же понимаю, что в моих снах открывается часть какой-то истины, ты помог мне тогда найти убийцу Эвана, или я просто вот так сгенерировал всё в своём мозгу и выстроил в логическую цепь, а сон лишь помог во всём разобраться. Возможно, ты часть моего воображения или моих страхов, я не отрицаю, что в моей жизни творилось достаточно непонятного дерьма, но я не хочу чувствовать себя виноватым в смерти Эвана, я и так проклинал себя за тот день все эти годы. Что мне ещё сделать, чтобы он остался в прошлом? И чтобы кошмаров больше не было? И этих загадок, и ужасных новостей? Что?
- Выбор.
- Какой ещё, к чёрту, выбор?
Он отступает во мглу, и я уже почти не различаю черты его лица.
- Просто помни, любое твоё действие, намерение, любая мысль, может изменить чью-то судьбу. Я боюсь, что свет превращается в могильную мглу, боюсь, что тот, кто должен был жить… умирает снова…
Я просыпаюсь, не чувствую ни рук, ни ног, всё затекло. В голове эти последние слова: “умирает”, как умирает, кто? С трудом поворачиваюсь на бок и обнимаю Ники. Нет-нет, достаточно с меня всего этого. Больше ни каких тревожных снов, Эван в прошлом, он в могиле, и моя печаль по нему осталась навсегда в тех увядших цветах. Я столько лет не мог его забыть, я заслужил немного побыть счастливым, не думать о смысле и отмщении, а просто жить! Я схожу с ума? Ну, уж нет! Я снова засыпаю, кошмары отступили в бездну ночи, ничего нет: ни пространства вокруг, ни домов, ни тягости, только безмятежность и только сон…
50.
Меня зовут Зак Нилман. Три дня назад я умер. В мучениях и страхе, я истекал кровью в луже собственной мочи много часов подряд. Меня убил огромный людоед, который поглощал куски моего тела слово говяжьи стейки. Сначала я не понимал, кто эти двое, и почему им понадобился именно я? Меня затащили в машину и отвезли на квартиру, пропахшую тухлыми овощами и какой-то плесенью. Я лежал на грязном полу и моя цель была выбраться отсюда, как можно быстрее. Я думал, что смогу освободиться без особых усилий. Большой мужик, конечно же, был проблемой, но не второй, худой и бледный, как наркоман. Ещё там в церкви мне порезали лицо, но мужчину украшают шрамы, я ведь настоящий мужчина! Признаюсь, что до полусмерти испугался, когда меня потащили к машине. Но, оказавшись здесь, я понял, что выберусь. Однако, я и не думал, что попаду к маньяку, что я мог сделать? Он стал пожирать меня заживо, и это было только начало. Агрессия сменилась на невыразимый ужас, связанный, полуголый, в рваном фраке, истекающий кровью, я всё ещё надеялся выжить, но с каждой минутой моя надежда таяла. И, в какой-то момент, я обезумел от боли, не чувствовал, что обмочился, не чувствовал, сколько пальцев у меня осталось, сколько ещё целых частей. Я только дёргался, как ягнёнок на бойне. И тут вошёл он, второй парень. Не могу сказать, что я сразу внял его словам, всё, что я услышал, было лишь то, что меня всё равно убьют, и в этот же день, огромный лысый парень прикончил меня. Мой труп распилили на части и вывезли в лес, кровавые куски испускали последнее тепло, когда я очутился здесь. Я так страдал, что был почти уверен, я увижу яркий свет, а что увидел? Бесконечную боль и ужас! Здесь ты не можешь быть настоящим мужиком, здесь вообще нет ничего настоящего, только животных страх в глазах серой массы. Они приходят и раз за разом выпивают из нас кровь. Я мечусь в темноте, ориентируясь только на крики и вопли. Живая волна спотыкается о камни и корни, ничего не видно. Под ногами грязная жижа, но в ней тоже что-то шевелится, что-то ещё хуже нас. Я встретил здесь людей, которые при жизни не совершили ничего плохого, почему они в аду? Это и есть ад? Как в безумном фильме мы снова бежим из темноты в темноту, гонимые шипением и смехом. Кто они? Почему возникают из неоткуда и нападают на нас? Я знаю, что мёртв, но боль реальна и в разы сильнее? И вот я снова просыпаюсь с первыми лучами некого подобия луны, моё тело утопает в грязи, мы все в куче, как одна живая масса, но живая ли? Я выбираюсь из топи. Теперь есть немного времени перед новой волной кошмара. Успеваю лишь собрать в голове остатки разума и воспоминаний. Уже здесь, по ту сторону реальности, я понял, что говорил второй парень. А он ведь сказал мне, что он Эван Брайт. Тот самый Эван, который таскался за Теа в школе и которого убили. И там, при жизни, я бы не понял, за что он так ненавидит меня, ведь не я был его убийцей? Но я так же этого хотел, как и те нелюди, так же желал ему зла. В своей голове с удовольствием смаковал подробности его пыток и похорон, я был рад его смерти. Беспричинно рад чужому горю! Мне бы раскаяться, но я чувствую остатки трусливой злобы. Как он выжил? Я был уверен, что в тот пасмурный день именно его тело в закрытом гробу опустили на дно могилы. Ему нужна Теа? Он пришёл за ней? Это вряд ли, я же знаю, что он тёрся с тем парнем. Зачем тогда он вернулся? Призракам не место среди изменившейся жизни. Моё время на исходе, я уже чувствую волнение, гора сплетённых тел зашевелилась, они окутаны страхом. Сейчас снова придёт боль, как пепел обрушится на проклятый город. И нет спасения, здесь есть дома, но они так же населены грешниками, в холодных коридорах они прячутся в углах, в надежде избежать наказания, но оно неизбежно.
