Пара инопланетного дикаря

Арокс кладет свой меч обратно за пояс и берет меня за обе руки. И впервые с тех пор, как я его встретила, у него на лице внезапно появляется очаровательная застенчивость.

— Эмилия. Когда я был молодым, мы кое-что узнали о женщинах и мужчинах. Конечно, это было, когда у нас еще были женщины. Иногда случалось так, что женщина и мужчина становились парой, и они решали быть парой на всю жизнь. Они решали жить вместе и всегда быть как одно целое. Насколько я помню, это называется «брак». Шаман благословлял их союз перед всем племенем, а так же были свидетели этого. Далее была целая церемония…

— Да, — я его перебиваю. — Я знаю, что значит жениться.

Он выгнул брови.

— Ты знаешь?

Я смеюсь над его очевидным удивлением.

— Да! Конечно! В месте, откуда я родом, у нас все так же. Пара людей становятся мужем и женой, и отныне они вместе навсегда.

Я скрещиваю пальцы, чтобы продемонстрировать. Эй, он не был на Земле. Навсегда мне подходит, и я не собираюсь рассказывать ему о разводе.

— Ах. Да. Это облегает задачу. Эмилия, я знаю, что это возмутительно. Я изгой без племени и без шамана, чтобы благословить наш союз. Но с тех пор, как я встретил тебя, произошло так много невероятных вещей, что еще одно кажется уместным.

Он делает паузу, а я прячу улыбку. Он явно репетировал эту речь, и так по-мальчишески застенчив, что я никогда не видела ничего более милого.

Он глубоко вздыхает.

— Эмилия. Я люблю тебя. Выйдешь за меня замуж?

Я не вижу причин заставлять его ждать. Нет ничего, что я хочу больше.

— Toх. Я согласна.

Затем он берет меня на руки и начинает кружить, хотя его лицо покрыто кровью.

— Мне все равно, что говорят Предки. Ты моя пара.

— Правильно, — заявляю я, держа его лицо ладонями и целуя. — Но мы можем пойти куда-нибудь еще, пожалуйста? Этот шаман даже мертвым пугает меня.

— Можем, любовь моя. И я знаю, куда идти.

Я улыбаюсь ему, неоправданно счастливая, учитывая произошедшее, и что в двадцати футах от меня на земли лежит мертвый парень. Но такое уж влияние оказывает на меня мой пещерный человек — все остальное становится незначительным, когда он со мной.

— Думаю, я знаю куда именно.

Глава 31

Эмилия

— Боже, как мне все это нравится!

И это действительно так. В данный момент я люблю эту планету. Я расслабляюсь в горячей воде, чувствуя, как напряжение, страх и паника, вызванные почти жертвоприношением, утекают. Как и грязь.

Многие вещи встают на свои места в моей голове.

Я нахожусь в пути, чтобы найти девочек, и к счастью Арокс и Алиса здесь со мной. Я обручена с Ароксом, и я заставлю Кэролайн поженить нас, как только мы вернемся домой. Так сейчас обстоят мои дела, я не могу мечтать о большем.

С племенем все вышло не так, как я надеялась. С Ароксом в роли изгоя мы не можем туда вернуться. Но меня это не сильно беспокоит. С ним я чувствую себя в такой же безопасности, как и в стенах деревни.

Теперь у нас в пещере будет два огромных воина. Арокс знает, как изготавливать вещи из железа, поэтому он внесет такой же большой вклад, как и Джекзен. Если мы вернемся домой. Нам еще предстоит пройти долгий путь, а опасности столь же ужасны, как и раньше. Но сейчас я разрешаю себе не думать об этом. Я смогу побеспокоиться об этом позже.

Рука Арокса сжимает мою. Он держит ее с тех пор, как мы покинули холм с алтарем, и кажется, что не собирается отпускать. Ну, я не против.

Я смотрю на него. Арокс откинулся назад в воде, положив голову на удобный камень. Его глаза закрыты, но я уверена, что он не спит.

Я рада, что он расслабляется. Мой мужчина многое пережил с тех пор, как встретил меня. Он изгой своего племени, и это должно быть стало довольно травмирующим для него. Хоть это племя было не такое уж и великое, и он вкладывал в него намного больше, чем кто-либо, но оно было его.

Я чувствую укол вины. Арокс потерял свое племя из-за меня. Конечно, я поспособствовала этому не нарочно, но все же. Если бы он не был таким выдающимся человеком, у него все еще было бы его племя и его старая жизнь.

С другой стороны, он не был бы сейчас помолвлен. Я чувствую сильное покалывание в моих девичьих местах, кладу руку на большое бедро Арокса и медленно двигаю ее вверх.

Его член твердый и жесткий. Ах, я должна была догадаться. Мы так синхронизированы, что он становится твердым, как только я начинаю чувствовать себя влюбленной. Или, может быть, все наоборот. Или, может быть, мы оба готовы в любой момент.

— И это мне нравится.

Я протягиваю вторую руку, чтобы потрогать все удивительные инопланетные особенности, которые имеет его член. Теперь, когда я знаю, каково это чувствовать его внутри, то задыхаюсь от нетерпения. Нам не нужна прелюдия. Я дрожу как сумасшедшая, а он твердый, как сталь.

Сейчас глаза Арокса открыты.

— Мне тоже.

— Иди сюда, благородный воин, — поддразниваю я и выхожу на берег маленького песчаного пляжа.

Я опускаюсь на колени и беру горсть мелкого песка, просеивая его сквозь пальцы. Это место похоже на курорт, и я очень надеюсь, что смогу вернуться сюда когда-нибудь.

Я слышу плеск воды, когда мой пещерный жених следует за мной на берег, поэтому опускаю голову на предплечья, раздвигаю ноги и выгибаю спину, чтобы поприветствовать его. Арокс никогда не брал меня сзади, но я очень хочу, чтобы он это сделал. И сейчас, я надеюсь, это произойдет. Механика процесса должна быть довольно очевидной.

— Эмилия невероятна, — ворчит он и встает позади меня.

— Ага. И ты не так уж плох.

Я ощущаю его взгляд на своей заднице и киске, выставленной напоказ, и чувствую себя непослушной, сексуальной, распутной и возбужденной. И это классно.

Арокс кладет руки мне на бедра, и я чувствую, как кончик его члена прижимается к моей киске. Да, он прекрасно понимает, что делать.

Я глубоко вздыхаю и просто расслабляюсь, уверенная в том, что он оттрахает меня так хорошо, как только может.

Он легко скользит внутрь, потому что я, конечно, мокрая и горячая. Я ощущаю небольшое жжение от его члена, приспосабливаясь и растягиваясь под его размер, а затем это превращается в удовольствие. Мне не нужна прелюдия с этим парнем. Я всегда полностью готова к нему.

Его необычный член разжигает огонь во мне и заставляет чувствовать себя более женственно, чем я когда-либо могла представить. Это такой первобытный акт, когда тебя трахает сзади настоящий пещерный человек, а вокруг джунгли полные динозавров, что я снова задумываюсь, может быть, жизнь на Земле в каменном веке была довольна хороша. Девочки тогда даже не знали об iPhone, Nordstrom или Amazon, поэтому не могли пропустить что-то подобное. Должно быть, они хорошо проводили время.

— А-а-а-а-а-а-а-а… — я хныкаю, когда Арокс увеличивает скорость и теперь сильно и быстро трахает меня, отчего его бедра делают громкие шлепки по моей заднице.

Арокс крепко держит меня за бедра и берет меня так сильно, как никогда раньше. Его член входит и выходит с мокрыми шлепками, наполняя мою киску невероятными ощущениями, так что вся моя нижняя часть тела сливается в один невероятный очаг тепла и радости. Теперь он использует меня не только ради меня, но и потому, что ему нравится брать свою женщину. Арокс делает это ради себя, и это только увеличивает удовольствие. Я никогда не чувствовала себя более принадлежащей кому-то, и мне это нравится.

