Павший клевер

Глава 6

Королевская столица… выглядит, как столица. Огромный сверкающий дворец, будучи окруженный несколькими рядами стен, возвышался над остальным городом. До сего центра цивилизации мы летели полдня, во время которого мы то и дело травили друг другу байки. Свысока оглядывая город, заметил самый настоящий древнеримский колизей со статуей короля магов наверху. Интересное замечание: на всех домах этого королевства были трилистники, а в других также? Надо бы как-нибудь у знатока спросить.

- А что в том колизее происходит? - внутри арены сражались маги, а на них смотрели люди из основной семерки отрядов.

- Проходят экзамен на рыцаря-чародея, - с иронией выдал Ями, глядя на двух магов, что пытаются ударить друг друга слабыми заклинаниями.

- Получается, без него тебя не примут в рыцари-чародеи? - с интересом наблюдал за поединком, пока мы не улетели в центральный район города.

- Основная часть рыцарей-чародеев проходят экзамен на него, но бывают и исключения, - ответил на мой вопрос Ванженс.

- Дай угадаю, - наигранно приложил пальцы к вискам, - члены королевской семьи?

- И они тоже, - с задором ответил Ями.

- Ну тогда в рыцари без экзамена впускают за какие-нибудь заслуги? - скрестив руки на груди попытался облокотиться, но чуть не упал.

- Эй… харе руками махать, - рявкнул Ями с сигаретой в руках.

- Извиняй, девочка-волшебница, - бугай потянулся было к катане, - ладно-ладно, Ями - маленькая ведьмочка, - брюнет уже было начал вытаскивать катану, благо Уильям меня выручил.

- Снижаемся.

Мы приземлились у достаточно высокого здания, внешним видом походивший на какой-то форт: высокие стены, смотровые башни, им еще и решетки поставить и вообще все комбо соберут. Ребята, ничего не сказав, молча вошли внутрь. Я же от нечего делать хотел было последовать за ними, но внезапно вышедший из-за угла маг наставил на меня гримуар.

- Кто ты, только рыцарям-чародеям дозволено пройти внутрь.

- Эй, ты в плаще, - Ями бросил на мага злобный взгляд. - Он вообще-то с нами.

- Но ведь, только рыцари-чародеи могут… - не успел бедолага договорить, как я его перебиваю.

- Я вообще-то состою в отряде Мереолеоны Вермиллион, - указал стражнику на мантию, что была завязана вокруг пояса. - В сражении пострадала, - не дожидаясь, пока этот уволень придет в себя, быстрым шагом догнал и обошел Ями с Уильямом.

- Эх… - устало выдохнул парень, чьего лица я из-за капюшона не увидел. - Проходите тогда, - пробубнил он, правда никто из нас троих так его и не услышал.

- А ловко ты его, - смеясь Ями ударил меня в плечо.

- Ага, только куда дальше-то? - вертел головой, пытаясь разобраться куда идти.

- Просто следуй за нами, мы как раз направляемся к королю магов. - Сделав затяжку, выдохнул дым бугай.

- Даже так, - остановился я, чтобы осознать происходящее: мне неимоверно повезло или нет? Ведь я как бы выдавал себя за рыцаря-чародея, а это строго наказуемо ли? С другой стороны с его помощью будет намного легче попросить помощи.

Пройдя внутренний сад, мы вошли в один из множества здешних проходов. Спрашивать куда он ведет не стал, ибо итак понятно коков финальный пункт данного пути. Поднявшись по темной лестнице, мы вышли в длинный коридор с винтажными окнами. На стене были развешены красные гобелены с золотыми краями, пол был выложен какой-то бежевой плиткой. А завершающим моментом было закатное солнце, что придавало этому месту еще больше теплых тонов. В общем, все богато и сердито.

Впереди показались двустворчатые золотые двери. Остановившись прям перед ними, ребята посмотрели на меня.

- Побудь пока тут, - выдал Уильям.

- Я так понимаю, за дверью король магов? - чувствуя огромную ману, глотнув, выдал я.

- Именно, так что один из посыльных Юлиуса тебе скажет, когда войти. - Ями указал на людей в капюшонах, что броди все туда-сюда.

- Хорошо, тогда подожду вас тут. - Встав у окна, не стал оборачиваться, когда ребята вошли в кабинет двадцать восьмого короля магов Юлиуса Новахроно.

***

Выслушав доклад ребят, Юлиус сидел, сцепив руки перед собой в замок, и пристально смотрел в глаза Ями и Уильяма. С его уходом с поста главы серого оленя Ями совсем перестал носить их накидку, хотя был вторым вице-капитаном, предпочитая больше черную мантию. Уильям же напротив был образцовым рыцарем-чародеем и выполнял все, за чтобы он не брался. И сейчас, глядя на них Юлиус думал создавать ли два новых отряда с ими во главе. Как оказалось, ликвидация восьмого отряда - белых змей, было ошибкой. Нынешняя семерка отрядов не справлялась с теми проблемами, что возникли в королевстве. Устало вздохнув, король магов начал:

- Вы, как всегда, хорошо себя показали, друзья мои. Хотя ты Ями мог бы быть не так жесток к своим противникам, - с легкой улыбкой выдал мужчина.

- Знаю-знаю, свидетели нужны и так далее, - отмахнулся Ями, закуривая очередную сигарету.

