Паладин 3

Глава 7.

Правда, выйдя из Храма на площадь, я уверенность в этом как-то подрастерял.

Погружающийся в вечерний сумрак город, приветливее отнюдь не выглядел. В немалой степени оттого, что в сумке у меня сейчас лежит артефакт хрен знает какой стоимости, а в пределах досягаемости ни одного телохранителя. Сейчас идея таскать Эссенцию с собой уже не выглядела такой привлекательной. Да еще и паранойя взбрыкивала, напоминая об оставшихся за спиной гребанных церковниках - если мне в какой-нибудь подворотне башку проломят и оберут до нитки, все станет просто зашибись. Идеальное решение и ведь претензий даже не предъявишь, сам не захотел с ритуалом связываться.

Настроение неуклонно покатилось куда-то вниз, а я поймал себя на том что уже минуту стою на ступенях, ведущих к Храму и осматриваюсь вокруг, вцепившись при этом в рукоять меча. Народ пока еще не оглядывался с подозрительностью, но чувствую до этого недалеко.

С некоторым трудом усмирив разбушевавшееся воображение, я вздохнул и, отпустив меч, двинулся на поиски таверны. Судя по времени, разбираться где в этом городе можно купить свиток портала в столицу, было уже поздновато. Как и заходить с визитом к сэру Дереку - меньше всего мне сейчас хочется опять проболтать до ночи, а потом с пеной у рта носиться по темным улицам, выискивая где бы переночевать. На секунду возникла мысль напроситься на ночлег к орденцам, там-то меня точно никто не сможет ограбить. Возникла и тут же исчезла. Как-то это унизительно, втихомолку прятаться за чужой спиной. Сам справлюсь, не ребенок в конце-то концов, ну, а если не смогу, то и поделом мне.

Проблуждав минут десять от силы, нашел подсказанную остановленным прохожим таверну. Здоровенное, трехэтажное здание с собственной конюшней, прятавшейся в огороженном высоким забором дворе, судя по доносившемуся из нее шуму, не пустой. В дальнем углу двора, возле колодца, девица в темно-зеленом платье, строила глазки крепкому мужику в кожаной кирасе и висевшей на поясе дубинкой, крутившему ворот. Мое появление особого внимания не привлекло, только охранник бдительно зыркнул, тут же вернувшись к более приятному общению. Поднявшись на невысокое крыльцо, я толкнул входную дверь.

Главный зал таверны, занимавший большую часть первого этажа, производил приятное впечатление. Простая с виду, но добротная мебель, магические артефакты дают хорошее освещение. Доброхот, направивший меня сюда, уверял что заведение предназначено исключительно для благородной публики. То ли никаких других поблизости не знал, то ли, что более вероятно, сумел оценить качество моих доспехов. Что ни говори, а броня у меня понтовая, причем не только по характеристикам и наложенным зачарованием эффектам, но и по внешнему виду. Обычному наемнику или, скажем, десятнику герцогской гвардии, такая точно не по карману будет. Впечатление даже не слишком портилось некоторой "покоцанностью" вызванной недавними неприятностями - царапины, помятый наплечник и отсутствие наголенников. Расхаживать только в одном я счел нецелесообразным, так что убрал целый в мешок, к поврежденному волком.

Народу в зале присутствовало человек пятнадцать всего - группа из восьми молодых парней разместившихся за сдвинутыми столами, в богатой одежде, но без доспехов и видимого оружия, за исключением кинжалов на поясе. Остальные рассосались по всему помещению, по одному, двое, не особо интересуясь соседями.

Пока я осматривался, прикидывая куда бы приземлиться, ко мне успел подобраться здешний распорядитель или, может быть управляющий, не суть важно. Высокий, худощавый старик, с профессионально-вежливой улыбкой на благообразном лице. Выслушав мои чаяния, старательно изобразил радость и заверил, что все будет исполнено надлежащим образом.

Цены в заведении вполне соответствовали статусу - за комнату на ночь, с меня содрали тридцать золотых монет. Да еще восемь за ужин пришлось заплатить. Не обеднел, конечно, но... А, впрочем какая разница, столоваться здесь каждый день я не собираюсь, как и селиться надолго, так что плевать.

Поразмыслив, решил что вполне могу поесть и в своей комнате - заинтересованно оценивающие взгляды шумно пирующей компании весьма тому способствовали. Молодые аристократы пока еще не набрались вином настолько чтобы начать докапываться к челу, припершемуся в таверну в боевой броне, но оно мне надо, дожидаться этого счастливого момента. И, даже если преувеличиваю, все одно надежнее будет перестраховаться. Отсутствие возможности обезопасить Эссенцию весьма способствует осторожности.

Подперев дверь стулом, для надежности, я обернулся к окну. Большое, едва ли не в треть стены, с открывающейся внутрь застекленной рамой - просто мечта грабителя! Правда снаружи имеются ставни, и я их даже закрыть успел, но как-то особого доверия они не внушают. Хотя идея подтащить к окну тяжеленный шкаф, почему-то вдохновляет еще меньше. Ладно, хрен с ним. Надеюсь, если кому и взбредет в голову лезть в мою комнату, смогу услышать и проснуться вовремя. Все-таки, тяжело быть параноиком...

Вздохнув, я повалился на кровать, уставившись в беленый потолок. Пожалуй, настало время подбить итоги прошедшего дня, со всеми его плюсами и минусами.

Первый и безусловный плюс - наконец-то удалось избавиться от Проклятой Эссенции. Кто бы знал, насколько она меня напрягала! Таскать в собственном теле потенциальный источник багов, то еще удовольствие, в реале, наверное, уже давно нервный срыв заработал бы. И даже цена, в которую мне обошелся ритуал вместе со шкатулкой, не сильно огорчают.

М-да, как говорится - все познается в сравнении. Осознание исчезнувшей угрозы моему бессмертному существованию, осмысливается с некоторым трудом. Ну и вернувшиеся полноценные возможности умений, тоже весьма радуют.

Я покосился на мешок, позаимствованный еще в замке барона Корнвуда, лежавший сейчас на столе. Содержимое его, являлось прямым продолжением удачного решения забодавшей меня уже проблемы.

Магическая Эссенция, полностью очищенная от тьмы и готовая для дальнейшего "употребления". Если удастся когда-нибудь раздобыть описания интересующих меня ритуалов. В связи с чем, на неопределенный и, скорее всего, очень долгий промежуток времени артефакт для меня совершенно бесполезен. Разве что продать или обменять на что-то, сравнимой ценности и формой использования, а то как-то не прельщает мысль потерять такую штуку или сдохнуть, оставив ее врагам. Вот так вот с ходу даже затрудняюсь ответить, существуют ли вообще подобные артефакты и, главное к кому обращаться по поводу обмена.