— О-о-о-о, да… трахни меня, детка… сделай меня своей…

Понятия не имею, что говорю, но Арокс все равно ничего не поймет, поэтому я просто произношу вслух все, что приходит на ум, без цензуры.

Я протягиваю одну руку под себя, чтобы поласкать свой клитор, но прежде, чем моя рука достает до него, что-то еще начинает массировать его и намного лучше, чем я когда-либо смогла бы сама. Это его второй член, и я даже не пытаюсь задуматься о том, как он может делать это в такой позиции. Не то чтобы у меня сейчас были хоть какие-то мысли — весь мой разум поглощен жестким гребаным трахом, который я получаю.

— Ох, черт возьми…

Я стараюсь не кончить сразу, потому что хочу продлить удовольствие, но потом слышу прерывистое дыхание Арокса и чувствую, как его удары замедляются, а член раздувается во мне. Я понимаю, что он кончает в меня, и это бросает меня через край, и я кричу от радости, когда чувствую его горячее семя внутри меня.

— Я люблю тебя!

Глава 32

Арокс

— Ты в порядке, любовь моя?

Эмилия смотрит на меня своими глубокими карими глазами, излучающими беспокойство. Полагаю, я задремал.

Я поднимаюсь на ноги, борясь с головокружением, которое почти сбивает меня с ног.

— Давай продолжим.

У меня нет сил на разговоры, и я не хочу, чтобы Эмилия это поняла. Я поворачиваюсь к ней спиной и иду дальше. Солнце только что взошло, и свет должен не дать мне заснуть.

В прошлый раз идти этим путем было намного проще, потому что большинство хищников привлекла миграция Бобонтов, остальные просто разбежались в разные стороны. Мы могли спокойно идти в течение нескольких дней.

Сейчас все хуже. Мы идем уже четыре дня. Миграция давно прошла, и все Большие и Маленькие вернулись в джунгли. Мой меч стал скользким от крови и других жидкостей, бесконечно атакующих существ, а лезвие затупилось. У меня нет возможности заточить его, потому что все мои инструменты остались в моей старой кузнице в деревне, которую я больше никогда не увижу. Моя рука болит, и моя оборона сейчас менее надежна, чем раньше.

Я мало спал с тех пор, как мы были у источников Мерка, только немного дремал, сидя спиной к дереву и держа меч в руке. В любой момент мы можем быть атакованы хищником. Или стаей.

Меня не удивляет, что все хищники леса, кажется, собрались прямо на нашем пути. Предки сердиты на меня за то, что я убил Хенэкса и оставил племя как изгой. Было бы глупо ожидать чего-то другого, но теперь я задаюсь вопросом, не допустила ли Эмилия ошибку, взяв меня с собой. Сейчас я притягиваю опасности.

Множество сражений сделали свое дело. На моем теле следы от когтей и укусов, а также множество новых ран. Ни одна из них не смертельна, но все вместе они явно ослабляют меня.

Но Эмилия должна быть защищена. Мы идем днем ​​и ночью к далекой горе. Она называет ее Буной, но я не знаю, та ли это гора, о которой я слышал. Возможно, нет. У меня сейчас не хватает сил, чтобы размышлять об этом. Я должен сосредоточиться на том, чтобы идти вперед, шаг за шагом, а также следить за смертоносными существами.

Серый призрак, которого Эмилия называет Алисой, все еще с нами, и она кажется такой же энергичной, как и всегда. Иногда она исчезает на некоторое время, а затем возвращается с сален-фруктами в руках. Если бы она не приносила нам еду, то не знаю, как бы мы пережили этот переход. Мое мнение об Алисе сильно изменилось, и теперь я искренне сомневаюсь, что Серые призраки не самом деле такие плохие, как мне всегда рассказывали. Я ни разу не видел, чтобы она напала на какого-либо хищника, поэтому думаю, что эти ее ужасные зубы не очень полезны.

Мы почти вернулись туда, где я нашел Эмилию. После этого ей придется вести нас в нужном направлении.

Она не смогла рассказать мне много о том, куда мы идем, или что мы найдем. Мы не можем говорить. Наши голоса звучат громко в лесу и могут привлечь еще больше хищников.

Несмотря на усталость, моя мужественность иногда раздувается, когда Эмилия идет впереди меня, и я могу наслаждаться видом ее округлого зада в этой странной одежде, которую, по ее словам, для нее сделал Гурэкс. Я никогда не видел ничего подобного, но наряд ей подходит.

Мы взбираемся на холм и видим широкую тропу из сплющенных джунглей, которую оставила миграция Бобонтов. Там уже появляются новые кусты и растения.

Вдалеке видна гора. Думаю, что она на расстоянии одного дня ходьбы. На мой взгляд, она похожа на любую другую гору.

— Буна, — шепчет Эмилия. — Пещера рядом с ней. С этой стороны, я думаю.

— Тогда давай продолжим идти.

Я немного опасаюсь, что если сейчас остановлюсь, то не смогу начать снова.

Еще один день ходьбы. Я могу это сделать. Если повезет, мы доберемся этим вечером. Куда бы мы там ни шли.

До полудня мы идем молча, а затем продолжаем идти по тропе Бобонтов. Здесь гораздо легче передвигаться, чем по густым джунглям, и мы не встречаем ни Маленьких, ни Больших. Это либо чудо, либо Предки решили помиловать меня.

Затем, как раз в тот момент, когда я подумываю остановиться и передохнуть, прежде чем мы сойдем с широкой тропы Бобонтов и продолжим путь в джунглях, Эмилия издает тонкое восклицание и указывает на небо.

— Дактил!

Иногда она разговаривает на своем родном языке, особенно когда мы спариваемся. Я не понимаю, о чем она говорит, поэтому просто устало смотрю вверх.

Я бы выругался, если бы у меня были силы. На деле я могу только вздохнуть.

— Ирокс.

Это смертоносные летающие Большие, которых мы боимся сильнее большинства других существ. Конечно, Предки отправили за мной именно их. Они хотят моей смерти и позора. Я чувствую, как во мне растет горечь. Разве они не могут просто оставить меня в покое?

Но я сделаю все возможное, чтобы Эмилия не умерла здесь. Серьезность ситуации, наконец, посылает немного холода в мой разум и энергии моим конечностям.

— Спрячься за дерево! — приказываю я, и Эмилия бросается на землю и ползет за толстый ствол ближайшего дерева.

Даже сквозь страх и тревогу я чувствую гордость и удовлетворение, когда вижу ее скорость. Она осознала опасность этих джунглей и теперь ведет себя гораздо более разумно, чем когда я впервые встретил ее. Под деревом Эмилия будет вне поля зрения, и ироксу будет трудно напасть на нее там.

Я также ищу убежище под деревом и продолжаю пялиться на ирокса. Хищник лениво кружит в небе, и на мгновение я загораюсь надеждой, что он нас не заметил.

Затем до меня доносится ужасающий звук его вопля, и я осознаю, что любая надежда напрасна. Он видит нас и сейчас зовет своих друзей прийти и атаковать. Они трусливые и редко нападают в одиночку.

Отлично. Я быстро двигаюсь, чтобы выбраться из-под дерева, и встаю с мечом в руке, готовый встретить нападающих.

— Укройся, держись поближе к деревьям, — кричу я Эмилии, и она немедленно следует моим указаниям.

По крайней мере, у нее есть шанс пережить это. Серый призрак Алиса все еще стоит под открытым небом, и я не знаю, понимает ли она, что происходит. Ну, если у нее не хватит ума попытаться убежать от этого хищника, то я не смогу ей помочь.

