Парадокс. Книга 2

Глава 17

На поле былых сражений, души никогда не найдут себе покоя, и судьбой им уготована вечная битва. Посреди долины открылся огромный разлом, размеров которого, мне еще не приходилось встречать. С той стороны продолжали прибывать монстры, заполняя и без того выжженную местность. Десятки, а возможно даже сотни, они выходили из разлома, обнажая свои смертельные клыки.

В воздухе отчётливо витал дух мертвечины, сливаясь с кисловатым запахом перебродивших ягод. Лири оказалась права, это не просто случайный всплеск активности, а настоящее вторжение. Существа выходили ровным строем, и сбивались в небольшие группки, в центре которых находились сотканные из плоти деревья.

В моей памяти всё еще был свеж отпечаток сражения на перешейке, и я прекрасно помнил насколько эти существа способны усилить остальных. Задача из тяжелой, только что стала невыполнимой. Некоторые из монстров, не выдержав кровожадной ауры, принялись накидываться на высохшие деревья, с легкостью перекусывая их, словно соломинки.

Видимо они всё же нашил способ зайти с другой стороны, а может изначально планировать напасть с двух фронтов. Местные не справились бы с подобной атакой, и незащищенное поселение, захлебнулось бы в собственной крови всего за пару часов. Вопрос больше не стоял в потенциальном сотрудничестве с туземцами, а в примитивном выживании. Если нам не удастся отбить атаку монстров, то можно попрощаться и с моим особняком. Всё, над чем мы старались, всё это превратиться в огонь и пепел.

Твари заметно подготовились, и прибыли разношерстой армией. Основной атакующий костяк составляла кавалерия, в виде пару десятков гончих. Они явно постараются зайти сбоку или со спины. Огромные тучные, заплывшие жиром и гнилью колобки, которые передвигались на толстых, коротеньких ножках, а в руках держали зазубренные тесаки, станут в прямом смысле пушечным мясом и авангардом армии.

Вторую атакующую линию займут наги. Они неплохо справлялись на средней дистанции, выплёвывая едкую субстанцию. Твари успеют попортить немало крови, прежде чем мы сможем до них добраться. Они извивались, шипели и старались не отходить от улучшающих хозяев. Третьей линии атаки станут скорей всего невысокие и коренастые существа, издали напоминающие гоблинов с трупным оттенком кожи.

Эти же старались не попадаться под ноги тучным мясникам, и прятались от шипения наг. Мелкие ублюдки явно будут пытаться нагадить то здесь, то там. По одиночке они не представляли никакой угрозы, однако не стоило недооценивать всю мощь количества. Трупные гоблины держали в руках маленькие копья, словно выточенные из старых, давно проржавевших прутьев.

Если это не обычный всплеск, а полноценное вторжение, то у всей этой небольшой армии должен быть генерал, главнокомандующий. Сначала я подумал, что ими управляли живые деревья, с мясных ветвей которых спускались лезвия гильотин, однако они трусливо прятались за остальными, а через некоторое время, последним из разлома вышел вожак.

Он явно выделялся на фоне остальных, так как единственный носил тёмно-фиолетовую броню, с редкими жёлтыми вкраплениями. Верхняя часть туловища выглядела вполне человеческой, если не считать заметно распухших конечностей и шеи, кожа которой торчала из-под усыпанного шипами шлема. Сначала я подумал, что он сидел на своего рода волколаке, и лишь потом заметил, что это была его нижняя часть. Одно существо срослось с другим, что подходило под общий стиль нападавших.

Вообще я заметил повторяющуюся концепцию, а точнее даже несколько. Все монстры выглядели как мёртвые версии обычных созданий. Они, обильно украшенные множеством ран, буквально сочились гнойниками и нарывами, которые обычно образуются у смертельно больных или на теле разлагающегося трупа.

Единственные, кто не вписался в эту концепцию, это контроллеры, хотя я мог ошибаться. Мне удалось столкнуться лишь с небольшой частью их потенциальной армии, поэтому я с не стал делать поспешных выводов.

Командующий этой армии, водрузил на плечо двуручный меч, и заозирался по сторонам, словно разглядывая свои будущие владения. Проблема заключалась в том, что это мои земли, и без крови и пота, я их не отдам.

К счастью, монстры пока не атаковали, и собирались в небольшие кучки. Возможно они ждали прибытия подкрепления, и на самом деле, я не горел желанием рваться в атаку пока не увижу полную картину. Мне и без того хватало гончих и мелких гоблинов, чтобы ожидать нападения со спины. Через некоторое время армия перестала пополняться новобранцами, а значит вот эта группа, с которой нам придётся сражаться.