“И откуда он их столько берет?” - думал Юлиус.

- Ну а ты, Уильям, как всегда, справился с минимумом усилий, - встав из-за стола, Юлиус подошел к другу, которому и подарил его фирменную маску, - а можешь еще раз показать мне свою магию, - глаза короля магов сияли, будто звезды, когда речь заходила о магии. - Кхм, - взял себя в руки, мужчина, - прости, сейчас не об этом, - король магов вернулся обратно на свое место, но вместо того, чтобы сесть, смотрел друзьям в лицо. - Ями, Уильям не желаете возглавить два новых ордена рыцарей-чародеев?

- Возглавить? - с приподнятыми от удивления бровями повторил Ями.

- Два новых отряда? - аналогично сделал и Уильям.

- Да, - кивнул им Юлиус, - нынешние семь отрядов не могут полностью охватить все проблемы королевства, поэтому я бы хотел, чтобы вы стали лидерами двух новых отрядов рыцарей-чародеев. Ями как назовешь свой отряд? - не давая ребятам иного выбора, кроме как согласится, Юлиус филигранно нашел выход из сложившейся ситуации.

Бремя короля магов обязывает его постоянно выполнять работу по стабилизации положения внутри королевства. Вот только желание найти новую неизвестную магию всегда берет вверх, и из-за этого страдает внутренняя политика безопасности. Но создав два новых отряда, вместо старого белого змея, король магов сможет больше времени уделять поиску новой магии, попутно спихивая свои обязанности на Маркса.

- Ну, - протянул Ями, скребя затылок, - мой отряд будет состоять из отбросов общества, где не будет разницы между дворянами и простолюдинами. Их “Ки” наверняка наверняка смешается и получится черный… Мой отряд будет называться “Необузданный черный бык”. - Сказав это, иноземец сделал затяжку.

- Прекрасно, ну а как назовешь ты свой отряд Уильям?

- Следуя Вашему примеру, мой отряд будет надежным житом королевства клевер, что будет его освещать, даже в самый темный час, - Ванженс сделал небольшую паузу. - “Золотой рассвет” - название моего отряда.

- Это замечательно, - хлопнул в ладоши, Юлиус. - В скором времени вам сделают накидки ваших отрядов и вы приступите к набору… - и тут до короля магов дошло, что как бы осенний набор в рыцари-чародеи заканчивается уже сегодня.

- Юлиус, у нас для тебя еще кое-что есть, - докурив сигарету, выдал Ями.

- Да и что же? - вышел из своих раздумий король магов.

- Во время нашего последнего задания, мы обнаружили странного паренька, который стареет на глазах. По его словам, он попал под какое-то заклинание мага времени. И я тут подумал, быть может ты, что-нибудь об этом знаешь? - Юлиус внимательно слушал Ями, и когда тот закончил с серьезным тоном выдал:

- Он ведь с вами?

- Да, - кивнул бугай, - стоит за дверью и ждет.

- Понятно, - спокойно, выдал Юлиус, - а можете позвать? - со звездами в глазах, прощебетал он.

Спустя минут в кабинет короля магов вошел облаченный в серебренные доспехи и светящимся мечом воин. На поясе виднелась изрядно потрепанная мантия багровых львов. Смотря на него Юлиус прям таки прыгал от счастья, ибо чувствовал в юноше остатки своего заклинания.

- А как тебя зовут? - с огромными, блестящими от счастья, глазами спросил он.

***

Стоя у окна, с помощью лапок наблюдал прекраснейший вид на город, пускай и в сильно тусклых тонах. Проходившие мимо меня маг, что-то там шушукались и говорили:

- Кто этот тип?

- Что он тут делает?

- Зачем он носит броню?

Подобные вопросы были частыми в этом коридоре. Мне же было, откровенно говоря, наплеваться на все о чем эти маги говорят. В скором времени мне предстоит беседа с королем магов, а посему его надо как-нибудь уговорить помочь забытым землям с их проблемой. Через какое-то время ко мне подходит один из таких магов и говорит:

- Тебя король магов вызывает.

Подойдя к дверям, слегка замешкался, ибо аудиенция с самим королем магов! Волнение-то сколько, это ж, как с президентом или с премьер-министром встретиться. Ух… волнительно. Помотав головой, и пару раз выдохнув, вошел внутрь. Кабинет оказался большим, в противоположной от меня стороне был рабочий стол и створчатое окно, видимо для побега от своих обязанностей. Чуть поодаль от меня по бокам стояли Уильям и Ями, смотря на меня. Мгновение спустя, передо мной появляется мужчина со сверкающими от радости глазами и волосами цвета соломы. Никогда бы не подумал, что король магов… такой.

- А как тебя зовут? - спросил он порхая вокруг меня, словно бабочка.

- Аста, - коротко ответил ему.

- А что это за меч, а какой магией ты обладаешь? - рассматривая меч и парящий подле меня гримуар, снова спросил он.

- Алое солнце, ваше величество, - доставая меч из крепления, продемонстрировал его королю.

- А… - глотнул он, - можно потрогать? - казалось, что он сейчас будет саться кипятком.

- Конечно, ваше высочество, - кивнул королю протягивая оружие.

- Ух ты, - слегка пошатнулся от веса оружия мужчина, - какой интересный меч.

“Блокирует мою ману”, - думал в этот момент Юлиус.