- Сколько мы будем страдать? - я кричу в пространство, но оно отзывается мне лишь разрозненными стонами.
- Вечность.
Потухший голос справа от меня, но я ничего не вижу.
- Это будет продолжаться вечность, всякий раз наполняя нас болью за каждое слово, за каждую мысль!
- Кто ты?
- Моё имя ничего тебе не скажет, потому что все мы обречены, придёт момент, и я уже не вспомню, как звали меня при жизни, и кем я был.
- Так, кто ты?
- Меня зовут Винсент.
Я начинаю различать черты лица этого запуганного грешника.
- Отсюда есть выход? Мы можем убежать?
- Откуда, парень? Это ад, и мы мертвы! Куда ты хочешь бежать, мы уже прибежали!
- Но я не заслуживаю такой участи, я ничего не сделал!
- Поверь мне, все так думают, попадая сюда. К тебе придёт осознание: ничего не бывает просто так, всему есть причина. Ты мог не руками совершать зло, но в голове своей лить кровавые реки и тонуть в грязи. Я избивал людей, оправдывая себя работой, а однажды, я не спас человека, и он являлся мне в кошмарах, пока мой смертный грех не вернулся ко мне и не затащил в ад.
- А если я раскаюсь, если я скажу, что не хотел так думать или так поступать, что тогда?
- Кого ты хочешь обмануть? Все твои мысли здесь читаются и витают в воздухе, пока ты не раскаешься на самом деле, не искупишь всё, что натворил, тебе не будет покоя…
Под ногами жижа начинает пузыриться, в ней дёргаются части тел усопших, таких же, как мы, они чувствуют приближение голодных вампиров.
- Кажется, что нет ничего хуже здесь, чем их ищущий взгляд, но есть страдания и страшнее, я видел демонов, они пожирают тела, а потом отрыгивают их, и всё начинается заново, а ты превращаешься в бесформенную кашу из костей и тухлой крови.
- Ты знаешь, как подбодрить.
По пространству разлетается ужасающий звук, похожий на сирену или вой тысячи голосов.
- Они приближаются! Они здесь! - отчаянные крики из толпы порождают панику, и всё погружается во мглу, даже лёгкий призрачный свет исчезает полностью.
- Боже, не оставь меня в час страшного суда, я всегда был верен тебе!
Я едва могу видеть, рядом стоит священник, в рваной рясе, со спутанными волосами и измождённым серым лицом.
- Здесь нет, Бога, грешник! Ты предал Царствие его там в мире живых, - зловещий шёпот совсем рядом, и священник с хриплым воплем исчезает во тьме. Его голос всё удаляется, что-то утащило его и сожрало.
- Кто вы? За что меня мучают? Проклятые твари! - я кричу больше от страха, боясь ответов на мои вопросы больше, чем того, что сейчас будет.
- О, прекрасный и победоносный Зак Нилман, добро пожаловать в свой персональный ад! Ты уже успел познакомиться со своим новым другом Винсом? - Надо мной вырастает тень, молния неожиданно рассекает небо, и я вижу его глаза. В них отражаюсь я, вернее моё искажённое ужасом лицо.
- Кто ты? Что тебе надо?
- Я твои грехи, молочные черви, что жрут куски твоей плоти, и ты никогда не обретёшь покой!
