Пара Бренда (ЛП)

Глава 2

Чарма всхлипнула и перелезла на заднее сиденье машины. Она надеялась, что закрытые окна авто на время скроют ее запах, но ошиблась. Ад начался, как только она въехала в город. От удара лобовое стекло не разбилось, лишь треснуло, но и этого было достаточно, чтобы напугать ее. Страх заставил ее спрятаться на заднем сиденье. Кто-то запрыгнул на капот, раскачивая машину из стороны в сторону. Жуткий вой больно резанул по ушам, и чей-то ботинок врезался в лобовое стекло. Противоударное стекло держалось, но трещины увеличились еще по крайней мере на два фута. Кто-то сильно дернул за дверцу, раскачивая авто еще сильнее. Замок держался, и мужчина зарычал в ярости от того, что не мог до нее добраться.

— Отвалите! — послышался голос другого мужчины. — Это приказ! Мать вашу, отвалите все на хрен от машины! Вон отсюда.

Оборотни окружили машину, загораживая уличное освещение, и Чарма поняла, еще чуть-чуть и они разорвут авто на части, и доберутся до нее. Они не собирались разговаривать с ней. Она надеялась, что ее просто спросят, почему она незаконно проникла на их территорию. Это был жуткий план, который пошел вкривь и вкось, как только она выключила двигатель. Казалось, остались считанные секунды, прежде чем оборотни набросятся на нее со всех сторон. Они раскачивали автомобиль, а девушка скользила по кожаному сиденью из стороны в сторону. Пока, наконец, не упала на бок, подтянув колени к груди, свернувшись в маленький комочек. Вой и рык был оглушительным. Она закрыла уши ладошками, зажмурилась, ее сердце билось в груди как сумасшедшее.

Чарма понимала, что смерть наступит быстро. И все же лучше это, чем то, что запланировал для нее супруг. Он уничтожал ее душу изо дня в день. А потом сказал своим стражам, что они могут надругаться над ее телом, если им захочется. Лучше пусть ее убьют оборотни. Это была бы жестокая, но быстрая смерть. Стекло разбилось и осколки дождем посыпались на нее. Чарма закричала, когда чья-то рука намотала на кулак ее волосы и дернула. Ее тело тянули ближе к разбитому окну, и ее пронзила острая боль. Тот, кто удерживал ее, взвыл, близко, оглушительно, и Чарма снова закричала. А рука, удерживавшая ее за волосы, пропала.

— Хватит! — прорычал ужасающий низкий голос. — Или вы все хотите сдохнуть? — Говоривший мужчина явно не был человеком. Его голос так поразил ее, что она едва понимала о чем он говорит. — Это женщина, мать вашу! Кто вам сказал, что вы можете ее убить?

— Она чертова кошка, — прорычал другой нечеловеческий голос. — И она заговорила с нами.

Чарма подняла голову и посмотрела наверх. Осторожно приблизилась к двери, коснувшись головой кожаного подлокотника, и уставилась на широкоплечего мужчину в сером свитере. Он прислонился к двери, закрыл своим телом, никого не подпуская.

— Там, откуда я родом, мы убиваем вонючих кошек, — прокричал оборотень вервульф.

Мужик у двери злобно зарычал.

— Вы находитесь на территории стаи Харриса. Вы гости, и будете соблюдать наши законы. Мы не убиваем женщин, даже кошек. Проваливайте, если вам это не нравится.

Мужчина, защищавший Чарму, сдвинулся чуть в сторону, позволяя ей рассмотреть его. Он все еще удерживал свою человеческую личину, и лишь руки до локтя были покрыты волосами. Свежая кровь капала с его заостренных растопыренных когтей. Острых, как бритва, и смертельно опасных. Чарма вдохнула его аромат, но ощущала только запах разъяренных вервульфов, окружавших ее автомобиль. Ее сердце едва не выскочило из груди от этого подавляющего запаха. Она то кричала в ужасе, окруженная врагами, то выла от невозможности сбежать от них.

— Отправляйтесь в лес! — агрессивно рычал опиравшийся на машину мужчина. — Сейчас же. А если останетесь, вам будет еще хуже, чем тем, что валяются на земле. Мои кузены в пути. Я смог уложить семерых из вас. Они уложат больше. Они сильнее меня, чистокровные альфы.

