Парадокс. Книга 2

Глава 15

За комнатой нас ждал очередной спуск и Лири молча зажгла огонь, освещая нам путь. Девушка вообще мало говорила с тех пор, как мы разобрались с существами. Она поникла головой и что-то размышляла, периодически заглядывая в содержимое мошны, которая висела у неё на поясе. Я не стал тревожить сознание девушки, тем более мне и самому было чем заняться.

Мне всё еще не давали покоя заблокированные ветки умений, с помощью которых я должен был еще больше раскрыть свой потенциал. Нити — это конечно прекрасно, и я имел полную свободу в импровизации, но рано или поздно пора ступить на уровень выше. БаоШэн удачно определил капсулу, как способ разблокировать дополнительные ветки, однако мне требовался некий катализатор.

Новенький хаб звучал подходяще, но по своей сути он являлся лишь генератором, который перерабатывал одну энергию в другую. Всё не может быть настолько сложным, и не думаю, что мне придётся свернуть горы, ради доступа к основным веткам умений. Ответ лежал на поверхности, и всё что мне осталось, это дотянуться до него.

— Что ты имел в виду, когда сказал, что ты здесь ради меня? — Внезапно прервала молчание девушка.

Я ухмыльнулся и ответил. — Ты попросила меня о помощи.

— Понятно. — Тихим голосом сказала она, и кажется мой ответ слегка разочаровал Лири.

Очередной лестничный пролёт вывел нас в еще одну секцию каземат, где помимо привычного глазу тюремных клеток, находились множество пыточных устройств. Я заметил некое подобие «Железной девы», колесо, на котором в средние века буквально растягивали людей, подвесные клетки и колья. Неважно кто построил это место, создатель явно не пожалел ресурсов на эту комнату, и обладал весьма изощрённым вкусом.

Как и в прошлом помещении, посреди находились бывшие дознаватели. Вместо железных шлемов их головы покрывали остроконечные колпаки тёмно-синего цвета, а в руках они сжимали крюки для мяса. Однако всё что я видел перед глазами, это опыт, тем более что мой разум давно привык ко подобным извращениям воплощенных в жизнь.

Существа выглядели не опаснее предыдущих, но всё равно стоило проработать план атаки, пока они нас не заметили. В первую очередь стоило воспользоваться оставленными безумным маньяком подарки в виде множества пыточных устройств. С потолка свисали подвесные клетки, которые в случае чего, можно было обрушить на голову противнику.

Вряд ли монстры добровольно станут насаживаться на колья, но в этом я мог бы им помочь. Еще стоило установить парочку растяжек, но если существа обладали такой же скоростью, как и предыдущие, то они вряд ли попадутся на подобный трюк. В этот раз я решил действовать более осторожно и сражаться вместе с Лири, поэтому поспешил озвучить свою мысль.

— План остается тем же, и я обещаю, в этот раз не стану тебе мешать, согласна?

Девушка, погруженная в собственные размышления, молча кивнула головой. Она смотрела куда-то вдаль, будто ожидала встретиться с призраками своего прошлого.

— Лири! Ты меня слушаешь? — Я озадаченно задал вопрос.

Она посмотрела на меня, и прочистив горло, ответила. — Да. Действуем как раньше. Ты атакуешь, я добиваю издалека.

Умничка! Мысленно заключил я и призвал нити. Ну что же, посмотрим сколько опыта мне удастся получить за эту небольшую группку. В этот раз противников было практически вдвое меньше, а именно шесть штук. Обидно, но с другой стороны, получится разделаться с ними быстрее, и мы отправимся дальше.

Существа заметили как мы переговаривались, и угрожающе загремев крюками, бросились в атаку. Видимо установить ловушку у меня всё же не получится. Я обнажил два энергетических клинка и рванул навстречу.

Моё нутро не подвело меня и этот раз. Монстры оказались не сильно быстрее предыдущих, а значит не потребуется много времени, чтобы избавиться от них. Лири атаковала первой, и выстрелив, оборвала одну из подвесных клеток. Она рухнула недалеко от монстра, но он сумел отскочить в сторону.

