Падение Трои

Глава 8

Лейтенант Панин сидел под деревом на опушке дремучего леса, где, казалось, еще не ступала нога человека. Одна его рука придерживала карабин, а другой рукой парень поигрывал толстой травинкой, изредка ее прикусывая. В этот момент его голова была занята тяжелыми мыслями о недавнем прошлом, о друзьях товарищах и о том, что же ему делать?! Да, и физически Никита чувствовал себя не вполне комфортно, он ощущал постоянную слабость, а желудок его уже неоднократно напоминал о том, что пора было бы чего перекусить. Но съедобных припасов у Никиты не было, и в ближайшее время не предвиделось. Находясь в полном одиночестве, Никита Панин думал о своем погибшем взводе, в душе сохраняя надежду на то, что кто-нибудь из бойцов избежал ужасной участи и выбрался из вражеского окружения.

Лейтенант Панин чувствовал себя так, словно совершенно неожиданно для себя оказался в полном вакууме, никого из приятелей и знакомых поблизости не было. Да, и эта окружающая местность была ему незнакома, он даже не знал, в какую сторону ему следует, чтобы быстрее разыскать батальон, добраться до своих. К этому же следует добавить, что этот молодой землянин сейчас ощущал себя глубоко виноватым и плохим командиром, считая, что только по его вине погиб его взвод. А ведь во взводе было столько хороших парней и девчат, которые были его друзьями и во всем ему доверяли!

Никита Панин сумел выбраться из этих проклятых болот, плотно окруженных инопланетянами. Ему дико повезло, что он остался живым и даже не был ранен, но в последнем бою геройски погиб боец его взвода рядовой Петр Градов. Петр отвлек внимание противника и вызвал его огонь на себя, тем самым позволив своему лейтенанту Панину пробраться через линии вражеского окружения. Никита не был прямым свидетелем гибели последнего бойца своего взвода, но хорошо слышал, как оборвались выстрелы его винтовки, и наступила гнетущая тишина.

Всю ночь лейтенант Панин брел по ночному лесу в полной тишине и темноте, в которой ни зги не было видно, преодолевая вьедское окружение и уходя от их преследования. Обессилив и почти падая на землю, он в лесу совершенно случайно наталкивается на полуразрушенную землянку, в которой спал до рассвета. Проснувшись следующим утром, Никита в лесной тишине, упоенной пением и щебетанием птиц, шелестом листвы деревьев, услышал далекие и, едва различимые, звуки рокота двигателей. Умывшись в лесном ручье, лейтенант Панин поправил, как только мог, свой комбинезон и отправился в сторону этих звуков. Выйдя на опушку, лейтенант Панин увидел неубранное поле пшеницы, на котором садились и взлетали вьедские десантные шаттлы.

Не трудно было догадаться о том, что вьедское командование приступило к замене своих боевых частей на охранные части, что говорило о том, что вьедским десантникам воевать больше было не с кем. Вооруженное сопротивление на планете Республика Троя было подавлено, теперь планета находилась в руках инопланетных захватчиков. Никита Панин стоял и наблюдал картину смены вьедский подразделений, десантники в мышиной форме покидали планету, а на смену им прибывали рептилии охранники в синем обмундировании. В этот момент по щекам этого землянина тонкой струей текли слезы обиды и злости. Обиды из-за того, что погибли многие его друзья и товарищи, погибла мама Елена, сестры и прародители. Слезы же злости текли по тому, что лейтенант Панин и бойцы его взвода оказались не в силах остановить эту инопланетную сволочь, позволив ей захватить планету Республика Троя, которая по всеобщему праву им не принадлежала.

Никита долго просидел на этой лесной опушке, наблюдая за тем, как взлетали и садились вьедские орбитальные шаттлы. При каждой посадке шаттла от работы двигательных дюз загорался и выгорал большой участок пшеничного поля, горела пшеница кормилица людей. Но вьеды не обращали ни малейшего внимания на эти то и дело вспыхивающиеся пожары, они ничего не предпринимали для их своевременного тушения. Как только посадочные опоры очередного шаттла касались земли, то тут же опускалась грузопассажирская аппарель. Десантный отсек шаттла начинали покидать кубы, но уже песочного цвета, а на землю трусцой спускались подразделения рептилий в синей форме. Как только тот или иной шаттл полностью разгружался, то к нему в десантный отсек начинали тут же начинали подниматься черные кубы, вслед за которыми по грузовой аппарели поднимались подразделения вьедских десантников. Замена вьедских частей осуществлялась без каких-либо задержек.

Лейтенант Панин наблюдал за врагом и одновременно размышлял о том, что долго находиться в этом месте ему опасно, уж слишком много вьедский десантников и охранников находятся от него так близко. Всякое может случиться, вдруг какому-нибудь вьеду захочется по нужде отойти и тогда он может на него наткнуться. Патронов же к отцовскому карабину у него практически не осталось и отстреливаться ему будет нечем. Да, и Никита особо не прятался от врага, он устроился на опушке леса и сидел, чуть ли не на виду у вьедов.

