Параллакс 3. В шаге от респауна

Глава 10

Какая занимательная физика… Молот Гора, воткнувшись перед нами, образовал самый настоящий кратер, где можно было неплохой бассейн забацать. Но Аура Хранителя прикрыла нас от взрыва, и кратер получился в форме подковы, огибающей нашу лихую компанию.

И сейчас я смотрел вниз, на молот, торчащий на дне ямы.

«Верный», могучий электрический молот исхюров

Хм, всё ещё не божественный? А я думал, что уж на шестом-то ранге точно можно использовать божественное оружие.

Только тут до меня дошло, что это оружие имеет имя. Что⁈

Вот молот пошевелился… и молнией сорвался обратно к хозяину, чтобы лечь обратно в поднятую руку. Ну, кажется, теперь я понимаю смысл слова «верный».

— Ох, вот бы и у меня кинжальчик так мог, — Груздь с досадой покрутил своё оружие.

Я протянул руку, улыбнувшись:

— Одна секунда, и я сделаю.

Тот сразу отдёрнул кинжал, поморщившись.

— Это что, Искра? — наконец раздался голос с трибуны.

— Что это было?

— Что за Искра?

— Это человек?

С трибуны стали раздаваться удивлённые возгласы, но тут же загремели фанфары, заглушая все голоса.

Великий Очаг Исхюров проявляет воинскую решимость, и все, кто нарушил правила, понесут заслуженное наказание!

— Эээ… — только и вырвалось у меня, когда над нами мгновенно появилось энергетическое поле, только уже непрозрачное. Всего несколько секунд, и мы оказались скрыты не только от жадных взоров зрителей, но и от их голосов.

Даже громогласные барабаны едва пробивались сквозь купол, превратившись в глухие басы, будто кто-то в соседнем подъезде баловался музыкой.

Вот вроде бы огромная арена, как самый настоящий ангар для самолётов, но я впервые испытал приступ клаустрофобии. Хойро, мать твою свинячью, где тебя носит⁈

— Ну что, я так понял, пришло время прощаться? — Груздь со вздохом вложил кинжал в инвентарь, — Эй, шортики, последние секунды ведь у нас.

Сова Опаска покосилась на лазутчика и только хмыкнула.

— И что?

— Ну как что… Может, желания какие потаённые, самое время исполнить.

— Время, время, — проворчала Сова, но тут тронула меня за плечо, — Смотри.

Я кивнул, сам наблюдая, как исчезают по арене все Точки — и Спасения, и Прыжков, и Переноса. Как вокруг тела Апракса очерчивается контур люка, и оно начинает опускаться вниз… Тело не исчезло в оранжевой вспышке, лишний раз доказывая, что на арене действуют свои законы игры. Арена сама избавлялась от кучи оружия, от пинга, поглощая их, да ещё и выравнивалась — все кратеры сами затянулись.

Ещё через мгновение перед нами открылись три чёрные ямы, откуда медленно выехали величественные фигуры. Того синего, что в центре, я узнал сразу, но жадно воткнулся взглядом в его лоб, чтобы самому прочесть статус:

Гор Несломленный, магистр Кулака Марсовой Россыпи

Ранг: 6

Раса: исхюр

Класс: рыцарь-паладин

Он в свою очередь хмуро смотрел прямо на меня, поставив перед собой молот и положив на него обе руки. Так и поднимался, поблёскивая в полумраке закрытой арены золотыми доспехами.

Груздь за моей спиной прыснул, сдерживая нервный смех, и прошептал:

— Чего магистр⁈ Кулака? Блин, я не могу… Это ж какой у него стаж⁈

— Заткнись, придурок! — зашипела Сова, — Наверняка имеется в виду какой-нибудь Ударный Кулак.

Я промолчал, хотя был согласен с Опаской. Сейчас наверняка любой наш косяк может привести к нашей гибели… Но я был отчасти согласен и с Груздем, поэтому сам едва сдержал ухмылку. Да уж, как говорится, с кем поведёшься, от того мемов наберёшься.

— Чего заткнись-то? Наоборот, я ж с уважением… — сказал в ответ Груздь и получил затрещину, — Эй!

К счастью для всех нас, Гор Несломленный не услышал излияний Груздя.

Я глянул на двоих сопровождающих. Один уже нехороший мой знакомый, тот самый стражник:

Горус Разящий

Ранг: 4

Раса: исхюр

Класс: стражник

А другого, точнее, другую, я увидел впервые:

Даяна Стремительная, посланница Пророка Ганатоса

Ранг: 5

Раса: исхюр

Класс: мастер меча

Я буквально впился глазами в чёрную рукоять меча, торчащую за спиной исхюрки, но Параллакс не выдал мне названия.