Чарма открыла было рот и задохнулась. Запах стольких оборотней вокруг был таким плотным, что казалось, его можно попробовать. Она пристально смотрела на самца в сером свитере, который остановил атаку. И молилась, чтобы он не отсылал всю стаю. Ей просто нужна возможность поговорить. Она предупредит их о мужчинах своего прайда, которые планировали объявить им войну, и надеялась, что вервульфы будут достаточно благодарны за предупреждение и убьют ее быстро. Часть ее желала воспользоваться именем Бренда, но она не хотела, чтобы его стая отвернулась от него. Скорее всего, никто и не знает, что они встречались. Она пришла только для того, чтобы спасти его, а не подвергать опасности от собственного вида. Чарма предала его однажды, свою пару, и это был ее шанс отблагодарить его за все, что он для нее сделал.

Она не раз спрашивала себя, в паре ли он. Конечно в паре. Образ его красивого лица все еще преследовал ее. Женщины бы бегали за ним толпами. Или стаями, поправила она себя. Ей по-прежнему больно представлять, что какая-то женщина, свернувшись калачиком, проводит рядом с ним каждую ночь. Целует его. Запускает руки в его шелковистые волосы…

«Перестань! Не вспоминай!»

— Мне очень жаль, — произнес новый голос. — Я пытался их удержать, но их было слишком много. Спасибо, что пришел так быстро, приятель. Она жива?

Мужчина у двери стряхнул кровь с рук, медленно втягивая когти.

— Да, — прорычал он. — Я слышу ее дыхание. Дай мне минутку, чтобы успокоиться.

— Вот дерьмо. Вау. Я думал, только Рейв может так драться. Это было впечатляюще.

— Как думаешь, Джефф, где бы еще я научился так драться? — Голос стал чуть ниже, из рычащего превращаясь в ворчание. — Мы росли вместе и нас обучали, как братьев.

Джефф откашлялся.

— Вы думаете это мама Шеннон? Я думал, это она, когда учуял кошку. Она, наверное, приехала познакомиться с зятем. Я пытался дозвониться Антону, но он не берет трубку.

— Мать Шеннон человек. Ее отец был наполовину пумой. И она не общается со своей семьей. — Голос мужчины снизился еще. — Как мое лицо? Все еще волосатое? Я не хочу пугать ее еще больше.

— Ты в порядке. Я сомневаюсь, что после всего случившегося, что-то может ее успокоить.

— Уберите раненых с улицы, прежде чем на них наткнутся люди. Хорошо, что уже начало десятого. Большинство горожан после девяти не высовываются из своих домов в это время года. Наше счастье, что никому не приспичило сходить за молочком или чем-нибудь еще сейчас. Я также слышал о нескольких домиках на колесах, припаркованных за городом. Они пытались остановиться в отеле, но Марси сказала им, что все занято.

— Понял. Двое из наших стражей только что подошли. Мы уберем этот беспорядок. Хорошо, что здесь только раненные. Им чертовски повезло, что ты позволил им выжить.

Мужчина снова громко вздохнул.

— Явятся ли мои кузены или я тут просто врал?

— Рейв на подходе. Вон не отвечает, патрулирует леса. Я полагаю, он вне зоны обслуживания. Грейди не берет трубку, я полагаю, что занимается сексом. И он и Антон отключают мобильники, когда трахаются со своими парами. Брейдену я звонить не стал. В его возрасте, он вероятно уже с головой в гоне, и я знал, что он в твоем доме. Подумал, если бы понадобилась его помощь, ты бы сам его привел.

— Это было срочно. Я не стал тратить время. Продолжай. Я сам разберусь.

Урчащий звук разорвал тишину вечера и Чарма сглотнула. Характерный звук двигателя мотоцикла становился все громче и заглох рядом.

— Дерьмо. Выглядит так, как будто я пропустил крутую вечеринку. Сколько из этой крови на земле принадлежит тебе?

— Нисколько, — пробормотал парень в свитере.

— Я чувствую запах крови, похоти, гнева, и что это — кошка? Это не Шеннон. Я никогда не забуду ее запах, когда она в брачном периоде. Черт. Я завидую своему большому брату.

— Рейв, это не прикольно. И он придет в ярость, если услышит тебя.

— Его здесь нет, я прав? Она в порядке? Ты не хочешь отойти и позволить мне ее проверить? Я замечательно лажу с котятами.

— Действуй. Я все еще плохо контролирую себя.

— Я вижу и слышу. Твой голос тебя выдает. Много рычишь в последнее время, отпугивая тех, кто слабее?

— Заткнись и разберись с ней, прежде чем остальные про нее пронюхали. Она, наверное, не туда свернула.