Сейчас в небе три ирокса, собирающихся напасть на меня. Я встаю в позицию, которая используется против самых умных Больших, стараюсь казаться расслабленным и смотрю в другую сторону. На самом деле я напряжен, как согнутое дерево, и готов взмахнуть мечом в полную силу.

Первый ирокс пикирует, приближаясь ко мне почти горизонтально, лениво взмахивая крыльями. Да, они попались на мою уловку. Я слежу за летящей угрозой краем глаза и в нужный момент прыгаю и поворачиваюсь, одновременно рубя мечом крыло ирокса. Хищник пронзительно кричит и бьет четырьмя своими крыльями, чтобы улететь от меня, но это только делает его более уязвимым, поэтому я снова ударяю по его чешуйчатому брюху и вспарываю его. Холодная водянистая кровь брызгает из умирающего Ирокса, но ему удается взмахнуть крыльями еще несколько раз. Затем силы покидают его, он обмякает в воздухе и падает на землю.

Похоже, я не смогу использовать этот трюк снова. Теперь двое других знают, что я полностью осознаю, как с ними бороться.

Только сейчас их стало пять.

Следующий летит прямо напротив солнца, поэтому мне трудно его разглядеть.

Я откидываю свой меч назад, чувствуя, как мускулы протестуют после нескольких дней тяжелой борьбы.

Но ирокс не достигает меня. Я вижу маленькую тень, подскакивающую от земли, а после смотрю, как ирокс отклоняется, летит прямо в дерево и падает на землю без единого стона.

Я в недоумении. Все произошло слишком быстро, чтобы я понял, что это было.

Я слышу, как Эмилия что-то кричит.

— Ееехууу! Молодец, Алиса!

А потом я вижу маленького Серого призрака, невинно сидящего на земле, с большим куском шеи ирокса между ее чрезвычайно длинными клыками. Должно быть, она вскочила и вырвала горло летящему чудовищу в воздухе.

Я не могу сдержать короткий удивленный смешок. Это самая необычная вещь, которую я когда-либо видел. А с тех пор, как я встретил Эмилию, я видел много необычных вещей.

Алиса смотрит на меня, вынимает кровоточащий кусок ирокса изо рта тремя руками и бросает его на землю.

Это довольно странное зрелище, но оно дает мне надежду. Может быть, мы сможем победить.

Еще один ирокс пикирует, но этот спускается быстро. Алиса подпрыгивает в воздухе и откусывает хвост чудовища, но он все еще приближается ко мне, крича от гнева и боли. Я слабо замахиваюсь, затем пригибаюсь к земле и вонзаю меч в хищника, когда он пролетает над головой. Он визжит так, что у меня звенит в ушах, и с усилием взлетает. С него что-то капает, и вряд ли этот ирокс будет атаковать снова.

Вместе с Алисой мы сражаемся с остальными ироксами в хаосе когтей, клыков, клювов, зубов, стали и крови. И, в конце концов, мы побеждаем. Мы их больше не убиваем, но мой меч и клыки Алисы оторвали от каждого члена стаи по куску.

Почти. Во время боя мы отошли от Эмилии, и теперь я вижу, что маленький ирокс только что приземлился рядом с ней. Хотя он очень молод и вдвое меньше остальных, но все же больше Эмилии. Она стоит, держа свой нож в вытянутой руке, но так ей будет очень трудно защитить себя от него.

Она должно быть это понимает, потому что зовет меня.

— Арооооокс!

— Любовь моя!

Я бегу к ней так быстро, как могу, рядом меня обгоняет Алиса, но я вижу, что мы опоздаем. Ирокс может и маленький, но свирепый и быстро движется. У него займет всего секунду, чтобы воткнуть свои когти в мою возлюбленную пару и утащит ее прочь. Он уже расправляет крылья, готовясь улететь со своей добычей.

Затем я вижу крошечную полоску, летящую через поляну, и ирокс дергается, спотыкается о свои когтистые ноги и падает, бесполезно взмахивая крыльями и царапая своим клювом землю, пытаясь улететь. Я догоняю его и перерезаю ему горло.

Когда я подбегаю к Эмилии, из джунглей появляется маленькая фигура. И если бы у меня было больше энергии, я был бы поражен. Потому что…

Мир снова вращается вокруг меня.

Это другая женщина.

Глава 33

Эмилия

— Аврора!

Я не могу поверить своим глазам. Это определенно она. И у нее большой деревянный лук, из которого она, видимо, выстрелила в того мерзкого не-птеродактеля, пытавшегося меня утащить.

Арокс выбирается из-под дерева и обнимает меня. Он липкий от крови, и я боюсь, что большая часть этой крови — это его собственная. Он дышит тяжелее, чем я когда-либо видела.

— Моя любовь, — хрипит он и тянет меня, чтобы я могла встать.

Аврора все еще стоит на том же месте, держа в руках лук с зазубренной стрелой и натянутой тетивой. Мое сердце переполняет гордость. В своей коричневой коже и с примитивным оружием в руках она выглядит как настоящий охотник. Она напоминает мне Зену Королеву Воинов.

Она останавливается на безопасном расстоянии и кивает на Арокса и Алису.

— Это твои друзья, верно?

— Да! Определенно друзья. Не стреляй в них.

Теперь Аврора просто стоит на месте и смотрит на меня. Она выглядит намного худее и бледнее, чем я помню. Ее одежда грязная и порванная. Затем она осторожно улыбается мне, и на ее лице, как и во всей позе, видна душераздирающая застенчивость.

Я освобождаюсь от объятий Арокса и бегу к ней так быстро, как могу. Я наконец смогу обнять свою подругу.

— Аврора!

Она сопит мне в ухо.

— Эмилия… я думала… мы думали…

— Я знаю, — рыдаю я. — Вы думали, что я умерла. Мне очень жаль, Аврора. Я не хотела исчезать!

Затем мы обе некоторое время рыдаем, а Алиса и Арокс спокойно наблюдают за нами и обмениваются взглядами. Наверное, они думают, что девушки с Земли странные.

— Извини, что убежала, — шмыгаю я носом. — А потом пропала. Должно быть, это было ужасно для тебя.

Она глубоко вздыхает и вытирает нос.

— Это было довольно плохо. Но теперь я чувствую себя намного лучше. Звезды, Эм, кто этот красавчик?

— Арокс. Мой жених.

Она смущенно смотрит на него.

— Ты шутишь! Он прекрасен.

Мы обе смотрим на него, и я усмехаюсь. О моем пещерном человеке можно сказать много слов, но «красавчик» — это не одно из них. Ну, только если учитывать то, что ниже шеи. Его лицо, покрытое кровью ирокса, все еще очень инопланетное. Возможно, внешне он не красавец. Но внутри?

Из меня вырывается глубокий и счастливый вздох.

— Да уж. Он действительно такой.

***

Мы идем еще пару часов, прежде чем добираемся до пещеры.

Я и Аврора идем впереди Арокса, который так истощен, что спотыкается и идет медленнее, чем когда-либо. Алиса прыгает вокруг нас, и кажется, что ей нет дела до нас. Хотя, я предполагаю, что это не так. Не знаю, что заставляет ее так скакать.

Недалеко от пещеры Аврора останавливается и поднимает брови.

— Да уж. Так. Два пещерных человека в одной пещере.

Я улавливаю ее намек. Не уверена, что нужно преподносить Ароксу Джекзена как сюрприз. Насколько я знаю, они могут быть смертельными врагами.

Я кладу свою руку на огромную руку Арокса.

— Почти на месте. Любовь моя, как ты относишься к племенам с красными полосами?

Он хмурится и указывает на свою грудь.

— Красные полосы.