- А что насчет магии, - покосился на парящий гримуар, - то моя магия - отмена магии.

- ЧТО?! - с вытекающей изо рта слюной провопил король. - Отмена магии!? Как круто! А можешь продемонстрировать? - мужчина создал в руке полупрозрачную сферу, после чего отправил на метр от себя.

- Разумеется, ваше величество, - кивнув монарху, из гримуара показался черный эфес. Ловким движением взяв его, кончиком меча коснулся раздувшейся сферы короля магов. Мгновение спустя и она лопается, словно мыльный пузырь.

- А! - как маленькая девочка, прокричал монарх. - Как круто, значит у тебя имеется и второй меч?!

- Да, король магов, - убирая черный меч обратно в книгу, взял Алое солнце у монарха и повесил на пояс.

- А почему гримуар у тебя постоянно открыт? - Ями к этому моменту нервно потирал переносицу, а Уильям пожимал плечами.

- Понимаете, - через какое-то время ответил ему, - два дня назад, - сняв шлем, попутно приподнял повязку, - один дворянин меня лишил зрения. И лишь благодаря заклинанию мне удается видеть, пускай и в слегка тусклых тонах. - На лице короля магов, появилась печальная улыбка.

- А что же будет, если ты не будешь использовать гримуар? - пока он говорил вернул повязку на глаза, попутно надевая шлем.

- Я начну видеть мир, через окружающую меня ману. - Не долго мужчина грустил, вон звезды в глазах снова зажглись.

- Правда?! Никогда не встречался с людьми способными видеть мир через ману.

- Да, ваше величество и сейчас я вам покажу… - закрыв гримуар, слегка пошатнулся назад. Пару раз, даже повертел головой.

- Что-то не так? - спросил король магов.

- Нет, просто слегка не привычно, снова видеть мир в темных и бирюзовых цветах.

- Понятно, - с улыбкой выдал он.

- Да-да, - на самом деле пошатнулся я не от потери координации, а от стоящего передо мной мужчины. Если Ями представлял из себя полностью темно-фиолетовый силуэт, Уильям светло-зеленый, со светло-желтым внутри, то Юлиус Новахроно отличался от них обоих.

Его силуэт был, словно луковица: центр был чем-то средним между серым и бледно-голубым, поверх которой была темная аура, как из моего гримуара, а контуры были светло-бирюзовыми. Исходящая от него темная, будто демоническая аура, уже повергала в ужас, но это еще не все. У всех виденных мною ранее людей была одного цвета мана с одним ее источником. Исключением был Уильям с двумя источниками и Юлиус, у которого в одном теле было два и причем одной ауры. Да, что он за существо такое?! И это еще, не беря в расчет, отличность исходящей от него маны, от того же Уильяма, не говоря о Ями.

- С тобой все в порядке? Ау? Аста, ты тут? - Юлиус помахал перед моим лицом рукой, отчего мог отчетливее прочувствовать ту темную силу, что окутывает его тело.

- Да-да, извините, просто столько всего нахлынуло на меня. - Хотел было поскрести затылок, вот только забыл, что в шлеме.

- Ну какого это видеть мир через ману? - с предвкушением спросил монарх.

- Очень странно, - тяжело дыша ответил ему.

- Ну, вот допустим, возьми меня, - пожил он руку себе на грудь. - Что ты во мне видишь? - Опасный вопрос, все органы чувств подсказывали мне, что чтобы ему не ответил, я сто процентов труп!

- Вы… - взял паузу, на подумать, - очень интересный человек. Мне ранее не встречались кто-то вроде Вас. К тому же, могу предположить, что у Вы очень часто боритесь или встречаетесь с магами из других стран.

- И почему же ты это решил? - склонил его силуэт голову на бок.

- У маны, что Вы излучаете в мир, имеются следы присутствия воздействия других магов, явно не из королевства клевер.

- Ха-ха, - рассмеялся король, я же неосознанно сформировал лапки, готовясь к худшему, - да, мне вот месяц назад пришлось сражаться с магами из королевства алмаза. Пару раз они, даже по мне попадали. Аста, ты ведь еще не в рыцарях-чародеев?

- Нет, - машинально ответил ему.

- Тогда, - положил он руки мне на плечи, - не желаешь вступить к нам. С открывшимся тебе даром, королевству клевер будет намного проще отражать силы противников. - Звезды на его глазах становились все больше и больше.

- Если только на время, ваше величество, - от такого ответа Юлиус слегка опешил. - Понимаете, я прибыл к Вам из заброшенных земель, - как только я упомянул данный регион лицо короля резко изменилось. Видимо все же надо готовится к худшему, - на мою деревню наслали странный туман, от которого все жители и животные заснули вечным сном. Я было хотел позвать на помощь, но угодил в плен к Вайнсбернам… - как только я произнес эту фамилию, лица всех трех присутствующих резко сменились на серьезные.

- Значит - Вайнсберны лишили тебя зрения? - идя к своему рабочему месту, спокойно спросил король.

- Именно, - кивнув, продолжил, - у них я был, что-то вроде игрушкой для битья старшего из сына: Феликса. Две недели меня вешали к стене и запускали водные молоты, мечи и прочее.

- Можешь не продолжать, - сев на место, выдал Юлиус, - могу предположить, что дальше тебя лишили зрения, но взамен открылась эта способность и ты с помощью меча из гримуара смог выбраться? - также ровно описал он мои похождения.