И, собственно на этом все мои плюсы заканчиваются. Как-то маловато получилось, хотелось бы побольше, да и покруче, если совсем уж честно. Что же до минусов...

Вообще, то как лихо меня развели церковники, без каких-либо угроз вынудив содействовать их планам, внушает уважение. И опаску! Допускать подобных деятелей в мое владение имея лишь общее - не обязательно верное! - представление о том, чего они вообще добиваются, не особо тянет. Сомневаюсь, что мне удастся полностью контролировать их действия - за всеми разговорами не уследишь. А запрещать общаться с людьми, значит гарантированно испортить отношения, да и подданные не очень-то поймут такие действия.

Щелкнув пальцами, погасил артефакты-светильники и заложил руки под голову, прикрыв глаза. Вообще, если подумать, что церковники могут мне сделать?

Ну, первое что сразу же приходит в голову - постараются привязать меня к себе, подчинить. Способов такое провернуть, думаю немало можно придумать, от банального давления и шантажа, до заманивания обещанием перспектив и выгод. Зависит от того, насколько я способен помочь или наоборот, помешать в достижении целей тех, кто всю эту кашу с наблюдателями и заварил. Главное для меня, не попасть в жернова между разными фракциями - ни за что не поверю в тотальное единство церковников, слишком крупная и сильная организация. Если портал в Инферно в самом деле имеет настолько большую ценность, как расписывал настоятель, то сцепиться за него различные группировки могут совсем не по-детски. И, в первую очередь тогда достанется именно мне, как владельцу земли на которой этот гребанный портал и находится. Причем от всех участников сразу.

Военное вторжение... ну, не сказать что абсолютно невозможно. Скорее сопряжено с определенного рода трудностями. Бойцов ведь нужно еще как-то доставить за тысячу километров от границ Империи, не по рекам же, два месяца им путешествовать, хотя и такой вариант тоже не стоит отбрасывать. Впрочем, я более чем уверен что у настолько могущественной и обширной организации как церковь, имеются и маги с заклинаниями и артефакты, служащие для массовой телепортации. Другое дело, что для столь серьезных затрат потребуются достаточно веские основания. Орден Меча, конечно, весьма невелик и слаб, но объясняться и улаживать конфликт тоже как-то придется, особенно если найдутся желающие вставить палки в колеса - отношения у рыцарских орденов с церковью не самые радужные. Как бы в итоге не вынудили поделиться бонусами от контроля портала.

Так что вряд ли мне грозит война с церковниками, слишком масштабное и затратное это дело... Ну, это я так рассуждаю, какие у них резоны и намерения, можно узнать только когда время придет. Надеюсь все же, что не ошибаюсь. Тем более, что испортить мне жизнь они могут и другими способами - подставить перед союзниками или теми же орденцами, а то и вовсе переворот силами моих собственных людей организовать... М-да, что-то последняя мысль мне категорически не понравилась.

Ну, положим, задурить мозги рядовым воинам и, возможно даже рыцарям, священники сумеют. На себе, можно сказать, прочувствовал, так что верю. Вот только всеми отрядами у меня командуют паладины, а эти товарищи на предательство не способны, и обмануть их куда сложнее. Они скорее просто уйдут, чем повернут оружие против того кому клялись в верности, но опять же, причина должна быть... да я даже представить с ходу не могу, какой. Воины же, в свою очередь, будут выполнять приказы своих командиров, даже если не очень с ними согласны, слишком велико влияние паладинов на подчиненных, плюс дисциплина.

Нет, если и начнут церковники в этом направлении мутить воду, то основной упор будет сделан не на бойцов, хотя и их наверняка не обойдут вниманием. Мои собственные аколиты и прелаты, а также прочее население владения, гораздо более подходящая цель для таких манипуляций. В отличие от воинов, священники служат не только мне, но еще и Церкви и почему-то совершенно не хочется проверять, верность кому окажется в них сильнее.

А ведь есть еще и крестьяне с горожанами и если за старост деревень и бургомистра я еще могу быть как-то уверен, слишком эти старики умные чтобы поддаться промывке мозгов, то вот остальные... Влияние церковников на простой люд не стоит недооценивать, даже притом что до открытого бунта вряд ли дойдет. А вот посеять недовольство и старательно его культивировать, создавая мне проблемы, они смогут. Если же вспомнить о том, что крестьянин, недовольный властью, вполне может попытаться удрать куда-нибудь подальше...

Ну их на хрен, такие размышления, на ночь глядя! Параноик неуемный, нет чтоб о чем хорошем подумать, запугал сам себя до чертиков... Сокланы вот, теперь десять раз подумают прежде чем против меня что-то затевать, связываться с церковниками им точно не захочется.

Утро, помимо ожидаемого заряда бодрости также принесло с собой несколько приятных новостей, окончательно добивших остатки вчерашнего раздражения. Ну и кое-какие дельные мысли в мозгах завелись, что весьма радовало. Не знаю правда, удастся ли воплотить все их в жизнь, но хотя бы нервы церковникам смогу помотать, тоже плюс.

Окончание строительства форта и часовни, в Нижней долине, ознаменовалось вчера успешно завершившимся переселением почти четырех десятков семей. В течение недели туда прибудут еще семнадцать, благо домов в избытке и в порядок их уже успели привести.

Второй новостью оказался найденный "геолого-разведывательной" группой вход в подземелье. На правом берегу, примерно в семидесяти километрах от логова горгон, вверх по течению реки. Лезть внутрь не стали, инструкции на подобный случай были выданы заранее, так что изучив окрестности и не обнаружив там ничего и никого подозрительного, отряд вернулся на базу.

Произошло это вчера вечером, так что сэр Мартин, оперативно поставленный в известность о находке, дергать меня запросами не стал. В принципе ничего страшного, все равно я был не в состоянии нормально мыслить после задушевных бесед с настоятелем и его "секретарем", так что узнал подробности из письма мэтра Клааса сейчас.

Поразмыслив, все же распорядился провести разведку подземелья - максимально осторожно, разумеется. Как ни хотелось лично поучаствовать, но оставлять без внимания новую локация определенно не стоило. Даже не в гипотетической опасности, которая из этой пещеры может выползти дело, а в том что сокланы, не смотря на все заверения в обратном, по моей территории с целью ее изучения наверняка шастают. Сторожить же неизвестно что, неизвестно сколько времени - пока я не вернусь, затея далекая от гениальности.