- Я сожалею обо всём, что мог натворить, я не знал, не ведал…
- Ты лжёшь, - он склоняется надо мной, красивый мертвец с чёрными волосами в длинном плаще, словно герой из сказочных фильмов, только это очень страшная сказка, - Я выпью твою противную гнилую кровь до капли и брошу иссохшее тело демонам, как ты посмел ненавидеть того, чья душа прошла сквозь ад и смерть, чтобы быть рядом с тем, по кому тоскует? Как ты посмел дать зверю след? Ничтожество, бесполезное земное ничтожество, ты даже умерев, готов нагадить в штаны! Ты настоящий мужик, Заки? Насколько ты настоящий?
- Я не понимаю, о ком ты? Я никого не трогал, никому не желал зла! - я дрожу, вижу, как меняется лицо кровопийцы, его глаза огромны, они нереально большие и страшные, обрамлённые длинными ресницами, и он невидимой хваткой держит меня на месте, сливаясь, делясь, пропадая и возникая из мглы, как желейная субстанция, как растворённый в воздухе эфир.
- О, Зак, тебе бы так самому хотелось в это верить, но твоя жалкая ненависть сильнее, у тебя уже давно нет причин ненавидеть его, ведь он лежит в той могиле, но ты всё равно упивался своими воспоминаниями, наслаждаясь тем, что якобы повёл себя, как настоящий мужчина. Ты подменил ценности, и забыл, что сильный должен защищать слабого, а не отдавать его на съедение! Мой милый Заки, я приготовил для тебя целый парк кровавых аттракционов, для тебя и друга Винса.
- Я не знаю, ни какого Винса.
- Зато я знаю вас обоих, подлые, мелкие, ничтожные. Винса, конечно же, скоро прекратят так истязать, он, по крайней мере, искупил часть зла при жизни, раскаиваясь и мучаясь кошмарами. А вот ты нет, поэтому, нас ждёт с тобой вечность, в этой грязи и боли.
- Нет, нет, я не хочу, что мне сделать, чтобы это прекратилось, что?
Он смеётся, и от этого смеха меня начинает тошнить опарышами и какой-то гнилью.
- Ты умеешь воскрешать мёртвых?
- Что?
- Я так и знал, тогда, мой друг, тебе не искупить ничем смерть Эвана Брайта. Ты здесь из-за него, прежде всего, и я, часть той души, что жила в нём, пока он не воткнул нож в своё сердце. И моё отчаяние так велико, что я готов рвать тебя на части с радостью, хотя никогда не испытывал её, мучая грешников.
- Нет, Эван, я не виноват, я не хотел, я не желал тебе смерти! Прошу тебя!
Он снова смеётся и на этот раз возникает за моей спиной.
- Не утруждай себя пустыми раскаяниями, я не Эван, я чужая душа, и часть меня жила в нём всё это время. И часть меня запомнила тебя и твою подлость, мерзкий трус! Меня зовут Джонни Дарк, и ты меня не знаешь, но у нас с тобой целая вечность, чтобы узнать друг друга ближе…
- Нет! Нет, не надо!…
51.
Меня зовут Эван Брайт. Я обычный старшеклассник, люблю болтать по скайпу с друзьями, вечеринки у друга Мартина и красивых девчонок, так бы я сказал про себя в прошлой жизни до того, как встретил Джея - наглого и самоуверенного парня, который без лишних слов ломал мою волю. Мы ото всех скрывали свои отношения, но большинство догадывалось о них. Насколько это было серьёзно и было ли вообще? Я не знал ответов на эти вопросы, если бы однажды не умер… и с тех пор я попал в ад… Говорят, ад - это нечто иное, там нет ничего, кроме отчаяния и боли,… но здесь тоже нет… Мечта снова быть с Джеем постепенно стала для меня чем-то нарицательным, как воспоминания, которые тянули меня в мир живых, но ведь он звал меня… Безумная балерина Энн всегда со мной рядом, даже если её нет, она поселилась в моей голове, вместе с мыслями о мести и ненависти. В кого я превращаюсь? Я уже не подросток, а чудовище в обличии полуживого ангела. Все земные мысли оставили меня, и больше ничего нет… даже Джея. Оборотень по имени Лиам теперь мой ручной зверь, но это ненадолго, я знаю, что однажды он перейдёт границу и убьёт меня. Имеет ли это значение для меня? … Я и так мёртв, как можно было быть таким пустым и беспечным?
