Парвус. Часть 2

Глава 14. За стеклом

Пятый сектор. Северные врата представляли собой широкий длинный туннель, ведущий с Парвуса на поверхность. Торговцы тянулись шумной цепочкой в две стороны. Одни покидали подземный город, будучи груженными или с большими тележками, что катили по двое. Другие прибывали обратно с товарами с поверхности. Объединяло и тех и других невозможность пропустить пункт контроля.

Досматривали всех. Детей и взрослых. Женщин и мужчин. Защитные шлемы открывались, сверялись личности людей под ними. Проверяющие в синей форме вносили данные в планшет. У всех представителей закона имелось оружие, которое они не стремились скрыть.

Медея топала вместе с толпой учащихся по оживленной улице. Девушка завистливо засмотрелась на легкий способ добираться на территорию Внешнего города. Она мечтательно вздохнула, подумав, что при наличии удостоверения аппера сможет перемещаться между Парусом и пустыней, когда захочет и не придется драться с проводниками или ожидать от тех подставы.

Задумавшись, она врезалась в широкую спину Нила. Он вопросительно обернулся, но девушка помахала руками, призывая его шевелиться. Куратор остановился возле одного из входов в мрачное здание. Прибывшие из академии затормозили рядом со строением.

Скалистый потолок опирался на ровную бетонную стену без окон, тянущуюся от врат бесконечной серой полосой за поворот улицы. Словно здание опоясывало весь Парвус, обозначая границу подземного города.

Тяжелые металлические ворота разъехались в стороны, из них выглянула рыжая женщина в обтягивающей атлетичное тело белой форме. Она широко улыбнулась прибывшим, призывая следовать за ней. Словно муравьи, учащиеся двинулись друг за другом в ярко освещенный серый коридор.

Медея шла за всеми, любопытно заглядывая вперед, на провожатую. Ту девушка классифицировала, как сильного бойца. К выводу такому она пришла по телосложению и тому, как легко рыжая двигалась: грациозная, но уверенная походка. Широкие, одинаковые шаги. Прямой взгляд, в котором читалась убежденность в своих навыках. Подобный был у Лоя перед боем.

Рыжая остановила всех возле частых одинаковых дверей. В руке оказался планшет. Она читала с экрана фамилии и раздавала указания, куда кому следует идти. Медея встала у назначенной двери, покорно дожидаясь, пока та откроется. Девушка нетерпеливо переступила с ноги на ногу под скрипящий металлический звук. Хотелось побыстрее посмотреть, что нужно делать.

По центру небольшой пустой комнаты стоял стол. Над ним зеркальный потолок. Медея довольно улыбнулась, рассматривая все возможное оружие, аккуратно разложенное на гладкой металлической поверхности. Дверь за спиной закрылась. Никаких объяснений не последовало.

Девушка хмыкнула, уверенная, что за ней уже наблюдают. Она встала у стола. Пистолет оказался в руке через секунду. Магазин того выпал в ее свободную ладонь. Девушка решила удостовериться, что патроны там есть. Красные глаза округлились от удивления.

— Игрушечные пульки? — возмутилась она.

Медея покрутила пистолет, примеряя его вес. «Хоть по голове смогу им ударить», — пролетела обреченная мысль. Странный шум привлек внимание девушки. Хмурясь, она задрала голову. Медея могла поклясться, что из-за зеркального потолка раздался смешок, когда она сокрушалась про ненастоящие патроны.

— Здравствуйте, — растягивая губы в улыбке, сказала девушка, надеясь понравиться экзаменаторам таким образом.

«Собрались шутники», — возвращая взгляд на оружие, пролетело недовольно у Медеи, пока она разминала шею и быстро прикидывала, что еще хочет взять из того, что было на столе. На раздумья и сборы ушло меньше половины минуты. Ножи были вполне настоящими. Они отправились в оба ботинка. Еще один расположился у кобуры, которую Медея повесила на себя первой.

Пистолета она взяла два. Девушка сомневалась, что придется убивать кого-то во время экзамена, но на всякий случай проверила и остальные магазины. В них пули были свинцовые. Медея свела брови. «Проверка на внимательность или что-то еще?» — думала она, добавляя к игрушечному еще и боевой пистолет.

Полностью готовая, она прошла к двери, над которой горела белая лампочка. Девушка скучающе ждала, пока ее выпустят. Время тянулось медленно. Она считала про себя минуты. Наконец, основной свет погас. Лампа поменяла цвет на красный. Из динамика раздался механический голос:

— Тридцать минут. Ваша цель — красный флаг. По ходу испытания вам будут начисляться баллы. Флаг принесет дополнительные двадцать и покажет нам вашу заинтересованность в хорошей должности.