Авто качнулось, когда большой парень в сером свитере оттолкнулся и отошел в сторону. Чарма села на сиденье, настороженно всматриваясь в разбитое окно. Осколки со звоном свалились на пол, стоило ей пошевелится. Большой, одетый в кожанку оборотень шагнул вперед и остановился в нескольких шагах от машины. Присел, всматриваясь в нее. Его лохматые черные волосы спускались чуть ниже воротника кожанки, и на Чарму уставилась пара темно-карих глаз.

— Привет. Я Рейв. Я обещаю, что не нападу на тебя. — Он осмотрел машину и Чарму. — Они пробили колеса. Мне жаль, ты находишься на территории стаи Харрис. Сейчас брачный период и уровень агрессии возрос до небес. Могу ли я открыть дверь и осмотреть тебя? Тебе причинили боль?

Она покачала головой.

— Нет, тебе не больно или нет, я не могу приблизиться? Ты в безопасности. Мой двоюродный брат и я дружим с кошками. У моего старшего брата пара на четверть пума. — Он усмехнулся. — Серьезно. Мы здорово с ней ладим.

Чарма расслабилась, готовая поверить ему, учитывая, что когда-то и ее любил вервульф, это возможно.

— Я приехала предупредить вас. — Ей удалось передвинуться поближе к двери. — Совет обвинил вас в нападении на один из прайдов. Они бросили зов.

Улыбка красивого парня испарилась.

— Они хотят поговорить с нами? Пригласят на встречу, чтобы выяснить причины? Тот прайд, они похитили пару моего брата, и хотели устроить ей групповое изнасилование, оплодотворить, чтобы она рожала им котят. И не отдали бы ее просто так. Мы вынуждены были убить их. Расскажешь это вашему совету.

Ее не удивило, что члены прайда напали на женщину, которая была частично кошкой. По его словам Шеннон частично пума. Не удивило и то, что мужчины прайда хотели использовать тело женщины таким образом. Ошеломило Чарму то, что они убивали, чтобы спасти кошку. Очевидно, они действовали не одни. Он сказал «мы», подразумевая группу оборотней. Сомнительно, что одинокий волк смог бы убить двух сыновей вожака и несколько самцов прайда.

— Они не будут слушать меня, и им наплевать на причины, по которым вы это сделали. Единый сбор, это когда… — Ее голос дрогнул, и девушка прокашлялась. — У нас есть Совет, в него входят все крупные прайды. Совет приказал отобрать по несколько сильнейших воинов из каждого прайда, и отправит их на войну с общим врагом. Около тридцати самцов. Они атакуют стаю завтра вечером.

Его зрачки расширились от ярости, и оборотень тихо зарычал. Чарма отпрянула, закричала и отодвинулась на сиденье подальше, прямо по осколкам стекла. Заскулила от боли и прижала раненную руку к груди. Запах ее крови перебил и запах оборотней, и запах ее страха.

— Чёрт. Почему бы тебе не выйти? Клянусь своей жизнью никто не причинит тебе боль. Я не хочу, чтобы ты снова поранилась о стекло. Я рычу не на тебя, просто раздражён. Зачем тебе предупреждать нас? Я ценю это, но мне просто любопытно.

Она, сомневаясь, медленно поползла к двери. Оборотень, не торопясь, просунул руку в разбитое окно, снял блокировку и открыл дверь. Затем попятился, не желая её спугнуть. Чарма быстро выбралась наружу. Лёгкий ветерок слегка остудил её разгорячённое тело, которое покрывал холодный, липкий пот от пережитого ужаса. Оборотень в свитере стоял спиной к ней примерно в десяти футах. Он медленно повернулся.

— И мне тоже, — выдохнул он. — Почему бы тебе… — Их взгляды встретились, и он изумлённо замолк.

Колени Чармы подогнулись, когда она увидела самые красивые, сексуальные глаза, которые преследовали её на протяжение последних девяти бесконечно долгих лет. А потом поняла, что падает на тротуар. Кто-то подхватил Чарму прежде, чем она упала. Сильные руки подняли, обнимая за талию, но она по-прежнему не могла отвести взгляда от Бренда.

* * * * *

Бренд не верил своим глазам. Моргнул несколько раз, но картинка перед ним не изменилась. Перед ним стояла крошечная женщина, её волосы со светлыми и каштановыми прядями шёлковой волной ниспадали на спину до самых бёдер. Она широко распахнула свои большие экзотические глаза, радужка с жёлтого цвета потемнела до голубого перед тем, как девушка резко потеряла сознание. Рейв подхватил её, удерживая, спасая от удара лицом об тротуар. Бренд рванул вперёд слишком поздно. Он сжал в кулак куртку Рейва одной рукой, обнял слишком тонкую талию девушки другой рукой, и почувствовал, как удлинились когти. Бренд дёрнул девушку к себе. Одобрительный рык вырвался из его горла, когда Чарма оказалась в его руках.