- В целом все так, только весь в синий от побоев и голодный, сбежал. После меня огненным шаром отбросило к буйной реке с водопадом.

- Хе-хе, - у короля магов снова загорелись глаза, - и уже плывя по реке ты случайно попал под одно из моих неопробованных заклинаний. - В этот момент он поскреб себе затылок.

- Вы ведь можете вернуть все, как было? - с мольбой в голосе спросил его.

- Эх… честно, не знаю, Аста, - Юлиус прикрыл глаза, - во время эксперимента, я семь-восемь раз применял заклинание ускоренного старения, но оно пропадало спустя пару мгновений. Твой же случай уникален во всех смыслах, - и снова на его лице появились глаза звезды. - Хотя, скорее всего это просто побочный эффект воздействия на живых людей, а не растений. Но, я обещаю тебе приложить все усилия, чтобы вернуть тебе нормальный вид. Кстати об этом, сколько тебе было до попадания под мое заклинание?

- Восемь лет. - Сказав это у всех присутствующих упали челюсти.

- Нет, ты просто обязан вступить в рыцари-чародеи, - Юлиус снова, будто молния, появился передо мной, с хватив руки продолжил. - Получить гримуар в столь юном возрасте - сродни чуду! Даже самые одаренные маги получали гримуар в тринадцать-четырнадцать, а ты в восемь!

- Я подумаю, над вашим предложением, - с чувством неловкости, ответил ему.

- Вот и хорошо, - и снова появился на своем рабочем месте. - И я так понимаю, ты помогал Ями и Уильяму с заданием?

- Да, если бы не Аста, то нам бы было труднее, - спустя долгое молчание выдал Ями.

- Поддерживаю, - Ребята взглянули на меня с ухмылками. Неужели ведут какую-нибудь свою игру. А то складывается такое ощущение, что они меня пытаются переманить на свою сторону.

- Это все, конечно, хорошо, но прошу, Вас, король магов, помогите деревне Хадж справится с настигшей на нас напастью, - в молебном жесте, склонился я.

- Аста, ты говорил, что две недели провел в плену у Вайнсбернов так? - молча кивнул ему. - В таком случае хочу тебе сказать, что туман, окутавший забытые земли, планомерно переходит и на общие. По моим донесения, уже несколько населенных пунктов подверглись этой напасти.

- Как же так?! - не выдержал я.

- Я поручил это дело пурпурным касаткам и багровым львам, Мереолеона, как говорят ее подчиненные в самом начале происшествие отправилась выяснять в чем дело. Но к сожалению, так и не вернулась, - скрепив пальцы в замок, с печалью выдал он.

- Как?! - с отчаянием выдал я. В голове тут же пробежали все воспоминания связные с этой рыжей бестией, будто веселые или не очень.

- И раз ты был свидетелем, то прошу тебя, посодействовать нам в расследовании этого дела. - Сжав кулаки от переполняющей меня ярости ответил:

- Я приложу все усилия, чтобы помочь Вам в решении этой проблемы.

- Рад слышать, но для простоты дальнейшей работы тебе все же придется присоединится к рыцарям-чародеям. - Юлиус откинулся в кресле. - Сам понимаешь, дворяне не так поймут, если простолюдин, будет проводить обыски в их имениях. - На этом моменте, мужчина поднял указательный палец вверх. - А вот рыцарю-чародею, да и еще с моим указом, они ничего не смогут тебе сделать. - Этот хитрый лис, улыбался так, словно тазик сметаны съел.

- Хорошо, убедили, я вступлю в рыцари-чародеи, если это поможет спасти ребят, то так тому и быть. - Схватившись левой рукой за навершие Алого солнца, твердым голосом заявил королю магов.

- Вот и замечательно, - прощебетал он.

- Но, ведь уже экзамен на рыцаря-чародея закончился, - смотря на закатное солнце, начал я. - Или вы дадите, какое-нибудь распоряжение, чтобы меня приняли в один из семи отрядов? - на этом моменте у Юлиуса появилась довольная улыбка.

- Понимаешь, Аста, за несколько минут до твоего прихода сюда, я учредил два новых ордена, а их капитаны… - не успел он договорить, как Ями его перебивает.

- Прямо перед тобой. - Держа руку на катане, Ями пристально смотрел на меня. - Эй, Уильям, ты же ведь будешь брать к себе только аристократов да королевские рода?

- Но и перспективных простолюдинов, тоже, - парировал Уильям.

- Ой, да брось, как-будто к ты действительно так поступишь? - с легкой улыбкой выдал бугай. - Короче, Юлиус, записывай Асту ко мне в отряд, мне это уже изрядно надоело, я срать, - схватив меня за меховой ворот, Ями потащил мою тушу в сторону выхода.

- Что? - с полным непониманием только и успел выдать в пространство, когда меня тащили.

- Ями, разве тебе не кажется, что это как-то не честно… - не успел король магов договорить, как мы с Ями покидаем кабинет короля магов.

***

Оставшись наедине с Уильямом, Юлиус с легким прищуром начал:

- Уверен, что не стал бороться за него? Быть может самый перспективный новичок за последний год. - На его слова Уильям, развернулся в сторону двери.

- Надо же иноземцу хоть фору небольшую дать.