Медее было интересно узнать, кто наблюдатель, но долго думать над этим не получилось. Зеленый свет разлился по комнате, где она стояла. Дверь плавно отъехала вбок. Глазам девушки предстала слабоосвещенная красными лампами просторная местность с искусственным рельефом. Возвышения, низины, туннели, ведущие непонятно куда.

Девушка поморщилась. Если все выходы из комнат шли в одну сторону, и двери открылись враз, то делать шаг вперед опасно. В подтверждение этих мыслей снаружи раздался выстрел.

«Мисс фортуна, надеюсь, сегодня ты помогаешь мне, а не тому дураку, что додумался выстрелить из настоящего пистолета на обычном экзамене». Медея неодобрительно покачала головой и вылетела к ближайшему укрытию.

Адреналин, впрыснувшийся в кровь, из-за осознания реальности угрозы жизни, заставил девушку полностью сосредоточиться на происходящем. Так словно это и не экзамен вовсе. Движения стали быстрее.

Медея видела, как другие покидают подготовительные комнаты, оказываясь на общей территории. Добравшуюся до темного туннеля, девушку почти оглушил выстрел, раздавшийся непонятно откуда. Она выругалась, прижавшись к стене. Звук эхом отскакивал от стен. Напряжение усиливали испуганные вскрики, последовавшие после.

Учащиеся разбегались кто куда. Казалось, многие не разбирали пути движения, потому что умудрялись врезаться даже друг в друга. Из всего этого хаоса явно выделялось два человека: парни недовольно переглянулись.

Секунду Лой с Нилом смотрели друг на друга пристально, а затем враз сорвались с места. Медея подскочила от осознания, что главные соперники уже мчатся на поиски флага. Девушка залезла наверх изогнутой конструкции. Нужно осмотреться. Прогремел новый выстрел и еще один ему навстречу.

Медея улыбнулась. Она не заметила стрелявших, и нужно было проверить внезапно возникшую теорию. Достав пистолет с настоящими пулями, она сняла оружие с предохранителя и направила дуло себе под ноги. После нажатия на спусковой крючок выстрела не последовало, и пистолет за ненадобностью был выброшен.

Девушка выпрямила спину, стоя сверху изогнутой конструкции, похожей на огромный смятый лист металла, брошенный посреди пещеры. Она подпрыгнула. Поверхность обшита чем-то мягким. Медея задумчиво осмотрелась вокруг еще раз. Слабый красный свет и мельтешащие в панике учащиеся отвлекали, но она продолжала сосредоточенно всматриваться в полумрак.

«Экзаменаторы не хотят нас убить. Фальшивыми выстрелами они наводят панику, проверяя, как мы поведем себя в стрессовой ситуации. Но для чего тогда ножи?» Медея задумчиво топала вдоль изгиба.

Она слышала, что некоторые учащиеся все же умудрились начать драться между собой. Другие быстро перемещались, осматривая каждый уголок территории. Девушка то сводила, то разводила брови. По ее мнению, пространство слишком большое и искать наудачу казалось безумием.

Люди стали растягиваться по площади. Мимо Медеи, присевшей, чтобы потрогать поверхность, пробежал один из экзаменующихся. Она его проигнорировала, достав нож из ботинка. Тот воткнулся в путанное, словно волосы, покрытие. Девушка попыталась провести лезвием вдоль. Но острие застряло в плотном материале. Медея потянула нож на себя, и он легко вышел. Она повторила действия несколько раз, прежде чем встать.

Поднимаясь, девушка задрала голову. В нескольких метрах сверху помахало ее же отражение. Затем красные глаза пробежались по периметру территории. Два выступа красовались с разных сторон. Больше никаких возвышений Медея не заметила.

Полная предвкушения найти заветный красный флаг, девушка перешла на бег, направляясь к ближайшему выступу. Она решила, что при должной скорости успеет проверить оба места. На подходе встретил Лой. Судя по всему, блондину пришла та же мысль, что и ей.

Парень подмигнул Медее и быстро бросил:

— Принесу его тебе.

Девушка злобно сощурилась, ей не нужны подвиги от Лоя. Она воткнула нож в плотное покрытие, что шло вверх по отвесной стене, и буркнула:

— Сначала опереди меня.

Следующий нож воткнулся в полуметре от предыдущего. Взбираться вверх таким образом было сложно, и у Лоя имелось явное преимущество в виде более ра́звитого плечевого пояса. Думать об этом Медее было некогда.