Не смотря на раннее время - еще только седьмой час, повара на кухне уже вовсю колдовали над завтраком. Общий зал, когда я в него спустился, был совершенно пуст, если в гостинице помимо меня еще кто и остановился, то подскакивать в такую рань явно не собирался. Что, впрочем, оказалось только к лучшему, потому как у меня не было совершенно никакого желания знакомиться с кем-нибудь. Так что никто не мешал спокойно и обстоятельно позавтракать, после чего отправиться по своим делам.

Открыв карту, я отыскал на ней сделанные вчера, по объяснениям священников в Храме пометки. Магазинов торгующих магическими товарами, в Броунвике всего три, причем все они принадлежат городской гильдии торговцев. Ассортимент, по большей части одинаковый, разве что по качеству и, соответственно, цене различается. Первые два нацелены на массового покупателя и торгуют в основном дешевым - относительно, конечно - ширпотребом. А вот последний предназначен для более взыскательной и денежной публики. Интересующие меня свитки порталов, купить можно только там.

Визит к сэру Дереку я решил оставить на потом - неизвестно, сколько времени это займет, очень уж многообещающе улыбался паладин на прощание - могу и не успеть потом в магазин. А застрять в этом городе еще на сутки совершенно нет желания. Разве что командор мне квесты какие-нибудь предложит, тогда еще имеет смысл.

Проплутав немного по центру города, магазин я все-таки нашел. Здоровенное такое каменное здание, без собственного дворика и каких-либо пристроек, зато двухэтажное. Над входом, вместо названия, красовался знак местной торговой гильдии - весы, на левой чаше которых покоилась гирька, а на правой горка монет.

Внутренний зал оказался меньше, чем можно было подумать глядя снаружи, примерно две трети от всей площади этажа. Вдоль каждой стены выстроились высокие, до потолка, шкафы с прозрачными стеклянными дверцами, дававшими возможность полюбоваться их содержимым. Чтобы отодрать от них взгляд пришлось сделать над собой нешуточное усилие.

Никаких других посетителей в магазине не обнаружилось, зато наличествовал невысокий, тщедушный тип, устроившийся за прилавком, совмещенным с выставочным стендом. Мелодичный перезвон колокольчиков, потревоженных дверью, заставил его отвлечься от изучения толстой книги, разложенной на столе и поднять свой взгляд на меня.

- Доброе утро, - дежурно улыбнулся человечек, буквально ощупывая меня цепким взглядом. И, надо полагать, увиденное его удовлетворило, потому как улыбка тут же трансформировалась в радушную. - Я могу вам чем-нибудь помочь?

- Можете, - что-то не нравится мне его энтузиазм. - Для начала мне нужен свиток телепорта, в столицу. У вас такие имеются?

- Конечно! Минутку, - захлопнув свою книгу, чел шустро спрятал ее под прилавок, после чего развернулся к шкафу за спиной и распахнул ближайшую дверцу. Цапнув один из нескольких, черных футляров лежавших на полках, выложил его передо мной. - Прошу.

Отщелкнув крышку, я вытащил лист плотной белой бумаги, туго скрученной вокруг полированной палочки из черного дерева. Судя по толщине свитка - в палец примерно, он не очень большой. Размотаться ему не позволяла печать с оттиском в виде знака торговой гильдии Броунвика. Своеобразная гарантия качества, так сказать. И, к слову, получается что торговцы не закупают свитки порталов на стороне, а сами наладили производство.

- Две тысячи пятьсот золотых монет, - осчастливив меня очередной радостной улыбкой, сообщил продавец.

Не маленькие у них тут цены, однако - надо полагать, отсутствие конкурентов сказывается. Хорошо быть монополистом, да. Представив какие деньги крутятся в этом бизнесе, я подавил завистливый вздох и открыл интерфейс.

- Возможно, вас заинтересует что-нибудь еще? - довольно улыбнувшись, продавец убрал свиток обратно в футляр и протянул тот мне.

- Боевые артефакты: атакующие, защитные, усиливающие. Еще, бытовые или как они там называются, - покрутив ладонью, ответил я. - Желательно, с какими-нибудь нестандартными эффектами... И еще магические Руны.

- Я понял, - покивал торговец, обводя задумчивым взглядом шкафы с запрятанными в них сокровищами. - К сожалению, рунных комплектов у нас нет, они не пользуются особым спросом в империи. Могу предложить лишь поискать их в столичном отделении нашей гильдии... По поводу же остального, думаю у нас найдется чем вас заинтересовать. Подождите минутку, пожалуйста.

И развернувшись, скрылся за дверью ведущей на отгороженную стеной часть первого этажа.

Интересно, если я сейчас попытаюсь что-нибудь спереть и удрать, успею хотя бы до входной двери добежать и как именно мне будут мешать это сделать? Не оставили же меня тут совсем без присмотра - как-то очень слабо в моем понимании соотносится ведение столь серьезного дела, с верой в лучшие качества клиентов.

Ждать пришлось не "минутку", а все десять, причем я так и не смог обнаружить ни ловушек, ни даже бойниц в стенах и потолке - стрела в затылок порой бывает куда надежнее любой магии. Вряд ли их не было вообще, скорее уж мне стоит всерьез заняться собственной внимательностью. В любом случае, дергаться я и не пытался, так что испытать на зарвавшемся госте свои заготовки, хозяевам шанса не представилось.

Вернувшийся торгаш приволок с собой целый поднос, заставленный десятком шкатулок и коробочек, водрузив его передо мной.

- В первую очередь, хочу обратить ваше внимание на данный артефакт, - деловито сообщил он, раскрыв одну из шкатулок, внутри которой, на темном бархате покоилось серебряное кольцо, покрытое сложным узором. - При активации, на целых десять секунд наделяет своего владельца абсолютной неуязвимостью к атакам на основе стихии Воды. Кольцо выполнено из сплава мифрила и серебра, в соотношении два к восьми, что значительно усилило наложенные на него чары.

