Озёрная ведьма

ГЛАВА 2

Кабинет начальника порта находился в самом конце коридора и я остановилась перед дверью, чтобы прочесть имя будущего начальства. «Начальник ассоциации свободных торговцев „Вольный ветер“ господин Айдан Леас». «Хотя бы имя нормальное, выучить не сложно» — подумала я и решительно постучала в дверь. Ответа не последовало, но дверь открылась.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась я, не решаясь войти, ведь меня не пригласили.

Помявшись ещё несколько секунд, всё же вошла внутрь, не дожидаясь пока на меня обратят внимание.

На стенах висели чучела, но не животных, как это принято в столице, а рыб. Разных, больших и маленьких, цветных, с огромными зубами и длинными плавниками. Выглядели они как живые, казалось даже, что все они провожают меня взглядом, или рассматривают.

За столом у окна сидел мужчина. Судя по развороту плеч довольно крупный. Мужчина был полностью поглощён изучением какой-то бумаги лежащей перед ним на столе и на меня взглянул лишь мельком.

Сразу я поняла только то, что он оборотень, по характерным чуть раскосым глазам.

Только вот так сходу разобраться, что именно за оборотень передо мной не представлялось возможным. Возраст мужчины я при всём желании не смогла бы определить, ему с равным успехом могло бы быть и тридцать и шестьдесят, оборотень же, стареют они крайне медленно. Лицо мужчины было серьёзным, густые брови сведены, губы поджаты, и выглядел он совсем не дружелюбно.

— Здравствуйте, — настороженно ответил он, — Если вы по поводу икры, то идите к лешему, — и снова уткнулся в стопку бумаг на столе.

— Я не по поводу икры, — растерялась я.

На меня снова подняли жёлтые, миндалевидные глаза.

— Если по поводу огненной рыбы, то дорога такая же.

— Я не…

— К лешему, — перебив меня, очень убедительно процедил начальник порта. Даже неуютно стало от такого приёма.

— Я ведьма! — оскорблённо выкрикнула я, пока меня ещё куда дальше не послали.

— Отлично, тогда к чертям, — ровным тоном ответили мне, даже не поднимая взгляда.

Изумительная логика, у него что, для каждого существа своя дорога определена?

— Ну знаете ли! — нервно выдохнула я и, подойдя к столу, уселась на стул напротив мужчины.

Да что за день-то сегодня такой?! В ворота не пустили, сумку украли, в уборной закрыли, начальник только посылать и умеет!

— Я буду у вас работать.

На меня наконец-то посмотрели. Даже не так, меня осмотрели. С головы до ног, и явно сделали какие-то выводы, знать бы ещё какие.

— А с чего вы взяли, что вы мне нужны? — хитро прищурился он, откинувшись на спинку стула. Сейчас я дала бы ему лет двадцать семь, не больше, всё же выглядел начальник порта довольно молодо для такой должности.

— У меня распределение, — уже не так уверенно проговорила я, немного сбитая с толку после такого вопроса.

— А у меня мест нет, — коварно улыбнулся мужчина, — Но давайте ваш лист, я взгляну.

— Его украли.

Он ещё раз опустил глаза в бумаги разбросанные на столе.

— То есть вы Лисана эль Лак?

Кивнула. Значит, данные мои он уже получил, и вопрос с утерей распределительного листа теперь не стоит так остро.

— Докажите, — проникновенно сказал оборотень.

— Как? — опешила я, — Я напишу заявление для стражей и если найдут воришку, непременно покажу вам мой распределительный лист.

Мужчина белозубо улыбнулся и покачал головой, продемонстрировав густой хвост медных волос.

— Воришку, в Белеке? — теперь начальник уже смеялся, — Никто никого не найдёт.

Докажите сейчас.

— Как?! — ещё раз возмущённо спросила я.

— Слышал я об одной особенности озёрных ведьм, — улыбнулся оборотень так будто задумал что-то, по меньшей мере, подлое, — думаю, вы поняли о чём я.

«Вот же нахал!» — подумала я. Совсем озверел в своём порту! Докажи да докажи! Меня не удивило, что начальник в курсе моего истинного происхождения, всё же ему, как будущему работодателю, должны были предоставить подлинные данные. Утешало то, что оборотням, какими бы они не были, совершенно побоку к какому виду относится та или иная ведьма, они от нас никакой пользы получить не могут, в отличие от магов. У магов — то дар не врождённый, а получили они его путём долгого и изнурительного обучения, поэтому силу в основном черпают из артефактов, живых материй, типа подземных потоков энергии, или от нас, исконно магических существ — ведьм, единорогов, грифонов и так далее. Выпил маг крови озёрной ведьмы, и силы свои утроил…

Оборотни же с даром рождаются, да и не магический он у них. Просто сила не человеческая, зрение улучшенное, слух опять же.

