Паутинщица

Глава 4

Ден

— Значит, Темные Вершители, — проговорил я задумчиво. Мы шли на встречу с кем-то из них.

— Мэл говорил мне…

Я осторожно взглянул на Кьянти, но она держала себя в руках.

— Знаю я тут одну Вершительницу, — проворчал я.

Кьянти выглядела пораженной.

— Серьезно? С тобой вышли на связь? Кто она, Ден? Ты уверен, что это безопасно?

Не было у меня такой уверенности, но обсуждать Сюзи почему-то не хотелось. Тем более что…

— Простит, Кьянти, я подписывал договор о неразглашении.

— Ничего, — она тряхнула головой, — лорд Монтгомери тоже знал, как продвигается расследование. И если по-другому не выйдет, будет просить императора об аудиенции.

— Как он? Держится?

— Я была у них. Заезжала выразить соболезнования.

Я кивнул.

— Миранда тоже вернулась из-за границы.

— Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться.

— Когда тебя выписывают? — сменила тему Кьянти.

— На днях. Реабилитацию и физиотерапию можно проходить и в частном порядке, не занимая палату.

— И персонал больницы наконец-то вздохнет свободно, — усмехнулась девушка, — ладно, приступишь к работе, позвони.

Я улыбнулся и не стал ей рассказывать, что в ближайших планах у меня отнюдь не работа с бумажками.

Соня.

О своих промахах и дальнейших перспективах в работе с Глостером я сочла нужным оповестить моего куратора, мистера Брэгга. Мистер Брэгг тотчас же согласился принять меня, похвалил за успехи, философски отнесся к допущенному мной обмороку, пробормотав что-то вроде «с кем не бывает», но категорически отверг мою идею об изменении общей концепции с «розово — пряничной невинности» на «вызов». И особенно возражал против моего намерения выглядеть более загадочно, а точнее одеться «потемнее-пострашнее». Возражал настолько, что посчитал необходимым лично дойти со мной да костюмерной и проконтролировать выбор наряда.

Нашими совместными усилиями был найден приятно желтый костюмчик с летящей юбкой-солнцем. Если надеть такую и как следует покрутиться, то… В общем, лучше, конечно, не крутиться, но белье надеть посимпатичнее. «Интересно, — задумалась я, кружась дома перед зеркалом, — а белье лучше белое или бежевое?» Жаль, желтого у меня нет. Или, вот скажем, цвета шампанского. Я часто читала в журналах и дамских романах об одежде цвета шампанского, и никогда не могла понять, как это. Но звучало исключительно романтично.

Если волосы собрать в хвост, то ими можно будет эффектно тряхнуть, резко повернувшись на каблуках. А юбка закрутится вокруг колен и чуть приподнимется, намекая…

Вдоволь налюбовавшись собой и насверкавшись глазами, я достала заветную коробочку с эфирными маслами. Нужно подобрать аромат для завтрашней встречи.

Я с удовольствием перебирала пузырьки, открывая крошечные крышечки и вдыхая тонкие запахи: жасмин, яблоневый цвет, малина, розмарин, пачули… Ммм… Вообще-то, мой любимый запах — чайная роза. Но раз уж у меня желтое настроение… Мой выбор падает на лимонно-полынное масло.

Беру пузыречек и заправляю аромалампу. Устрою себе сеанс медитации. Включаю расслабляющую музыку (пусть сегодня это будет «Морские цветы») и, усаживаясь в удобное кресло, делаю несколько глубоких вдохов и выдохов.

Воображение подстраивается под звучащую мелодию, и я уже вижу морские волны, голубовато-зеленые, с белой шапкой пены. Солнце щедро рассыпает блестящие искры, и все вокруг сияет. Волны лениво облизывают прибрежные камешки. Песок блестит перламутром ракушек. Мой белый сарафан слегка колышется от легкого бриза.

Вытягиваю ногу вперед и согнутыми пальчиками оставляю на песке бороздку. Затем медленно иду вперед вдоль берега. Море то подбирается поближе, чтобы обласкать мои ступни, то вновь с тихим вздохом отползает назад.

Поднимаю глаза и вижу, что мне навстречу идет Ден. На нем светлая футболка и легкие бежевые шорты. Он смотрит на меня, закрываясь рукой от солнца. Подхожу к нему и протягиваю руки. Ден берет меня за руки и улыбается.