Приближался вечер, когда Никита, тяжело вздохнув, поднялся на ноги, карабин бросил в специальные автоматические зажимы комбинезона, расположенные на спине, и покинул опушку леса, углубляясь в лесную чащу. Он отправился на поиски своего батальона, ведь борьба с инопланетными захватчиками на гибели его взвода не окончилась, она только начиналась! На третий день скитаний и блуждания по лесу, Никита Панин окончательно убедился в том, что в лесу он совершенно не ориентируется, поэтому не может найти нужной дороги, чтобы выбрать в населенные места, к людям.

Очень редко на этом пути ему встречались фермы переселенцев, земляне свои фермы предпочитали строить не в лесной чащобе, а на открытом месте, где-нибудь в степи или на равнине. Пара встреченных на пути земных ферм представляли печальную картину, их жилые и хозяйственные постройки были разрушены до основания, — сожжены или взорваны направленными взрывами. Что говорило о том, что здесь побывали вьеды рептилии, которые после себя ничего не оставляли. Семьи переселенцев бесследно исчезали, а сама ферма, ее жилые, хозяйственные постройки, скотные и механические дворы, равнялась с землей.

На из ферм жила знакомая ему девчонка, которую она пару раз посещал, так на месте этой фермы осталось одно только выжженное черное пятно, создавалось впечатление, что на этой земле никогда и ничего не было. Несколько раз по ходу своего путешествия по лесу лейтенант Панин пытался связаться с Апровель, отправляя ей вызовы в мысленном диапазоне и вызывая ее в различные часы суток. В этих случаях Никита садился на выпирающий из-под земли корень дерева или просто ложился на траву на свободном от деревьев месте. А затем так, как коррелянка его учила, в своем сознании формировал образ Апровель и мыслеобраз ее вызова. Затем он снова и снова излучал импульсы головного мозга, стараясь, чтобы вызов достиг Апровель и она бы на него ответила. Но, видимо, Никита все же был неумелым телепатом или вызов оформлял и отправлял не должным образом, как этого требовалось, Апровель на его мысленный зов ни разу не отозвалась.

В небе послышались непривычные уху Никиты завывания авиационного двигателя. Штурмовики и истребители вьедов чуть ли не в первые дни вторжения уничтожили практически все летательные аппараты земных поселенцев. Сегодня это мог бы только быть вражеский самолет разведчик. На всякий случай Никита переместился на другую сторону ствола дерева, на корню которого перед этим сидел. Эта сторона дерева более плотно прикрывалась лесным кустарником и зарослями. Но вьедский летательный аппарат прошел где-то стороной, видимо, его заинтересовало пшеничное поле, производящие посадку и взлеты орбитальные шаттлы, а не одинокий землянин, старательно укрывающийся за толстым стволом дерева.

Никита Панин хорошо осознавал свое положение и тот факт, что, находясь в незнакомом лесу, без продуктов, одежды и практически оружия, он долго не продержится и может погибнуть не только от голода. Не смотря на то, что он был сыном сельского фермера и вырос вдали от городских поселений землян, в душе и в сердце он, по-прежнему, был и оставался городским жителем, отвратительно плохо знал жизнь леса. Со слайдером и удочками Никита никогда и нигде бы не пропал! На планете Республика Троя было множество рек, в которых водилась хорошая рыба, а реки с высоты полета слайдера помогали ему ориентироваться на степной местности. В лесу, который занимал многие сотни тысяч квадратных километров, разумеется, таких рек не было, поэтому он не умел ориентироваться в этих лесных зарослях, в которых небо постоянно прикрыто плотным слоем листвы деревьев!

Иногда Никита Панин в глубине души ругал те времена своего детства, когда он полюбил рыбную ловлю и категорически отказывался сопровождать отца, уходившего в лес на лесной промысел. Ведь, находясь тогда рядом с отцом, он научился бы читать лес и знал бы, как с ним можно было бы обращаться. Сегодня лес для него, это пространство поросшее деревьями и кустарником. В этом пространстве он был слеп, порой не мог найти дорогу к дому и тогда на помощь ему приходила мама, которая садилась в слайдер и мгновенно разыскивала заблудшего в лесу сына.

Никита поднялся на ноги, посмотрел на свой наручный хронометр и решил снова вернуться на опушку леса, что с самого начала начать поиски своего добровольческого батальона. Прежде, чем отправиться в обратный путь, Никита Панин еще раз внимательно осмотрелся вокруг. Внутри него зрело какое-то странное предчувствие, словно эти лесные места ему были хорошо знакомы. Но, сколько бы он не приглядывался, не присматривался к этому месту, к окружающим его деревьям, оно, по-прежнему, оставались для него совершенно незнакомым местом.

Уже шагая по лесной тропинке, собираясь вернуться назад к опушке леса с садящимися и взлетающими вьедскими планетарными шаттлами, внутри Никита внезапно возникло ощущение, эта тропинка вот-вот должна резко повернуть налево и чуть ли не упереться в большую и развесистую пихту. Каково же было его удивление, когда тропинка резко повернула налево и перед его глазами возникла разлапистая пихта. Донельзя удивленный обстоятельством, когда его ощущения удивительно точно совпали с лесной реальностью, Никита Панин замер на одном месте, чтобы сопоставить все факты и сообразить, как же это с ним получилось?! Почему эта красавица пихта кажется ему хорошо знакомой?!