— У тебя есть план? — Раздался голос Далласа по внутренней связи.

План конечно был, но в целом восемь пользователей, три из которых зеленые новички против двух десятков гончих, гоблинов, наг и тридцати мясников, не считая пол дюжины живых деревьев, это самоубийство. Мой интеллект просчитывал потенциальные ходы, возможности использования местности и комбинации наших общих умений.

Главная проблема, однако заключалась в самой долине и твари выбрали это место не просто так. Открытое пространство, на котором свободно могут развернуться как быстроходные существа, так и неповоротливые толстяки. Всё это помножить на усиливающие способности, которые придадут им еще больше скорости и выносливости.

На нашей стороне был эффект неожиданности, с помощью которого можно было уничтожить сразу одну пятую от общего количества противника, но затем они начнут давить числом. К тому же мы находились на возвышенности, а за спиной лежали несколько ящиков с оружием и патронами.

Даллас настоял на тренировке с огнестрелом, но прошло всего несколько дней, и вряд ли стоило рассчитывать на качественный заградительный огонь. С другой стороны, прелесть автоматов против кучно собравшихся врагов была очевидна. Возможно получиться остаться на высоте, и удерживать их здесь, однако расстояние до монстров довольно приличное.

У меня не было сомнений, что рано или поздно, они доберутся до нас, и первыми скорей всего это сделают гончие. Два десятка не были уж и такой огромной проблемой и меня больше всего волновал командующий. Он явно красовался в своих доспехах не просто так, и возможно обладал достаточным уровнем интеллекта, чтобы не купиться на мой замысел.

Никто не мешал ему отвести войска от линии огня и заставить нас покинуть высоту. К тому же, он потенциально скрывал козырь в рукаве, о котором я не знал. Эх, иметь хотя бы одно свободное очко навыков. Представить только, чтобы я смог, напитавшись капсулами, швыряя сгустки плазмы.

Я сидел на одном колене, внимательно осматривая местность с помощью бинокля. По правую руку находился Даллас, проверяя работоспособность и амуницию винтовок. София сидела с левой стороны, и задумчиво смотрела перед собой. За спиной ждали ответа остальные, а именно монах Ма, Кривой и два новичка. Буддист сам вызвался отвечать за их безопасность, и меня это устраивало.

Я протянул бинокль Софии, и ответил по внутренней связи нашего небольшого канала. — Есть. — а затем переключился на общий и проговорил.

— Ждём Лири, но я бы не рассчитывал на их помощь. Упёртые старейшины скорей всего приказывают своим паковать чемоданы и уходить. Поэтому будем действовать следующим образом. У нас превосходство местности, будем атаковать отсюда, боезапаса не жалеть. Первыми нападут гончие, они быстрей и с легкостью заберутся, на этот случай с вами останется Даллас.

— А ты куда-то собрался… босс? — По связи проговорил Кривой, и сразу получил оплеуху от монаха Ма.

— Слушай и не перебивай.

Я продолжил. — Мы с Софией и Лири зайдем сбоку, и пройдемся сквозь ряды. Убьем как можно больше монстров, а затем отступим. Тем самым мы оттянем часть на себя. Их командующий прикажет отойти с линии огня, тогда вам придётся спуститься с возвышенности и вступить в непосредственную схватку.

Монах Ма выждал паузу, убедившись, что я закончил, и задал вопрос. — Почему бы не остаться на высоте? Новобранцы неплохо справляются со своими умениями. Мао специально выбрал двух самых лучших стихийников из всех кандидатов.

— Горячая картошка. — Одобрительно закивав, произнёс Даллас, отвечая на вопрос монаха. — Стихийники хороши, согласен, но они не добьют, а план Ярослава может сработать. Будем перекидывать их друг на друга, как в детской игре, главное долго не держи картошку в руках, иначе обожжешься.

Я указал в сторону долины и заговорил. — Да, если промедлим, одну группу раздавят, поэтому оставаться на высоте не вариант. К тому же я хочу закончить эту битву поскорее и закрыть разлом, пока не появилось подкрепление. Мы втроем при отступлении повалим за собой сухие деревья, и подожжем.

— И заставим их обходить, это даст нам время. — Добавила София. — Неплохо придумано.

В тот момент за спиной засверкали звёзды, и из разлома вышла Лири. Лицо девушки говорило то, что я и так знал, но остальным полезно будет услышать. Она подошла, села недалеко от меня, и огорченно выдохнула. — Ты был прав, они не помогут.

— Знаю. — Коротко ответил я.