Ветер змейкой закручивает песок под нашими ногами. В небе ярким листопадом кружатся разноцветные тропические бабочки. Они летают над нами, садятся на плечи, волосы, одежду… Я подставляю руки, и огромная белая бабочка, похожая на экзотическую орхидею, опускается в мои ладони.

Еще один порыв ветра, и бабочки взмывают в небо, исчезая из виду. И лишь в моих ладонях все еще машет тонкими крылышками белая красавица. Я делаю осторожный взмах рукой, отпуская бабочку, и слежу за ее полетом.

Затем мысленно меняю воображаемую картинку. Теперь я вижу Дэна в палате. Он сидит, подтянув к себе колени. Лоб нахмурен, брови сошлись у переносицы, губы плотно сжаты. Моя бабочка подлетает к нему и садится на плечо. Ден поднимает голову, как будто прислушиваясь к чему-то, и тихонько улыбается. Я делаю еще несколько глубоких вдохов и выхожу из медитации.

На следующее утро я оделась солнышком и отправилась озарять центральную больницу в целом, и Дениэла Глостера в частности. Однако мой клиент озарятся почему-то не пожелал, а будучи приглашен в кабинет и полюбовавшись на трюк с кружением юбки, напротив, изрядно взбесился. По крайней мере дверью он шарахнул куда сильнее, чем это разрешают хорошие манеры и правила приличия.

Я рукой указала ему на мягкое кресло и предложила располагаться поудобнее. Сама же села за стол боком, так, чтобы мои ноги оставались на виду. Закинув ногу на ногу, я покачала изящной туфелькой.

Между тем, клиент дошел до кондиции и раздраженно поинтересовался, — Ну и зачем вы меня позвали? Опять будете расспрашивать о моем коте?

Я даже оскорбилась: «Вот почему сразу о коте-то? Как будто больше поговорить не о чем! Например, о том, какое белье больше подходит к моему костюму. Интересно, нравится ли Дену цвет шампанского?»

И я с самым серьезным видом произнесла, — Сегодня я хотела бы узнать, какие девушки вам больше нравятся — блондинки или брюнетки.

И тут же получил ожидаемо глупый ответ, — Умные.

Я возрадовалась, и срочно сделала растерянное лицо.

— Да? А Айлин уверяла меня, что те, которые в мини юбках! Если бы я знала, что вам нравятся умные, то вместо короткой юбки я бы украсилась философским трактатом поувесистее.

- Ну, если бы вы действительно украсились им ВМЕСТО юбки, я бы на это посмотрел.

Во-о-от! Что и требовалось доказать! Мы наконец-то на верном пути.

— Как Вам не стыдно, мистер Глостер!

Ден ухмыльнулся, расслабляясь. Ну ничего. Это ненадолго.

— И все-таки, — уточнил он, — что вы собираетесь сегодня делать?

— А сегодня, — я встаю и медленно подхожу к нему. Затем наклоняюсь и тихо шепчу на ушко, — сегодня я собираюсь вас опоить.

Внимательно слежу за реакцией и замечаю, как расширяются его зрачки и учащается дыхание. Медленно выпрямляюсь, почти касаясь носом его волос, и наши лица на мгновение оказывается в опасной близости.

— Зачем? — напряженная поза и тяжелый взгляд.

— Чтобы приворожить, конечно, — с удовольствием объясняю очевидное и отхожу к маленькому столику. Не пережать бы, а то перепугаю клиента вконец, так он и пить не станет. А опоить его действительно придется. Я и сама с утра, готовясь к сеансу, такой отравы наглоталась, по сравнению с которой настойка мухомора — просто детские шалости.

Наливаю в стакан немного мутноватой и горько пахнущей жидкости и отношу Дену. Он берет стакан и, с недоверием глядя на меня, подносит его ко рту. Выпив, явно ждет какого-то эффекта.

«Да не отравлю я вас мистер Глостер. По крайней мере, не сегодня». Не дождавшись признаков отравления (как и любых других признаков — фирма веников не вяжет!), Ден ухмыляется и возвращает стакан.

— А теперь, мистер Глостер, у нас с вами будет сеанс совместной медитации. Вы когда-нибудь практиковали медитацию?

— Всю жизнь только этим и занимаюсь!

— Тогда вы знаете, что от вас потребуется.

— И что же?