В тот момент я оказался рядом, и избежав крюка атаковал. Первым ударом мне удалось оторвать кисть существа, а затем я закрутился и по инерции полоснул энергетическим лезвием по лицу противника. Верхняя часть головы воспарила, словно отрезанная шляпка у гриба, и я получил первый опыт.

«Получено 150 опыта»

Чем дальше в лес, тем толще партизаны, и за убитого ожидаемо дали больше очков. В правой руке я призвал длинную нить, и коротким ударом отрезал путь к Лири. Монстры злобно оскалились и мне удалось обойти их со стороны, заставив последовать за собой. Следующим ударом я накинул лассо на решетку двери, и сорвал её с петель.

Она с приятным звуком врезалась в преследующего меня монстра, а затем я развернулся и выпустил несколько клинков. Два из них попали в цель, оторвав противнику сразу часть ноги и правую руку. Еще одно попало прямиком в цепь подвешенной клетки, и она, сорвавшись с потолка, обрушилась могильной плитой.

«Получено 150 опыта»

Двое отправились к праотцам и осталось четверо. В мгновение ока засияли красные сгустки энергии и Лири открыла огонь, клеймив тем самым одну душу. Я отошел с линии огня, и пытался разделаться со своим противником. Он оказался куда проворней своих собратьев и изогнувшись в неестественной позе, атаковал справа. Это стало его первой и последней ошибкой, и я отскочив влево, пинком загнал его в железную деву.

Монстр напоролся на шипы, и раскорячившись пытался выбраться. Из отверстий в теле показалась чёрная, смешанная с застарелой кровью жидкость. Она в вязкой форме медленно вытекала и падала на пол. Я ударил хлыстом по железной деве и закрыл крышку гроба, а когда перед глазами забегали цифры, я понял, что больше он не выберется.

Всё складывалось довольно неплохо, и осталось разделаться с жалкой парочкой. В тот момент я представил, какие умения скрывали заблокированные ветки. Разрушительные шары? Испепеляющие навыки? Мой мозг мыслил довольно примитивными шаблонами, навязанными мне годами игрового прошлого. Уверен, что реальность окажется куда интереснее.

Я смог увернуться от крюка, и когда тот вонзился в пол, выбивая каменную стружку, я добил тяжелым ударом сверху. Неплохо, Ярослав, очень даже неплохо. С каждой битвой я чувствовал себя увереннее и ощущал как сила струилась по моим венам.

Последний монстр вместо того чтобы напасть на меня, решил переключиться на Лири. На таком расстоянии девушка с легкостью бы справилась, но зачем рисковать? Я вытянул длинную нить, и широко размахнувшись накинул её на ноги существа, а затем мысленно приказал им затянуться в узел. Когда жидкость брызнула в разные стороны, монстр упал, а Лири нашпиговала его стрелами.

В итоге я заработал шесть сотен опыта, и до следующего уровня осталось совсем немного. Стоило признать, что мы неплохо сработались в связке, хоть я и потерял часть добычи. Девушка издалека взглянула на меня, и слегка улыбнувшись кивнула. Видимо она была того же мнения, ну что же, приятно знать.

— Видишь, как всё просто! — Самоуверенно заявил я.

Девушка хихикнула, но её выражение лица резко изменилось, когда я обернулся на звук раздавшийся за спиной. Кого-то пропустили? Новый враг? Где? Стены заметно задрожали, словно к нам приближался гигант размером не товарного поезда. Лири вытянула стрелу и приготовилась к сражению, я призвал нити, а затем не поверил увиденному.

Из маленьких дырочек в стене, через которую, могла протиснуться лишь полёвка, вытягивались куски плоти. Казалось нечто с другой стороны, пыталось протиснуть их наружу, а когда наконец сумело, я раскрыл от удивления рот.

Растянутая плоть моментально съежилась, приобретая форму. Маленькие, круглые, обтянутые толстой, свиной кожей существа, почувствовав кровь и смерть, выползли из своих нор. На моём лице появилась дурацкая улыбка, от которой я никак не мог избавиться.