— Нет, у тебя больше… желто-красные, — решаю я, потому что не могу вспомнить, есть ли у пещерных людей слово «оранжевый». На этой планеты точно нет таких фруктов.

Он задает очевидный вопрос.

— А что?

— Здесь есть еще один мужчина. Из племени Рексви. Он живет с нами. Слышал о таком?

— Рексви? Нет.

Я поворачиваюсь к Авроре.

— Думаю, их деревни слишком далеко друг от друга, так что они вряд ли знают о существовании этих племен. Но если Джекзен решит, что ему не нравятся другие пещерные парни, то у нас может быть проблема. Арокс полностью истощен. Сейчас он не сможет защитить себя. Это будет убийством.

Она кивает.

— Я тоже так подумала. Давайте сначала обсудим это с Софией. А она обсудит это с Джекзеном. С Ароксом все будет нормально, пока мы будем выяснять это?

Я качаю головой.

— Он не останется один. Я тоже подожду здесь. Если Джекзен не захочет компании, то я тоже не останусь в вашем племени.

Она улыбается.

— Я так и подумала. Я ненадолго. Все будет улажено за несколько минут. Черт, Эмилия, твой пещерный язык звучит великолепно. Ты говоришь совершенно свободно.

Она идет к пещере, а я сажаю Арокса спиной к дереву.

— Здесь еще четыре девушки. София, Хайди, Кэролайн и Делия. И один мужчина. Джекзен из племени Рексви. Он муж Софии. Мы просто хотим убедиться, что он не нападет на тебя, как только увидит.

Арокс выдвигает челюсть, и я обнимаю его за плечи. Я не думаю, что у кого-то в пещере есть возражения. Больше парней — это то, что нам нужно. И я никогда не оставлю Арокса.

Аврора быстро возвращается.

— Джекзена смущают цвета полос, но он уверяет нас, что ни на кого не нападет. Идемте, ребята.

Все девочки стоят у входа в пещеру и смотрят, как мы идем к ним. Потом они все подбегают, и мы превращаемся в кучу объятий, слез, смеха и всего такого.

— Боги, Эмилия, мы думали, что ты мертва!

— Что, черт возьми это там, обезьяна? Это восхитительно!

— О, я так рада тебя видеть! Ты даже не представляешь!

— Пещера так пуста без тебя!

— Боже, это штаны? Ты нашла где-то Gap? (прим. американская компания, крупнейший ритейлер одежды в США и владелец второй по величине в мире сети магазинов по продаже одежды)

— Твой пещерный человек безумно горяч. Есть еще? Должны же быть, верно?

— Вы помолвлены? Поздравляяююю!

Затем Джекзен медленно выходит из пещеры и смотрит на Арокса, держа руку на рукояти меча. На целых три удара сердца джунгли погружаются в тишину.

Затем Джекзен улыбается уголком рта и убирает руку с оружия.

— Сородич.

Напряжение спадает, и мы, девочки, счастливо болтаем, когда входим в пещеру и садимся у костра. Два пещерных человека смотрят друг на друга, Арокс указывает на меч Джекзена и задает вопрос, Джекзен показывает ему клинок. Они еще немного говорят о всяких «пещерных» вещах, пока я не оттаскиваю Арокса и не заставлю его сесть, чтобы он мог отдохнуть, а я смогла бы почистить его раны с помощью имеющихся у нас антисептических трав.

Пещера выглядит так же, как и раньше. Даже мой маленький гончарный круг на том же месте.

Девочки дают нам еду и воду, и я сажусь у стены пещеры, а моя рука тонет в руке Арокса. Я чувствую, как напряжение уходит из меня, пока вытираю его порезы мокрой тряпкой.

— Конечно, мы надеялись, что ты вернешься, но также были уверены, что ты не вернешься, — говорит София. — Аврора каждый день ходила в долгие прогулки, чтобы найти тебя. Когда она вернулась с твоим копьем, мы решили, что это конец. Но она не сдавалась.

Аврора пожимает плечами.

— Что я могу сказать? Я упрямая.

Я протягиваю руку, чтобы схватить ее за руку и пожать.

— А потом она спасла мне жизнь. Мне очень жаль, ребята. Я убежала, а затем исчезла. За мной гналось так много динозавров, что мне пришлось бежать. А потом этот парень спас меня. А потом… ну, это длинная история.

— Мы не торопимся, — говорит Делия и откидывается на стену.

Поэтому я рассказываю им всю историю, а они просто тихо слушают. Это занимает много времени.

— …а потом Аврора выстрелила ему прямо в морду, и я была спасена.

В пещере становится довольно тихо, пока девушки переваривают мою историю. Я смотрю на Арокса, просто проверяя, все ли с ним в порядке. Он дремлет, дыша медленно и глубоко. Я сжимаю его огромную руку.

— Это все поразительно. Но скажи, они правда боялись этой мелочи? — Хайди указывает на Алису, которая сейчас карабкается на высокое дерево без всяких усилий.

— Боялись. Они были напуганы до смерти. Справедливости ради, она может быть довольно свирепой и по желанию сбивает в воздухе огромных ироксов. Но на самом деле она просто комок пушистой милоты. Но, девочки, как вы справились с массовым движением Бобонтов?

— Мы услышали динозавров за пару дней до их прихода, — говорит Кэролайн. — На самом деле, Джекзен услышал. И стало ясно, что эти громадины вместе со всеми своими друзьями идут прямо к нам. Поэтому мы решили покинуть пещеру и убраться с дороги. Но Делия сказала, что это единственная пещера на многие мили, и мы должны попытаться защитить ее. Поэтому она нашла способ отвести всю эту чертову кучу от пещеры, просто размещая камни и ветви в нужных местах. Я до сих пор не знаю, как это сработало.

Деля пожимает плечами.

— Принцип прост. Идея та же, что и при отклонении угрожающего астероида от Земли. Если вы заранее знаете об опасном объекте, когда он еще далеко, все, что нужно, — это слегка отклонить его, чтобы он пролетел мимо. Нам просто пришлось изменить курс миграции на два градуса, чтобы они пропустили пещеру на полмили. Но затем они пошли в долину, и это увело их еще дальше. Они отошли на много миль.

Мы долго болтаем, а закат приходит и уходит. Это просто фантастика — снова оказаться дома с девочками, и мы смеемся до тех пор, пока не начинаем плакать над тем, о чем говорим.

Наконец я зеваю. Мне очень нужно поспать.

— Кэролайн. Не могла бы ты поженить на нас?

— Конечно. Когда?

Я смотрю на своего пещерного человека. Я не могу дождаться, когда выйду за него замуж. Я бы вышла за него в эту секунду, если бы это было возможно.

— Завтра? Нет, лучше через два дня. Мне нужно кое-что сшить.

— Хорошо.

Никто не говорит «Ты уверена?» или «Почему так скоро?» или «Ты не хочешь подумать об этом несколько недель?» как бы поступили хорошие друзья на Земле. Здесь нечего ждать. Опасность маячит везде. Завтра может никогда не наступить, поэтому все, что вы хотите, лучше сделать как можно скорее. И они бы все вышли бы замуж за горячего пещерного человека в одно мгновение, как и я.

Затем я роюсь в своей сумке из кожи динозавра и вытаскиваю инопланетный планшет.

— Посмотри на это, Делия. Арокс нашел это наполовину закопанным в джунглях.

Я провожу рукой по гладкой поверхности, чтобы оживить предмет, и все девушки одновременно говорят «Оооо!»

Я передаю его Делии.

— Я не знаю, как это работает, правда. Он содержит запись о том, как на кого-то напали не-птеродактили. Вероятно, на первоначальных владельцев. И там также есть карта. Я не уверена, Боже мой!