Я открываю глаза, по потолку бегут мутные лучи солнца, оно пробилось сквозь тучи, но серая пелена скоро вновь поглотит его. Я в мертвой хватке Лиама, он не трогал меня какое-то время, давай всем швам и ранам на моём теле затянуться, и я был с Энн. Утопая вместе с ней в её безумии и танцах, встречал её с занятий и репетиций. Она показывала новые движения и мы сидели ночью на подоконнике, свесив ноги вниз и замерзая от влажного холода. Меня пугает только одно - я ничего не чувствую, ни ненависти… ни любви… Лежу в одной постели со своим убийцей, а внутри ничего нет, мысли пусты. Зачем мне всё это? Зверь просыпается и смотрит на меня. В этих тусклых глазах тоже ничего нет, как и в моих мыслях. Виноват ли он, что был создан убивать и пожирать? Кто сотворил его таким? В любой момент он может воспылать ненавистью ко мне, ведь он должен быть оборотнем. Он наваливается на меня всей тяжестью своего тела, мышцы его напряжены до предела. Я смотрю прямо ему в глаза, стараясь не думать о том, как плохо мне сейчас будет, но мне страшно. Он берёт пальцами мой подбородок, и засовывает большой палец в рот. Вкус табака и солёного пота. Вынимает и гладит им по губам.
- Ты слишком красивый, я бы никогда такое не сказал мужику, потому что я не пидор, но ты какой-то другой, как девка, слишком красивый, мне хочется откусить кусок твоей плоти.
- Сделай это, - я боюсь, что он вопьётся мне в шею.
Лиам продолжает держать моё лицо так, чтобы мой взгляд упирался в него.
- Не закрывай глаза, я хочу видеть, - он делает это резко. Я вздрагиваю, но беру себя руки, нельзя выдавать свой страх, свои эмоции. Мне на удивление не так больно, но подташнивает, его зрачки маленькие и внимательные. Никуда не деться от этого ужасного взгляда голодного монстра. Мне тяжело дышать, он совсем сдавил меня, я приоткрываю рот, стараясь как можно более естественно стонать. Я знаю, что это только начало, сейчас он окончательно выйдет из коматоза, и тогда я могу потерять сознание от боли.
- Что ты чувствуешь, Стэнли?
- Что?
Он наклоняется ниже и рычит прямо мне в лицо, чтобы я задыхался от его перегара.
- Что ты чувствуешь? Тебе приятно?
- Да, - это звучит лживо, но я ничего не могу поделать.
- Разве? - Лиам сильнее вдавливает меня в кровать и начинает двигаться быстрее. Вот он, новый момент истины, он ищет повод для злобы, ему надо убить меня.
- Да, конечно, - мне по-прежнему не очень больно, но моё тело напряжено, я стараюсь угадать его действия, я в панике.
- Если я скажу, что не буду кусать тебя, раздирать кожу и пить твою кровь, ты сможешь расслабиться?
Я не верю своим ушам, что это, он ищет подвох, верил ли он мне всё это время, или всё прекрасно понимал?
- Лиам, я…
- Тише, я знаю, что ты боишься меня, можешь даже не играть, не понимаю, зачем тебе это надо? Я с радостью разрывал на части людей и пожирал их мясо. А сейчас читаю страх в твоих глазах. Так ты боишься меня, Стэнли?
Боже, это конец! Он загнал меня в угол, как я мог поверить, что сделал его ручным? Я не знаю, что ответить, меня начинает трясти, а он остановился и уставился на меня, сверля взглядом прищурившегося хищника.
- Закрой глаза, - он шипит на меня.
Я повинуюсь, но знаю, он сейчас вопьётся в меня или перережет горло. Я готов к этому, я ко всему уже готов, бежать мне всё равно некуда. Всё так же нелепо, как и моя жизнь, как и умереть дважды от рук одного и того же маньяка. Я вздрагиваю от его прикосновения, он целует меня в шею, в мои ещё не до конца сошедшие гематомы и следы от укусов. Я силюсь не дрожать от страха, пытаюсь не думать, не анализировать. Но в голове всплывает образ Зака, его тело, распиленное на куски, которые Лиам упаковывает в мешки для мусора, и та девушка в ванной, тогда он выстриг волосы у её трупа, чтобы оставить их себе на память, они до сих пор лежат на тумбочке у кровати. Меня никто не найдёт, в том мёртвом лесу, ставшим кладбищем для всех его жертв, меня точно не будут искать… Он целует меня, глубоко и жадно, как животное, но мне и так нечем дышать.
- Смотри на меня!