Он боялся, что всё это окажется всего лишь сном. Что он, возможно, всё ещё у себя дома, в постели, страдал от брачного сезона, бредил. Бренд искал Чарму в первые четыре года после её побега, надеясь, что она вернётся к нему. Этого не случилось. Он так и не смог полностью отпустить Чарму, и сейчас чувствовал себя глупо. Он любил её, а она от него отказалась. Чарма чувствовалась слишком реальной в его руках, чтобы оказаться сном. Бренд зарылся лицом в её волосы, осторожно, стараясь не раздавить её хрупкое тело, приподнял повыше. Он принюхался. Её аромат был неправильным, и это причинило боль.

Как удар кувалдой под дых. Бренд громко зарычал от острой, ноющей боли, разрывающей сердце. Он не мог предотвратить частично начавшегося от ярости превращения и, разрывая дёсны, вылезли клыки.

— Нет! — прорычал он. Запах метки другого самца на Чарме почти свёл его с ума. Запах был таким слабым. Может быть, он ошибся. Бренд снова её понюхал. Его разум пытался обмануть глупое, разбитое сердце. Запах был на месте, Чарма действительно была с кем-то в паре. Эту правду невозможно было отрицать. Хоть и слабый, запах другого самца держался, отпугивая других мужчин.

«Это не имеет значения, — решил Бренд. — Она моя! Я выслежу ублюдка и разорву его на куски. Я оторву ему голову. Нет, вырву ему сердце и скормлю ему же за то, что забрал моё. Да. Это хороший план».

— Бренд! — Двоюродный брат похлопал его по плечу. — Положи её на землю! Проклятье, — прорычал Рейв. — Полегче. Я знаю, что ты возбуждён, но твою ж мать! Контролируй себя.

Бренд стряхнул руку Рейва и покачнулся, всё ещё держа Чарму. Он уткнулся носом в её шею, надеясь успокоить, ведь он не хотел её пугать. С её весом было что-то не так. Чарма очень сильно похудела. Бренд развернулся и тяжело облокотился на капот автомобиля, поудобнее перехватывая Чарму. Он прижимал её к себе, всё ещё уткнувшись носом в её волосы, в изгиб её плеча, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь втянуть как можно больше её аромата в лёгкие. Чарма была реальной. Это был не сон и не чёртов брачный гон, не фантазии, навеянные лихорадкой. Он держал Чарму на руках, хрупкую и раненую. Запах её крови бесил его зверя, и он изо всех сил боролся с перекидыванием в животную форму. Его волк хотел выследить и убить каждого самца, чья вонь всё ещё витала в воздухе.

Они напали на ее машину и могли убить. Бренд зарычал, борясь с этим желанием, но только потому, что не хотел отпускать Чарму. Этого не произойдёт. Он убьёт их всех потом. Чарма пошевелилась у его груди, пытаясь освободить руки, которые он удерживал, но ей это не удалось. Бренд боялся, что сойдёт с ума, если она будет бороться с ним, пытаясь освободиться. Он молился, чтобы она не сделала этого. Он не мог смириться с мыслью отпустить её, не после того, как нашел Чарму снова. Её тонкие руки обняли его за шею. Чарма не сопротивлялась, ничего не говорила, а просто прижалась к нему ещё сильнее.

— Бренд, — прорычал Рейв. — Отпусти её. Я дал слово, никто не причинит ей боль. Она очень маленькая, ты можешь поранить девушку, и тогда я буду вынужден заставить тебя отпустить её.

— Уйди, — простонал Бренд. Он действительно боялся, что может убить любого, кто попытается встать между ним и Чармой, и даже кузена, которого любил как родного брата. — Оставь нас одних.

— Я понимаю, что это брачный сезон так хреново влияет на тебя, но, чёрт возьми, ты не можешь хватать каждую бродячую кошку в округе и обтираться об неё. Это смущает. Я обещал ей, гарантировал безопасность.

Бранд пытался оценить вес девушки в его руках. Она, определённо, сильно похудела. Его Чарма была соблазнительной и пышной. Он любил это в ней. Большинство кошек предпочитали более пышную фигуру, чем суки-волчицы. А сейчас, на ощупь, Чарма, чёрт побери, больше напоминала суповой набор — кожа да кости. Ужасная мысль промелькнула в его сознании. Когда-то давно Бренд слышал, что самцы прайда предпочитают избегать больных или умирающих самок.

— Ты заболела, дорогая? — Бренд боялся услышать ответ.

— Нет.

Он с облегчением выдохнул.