Никита яростно почесал затылок, но и это магическое действие ему не помогло решить проблему. В какой-то момент в его голове родилась и тут же пожелала скрыться, убежать, исчезнуть одна прелестная мыслишка. Но лейтенант Панин рукою мужественного воина ухватил эту мысль за шкирку, размышляя над тем, правильное ли решение проблемы она предлагает.

Земные переселенцы этой планете, как и все земляне, глубоко ленивы по своей натуре, во все века они прежде все старались, как можно, облегчить бремя жизни! Недаром же в народе веками бродят такие мысли, что лучше плохо сидеть, чем хорошо стоять и так далее, Поэтому человечество предпочитало не передвигаться своими собственными ногами, а лучше пользоваться различными и технологически совершенными транспортными средствами. Для малых и дальних путешествий они пользовались слайдерами, флайерами или глайдерами. Иными словами, переселяясь на другие планеты вселенной земные переселенцы, как явные представители этого ленивого человечества, мало бродили пешком по просторам новых планет, предпочитая их исследовать, а затем осваивать, воспользовавшись флайерами или глайдерами. То есть смотрели на новую планету с определенной высоты. Независимо от того, какой была эта высота, большой или малой, но это все же была высота!

Именно по этой причине Никита Панин испытывал такие сложные и противоречивые чувства при виде этой красавицы пихты. Ведь, в результате этой людской и своей лени, Никита, прожив шестнадцать лет на отцовской ферме, ни единого раза не бродил по лесу, который на западе большим куском вдавался на территорию их фермы. Отец готовил специальную технику, чтобы под корень вырубить деревья и вспахать освободившуюся землю под зерновые, но мама Елена наложила вето на такое решение мужа. Никита не раз и два раза на своем слайдере летал над этим лесным массивом. Он всегда любовался этой красавицей пихтой и с высоты хорошо различал звериную тропу, которая к ней приближалась под острым углом. А сейчас он находился именно на этой лесной тропе.

Теперь Никита хорошо знал о том, что ему потребуется день перехода по степной местности, чтобы добраться до отцовской фермы. Парень на секунду задумался, решая, куда сейчас ему именно направляться?! К вьедам ли на опушку леса, где приземляются вьедские планетарные шаттлы, или же на отцовскую ферму, которая, подвергшись нападению рептилий, была до основания разрушена и сожжена. Тут он вспомнил о том, что на ферме он, возможно, сможет найти средства связи и энергозаряды для подаренного отцом карабина «Сайга 700», в настоящий момент в магазине карабина осталось всего три неиспользованных энергозаряда.

Под самый вечер Никита Панин добрался до поворота реки, от которого прямая дорога вела к основным воротам фермы. Через двадцать минут он уже стоял на дорожном пригорке, с которого открывался общий вид на отцовскую ферму. С горечью парень был вынужден признать, что от отцовской фермы мало чего осталось! Жилые, хозяйственные и подсобные здания и строения были разрушены вьедами, а затем сожжены огнеметами! Только в отдельных местах оставались бугорки щебня или груды камня, которые ранее были зданиями. К удивлению Никиты, по неизвестной причине вьеды так и не разрушили производственные мастерские, в которых роботами ремонтировалась сельскохозяйственная техника.

Уже проходя по территории фермы, Никита осматривался по сторонам и в его памяти возникали картины из прежних времен, когда на ферме жизнь била ключом, постоянно слышались радостные крики и веселый смех взрослых и детей. Со слезами на глазах он вспоминал свое детство, как он рос под присмотром родителей, как впервые при помощи роботов и андроидов отремонтировал свою игровую комнату. Как весело смеялись отец и мама, впервые увидев комнату сына после этого ремонта. Никита также вспоминал и свое последнее посещение родительской фермы, когда еще дымились пепелища зданий и строений фермы, когда бойцы его взвода собрали останки и захоронили деда и бабку, мать и сестру, погибших в бою с вьедами. Поэтому первым делом лейтенант Панин прошел к могиле родственников, чтобы преклонить колени и голову, чтобы прочитать короткую молитву по погибшим:

— Упокой, Господи, души усопших раб твоих: родителей моих, сродников, благодетелей Павлина, Евдокию, Елену и Марию и всех православных христиан, и прости им вся согрешения вольная и невольная, и даруй им Царствие Небесное.

По православному обычаю Никита перекрестился тремя перстами, еще поклонился могиле деда и бабки, могиле мамы и сестры! Утерев слезы с щек, он поднялся на ноги и направился в ту сторону, где располагался механизированный двор фермы.

От механизированного двора фермы еще оставались кое-какие механизмы и полуразрушенные ремонтные боксы. Инопланетные рептилии так и не смогли полностью разрушить металлические конструкции этого двора. Видимо, метал этих конструкций плохо поддавался вьедскому напалму и огнеметам. Никита постоял в том месте, где раньше был вход на этот механизированный двор, пытаясь сориентироваться и определить, где ему нужно покопаться в поисках энергозарядов к карабину и средств радиосвязи. Он очень надеялся разыскать хотя бы слабый радиопередатчик, чтобы попытаться по радиоканалам связаться со штабом батальона.