Она втыкала ножи по очереди все выше, подтягиваясь следом. Девушка чувствовала, как от непривычной нагрузки силы быстро покидают ее. Вершина приближалась медленно. Когда рука Лоя коснулась выступа, Медея замерла на месте. Лезть дальше, если Лой нашел флаг, смысла нет.

Блондин одним ловким движением подтянулся, половиной туловища завалившись на вершину, и сразу выругался. Девушка, что висела ниже, держась за рукоятку ножа, воткнутого в стену, стала спускаться.

На пол двое опустились враз и, переглянувшись, рванули к следующему уступу. В скорости Медея еще никому не уступала и сейчас была не намерена начинать. Несмотря на подъеденные подъемом силы, ко второму изгибу стены она прибежала первой. Но к разочарованию, туда уже карабкалось пару парней и Нил.

— Время умирать! — проорала Медея, направляя на одного из незнакомцев дуло пистолета.

Умереть от игрушечной пули в виде цветного шарика, парень не мог, но от неожиданности он дернулся и сорвался. Перед выстрелом девушка специально ждала, когда незнакомец занесет руку с ножом, но еще не воткнет лезвие, чтобы он висел на одной руке.

Медея не хотела, чтобы тот при падении себе что-нибудь сломал. К удаче, незнакомец воспользовался шансом не разбиться. Он повис на одном ноже в метре от земли. Девушка свела брови. Этого парня она в академии раньше никогда не видела. Из раздумий вывел Лой, что в прыжке залетел на стену, сразу оказываясь на пару метров выше, чем себе могла позволить Медея.

Выругаться она не успела. Двое к этому моменту достигли вершины. Нил со вторым парнем вцепились в кусок красной ткани. Медея направила на них пистолет. Она выстрелила по руке незнакомого парня, когда он пытался уклониться от лапы Нила, целящейся на флаг.

Неизвестный ойкнул от неожиданной острой боли и разжал ладонь. Красная тряпка из его руки полетела вниз. Медея подпрыгнула от ликования, вытягивая руки навстречу заветному флагу. Легкая ткань медленно опускалась и легла прямо на открытую ладонь Лоя. Он висел на середине выступа с довольным лицом.

— Время, — сообщил механический голос, оглушая экзаменующихся.

Яркая вспышка света заставила всех в помещении часто моргать. Лой в пару ловких перехватов ножей спустился с выступа. С высоты донесся недовольный вздох Нила. Первый парень, в которого Медея выстрелила, спрыгнул следом грациозно приземлившись на пол.

Русые волосы, собранные на затылке в пучок, немного повылазили на ухмыляющееся лицо.

— Твоя победа не засчитана, — протянул незнакомец, переведя взгляд с Лоя на Медею.

Блондин нагло притянул к себе недовольную девушку и ответил русоволосому:

— Засчитана, конечно. Спор выигран, и вдвойне приятно, что победу мне принесла любимая женщина.

Она стукнула Лоя в живот, высвобождаясь из хватки. Неизвестный парень рассмеялся.

— Медея немного расстроена, что проиграла, — оправдал ее действия Лой, улыбаясь.

Он указал на русоволосого и произнес:

— Это Сиф. Старший. — Лой качнул головой в сторону парня, с которым Нил делил флаг на вершине. — Младший — Като.

Медея без энтузиазма пожала протянутую руку старшего. «Друзей Лоя в моей жизни еще не хватало». По помещению эхом разнесся механический голос:

— Пройдите обратно в назначенные вам комнаты.

Счастливая, что больше не придется разговаривать с новыми знакомыми, потенциальными друзьями Лоя, Медея сразу потопала к двери. Она вернулась в комнату и присела на опустевший стол, дожидаясь, что будет дальше.

Дверь закрылась. Девушка скучающе вздохнула.

— Эй, ты — умница, — раздалось механическое из динамиков.

Медея вздрогнула. «Эйкен?» — чуть не вырвалось у нее, но она тут же свела брови. «Если бы это был он, то обратился бы ко мне так, чтобы я поняла. Может, кто-то перепутал или динамики общие и обращались к кому-то другому? Но к кому?» — мысль, что на экзамене из девушек была лишь она и Юния, заставила Медею нервничать.

Голос больше ничего не говорил, а девушка боялась поднять лицо наверх. Увидеть сквозь зеркальное стекло она никого не могла, но теперь казалось, что за ней пристально наблюдали. Не как за обычной экзаменующейся.