- Ха-ха, - рассмеялся Юлиус. - Фору в десять звезд?

- Я не жадный, так что пусть радуется своему недолгому первенству. А сейчас, разрешите отклонится.

- Ступай, Уильям, - добро кивнул король, после чего капитан золотого рассвета вслед за своим соперником из черных быков, покинул Юлиуса.

- Эх… - устало выдохнул мужчина, после ухода второго друга, - еще столько дел, - смотря на лежащую стопку бумаг, поглаживал подбородок. - Дела или магия, - краем глаза увидел, что створки окна не до конца закрыты. - Видимо, это судьба, - незаметно выйдя в окно, Юлиус принялся за поиски новой магии.

***

- Ями, какого дьявола, ты творишь? - спросил я, когда освободился от хватки капитана нового отряда.

- Не хочу отдавать этому чудику в маске тебя. Да и в моем отряде фриков, подобных тебе, будет полно.

- Эй, ты кого сейчас фриком назвал?! - уже было потянулся к рукояти меча, аналогично сделал и Ями.

- Хе-хе, - рассмеялся он. - Не боись, нас вдвоем не будет скучно.

Мы все еще шли по коридору с винтажными окнами, за которыми уже темнело.

- Какое-то время поживем в местном общежитии, пока я не найду нам место под базу. Где здесь, столовая и общежитие спросишь у местных ребят. - Остановившись возле одного из проемов, иноземец взглянул на меня и положил руку на наплечник. - Если будут возникать, то скажи, что ты из нового отряда Ями Сукехиро. Ну, а я срать, - с этими словами, он уходил в темный проем, оставляя меня одного в этом коридоре.

Можно, конечно подождать Уильяма, но какова вероятность, что он не улетел куда-нибудь на новое задание. Так что единственным верных решением для меня в данный момент - найти карту этого здания и всего форта, если таковая имелась. В своих блужданиях по богатым коридорам, вышел на приличных размеров балкон с видом на внутренний двор. На улице уже было темно и виднелись звезды. Внизу шли какие-то девушки с синими накидками. Отлично, спрошу у них, где здесь столовая, а то по пути так никого и не встретил. Ударив вертикально кулак об ладонь крикнул:

- Девушки, красавицы, не подскажите молодому рыцарю-чародею, где здесь столовая?!

Девушки, поняли головы и взглянули на меня, чего-то там пошушукались и в ускоренном темпе покинули двор. Единственное, что удалось расслышать было:

- Фу, какой странный мужлан.

- Давай, поскорее вернемся в общежитие голубой розы.

Чего?! Если бы у меня были целы глаза, то один точно задергался от услышанного. Это, что блять такое было?! Какой мужлан, о чем эти курицы вообще? Или быть может они из дворян, а меня посчитали за деревенщину? Хм… странный тут народ. Ладно, дожидаться проходящих мимо рыцарей-чародеев бесполезно, придется возвращаться к поискам местного персонала.

Забавно, топографического кретинизма у меня не было, но как-то заблудиться в местных коридорах получилось. Смешно, если бы не было так грустно. Желудок требовательно урчит, иной раз казалось, будто рычит какой-то дикий зверь. В своих поисках, неожиданно мне помог нюх: запах вкусной еды. Идя за ним, оказался в какой-то башне, где в данный момент были люди! Ускорив шаг и войдя в заветное помещение с едой, перед собой лицезрел пожилого повара с молодым подчиненным. В огромном казане данная парочка готовила, что-то очень вкусное. Аж слюни через шлем капали.

- Простите, не подскажите, а где здесь столовая, - в этот момент мой желудок, не выдержав, издал такой рев, будто и правда в башне дикий зверь. - Извините, - виновато попытался поскрести затылок, вот только, снова забыл о том, что нахожусь в шлеме.

- Смотри-ка, Джамо, к нам пришел голодный рыцарь-чародей, что нужно сделать!? - старик, упер руки в боки, и строго смотрел на своего ученика.

- Сию секунду, шеф, - сказав это, он как-то умудрился усадить меня за стол с тарелкой полной какого-то рагу. - Прошу, вас, рыцарь-чародей, побудьте моим дегустатором, - в молебном жесте склонился юноша передо мной.

- Так уж и быть, - снимая шлем, вытер слюни. - Интересно, а что это? - спросил я, когда попробовал ложку этого гастрономического чуда.

- Овощное рагу, господин-рыцарь. - С надеждой смотрел он на меня. Старик же глядел в мою сторону с легким удивлением, не каждый день увидишь слепого, что передвигается с помощью книжки.

- Мы с Джамо будем поварами на предстоящем королевском балу, - равнодушно, начал мужик, - вот он и оттачивает свое мастерство, в, - глянул он на настенные часы, - десять вечера.

- Хе-хе, - почесал ученик затылок, - для настоящего повара не важно, когда готовить, будь-то нападение на столицу или катаклизм, готовка должна продолжаться.

- Молодец, что выучил мои слова, балда, - мужчина ударил ладонью Джамо по голове.

- Кстати, господин-рыцарь, разрешите поинтересоваться? - Джамо положил мне еще его замечательного рагу. Спасибо тебе, товарищ, по гроб обязан.

- Спрашивай, - кивнул ему, кладя в рот очередную ложку рагу.