— Ну ладно, — мстительно выдохнула я и резко вскочив со стула, подошла к начальнику.

Бесцеремонно плюхнулась к нему на колени и ласково спросила: — А не боитесь?

Руки оборотня по-хозяйски обвили мою талию.

— Я же должен удостовериться в вашей личности, — серьёзно заявил он, при этом выглядел совершенно невинно, даже ни один мускул на лице не дрогнул. — Исключительно в целях собственной безопасности. Не хочу, чтобы место госпожи Лисаны, заняла какая-нибудь самозванка, не имеющая никакого отношения к великому клану озёрных ведьм.

Хочет удостовериться? Да ради бога! Влюблённый, пусть и на пару дней, начальник мне сейчас не помешает. Дело в том, что есть одно странное свойство, присущее исключительно озёрным ведьмам, наш поцелуй действует как приворот слабого действия.

Влияние поцелу я ведьмы длится всего день, максимум два и не бывает столь сильным как эффект от зелья. Это древний «дар» рода озёрных.

Раньше, в дикие времена, когда все мои сёстры по земле верили в Великого бога, ему приносили жертвы. Жертвами традиционно были мужчины. Ведьма целовала мужчину и приводила влюблённого к озеру, а русалки приносили жертву Великому. Я рада, что в те времена меня ещё не было на свете, так же как и моей матери.

Аккуратно коснулась губами губ оборотня, намереваясь лишь легонько дотронуться, но начальник порта оказался быстрее и решительнее. Он быстро завладел моими губами, сминая и лаская их. У меня случился шок и несколько мгновений, я позволяла ему целовать меня, но когда его рука перестала блуждать по моей спине и переместилась на грудь, шок прошёл, и я с силой сомкнула зубы на языке начальника порта.

— Ай! — крикнул он, ощупывая укушенный язык.

Я же вскочила и переместилась на безопасное расстояние. Если уж он просто так, ни с того, ни с сего ко мне такой страстью воспылал, то на что он в состоянии влюблённости способен?

— Удостоверились? — холодно спросила я, поднимая со стула фамильяра и прижимая к себе. Мне с Яшкой как-то безопаснее.

— Ещё как, — расплылся в улыбке он. Потом хитро посмотрел на меня и неожиданно попросил: — Выругайтесь.

— Что? — мне показалось, что я просто не расслышала. Ну, какой же нормальный начальник будет просить у будущего подчинённого выругаться.

— Выругайтесь, — невозмутимо повторил оборотень. Самое противное, что по выражению его лица было совершенно невозможно понять шутит он, или же говорит серьёзно.

— Нахал, — неуверенно выговорила я.

— Нет, так не пойдёт. Давайте как положено! Вот всё, что вы обо мне думаете выскажите.

— Бесстыжий, бессовестный нахал!

— Нет, вы не подходите на эту работу, — развёл руками oн, покачав головой. — Жаль, что кроме вас институт никого больше нам не предложил.

Возмущение моё росло с каждой секундой общения с этим рыжим типом. Что значит не подхожу?! Я пролетела на метле пол материка, я общалась с орком, меня обокрали, я поцеловала его в конце концов, и я после всего этого не подхожу?! Он что, совсем рехнулся? Нет, я не могу сказать, что эта работа предел мечтаний, но если уж отказываться от неё, то я должна это сделать сама, а не так, чтобы какой-то оборотень плешивый меня не брал. Меня! Дипломированную зелёную ведьму! И ректор, зараза такая, целенаправленно меня сюда заслал, знал, видимо, все пикантные особенности этого места!

— Это что выходит, я зря сюда ехала? Зря целовала тебя извращенца? С настоящим, живым орком разговаривала тоже зря?! Да я вас всех сейчас ураганом снесу к чертям собачьим! И тебя и твой порт! — я бы кричала и дальше, мне ещё было, что сказать, очень даже много чего было, но когда ты орёшь, громко, от всей души, а объект твоего гнева улыбается во все свои сорок оборотничьих зубов, запал сам собой пропадает. Я замолчала. Просто растерянно смотрела на начальника порта и молчала.