Лири взорвалась и ударила кулаком по ящику с оружием. — Старые, тупые маразматики! Они приказали сворачивать лагерь и идти на восток! А потом куда? Я постоянно твердила, что нам стоило атаковать, когда разлом был всего один, а они меня прогнали! Ты прав, Ярослав, и оказался умней наших мудрецов.

— Не умней. — Я задумчиво проговорил. — Выносливей. Они привыкли избегать конфликтов бегством, и я не стану их винить, а когда выиграю эту битву, обязательно перекинусь словом другим с вашими мудрецами.

Пока София рассказывала план действий девушке, я убедился, что все мы, кроме Лири, состояли в боевой группе и имели общую внутреннюю связь. В инвентаре я держал три контейнера с капсулами, по пять штук в каждой. Лири внимательно выслушав, согласилась и пообещала, что будет держаться рядом со мной, таким образом я смогу дублировать все приказы напрямую девушке.

Даллас заметил едва видную тень улыбки на моем лице, и понизив голос, спросил. — Почему ты улыбаешься?

Я открыто ухмыльнулся и ответил. — Представь, сколько это опыта.

Техасец с улыбкой хлопнул меня по плечу, и сказал. — Кто о чём, а Ярослав об опыте, но я согласен. Именно по этой причине мы решили создать Парадокс, чтобы преодолевать немыслимое и получать тонны опыта.

Я еще раз убедился, что на всех была одета боевая разгрузка с амуницией, а затем схватив штурмовую винтовку FNSCAR отправился на боевую позицию. Последнее что я слышал, как Даллас отдавал указания оставшимся. Держаться рядом, слушать его команды и далеко не отходить. Я рассчитываю на тебя, дружище.

Нам удалось спуститься по довольному крутому отвесу, и мы оказались на достаточном расстоянии от монстров, однако даже отсюда я ощущал, как ветра смрада разносились по всей долине. К счастью, мы находились не на подветренной стороне, и монстры не чувствовали наших запахов.

Я жестом приказал остальным пригнуться, и медленно приближаться. По пути я приметил неплохое скопление сухих деревьев, которые можно будет использовать для нашего плана. Лири лучше справлялась с орудием дальнего боя, поэтому я её оставил недалеко от точки. София была настроена решительно, хоть мы вдвоем и направлялись в жужжащее логово противника.

Мысленно я понимал, что рано или поздно пойдут первые потери, и жизнь пользователя всегда будет сопряжена с риском, в том числе и смертью. Надеюсь в этот раз у нас получиться её избежать. Я отдал приказ о максимальной готовности, и получив подтверждение от всех членов отряда, начал обратный отсчёт.

Раздались выстрелы, и долина наполнилась грохотом сражения. Первыми, оскалив отвратительные пасти, сорвались гончие. Они двигались куда быстрее обычного, и видимо на месте получили улучшение. Я слегка приподнял ладонь, и наблюдал за тем, как они, карабкаясь на возвышенность, получали свинец, огонь и молнии в свои ужасные морды. БаоШэн отключил оповещение о полученном опыте, но когда первые тела повалились кубарем с отвеса, я осознал, что процесс пошел.

Оставшиеся твари оперативно перестраивались в боевой порядок, и на первую линию вышли мясники. Они размахивали тучными конечностями, скрежетали тесаками, и медленно приближались к подъему. За ними неспешно ползи наги, приготовив ядовитые железы к битве. Мелкие гоблины трусливо прятались, однако бешенный вой командира заставил их двигаться за остальными.

Половина гончих мёртвым грузом скатывалась вниз, однако несколько всё же успели добраться до верха, и Даллас убрав винтовку, выставил перед собой щит. Монах Ма, используя силовые удары, отбрасывал тварей обратно, и те с хрустом костей и суставов, падали под ноги мясников.

Я заметил как жирные твари, вместо того чтобы наступать, принялись топтаться на месте, и это наш знак действию. Я впитал сразу две капсулы, и махнул рукой. Мы сорвались с места, и хоть София обладала куда более впечатлительной скоростью, я не отставал.

Главное не переусердствовать. Мы с Софией выступали против небольшой армии, однако я не чувствовал страха. Во мне горела животная ярость и желание убить как можно больше тварей, посягнувших как на мои земли, так и на нашу планету.

Не было смысла экономить энергию, и имея под рукой несколько капсул, я не стал сдерживаться. Еще на подходе, я веером опустошил одну обойму, и сразу вставил вторую. Мне до жути не хватало опыта в обращении с огнестрельным оружием, но меня это не останавливало. На таком расстоянии пули с чавканьем впивались в плоть противника, а когда мы оказались слишком близко, я вытянул нити.