На одном из чудом сохранившихся стеллажей Никита увидел коробку рыбных консервов. Это была настоящая дача, еще не начав серьезных поисков, найти саморазогревающиеся консервы. Аккуратно отложив коробку в сторону, чтобы в наступающей темноте ее было бы легко найти, Никита продолжил поиски нужных ему вещей. Поесть он сможет позже, когда наступит полная темнота, а пока светло нужно было бы поискать энергозаряды и радиопередатчик.

Но час интенсивных поисков так и ничего существенного не принес. Когда ферма уже почти погрузилась в ночную темень, ему удалось-таки разыскать энергозаряды к карабину. Свободно передохнув, Никита почувствовал глубокое внутреннее облегчение, теперь у него есть эффективное оружия для борьбы с инопланетными захватчика, теперь он сможет за себя постоять! Умелыми руками, он поменял обойму карабина, найденные им десть обойм на тысячу энергозарядов каждая теперь позволяли лейтенанту Панину вести бой с рептилиями практические неограниченное время. У Никиты сразу же улучшилось настроение, он подумал о том, что родные стены отцовской фермы помогли ему обрести спокойствие и уверенность в себе.

Когда стало совсем темно и стало трудно чего-либо разыскать в куче покореженного железа, лейтенант Панин решил перекусить найденными консервами. Мама Елена всегда имела неприкосновенный запас из таких консервов, которые приобретала на фермерских рынках или в магазинах. Ему просто дико повезло, что коробка с НЗ ему попалась под руки. Теперь, по крайней мере, он был обеспечен продуктами на неделю вперед. Никита выбрал банку с саморазогревающейся ячменной кашей. Дождавшись, когда ячменная каша разогреется до положенной температуры, открыл банку и пару ложек бросил в желудок, чтобы хотя бы слегка утолить голод. Больше Никита не стал есть этой ячменной каши, чтобы не переесть и сохранить желудок в рабочем состоянии. Затем он попытался возобновить поиск и найти хоть какие-нибудь радиосредства.

Роясь в железе и хорошо понимая, что это бесполезная трата времени, лейтенант Панин вдруг вспомнил о том, что у него есть бронеход «Аллегро». Этот бронеход ему достался в качестве учебного пособия. Сейчас Никита уже не помнил, по какой причине он затеял модернизацию этого старья и начал ее перед самым вторжением вьедов. Так, вот этот бронеход имел мощную бортовую радиостанцию, позволявшую устанавливать связь с любым объектом или субъектом на всей территории планеты. Он помнил так же и то, что в последний раз, когда заходил в ремонтный бокс, то работы по его модернизации шли полным ходом, но сам бронеход находился в полуразобранном состоянии.

Отшвырнув в сторону очередную никому не нужную железяку, Никита Панин выпрямился, вполголоса чертыхнулся и отправился проверять, сохранился ли ремонтный бокс в целости и сохранности. К его великому удивлению ремонтный бокс механизированного двора фермы, каким-то чудом сохранился. И находился он всего в паре сотен шагов от места, где Никита только что копался в железном хламе. К этому времени ночная темнота окутала землю, на ночном небосклоне еще не появились две подружки, местные луны, поэтому в ночной темени трудно было в чем-то разобраться. Направляясь к ремонтному боксу, действуя большей частью по памяти, лейтенант Панин переставлял ноги и кое-как добрался до этого бокса. Когда он рукой ощупывал стену, то совершенно случайно своей ладонью попал в поле зрения сенсорного замка бокса.

Тут послышалась короткая и мелодичная трель звонка, а затем приятный женский голос произнес:

— Добро пожаловать, лейтенант Панин! Рада вам сообщить, что модернизация вашего бронехода «Аллегро» завершена! Бронеход готов поступить в ваше распоряжение.

Под эти слова ИскИна бронехода Никита переступил порог ремонтного бокса, входная дверь негромко захлопнулась за его спиной. Тут же включилось аварийное аккумуляторное освещение. Постоянного электричества не было, вьеды взорвали электростанцию фермы еще в прошлый раз. Но аварийного освещения оказалось достаточным для того, чтобы подсветить внутреннее помещение ремонтного бокса. В этом аварийном свете бронеход «Аллегро» выглядел громадной черной махиной, монументально застывшей в центре ремонтного бокса. Эта боевая машина седой древности после модернизации превратилась в такую боевую единицу, которая своим внешним видом уже ни на одну боевую машину не походила.

Своим внешним видом бронеход чем-то напоминал беркута, готовящегося наброситься на свою очередную жертву. При одном только взгляде со стороны на эту машину тут же создавалось впечатление о том, что работа по модернизации бронехода завершена и он готов в любую секунду покинуть ремонтный бокс. Налюбовавшись своим бронеходом, Никита Панин одним прыжком с места вскочил на его броню, решив, с новым другом ознакомиться изнутри, осмотреть его отсеки и узнать о его боевых возможностях. Он подошел к входному люку «Аллегро» и ладонью коснулся поля-определителя сенсорного замка. Женский голос ИскИна сообщил о том, что с этого момента бронеход поступает в полное распоряжение лейтенанта Панина.