— Отлично! — неожиданно похвалил он, — Вот точно в таком же тоне, будете разговаривать со своими подчинёнными. В порту народ такой, они иначе не понимают.

— То есть берёте?

— С таким голосом! Да конечно! Тем более, Лисана, я при всём желании не мог бы вас не взять, у вас же распределение, я за вас деньги заплатил, — по мере этого рассказа моя челюсть медленно падала. Выходит, и без поцелуев можно было бы обойтись, и без криков. Хитрый нахал! Но, сама виновата, если бы думала о том, о чём положено, то сама бы вспомнила, что по правилам они уже выкупили меня как специалиста на год, так что отказываться ему резона нет. — Ступайте, — разрешил оборотень, пока я зло пыхтела глядя в пустоту.

— Куда ступать-то? — задумчиво спросила. Мысленно прокручивая варианты расправы с оборотнем, который просто поиздевался надо мной развлечения ради.

— Вас ждут, за дверью.

В растерянности покинула кабинет начальника порта, чтобы сразу же столкнуться с тёмной, которую я так невежливо проигнорировала в туалете.

— То есть я тебя жду, — недовольно констатировала ведьма.

— Меня, — уверенно сказала я.

Ведьма ни говоря ни слова развернулась и пошла вперёд по коридору, мы с Яшкой поплелись следом.

— Морские боги, за что мне это? — неожиданно взмолилась тёмная, — Сразу я вынуждена была жить с безмозглой девицей помешанной на мужиках, а теперь с невежливой зелёной ведьмой!

— Не такая уж я и невежливая, — возразила я. Не знаю почему, но эта девушка показалась мне куда более приятной, чем первая ведьма, встреченная мною в Белеке и сокрушалась она искренне. Даже стыдно стало. Немного.

— Я уже поняла, — ехидно сообщила ведьма. Мы вышли из здания и спустились по лестнице. — Домик маленький, всего одна комната, — вновь заговорила моя спутница, — но постели две. И у меня всего одно правило на время нашего совместного проживания, — ведьма внимательно посмотрела на меня. — Мужиков не водить!

— А, — поняла я, — По этому поводу можешь не беспокоиться.

Девушка остановилась как вкопанная и неопределённо посмотрела на меня.

— Только не говори, что ты из этих! — воскликнула она, — Новые нравы, свободные вкусы!

— Нет! — испуганно и в то же время оскорблённо ответила я.

Вот и пытайся наладить отношения с тёмными, сразу же начинают подозревать во всякой ерунде типа женоложия!

— Ну ладно, — как ни в чём не бывало сказала ведьма и пошла дальше. — Меня, кстати, Лира зовут. Для друзей просто Ли, но их у меня нет, поэтому так себя называю только я и то мысленно.

Обдумывать странную реплику тёмной я не стала, у них всех с головой не в порядке, тёмные же.

— Лисана.

Вскоре мы дошли до дома, который оказался действительно маленьким, но довольно уютным. Две постели у противоположных стен, стол посередине, несколько сундуков для одежды, большое зеркало — это было вся скромная обстановка домика.

— Это наше жилище на время работы, — сообщила Лира, — И вот эта половина дома моя, — и указала на понравившуюся мне кровать. А я как раз на неё глаз положила, она у окошка, прямо как я люблю. Жаль, что занята. Хотя…

— Я тоже её хочу, — нагло заявила я.

— Что? — опешила тёмная.

— Ту половину и ту кровать.

— На-ха-лка, — изумлённо протянула тёмная. Но в её голосе не чувствовалось злости, скорее интерес.

— Разыграем? — улыбнулась я и наколдовала стандартную колоду игральных карт.

— Нет, в карты не играю, — скривилась тёмная.

— Что хочешь? Любая игра, услуга, желание, — монотонно перечислила я.

— Услуга, — невесть чему обрадовалась ведьма и бодренько сдёрнув с понравившейся мне кровати синее покрывало, пошагала в противоположную сторону. Подозрительно просто она мне уступила.

— Что за услуга? — спросила я, падая на приятно отпружинившую моё тело постель.

— Когда она мне понадобится, я тебе обязательно скажу, — мило, слишком мило для тёмной улыбнулась Лира. По спине пробежали мурашки. Может, зря я согласилась, тёмные они же того совсем, мало ли что ей в голову взбредёт. Мельком взглянула на фамильяра. Яшка был спокоен, а он всегда неладное чувствует, если бы тёмная что-то плохое задумала, почувствовал бы.