Несколько мясников успели отреагировать и медленно развернулись, закрыв своими тучными тушами более склизких наг. Первым делом я планировал избавиться именно от них, и в прыжке закрутился циркуляркой. Накаченные энергией нити, с легкостью прошлись через одного мясника, разрывая его на части, и я оказался в гуще врагов.

Они явно не ожидали такого напора, и неловко размахивали конечностями. Я припал к земле, согнувшись в коленях, а затем призвав четыре, по две на каждую руку, закрутился в урагане. Кровь, гной и прочие жидкости с мокрым шлепаньем орошали меня с головы до ног, но я продолжал атаковать.

София подключилась следом. Девушка заковала собственное тело в чёрную броню и орудовала двумя клинками, которые являлись продолжением её рук. Она ловко запрыгнула на мясника, пронзив его грудь, а когда второй решил её пришлёпнуть как надоедливую муху, София отпрыгнула в сторону.

Огромный ржавый, зазубренный тесак вошел в грудь своего собрата. София закрутилась в кульбите, и с невероятной скоростью запрыгнула на плечи второго. Клинки прошли через черепную коробку, и вышли с обратной стороны. Она воспользовалась моментом, и перепрыгнув через сразу несколько монстров, прицелилась в одну из наг.

К тому времени я уже успел отправить на тот свет четыре существа. Они пытались отступить, попутно размахивая хитиновыми культями с острыми наконечниками, однако в подобной давке, попасть в маленького человека, особенно если он этого не хочет, было проблематично.

Четыре нити приобрели твёрдую форму, и я услышав по связи женский голос: «Я сверху» выстрелил веером. Всё смешалось в кровавый хаос воплей, предсмертных стонов, шипения, чавканья и множества другого. Я не знал когда, и с какой стороны мне прилетит, но продолжал выжимать остатки энергии до последнего.

София приземлилась недалеко от меня, и в один момент, я чуть не пронзил её клинком. Девушке хватило ловкости, чтобы избежать моей атаки, и она поднырнув подо мной, ударила мне за спину. Я резко обернулся, когда услышал противное шипение у левого уха. Одна нага приблизилась настолько близко, что я отчётливо чувствовал остатки завтрака на её зубах.

Послышалось шипение и она, не жалея собственной плоти, выстрелила ядом. Я сумел увернуться, но затем почувствовал резкую боль. Несколько капель субстанции попали мне на плечо, и прожигали кожу. Я стиснул зубы, и резким движением вогнал клинок ей в грудь, а затем располосовал надвое.

— Отходим! — Прокричал я по внутренней связи, и принялся пробиваться сквозь толпу в обратную сторону.

София оказалась на коленях, и жирный мясник занёс над ней тесак. Я выстрелил копьем ему в локоть, а затем схватив девушку за шиворот, поднял на ноги. Посыпались алые стрелы. Лири отчаянно вела огонь, стараясь пробить нам путь к спасению.

— Босс? — Раздался голос Далласа. — Мы атакуем.

— Нет! — Резко отрезал я. — Держимся плана.

София сумела подняться на ноги, несмотря на то, что с головы до ног была в крови, а ноги увязли в отвратной желтой гнили. Я попытался вновь раскрутиться циркуляркой, но врагов было слишком много. Мелкие гоблины, почувствовав, что перевес вновь оказался на их чаше весов, протискивались среди мясистых ног великанов.

Я заметил небольшое окно, и не размышляя, схватил Софию и выбросил наружу. Меня окружали десятки монстров, и стоит остановиться на мгновение —я труп. Перед лицом появился хитиновый отросток существа, который едва не вонзился мне в голову. Я упал, и быстро перекатывался между ног откровенно воняющих мясников.

С обратной стороны мне на помощь пришли София и Лири. Девушки, не жалея сил били в спину противника, пытаясь прорваться сквозь мясную стену. В один момент массивная нога занеслась надо мной, словно топор палача, и я подумал, что не сумею увернуться. Тогда я пошел на отчаянный поступок, а именно полоснул мясника по пятке, и выпустив нить вправо, подтянулся.

Она оплела колени второй твари, и та в попытке избавиться, резко дёрнула ногой. Меня буквально выстрелило наружу, где ждала Лири. Девушка помогла мне встать, и я тяжело дыша сорвался к следующей точки. Нас преследовали обозлённые твари, а выжившие наги лупили в спину ядовитыми брызгами.

— Ярослав!

— Рано! — Сорвалось с моих губ.