Как только Делия берет маленький планшет в свои руки, то удерживает его секунду, а затем обхватывает двумя пальцами. Сразу изображение превращается из хаотичной массы цветов в трехмерное изображение, которое выглядит намного более четким, чем раньше.

— Те же, кто сделал это, — говорит она и указывает на сложные настенные надписи в пещере. — У них странный способ выражать свои мысли. Необычайно сложный. Они любят делать все задом наперед. Таким образом, чтобы использовать эту вещь, вы должны сжать пальцы на стороне, противоположную той, на которую вы смотрите. Это похоже на… да, это текст на их языке. Они используют трехмерные символы. Вот почему настенные надписи выглядят так странно. Нужно представить, как бы они выглядели, если бы мы смотрели на них сзади и с глубины. Это нелегко.

Мы все наклоняемся, чтобы посмотреть на планшет.

— Что там написано?

— Эй, я не могу это прочитать. Я могу определить три или четыре одинаковые буквы. Вот и все. Я сказала, что это нелегко. Эту штуку можно было бы сделать гораздо менее сложной.

Я снова зеваю и потягиваюсь.

— Что ж, желаю хорошо повеселиться. Я устала. Кто-то хочет помочь мне отнести этого пещерного человека в мою кровать?

— О, просто посмотрите на этого парня, — вздыхает Хайди. — Черт, в его деревне должны быть еще порядочные парни, верно? Разве мы не можем пойти туда и взять еще несколько?

Арокс восхитительно спит, сидя у стены пещеры. Его рот наполовину открыт, поэтому его острые клыки сверкают в свете огня. От смеси детской невинности на его лице и огромным, чрезвычайно сильным, покрытым шрамами и полосами телом, у меня перехватывает дыхание. Девушки соглашаются с планом Хайди.

Я медленно встаю.

— Кстати, я тут вспомнила…

Все девочки смотрят на меня. Я никогда раньше не была в центре внимания, но сейчас я не против.

Я слегка улыбаюсь им, радуясь, что София прошла этот путь до меня, и что я знаю, как отреагируют девушки.

— Я почти уверена, что беременна.

Глава 34

Арокс

— Теперь я объявляю вас мужем и женой.

Молодая женщина по имени Кэролайн впервые улыбнулась за сегодня, и я понимаю, что церемония приближается к своей кульминации. Она странная, но я почти все понял.

Эмилия выжидающе смотрит на меня, и я кладу руку ей на шею и, как обычно, глубоко целую. Но сегодня я не могу себя контролировать, потому что она слишком похожа на женщину из старых мифов. Она сделала что-то новое со своими волосами, которые теперь не касаются ее плеч, а собраны в сложную конструкцию на макушке, обнажая изящную шею. В волосы Эмилии вплетена облачная ткань, хотя до сегодняшнего дня я понятия не имел, что она еще где-то сохранилась. В руках у нее небольшой букет цветов, который, как я понимаю, является традицией у ее вида. К моему облегчению, это не убивающие лозы.

На ней также новая одежда, которую, я думаю, сделал Гурэкс. Только он мог. Наряд достигает земли, и он глубокого черного цвета с традиционной синей полосой племени. Она выглядит прекрасно в этом.

Девушки смеются и издают свистящие звуки, что возвращает меня к реальности. Я медленно отрываю свои губы от ее и крепко сжимаю руку Эмилии.

— Что теперь?

Глубокие темные глаза Эмилии влажные, а улыбка ослепительна.

— Вот и все. Мы женаты.

Я смотрю на нее с недоверием, но кажется, что это правда. Я уверен, что эта церемония сильно отличаться от того, как мужчины и женщины женились в моем племени, когда у нас там еще были женщины. Все кажется слишком простым, как будто это какая-то уловка. Для того, чтобы стать мужем Эмилиии на всю жизнь, подобная церемония должна быть более сложной и опасной, с испытаниями, тестами и всем прочим для мужчин. Как еще он может доказать, что достоин? Я почти ожидаю, что племя врагов выйдет из кустов и нападет на меня.

— Кажется все просто, не правда ли? — говорит Джекзен, как будто читая мои мысли, пока другие девушки обнимают Эмилию. — Так они это делают. Но не обманывайся. Твои испытания только начинаются и будут продолжаться до дня твоей смерти. Тем не менее, это самые сладкие муки, которые ты только можешь себе представить.

— Понятно, — говорю я, не совсем понимая, что он имеет в виду. Но ему лучше знать. Джекзен женат уже несколько недель на Софии. Я был поражен, обнаружив, что такой благородный воин, как он, стал изгоем. Несомненно, племя Рексви должно быть тесно связано с моим, если они могут производить таких соплеменников.

Бывших соплеменников, надо сказать. Он тоже изгой, и это заставляет меня меньше чувствовать грусть.

Я стою немного в стороне от других, любуясь видом с этого небольшого холма над пещерой. Вдалеке я вижу гору Буну. В это трудно поверить, но Джекзен подтверждает, что это мифическая гора.

Я бы хотел, чтобы Гурэкс был здесь и мог увидеть это. Именно он рассказал мне о священной горе, где, по мнению некоторых, живут Предки. На самом деле у меня появилось странное желание, чтобы Гурэкс был здесь и увидел, как я женюсь на Эмилии. Такое ощущение, что это было бы правильно. Но теперь я сомневаюсь, что увижу его снова. Я никогда не вернусь в свое бывшее племя.

Теперь у меня другое прекрасное маленькое племя. Кажется нереальным, что на Ксрен живут целых шесть женщин, но я готов смириться с этим, пока у меня есть Эмилия. У них даже есть шаман в белой мантии. И, чтобы не говорили о Хенэксе, у него такой не было.

Их пещера хорошо упорядочена, у них достаточно еды и воды, есть оружие и ткани, хотя они и грубее, чем то, что мог соткать Гурэкс.

Они явно процветают так, как не процветает мое старое племя.

Я смотрю на маленький ручей, который бежит поблизости. Здесь и там есть красные отложения, что означает, что я могу делать железо. Я уже нашел место, которое идеально подходит для строительства кузницы.

Девочки смеются и хихикают, и, кажется, что церемония еще не окончена. Четверо из них собираются в небольшую группу, а затем Эмилия встает немного дальше от них и отворачивается. Затем она бросает свои цветы за спину, а все девушки протягивают руки, чтобы поймать их среди счастливых криков и возгласов. Наконец та, у которой перед глазами два плоских прозрачных камня, держит цветы, пока все остальные радуются и смеются.

Зрелище настолько полно жизни, что поражает воображение. В одно мгновение я понимаю, что именно так выглядит здоровое племя. Такое шумное, энергичное и живое. Поистине я благословлен.

Моя жена подходит ко мне и кладет руку мне на грудь. Она сделала для меня одежду из облачной ткани, очень белую, которая кажется жесткой и сковывает мою грудь и руки. Она называет это «костюм». Он покрывает мою верхнюю часть тела и доходит до самых запястий. Я думаю, что выгляжу совершенно нелепо, но предполагаю, что это их инопланетный обычай. По крайней мере, мои полосы видны сквозь тонкую ткань.

Эмилия медленно поглаживает мою грудь.

— Каково это быть женатым?

— Удивительно похоже на то, когда мы не были женаты, — признаюсь я. — И в то же время намного лучше, чем я думал.

— Круто, — говорит она, используя одно из тех универсальных слов, которыми обладает ее язык. — Только двое мужчин на этой планете женаты. И теперь ты один из них.

— А ты одна из жен.

— Жены и будущие матери, — соглашается она.

Мне нравится, как это звучит.

— Матери? Ты будешь со мной спариваться, а затем попытаешься произвести потомство? Это можно сделать?

Она сжимает мою руку.