Сама исхюрка была облачена в чешуйчатый доспех, облегающий её, будто комбинезон. Шлема на ней не было, поэтому можно было полюбоваться высоким чёрным ирокезом на лысой синей голове. Я не был любителем такой женской моды, но, признаться, мускулистой воительнице, у которой каждое движение отдавало мощью, такая причёска очень шла.

Поднявшись, три исхюра застыли. Двое смотрели на нас изучающе, а третий, пресловутый Горус, буквально испепелял нас ненавистью. Он истерично шевелил губами, словно хотел что-то сказать, но сдерживал себя в присутствии командира.

— Значит, и вправду Вспышка стала Искрой? — наконец, задумчиво сказал Гор, — Неужели Пророк был прав?

Его голос был раскатистым и, казалось, достигал всех уголков арены.

— Архайи не просто так проснулись, — вторила ему Даяна, у исхюрки оказался пусть и низкий, но на удивление женственный голос. — Они чуют, что скоро выпадет чёрный пинг.

Я вздрогнул, нервно сжимая Стрелу Богини Мести и переводя взгляд то на Гора, то на Даяну. Чёрный пинг⁈ Ох, вашу за ногу, это тот самый, о котором говорил Охрюнна?

Меня так и порывало расспросить об этом чёрном пинге, и почему древние архайи за ним охотятся, но лёгкая насмешка в глазах магистра меня останавливала. Так смотрят не на человека, а на ресурс… И мне это очень не нравилось.

— Он союзник Великого Очага Сюнэ, — сказала Даяна, — Неожиданный ход, очень неожиданный.

— Союзник? — удивился магистр-паладин.

Он всматривался в мой лоб, но явно не видел этой информации. Меня даже охватило злорадство, что шестому рангу это не под силу. А у посланницы наверняка какая-нибудь способность.

— Да, союзник. Судя по тому, что Высший Совет Сюнэ предал свой Очаг, Охрюнна Пятихвостый сам принял такое решение.

— На то он и хранитель, — усмехнулся Гор, — Вот только опоздал.

У меня перехватило дыхание… Что она там сказала про сюнэ⁈ Высший Совет предал свой же Очаг?

А вот теперь я точно стал волноваться за Хойро Пепа. Так вот о каком решении Совета говорила Тень Архайи! Что-то мне подсказывало, что хрюн, так волновавшийся за будущее своей базы, такому решению не будет рад.

— Получается, пятачок-то наш не просто так пропал? — прошептал Груздь.

На стражника, который пыжился от злости и скрипел зубами, я даже не смотрел. Если эти двое, явно имеющие отношение к высшим чинам своего Великого Очага, были тут по делу, то какого пикселя они притащили городского стражника? Тем более, именно того стражника, у которого к нам явные претензии.

Эта непонятка меня напрягала, поэтому, повинуясь интуиции, я нарочно игнорил Горуса. Вот чует моя геймерская задница, что эти двое захватили его с собой не просто так.

— Саня Архар, — наконец, обратился ко мне паладин, — Я уважаю сильных воинов.

Я кивнул в ответ. Уважает он, как же…

— И ты прими моё уважение, магистр, — соврал я.

Тот усмехнулся. Так мы помолчали с минуту, слушая лишь скрип зубов стражника.

— Ты победил сильного противника, достойный сын Земли, — наконец, снова сказал Гор, — Но ты оказался ещё и верен своим соратникам. Меня, как воина, это особо тронуло и… кхм… удивило. Уже не первый год я наблюдаю твоих сородичей, Саня Архар, и такое поведение — редкость.

На самом деле мне честная ненависть стражника нравилась больше, чем деланное уважение магистра. А как же «пыль с кометного хвоста», «потомок первичного бульона» и всё такое? Почему-то у меня не получалось ему верить.

Я не стал ходить вокруг да около:

— Так что решил Великий Очаг Исхюров? Что за наказание?

— Наказание? — бровь Гора приподнялась, потом он покосился наверх, — А, ты про это… Мы должны были что-то сказать народу, и мы сказали. Что будет дальше, им не обязательно знать.

— Я не согласен! — наконец рявкнул стражник, — Я имею право!

Даяна расплылась в надменной улыбке, а магистр поморщился. Горус Разящий же не унимался:

— По закону Великого Очага, если кто-то считает, что враг недостоин, то имеет право сказать! А так же… — тут стражник со звоном вытащил топор, — Имеет право оружием доказать свою правоту!

Я оглянулся на своих притихших соратников. Теперь меня кольнула догадка, зачем припёрли сюда этого стражника… Точнее, моя пассивка торговца почуяла, чем дело пахнет.