Я открываю глаза. Он засовывает свою руку под себя и гладит меня. Это отвратительно, это мерзко, это так ужасно… но я чувствую возбуждение, не могу контролировать себя, мне становится приятно. Он снова начинается двигаться, ухмыляясь мне в лицо. Я дрожу, но уже не от страха, я знаю, что мой взгляд помутнел, и Лиам замечает это, он видит всё.
- Нет, нет, - я в бреду, я в тумане, не понимаю, что говорю это вслух, лучше бы он меня убил, что это? - Нет! -это мой стон?
- Хороший мальчик, вот так, тебе же нравится?
Не могу отвечать, не могу говорить, я хочу ещё… что за чёрт? Так не должно быть!
- Пожалуйста…
- Что пожалуйста? - он аккуратно кусает меня за нижнюю губу.
Я впиваюсь ногтями ему в плечи, широко открыв рот, хватая воздух, не могу сдержаться, не могу! Я отвратителен сам себе, закрываю глаза, сквозь свой же стон слышу его рычащий голос.
- Давай, Стэнли, ты же можешь, я знаю.
По моим щекам текут слёзы, тело окончательно не слушается меня, в голове туман.
- Нет… нет! - я падаю в бездну, в свою собственную бездну, и все мои желания, вся боль и наслаждения, всё там! Я слышу собственный крик, но уже оттуда, со дна бездны. Всё закончилось. И зверь бережно вытирает мои слёзы. Это хуже смерти, это предательство самого себя. Но кто я?
Постепенно возвращаюсь в реальность, меня всё ещё трясёт. Снова натыкаюсь взглядом на него. Его глаза пылают, он ухмыляется, он доволен собой.
- Вот, видишь, Стэн, нет ничего страшного в наших желаниях…, - он встаёт и уходит курить на кухню.
Я беззвучно рыдаю, ненавижу себя, это не я! Вся эта мерзость и грязь - не я… лучше бы я умер…
52.
- А что было после?
- После я умер… последняя часть меня…
Она обнимает меня, и я не могу сдержаться, я боюсь разрыдаться, как девчонка.
- Не мучай себя, ты не виноват.
Ветер выбивает её волосы из пучка. Без косметики, в тусклом свете фонарей, она ещё прекраснее, ещё мертвее…
- Энн, пожалуйста, мне так тошно, я никогда не был примерным человеком, но то, во что я превратился сейчас, ещё более ужасно. Посмотри на меня, кто я?
- Перестань, Эван, ты всего лишь человек, я знаю, что тебе нужно забыться, пойдём, я угощу тебя, - она тянет меня за руку, и я нехотя иду за ней. Всё плохо, всё ужасно…
Мы сворачиваем на другую улицу, мимо идут люди, они смеются и разговаривают, они рады приходу ночи, но не я… Вместе с ней возвращается моё безумие. Сейчас Энн кажется мне человеком, сейчас она даже улыбается, оглядываясь на меня, но я знаю, что в ней больше ненависти, чем любви… Она вторит моему сумасшествию, подталкивает меня к краю, я беззаветно отдаю ей силы, вскармливаю монстра внутри неё,… и, уже не могу сопротивляться…
Первый глоток обжигает мне горло, второй и третий согревают. Я уже не слышу голосов, которые так пугают меня. И запах крепкого алкоголя и мягкий свет бара, мне хочется остаться в этом моменте навсегда. Энн что-то рассказывает мне, а я просто киваю, не понимая ни слова, и продолжаю пить. Я должен убить это чувство отвращения к самому себе, мне надо принять себя сейчас, как принял тогда, в прошлой жизни.
- Ты слышишь меня? - голос Энн возвращает меня в реальность. Она смеётся, - Ты даже не слушал, что я тебе рассказывала!