— А что это тебя Айдан целовал, любовница его? — задала неожиданный вопрос моя соседка.

От неожиданности я подавилась вздохом и сдавленно крякнула.

— Как ты узнала?

— Да у меня давно уже чары на его двери, просвечивающие, — мечтательно улыбнулась девушка. — Стояла там, ждала тебя, наблюдала… Жаль, что слышно ничего не было, — ведьма сморщила носик и посмотрела на меня, явно ожидая рассказа.

— У меня распределительный лист украли, он так личность проверял, — понимая, что со стороны Лиры, мои слова кажутся полным бредом, выдала я, и неожиданно для себя самой густо покраснела. — Ладно, мне в ванную нужно, — поторопилась сменить тему и юркнула за дверь маленькой уютной комнатки с душем.

— Да, развёл тебя Леас, — засмеялась Лира.

— Это почему развёл? — насторожилась за дверью я. Хотя уже сама знала, что начальник порта просто решил поразвлечься за мой счёт, но хотелось всё же, чтобы мой позор так и оставался только моим.

— Он же оборотень, Лисана, начальник порта, он с ведьмами работает, — лекторским тоном заговорили за дверью.

— И что? — неуверенно спросила непонятливая я.

— Не действуют на него ведьмовские чары! Сама лично вчера защитные заклятья обновляла. Ни тёмные, ни зелёные, ни серо-буро-малиновые никаких чар наложить на Айдана не могут.

— Вот урод, — прошептала я и встала под еле тёплую воду. Я-то думала, что хотя бы с помощью приворота над ним поизмываться смогу.

Ничего, немного обвыкнусь, завтра к стражам схожу, может вора всё-таки найдут, ну, или хотя бы работёнки им прибавлю, чтобы штаны не просиживали зазря. За дверью продолжала что-то говорить Лира, кажется, про мою глупость и наивность.

Начальнику порта нужно отомстить непременно, благо мы ведьмы до мести разнообразной сильно охочие. На секунду закрыв глаза, я почувствовала, что на меня прямо сейчас оказывают магическое давление, ощущение такое будто кто-то тянет мою ведьмовскую сущность. Это особое заклятье, действует только между ведьмами с одинаковым даром, и если меня тянет озёрная ведьма, то разговаривать с ней мне точно не хочется. Попыталась сопротивляться, но на той стороне был кто-то действительно сильный, и я поддалась тяге.

— Ты стала сильнее. — По огромному залу с потолками высотой в шесть метров, в котором оказалась моя бестелесная оболочка, эхом разлетелся голос императрицы Вейрена, Араилины Барисор, в девичестве эль Лак, супруги императора Бартеса второго.

— Ты тоже прибавила в силе, — отозвалась я. — Смогла вытащить настоящую озёрную ведьму в полной силе, хотя сама полукровка.

Голос казался каким-то мёртвым и совсем не моим. Мне приходилось и раньше бывать в императорском дворце, но только в бестелесной форме, сама я, будучи живой никогда не пришла бы сюда, в это холодное и такое чужое место. Араилина ничуть не изменилась с нашей последней встречи, только взгляд стал более холодным, чужим. Высокая девушка с пепельно-белыми волосами, смуглой кожей и яркими фиалковыми глазами, растерянно смотрела на меня.

— Для чего ты меня тянула? — холодно спросила я, — Если есть что сказать, говори.

— Ты должна отдать то, что мне нужно, — отведя глаза, попросила сестра, — Он злится на меня за то, что я не могу с тобой договориться.

— Своё никому не отдам, — твёрдо заявила я, — Ты предала нас всех, я не буду помогать тебе ни в чём.

Сестра хотела еще что-то сказать, но я собрала все силы, которые сейчас поднялись во мне от злости, и просто очень-очень сильно захотела исчезнуть. У меня получилось, я снова стояла под струями воды. Мне не стало страшно от её слов, хотя, наверное, должно было стать, ведь то единственное, что я смогла уберечь от своего развалившегося рода, хочет отнять сам император. И, если раньше, я могла не опасаться, что меня найдут, ведь в институте была абсолютная защита, то сейчас шансов оставаться незамеченной очень мало. Только вот шиш ему! Будь он хоть трижды муж моей сестры, договариваться ни с ним, ни тем более с ней, я не планировала.