Я бежал со всех ног, а затем совершил глупую ошибку новичка, а именно, обернулся. За нами двигалось без малого десяток разношерстых тварей. Я не знал скольких мы убили, а затем чуть не споткнулся, и если бы не Лири, то покатился кубарем, и скорей всего умер.

— Поджигай! — Приказал я ей, и она молча кивнув, ускорилась.

Лири, дитя этого мира, с легкостью опередила заметно уставших меня и Софию. Девушка быстро добралась до скопления сухих веток и деревьев, и достала кремень. Ей удалось выбить искру с первого раза, и показались первые языки пламени. Она успела подготовить импровизированное кострище, а затем сорвав бутыль с пояса, вылила содержимое.

Пламя вспыхнуло с такой силой, будто Лири с собой носила литр другой ядерного топлива. Чёрные столбы дыма поднимались в воздух, и мы, оббежав по дуге, приготовились ко второй фазе. София заняла левую сторону позади кострища, я встал по правую, впитав еще одну капсулу. Лири отошла на несколько шагов назад, чтобы держать в поле зрения нас обоих, а когда показались уродливые морды, я приказал.

— Вперёд.

С обрыва первым спустился Даллас, используя свой щит в качестве доски. За ним последовал Кривой, которому стоило отдать должное, он в критический момент, оказался храбрецом. Следом двигался монах Ма, и двое его подопечных. Даллас, не дожидаясь других, тараном влетел в толпу с такой силой, что даже массивные и жирные мясники повалились в разные стороны.

У нас хватало своих забот, и стоило поскорее разделаться с отделившейся группкой. Мне бы хотелось наедятся, что после их убийства, мы вырежем хотя бы одну треть, а лучше всего конечно половину. Остановиться и посчитать не было возможности, а основную армию от нас отделял чёрным дым пожарища.

Первым на меня напал мясник. Он что-то зарычал, а затем высоко поднял сразу два тесака. Огромный, мощный, и настолько медлительный, что я с легкостью просчитал его движения, и отскочив в сторону, выпустил два копья. Первое прошло насквозь через грудную клетку, а второе оторвало половину головы. Монстр при этом отказывался умирать, и бессистемно размахивал руками.

Нелепые твари. Он случайно вогнал тесак в голову своему собрату, а затем пнув ногой мелкого гоблина, не устоял и упал. Мелкие твари при виде двух мёртвых созданий, замешкались и планировали сбежать. Нет, вы всё умрете. Я вытянул четыре нити, и мысленно управляя своими движениями принялся хлестать сразу по всем. Двое издав протяжный крик погибли, еще трое бросились в стороны, где их настигли мои копья, а последний сгинул под ногами тучного мясника.

София справлялась не так ловко, как раньше, и видимо успела получить ранение. Лири поспешила ей на помощь, сосредоточив огонь на прущих с левой стороны противников. Твари по какой-то причине решили, будто девушки станут более легкой и приятной добычей. Как же они ошибались.

Лири вогнала сразу несколько стрел в живот мясника, а София вскочив по ним, словно по ступенькам, вонзила клинки в голову создания, а затем переключила внимание на следующего. Нага злобно зашипев, выстрелила ядом, и София в кульбите сумела миновать атаку, с легкостью выпотрошив врага.

Я выпускал копья, впитав уже четвертую капсулу. С каждым применением уровень адаптивности рос, и я всё лучше контролировал энергию и продолжительность умений. Когда передо мной, с четырьмя зияющими отверстиями по всему телу рухнул очередной мясник, я сумел наконец выдохнуть.

— Кажется отбились. — Прохрипела София, хватая ртом воздух.

— Это только начало. — Протягивая ей руку, произнесла Лири.

Я прошел мимо тел, и посмотрел на поле битвы. Даллас с компанией неплохо держали удар, и издали сражение казалось световым шоу. От ярких вспышек в разные стороны разлетались куски плоти и крови. Хотел бы я сказать привычное «Вроде идёт всё неплохо», как заметил длинную змею из монстров, что тянулась к моим товарищам.

Они старались обойти со стороны, зайти сзади, а в тылу этой змеи находились мясные деревья и главный ублюдок в доспехах.

— Вы обе. — Проговорил я серьёзным голосом. — Быстро к остальным, помогите им.

— Это не по плану. — Возмутилась София.

Я не стал объяснять. — Их сметут. Постарайтесь оттянуть на себя как можно больше мясников, и держитесь.

— До каких пор? — Поинтересовалась Лири.

Я злобно нахмурился, и оскалив зубы, прорычал. — Пока я не вырежу всю поддержку и не убью главного.