— Это не имеет значения. Теперь ты со мной и принадлежишь мне. Я позабочусь о тебе.

Чарма фыркнула, зарываясь лицом в его грудь. Его свитер промок до самого тела и Бренд понял, она плачет и старается скрыть свои слёзы. Её боль и возможная причина этой боли разрывали его на части. Хотя, это уже не имело значения. Ничто не имело значения, кроме того, что Чарма рядом. Вся горечь и гнев, все страдания от потери неё меркли по сравнению с тем, что Чарма вернулась в его жизнь. Он не позволит ей исчезнуть снова. Не после той боли, что он пережил.

— Он сдох?

Она отрицательно покачала головой, понимая, о чём он спросил. Бренд взглянул ей в глаза, в самые красивые глаза, какие он когда-либо видел. Любовь, которая, он чувствовал, становилась всё сильнее, сжимала его грудь. Столько времени прошло, а его чувства не изменились. Чарма была «единственной» и всегда будет. Он не сомневался, что в глубине своей души всегда знал это.

— Бренд? — Рейв подошёл чуть поближе. — Чувак, ты же понимаешь, что сходишь с ума? Ты принимал лекарства, чтобы облегчить горячку? Поговори со мной, мужик. — Он взглянул на Чарму. — Не беспокойся, киска. Я уговорю его. У него немного поехала крыша. Пожалуйста, не царапай и не кусай этого безумного волка. Он безвреден.

Бренд посмотрел на двоюродного брата.

— Рейв, это Чарма. Моя «Я-влюбился-в-наполовину-человека-оборотня-пятнистого леопарда» Чарма.

— Вот дерьмо, — вытаращился на неё Рейв. — Она такая маленькая, мужик.

— В ней пять футов и один дюйм. Леопарды очень маленькие. И раньше она весила намного больше. — Бренд пристально вглядывался в её лицо, заметив, насколько она исхудала. — Где мои любимые ручки? Ты помнишь, как я наслаждался ими. — Его взгляд потемнел, когда он уловил исходящий от неё аромат. — Я убью твою пару, когда он придёт за тобой. Ты никогда больше меня не оставишь. Я прикую тебя цепями к моей кровати, вырою большой ров вокруг дома и заполню его аллигаторами, чтобы они сожрали проклятых кошек, которые придут за тобой. Я забаррикадирую все окна и двери.

Чарма казалась слегка ошеломлённой.

— Бренд…

— Ты сказал пара? Она повязана? — Рейв закашлялся. — Я не уверен, что правильно расслышал твои слова.

Бренд не смог сдержать вырвавшего из горла рычания. Ярость охватила его, грозя смести остатки самоконтроля. Он оскалил клыки, едва сдерживаясь, стараясь не выпустить когти, и смотрел в глаза Чармы.

— Он не имеет значения. Ты всё ещё любишь меня, не так ли? Ты убьёшь меня, если скажешь «нет». Вот что случится в таком случае.

— Я люблю тебя, Бренд. Всегда любила. И никогда не перестану. — Её глаза заполнились слезами. — Я должна была предупредить твою стаю о готовящемся нападении. Вы все находитесь в опасности.

— Я никогда не переставал любить тебя. — Бренд сморгнул набежавшие слёзы. — Ты приехала сюда, рискуя жизнью, чтобы предупредить меня, не думая о себе, дорогая?

Чарма кивнула.

— Прайд атакует завтра вечером. Я не могла позволить тебе погибнуть.

Десятки вопросов заполонили его голову. Как она узнала, что это именно его стая, и что им грозит опасность? Означало ли это, что Чарма всегда знала где он был, и избегала его? Острая боль пронзила его сердце, но когда Бренд снова взглянул на неё, боль утихла. Она сказала, что любит его, и оставила того, с кем повязана, желая предупредить, когда узнала, что Бренд в опасности.

«Она предпочла меня, а не его».

И это Бренда немного успокоило.

— Вот дерьмо, — прорычал Рейв. — Да что ж это такое.

Бренд посмотрел на двоюродного брата.

— Это не такое уж большое дело. Я убью этого кота, если он явится за ней. Чарма всегда была моей.

Рейв запустил пальцы в волосы и бросил на брата раздражённый взгляд.

— Я не говорю о тебе и о ней. Мы должны предупредить стаю и готовиться к нападению прайда. Они, очевидно, не понимают, что выбрали наихудшее время для нападения. Это будет самая агрессивная бойня, подогретая брачным сезоном.