Смог объединить независимые ранее земли в империю — молодец, подчинил всех кто жил по близости — умница просто! Вот и правь себе на здоровье, зачем честных ведьм трогать?

Нет, ему Озёрный край подавай, на блюдечке с голубой каёмочкой, мало того, что правительницу его новоиспечённую в жёны взял, так теперь еще и потомство завести хочет.

После смерти наших родителей, Араилина по старшинству получила правление в крае и буквально даром отдала его императору! Влюбилась она, видите ли, а то, что все ведьмы, которые еще после гнобёжки магов в живых остались, на неё теперь зуб точат, совсем для императрицы не важно. Я знаю, что у моего народа, который привык жить свободно, по своим законам, которые в империи называют дикими, надежда осталась только на меня.

Родители передали Лине не все земли, часть, небольшую, но всё же, оставили мне, а я в отличие от неё, ни в каких императоров не влюблялась и земли свои никому не отписывала. Вот и стоит мой клочок земли, расположенный в самом центре империи, как бельмо на глазу у нашего самодержца. Отвоевать он его не может, потому что не с кем там воевать, хозяйку законную, то есть меня, тоже пока найти не может. А добровольно я из вредности не отдам!

Плюс ко всему, мы — озёрные ведьмы, существа весьма специфические в плане размножения. Зачатие от представителей других рас возможно только при условии, что на женщине надеты родовые артефакты, перстень и браслет, которые магией помогают произойти зачатию. Моя сестра озёрная только наполовину, потому что родственницы мы с ней лишь по отцу, Лина родилась раньше, чем мой отец встретил мою маму. Её же мать умерла при родах, а при жизни была простой смертной, чистокровным человеком. И только с двух лет Араилину воспитывала моя мама, настоящая озёрная ведьма с сильной родословной. Мама была великой женщиной, как по мне Лично я вряд ли смогла бы так относиться к чужому ребёнку, как она относилась к моей сестре, любить его как своего собственного, заботиться. Именно из-за своей наследственности, Лина думала, что у неё не будет проблем с деторождением, но судя по всему, проблема всё же есть, раз она так активно начала добиваться разговора со мной. Тянет-то меня уже далеко не в первый раз, в последнее время раз в неделю стабильно вызвать пытается. Поскольку земли её мало интересуют, можно сделать не хитрый вывод, что её интересуют именно артефакты, которые я успела забрать из родового хранилища перед тем как сбежать. Только вот слишком свежа ещё моя обида на сестру, чтобы так просто ей их отдать.

— Ты там что, уснула? — в дверь громко постучали, и моя соседка была явно недовольна. А я, дёрнувшись от неожиданности, осознала, что так и стою под совсем уже холодной водой и до сих пор не начала мыться.

— Нет, но если будешь орать и торопить, из вредности здесь заночую, — пробубнила я. Лира успокоилась и от двери отошла. А я наконец преступила к омовению, отогнав все дурные мысли.

Ночь прошла за беседой, распитием сладкого чая и поеданием свежих плюшек, которые где-то раздобыла моя соседка. Оказывается, ведьмам есть чем поделиться друг с другом и не важно, тёмные они, или зелёные, одна суть — ведьмы. Даже разговоры о моём родном крае (от Ли я не стала скрывать своё происхождение) не напрягали. Впрочем, во многом мы оказались похожи, кроме того, что моя соседка была до боли обижена на весь мужской род, и идеальный мужчина в её понимании на свете был только один — господин Леас. Про него я, кстати, тоже узнала очень много нового.

Кажется, именно в эту ночь у меня появилась первая подруга, и даже не в Белеке, а в жизни. Даже в институте мне не приходилось так много разговаривать со своими постоянно меняющимися соседками по комнате.

Спала я крепко, и даже видела сны. Снилось мне, что я купаюсь в озере, в своём родном, с детства знакомом. Вода чуть зеленоватая, но дно видно отлично, рыбёшки мелкие плавают, камушки поблёскивают. А я одна купаюсь, голенькая, и вокруг никого, только лилии белые подрагивают oт движений воды.

И тут послышался треск на берегу, и всплеск, резкий, громкий. Я ещё подумала, что нырнул кто-то, а кто, понять не могу. Осмотрелась по сторонам, нет никого и тут совсем рядом, в ладошке буквально от меня из воды кто-то выныривает. Смотрю, а это начальник порта.