— Конечно. Там, откуда я родом, так рождаются все дети. У нас вообще нет Дарующих жизнь. Ты увидишь, что это возможно. Кроме того, мы не только можем иметь детей. Мы уже это сделали. Через триста дней ты станешь отцом.

Я в замешательстве смотрю на остальных и вижу, что они все притихли и очень пристально наблюдают за нами. В воздухе витает напряжение, как будто происходит что-то важное, чего я до конца не понимаю.

Я почесываю подбородок.

— Отлично. Триста дней? Чтобы я мог подготовиться? Я имею в виду, я не уверен, как это сделать. Это отличается от нашего обычного спаривания?

На прекрасном лице Эмилии появляется странная улыбка.

— О, ты знаешь, как это сделать, воин. Не беспокойся об этом. Мы сделали все, что нам нужно. Спаривание завершено. И ребенок родится примерно через триста дней, если Делия права насчет пересчета наших дней в ваши.

Слова Эмилии потрясли меня, и я смотрю на горизонт.

— Ах.

— Представь себе, что ребенок растет внутри женщины, как в Дарующих жизнь. Также представь, что прямо сейчас во мне есть крошечный зародыш, и он вырастет до размеров новорожденного. Это будет смесь тебя и меня. И он там прямо сейчас. Она указывает на живот.

Меня осеняет.

— Ты имеешь в виду…

Она сияет.

— Мы успешно спарились, и я рожу нашего ребенка через десять циклов луны Йарф.

Не в силах себя контролировать, я хватаю Эмилию и прижимаю к себе, пока глубокое счастье и удовлетворение наполняют меня.

— Это случилось? Мы сделали это? Серьезно?

— Да, — она радостно смеется, когда я кручу ее и крепко обнимаю. — По-настоящему и навсегда.

Другие тоже смеются, и Джекзен с улыбкой подходит к нам.

— Не беспокойся, Арокс. Мне тоже пришлось это объяснять, когда я узнал, что София ждет ребенка. Детали интересные, — он нахмурился. — И ужасные.

Я осторожно опускаю Эмилию, внезапно осознав, что она более хрупкая, чем я думал. Меня переполняют эмоции. Ребенок? Смесь ее и меня? Это кажется слишком невероятным, чтобы быть правдой. В данный момент я могу сказать только одно.

— Я люблю тебя.

— Кра тун катех, — отвечает она на моем родном языке, и ее темные глаза снова слезятся.

Я просто обнимаю Эмилию и некоторое время смотрю на нее. Я могу смотреть в эти теплые глаза вечно.

И теперь так и будет. Она моя пара.

Глава 35

Эмилия

— Иногда я думаю, что эта планета не так уж и плоха, — говорит София и бросает косточку салена в корзину, в которой мы их храним.

— Я имею в виду, конечно, она опасная и страшная, а иногда и отвратительная. Но мы здесь, и у меня бывают моменты, когда я чувствую себя почти довольной.

Я откусываю кусочек сладкого фрукта, который держу в руках.

— Я тебя понимаю. Здесь любая мелочь делает меня счастливее. Например, я с нетерпением жду, когда вырастут деревья. Меня радует, что мы нашли небольшой участок с приличной глиной. Люблю пить из ручья, когда день закончится, и просто сидеть у костра со всеми вами, ребята, по вечерам. Это небольшие моменты делают меня… довольной. Думаю, еще мне помогает то, что я теперь замужем.

София улыбается мне.

— Все еще на седьмом небе от счастья?

— Ага. Розовое сияние вокруг всего, на что я смотрю. Я даже не проклинала ничего с тех пор… ну, уже долгое время.

Я усмехаюсь и смотрю на Арокса, который занят созданием новой кузницы, в которой он будет делать ножи, мечи и копья. И ножницы, потому что я нарисовала ему картинку на земле, и думаю, что он хочет попробовать сделать их. Он очень сосредоточен на своей работе, но я вижу, как он время от времени смотрит на меня, проверяя, все ли у меня в порядке.

Сейчас закат, и мы с Софией сидим у входа в пещеру и просто отдыхаем после рабочего дня полного поддержки нашего маленького племени живым и процветающим. Вдалеке виден расплывчатый контур Буны, древнего космического корабля, а солнце окрашивает верхушки деревьев в оранжевые и красные цвета.

— У тебя также?

Я бросаю в корзину косточку сален-фрукта. Когда у нас будет двадцать косточек, мы посадим их в ряд неподалеку, а остальные — на широкую тропу, оставшуюся от миграции Бобонтов. И посмотрим, будут ли они расти.

София откидывается на валун и счастливо вздыхает.

— О, безусловно. Даже недели спустя. Кто бы мог подумать, что это произойдет. Я имею в виду, что Джекзен только человек. Ну, почти. И у него есть свои слабости. Должны быть, верно? Но я не могу сейчас назвать ни одной. Его сильные стороны, кажется, заглушают их.

Алиса прыгает к нам и кладет небольшую кучку ягод на плоский камень, на которой мы сидим. Затем она осторожно подбирает одну и протягивает мне, а затем делает то же самое для Софии.

— Спасибо, Алиса, — говорит София. — Я не знаю, где ты находишь эти ягоды. Я никогда не видела их раньше.

Алиса садится рядом со мной и запихивает оставшиеся ягоды в свой огромный рот, радостно жуя, и сок стекает по ее пушистой мордочке.

Я жую ягоду и наслаждаюсь терпким вкусом.

— У нее хороший нюх на такие вещи. Я понятия не имею, где она находит сален-деревья, но они не могут быть далеко отсюда.

— Я тоже не знаю, — соглашается София. — Но рада, что она нашла их для нас. Думаю, что наша диета стало немного скучной. Эти сален-фрукты должно быть чрезвычайно питательные. Мне кажется, что немного прибавила за пару дней. Это должно быть хорошо для ребенка.

— И для всех, — соглашаюсь я. — Наконец-то я начала набирать вес. Я волновалась. Странно, что такая мелочь может иметь огромное значение.

Аврора выходит из джунглей, махая нам большим луком. Теперь она часто улыбается. Я думаю, спасение меня от этого маленького не-птеродактеля исцелило ненависть к себе, которую она испытывала, когда думала, что я мертва, и это делает меня счастливой. Это была не ее вина. Каждый раз мои глаза наполняются слезами, когда смотрю на нее.

— Звезды, Аврора, ты похожа на Зену Королеву Воинов, — восклицает София.

Я киваю.

— А разве нет? Ты бы видела, как она выстрелила в того не-птеродактеля. Она попала в него стрелой с первого раза. Совершенно потрясающе. Никогда не видела, чтобы Зена делала такое.

— Как будто у меня был выбор, — говорит Аврора и садится рядом со мной. — У меня был только один шанс.

Я нежно беру ее за руку и сжимаю, просто чтобы выразить свою признательность. Она классная.

Я беру сален и протягиваю ей.

— Вот. Нам всем нужно немного набрать веса.

Она берет фрукт и кусает.

— Мы все абсолютно в этом уверены. Знаешь, то, что тебя не было так долго, стоило того, чтобы получить эти штуки. Это самая вкусная еда, которую я пробовала. И они дают мне энергию.

Джекзен, Хайди и Кэролайн выходят из-за деревьев, неся пару мешков из грубой кожи.

— Нашли ее? — спрашиваю я, когда они приближаются.

— Да, — Кэролайн стонет и бросает тяжелый мешок передо мной. — Лучшая глина джунглей. Я делаю первый заказ, Эмилия: одна большая кофейная кружка, пожалуйста. С кофе внутри, конечно.

Я открываю мешок и заглядываю внутрь. Да, это та самая прекрасная глина, которую я тогда нашла. Я бы пошла сама, но девушки запретили мне сегодня выходить из пещеры. Они очень счастливы, что я дома, и не хотят, чтобы я бродила вокруг.