* * * * *

Чарма не могла поверить, что Бренд снова обнимал её. Его замечательный аромат слегка изменился, был не таким, как девять лет назад. Эти воспоминания не исчезли. Он, казалось, стал массивнее, крупнее, чем она запомнила его, более громоздкий, мускулистый, и ещё более сильный. Она висела на его руках, практически на уровне его лица. Обнимала его руками за шею и никогда не хотела отпускать. И даже боролась с желанием обвить ногами его за талию, несмотря на то, что была в юбке — просто ей хотелось прижаться к нему ещё крепче.

— Нападут около тридцати самцов прайда, — сказала Чарма, не уверенная говорила или нет об этом, слегка отойдя от шока, когда увидела Бренда. — Их слишком много, а ваша стая ослабла из-за горячки. Они не смогут остаться здесь больше, чем на неделю. Потом, когда станет безопасно, ваша стая вернётся. Я никогда не слышала, чтобы объединяющий вызов длился больше недели. Самцы будут конфликтовать между собой. У нас нет стайного рефлекса. Самцы прайда держатся подальше друг от друга, если они не семья. Они нападают друг на друга при длительном контакте, особенно самцы разных прайдов. Там не будет иерархии, так что они будут драться друг с другом за доминирование.

Бренд смотрел ей в глаза.

— Мы не пострадаем в этой бойне. Это будут самцы прайда. Сейчас мы более агрессивны, чем в любое другое время года, и мы удерживаем наши владения отнюдь не гуманными поступками. Единственные, кто побежит, это те драные кошаки, которые явятся сюда.

Чарма приняла это. Оборотни были известны, как более яростные бойцы, чем самцы прайда. Кошки были утонченные и ленивые. Это она узнала, живя с одним из представителей. Она расслабилась.

— Значит, если бы я не приехала предупредить вас, с вами всё равно было бы всё в порядке?

— Нет. Если бы мы не ожидали нападения, они смогли бы потрепать нас. Одинокий волк против прайда не выстоит, погибнет. Сейчас мы дежурим по двое и даже так, двое против тридцати самцов — это самоубийство, — ответил Рейв.

— Тем более, что некоторые игнорируют приказы. — Бренд вопросительно посмотрел на кузена. — Я не вижу рядом с тобой твоей тени.

— Он сейчас проверяет бар. Твою тень я тоже рядом с тобой не наблюдаю. Где мой младший брат? — усмехнулся Рейв.

— Проводит время в моём подвале. Позвонил Джефф. Я понял, что случилось какое-то дерьмо, и не захотел звать его с собой. — Бренд посмотрел на Чарму. — Тебя могли сегодня убить.

— Я знала, что рискую. И даже ожидала, что такое может случиться. Я просто надеялась, что прежде чем убить, мне позволят предупредить вас. — Она не будет лгать ему.

Бренд на мгновение потерял дар речи. Жёсткие черты его лица смягчились, стоило ему посмотреть на Чарму.

— Ты в безопасности, Чарма. Никто и никогда больше не сделает тебе больно.

Она верила ему.

— Я никогда не отпущу тебя. Смирись с этим. Один раз ты сбежала от меня, не пытайся сделать это снова. Поклянись, что не оставишь меня. Ты моя и всегда была моей. Ты не принадлежишь этому драному кошаку. — Бренд буквально прорычал последнюю фразу. — Я искал тебя.

Эта новость ошеломила её.

— Искал?

Он тихо проворчал.

— А ты думала, что не стал бы? Я боялся использовать своё имя, не желал подвергать тебя опасности, я проверял всех женщин, хоть как-то похожих на тебя. Но ни одна из них не оказалась тобой.

— Я никогда не покидала территорию своего прайда. Это запрещено.

— Я не хочу прерывать вас, — пробормотал Рейв, — но мы должны увезти её из центра города. Сейчас брачный сезон и здесь бродит много чужих волков, а она… кошка. Один раз они уже напали на неё. — Рейв посмотрел на разбитую машину. — И мы, вероятно, должны избавиться от того, что осталось от твоей машины, пока не объявился прайд. — Он встретился с Чармой взглядом. — Я так полагаю, ты не хочешь, чтобы прайд узнал, что ты предупредила нас?

— Не важно. Я сбежала из своего прайда. Они бы убили меня, независимо от того, что я сделала. Я знала, что дороги назад не будет, и что моя жизнь там закончилась в тот момент, как я уехала.

Подошли ещё двое оборотней в кожанках. Чарма сильнее прижалась к Бренду и с испугом посмотрела на вновь прибывших. Бренд зарычал. Одной рукой удерживая её за талию, другой, с вновь выпущенными когтями указал на оборотней.

— Не подходите ближе. Стойте там, где стоите.

