Паладин. Странствующий рыцарь

22

Кевин с Офелией шли по пустынному коридору второго этажа, освещаемого светом факелов, развешанных по стенам. Фелисьен добросовестно выполнил данное ему приказание. Вся прислуга забилась по своим комнатам на пятом этаже, и никто не мешал поискам.

– Слушай, Кевин, тут, пока мы до резиденции ехали, Альберт тобой интересовался.

– Мной?

– Не только тобой. Еще и Люка его интересовал.

– Странно. И что его интересовало?

– Спрашивал: ничего я в вашем поведении подозрительного не замечала?

– И что ты ответила?

– Сказала: нет. Тогда он спросил, любите ли вы купаться? Ходила ли я с вами в баню?

– А ты?

– Что – я? Честно сказала, что ни разу. Он еще спросил, а почему? Ну, я, чтоб он отстал, и ляпнула, что вы не согласились.

– Это ты здорово придумала, – хмыкнул юноша.

– Не очень, он тут же начал допытываться: не заглядывается ли кто-нибудь из вас на мужчин, красивых мальчиков? Не красит ли брови?

– Чего-о-о!!?

– Вот и я не пойму, чего. Он меня тогда своими вопросами здорово ошарашил.

– Знаешь, меня тоже. – Рыцарь вспомнил удивленные глаза Офелии, после ее разговора с графом, перед тем, как они направились в резиденцию. – Возможно у него самого проблемы с девочками, и он ищет себе в партнеры мальчика?

– Я такого за ним в академии не замечала.

– Ладно, с этим потом разберемся. Сейчас наша задача обыскать весь этаж.

– С чего начнем? – шепотом спросил Офелия.

– С апартаментов королевского мага.

– Почему с них?

– Там магический фон гуще, и некроманту в нем легко замаскироваться. Ты ведь бывала здесь раньше?

– Да, с папой.

– А почему не с королем?

– С королем я была здесь только два раза. Когда дядя сюда приезжает, папа временно остается в Босгоне за него регентом, ну и я обычно с ним.

– Понятно. Думаю, не ошибусь, если скажу, что апартаменты королевского мага в той стороне. – Юноша уверенно свернул в боковой коридор, распахнул ближайшую от поворота дверь, прошел сквозь анфиладу богато убранных комнат и затормозил около неприметной дверцы, краешек которой выглядывал из-за портьеры.

– Верно, – обрадовалась Офелия. – Кевин, ты молодец. А спорим, ты без меня внутрь не попадешь?

– Это почему? – Юноша взялся за ручку двери и дернул ее на себя. Дверь даже не шелохнулась. – Замагичена, – сообразил рыцарь. – Нет, спорить не буду. Время жалко. Какое заклинание сюда королевский маг наложил?

– Очень сложное.

Девушка встала на цыпочки, пошарила рукой над притолокой, извлекла оттуда ключ и открыла дверь.

– Да-а-а… это сложнейший уровень магии, – невольно рассмеялся рыцарь.

– Тебе вот смешно, а ты знаешь, сколько времени я над ней еще девчонкой билась? Магическую книжку Мелрига, это дядин маг…

– А откуда у тебя его книга?

– Я у него стырила. Так вот, все заклинания из его книжки перепробовала, а ей хоть бы хны.

– И как про ключ догадалась?

– Никак. Шарахнула в сердцах книжкой в дверь, ключ на меня сверху и упал.

– С тобой все ясно. Ладно, пошли.

Юноша обнажил меч и первым вошел в покои мага. Офелия скользнула следом. При их появлении факелы, развешенные по стенам помещения, сами собой вспыхнули.

– Неплохо ваш маг обустроился, – одобрил юноша, поворачиваясь к герцогине, и замер.

Наведенное им заклинание личины в покоях мага само собой слетело с Офелии, и у него перехватило дыхание при виде белокурой красавицы в мужском костюме пажа-оруженосца.

– Что с тобой? – испугалась девушка, тревожно хватая его за руку.

– Ы-ы-ы… – голосовые связки отказывались подчиняться, а потому Кевин просто взял ее за плечи и осторожно развернул лицом к висящему на стене зеркалу.

– Вот ты о чем, – сразу успокоилась Офелия, и начала пояснять: – У дяди очень сильный маг. В его апартаментах почти все заклинания слетают сразу, кроме тех, которые наложил он сам.

– Это… это, конечно, меняет дело, – обрел дар речи рыцарь. – А я уж начал забывать, какая ты на самом деле.

– Какая? – живо заинтересовалась Офелия.

Перед мысленным взором рыцаря всплыли подземелья некромантов, где он впервые увидел девушку, беспомощно лежащую на столе, руку беса, сдергивающую с нее простыню…

Тычок в бок заставил юношу встрепенуться.