- Из какого вы отряда? Обычно рыцари-чародеи не носят доспехов, вы первый такой. - Сложив руки на груди он оценивающе смотрел на меня.

- Ранее числился в багровых львах, но после вчерашней вылазки был переведен в новосозданный отряд, - спокойно и без интереса ответил им. Попутно подключив ко всему этому все свое актерское мастерство, что у меня было.

- До меня доходили слухи, - старик сел на, стоящий рядом, табурет. - Что очень много рыцарей из багровых львов начало пропадать у границы с заброшенными землями. - Услышав это, невольно сжал кулаки.

- А тела находили?

- Не знаю, - пожал пожилой повар плечами.

- Ясно, - вдумчиво выдал я, кладу очередную ложку уже из третей тарелки рагу.

- А у вас прям таки львиный аппетит, - в очередной раз Джамо положил мне порцию спасительной еды.

- Естественно, - элегантно вытер, лежащий подле меня, салфеткой рот. - После непрерывных миссий в полях и не такой аппетит нагуляешь. - Отложив салфетку в сторону принялся искать стакан воды, который мне тут же поднес Джамо. - Благодарю, - кивнув ему, продолжил, - вам еще нужен дегустатор блюд или могу идти?

- А вы согласитесь?

- Ну… - приложив палец к нижней губе, наигранно задумался, - в принципе да, - с приподнятыми уголками губ ответил молодому шеф-повару.

- Тогда, - радуясь Джамо достал из-за пазухи еще гору всевозможных блюд. От вида которых желудок требовательно заурчал. Ну-с, братец, твой час настал.

Не знаю, сколько я провел у этих поваров, но выходил я, когда лунный диск был в зените. Если быть точнее не выходил, а катился, как колобок. Эта парочка меня так откормила, что чуть ремни доспехов не выдержали. Что ж, подкрепившись принялся выискивать общежитие рыцарей-чародеев, как-то спрашивать у поваров, где оно постеснялся. Посему продолжаю свое брожение по местным коридорам. Так как сейчас была ночь, то в лапках я более не нуждался. Как только закрыл гримуар, тусклый мир почернел, а я теперь мог видеть окружающую меня ману.

Остановившись у стенки, принялся вертеть головой в поисках цветных силуэтов людей. И кажется нашел. В противоположном от меня здании виднелось несколько активных силуэтов, правда они были женскими, мужских, кроме охранников на воротах и улетающих поваров не наблюдал. Спускаясь, жопой чувствовал, что идея пахнет тухлой рыбой, идти к тому чудику желания не хотел. Да и не думаю, что девчата откажут мне в поисках. Наивный.

Войдя в здание, где девушки в это время, женские силуэты, что-то делали. Уже стоя перед дверью, остановился, чтобы собраться с духом. С одной стороны, чего стоять столбом, постучись и войди, но жопу-то не обмануть, за этой дверью меня ждет беда. Эх… пришло время брать быка за рога, а посему постучавшись выдал:

- Девчат, извините за вторжение, но не подскажите мне, где здесь общежитие рыцарей-чародеев? - силуэты, оцепенев, что-то побросали на пол. Минуточку, обычно магическим зрением видел ауру людей вместе с одеждой. В нынешнем случае были голые девичьи цветные силуэты, которые на пол побросали, что-то вроде полотенец. Вытянув три лапки из-за спины, окончательно убедился, что живым я отсюда не выберусь: я стоял перед пятью голыми девушками, которые с шоком на лице, смотрели на меня.

- Ты труп, - пробубнила блондинка, что ранее была окутана, темно-зеленой аурой, доставая из гримуара какой-то эфес.

- Знаете, дамы, я, пожалуй спрошу у кого-нибудь другого, - с этими словами, выбежал из женской купальни и помчался прочь из как оказалось женской части общежития рыцарей чародеев.

- Стой, гребанный мужлан! - в мою сторону полетел какой-то ледяной конструкт.

- Боюсь, отказать вам, девчат, а также желаю родиться наоборот! - не оборачиваясь кричал им.

Знаете, говорят, нет ничего опаснее животного загнанного в угол. Как же он ошибался, опаснее только баба с магией в красные дни календаря. Вот уж точно опаснейшее создание на белом свете. С чего я решил, что у преследующих меня чародеек красные дни? Хороший вопрос, ответ на который я случайно подсмотрел лапкой, которая по случайности оказалась под ногами у пяти, преследующих меня, дам. К счастью они еще запах не передают.

Рыбкой вынырнул в окно, как раз вовремя, ибо блондинка, что зареклась меня убить, выпустила в коридор какие-то толстые лозы с голубыми розами. Приземлился на какое-то высокое дерево, и не медля и секунды помчался к сторожу у ворот.

- Стой, мужлан, прими кару за свой проступок! - кричали девочки мне в след.

Крики девочек, кажется, разбудили вообще всех, кто сейчас в данный момент спал в ближайших трех километрах. Добежав до не обратившего на мое внимание сторожа, спрашиваю:

- Мужик, спасай, где здесь мужское общежитие?

Мужчина с напяленным капюшоном повернулся ко мне, и с неохотой спросил:

- У каждого из семи отрядов имеется свое общежитие, и тебя должен был забрать кто-нибудь из своих.

- Мужик, ты юмора не понял, сегодня сформировали новые два, - сторож, кажется, даже задумался.