Я вздыхаю. Вообще-то, молчать и не мешать мне, но…

— Закрыть глаза. Погрузиться в тишину. И ме-е-дленно дышать, прислушиваясь к собственным ощущениям. Постарайтесь вспомнить или представить себе что-то приятное — лес, речку, горы… Главное, чтобы вы не выходили из этого состояния без моей команды. Понятно?

— Нет.

Что Вам не понятно? — уточняю подчеркнуто терпеливо.

- Не понятно, что мне за это будет. Ну, за то, что вы насладитесь тишиной в моем обществе.

— А что бы вы хотели? — терпеливо спрашиваю этого благородного и бескорыстного человека.

— Я соглашаюсь помолчать, а вы честно отвечаете на три любых моих вопроса.

— Идет.

Ставлю стул напротив его кресла. Убедившись, что он закрыл глаза и честно изображает глубокое дыхание, начинаю входить в транс сама. Расфокусировав взгляд, вижу две уже знакомых нити — привязку к паутинщику и любовь к коту. Невольно улыбаюсь такому забавному сочетанию. Затем приближаю из сумрака сгоревшую паутину, наливаю ее светом и делаю нити отчетливыми для для глаза.

Мне не дает покоя вопрос, почему так легко порвалась паутина. Тело и магические структуры Дена пострадали от задевшего его проклятия. Но ведь повреждения были не смертельные, и с ними легко справились целители. Почему же произошел полный разрыв паутины? Вот с чем мне предстояло разобраться.

Сконцентрировавшись на том, что предстало моему сумеречному взгляду, я поняла, что паутина Дэна уже подвергалась серьезному магическому вмешательству. И, возможно, это происходило не один раз. Вот тут искусственно оборванная нить оставила после себя глубоко пустую канавку. И я, кажется, догадываюсь, что именно здесь оборвали. Еще одна бледная канавка рядом. Эта нить оборвалась сама. Скорее всего, болезненная смерть родственника. А я даже не знаю, кого ты потерял, Ден.

Хм, а вот тут и вообще изрядно покопались. И главное, не ясно, зачем. Это явно нити способностей. Не до конца понимаю, какие именно способности были изменены. Моих знаний и опыта не хватает, но… Вот это — линия общего магического потенциала, а эта — склонность к аналитическому мышлению. Ну и что же тут наворотили?

Сделав несколько глубоких вдохов, ухожу магическим зрением еще дальше в сумрак, чтобы увидеть первоначальный вариант паутины, до внесения в нее изменений. Паутина медленно приближается и загорается перед моими глазами. Мысленно замираю, пораженная. Ух ты! Вот это да! Вот это тебя родители наградили, Ден. Я такого даже на картинках не видела. Поразительный магический дар, невероятные способности к анализу и выстраиванию систем, и еще что-то, чему я по своей неопытности не знаю названий.

Ну и зачем же тебя всего этого лишили? Не проще было вообще дар запечатать? Хотя нет, не проще. Ибо подозрительно. А тут как был ребенок магический, так и остался. А то, что не оправдал ожиданий, так это ваши проблемы, родители. Нечего ожидать было!

Я, немного подумав, сконцентрировалась, мысленно уперлась ручками-ножками и потянула на поверхность ту, самую старую паутину. И когда ее фантом приблизился к двум уже реально существующим ниткам, удовлетворенно хмыкнула. Что ж, на сегодня моя задача выполнена. Можно возвращаться и заканчивать сеанс.

Очертания комнаты медленно проступали сквозь сумрак, а я тяжело дышала, желая лечь и отключиться. Но вряд ли клиент это одобрит. Кинула быстрый взгляд на Дена — сидит, молчит. Уже хорошо!

— Мистер Глостер, наша медитация окончена. Надеюсь, вам понравилось.

Ден открывает глаза и с интересом осматривается. Убедившись, что ничего достойного его внимания в комнате не появилось, вновь обращает свой взор на меня.

— Мои три вопроса, мисс Соул.

Черт, еще же на вопросы отвечать! Соберись, тряпка!

— Кто вас ко мне подослал?

Ну это совсем легко, — Мой куратор, — «А ты что думал услышать?»

— Чего Вы добиваетесь, мисс Соул?

— Сделать Вас счастливым, мистер Глостер.

Ден ухмыльнулся, — Ну что ж…

«Ну! Ну давай!» — я мысленно изо всех оставшихся сил подталкивала его в нужном направлении.

— Какого цвета ваше белье?

«О, да!» — скрещиваю пальцы за спиной и с достоинством произношу, — Цвета шампанского, разумеется.