- Я сейчас вернусь, - с этими словами, пошатываясь, я направляюсь к туалету, в голове полнейшая эйфория, наконец-то меня отпустило чувство тревоги. Наконец-то мне стало хорошо. Я открываю дверь и на мгновение тело пронзает разряд электричества. Не может быть! Не верю своим глазам! Это Джей, он целуется с каким-то совсем уж молодым парнишкой. Эти волосы, руки, лицо, нет сомнений, это он! Я не могу пошевелиться, я парализован. А он такой же наглый и требовательный, как и раньше, ему плевать, что происходит вокруг, он просто берёт то, что ему хочется. Пытаюсь сделать шаг, но чуть не падаю, споткнувшись, он замечает меня. Меня охватывает ужас, но я сразу же беру себя в руки. Он не узнает меня, всё в порядке, иди отлей и проваливай со спокойным выражением лица. Я спешно закрываюсь в кабинке, и ещё несколько минут сквозь зазор между дверью, который я специально оставил, наблюдаю за ними. Джей немного пьян и постоянно что-то шепчет тому мальчишке на ухо. Мои чувства сменяются на гнев. Кто это? Почему он с ним? Сколько ему вообще лет? Почему он должен отчитываться перед кем-то, с кем он проводит время? Никто не вправе осуждать его! Меня разрывают противоречия, я вспотел, меня подташнивает. Что делать? А если подойти к нему и отозвать в сторону? Что я скажу? А, вдруг, это мой последний шанс увидеть его? Я мешкаюсь, но понимаю, что мой страх слишком силён. Выхожу из кабинки и мою руки, продолжая в зеркало следить за ними. Они уходят обратно в бар. Что они тут делали? Нет-нет, даже думать не хочу об этом. У меня дрожит всё тело, как в лихорадке, я не могу справиться с собой, у меня шок! Я тоже выхожу, и тут же опять замираю на месте. Джей разговаривает с Энн. Ну, конечно, она упоминала, что знает его. Что мне делать? Что? Сделав пару глубоких вдохов, иду к ним. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди, в ушах шум. Как же прекрасен Джей! Он стал старше и ещё желаннее. Я боюсь сорваться, я не выдержу, я так хочу его обнять. Он сидит за столиком Энн, рядом с ним тот мальчик. Энн, увидев меня, улыбается. Я с трудом слышу, что она говорит, мне тяжело сконцентрироваться.
- Джей, это Стэнли, мой друг.
- Так у тебя всё-таки есть друзья? - он пьёт виски.
- Это пока единственный. Стэн, это Джей, мой знакомый.
Он протягивает мне руку, и я прикасаюсь к нему, не в силах выдавить хоть слово. Не хочу отпускать, не хочу, не хочу!
- Я думал поехать в клуб, забросив по дороге Ники домой, не отказался бы от компании, что скажите?
Ники? Этого мелкого придурка зовут Ники? Отлично.
- Нет, я не хочу домой! - парнишка явно недоволен.
- Тебя всё равно туда не пустят, я даже спорить с тобой не собираюсь.
Ники молчит, скрестив на груди руки.
- Ну?
Я хотел сказать “Нет”, даже не знаю, почему, но Энн меня опережает.
- Да, мы с радостью, всё равно нам нечего делать!
- А твой друг немой что ли? Он ни слова не проронил, эй, Стэн, ты как?
- Я в порядке, просто не всегда могу сразу въехать в разговор, когда немного пьян, - я сажусь рядом с Энн, удивлённый тем, что вообще смог выдать такое длинное предложение.
- Отлично! Тогда поехали, я хочу веселиться!
Мы сидим в такси, совсем рядом, это мучение. Он целуется с этим Ники, он пьян, ему весело, Энн тоже смеётся, оглядываясь с переднего сиденья. А у меня в голове всё смешалось, все мысли в одной куче, смотрю на проплывающие фонари, а сердце не желает приходить в нормальный ритм. Я невзначай касаюсь его, мне так этого хочется, пока он занят собой, пока он не понимает ничего…
Это вечность, такая же липкая и бесформенная, как часы и годы ожидания… Мы заходим в клуб, слава Богу, с нами уже нет Ники. Музыка и свет бью нам в глаза. Я пью, ещё и ещё, хочу забыться, хочу ни о чём не думать. Джей уходит с Энн в толпу, они где-то танцуют там. А я сижу у барной стойки, и топлю нахлынувшие чувства в алкоголе, но он только обостряет их, делает болезненно-сильными. Как мне быть? Я погружаюсь в бесформенное море человеческих тел, лица мелькают фрагментами, голова кружится, кажется, меня сейчас стошнит. Чьи-то руки выдёргивают меня из этого моря. Это Джей, о, Боже! Он так близко. Его улыбающееся лицо, растрёпанные волосы… пространство вокруг проваливается и просто перестаёт существовать. Я плохо слышу ритм музыки и слишком не в себе, чтобы его ловить, но мой мозг всё понимает, я здесь, и он здесь, и это реально!? Нет, это наваждение, я тянусь к нему… это смерть, это конец всему тому, к чему я шёл… и целую. Он запускает пальцы в мои волосы, отвечая на мой поцелуй, это же Джей, разве он откажется поцеловаться с красивым парнем? Меня охватывает какое-то новое чувство: я знаю, кто он и что любит, а он даже не догадывается… и эта мнимая власть туманит мой разум. Я схожу с ума, не хочу его отпускать, ведь всё растворится в реальности, в которой он встречается с другим парнем, а я умер много лет назад. Но сейчас в эту минуту, он мой, и всё как тогда, ничего не изменилось, его запах, его тело… он МОЙ! Джей сильнее прижимает меня к себе, это невозможно, невыносимо, я тону в этой топи. Всё, через что я прошёл, не имеет значение, мне стоило умереть и вернуться заново, чтобы испытать этот миг. Он отстраняется и внимательно смотрит на меня. Его глаза… я схожу с ума, продолжаю сходить…
- Ты очень похож на одного человека, - его голос пробивается сквозь музыку, но Джей серьёзен, улыбка пропала с его лица, мне не нравится это.