– У меня такое ощущение, что ты меня глазами раздеваешь!

– Так не руками же! – растерялся рыцарь.

– Вот именно! – Что она хотела этим сказать, Кевин не понял, так как девица уже сменила тему: – Где-то тут Мелриг конфеты прятал. – Офелия подбежала к письменному столу, нагнулась и начала копошиться в нижнем ящичке в поисках любимого лакомства, а так как Кевин невольно продолжал раздевать ее глазами, то ему стало совсем нехорошо.

Дабы загнать гормон туда, откуда он вылез, юноша задышал часто-часто, отгоняя нескромные мысли.

– Фелимор, – просипел рыцарь, – мы сюда не за конфетами пришли.

– Одно другому не мешает, – огрызнулась девица. – Знаешь, какие они вкусные?

– Не знаю. Эта дверь куда ведет?

Офелия разогнулась.

– Там у него что-то типа лаборатории. Я туда однажды забралась…

– Куда ты только не забиралась. И чем твой поход кончился?

– Ничем. Я тогда еще маленькая была. Мелриг меня поймал, когда я его склянки обнюхивала. Испугался до смерти. Лично через портал отправил меня в Босгон, папе нажаловался, ябеда, и после этого папа меня сюда с дядей не отпускал, как тот его ни упрашивал.

– Тяжело папе с тобой приходилось, – искренне посочувствовал герцогу юноша. – Надеюсь, эта дверь без секретов?

– Без секретов.

Кевин потянул ее на себя и вошел внутрь темного помещения. Факелы на стенах лаборатории не вспыхнули, как он ожидал, а потому рыцарю пришлось зажечь фаербол. Он получился слабым и едва освещал помещение, забитое стеллажами, ретортами и свитками.

– А ты сильный маг, – одобрила девушка.

– Сильный, – фыркнул рыцарь, – шарик едва теплится.

– Да здесь ни одна магия, кроме магии Мелрига, работать не должна. А он, между прочим, архимаг. Это выходит, ты сильнее архимага, – восхитилась Офелия.

– Вряд ли, – заскромничал юноша, – думаю, все гораздо проще. Заклинания Мелрига за это время ослабли. Он же их в прошлый приезд накладывал. Год назад. Ладно, здесь никого нет. Пошли дальше. Там что?

– Там его опочивальня, – девушка попыталась взяться за ручку двери, но Кевин этого ей сделать не дал.

– Ну, вот куда тебя несет? – сердито прошептал он, перехватив руку герцогини на полпути. – Забыла, зачем мы сюда пришли?

– Зачем? – распахнула глазки Офелия. – Ах да… мы же этих ищем.

– Слава Вездесущему, вспомнила. Слушай, будь другом, держись у меня за спиной. Да, кстати, почему не носишь накидку? – Кевин протянул руку, осторожно коснулся плеча девушки. Невидимой антимагической накидки на ней не было.

– Да неудобно в ней, – сморщила носик девушка.

– Зато безопасно. Где она?

– В кармане.

– Одевайся!

– Дурацкие команды даешь, неправильные! – Девушка извлекла из кармана невидимый антимагический плащ, накинула его на себя и начала возиться с завязками под подбородком.

Кевин сунул меч под мышку и ринулся, было, помогать, но получил по рукам от чем-то сильно раздосадованной девицы.

– Иди уже… в спальню, защитник.

Юноша вздохнул (он чувствовал себя в чем-то очень виноватым, хотя никак не мог сообразить, в чем) и пошел туда, куда его послали.

В опочивальне мага ничего примечательного не обнаружилось: сундук, кресло, тумбочка, кровать, письменный стол и еще одна дверь. Металлическая.

– Ого! Это что за такими запорами Мелриг прячет?

– Там у него библиотека. Рукописи старинные, манускрипты, чепуха всякая, короче. Я однажды там даже древний геральдический манускрипт нашла.

– Значит, ты и тут уже побывала, – хмыкнул юноша.

– Ну, интересно же!

– И вход наверняка защитили страшными заклинаниями, – Кевин покосился на замочную скважину, пошарил над притолокой и достал оттуда ключ.

– Не вздумай!

Офелия не успела остановить юношу. Ключ уже коснулся двери в районе замочной скважины. Мощнейший ментальный удар поднял в воздух рыцаря и отбросил его к противоположной стенке, прямо на кровать мага.

– Эй, ты живой? – прошептала Офелия.

Ее рыцарь не отвечал.