— Ползуны!! Родные мои!! — Радостно я хлопнул в ладоши.

Мелкие засранцы медленно передвигались, видимо рассчитывая поживиться свежей мертвечиной. Я чувствовал себя ребенком, оказавшимся посреди кондитерского отдела. На ладонях засверкали нити и мне не удалось сдержаться. Ползуны судя по всему слишком рано решили, что снаружи всё спокойно и повыползали со своих нор.

Я злобно и при этом радостно хохотал с легкостью разделываясь с мелкими засранцами, получая по пять очков опыта за каждого. Когда они свернулись в комочки и попытались меня атаковать, я уже успел вырезать половину, стремительно добивая остальных энергетическими копьями.

Лири с интересом и явным недоумением смотрела, как я переворачивал их на спины, и копался во внутренностях. Девушка поморщилась, когда моя рука с чавканьем утонула в мёртвом существе, а затем в ней появилась драгоценная капсула. Охота неожиданно приобрела совершенно другой оттенок, и помимо опыта, я смог разжиться дюжиной дополнительных капсул, которые я оперативно убирал в рюкзак.

Неужели мне удалось наткнуться на еще одно место рождения ползунов? Оно находилось слишком далеко от особняка, и тем более на территории противника, но этот факт меня не расстраивал. Еще один повод зачистить подземные казематы и обзавестись дополнительной дюжиной капсул. Всего за полминуты у меня в рюкзаке лежали предметы общей стоимостью на шесть с половиной тысяч китайских рублей.

Если удастся наладить добычу капсул в казематах, то я на две третьих увеличу потенциальную прибыль и скорость заполнения личного погребка. Еще одна причина чтобы поскорее начать завоёвывать эти земли, вдруг найдутся другие места, в которых обитали мелкие засранцы. После сбора мне досталось шестьдесят пять очков опыта. Я вытер руки о кусок ткани, который на такой случай всегда носил в рюкзаке, и обернулся.

Не смотря на приподнятое настроение, ситуацию омрачало выражение лица Лири. Девушка явно увидела нечто, что сразу поселило в её сердце горечь печали. Она медленно прошла мимо меня, переступая через мёртвых ползунов, и через некоторое время я заметил куда она направлялась.

Чёрт, видимо всё же нашли. В дальнем углу лежало мёртвое тело, с заметно обглоданными конечностями и лицом. Я закинул рюкзак на спину и медленно подошел. Лири присев на одно колено, приподняла такой же капюшон, который носила сама, и едва сдерживала слёзы.

Неизвестная держала в руках небольшой свёрток, о содержимом которого я даже не догадывался. Лири аккуратно положила на него ладонь, а затем извлекла маленькую, можно даже сказать крошечную косточку. Девушка сорвала мошну с пояса, и добавила её к остальным. Не может быть!

Она затянула бечевку и прислонив мошну к губам, что-то прошептала. Я чувствовал себя лишним, словно случайно оказался свидетелем нечто сакрального. Лири некоторое время сидела на коленях, а затем звучно выдохнув, встала. Я заметил, как по её щеке стекала одинокая слеза, и она тепло улыбнувшись, прошептала.

— Спасибо, а теперь пойдём.

Кем была эта незнакомка и каким образом оказалась в подземных казематах, да еще и с тем, что можно было определить, как маленького ребенка? Мне не хотелось её расспрашивать об этом, и тем более принуждать к объяснениям. У всего этого была причина, и возможно я узнаю её как-нибудь в другой раз. Из помещения вёл еще один ход, от которого заметно веяло смертью и приторным запахом гнили.

— Ты в порядке? — Это всё что я смог выдавить из себя.

— Она была хорошей подругой. — Ответила Лири. — И не заслужила этой участи, как и многие другие женщины.

Многие другие? Может по этой причине Брок не хотел давать Лири больше воинов, так как считал это естественным ходом вещей? Что могло произойти с матерью, чтобы она добровольно взяла своего маленького ребенка и отправилась в подобное место?