Волосы медные, кудрявые, на плечи спускаются, глаза чуть прищурены, с пухлых губ капелька воды стекает, кожа тёмная, загорелая блестит. На широкой груди капельки поблёскивают, а глаза хитрые-хитрые. И так дотронуться до груди с капельками захотелось и до губ. Несмело посмотрела прямо в глаза оборотня, который тут же расплылся в улыбке.

Начальник порта молчит, значит, в моём сне он немногословен. И еще во сне, как показывает практика, можно делать всё, что хочешь, я даже один раз на драконе летала!

Ещё раз посмотрела на господина Леаса, и подумала, что это же мой сон, значит, что хочу то и делаю.

Одним рывком оказалась в его объятьях, и руки сразу же на груди уместила, а он мне в глаза смотрит и улыбается.

— Я вам еще за поцелуй отомщу, — решила предупредить на всякий случай, чтобы готовился.

А он промолчал, только руки пустились в путешествие по моему телу, изучая каждый изгиб. Легко поглаживая шею, впадинку над ключицей, пробежался пальцами вдоль позвоночника. И так хорошо мне во сне было, приятно так, что я даже наготы своей не стеснялась. А чего стесняться, сон ведь.

— А за это мстить не буду, — почти простонала, потянувшись к нему за поцелуем. Но меня не поцеловали.

— Просыпайся, — улыбаясь, сказал он, и лицо начальника порта перед моими глазами поплыло, начало размываться и наконец пропало, и озеро тоже пропало. — Про-сы-пай-ся! — растягивая гласные, повторил голос. — Я считаю до трёх, ведьма, на счёт три вылью на тебя ведро морской воды!

С ужасом открыла глаза и увидела господина Айдана Леаса, полностью одетого, даже при шляпе, без всяких там капелек на груди и уж тем более без улыбки. Торопливо отползла к стене и укрылась одеялом по самый подбородок.

— У меня, между прочим, жених есть! — даже не знаю, для чего беззастенчиво соврала оборотню. Есть у меня такая странная особенность, я когда в непонятные ситуации попадаю, всегда начинаю какой-то бред нести и врать, много врать.

— Потом, я обязательно вышлю ему открытку с моими искренними соболезнованиями, — даже не глядя на меня монотонно ответил он, — А сейчас подъём!

Я зашипела от негодования и возмущения. Это он сейчас меня так завуалированно оскорбил?

— Простите, а с чего это мне такая честь, что меня будит сам начальник порта? — с вызовом спросила я, и, обмотавшись одеялом, поднялась.

— С того, милейшая, что уже почти полдень, а вы так и не появились на своём рабочем месте, — с не меньшим вызовом процедил он. — Не ознакомились с портом, не узнали, в чём заключаются ваши обязанности, не спешите знакомиться с коллегами.

— Как полдень? — нелепо удивилась я, и обернулась, чтобы посмотреть в окно.

Действительно, солнце было уже высоко. — Но Лира… — хотела возмутиться тому, что моя соседка меня даже не разбудила.

— Лира ещё на рассвете отбыла с судном, — перебил меня господин Леас, — У вас пять минут, потом жду в своём кабинете, — и прежде чем я успела крикнуть, что пяти минут хватит только на дорогу отсюда до его кабинета, ушёл.

Быстро одевшись, украла немного корма у фамильяра Лиры, и покормила Яшку, рассудив, что пищевые предпочтения хомяков и кроликов не должны сильно различаться.

Фамильяра было решено оставить дома, чтобы не мешался под ногами. Яшка явно такому повороту событий не обрадовался и разочарованно следил взглядом за моими метаниями по комнате. Умывалась в спешке, впрочем, как и расчёсывалась и всё равно опоздала! О чём мне не преминул сообщить господин Леас, как только всклоченная я ворвалась в его кабинет.

— В вашей работе, пунктуальность, одно из важнейших качеств, госпожа эль Лак, — лекторским тоном вещал герой моих снов. Он рассказывал мне о пользе будильника, и часов в принципе, а я рассматривала его и вспоминала свой сон. — Вы вообще меня слушаете?

— Конечно, — невозмутимо согласилась я.

— Это не похоже на правду, — сурово сказал он, — Особенно, если учесть, что только что я велел вам выметаться и идти на склад! Поскольку полдня вы уже проспали, фронт ваших обязанностей я опишу вам вечером, а всё остальное сделаете завтра, прямо на рассвете приступите.