— Эй, я не Старбакс. Все, что я могу пообещать, это уродливая, сильно деформированная чашеобразная штука с трещиной, пропускающей воду. И это лучший вариант развития событий. А, кофе, кстати, вам придется искать самостоятельно.

— Чеееее? — с притворным возмущением восклицает Хайди, садясь и слегка ударяя меня по плечу, чтобы убедиться, что я поняла шутку. — Мы должны сами обеспечивать себя кофе? Это позор. Я обращусь в местный отдел жалоб. Кстати, кто им будет? Ты, Кэролайн?

Кэролайн пожимает плечами.

— Безусловно. Я много жалуюсь.

Хайди поправляет очки на переносице.

— А если серьезно, Эмилия, разве ты не можешь найти какого-нибудь милого монстра-паука, который принесет нам кофейные зерна, а может и уже готовый кофе? Я имею в виду, что где-то на этой планете должны быть какие-то кофейные источники, верно?

— По твоим словам, — смеюсь я, — любая приличная планета должна иметь такие.

— Кто сказал, что эта планета приличная? — говорит Аврора. — Я еще не видела никаких признаков этого. Насколько я могу судить, это полная figlio di puttana (прим. с итал. Сукин сын).

Все девочки согласно кивают, кроме Софии и меня. Мы, вероятно, видим все немного в другом свете.

Темнеет, и воздух остывает. Кажется, вечера постепенно становятся холоднее. Мы не думаем, что здесь есть настоящая зима, но, кажется, времена года все-таки немного меняются.

Арокс все еще работает над своей новой кузницей, медленно строя ее из камней и мокрой грязи. Его золотые волосы светятся в темноте, а оранжевые полосы ярко горят на фоне темно-зеленых джунглей. Он что-то довольно напевает, удивляя меня, потому что я никогда не слышала никакой музыки в его деревне.

Как будто почувствовав, что я смотрю на него, Арокс поднимает голову и улыбается мне. В его глазах горит огонь, а зубы сияют. Он изменил мою жизнь, и я люблю его за это. И по тысяче других причин.

— А как насчет монстра-паука-обезьяны, который выслеживает супер-горячих пещерных парней для всех нас? — предлагает Хайди. — Я возьму себе с длинными волосами и зелеными полосами. А еще с топором и рестораном франшизы Hardee’s (прим. американская сеть ресторанов быстрого питания).

— Думаю, здесь такого парня будет довольно сложно найти, — отмечает Кэролайн.

— Черт возьми, я не привередлива, — невозмутимо отвечает Хайди. — Хорошо, ничего страшного, если у него будет меч вместо топора.

Делия выходит из пещеры, держа в руках инопланетный планшет.

— Ребята, вы хотите увидеть что-то классное?

Она что-то делает с планшетом, и в воздухе над ним оживает обычное шоу цветов.

— Подождите минуту…

В этот момент у каждой из нас перехватывает дыхание.

— О, мои гребаные звезды…

В воздухе над Буной внезапно появляется гигантское лазерное шоу, мигающее и пульсирующее всеми цветами радуги. Столбы разноцветного света тянутся в небо, проникая сквозь туман и облака. Оно тихое, но такое яркое и мощное, что я чуть не падаю назад.

Светопреставление длится всего пару секунд, но, кажется, успевает прожечь сетчатку моих глаз, и я временно слепну.

Мы все быстро моргаем и трем глаза.

— Шайсеее, — восклицает Хайди. — Что, черт возьми, это было?

— Вот в этом и вопрос, — спокойно говорит Делия. — Я думаю, что послала сигнал с планшета. Затем был ответ от космического корабля.

— Значит что это штука определенно оттуда, — заявляю я.

Делия кладет руку на бедро.

— Ага.

— Это значит, что корабль все еще… не работает, но как-то активен? Я знаю, что мы не исследовали даже десятую его часть, когда были там, но все, что мы видели, казалось мертвым.

— Может и так, — предполагает Кэролайн. — Может он только кажется мертвым, а на самом деле просто дремлет.

Внезапно Арокс и Джекзен оказываются рядом с нами, Арокс обнимает меня, а Джекзен держит Софию.

— Предки, — спокойно говорит Арокс. — Действительно, эта гора — святая Буна.

— Поистине, — соглашается Джекзен. — Я никогда раньше не видел такого знака оттуда. Но я слышал об этом.

Я сжимаю огромную руку Арокса. Почему-то это зрелище мне не нравится.

— Как ты это сделала, Делия?

— Что-то на этом корабле все еще работает. Это может быть какой-то маяк или автоматический сигнал, который реагирует, когда я делаю определенные манипуляции с планшетом. Я обнаружила это сегодня утром, но смогла повторить только сейчас. Я просто в восторге.

Я щурюсь на космический корабль.

— Как думаешь, что-то действительно ответило тебе?

— Выглядело так.

Мы молча сидим, раздумывая и слушая звуки джунглей вокруг. Этот космический корабль не так мертв, как мы думали. Только Алиса совершенно беззаботна, оглядывается вокруг и тихо бормочет себе под нос.

Наконец Аврора встает и берет свой лук.

— Что-то. Или кто-то.

Одна за другой девушки заходят в пещеру, пока снаружи не остаемся только мы с Ароксом.

Я прижимаюсь ближе к нему.

— Что ты думаешь о нашем племени?

— Это хорошее племя. С женщинами. И дети на подходе. Должно быть, оно единственное на планете.

Я смотрю на него, восхищаясь его профилем. С этого ракурса Арокс очень похож на тигра, но он самый человечный мужчина, какого я когда-либо встречала.

— Ты жалеешь, что пошел со мной?

Он смеется с искренним удивлением.

— Нет, я не жалею об этом. Я сейчас женат. Женат на тебе.

Он осторожно кладет руку мне на живот.

— Это будущее. И я думаю, что Предки только что дали нам хорошее предзнаменование.

Воздух становится холоднее, и я внезапно начинаю дрожать. Ничего не имею против того, чтобы прямо сейчас оказаться внутри пещеры, между шкурами и мехами с Ароксом на мне. И внутри меня. Просто мысль об этом посылает знакомые покалывания в мою киску.

Я целую его массивное плечо.

— Ты хочешь пойти внутрь?

Арокс посылает мне озорную ухмылку. Он, вероятно, думает о том же.

— Хорошо.

Эпилог

Эмилия

— Я так и знала, что найду тебя здесь.

София идет ко мне через лес, одетая в костюм-двойку из шкуры динозавра. Сейчас она так похожая на женщину каменного века, что я не могу не улыбнуться. Я выпрямляюсь, чтобы размять спину.

— Привет. Это лучшее место для сбора Кесей Блу. Я рада, что мы, наконец, нашли способ его использовать.

Она срывает с куста листок и жует его. Оказывается, что лучше всего просто жевать отдельные листья Кесей Блу. Это растение похоже на мяту и освежает рот без намека на вкус авиационного топлива.

— Да. Почва здесь, должно быть, хорошая. Ты думаешь, мы должны разбить травяной сад прямо здесь? Посадить травы и полезные кусты, чтобы нам не приходилось их искать?

Я кладу еще горсть листьев в новый горшок, который принесла с собой.

— Определенно. И это место не так далеко от пещеры.

София чешет бедро и оглядывается.

— Слишком далеко, чтобы ходить сюда в одиночку.

Я пожимаю плечами в ответ на ее мягкий упрек. Она права.

— Наверное. Иногда мне нравится показывать этим проклятым джунглям, что они меня больше не пугают. В смысле, они до сих пор пугают меня, но не так, как раньше.

София выплевывает изжеванный лист.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я чувствовала то же самое после моих странных приключений в племени Джекзена. С одной стороны, я знаю, что этот лес опаснее, чем я могу себе представить. С другой стороны, многие из этих опасностей я уже знаю. Мне больше не нужно их представлять. Думаю, это делает их менее… угрожающими?