- В таком случае, - медленно начал он, - мужское общежитие находится вон в том здании, - указал в сторону, где виднеются несколько пар злобных женских глаз. - Второй поворот налево, там будет мужское общежитие. Подойдешь к пустой двери, и вольешь ману, так комната будет забита за тобой с именем, фамилией и твоим отрядом.

- Благодарю, мужик, - кивнул сторожу, после чего принялся дожидаться момента, когда эти фурии уйдут обратно.

Долго ждать не пришлось, и они вроде бы ушли. Почему вроде бы? Одной из лапок чувствовал, что они дожидаются меня у входа в спасительный коридор. Посмотрим у кого дольше выдержка. Наконец, и десяти минут не прошло, как последняя из дев вернулась в купальню. Я же облегченно шел к коридору, луна уже давно перевалила зенит, и приближалась к горизонту. Вдруг под ногами почувствовал какой-то магический след. Убрав лапки, обнаружил, что весь коридор усеян какими-то пентаграммами и магическими кругами с неизвестными мне письменами. Ловушки, что ли установили? Пришла первая же мысль.

Вынув черный двуручник и принялся касаться им каждый круг. Таким образом проложил себе дорогу до одной из немногих свободных комнат. Однако, появилась другая проблема: я не мог влить ману в дверь, чтобы та меня пропустила. Попробовал влить в нее свою анти-магию, вот только замок двери сгнил. Пожав плечами, вошел внутрь.

Скромное убранство: одноместная кровать, тумбочка близ нее, да шкаф. Вот в принципе и все, а ну еще и вход в туалет. Вот теперь точно все. Усевшись на кровать, повалился назад. Ладно, не стоит забывать зачем я тут собственно. Вот только с нынешними силами мне никак не удасться спасти ребят, а это значит, что мне утром предстоит поход в местную библиотеку. Но сначала, сниму доспех с пойду срать.

Как бы это смешно не звучало, но уснул я сидя на сортире. Воображая как снова увижу ребят из церкви и как они резвятся. Как-никак, негоже им умирать, не повидав, жизнь. С этими мыслями и уснул.

***

Проснулся от взрыва в коридоре. Видимо кто-то наступил на ловушки девочек. Выйдя из туалета, надел броню и быстрым шагом направился в библиотеку рыцарей-чародеев, вот только… Где она? Лапкой зацепился за рыжего рыцаря-чародея из багровых львов, чем-то походившего на Мереолеону, особенно с аналогичными отметинами вокруг глаз.

- Товарищ, подожди, - чародей обернулся ко мне, и оценивающе прошелся по мне. Уж больно знакомое выражение лица, может и вправду родственник той рыжей бестии? - не подскажешь, где здесь библиотека рыцарей-чародеев?

- Тебе туда, второй этаж, - юноша указал на здание с куполом вместо крыши.

- Благодарю, - слегка поклонившись, не теряя времени, направился в библиотеку. Кстати, забавно было ловить на себе взгляды других рыцарей-чародеев. Ведь по-факту единственный кто выглядел, как рыцарем, был я.

Ну-с, знания управление маной для чайников жди меня!

***

Нынешний временный командир багровых львов Фуэголион Вермиллион с яростью покинул королевский дворец и держал путь в штаб рыцарей-чародеев. За последний месяц их ряды сильно поредели, не говоря уже о пропаже его старшей сестры. Фуэголион хорошо знал Мереолеону, и не в ее характере пропадать в момент надвигающийся беды. От одной лишь мысли, что с некоронованной непобедимой львицей могло случиться, что-то недоброе повергала вице-капитана в злость.

Собрание капитанов - стандартная штатная процедура, раз в месяц-два главы отрядов собираются вместе и с королем магов обсуждают дальнейшие планы по защите королевства клевер. Так и сегодня юноша не видел в этом ничего не обычного. Оказавшись внутри к нему подбежал необычный рыцарь-чародей: будучи облаченным в латную броню, на нем не было никаких опознавательных знаков отряда, к которому причислен. У каждого из отрядов рыцарей-чародеев имеется характерная накидка, которую обязан носить каждый маг. У него же таковой не было.

“Новичок, что не получивший мантию?” - бросив на него холодный взгляд, подумал Фуэголион.

- не подскажешь, где здесь библиотека рыцарей-чародеев?

“Библиотека? Хм, неужели молодые рыцари вспомнили о ее существовании”, - подметил про себя юноша.

- Тебе туда, второй этаж, - указав в сторону библиотеки, вице-капитан собирался было идти дальше, вот только кое-какая деталь приковала его внимание: бардовая повязка на поясе.

- Благодарю, - поклонившись неизвестный чародей побежал к пункту своего назначения. Позади него парил и светился темно-алым гримуар, а повязка на поясе принялась развиваться.

“Один из наших? - смотря на потемневший герб отряда, думал юноша. - Странно, я не помню его ни на вчерашнем экзамене, ни на базе. Кто же он такой?”

Фуэголион собирался было пойти следом за ним, но позади его окликнул холодный и такой знакомый голос:

- Вижу, сегодня капитана багровых львов не стоит ждать, - навстречу Фуэголиону, шел юноша с заплетенной перед носом косичкой из серебристых волос. Из-под длинной мантии состоящей из двух элементов: верхнего мехового, что плавно переходит в своеобразные орлиные крылья внизу, а также синего плаща, под всем этим. Под мантией скрывалась свободная белоснежная рубаха с золотыми рукавами. Аналогичные были и брюки: такие же белоснежные и свободные, будто шаровары с золотыми вставками в коленях. Таков был отличительный стиль одежды дома Сильв, которые все, как один, носили свободные сандалии, будь-то жара или стужа.