Я активировал окно интерфейса с описанием артефакта... и, не удержавшись, скривился. Спору нет, над кольцом работал настоящий мастер, о чем говорит хотя бы ранг "Редкое". Вот только заклинание было "одноразовым", выпуская сразу весь, надо признать, значительный резерв энергии при активации. Для повторного использования требовалась либо ждать сутки, пока мана восстановится, либо зарядить его самостоятельно. В обоих случаях, пользоваться этим кольцом в бою практически невозможно... разве что в качестве "последнего шанса". Весьма условного к тому же, боевых заклинаний в Воде не меньше чем у других стихий, конечно, но один шанс к четырем что тебя атакуют именно ею - маловато, как по мне. Это если забыть про все остальные школы в которых тоже хватает всякой, опасной для здоровья дряни. И всего десять секунд, опять же.

- Сколько? - все же спросил я, ради очистки совести. Не плохой, в общем-то артефакт, даже, наверное, хороший.

- Пятнадцать тысяч.

Не, нафиг. Свиток с некромантской ловушкой дешевле стоит. У меня кошелек отнюдь не бездонный, покупать по такой цене все подряд, на всякий случай. Чутко уловивший мои сомнения, продавец перестал радостно скалиться и отставил шкатулку в сторону.

- В таком случае, предлагаю вам оценить вот этот артефакт...

В итоге я проторчал в этом магазине почти три часа, составив достаточно обширное представление о предпочитаемых имперскими магами направлениях артефакторики. Есть о чем подумать на досуге.

Без покупок, разумеется, не обошлось. Кольцо с заклинанием на основе магии Разума, обеспечивающего Отвод Глаз, против всех разумных существ, на расстоянии до тридцати метров, после недолгого раздумья, все же приобрел, хоть и не особо догоняю где буду его использовать, не так уж часто в одиночестве шляюсь. Разорился, также, сразу на десяток перстней, с заклинанием физической защиты - повышается на 10% от текущей, на минуту. Главным аргументом стало то, что эффект суммируется с любыми другими той же направленности. Я бы и больше купил, благо цена не очень-то и кусалась, да только не было их. А прелатам, в качестве дополнительной защиты, вполне подойдут.

От боевых, поразмыслив, все же отказался, не настолько они мощные, чтобы как-либо повлиять на исход боя между паладином и тем же Дьяволом, к примеру. А всякую мелочь, мои топы и голыми руками передавить способны. Давать же атакующие артефакты кому-то еще, меня жаба задавила, очень уж они недешевые.

Но, самое главное - купил сразу двадцать зачарованных металлических перьев для письма! Сделанных по принципу паркера, с возможностью заполнять их чернилами, за счет магии не высыхающими. Кто не пробовал писать гусиным пером, поминутно макая его в чернильницу, тот не поймет моего счастья.

С доспехами, к сожалению, ничего не вышло. По соотношению качества металла и наложенных чар, мои собственные оказались если не лучшими, то где-то близко. На паре комплектов были весьма неплохие заклинания, вот только материал - обычная сталь. Подумывал даже купить их, для копирования Рунами, но как-то жаба задавила тратить столько золота, цена была явно завышена едва ли не в полтора раза. Сбрасывать же ее торгаш отказался наотрез, оправдываясь тем, что всего лишь наемный работник и не имеет на то права.

Образцы имевшегося оружия меня и вовсе не заинтересовали, сплошной хлам, все стоящее давно уже раскупили. Впрочем, с моим мечом далеко не каждый клинок теперь может сравниться, даже из созданных гномами. После уничтожения двух алтарей, аура Святой Магии, наполнявшая его, по заверениям Корина, сделала металл намного податливей для наложения заклинаний и Рун. И она не разрушится при перековке, так что потенциал меча еще далеко не исчерпан.

Разнообразные эликсиры, зелья и ингредиенты для их изготовления, как и алхимические инструменты, так же наличествовали, причем даже в больших количествах чем все прочие виды товаров. Но их покупку я решил отложить на другое время, хотя бы перед возвращением - мешок не бездонный и таскать на себе кучу барахла, как-то не прет. А вот рецепты скупил все, какие имелись, для них много места не нужно.

- Вы мне очень помогли, уважаемый Доран, благодарю, - продавец вяло изобразил нечто похожее на радость, в ответ. Несмотря на неплохую прибыль, погонять я его успел изрядно. Кстати, чуть не забыл ведь! - А что на счет книг Знаний и обучающих свитков с умениями и заклинаниями? Я их у вас не заметил.

- Подобные товары крайне редко попадают в открытую продажу, слишком они дефицитны и дороги, - устало пояснил торговец. - В провинциях искать точно бесполезно, разве что в столице повезет, но тоже сомнительно, на складах они не залеживаются.

Логично, в принципе. Жаль, легкий путь не сработал, придется искать другими способами. Впрочем, учитывая сколько скрытых и редких умений я за прошедшие недели успел уже получить, жаловаться было бы грешно. Но, все равно жаль.

На улице, за прошедшее время народу стало куда больше, не взирая даже на накрапывающий дождик. Покосившись на медленно скапливающиеся в небесах тучи, предвещавшие не самую замечательную погоду, порадовался что никуда мне сегодня на своих двоих переться не нужно, через леса и прочие болота. Изодранный плащ покоился на дне мешка и надевать его было не столько бесполезно, сколько попросту стыдно. Хорошо еще до штаб-квартиры грифонов отсюда всего несколько минут ходу, толком промокнуть не успею.

Двухэтажный особняк из серого камня, прятавшийся за кованой оградой, несколько отличался от прочих домов на этой улице. Орден выкупил его в свою собственность у города относительно недавно, что-то около полутора лет назад, когда было принято решение создать в Броунвике отдельную командарию. Заморачиваться с серьезной перестройкой новые владельцы не стали, ограничившись самым минимумом. Так что крепостью в миниатюре, каковой штаб-квартира рисовалась в моем воображении, он все же не являлся, при этом будучи укреплен явно получше соседей.

Казармы отряда орденцев располагались в северном конце города, поэтому надеюсь, что сэр Дерек сейчас находится здесь. Мотаться по улицам под дождем мне совершенно не улыбается... Кстати, интересно как сам герцог относится к присутствию на своей земле целой кучи вооруженного народа, ему лично совершенно неподконтрольного? Если еще и храмовников вспомнить? Отношения орденов с владетелями земель, на которых они размещают свои войска, вообще тема очень меня интересующая. Как, собственно вся внутренняя политическая обстановка империи. Вот только разыскать толкового консультанта еще та проблема. Отец Бартоломео на роль такового, к сожалению, не тянет.

Рядом с входом, молчаливой статуей застыл одинокий страж, удостоивший меня равнодушного взгляда, но ни останавливать, ни спрашивать что-либо не стал. С учетом погоды, парню можно только посочувствовать.