С последними словами ИскИна из башни бронехода «Аллегро» выдвинулось кресло кокон и гостеприимно развернулось, предлагая Никите занять это кресло. С некоторым недопониманием Никита Панин сел в кресло и замер в ожидании. Секунду с ним ничего не происходило, затем кокон заключил его в свои объятия. Опять на долю секунду наступила темнота, которая внезапно рассеялась и Никита оказался в боевом отделении управления вездеходом. Он внезапно ощутил, что сам превратился в бронеход.

Эта чувство было невозможно описать, его стоило бы только пережить, чтобы на деле прочувствовать и понять всю новизну и необычность своего положения. В этот момент женский голос ИскИна ласково прошептал Никите в ухо:

— Командир, в аварийных источниках больше нет энергии. Прошу вашего разрешения на запуск главного двигателя бронехода «Аллегро»?

— Запуск главного двигателя разрешаю! — Тут же скомандовал лейтенант Панин.

— Мюзонный реактор запущен и начал вырабатывать энергию! — И через долю секунды ИскИн снова сообщил. — Запущен главный двигатель бронехода. Замечаний по его работе не имеется! К мюзонному реактору подключена аппаратура бронехода. Замечаний по работе волновой, электронной и биологической аппаратуры не имеется. Командир, бронеход «Аллегро» к походу и бою готов. Прошу сообщить курс следования, и в каких режимах вы предпочитаете двигаться к цели?

— Подожди, подожди двигаться, дорогая ИскИн! Мне нужно определенное место, где мы могли находиться незамеченными вьедами в течение некоторого определенного времени. Мне требуется немного времени для того, что ознакомиться с возможностями и тактико-техническими данными этого бронехода. Я же не могу с бухты-барахты бросаться в бое с вьедами, не зная и не понимая основных принципов управления этой машиной?!

— Прошу извинения, командир, что не ввел вас в курс дела по этому вопросу. В настоящее время ваше сознание накачивается информацией по принципам управления и боевым возможностям «Аллегро»! Через пару минут вы станете знающим пилотом этой боевой машины. Что касается режима незамеченность, то с момента включения волновой аппаратуры, то никакая другая аппаратура не может обнаружить наш бронеход. Сейчас для всех поисковых аппаратур он представляется безжизненным каменным обломком.

— Хорошо, отлично ИскИн, но почему вы женщина говорите о себе в мужском роде. Вы уж, пожалуйста, определитесь, кто вы — мужчина или женщина? Да и, между прочем, было бы желательно, чтобы у вас было бы собственное имя!

— Я ни мужчина, ни женщина. Я — ИскИн бронехода «Аллегро». Но, возможно, вы правы, командир?! Позвольте мне подумать и чуть позже принять окончательное решение.

— Ну что ж хорошо, я не против того, чтобы подождать! — Подумав ответил лейтенант Панин, а затем ИскИну отдал приказ. — Приказываю, проложить кус следования к населенному пункту Младене. Следовать в режиме полной невидимости для аппаратуры противника!

Удобно расположившись в командирском кресле коконе бронехода «Аллегро», которое с головой укрывало его тело и голову, лейтенант Панин размышлял о том, какая замечательная боевая машина имеется в его руках.

Бронеход «Аллегро» умел плавать по морям, нырять в океанские глубины, свободно передвигаться по суше и по воздуху, подниматься в верхние слои атмосферы планет и перемещаться в космическом пространстве. В моторном отделении бронехода одновременно располагались несколько двигателей, которые в сумме образовывали главный двигатель бронехода. Главный двигатель работал на энергии, вырабатываемой мюзонным реактором, он и осуществлял различные механические перемещения этой боевой машины. Он также служил в качестве устройства по переработке энергии мюзонного реактора в существующие типы и формы энергии взаимодействия тел, в энергию поля, гравитационную и ядерную энергии. Гравитационный двигатель бронехода позволял осуществлять перемещения в околопланетном пространстве и в межзвездном пространстве систем. Гиперпространственный двигатель обеспечивал возможность перемещения по гиперпространственным тоннелям, но в пределах одной только галактики.

Обслуживать и управлять главным двигателем и его отдельными секторами, двигателями, должен был механик-водитель бронехода. Он также должен был координировать все виды перемещения бронехода, наблюдать и поддерживать двигатели в рабочем состоянии. Но пока такого механика-водителя в экипаже бронехода «Аллегро» не было.

«Аллегро» имел совершенные органами управления, навигации в космосе и в атмосферах планет, обнаружения и опознания противника, а также управления вооружением, контроля систем жизнеобеспечения.

Бронеход «Аллегро» мог работать по вражеским целям гиперзвуковыми позитронными торпедами с дистанции от полутора до десяти километров. Причем, электронная аппаратура машины позволяла вести огонь по противнику и с закрытых огневых позициях. Помимо гиперзвуковых позитронных ракет, он имел легкие и тяжелые зенитные ракеты, а также тяжелые противотанковые ракеты. Одновременно, «Аллегро» мог эффективно работать сразу по шести воздушным целям. Из артиллерийского вооружения бронеход имел средний пульсатор эмиттер антиматерии, которым мог вести огонь на поражение среднего класса космических кораблей непосредственно с земли.

