Парк кошмаров

Глава XIII СМЕНА КАРАУЛА

– Видала, как Франкенштейн разметал изгородь? – спросил Натан. – Прошел насквозь, будто ее и нету.

– Франкенштейн – это не имя чудовища, – наставительно заметила Джорди. – Так звали профессора, который создал монстра. Об этом рассказывается в книге писательницы Мэри Шелли. Будь добр, иди помедленнее. У меня повреждены конечности.

– Да, я тоже весь в синяках, – вздохнул Натан. Он уже начал привыкать к манере Джорди выражаться.

Они направлялись к «Парку вампиров». Натан не появлялся на работе уже несколько дней. Денег, конечно, жалко, но они – не главное в жизни.

Уэйн позвонил на следующее утро после ночных похождений Натана и Джорди в «Парке вампиров». Он сказал, что парк временно закрыт.

– Ремонт, – пояснил он и фыркнул. – По парку словно ураган прошелся. Хорошо, хоть мое кафе устояло.

– Вот оно что, – пробормотал Натан.

– Говорят, все будет готово на следующей неделе. Как раз ко дню нашего закрытия. Тогда и приходи.

– Ладно, – сказал Натан.

В назначенный день они с Джорди пошли к «Парку вампиров».

Ворота на вид остались такими же, как прежде. Забор починили. Никто бы и не подумал, что сквозь него ломился монстр-исполин.

Натан и Джорди медленно брели по аллее. Они еще не успели как следует оправиться после той долгой жуткой ночи.

– Почему же он раньше не мог выломать двери и выбраться из «Замка»? – спросил Натан. – Этот… Франкенштейн, или как его там.

– Потому что он не умеет плавать, – терпеливо объяснила Джорди. – Это же очевидно. Иначе зачем выкапывать такой глубокий ров, совсем настоящий?

– Да, – согласился Натан. – Правда. Я и сам знал, но забыл.

Ребята замедлили шаг.

– Смотри! – простонал Натан.

В будке перед «Замком Франкенштейна» сидел новый билетер. Будка немного жала ему в плечах, как тесный пиджак.

Билетером был монстр.

– Отличный костюм, – заметил кто-то в толпе.

Монстр кивнул, словно ему уже не раз доводилось слышать подобные комплименты.

– Надо с этим разобраться, – заявила Джорди. – Встретимся после работы.

Натан кивнул и, хромая, побрел к кафе-мороженому.

Дела шли на славу. По просьбе Уэйна Натан отработал две смены. Вечером, когда мальчик управился с делами, Уэйн похлопал его по плечу.

– Сходи покатайся, – предложил он. – А если захочешь поработать и в будущем году, дай мне знать. Буду рад такому помощнику.

– Спасибо, – поблагодарил Натан.

Он не стал говорить Уэйну, что ни за что на свете больше не подойдет близко к «Парку вампиров». Даже при свете дня работа в кафе-мороженом стала нешуточным испытанием для его истерзанных нервов. Ему то и дело чудилось, что из-под земли вот-вот вырастет Клыкастый или вампир.

Или кто-нибудь похуже.

А в том, что бывает и похуже, он убедился, когда обследовал «Кровавый туннель».

Позвякивая монетами в кармане, Натан вышел на центральную аллею. Темнело. Пора идти домой. Ноги его больше не будет в «Парке вампиров».

Впереди показалась Джорди. Она неподвижно стояла возле входа в «Кровавый туннель».

– Привет, – окликнул ее Натан.

Она кивком указала на будку для продажи билетов. На переднем окне красовалась новая вывеска. «Открывается только с наступлением темноты», – было на ней написано.

В этот миг солнце коснулось горизонта, окно билетной кассы утонуло в тени. Приглядевшись, Натан с криком отскочил.

В будке сидел вампир. Он, как всегда, улыбался своей ледяной улыбкой.

– Значит, теперь аттракцион перешел в ваши руки? – вежливо осведомилась Джорди. Голос ее звучал не так спокойно, как обычно.

– Весь парк, – ответил вампир. – Мы владеем им на паях с… гм, Фрэнком.

– А что стало с Клыкастым? И с Мэри? – выпалил Наташ.

– Мэри, в соответствующем костюме, получила новую работу в «Замке». А Клыкастый… – Вампир лениво повел бледной рукой.

Двери «Кровавого туннеля» распахнулись. Вампир поманил пальцем, и в таинственных сумерках, окутывавших туннель, показался Клыкастый. На нем был классический наряд вампира. Золотые зубы поблескивали в тусклом свете факелов. Вид у него был глубоко несчастный.

Вампир снова взмахнул рукой, и двери захлопнулись. Клыкастый остался внутри. Натану послышалось, что до его ушей долетел слабый вскрик отчаяния.

Мимо Натана и Джорди к окошечку кассы протолкался Джейсон Даннбар. За ним шли Мария, Стейси. И еще с полдюжины учеников Кладбищенской школы. Джейсон купил билет и направился к поезду. Остановившись на полпути, он с ухмылкой обернулся к Натану.

– Не желаете ли прокатиться? – осведомился вампир.

– Нет, спасибо. – Натан поспешно отступил на пару шагов.

– В чем дело, Натан? Сдрейфил? – расхохотался Джейсон.

– Да, – твердо ответил Натан.

Натан и Джорди торопливо зашагали к выходу. Им не терпелось поскорее оказаться на спокойных, безопасных улицах Гроув-Хилла.

А в парке вампир продал последние билеты на первое катание в новом, усовершенствованном «Кровавом туннеле». Выйдя из будки, он прошелся вдоль поезда и проверил, чтобы все посетители как следует пристегнули ремни безопасности. Потом с холодной улыбкой взмахнул рукой.

Мертвенно-бледная рука томно шевельнулась. Двери раскрылись, поезд весело нырнул в черное чрево туннеля.

Вампир улыбнулся.

– Представление начинается! – воскликнул он.