– Эй, ты меня не пугай, – девушка осторожно подошла к кровати, потыкала пальчиком неподвижное тело, – ты дыши давай. Ой, мамочки…

Кевин пришел в себя от непонятной возни. Судя по всему, кто-то сидел на нем верхом и дубасил по груди маленькими кулачками, лихорадочно бормоча при этом: «Колдовство сердца, колдовство сердца… Фу-у-у…». То, что над ним издевается Офелия, он понял, когда нежная ручка зажала ему нос, губы герцогини впились в его уста и начали вдувать в легкие воздух. Руки рыцаря сами собой сомкнулись на ее талии, и он с наслаждением прижал девушку к груди. Несколько секунд Офелия по инерции продолжала лечебную процедуру, пока до нее не дошло, что ситуация, мягко говоря, слегка изменилась.

– Так ты притворялся!!? Зараза!!

Кевин схлопотал звонкую пощечину от вырвавшейся из его объятий девицы, поднялся с кровати, но тут же плюхнулся на нее обратно и заскрипел зубами, пытаясь совладать с взбесившимся гормоном.

– Герцогиня, у вас талант, – простонал он. – Ваше лекарское искусство мертвого поднимет. У меня подняло… тьфу, что я говорю! Меня подняло.

– Так чего разлегся? Вставай.

– Думаешь, так просто встать, когда тебя такая красавица целует?

– Я тебя спасала, а не целовала! – возмутилась девушка.

– Вот я и говорю: трудно встать, когда тебя такая красавица спасает. Дай хоть отдышаться чуток.

– Ладно, дыши, – милостиво разрешила девица, подсаживаясь рядом. Кевин аж застонал от вожделения. – Что, опять плохо? – заволновалась Офелия.

– Плохо! Ой, плохо! Герцогиня, давайте повторим лечение!

Кевин не стал дожидаться согласия, сграбастал девушку в охапку и начал лечиться, осыпая поцелуями ее лицо, шею, руки…

– И чем тебе накидка помешала? – Офелия вертелась перед зеркалом, пытаясь привести в порядок изрядно помятый костюм, на котором нетерпеливый юноша порвал все завязки. – Ужас, как я теперь в таком виде на людях покажусь?

– Извини, сам не знаю, что на меня нашло, – виновато сказал рыцарь, обнял ее сзади за плечи, нежно поцеловал шею. – У меня есть идея.

Кевин откинул крышку сундука, стоявшего в углу опочивальни мага.

– Во! Может, это подойдет? – накинул он на плечи герцогини зеленую мантию мага.

– Хорошо, что Мелриг у нас коротышка. В самую пору пришелся, – одобрила девица. Мантия надежно скрыла все огрехи наряда пажа. – В покоях дяди мой охотничий костюм должен быть. Там переоденусь, – решила она. – Да, библиотеку будем осматривать?

– Давай, – оживился Кевин, – а потом ты меня опять спасть будешь.

– Глупый, – засмеялась Офелия, – эту дверь Мелриг замагичил только на себя и на лиц королевской крови. Об этом во дворце все знают.

Девушка подняла с пола ключ и спокойно открыла дверь. Тонкий слух Кевина засек внутри какой-то шорох. Юноша среагировал молниеносно, отдернув герцогиню в сторону. Мимо ее головы просвистел кинжал, ударился о противоположную стенку и упал на смятую постель мага.

– Там есть другой выход? – шепотом спросил Кевин испуганную девушку.

– Да, в опочивальню дяди ведет.

– Уйдет! – Кевин швырнул внутрь библиотеки фаербол и ворвался следом с обнаженным мечом.

Он успел заметить лишь неясную тень, исчезающую в створе приоткрытой двери. Из апартаментов короля послышался звон разбитого окна. Юноша попытался кинуться в погоню, но его перехватила Офелия.

– Не пущу!

– Да ты что?

– Там либо очень-очень сильный маг, либо…

– Что – либо?

– Либо кто-то королевской крови, – лицо девушки стало несчастным. – А… это только папа, дядя и я… Да что ж это такое творится-то?

– Вот что, милая, – твердо сказал Кевин, – даже думать не смей на родню! Это был маг! Быстро ищи свой костюм, переодевайся, и идем в штаб.

– Переодевайся… а если кто-нибудь чего-нибудь заподозрит? Как мы объясним, что я в чужом костюме?

– А вот так, – рванул рукав камзола своего пажа Кевин. Плотная ткань затрещала под крепкими пальцами юноши. – порвался твой камзол. В битве с неведомым врагом. И еще одно запомни. В следующий раз в подобной ситуации не смей меня держать. Если бы я успел этого мага взять за жабры, все уже было бы ясно. Ты меня поняла?

Девушка покорно кивнула головой. Кевин улыбнулся, ласково щелкнул Офелию по носу и нежно в него же поцеловал.