Внезапно ИскИн сообщил, что бронеход находится в пятидесяти километрах от к северу от Младене и через десять минут будет находиться над целью. Никита машинально поблагодарил ИскИна за своевременно сообщенную информацию. Одновременно он подумал над тем, что женский голос ИскИна как-то не соответствует реалиям настоящего момента. Словно прислушиваясь к внутреннему голосу Никиты, голос ИскИна бронехода «Аллегро» превратился в сочный мужской баритоном, на что лейтенант Панин удовлетворенно кивнул головой.

За пару километров до Младене бронеход «Аллегро» набрал высоту в тысячу метров, чтобы пилот бронехода мог бы с птичьего полета осмотреть это городское поселение землян. То, что увидел лейтенант Панин, поразило его с первого же мгновения появление картины города на сетчатке его глаза. Младене напоминал ему или же в действительности этот населенный пункт землян уже стал мертвым городом. Многие дома поселения были разрушены вражеским артиллерийским огнем, над некоторыми домами еще были видны разрывы и они курились черными дымками. Пролетев нал поселением, Никита приказал ИскИну бронехода вернуться и начать кружить на городом, заняв эшелон высоты в пятьсот метров. Затем он попросил, снизить скорость полета до минимума, но бронеход должен, по-прежнему, оставаться над Младене в энергетическом коконе невидимости.

Разглядывая городские здания, внутри Никиты Панина накапливалась какая-то странная информация о том, что в этом поселении что-то происходит не так, как он этого ожидал. В одном из северных кварталов лейтенант Панин увидел множество мощных бульдозеров, экскаваторами и скреперов, в свое время принадлежавшим фермерам округи. Присмотревшись более внимательно, он увидел, что за рычагами и джойстиками управления этой строительной техники сидели и работали одни только люди. Внешне они выглядели ужасно, своим поведением эти люди походили на марионеток кукольного театра. Они сидели за рычагами строительной техникой и с безразличным видом, но с какой-то тупой методичностью разрушали одно городское здание за другим, один семейный дом за другим.

Продолжая медленно кружить над Младене, Никита Панин наткнулся на одно из мест, где, вероятно, только что имело место боевое столкновение землян с инопланетными захватчиками. В этом месте рота или взвод добровольческого батальона попали под атаку вьедских десантников и их черных кубов. Молодые земляне оказали ожесточенное сопротивление рептилиям, пожгли немало их черных кубов, на землю положили более сотни вьедских десантников. Но добровольцы и сами все полегли в этом бою. У них не было бронетехники, а атаку вражеских кубов они отражали парой гранатометов и ручными гранатами.

Сейчас в этом месте работала какая-то странная вьедская техника, которую Никита никогда не видел и которую не мог бы назвать ни строительной, ни дорожной техникой. Четыре больших машины выстроились в ряд и медленно двигались по обе стороны городской улицы, где только что завершилось столкновение вооруженных землян с вьедами. По обеим сторонам улицы все еще были видны трупы погибших бойцов и трупы рептилий, вьедских десантников. Эти странные вьедские машины, не сворачивая с прямого пути, наезжали на жилые дома и на трупы землян и вьедов. А за ними образовывалась ровная полоса чернозема, словно здесь никогда не было городской улицы, на которой лежали мертвые тела землян и пришельцев. Эти машины инопланетян медленно работали, но они уничтожали все препятствия на своем пути.

Лейтенант Панин не удержался и тяжелой противотанковой ракетой ударил по одной из этих машин. Он хорошо видел, как взрыв тяжелой ракеты повредил эту машину. Но тут же неизвестно откуда появились странные механизмы, которые набросились на поврежденную ракетой машину непонятного предназначения. Через пару минут поврежденная машина начала снова движение, а за ней снова начала протягиваться ровная полоса чернозема. Никита отказался от идеи повторить ракетную атаку на эти странные вьедские механизмы, а приказал ИскИну бронехода развернуть машину и держать курс на квартал, где работали люди на земной технике, разрушая жилые дома.

К этому времени в этом квартале кое-что изменилось, там появились черные кубы вьедов, которые вороньей стаей со всех сторон окружили бульдозеры, экскаваторы и скреперы, на которых работали люди. Когда они замкнули окружение, черные кубы вьедов открыли по ним сильный огонь из пульсаторов. Белые лучи антиматерии, плохо различимые в солнечном свете, словно лазерные резаки, резали вдоль и поперек эти неуклюжие и медлительные строительные механизмы. Операторы этой строительной техники, за те несколько минут отсутствия бронехода лейтенанта Панина сильно изменились.

Они сейчас широко улыбались, радостно перекрикивались друг с другом и на своих медлительных строительных машинах атаковали вьедские черные кубы. Эти люди с открытым забралом шли в атаку на врага, хорошо зная и понимая, что из этой атаки они уже не вернутся, что инопланетян на своей медлительной строительной технике им не победить! Но одному бульдозеристу удалось прорваться к противнику сквозь взрывы энергетических разрядов и всплески белых лучей антиматерии. Этот бульдозерист ножом своего бульдозера взрезал и заставил навсегда замолчать два вражеских черных куба, серьезно повредить третий черный куб. Его убил разрыв артиллерийского энергосгустка, который попал в кабину его бульдозера, убив бульдозериста. Сам же бульдозер продолжил свое неторопливое движение, но он ужен был за спинами вьедских десантников и позади черных кубов, уходил в неведомые края свободы.