Белокурый парень остановился, как вкопанный. Чарма его узнала, а вот второй оборотень был ей не знаком.

— Йен?

Он нахмурился и обратил на неё мрачный, пристальный взгляд.

— Откуда ты меня знаешь?

— Совет прайдов послал фото, там была и твоя. — Чарма посмотрела на Бренда. — Вот как я узнала, что это твоя стая. Там было и твоё фото. Я увидела тебя, и не могла не прийти.

— Чёрт возьми, — застонал Рейв. — У них и наши фото есть? В самом деле? Я чувствую, что нас поимели. А у нас есть их фото?

— Нет. И мы большая угроза для них, чем они для нас, — сказал Бренд. — Парни, это Чарма. Если вы взглянете на неё больше двух раз, я вам яйца оторву. Вы меня поняли?

— Чёрт! — простонал Йен. — Ещё один? В самом деле? Хорошо, что твоей тёти здесь больше нет. Она бы тронулась, если бы увидела, как тебя зацепила эта кошечка. Проведёшь брачный сезон с ней, я прав?

— Она моя, — голос Бренда снизился до опасных тонов. — Навсегда. Она моя пара.

Чарма была в шоке. Одно дело, сказать своему кузену, но он объявил членам стаи, что заявит на неё права. Бренд обернулся и посмотрел на неё.

— Они не отвернутся от тебя? Не стоит быть изгнанным из стаи ради меня, — прошептала она. — Пожалуйста! Я не вынесу, если ты погибнешь, защищая меня.

Послышалось тихое и совсем нестрашное рычание. Раньше, когда Чарма делала или говорили что-то, что раздражало Бренда, он порыкивал точно также, и она знала, он никогда её не обидит. Не Бренд. Он покачал головой и снова крепко прижал её к себе.

— Они не выгонят меня и, конечно, не будут со мной драться.

Чарма, всё ещё неуверенно, посмотрела на мужчин, но, казалось, они совсем не были агрессивными. А блондин ещё и подмигнул.

— А она симпатичная, но слишком тощая. Выглядит как сука. Я никогда не видел таких маленьких кошек, хотя… я не видел их так близко.

— Она сильно похудела. — Бренд оттолкнулся от машины. — Сделай мне одолжение и спрячь её авто. Я уверен, её пара будет искать машину.

— Пара? — Блондин отшатнулся и в шоке уставился на них. — Она уже в паре и ты собрался её повязать? Ты рехнулся? Она уже повязана.

— Она моя. — Бренд обернулся и посмотрел на Рейва. — Спрячь её авто, ладно? А я отвезу Чарму домой.

Рейв кивнул.

— Езжайте. Держи Бредена в доме, я позвоню тебе через несколько часов. Свяжусь с братьями, соберём стаю рано утром, предупредим всех о нападении. Когда они обнаружат её побег, думаю, поймут, куда она сбежала, и что она нас предупредит. Сдаётся мне, они могут атаковать нас раньше, чем планировалось.

— Не смогут, — тихо произнесла Чарма. — Они подумают, что я сбежала по другим причинам. Никто не знал о нас с Брендом. Я была слишком осторожна, и даже не взяла с собой его фотографий, когда вернулась в прайд. Это подвергло бы его опасности.

— Кто-то собирается на нас напасть? — спросил Йен в замешательстве. — Что я пропустил? Когда мы услышали, что в баре проблемы, приехали так быстро, как смогли.

— Бренд, забери её домой, а я разберусь здесь со всем. — Рейв замялся. — Ты бежал сюда или ехал?

— Бежал.

Рейв протянул ключи.

— Возьми мотоцикл. Ключи оставишь под сиденьем. Я заберу его позже. Не стоит вам бродить по городу со всеми нашими понаехавшими гостями. Они в момент учуют Чарму. На мотоцикле будет быстрее.

— Спасибо. — Бренд осторожно поставил Чарму на тротуар рядом с мотоциклом. И на лету поймал ключи, брошенные ему кузеном.

— Ключи от моей машины всё ещё в замке зажигания, — сообщила им Чарма.

— Они бы и так её убрали. — Бранд оседлал мотоцикл и сказал ей: — Садись.

Тонкий материал юбки высоко задрался, оголяя бёдра, когда Чарма села позади Бренда. Она крепко прижалась к его спине, желая никогда не отпускать. Он завёл мотоцикл. Она чувствовала любопытные взгляды других оборотней и старалась не обращать на них внимание.