Из тьмы широко коридора послышалось сдавленное и недовольно рычание. От увиденного у меня появилось такое ощущение, будто кто-то ударил меня в живот, выворачивая внутренности наизнанку. Лири вновь посмотрела на останки своей подруги, а затем перевела на меня взгляд.

— Может заберём её с собой? Я не знаю какие у вас обычаи прощания с мёртвыми…

Лири не дала мне договорить и резко перебила. — Ей нельзя возвращаться обратно, и остальные не примут её останки.

Вопросов становилось всё больше, и неужели существовало настолько тяжелое нарушение, которое могло привести к подобному? Возможно это и вовсе не было преступлением, а чем-то другим. Из тёмного прохода вновь донеслось рычание, в этот раз смешавшись с голодным чавканьем. Видимо какая-то скотина пропустила свой обед, и призывала добычу к себе. Нет, если мы здесь закончили, то лучше стоит вернуться обратно.

— Ты выполнил свою часть уговора, и я отведу тебя в поселение. — Произнесла девушка, утирая слезу. — Раз уж ты всё равно увидишь всё своими глазами, то узнаешь, что с ней стало.

Я молча кивнул, и мы зашагали к выходу. В тот момент рычание переросло в яростный вопль, и голодная тварь всё же решила напасть первой. Из тёмного помещения, сшибая собой стены, вывалился огромный слизень с широкой, разинутой пастью.

Я успел схватить девушку и отскочить в сторону, увернувшись от товарного поезда. Существо оставляло за собой отчётливый след слизи, от которой разило протухшим мясом. Нечто подобное изрыгали из себя контроллеры, и впервые я с этим столкнулся на АЭС. Видимо существо было причиной заселения казематов, и оно выбрало себе это место в качестве логова.

Ну что же, значит битва с боссом. Омрачённая ситуация резко сменила наряды, и приобрела совсем иной оттенок. Я вскочил на ноги, сбросил рюкзак и сорвался с места, оставляя за собой удивленную Лири. Еще на первых шагах, я впитал содержимое последней капсулы и отбросил её в сторону.

Слизень обтянутый грубой и шершавой кожей с множеством складок, неловко развернулся, сшибая своим телом тюремные клетки и орудия пыток. Я выпустил перед собой три копья, а затем повторил. Они с чавканьем проникли в плоть врага, откуда потоком хлынула мутно-жёлтая субстанция.

После битвы с контроллером, когда я впервые почувствовал на себе энергию симбионта прошло не мало времени. Слизень был огромен, медлителен, но при этом неплохо держал удар. Идеальная цель, в которую не промахнуться. Тварь разинула пасть и приготовилась поглотить меня целиком.

Я раскинул руки в стороны и попытался швырнуть в неё две тюремных клетки, но нити напитавшись силой, с легкостью прошлись сквозь железные решетки. Тварь издала протяжный визг и над широкой пастью продрались четыре жёлтых глаза с красными зрачками. Сомнений не оставалось, и противник явно принадлежал к тому же виду, который атаковал наш мир.

Этот видимо не обладал способностями контроллера, и наоборот пытался сделать всё сам, а именно пожрать нас обоих. Мимо правого уха просвистели сгустки энергии и Лири спешила присоединиться к схватке. Она выпускала стрелу за стрелой, но те вонзившись в тело врага, не наносили заметных повреждений.

— Бей в глаза! — Прокричал я во всю глотку.

Помимо того, что тварь оставляла после себя слизь, так она еще и раздавила трупы предыдущих противников. Когда я попытался отскочить в сторону, то едва не потерял равновесие, скользнув вперед. Весь пол покрылся отвратной жидкостью, поэтому я решил поступить по-старому, а именно вонзил два копья в глаз слизня, и воспользовавшись моментом, приблизился.

Тварь вновь решила притвориться тараном, и ей это удалось. Я едва успел запрыгнуть и зацепиться за одну из торчащих из его тела стрел. Под ногами жадно чавкала пасть, и меня чуть не вывернуло от исходящего от зубов смрада. Стены задрожали, с потолка сыпался камень, и казалось всё это место вот-вот обрушиться.