— Законы Великого Очага незыблемы, — с лёгким вздохом сказал магистр, не сводя глаз со стрелы в моей руке.

Я поджал губы. Чувствовать себя хомячком в беговом колесе, развлекающем хозяина, совсем не хотелось.

Мне не нравилось ещё кое-что… Почему этим троим просто не отнять у меня стрелу? Ну вот он я, Саня Архар, загнанный в угол! Допустил ошибку, позволил себя поймать.

Так почему. Магистр. Не отнимает. Стрелу?

Неужели они просто не могут её отобрать, потому что это будет считаться кражей? Может, именно из-за этого они и припёрлись на арену?

В этот момент стражник, оттянув огромный топор в сторону, сделал шаг в нашу сторону. Я сразу собрался, перехватив Стрелу и готовясь сразиться с противником на два ранга выше меня.

— Саня Архар, ты имеешь право отказаться от поединка, — покачал головой магистр, — В правилах арены обнаружился изъян, но с помощью закона Очага мы можем это исправить. Ты уже доказал, что достоин, и я, как магистр, освобождаю тебя от обязанности доказывать это. Горус же оспаривает право остальных троих, но за них ручаться я не буду.

Расставив ноги пошире, будто прикрывая своих спиной, я процедил сквозь зубы:

— Только через мой труп.

Стражник прямо засветился от счастья и злорадно выпалил:

— О, плевок первобытного океана, я знал, что ты так скажешь! Ты готов заступиться за них?

Магистр прикрыл глаза, сокрушённо покачав головой. Ему якобы не нравилось такое решение.

— Горус, — сказал магистр, — Ты должен понимать, что здесь стоят интересы всего Великого Очага…

— Именем Ганатоса, если я не прав, жертвую свою жизнь! — заспорил стражник, — Земная грязь, ты согласен?

Даяна тронула магистра за плечо и показала наверх…

Мы все глянули туда, и вдруг силовое поле над ареной в одном месте стало прозрачным. И оказалось, что огромный молот, который держала статуя Ганатоса над колизеем, слегка светился.

От статуи как раз отлетел, будто испугавшись, небольшой розовый крейсер, отличающийся от других более округлыми формами.

— Это знак, — смиренно сказала Даяна, — что Ганатос принял условие Горуса.

— Немыслимо! Почему Неоспоримый сделал это⁈ — Гор до скрипа сжал рукоять своего молота, — Видишь, чего ты добился? — упрекнул он стражника.

Я с интересом разглядывал небесный знак, пока силовое поле снова не закрыло обзор. Странные дела у них тут творятся, очень странные.

— Ну так что, земная грязь… Ну, давай, мой топор против твоей стрелы!

— Откажись, Архар — сказал магистр уже мне, — Ты имеешь право…

Я понимал, что сейчас у нас будет дуэль, и что шансов против разумного врага 4 ранга у меня не так уж и много, даже со стрелой. Но меня не отпускало ощущение, что всё это — всего лишь представление, что меня обманывают… Точнее, пользуются моим незнанием местных законов.

Да ещё моя пассивка торговца прямо чует, что я могу заключить сделку. Вот только какую?

Меня ткнули в плечо, и я чуть склонился назад. Послышался шёпот Груздя:

— Архар, а ты спрячь в инвентарь стрелу попробуй.

Сомневаться в умственных способностях Груздя я не стал, и сразу последовал совету. И от меня не укрылось, как вдруг растерялся стражник, и как обеспокоенно переглянулись магистр с посланницей, едва стрела исчезла в моём инвентаре.

Вот же пиксельные ублюдки! Им просто нужно либо отбить у меня эту стрелу, либо вытащить меня с арены! Может, каких-то правил я и не знал, но их планы точно разгадал…

И что мне делать с этим знанием?

Магистр, который теперь тоже смотрел на меня не очень дружелюбно, вдруг поднял взгляд…

— Сожри меня гамма-всплеск! — воскликнул он, приседая и поднимая молот над собой. Его вместе с Даяной тут же окутало силовое поле.

Повинуясь наитию, я тоже выхватил Стрелу. И правильно сделал — с следующую секунду силовое поле над ареной рассеклось, словно ткань, когда его порвал розовый округлый нос громадного крейсера.

С этого носа прямо в Гора Несломленного ударил толстый лазерный луч, и магистра вместе с Даяной поглотил взрыв, окутавший защитный купол. А вот стражник, кажется, испарился…

Аура нас защитила, но нас всё же отбросило в сторону, да ещё и забросало сверху землёй… Мы барахтались в свежей рыхлой грязи, когда я услышал до боли знакомый голос, усиленный какой-то крейсерской аппаратурой:

— Сюнэ Архайя! Делай бег ко мне!