- Зато, капитан сереброкрылых орлов на месте, - скрестив руки на груди, выдал Фуэголион. - Слышал, что Небра в одиночку смогла противостоять десятку магов среднего уровня.

- Это она их еще играючи, - отстраненно ответил Нозель Сильва.

- Рад за нее, - только и ответил Вермиллион.

Последующий путь они шли молча. Окружающие маги бросали на них восторженные взгляды, а некоторые девушки, даже шептались о том, как бы привлечь их внимание к ним. Войдя в большое помещение с овальным столом посередине с пятью стульями с каждой из сторон, и одним в центре. Сев за свободное место, вице-капитан багровых львов принялся дожидаться остальных капитанов.

“Неужели на собрании будет кто-то еще помимо семерых капитанов?” - смотря на дополнительные стулья, думал Фуэголион.

За столом уже сидели капитан зеленого богомола и пурпурной касатки, к последнему из-за частой пропажи своих людей на совместных заданиях ,Вермиллион готов был того прибить на месте. Благо, статус и положение в обществе позволяли это. Через какое-то время в помещение зашла блондинка в странном шлеме с неким подобия плавника, а также металлической пластиной на груди. Такой странный наряд носила только она - капитан голубой розы и первая красавица королевства клевер: Шарлотта Розели.

Одаренная неистовой красотой, а также магической силой, казалось в ней было идеально все…кроме характера девушки: вечно хмурая, ненавидящая мужчин, она от одного рыцаря-чародея получила прозвище “принцесса колючка”. Как считал Фуэголион вполне точно отражает суть девушки, которая яростно отвергает любые предложения о помолвке, будь-то дворянин или член королевского рода. Всех ждал отказ.

Следом за ней в помещение зашел и капитан кораллового павлина: русый мужчина с огромной бородой и таким же огромным пивным животом. Одетый в мантию соответствующего названию своего отряда цвета, на которой отличными были белый меховой ворот и черные капли, разбросанные на лицевой части мантии. За ним дальше вошла новый капитан серого оленя. Девушка лет двадцати четырех с черными, как смоль волосами, серыми глазами и широкой улыбкой. Последним же в комнату вошел сам король магов и двое человек за ним.

- Позвольте сделать небольшое объявление, - как только Юлиус появился в помещении, все встали со своих мест, - вчера я подписал указ о формировании двух новых отрядов рыцарей-чародеев. Надеюсь, вы сработаетесь, - слегка улыбнувшись, мужчина сел на свое место в центре стола. Остальные в помещении последовали его примеру.

Новыми капитанами отрядов оказались чужеземец Ями Сукехиро и дворянин-бастард Уильям Ванженс, что вечно носит странный шлем. Оба капитана были уже со своими мантиями, у первого она была черной с золотыми контурами бычьей головы на правой стороне. У второго же мантия состояла из: телесного цвета накидки с изображением золотого рассвета над крепостью слева, а также капюшона с синим мехом и красного плаща.

“Неужели все настолько плохо, что потребовалось создавать новые отряды”, - думал Фуэголион.

- Ями, Уильям, рада, снова вас видеть, - с улыбкой на лице начала капитан серого оленя. - Мы теперь с вами капитаны, вы так быстро выросли мальчики, - наигранно вытерла девушка слезы с щек.

- Мы, тоже рады такой скорой встречи Робилия, - кивнул девушке Уильям.

- М-да, давайте по-быстрее закончим с этим, мне еще место базы искать, - выдал, севший в полоборота Ями.

- Пф, - фыркнул Нозель, - и с каких пор чужеземцу позволено становится капитаном рыцарей-чародеев.

- Ты, что-то сказал, странная косичка? - со скукой произнес Ями.

- Ребята, давайте успокоимся, знаю, дела у нас идут не лучшим образом, - Юлиус пытался поддержать позитивное настроение, но его попытки были тщетны. Когда же, капитаны утихомирились, король магов продолжил. - Так вот, я собрал вас здесь для закрытия вопроса по поводу странного тумана, что перешел уже на общие земли. Гвельд, что твоим ребятам удалось выяснить?

- Кхм, - встал капитан пурпурной касатки, Гвельд Пуазо, крупный мужчина с металлической маской фиолетового цвета, что прикрывала его глаза и нос. - Кроме того, что данный туман является искусственным и отправляет мага в убивающий его сон, нам ничего не удалось выяснить.

- Это печально, - устало выдал король магов. - Фуэголион, а что вашему отряду удалось разузнать?

- Толком ничего из-за того, что пурпурные касатки предательски отправляют моих ребят в этот туман, - сдерживая себя, ответил вице-капитан.

- Что же, видимо, придется прибегать к крайним мерам. - Юлиус взял небольшую паузу. - После королевского бала, я сформирую особый отряд магов по изучению данного тумана. Ваша же задача, как рыцарей-чародеев в ближайшие дни не допустить паники в общих и благородных землях, - серьезным тоном выдал король, - я надеюсь, никому не стоит объяснять какая паника начнется, если об этом прознают?