Толкнув дверь, прошел мимо часового и оказался в небольшой приемной. Слева, у стены перед лестницей на второй этаж, располагался внушительный стол, за которым сидел мужчина средних лет, в скромном камзоле, но с золотой орденской цепью на груди. При моем появлении он что-то переписывал из раскрытой книги, лежавшей перед ним в свиток. Справа, от лестницы запертая дверь ведущая в другие помещения на этаже.

- Доброе утро, - оторвавшись от своей работы, секретарь (ну или кто он тут), посмотрел на меня. - Чем могу помочь?

- Сэр Дерек Олдермен сейчас здесь? - поинтересовался я. И, получив в ответ короткий кивок, продолжил. - Командор Ордена Меча, прибыл с визитом по его приглашению.

- Рад приветствовать вас, господин командор, - поднявшись из-за стола, орденец коротко поклонился. - Сэр Дерек предупреждал о вашем визите. Прошу за мной.

Второй этаж, открытостью планировки также не радовал, лестница упиралась в небольшую площадку с парой дверей. Через левую, секретарь провел меня по коридору, за поворотом которого обнаружилась дверь, в которую он и постучал. Дождавшись ответа, орденец вошел внутрь, сообщив о моем прибытии.

- Я рад, что вы решили принять мое приглашение, господин командор, - вставая навстречу мне из-за стола, произнес командор и указал на стоявшие в углу кабинета два кресла, разделенные низким столиком. - Прошу.

Сэр Дерек был без доспехов, в темно-зеленом камзоле, все с той же золотой цепью на груди, да еще кинжал на поясе. Даже как-то неловко стало за собственный, чересчур воинственный вид, в сочетании с мешком на плече, казавшийся неуместным в такой обстановке. Возможно, следовало переодеться перед визитом и оставить лишний шмот в гостинице, не разорился бы оплатить номер на сутки вперед еще. Однако таскаться по городу со шкатулкой в руках было ничуть не лучше, а оставить Эссенцию без присмотра... проще десяток раз застрелиться.

- В первую очередь хочу еще раз поблагодарить вас за предоставленные сведения о гнезде Могильщика, - заговорил сэр Дерек, едва я устроился в кресле. - Вылупившаяся тварь могла бы доставить очень много проблем, не говоря уже об отнятых жизнях. Огромная удача, что получилось уничтожить ее прежде, чем это произошло.

Уже грохнули? Быстро они... хотя да, сутки ведь уже прошли, а расстояние тут меньше ста километров, пешком добраться можно. Жаль, я бы не отказался поучаствовать в разделке этой твари, судя по рассказам, опыта за нее могло упасть немало. Да даже если чуть-чуть - на халяву и уксус сладкий, а экспа лишней не бывает. Вот только просить орденцев подождать, пока церковники завершат ритуал над Эссенцией, было бы как-то чересчур нагло. Так что и здесь она мне планы обломала... Хотя, если бы не Эссенция, хрен бы я тут оказался вообще, и про Могильщика не узнал, и с Корнвудами не познакомился. Грех жаловаться, если честно и без того немало бонусов отхватил. Церковники, правда, со своими неясными еще планами в отношении меня, но тут уж ничего не поделаешь, жизнь она такая, многоцветная. Да и не факт, что все будет настолько ужасно, как я себе нафантазировал. Побарахтаюсь еще.

- Насколько я помню, вы упоминали, что использовали умение - Очищение, против Могильщика, - продолжил между тем командор, с интересом глядя на меня. В голосе его правда угадывалось некоторое напряжение. - Этот навык, один из скрытых, недоступных для паладинов обычным путем. Не сочтите мое любопытство за наглость - как его смогли получить вы? Если это не секрет.

Это праздное любопытство или же из практических соображений интересуешься? Впрочем, не все ли мне равно, ничего предосудительного ради получения скрытых навыков я не совершал, а если сэру Дереку или кому-либо еще, не важно, удастся повторить мои подвиги, так просто замечательно. Правда, почему-то думал, что уж командор настолько могущественной организации всяко должен обладать одним или несколькими скрытыми умениями.

- Уничтожил алтарь Темного, - воспоминание о полученной награде, немедленно потянуло за собой и все ей предшествовавшее. Желание похвастаться увяло само собой. Впрочем, даже такого, предельно краткого ответа паладину оказалось достаточно.

- Весьма достойное деяние, - с искренним уважением в голосе произнес сэр Дерек.

Ну, еще бы! Я помню, как горды были мои паладины, причем даже не полученной наградой, а самим фактом уничтожения алтарей. Противостояние Темному, для них является одной из основополагающих констант существующего мироздания. И ведь не фанатики, что удивительно, умеют и на компромиссы идти, и ответственность за других в полной мере осознают. Повезло мне с ними, один я бы гарантированно завалил все что только возможно.

- Это единственный ваш скрытый навык или, возможно, есть и другие? - помолчав, осторожно уточнил сэр Дерек. Что-то его любопытство никак не уймется, вопрос на самой грани бестактности, весьма нетипичное поведение, причем не только для паладина, а вообще.

- Не единственный. Есть еще Аура Подавления и Пламя Души, вы ведь в курсе особенностей этих умений? - никакой тайны, в общем-то, нет, непонятно только с чего он так прицепился к этой теме. Командор кивнул. - Также я располагаю Знанием - Наставник Паладинов.

- Вам удалось меня поразить, милорд, - произнес сэр Дерек и покачал головой, задумчиво меня разглядывая. - Достичь подобного в столь юном возрасте, дано очень немногим.

Про "юного" это удачная шутка, да. Особенно от персонажа выглядящего лет на сорок пять, я на твоем фоне такой молодой, что прям даже и не знаю что сказать-то... И об "очень немногих", пожалуй тоже не буду ничего рассказывать, не стоит хорошему человеку настроение портить. Доступа к игровому форуму у него нет, вот и пусть пребывает в неведении о том, насколько вывернутыми бывают мозги у задротов.

Хм, что-то я разозлился не по делу совершенно.

- Сэр Авар, у меня есть к вам предложение. Как вы смотрите на то, чтобы заняться обучением наших паладинов? - сделав паузу, продолжил командор, внимательно отслеживая мою реакцию на свои слова.

Дзинь!