- Что?
- Ты мне напоминаешь одного человека, Стэн, я ненавижу вспоминать про бывших или настоящих в такой момент, но ничего не могу с собой поделать…
- Это я и есть, Джей, я Эван, ты узнал меня!
Свет гаснет, и мы оба падаем в пропасть. Его лицо такое бледное и внимательное, никогда не видел его таким.
- Это не смешно! Понимаешь? Энн рассказала тебе про Эвана?
Я обнимаю его, понимая, что теряю ту нить, что хоть как-то связывала нас в этот момент, и шепчу на ухо.
- Энн не может знать то, что знаю я. Помнишь тот случай в школьном туалете, помнишь мой взгляд в зеркале, я твой помню, как сейчас. А наше место за библиотекой? Я думаю, ты не забыл, я тоже!
Он отталкивает меня.
- Кто ты? Какого хрена тебе надо?
- Джей, я Эван, ты можешь не верить и отрицать это, но только я знаю, каково это умирать от ножа в сердце, я явился тебе тогда в твоём сне, помнишь, просил больше не звать меня… Я знаю всё, даже то, что ты был на моей могиле много раз, ты до сих пор туда ездишь, или Ники помог тебе забыть меня?
- Это какое-то безумие, ты рассказываешь такие вещи, которые никто не может знать, но ты не Эван, я знаю, как он выглядел, я навсегда запомнил его образ! Эван погиб!
- Да, это не моё тело, это тело Стэнли Шелдона, но я Эван Брайт, и больше пяти лет назад меня убили и похоронили, и ты был там, на моих похоронах, но я вернулся, веришь ты мне или нет, ради тебя, мать твою! И чёрта-с два я тебя отпущу теперь!
Джей мотает головой, он в смятении, он растерян.
- Нет, этого не может быть! Не может! Я должен идти, - он разворачивается, внутри меня всё обрывается, сейчас он уйдёт, не поверив мне.
- Джей, нет! - я хватаю его за руку, - Прошу тебя, не уходи, ты можешь не верить мне! Пусть я буду для тебя просто другом Энн по имени Стэн. Только не уходи, я не вынесу, я так долго этого ждал!
Он разворачивается ко мне, он так зол, я вижу это.
- Я больше не хочу слышать про Эвана, понял? Он умер! Я похоронил его, и кем бы ты ни был, Эвана не вернуть!
Эти слова ранят меня сильнее, чем его нежелание верить мне. Он похоронил меня… он смирился… я хочу кричать, но не могу…
- Хорошо … он умер, - я обнимаю его, уткнувшись носом в плечо. Как же мне плохо! Голова разболелась. Музыка вокруг нестерпимо громко бьёт мне прямо в мозг. Вспышки стробоскопов рисуют графичные силуэты людей. Он снова целует меня, и я не могу сопротивляться ему. Пусть для него я умер, пусть завтра он забудет парня по имени Стэнли, но не сейчас… моя душа рвётся на части, я будто чувствую, как снова кровоточит сердце под рёбрами, пусть будет так… я всё равно уже мёртв…
53.
Как бы я хотел, чтобы этот момент не наступал… Как бы я хотел остаться там… Но это утро, и оно разбудило меня проливным дождём и холодом. Мне дурно, это из-за вчерашнего алкоголя. Голова тяжёлая, а тело отказывается двигаться. Вчерашние события смазаны и разбиты на части, но мне кажется, я в состоянии вспомнить каждый фрагмент. Я помню, как Джей спросил меня, откуда у меня столько шрамов и что с рукой? Помню, как он сказал, что у меня крылья мёртвого ангела на спине, я много всего помню, но главное, я знаю, что между нами было… Пусть в пьяном угаре, я не смог до конца насладиться забытыми ощущениями, но я старался не думать ни о чём и просто быть здесь. И вот это утро, я знаю, что скоро он проснётся, и, наверняка, попросит меня уйти… Я пытаюсь разглядеть его квартиру, запомнить всё, что в ней есть, каждый предмет, уловить его привычки… Это будет мой тлеющий пепел, это всё, что мне останется после него, после стольких лет ожидания… У Джея звонит телефон, он с трудом продирает глаза, щурясь от света и отвечает.