Каким-то образом, цепляясь за жирные складки, мне удалось забраться на спину слизня, прежде чем он врезался в стену. Сверху послышался скрежет железа, и не успев я перекатиться на бок, меня бы придавило подвесной клеткой. Лири карабкалась на орудия пыток и продолжала стрелять. Ей всё же удалось попасть в один глаз, и существо наполовину ослепло.

Одной рукой я держался за складку на коже, а второй наносил удар за ударом энергетическим клинком. Существо взревело от боли, но продолжало брыкаться, в надежде стряхнуть меня на пол. В один момент ему почти удалось, и мои пальцы расцепились. Я знал, если окажусь на земле, то вряд ли успею увернуться от массивной туши врага.

Меня спасла Лири, когда девушка выпустила две стрелы, которые вонзились в плоть слизня, и я успел за них схватиться. Потолок продолжал рушиться, и таким образом место рождения ползунов может быть навеки потеряно. Стоило оставить мелким засранцам массивную тушу в качестве благодарности, пускай обжираются, и набивают свои маленькие животы.

Тварь теряла такое количество жидкости, что вскоре весь пол залило зловонной субстанцией. Исход битвы был предрешен, и оставался всего один вопрос. Успеем ли мы убить его до того, как он обрушит потолок нам на головы.

Когда клинок смог пробиться сквозь толстую кожу и на спине слизня образовалась широкая рана, я запустил нити внутрь. Тварь завизжала предсмертным воплем, чувствуя, как они оплетали и проникали во все внутренности. Лири отчётливо помнила моё предыдущее выступление, поэтому довольно ловко перескакивая с клетки на клетку, двигалась к выходу.

Я начал обратный отсчёт. Тварь пыталась избавиться от меня, брыкалась, верещала, чувствуя холодное касание смерти. Бойся, сука, и передай всем своим на том свете, что тебя убил Ярослав, они поймут о ком ты говоришь.

Стены помещения окрасились в мутно-жёлтый оттенок и куски слизня с мокрым шлёпаньем падали на каменный пол. Меня отбросило ко входу, и, если бы не Лири, посадка получилась бы довольно интересной. Девушка, весом в два раза меньше и ниже ростом, без страха попыталась меня поймать, и мы кубарем покатились к лестнице.

«Получено 500 опыта»

«Достигнут новый уровень: 16»

Лири сидела прижавшись спиной к стене, а лежал в её объятьях, покрытый с ног до головы отвратной субстанцией. Не знаю что чувствовала девушка, но я первым делом вложил два свободных очка характеристик в интеллект, догнав его до двадцати, и «расширение энергии» до трёх. Мне были доступны сразу четыре нити, и я всё ближе становился к шестому уровню, когда всё остальное пойдет в увеличение срока действия умений.

Я открыл глаза, и заметил как Лири смотрела на меня благоговейным взглядом и широко улыбаясь, произнесла.

— Пойдём отсюда.

Фигура, облачённая в тёмные одежды, медленно ступала по земле, в которой больше не существовала жизнь. Всем своим видом, она символизировала горечь и невыносимое чувство печали, сравниться с которым не может даже сама смерть. Голоса вокруг сливались в унисон, исполняя песнь первого и последнего вздоха.

Она несла в руках небольшой свёрток в котором покоилась так и не рождённая жизнь. Огни сопровождали фигуру, а окружение тонуло в собственных слезах, создавая бесконечные реки отчаяния. Голоса, которые не исполняли песнь, затягивали длинную и душещипательную речь. Неизвестная в тёмных одеждах поднесла свёрток и приложив его к губам, поцеловала.

Если можно было описать происходящее в двух словах, то они прозвучали бы через чур наигранно и не смогли бы передать всю суть происходящего. Бесконечный цикл рождения и смерти нельзя было прерывать, но как можно прервать то, что никогда не начиналось?

До этого дня я не задумывался об этом, и казалось огромная часть жизни, проходила мимо меня. Признаться, мне не хотелось этого видеть, но до конца своей жизни я так и не сумею забыть, как матери прощаются со своими мертворожденными детьми.