Я открыл системное окошко с предложением принять квест: обучение паладинов, без дополнительных условий и ограничений по времени, награда вариативная, штрафы - отсутствуют. Не задание, а сказка! Жаловался, что обломали с походом на Могильщика, ну так получай в утешение квест от самого командора. И не нужно никуда бегать, кого-то там убивать, искать и вытворять еще хрен знает что - тупо сиди на месте и обучай паладинов... Вот только дожидаться, когда отряд вернется в город, мне совершенно не улыбается, а если они там на неделю застрянут?

- Боюсь показаться невежливым, отвергая столь заманчивое предложение, - помедлив, поднял взгляд на терпеливо ожидающего ответа паладина. - Но я намерен сегодня же отправиться в столицу, и не хочу ломать собственные планы, дожидаясь возвращения ваших людей.

- Ни в коей мере, это я прошу простить за излишнюю назойливость, - приложив ладонь к груди, повинился сэр Дерек. И грустно покачал головой. - Очень жаль, что вы не сможете задержаться, такие умения нам, безусловно, весьма пригодились бы. Тем не менее, не спешите отвергать мое предложение, вашим талантам найдется достойное применение и в столице.

Да-а? Как интересно. То есть ты хочешь сказать, что в распоряжении Императорского Ордена Грифона нет ни одного наставника со скрытыми умениями паладинов? Нет, я догадываюсь, что получить эту книгу Знаний обычным путем вряд ли возможно, но ведь выдали же ее мне за выполнение квеста, причем отнюдь не заоблачной сложности. То есть организация, по своему влиянию и могуществу едва ли уступающая Церкви и которую курирует лично Император, не способна заполучить хотя бы одну такую книгу? Что-то, как-то не очень верится. Если с провинциальным гарнизоном еще туда-сюда, то столица...

Тормознуть разогнавшийся бурный поток домыслов и предположений удалось с некоторым трудом. Никто ведь и ничего внятно-конкретного в мой адрес даже не высказал, а уже чуть ли не истерика началась. К церковникам в гости, значит, не побоялся заявиться, а тут вдруг нервничать начал. Или как раз последствия этого визита и сказываются?..

- Пожалуй, вы правы, - задавив раздражение на проклюнувшуюся вдруг нерешительность, произнес я.

- Рад, что мы друг друга поняли, - уголки губ командора дрогнули в намеке на улыбку, но серые глаза смотрели на меня безо всякого веселья, чуть отстраненно. - Сэр Авар, должен кое-что вам сообщить... Я получил распоряжение, от своего руководства, оказывать вам любое содействие и поддержку, если таковые потребуются.

И замолчал, выжидающе на меня уставившись.

- Вот как, - пробормотал я после недолгого молчания. Ничего другого на ум просто не пришло, в башке столько мыслей завертелось после его слов, что выцепить из этого хаоса что-нибудь внятное оказалось не просто. О! - А когда вы этот приказ получили, если не секрет?

- Вчера днем, - спокойно ответил командор, продолжая сверлить меня внимательным взглядом.

Хм, не угадал, значит. И, наверное, хорошо, учитывая, кто именно все эти дни караулил орденскую печать - не хочется мне в лояльности сэра Кристиана сомневаться. Узнать заранее о моем появлении в Броунвике, грифоны смогли бы только от магистра Ордена Меча. Кстати, а ведь в одном из своих писем он упоминал, что в случае возникновения у моих людей проблем в Империи, они могут обратиться за помощью в любое представительство грифонов... Сдается мне, причину такой доброжелательности со стороны сильнейшего рыцарского ордена к вылезшему из глухомани паладину, я знаю.

Вообще, очень интересную формулировку использовал сэр Дерек - "любое содействие и поддержка". Если я не ошибся в своих предположениях, то это самое "любое" может простираться весьма далеко... Попросить, что ли отобрать замок у кого-нибудь из местных баронов, в мою пользу? Проверить, так сказать, насколько далеко готовы зайти грифоны в своем стремлении добиться моего расположения... М-да, вот хохма будет если действительно согласятся, так что ну его нафиг такие проверки.

- А чем вызвана такая забота, вам объяснили? - поинтересовался я. Сумбур в голове медленно упорядочивался и думать становилось не в пример легче.

- Объяснили, - лицо сэра Дерека в этот момент напоминало деревянную маску, на которой живыми были только глаза. И почему у меня возникает такое ощущение, что данная ситуация паладину не нравится? - Вы контролируете полноценный портал ведущий в Инферно.

А вот теперь, угадал, значит - действительно в портале дело. Вот только кто бы еще объяснил, чем он их всех так привлекает. С игроками хотя бы понятно, но вот этим-то чего надо?

- Даже если так, - не будем упоминать о союзниках, плотно обложивших мой замок со всех сторон и при этом считающих, что меня такое положение вещей должно устраивать. Магистру я в подробностях существующий расклад не давал, а уж чем он там с грифонами поделился и вовсе могу только догадываться. - Какой у вашего ордена в этом интерес, чего вы хотите от меня?

- Интерес в том, чтобы контроль над порталом перешел в руки Императорского Ордена Грифона, - ровным голосом произнес командор.

Я откинулся на спинку кресла, молча ожидая продолжения.

- Я не буду расспрашивать о том, какие договоренности были достигнуты между вами и Церковью, в лице отца Варфоломея, касательно этого самого портала, - сэр Дерек, видимо все же усмотрев что-то на моем лице, коротко улыбнулся. - Вы достаточно взрослый и самостоятельный человек, чтобы уметь правильно расставлять приоритеты. При наличии необходимого количества информации, конечно.

Паладин испытующе смотрел на меня, не торопясь продолжать. Интересно, если я вот прямо сейчас встану и направлюсь к выходу, меня отпустят или все-таки попытаются как-нибудь задержать?.. Эх, если бы все было так просто. Умный ты и хитрый паладин, все верно - хрен я куда сейчас уйду, не получив хотя бы часть ответов.

- И какой же информацией вы готовы со мной поделиться?

- Для начала о причинах нашего интереса к порталу в Инферно, - полувопросительно произнес сэр Дерек и, дождавшись моего кивка, продолжил. - Сэр Авар, я не хочу чтобы у вас сформировалось превратное мнение о том, что сейчас будет сказано. Прежде чем решать что-либо, дослушайте до конца.

Не дождавшись возражений, паладин помолчал, словно собираясь с мыслями, и вновь поднял на меня взгляд.