- Нет, не сегодня… Слушай, не до тебя сейчас, я хочу спать и я вчера немного перебрал. Позже. Давай, пока!, - он кладёт трубку и смотрит на меня, - Не могу сказать, что я помню абсолютно всё, но было вполне неплохо. Единственное, то, что мы пили уже здесь, было явно лишним. Ты как?
Я улыбаюсь вымученной улыбкой.
- Ну, похмелье есть, но я в порядке.
Мы несколько секунд смотрим друг другу в глаза. Ну, давай же, Джей! Я же вижу, что ты узнаёшь меня, чувствую, что тянешься… Ты знаешь, кто я, назови меня по имени, произнеси это!
- Не торопишься?
Я мотаю головой.
- Тогда что? Пиво, кофе, аспирин?
- Кофе.
Не отрывая взгляд от меня, он протягивает руку и гладит по волосам. Меня бросает в дрожь. Не отпущу, не отдам, это моё! Всё так естественно, непринуждённо, слово обычное наше утро, которого никогда не было. Произнеси же моё имя, скажи его вслух.
Джей поднимается, и, надев джинсы, уходи на кухню. Я смотрю в потолок, за долгое время мне спокойно и хорошо, несмотря на дурное физическое состояние. Тоже встаю и следую за ним. Он с сигаретой во рту, стоит у кофе-машины.
- Не умею варить его сам, но эта хрень неплохо справляется, - он смеётся, - Боже, как трещит голова!
На столе стоит ноутбук, я сажусь перед ним, там открыты новости.
“Полиция продолжает поиски похищенного Зака Нилмана. Похитители пока не выставили семье Нилман ни каких требований”.
Мои руки немеют. Боже-Боже, это же про меня, я был там, я видел, более того, я натравил зверя на Зака. Джей ставит чашку передо мной и замечает, что я читаю новости.
- Этот парень учился в моей школе, плохо его помню, по-моему, он был говнюк, но смерти он точно не заслуживает, надеюсь, эти подонки всё-таки отпустят его.
Я молчу, хотя стоило бы что-то сказать, но я не могу, ужас прокрался ко мне в душу, меня тошнит от одного осознания того, что это натворил я. Убил человека, а потом с полным безразличием закапывал куски его тела в лесу. В одно мгновение эти скупые строчки заголовка привели меня в чувства. Во что я превратился? Как мог поддаться искушению ощущать себя умершим и творить такие вещи безнаказанно?
- Стэнли? - это голос Джея, но я не сразу реагирую на имя.
Я вижу его заинтересованный взгляд, мне тяжело играть, что статья из интернета не взволновала меня.
- Ты знаешь его?
В чём смысл всего, что происходит в нашей жизни, если нашими мыслями, действиями и желаниями управляет страх? Зачем рисовать несуществующее благо, когда внутри всё рушится и рассыпается в прах?
- Стэнли? Всё в порядке?
Стремиться к чему-то, к обладанию, маниакально желая и беззаветно следуя, когда, в конечном итоге, мы попадём на страшный суд? И нас будут судить не за достигнутые цели, а за жертвы, по которым мы прошлись, стремясь к ним! И я попаду в ад! Я здесь, я рядом, но заслужил ли Джей меня нынешнего, в теле другого парня, и с безумием в голове?
- Стэн?
Я не хотел этого, никогда не хотел! Я обычный подросток, обладающий ограниченным запасом слов, странный и непонятый многими, но я не ЗЛО! О, Боже, что я натворил?
- Эван?
Моё сердце разорвалось на тысячи частей. Я задыхаюсь от этого душного пространства. И только сейчас понимаю, что не реагировал на его слова, пока он не позвал меня по имени… по моему настоящему имени. Мы смотрим друг на друга молча, я не собираюсь больше ему доказывать, что я, это я. Хотя зачем мне вообще такая проклятая жизнь?
- Мне пора, - я спешно ухожу в комнату, и собираю остатки вещей, я знаю, что он стоит за спиной ошеломлённый, с тлеющей сигаретой.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