Я беру свое новое копье, и мы идем обратно к пещере.

— Именно. И я редко бываю здесь одна.

Я указываю на кусты, где сидит Алиса, срывая листья и съедая стебель.

София вздрагивает.

— Ой! Привет, Алиса. Не заметила тебя. Да, она помогает. Знаю, она может быть жестокой, чтобы защитить тебя.

— Иногда она рядом, а иногда нет. Алиса не любит не-птеродактелей. Это единственные хищники, на которых она нападала при мне. Но здесь они самые страшные существа, так что меня это устраивает. Других существ, я надеюсь, смогу обогнать. Или заберусь на дерево.

Я указываю на дерево, где соорудила примитивную маленькую лестницу, чтобы подняться на первые несколько футов по стволу до того места, откуда смогу просто лезть дальше, используя ветви.

София смеется.

— Это круто! Мои звезды, эм, я думаю, что твой пещерный человек положительно влияет на тебя.

Я усмехаюсь и нежно беру ее за запястье, пока мы идем.

— Я немного не такая, как раньше, правда? Я чувствую это. Арокс вытащил меня из моей раковины. Он заставил меня чувствовать себя в безопасности с первой минуты, когда я висела на его плече, а он убегал от хищников.

— Это странно, а? Эти парни окружены аурой полной безопасности, но ничего для этого не делают. Конечно, хищники, многоножки и не-птеродактелы плохие. Но на самом деле самые смертельные существа в этих джунглях — наши пещерные парни. Думаю, я поняла это с самого начала с Джекзеном. Инстинктивно.

— Так и есть. В пророчестве Арокса сказано, что он должен сделать мне подарок. Он понятия не имел, что сделал мне его в момент нашей встречи. Он подарил мне безопасность.

Мы останавливаемся на вершине холма, откуда открывается вид на пещеру. В воздух вьется струйка дыма от огня, который мы постоянно поддерживаем, а также из печи, где я оставила очередную партию горшков. Некоторые девушки, одетые в шкуры и кожу, сидят на улице, занимаясь своими делами и спокойно болтая.

— Посмотри на это, — говорит София. — Именно так я представляю себе пещерное племя каменного века. Эти девушки суперумные и знают почти все виды технологий Земли. И вот они шьют одежду из шкур, плетут корзины и сдирают кору с деревьев, чтобы использовать в качестве ткани. Звучит безумно, но к каким вещам можно привыкнуть.

— У нас хорошее племя, — соглашаюсь я. — Лучшее из всех.

Некоторое время мы просто стоим, задумавшись.

— Ты когда-нибудь беспокоилась из-за беременности? — тихо спрашивает София.

— Я только это и делаю, — признаюсь я. — Дома я бы тоже волновалась, но здесь, в каменном веке, мы без лекарств и ультразвука. А ближайшая акушерка за семнадцать тысяч космических лет. И я беременна настоящим инопланетянином. Да, я волнуюсь.

— Я тоже. Наверное, я не должна говорить это, но ты не представляешь, как я рада, что ты тоже беременна. Не хочу оставаться наедине со своим страхом целых девять месяцев. Конечно, девочки будут полностью поддерживать нас во всем. Но когда мы вдвоем, это как бы снимает с меня небольшую нагрузку. И дети будут ровесниками. Всегда хорошо иметь приятеля.

Я сжимаю ее запястье.

— Черт, может быть, все будет не так плохо. Местные племена умудряются поддерживать рождаемость через Дарующих жизнь, так что я думаю, что мы тоже сможем.

София кивает.

— Я тоже так думаю. У нас нет выбора — мы должны сделать все возможное. Звезды, Эмилия, я счастлива, что у меня есть ты.

Я снова сжимаю ее запястье, чтобы она знала, что я чувствую то же самое.

Эта планета сблизила нас друг с другом. Мы обнимаем, поглаживаем, держимся за руки и просто соприкасаемся друг с другом гораздо чаще, чем на Земле. Как будто планета убирает все притворства и разногласия. Здесь мы просто молодые женщины в сложном положении. Мы все одинаковые. Нет причин пытаться держать дистанцию. Это хорошо. И, я понимаю, что мне очень нравятся мои друзья здесь.

Я смотрю на Буну — старый космический корабль.

— Ты когда-нибудь думала, что мы не сможем улететь?

— Что мы застряли здесь навсегда? Иногда. Но эта мысль слишком велика для меня. Я даже не могу представить, что будет со мной в следующем месяце, а тем более через десять лет. Иногда я пытаюсь найти свой телефон, но потом вспоминаю, где я. На самом деле, я бы предпочла не тратить на это много энергии.

— Я чувствую себя точно также. Тем не менее, мы действительно должны попытаться добраться до дома. Полагаю, нам снова придется присмотреться к этому космическому кораблю.

— Не думаю, что после того светового шоу, у нас есть выбор. Если корабль все еще более или менее работает, то он может быть полезен. Существа, которые его построили, не могут слишком сильно отличаться от нас. Привет, Арокс.

Мой муж незаметно подкрался к нам. Не специально, конечно. Просто, так он передвигается по лесу. Он обнимает меня и целует мои волосы. Мы обычно очень осторожны с публичными проявлениями любви, потому что не у всех девочек есть парни. Но сейчас тут только София, поэтому все в порядке.

— Ну, мне лучше вернуться, — говорит она, касаясь моего плеча. — Эти сандалии прослужат недолго, и Кэролайн пообещала показать мне, как сделать новые. Она Джимми Чу на Ксрен (прим. Джимми Чу — малайзийский дизайнер обуви, основатель компании Jimmy Choo Ltd.).

— Согласна, — усмехаюсь я. — Она лучший дизайнер обуви на планете.

— Видишь, здесь не все так плохо, — говорит София и начинает спускаться к пещере.

Я поворачиваюсь к Ароксу.

— Просто пришел, чтобы проверить меня, а?

— Ты моя жена, — просто говорит он, как будто это все объясняет. Что, я думаю, так и есть.

Я смотрю на его сильный подбородок и впалые мускулистые щеки. Возможно, от того, что я знаю его уже довольно давно, сейчас Арокс выглядит для меня намного красивее, чем когда я впервые увидела его. Как мне так повезло?

— Нашел что-нибудь?

— Еще нет. Но я и не ожидал этого. Железо умеет прятаться.

— И ты знаешь, как его найти. Я уверена, что ты справишься.

— Пока я буду использовать красную грязь из ручья. Этого будет достаточно для твоих ножниц.

— Здорово. Но это не к спеху.

Арокс кладет руку мне на живот. Он до сих пор удивлен, что женщины могут рожать, и задал мне много вопросов об этом.

— Это верно. Нам некуда спешить.

Я склоняю голову к его плечу, просто наслаждаясь моментом. Арокс пахнет растительностью, дымом и кожей, а также своим собственным ароматом, пряным и несладким. Я замужем за лучшим человеком, которого когда-либо встречала, и я люблю его так сильно, что иногда у меня перехватывает дыхание.

— Я люблю тебя, — говорю я, уже в очередной раз за сегодня, потому что раньше я никому об этом не говорила, и отчасти переполнена чувствами.

Арокс сжимает меня сильнее и в ответ снова целует мои волосы. Ему очень нравятся мои волосы. Мне тоже. Я больше не ненавижу себя. И это из-за него.

Внизу, возле пещеры, Аврора снимает с огня горшки и что-то говорит другим девушкам.

Я перекладываю горшок с Кесей Блу в другую руку и беру свое копье.

— Похоже, ужин готов.

Арокс берет меня за руку.

— Здорово. Пошли.

Конец