Пролетая над кварталом и хорошо понимая, что не в силах помочь или спасти этих людей, операторов строительной техники, лейтенант Панин все отдал приказ ИскИну определить цели и десятью тяжелыми ракетами атаковать противника в этом квартале. В душе Никита надеялся на то, что взрывы десяти тяжелых ракет, создадут дымовую завесу, под прикрытием которой операторы строительной техники могли бы спастись. Одновременные взрывы десяти тяжелых ракет действительно подняли в воздух гигантскую дымовую завесу, но и спустя пятнадцать минут из этой завесы так и не появился ни один оператор. Люди, по всей видимости, все до одного погибли, но они погибли, став свободными людьми!

Более бронеходу над городом делать было нечего, лейтенант Никита Панин решил пройти по следам отступившего из города добровольческого батальона и его гражданского населения. След хорошо просматривался с высоты из-за того, что до момента отступления батальона майора Вальтера по этой же дороге прошли тысячи гравитационных грузовиков, загруженных стариками, женщинами и детьми. Они этих людей развозили по скитам, лесным убежищам и тайным местам. Грузовиками за ночь было вывезено более шестидесяти тысяч гражданского населения поселения Младене. Добровольческий батальон до последнего момента своими молодыми бойцами прикрывал эту эвакуацию гражданского населения. Когда последний грузовик с гражданскими лицами покинул Младене, батальон оставил свои позиции и ушел из Младене.

Никита был чрезвычайно удивлен тем обстоятельством, что рептилии десантники по непонятным причинам так и не преследовали батальон землян, а задержались в Младене, занимаясь своими повседневными делами. Ремонтировали боевую технику, чистили оружие и приводили в порядок свою экипировку и обмундирование. Все основные события в городе происходили три дня назад, когда лейтенант Никита Панин и его взвод еще сражались с вьедами на болотах, находясь в полном окружении.

Сегодня же особо крупных военных подразделений вьедов во Младене уже не было. Остались только два взвода вьедских черных кубов в северном квартале Младене. Эти кубы и уничтожили людей, работавших на строительной технике, разрушая поселок. По какой-то причине люди восстали против своих угнетателей и за это вьеды их уничтожили. Никита совершил пару заходов бронехода в атаку на эти оба взвода черных кубов, шесть боевых вьедских машин сопровождения пехоты загорелись жирным черным пламенем.

К великому сожалению лейтенанта Панина, ему не пришлось лететь далеко на поиски своего батальона!

На двадцатом километре от Младене, перед самым уходом в громадный лесной массив колонна слайдеров добровольческого батальона была перехвачена вьедской засадой, остановлена и разгромлена. Так первоначально подумал молодой лейтенант землянин, когда с высоты полета своего бронехода увидел сгоревшие остовы слайдеров, вытянувшихся на дороге, уходившей лес. Зависнув над слайдерами, Никита увидел страшную картину гибели своего батальона. Одним разом погибли почти семисот молодых парней и девчат, многим из которых еще не исполнилось и восемнадцати лет.

Бронеход долго кружил над этим местом, пока Никита не разобрался в том, почему рептилии из Младене не преследовали его друзей и товарищей. Никакой вьедской засады перед лесом и в помине не было, добровольческий батальон в полном составе погиб от энергетического удара из космоса.

В ярком солнечном свете было хорошо видно, что вьеды нанесли только один удар, которым накрыли всех семьсот человек, ехавших по дороге на слайдерах. Этот внезапный удар был такой мощности, что в мгновение ока превратил людей в прах, оставив после них один черный пепел. Майор Вальтер совершил одну единственную ошибку в своей жизни и за нее дорого поплатился. Все скоростные гравитационные грузовики он своим приказам выделил для эвакуации гражданского населения Младене, в душе надеясь этим ускорить процесс эвакуации. А для своего батальона оставил сельскохозяйственные слайдеры, которые являлись медлительными транспортными средствами.

Может быть, именно поэтому один залп главного калибра вьедского космического монитора целиком накрыл медленно ползущую по дороге походную колонну слайдеров добровольческого батальона. Бойцы и командиры батальона так ничего и не поняли, что с ними должно было бы произойти. Когда они подняли головы, чтобы полюбоваться красивыми молниями, внезапно родившихся в верхних слоях атмосферы, а сейчас стремительно падавших на их головы. Все люди мгновенно сгорели и от них остался один только черный пепел.

Лейтенант Панин свой бронеход посадил в самом центре катастрофы и, несмотря на имевшийся там повышенный радиационный фон, начал один за другим обходить слайдеры, в которых ехали бойцы добровольческого батальона, его друзья и товарищи. В сердце этого парня все еще теплилась надежда на, что, может быть, хотя бы один боец или командир остался в живых. Но слайдеры превратились в катафалки смерти, в них ничего кроме черного пепла не было.