- Внутренняя политическая обстановка на территории Империи Грифонов на данный момент стабильна как никогда ранее, пожалуй, - заговорил командор. - Нельзя сказать, что все возможные проблемы решены и впереди одно лишь только процветание. Нет, хватает всякого, как и в любом сколько-нибудь крупном сообществе разумных. Но вот именно серьезных политических проблем, способных представлять угрозу для трона - сейчас нет. Во многом это является и следствием действий всего моего ордена, ставшего одним из незаменимых и самых надежных инструментов в руках Императора. Десятки лет труда направленного на достижение поставленных целей принесли свои плоды и нам по праву есть чем гордиться.

Сэр Дерек чуть заметно поморщился и посмотрел мне в глаза.

- Когда оружием слишком долго не пользуются, оно начинает ржаветь, - жестко произнес паладин. - Различные мысли, дурные, в головах начинают зарождаться - тем, кто привык действовать, добиваться поставленных целей... и получать в ответ заслуженную награду, нынешняя стабильность может вдруг начать казаться застоем. И, в отсутствие реальных ситуаций, требующих применения силы для их разрешения, возникает искушение создать подобные ситуации самостоятельно.

Охренеть... я молчал под пристальным взглядом сэра Дерека. Нет, мыслей, как и вопросов в голове было много, но... Охренеть! Мне, из этой штаб-квартиры, своими ногами и не в цепях уйти вообще позволят теперь, после таких-то откровений?! Императорский Орден Грифона находится на пороге внутреннего раскола и попытки устроить смуту в государстве... Если я, конечно, не ошибся и командор в своих словах подразумевал совершенно другое. Но, надежды на такой вариант мало. Теперь, пожалуй, понятно почему руководство ордена так вцепилось в этот гребанный портал.

- Вам нужна война с демонами? - прервав затянувшееся молчание, спросил я. Точка возрождения находится в нескольких кварталах отсюда, так что главное, если все пойдет нехорошо, успеть убить себя, а там уже до церковников успею добраться. - Диких Земель недостаточно?

- Нет, полноценная война с демонами не нужна никому. А вот отвлечь часть ресурсов ордена, было бы неплохо и, заодно, некоторые особо буйные головы переключить на новые цели. Пока до беды не дошло, - криво улыбнулся сэр Дерек.

Пожалуй, с "на пороге раскола" я хватил лишнего, предательство в своих рядах орденцы бы не потерпели и уж тем более не стали дожидаться пока на их проблемы обратит внимание сам Император. Но ситуация все равно видимо нехорошая.

- С Дикими Землями же все не так просто на самом деле, - продолжил командор. - Вдоль границ с Империей, все серьезные угрозы выбиты давно и тщательно - случаи подобные вашей встрече с Могильщиком не так уж часты. Пограничье пустым, конечно, не остается, но тварям не дают возможности отожраться и набраться сил, так что обитает там в основном всякая мелочь. Рейды вглубь диких территорий тоже случаются, но это именно рейды - кратковременные операции, с четкими целями. Заниматься полномасштабным освоением земель, в задачи нашего ордена не входит, Империи расширять свои границы в данный момент не требуется.

Ну, в общем-то, понятно - если государства НПС начнут вдруг внешнюю экспансию, то очень быстро всех игроков прижмут к ногтю. Силы совершенно несопоставимые. Так что ни о какой свободной игре дальше и речи не будет, тем более что гражданство от завоевателя не факт что удастся получить.

А вот о том, почему сэр Дерек вообще решил со мной такими сведениями поделиться, подумать определенно стоит. Первому встречному секреты государственного (ну, практически) уровня никто выбалтывать не станет, а значит, имеет место быть квестовая ситуация. Вот только раз меню с предложением о принятии задания не появилось, значит не все условия для того необходимые, выполнены. Как и в случае с предложением отца Варфоломея, кстати. Возможно, оба квеста удастся открыть в столице, после визита к церковникам и орденцам... Вопрос только в том - стоит ли?

- Как орден собирается осуществлять контроль над порталом, учитывая, на каком расстоянии от границ Империи находится мое владение? - вот сейчас и проясним, имеет ли вообще смысл связываться с ними или же лучше свалить, пока не поздно. - И какая роль при этом будет отведена мне?

- Наиболее легким, для всех, способом будет использование артефакта-телепорта. Его действие должно быть вам знакомо по призыву подкреплений из вашего ордена, - спокойно проговорил сэр Дерек, не спуская с меня внимательного взгляда. - При этом все станет намного проще, если вы войдете в состав Императорского Ордена Грифона.

- В качестве кого? - с подозрением уточнил я.

- Этот вопрос вам придется обсудить с моим руководством, - ответил паладин.

Придется, значит... Интересно, а выбор у меня вообще есть теперь, в смысле - обсуждать, не обсуждать что-либо с этим самым руководством? У грифонов возможностей чтобы вынудить меня к сотрудничеству на самом деле ничуть не меньше чем у церковников, а желания как бы даже не больше. И тот факт, что сэр Дерек так старательно не ответил, кто именно будет использовать этот "наиболее легкий, способ", весьма напрягает. Потому что вызывать подкрепление может только и исключительно самый главный начальник.

Командор терпеливо молчал, давая мне время собраться с мыслями. А подумать действительно было над чем.

Вопрос о том, хочу ли я покинуть Орден Меча и присоединиться к грифонам, пока не стоит. Точнее, он сейчас не настолько важен - для того чтобы определиться со своими хотелками, сначала придется кое-что прояснить. Потому что озвученные сэром Дереком намеки, как я их понял, меня совершенно не устраивают. Терпеть в своем владении навязанных церковью наблюдателей, уже само по себе неприятно, но смириться можно. А вот заполучить туда же еще и собственное начальство, которому придется подчиняться - это совсем другое дело. Оно мне надо, в собственном замке на вторых ролях оказаться? Еще и в компании личностей, от которых ордену не терпится избавиться.

Можно не сомневаться, если я все же решусь показаться в столичной штаб-квартире грифонов, от сотрудничества - в той или иной форме, мне будет уже не отвертеться. И командор прав, наиболее удобным и приятным для орденцев окажется вариант затянуть меня в свои ряды, чтобы даже возможности отказа в будущем не возникло. А уж на какой должности, будет зависеть только от степени благодушия начальства. И отчего-то возникает подозрение, что желание полностью контролировать портал окажется сильнее... Я бы и сам на их месте, предпочел назначить командором своего, проверенного и надежного.