Бренд жил недалеко от города, на холме, на опушке леса. Его дом находился в конце улицы, на приличном расстоянии от других домов. Он припарковал мотоцикл на подъездной дорожке, рядом с красным грузовиком, заглушил мотор и не сдвинулся с места. Его руки накрыли ладошки Чармы в том месте, где она обнимала его за талию.

— Сейчас мы зайдём внутрь. Я спущусь в подвал проверить кузена, в потом мы поговорим. Поклянись, что не сбежишь, Чарма. Иначе я не выпущу тебя из поля зрения. Я бы предпочёл, чтобы ты не находилась рядом с Бреденом сейчас. Он молод и в горячке. И я не знаю будет ли он одет. Одежда раздражает кожу, когда мы находимся в брачном сезоне. Я бы хотел избавить тебя от подобного зрелища и, дерьмо, он может вытворить что-нибудь, что тебя смутит, и что ты действительно не захочешь видеть.

Чарма смотрела на его затылок. Бренд не взглянул на неё, просто смотрел прямо перед собой, на закрытую дверь гаража.

— Клянусь. Я не собираюсь сбегать от тебя, Бренд.

Он расслабился и отпустил её руки.

— Хорошо. Я надеюсь, ты сдержишь своё слово. Ты не представляешь, как тяжело мне доверять тебе, но у меня действительно нет выбора. Пошли.

Отсутствие доверия с его стороны причиняло боль, но она не могла винить Бренда в этом.

— Я клянусь, Бренд. Оставить тебя — это самая худший и жестокий поступок, который я должна была сделать. Это почти меня убило. Теперь причин, по которым я оставила тебя, больше нет. Именно здесь я хочу быть. Ты понятия не имеешь, насколько сильно я желаю быть здесь, рядом с тобой.

Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Я действительно привяжу тебя к своей кровати, если попробуешь сбежать. Это честное предупреждение.

— Я понимаю. — Чарма не ощущала угрозы.

Бренд подал Чарме руку, помог слезть с мотоцикла и сунул ключи под сиденье. Он ещё раз пристально посмотрел на неё, а потом повёл по дорожке к входной двери. Распахнул незапертую дверь. В прихожей горел свет, она осторожно вдохнула. Дом был пропитан только ароматом Бренда и ничьим другим.

— Ты живёшь один?

— В основном. Мой кузен остаётся у меня на период брачного сезона. Но он пользуется комнатой в подвале, и сюда не поднимается. Наверно поэтому ты не почувствовала его запах.

— Моё обоняние не так хорошо, как твоё, — напомнила Чарма.

Она осмотрела изучающим взглядом гостиную, подмечая очевидно мужскую обстановку — чёрные кожаный диван и кресла составляли всю скудную меблировку. Чарма улыбнулась, заметив огромную, последней модели плазму у стены — единственную яркую особенность в комнате.

— Я знаю. Ты, наверное, захочешь здесь многое поменять, придать уюта. — Бренд закрыл дверь, схватил Чарму и прижал к стене. Склонил к ней голову, остановившись в нескольких дюймах от её лица, обжигая взглядом. — Я собираюсь пометить тебя, и мне насрать на того ублюдка, который сделал это до меня. Я буду кусать тебя до тех пор, пока его запах не исчезнет, и останется только мой. Смирись с этим, дорогая. Я никогда не позволю тебе уйти. Я провёл каждый из последних гребанных девяти лет, мечтая о тебе. Я сильно скучал и мне было очень больно, потому что тебя со мной не было.

Она едва сдерживала слёзы.

— Я тоже.

— Позволь мне заняться Брейденом, а потом мы поговорим. Ты голодна?

— Нет. Я съела гамбургер по дороге сюда.

Бренд скользнул по ней взглядом.

— Ты должна лучше питаться. Ты такая чертовски худенькая. Я отличный повар и буду откармливать тебя, пока не вернёшь каждый потерянный фунт.

Его забота была напоминанием о том, что Чарма потеряла и упустила.

— Ты будешь готовить для меня? В самом деле?

Бренд окинул её пристальным взглядом.

— Я все сделаю для тебя. — Он протянул руку и запер двери. — Чувствуй себя как дома. Это всё теперь и твоё тоже. Наше общее. Я скоро вернусь.

— Ладно.

Он пошёл в сторону коридора и скрылся за углом. Чарма осталась у стены, к которой он её прижимал, и прерывисто дышала. Горячие слёзы потекли по щекам. Она в доме Бренда. Она мечтала найти его, но не думала, что этот день когда-либо наступит. Ещё раз осмотрела комнату. Чарма ничего не станет здесь менять. Обняла себя руками за талию и счастливо улыбнулась.

— Дом, — прошептала она.

Переводчики: Kassandra37

Редактор: YanNester