Пантеон

Глава 79. Жертва

На протяжении последних нескольких недель в бухте города Нарома царило необыкновенное оживление. Каждый день прибывали корабли, битком набитые припасами. После того как Наместница Мира завладела городом, она приказала возродить древний торговый маршрут между прародиной эльфов на восточном континенте и жемчужным побережьем. В первую очередь корабли перевозили всевозможные съестные товары. Их было довольно много, ибо дельта, в которой находился Нарук, была чрезвычайно плодородной. Она могла прокормить всё побережье, однако раньше Белый Храм задирал на свою продукцию непомерные цены. Теперь, однако, самое время было заняться благотворительностью.

Несколько эльфийских рабочих спустили очередной ящик и поставили его на причал. Двое из них вздохнули; третий, вытирая лоб, прищурился в сторону моря. Тут в его глазах мелькнул растерянный блеск. Он что-то увидел за голубым горизонтом… Но что? Рабочий присмотрелся и вдруг оцепенел и крикнул:

— Волна… Волна идёт!

— Волна?..

— Ах, смотрите! — остальные моряки посмотрели в сторону океана и увидели столп чёрного дыма на горизонте. Прямо перед ним поднималась огромная синяя волна с белой пенистой каймой. Она становилась всё больше и больше, накрывая небеса и приближаясь к утреннему солнцу… Не прошло и минуты, как вышина надвигающегося цунами достигла сотни метров и неумолимо продолжала расти… Эльфы тот час пришли в себя и бросились бежать. Воцарилась суматоха. Рабочие забегали в узкие улочки. Моряки прыгали в море и плыли в сторону берега… Но всё это было бессмысленно. Они напоминали древесных паразитов, которые пытаются убежать из родной сосны во время лесного пожара…

Цунами неумолимо разрасталось… Миллионы кубометров воды готовы были обрушиться на побережье южного материка и снести всё у себя на пути…

Во время землетрясения особенную опасность представляют прибрежные регионы. И прямо сейчас в Мире Эльфов происходило самое страшное землетрясение за всю историю. Вулканы, извергающие в небеса столпы раскалённой магмы, в какой-то момент стали разваливаться на куски. Земля вокруг них ходила ходуном, так, будто под ней находилось прыгучее желе. Горы сыпались на землю. Деревья падали друг на друга. Города вздымались над землей, складывались и обрушивались сами на себя… С вышины птичьего полёта открывалась ужасающая картина. По всему континенту простирались глубокие, рваные трещины, в которые падали дома, деревни, целые города… Иные охотники, бегом возвращаясь в своё поселение после начала тряски, могли обнаружить на его месте бездонный каньон…

Когда императрица Мира, парившая в небесах, всё это увидела, она прищурилась и вытянула руку; широкий разлом, который бежал неподалёку от её воинства, как будто собираясь заглотить его целиком, сразу закрылся… Но затем появился ещё один, а потом ещё и ещё… Земля разрывалась на части. Мире приходилось закрывать всё новые и новые трещины. Её Божественная сила была велика, но не безгранична. Казалось, императрица пытается выкачать воду из пробитой лодочки с помощью дырявого ведёрка…

В какой-то момент Мира возвела вокруг своей армии стену и устремилась на север, к побережью. К этому времени страшное цунами было уже совсем близко. Тень от него накрыла весь город. Эльфы толпились, падали на землю, кричали. Ужасные волны уже захватили порт и теперь наполняли узкие городские улочки. Словно безумный и голодный зверь, водная стихия заглатывала трущобы, сдирала деревянные лачужки, мусор и рыбные косточки, а затем покачивала их у себя на плечах… Она хватала детей и взрослых, и топила их, как безумная мать, которая топит собственное чадо…

Эльфы падали на колени и взывали к небесам…

И случилось чудо.

Спаситель явился!

В небесах засияла женщина на белых крылья. Она вытянула руки, и волны, только-только подступившие к стенам, стали стремительно расходиться в разные стороны. Они как бы огибали город, поджимая под себя его окрестности… Наблюдая за этим, эльфы падали на колени и читали молитвы. Сами того не ведая, таким образом они наполняли Миру энергией. Именно благодаря ней у женщины получилось спасти древний город… Но не более того. Наром уцелел, частично, однако все остальные города на побережье в это время стремительно погружались в морские пучины… Земля вздымалась и опускалась… В небеса поднималась густая пыль…

Не пощадила катастрофа и мир людей; когда игрок опрокидывает шахматную доску он бросает, в том числе, свои собственные фигуры… Великий лес разрывали глубокие расщелины. С каменистых гор скатывались гремящие оползни. Не было спасения даже в небесах… Их заполонил густой и едкий дым. На улицах летучих городов раздавался непрестанный кашель, а затем, неожиданно, их жители оказались в свободном падении… Гарь, наполнившая небеса, заглушила потоки маны. Из-за этого концентрирующие камни стали стремительно выходить из строя. Некоторые города опускались на землю медленно благодаря запасам резервной энергии; другие, в большинстве своём новые поселения, падали камнем. Они ударялись о землю с силой десятков, если не сотен мегатонн, поднимая массивные пыльные бури…

Это был самый настоящий судный день.

Живые существа были бессильны перед происходящим. Они падали на землю и ревели. Плебеи и короли вместе трепетали перед безграничной мощью разъярённого неба… Даже Миру в какой-то момент начали оставлять её силы… Напор воды казался бесконечным, великий город разваливался на куски и его обломки, словно дрейфующие каменные айсберги, качались на волнах… Женщина попросту не могла за всем следить. Любая другая на её месте опустила руки… Мира уже задумалась о том, чтобы всё бросить, как вдруг в её сознании мелькнуло светлое лицо.

Она вспоминала юношу, свободного как ветер, который пожертвовал жизнью, чтобы спасти этот мир… Затем она вспомнила великую битву на реке, вспомнила горы трупов, вспомнила солдат, которые стояли до последнего перед лицом ужасной армии…

На губах женщины мелькнула лёгкая улыбка. Она приоткрыла глаза. В них вспыхнул чёрный свет. Её белые крылья загорелись ярче, чем солнце. Теперь Мира использовала уже не чужие силы… Она сжигала свою собственную душу, чтобы спасти если не целый мир, то хотя бы его маленький кусочек… Её лицо стремительно бледнело. Душа и сознание императрицы таяли, как снег под лучами весеннего солнца.

Мира приподняла голову. У неё перед глазами сгущался мрак. Она уже собиралась их закрыть и отдаться на волю бушующей стихии, как вдруг женщина увидела проблеск света в небесах.

Мира прищурилась… И удивилась. На секунду ей показалось, что она видит сон.

А как иначе?

Ведь там, посреди тёмного, покрытого смолинистой гарью и бушующего неба парила белая птица…

____________________

Следующая глава последняя… А может и нет.