Закончив осмотр места катастрофы, Никита Панин неожиданно для себя пришел к убеждению в том, что вьеды, видимо, сильно нервничали, нанося этот энергетический удар из космоса. Свой удар они повторили дважды. Вьедский монитор сделал два залпа, второй залп пришелся по уже мертвому месту. Земляне же были уничтожены первым же залпом этого вьедского монитора. Никита стоял посередине дороги и со слезами на глазах наблюдал за тем, как легкий ветерок выдувал черный пепел из пассажирских отсеков слайдеров. Он гонял его по полю по дороге и полю, распаханному перед самым лесом. Очень скоро останки его приятелей и друзей будут развеяны по местности. Ведь скоро ветер и дождь покончат с остовами слайдеров. И тогда ничего не останется здесь, чтобы напоминало об их существовании, что эти девчата и парни погибли, так и не дожив до своего восемьнадцатилетия.

Смахнув ладонью слезы из глаз, Никита подумал о том, что эти инопланетные рептилии, вьеды, с тем, чтобы полностью захватить какую-либо планету в свои руки, готовы уничтожить коренных жителей этой планеты. Такая мысль до глубины души потрясла молодого землянина. Ему еще не приходилось во вселенной встречаться с разумными существами, готовыми пойти на геноцид миллиардов гуманоидов ради достижения своей цели. Будучи еще не зрелым и не имеющим большого жизненного опыта парнем, Никита Панин решил найти и строго наказать этих проклятых вандалов вселенной, вьедов.

Заняв командирское место в бронеходе, лейтенант Панин резко взлетел и, совершив такой же резкий крен, развернул «Аллегро» и практически в мгновение ока вернулся в небо над Младене. Там, осматривая городские окраины, он быстро обнаружил следы продвижения вьедской походной колонны и полетел вдоль дороги. Вскоре внизу на лесной поляне он увидел походный лагерь, разбитый рептилиями в дельте двух больших рек, горделиво несущих свои воды. Черные кубы были выстроены аккуратными рядами, а напротив боевых машин стояли палатки, в каждой из которых могло разместиться до десяти рептилий.

Вьедский лагерь уже успел отойти ко сну, вьеды были рептилиями, которые рано ложились спасть, но поздно поднимались с ночного ложа. Не смотря на то, дневное светило еще только катилось к горизонту, на лагерных постах, линейках и караулам мерно оставались одни только часовые и дневальные вьеды. Эти часовые сразу же заметили появление над лагерем инородного предмета, который они не опознали. Вьедская же волновая аппаратура сообщала о том, что в воздушном пространстве над лагерем подозрительных объектов не наблюдается, поэтому никто из вьедов тревоги не поднимали.

Перед отдачей ИскИну приказа об открытии огня, лейтенант Панин обратил внимание на то, что часовые и дневальные рептилии не были десантниками, они были одеты в синие мундиры вьедских охранных войск. Но этот фактор не менял сути дела, он приказал ИскИну бронехода открыть прицельный огонь на поражение из всего бортового оружия.

В воздушном пространстве над вьедским лагерем внезапно всеми цветами радуги расцвел пышный цветок, а его территория покрылась разрывами позитронных торпед, тяжелых зенитных и противотанковых ракет. Серия энергетических взрывов накрыла территорию, на которой выстроились черные кубы. В первые минуты этого обстрела вьеды практически не реагировали, лагерь продолжал спать. Но вот на дорожках и аллеях лагеря появились бегущие рептилии, которые, сломя голову, стремились занять места по боевому расписанию.

Вскоре в небе над лагерем, рядом с бронеходом, начали вспыхивать черные разрывы энергосгустков вьедской зенитной артиллерии. Рептилии зенитчики поначалу не учитывали невысокую высоту, которой в данный момент придерживался вражеский летательный аппарат. Поэтому первые зенитные снаряды вьедов рвались гораздо выше по высоте, не причиняя бронеходу каких-либо серьезных повреждений.

Никита собственными глазами видел, что вьеды, убедившись в неэффективности своей зенитной артиллерии, из лагерных хранилищ потащили на белый свет ручные ракетные комплексы. Он тут же приказал ИскИну бронехода более энергично и не предсказуемо перемещаться с места на место по небу. При этом, он упомянул ИскИну, чтобы тот не забывал бы выполнять противозенитные маневры. Сам же продолжал внимательно отслеживать ход боя, уделяя особое внимание и своевременному уничтожению вражеских операторов ручных зенитных комплексов. Свой последний заход на вражеский лагерь лейтенант Панин построил таким образом, чтобы его бронеход прошел и сбросил небольшую авиабомбу над железными бочками и деревянными ящиками, аккуратно сложенных штабелями в дальнем уголке этого лагеря.

Черная волна взрыва рванула высоко к небесам, с большим трудом Панину удалось отвести свой бронеход в сторону от этого мощного взрыва. Тотчас же затих, а затем почти совсем прекратился вьедский огонь. Вьеды еще инерции время продолжали ответный огонь, но взрывы штабелей боеприпасов сильно охладили их пыл. Походный лагерь вьедов начал скрывать в громадном и в непроницаемом черном облаке, образованном взрывами боеприпасов. Лейтенант Панин с глубоким удовлетворением еще раз осмотрел проделанную работу и приказал ИскИну взять курс на северо-запад.