Лири подмигнув улыбнулась и еще раз поблагодарила меня. Как выяснилось, она не могла находиться в зале собрания старейшин, так как по их обычаям она всё еще являлась ребенком. В помещении пахло свежим хлебом, кислым молоком и благовониями, букет которых я не смог распознать. Еще на подходе к поселению, Лири меня предупредила, что старейшин будет не так просто убедить, но подсказала пару трюков, слабых мест, на которые я смогу надавать.

Вообще Захребетье с первого впечатления вызывало несравнимое уныние. Сотни палаток, в котором ютились местные жители, окружали несколько деревянных блокпостов, и в тот момент я понял, почему ранее Брок говорил о переселении. Их народ больше напоминал кочевников, которые никак не могут найти собственный дом.

В центре поселения находился бревенчатое здание, в котором проживали правители их маленького народа. Я конечно ожидал чего-то большего, но видимо это всё что осталось от их цивилизации, стоявшей на ступени позднего средневековья. По этой причине стоило аккуратно выбирать слова, и я мысленно прогонял в голове диалоги.

Меня посадили на подстеленный как собаке коврик и дали глиняный стакан воды. Я сделал пару глотков, и поставил его возле ног. Вскоре появились три пожилых фигуры, которые заняли свои места на резных и украшенных драгоценностями сидениях.

— Мы обсудили твоё предложение, чужак. — Раздался хрипловатый голос старца. Ну хоть лаоваем не обозвали, подумал я про себя, и ждал продолжения. — И оно нам не нравится.

— Могу я узнать причину? — Вежливым тоном спросил я, не зная местных обычаев.

— Ты чужак! — Ответил второй старец с густыми, похожими на щётки бровями. — Дитя зря тебя привела в наш дом.

«Старые, упрямые, живущие в прошлом». Всё как описала Лири. Отсутствие сна и усталость давали о себе знать, и мне не хотелось затягивать беседу с теми, кому понадобилось целых три часа, чтобы прийти к такому заключению.

— Всё что я предлагаю, это взаимосотрудничество. Я своими действиями показал, что желаю мира между нашими народами, разве этого мало?

— Ты вторгся в наши земли, присвоил себе то, что не является твоим, и теперь хочешь сотрудничества?

Как же мне надоели все эти притирки! Сходи туда, сделай то! Сколько мне еще придётся рисковать собственной жизнью, прежде чем мы не придём к своего рода соглашению? На ум пришла мысль, что может ну его к чёрту? Не буду вступать с ними в контакт, соберу достаточное количество пользователей и завоюю их. Я понимал, что нервозность была плодом нечеловеческой усталости, но в тот момент мысль звучала довольно привлекательно.

Сквозь туман пытался продраться здравый смысл, на ходу выкрикивая и размахивая руками, и я всё же решил прислушаться. — Я уже сказал Броку, что я присвоил особняк по праву сильного, и убил предыдущего владельца, а зверь…

Вдруг вмешался третий старец, внезапно подняв указательный палец. — Существо, которое ты убил, не было владельцем особняка, и никогда бы им не смогло стать.

А вот это уже интересно! Значит тот контроллер попросту нашел себе безопасное местечко, где мог отсиживаться. Тогда как так сложилось, что барс назвал меня Владыкой, а затем управляющая консоль присвоила мне тот же титул? Старики явно знали ответ, или по крайней мере догадывались.

— Зверь всего лишь порождение твоему разума. — Заговорил старейшина с густыми бровями. — Никто кроме тебя его не видел.

Врешь, паскуда! Хотел я произнести вслух, но сдержался. Вместо этого заговорил третий старец.

— Тем ни менее, мы не станем отрицать того факта, что ты сражался с нашими врагами, по этой причине мы подарим тебе жизнь, и ты сможешь уйти, но не один! — Открылась дверь, и в зал вошла Лири, она низко поклонилась, а затем мужчина продолжил. — Она будет сопровождать тебя и докладывать о каждом твоем шаге, а когда ты перейдешь черту, а ты обязательно её перейдешь, мы будем готовы.