Возможно, хоть и маловероятно, что сказанное командором вообще имеет мало общего с действительностью - паладины честны, но если понадобится, задурить мозги смогут не хуже церковников. Верить в такое не хочется, но учитывать придется. К тому же, очень может быть, что сэр Дерек озвучил отнюдь не все причины такого интереса орденцев к порталу. И есть риск с разбегу влететь в чьи-то интриги, с неясными последствиями - очень уж неприглядно выглядит преподнесенная им информация. Влезать в подобные дела, по собственной воле можно только досконально представляя себе весь расклад, а я даже приблизительно его не догоняю. Еще и церковников учитывать придется, от своих планов на портал они вряд ли захотят отказаться... И все это последствия одного-единственного моего визита в Империю! Есть чем гордиться, да.

- Я обдумаю ваше предложение, - заставил себя выдавить под пристальным взглядом паладина. Мелькнула, было, мысль уточнить, насчет других способов доставить воинов в мои земли, но тут же постарался затолкать ее подальше. И без того ясно видно, что я не в восторге от предложенного. Неизвестно что орденцы могут выкинуть, если вдруг решат, что собираюсь отказаться. - В любом случае, принимать какие-либо решения, предварительно не поставив о них в известность магистра Ордена Меча, я не стану.

- Безусловно, - сэр Дерек и не поймешь, доволен ответом или нет, смотрит все с той же вежливой улыбкой на лице. - Собственно на этом темы которые я намеревался с вами обсудить, исчерпаны. Возможно, вам требуется какая-либо помощь?

- Нет, спасибо, - покачав головой, поднялся с кресла. Достал меня уже этот городок, если честно, не готов я оказывается к "радостям цивилизации" со всеми их интригами. В родной глуши как-то полегче живется, не смотря на демонов и прочие радости. - Раз у вас больше нет вопросов, тогда мне пора уходить. Всего хорошего.

Покинув кабинет, я сбежал вниз по лестнице и покинул здание, остановившись на крыльце. Дождь уже закончился и с очистившегося от туч неба лились потоки солнечных лучей, отражавшихся в лужах и окнах домов. Зрелище куда более приятное чем творившееся еще недавно непотребство.

Нужно будет над всем этим подумать - неспешно и обстоятельно, без понуканий со стороны заинтересованных личностей. Одно поспешное решение из меня уже вырвали, не дав времени на размышления и вляпаться в подобное еще раз, будет очень недальновидно с моей стороны. Оказаться зажатым между чужих интересов, верный способ испортить себе остаток предстоящей вечности. Поэтому не будем торопиться, прикинем для начала все плюсы и минусы и исходить в решении станем, по возможности, из собственных интересов.

Улица была пуста, насколько хватало взгляда...

В конце концов, если совсем уж припрут к стенке, можно послать всех лесом и свалить домой. А там пускай сами пытаются отыскать дорогу в мою глухомань - магистр Ордена Меча о ней не в курсе, как и университет. Рек и притоков, по которым шла экспедиция, лет на десять обстоятельных поисков хватит.

А что, не самый худший вариант. Буду собственное королевство отстраивать, там земель для исследования и развития столько, что на многие годы вперед есть чем заняться. Да еще три портала под боком, скучать точно времени не останется. Сокланы, когда-нибудь все равно задолбаются играть так что ближайшие замки мне в любом случае достанутся, а там и дальние, если что, к рукам прибрать смогу когда-нибудь. А нет, так и наплевать, без них обойдусь. К моменту, когда иссякнут Источники, развиться успеем крепко, фиг кто сковырнуть сможет. Жизнь у меня теперь длинная, а память абсолютная, придет время можно будет и обиды нынешние кое-кому припомнить. Сами-то меня вряд ли забудут...

Я вздохнул и посмотрел в небо. Как ни бравируй перед самим собой, а надеяться на другой исход все же хочется. Длинная жизнь, да, но проводить ее в изгнании это уже чересчур, однако и поступаться собственными интересами в угоду кому-то другому не вариант.

Все, хватит! Я заставил себя встряхнуться, разгоняя накатывающее уныние, и открыл интерфейс карты. Так, где вы там... ага, на месте уже, просто отлично. Значит и мне здесь больше делать уже нечего. Сунув руку в мешок, вытащил специально уложенный поверх остальных вещей свиток телепорта. Ну, все, прощай Броунвик.

Яркая вспышка ударила по глазам, заставляя зажмуриться, а в следующую секунду привычный звуковой фон изменился. Быстро оглядевшись вокруг, я довольно усмехнулся. Сработал телепорт - не то чтобы сомнения какие-то были, но все же первый раз именно таким способом перемещаюсь.

Находился я в огромном, метров семьдесят, а то и больше, диаметром зале с высоким куполообразным потолком. Сразу шесть выходов наружу, представлявших собой широкие, распахнутые ворота, за которыми сразу начиналась улица. Народу вокруг не много, с пару десятков всего, но за те секунды что я осматривался по сторонам, на портальной площадке прямо из воздуха возникли еще четверо. Задерживаться в зале никто не собирался, люди входили и выходили, так что и мне пришлось двинуться следом.

Свитки телепортов, ведущие в столицу, да и вообще в любые другие крупные населенные пункты, обязательно привязывали к таким вот портальным залам. Удобно, как для надзирающих за порядком, так и для местных обитателей, которым под ноги, а то и под колеса не вываливаются всякие понаехавшие. Разумеется, при желании маги делающие свитки, могли взять координаты любой точки в городе, вот только подобная самодеятельность сильно не поощрялась. К тому же, существует и защита от подобных вторжений, причем не особенно сложная - мало кому из тех же аристократов, не говоря уже о самом Императоре, захочется обнаружить убийцу в собственной спальне или там вора.

Дзинь!

Я непроизвольно дернулся, сбившись с шага, до того внезапно это долбанное системное окно выскочило. Вроде же менял настройки специально, чтобы только уведомление появлялось, а то ведь почти весь обзор перекрывает... О, а это и не системка даже, а письмо. Кстати да, в имперских городах ведь почта доступна, вон и в интерфейсе кнопка соответствующая теперь разблокирована. В Броунвике на мое имя отправлять послания было некому, вот и не обратил внимания, а здесь, получается, кому-то есть до меня дело? Интересно.

Здравствуй Алексей!

Меня попросили с тобой связаться, как будет возможность. Вот только бесконечно торчать в столице меня уже достало, так что как появишься здесь, оставь сообщение. Я смогу появляться тут не чаще раза-двух в неделю, даже реже, наверное. Нужно встретиться, так что укажи когда сможешь.

P.S. Привет тебе от родителей.

Далила.

...

Чё?..