Пантеон

Глава 38. В небо!

Именно так — самый настоящий летающий город, точно из какого-нибудь… Фэнтези.

Александр увидел массивный пласт земли толщиной в три тысячи метров и протяжённостью в сотни квадратных километров, на которых умещалась плотная городская застройка… Мужчина растерялся. Нет, он уже привык, что его творения были способны на великие достижения научной или, в данном конкретном случае, магической мысли, и всё равно эта картина была довольно… Неожиданной.

Сам по себе город тоже был необычный. Начинался он с ухоженного пригорода. На нём, в окружении тропинок и цветущих садов, сверкали, точно конфеты, загородные поместья. За ними следовали всевозможные складские помещения, конюшни и промышленные районы, которые плавно переходили в плотную жилую застройку. Последняя выделялась сочетанием прагматизма, — так, в отличие от эльфийских городов примерно вековой давности, здания казались едва ли не оголёнными, лишёнными узорчатых фасадов, — и единением с природой. Нельзя было пройти и трёх метров по мощёной улице, чтобы не нарваться на дерево или клумбу. Причём если, например, в современных городах, природа всегда находится как бы за оградой, за маленькими заборчиками и в аллеях, то здесь она могла расти куда ей вздумается; иные кустики растопырили свои зелёные веточки прямо на крышах.

На другом конце города, на обрыве, расположился порт, возле которого курсировали сотни воздушных шаров и дирижаблей; они заполонили всё небо, прямо как шарики во время парада. В небеса поднимали всевозможные продукты и материалы.

В это время на земле находились карьер и строительная площадка, где происходило планомерное расширение городской площади. Десятки девушек в чёрных мантиях сперва обрабатывали широкие каменные пластины магией, закрепляли внутри особенный кристаллик — новейшая разработка магической мысли, — а затем, во время сложной процедуры, присоединяли к основному массиву земли…

Причём это был не единственный такой случай; внимательно осмотрев лес в южной части материка, Александр обнаружил ещё два летающих города, немного поменьше, и три протяжённых карьера, на которых велись строительные работы. Из этого можно было сделать вывод, что парящий мегаполис не был чьей-то безумной авантюрой, но вполне целенаправленной стратегией развития; но… зачем?

Александр растерянно почесал голову.

Нет, у того же Гулливера, например, тоже был летающий город, однако он исполнял конкретную метафоричную задачу. Удивительно, что ведьмы смогли построить что-то подобное, но у всего должна быть причина.

Надо разбираться.

Обыкновенно, дело это было небыстрое и непростое; Александр закатал рукава и взялся за работу. Сперва он посмотрел на план города (с недавних пор в пластине появилось меню, из которого можно было взглянуть на любую карту, созданную обитателями мира) и нашёл на ней место под названием Министерство Финансов; наведавшись туда в образе белой птицы, он заглянул в архив и отыскал отчёты за последнюю семилетку… Кстати говоря, судя по тому, как они были составлены, ведьмы использовали подобие плановой экономики…

Занятно.

В отчётах обнаружилась строка расходов под названием «План Н».

Александр запомнил это название, взмахнул крыльями, юркнул в окно и помчался по голубому небу над прекрасными цветущими улочками. Примерно через десять минут свободного полёта, во время которого птица любовалась городскими пейзажами — улицами, широкими скверами и парками с искусственными речками, в которых юные ведьмы полоскали свои ножки, — на горизонте показалась её следующая остановка. Это было огромное, размером с Колизей, круглое здание, на крыше которого сиял стеклянный купол, пронизанный железными прутьями.

По периметру данного сооружения сновали ведьмы в разноцветных мантиях; их было несколько тысяч, и все они либо тащили увесистые книжки, либо читали прямо там, на месте, сидя на скамеечках под сенью деревьев.

Это была библиотека.

Внутри здание предстало ещё более великолепным, чем снаружи; на деревянных полочках лежали тысячи и тысячи книжек. От взгляда на них разбегались глаза. Александр невольно вздохнул, когда всё это увидел; воистину, более развитая цивилизация производит больше информации. Неровен час, и разобраться во всей этой волоките станет просто невозможно — вот почему ему были нужны помощники. Кстати говоря, а ведь, по-хорошему, он мог спросить у Акацию, что здесь происходит…

Ах, ладно уж. Пусть. Просто в следующий раз нужно быть более вдумчивым.

Следующие двадцать минут Александр разглядывал полочку на букву «Н», пока не нашёл нужную книгу; он её вынул, уселся за столик в читальном зале и начал перелистывать страницы…

Сочинение, которое он открыл, оказалось «Курсовой работой» некой Марии, которая получила за неё 3/3 во время «Финального экзамена». В предисловии она обещала «провести подробный анализ «Плана Н» от момента его зарождения и до текущего статуса».

И так… Почему же ведьмы решили перенести свою цивилизацию в небеса? Ответ на этот вопрос оказался на удивление прозаичным — потому что больше развиваться им было, собственно, некуда…

После победы в великой войны и подписания Земского Мира, человеческая цивилизация стала развиваться стремительными темпами. Определённую роль в этом сыграли репарации. Прежние деревушки стали сращиваться друг с другом, превращаясь в города. Население росло как на дрожжах. Появились первые мануфактуры. Урбанизация закономерно привела к сокращению территории леса — и вот это была серьёзная проблема.

На всём белом свете одни только деревья южного континента вырабатывали ману; вырубать их было нельзя. Ни в коем случае. Но без этого у них попросту не останется свободной земли. Что же делать?

Благословенная Акация многие годы пыталась найти решение. Она понимала, что человечеству нужно перенаправить вектор развития в другую сторону — но в какую?

Можно было захватить эльфийские земли, однако с этим была одна проблема… Если простые люди поселятся на северной половине материка… Что, в таком случае, делать ведьмам? Лесистая местность была для них необходима. Их народ коснётся разделение, а это было чревато пагубными социальными последствиями. Человеческая цивилизация могла распасться на волшебную и не волшебные половинки, что, в свою очередь, серьёзно затормозит развитией и той, и другой. Ведьмы и простые люди и так слишком долго жили как будто по разные стороны мироздания. Акация хотела это исправить и сделать свой народ единым целым. Собственно, именно в этом и была главная суть «плана Н».

Постройка летающего города была всего лишь одним из его этапов — как показала практика, чем выше ты находишься, тем чище становится мана; самая главная задача плана была в том, чтобы объединить прежде разобщённую человеческую цивилизацию. Сложить две половинки вместе и создать единое человечество, которое будет стремиться к процветанию для всех и каждого

Статья расходов по плану Н подразумевала не только строительство летающий городов, но и работу в сфере всеобщего образования, а также экономической и промышленной интеграции между ведьмами и простыми людьми… К сожалению, сама Благословенная Акация почила слишком рано, чтобы увидеть исполнение своей мечты; тем не менее, после её смерти «план Н» вовсе не забросили, но продолжили стремиться к его реализации на всех парах. Более того, на данный момент (курсовая значилась 149 годом с момента великого освобождения) в человеческом обществе образовались две влиятельные фракции, каждая из которых трактовала его по-разному…