Я вздрогнула от повысившегося голоса оборотня и, покраснев, выскочила из кабинета, даже не спросив где здесь склад, и что я должна там делать. Решив, что склад явно не в этом здании, я вышла на улицу и спустилась по лестнице. На минуту остановилась, просто чтобы подышать прохладой морского воздуха. На самом берегу слышались крики матросов, из паба доносились пьяные голоса и даже песни, не смотря на дневное время.

Позавтракать, или уже пообедать, решила позже, в какой-нибудь местной забегаловке.

Пока же пошла в ту сторону, где как я предположила, могли располагаться склады. Эти здания были не на ножках, а как и те, что я видала на самом входе в Белек, состояли из пяти-шести этажей. Повсюду суетились рабочие, таскали какие-то коробки, мешки, ящики…

— Ведьма! Сюда! — крикнули сверху.

Я дёрнулась и подняла голову. Из окна третьего этажа на меня смотрел бородатый гоблин и призывно махал рукой. Решив не тратить время на изучение здания склада изнутри, я прошептала заклятье левитации и плавно взлетев, двинулась на посеревшего гоблина.

— Куда ты летишь?! — недовольно орал гоблин, — Не положено тут летать! А ну спускайся!

Ага, как же, не положено у них, видите ли, а ничего, что я уже почти долетела и спускаться была категорически не согласна! Тем более что подниматься у меня гораздо лучше, чем спускаться получается. Поэтому проигнорировав возмущённые крики гоблина и ещё нескольких матросов, орущих внизу, я влетела в окно.

— День добрый! — приветливо улыбнулась я. Гоблин приветливым не выглядел.

— Ты что творишь, ведьмовская твоя душонка! Разлеталась тут! Совсем с дубу рухнула!

— А что случилось-то? — растерянно и даже немного расстроенно спросила я, непроизвольно отступая обратно к окну. Даже гоблин, который мне чуть выше пояса, на меня орёт. Начальник порта орал, гоблин орёт. Глаза мои наполнились слезами обиды, и я протяжно всхлипнула. Гоблин орать перестал, более того, приобрёл крайне встревоженный вид.

— Ведьма, ведьмочка, ты чего, — засуетился он, — Ты только не плачь, богами заклинаю, не плачь! — буквально взмолился коротышка.

Я задумалась. С чего бы это такая забота? Плакать, к слову, перехотелось.

— А если уж вздумалось тебе порыдать, то ступай во-о-он, на тот склад, — он указал пальцем в сторону окна, через которое виднелось точно такое же, как это здание, — Там Тарас заведует, заклятый враг мой, вот у него и поплакать можно, а на мои владенья, будь добра, беду не кликай, — продолжил тараторить гоблин.

— Не собиралась я на вас беду кликать! — возмутилась я. Гоблин посмотрел на меня и печально вздохнул. — Я и заклинаний-то таких не знаю! Я же природница, а не пакостница какая-нибудь.

— Собиралась, не собиралась, а примета она примета и есть! Ведьма летает — к нашествию летучих мышей, ведьма плачет — к потопу, али пожару, — сообщил, как я поняла заведующий сим складом.

Я с интересом выслушала не слыханные раньше приметы. Вот это да! Хотя, портовые людишки и даже не людишки, всегда отличались особой суеверностью, это я в журнале «Друг моряка» читала, ещё в столице, перед тем как сюда отправиться.

— Ладно, — прищурившись, сказала гоблину, — Плакать не буду, но обижать меня не советую, а то я вам такую лужу нареву, не вынырнете.

Гоблин дёрнулся и часто закивал.

— Идёмте, госпожа ведьма, я вам круг работ обозначу. Господин начальник сказал, что вам подзаработать надобно срочно, а у нас дело, как раз для ведьмы.

Мысленно улыбнулась. Начальник хоть и ругался, а всё равно обо мне не забыл. И возможность подзаработать дал, как До б и говорил. Наверное, и вправду нормальный мужик.

Работой для ведьмы оказались услуги по заговариванию утреннего улова от порчи, чтобы рыбу могли отправить в соседний город. Конец лета всё-таки, погода жаркая, поэтому простыми чарами, которыми владеют сами гоблины, тут не обойдёшься. Несколько часов я зачаровывала рыбу от протухания, паразитов, гниения… Несколько раз увлеклась и нечаянно оживила пару мелких рыбёшек, которых тут же умертвил работник склада, следивший за моими действиями. Попутно создала свою собственную морскую примету: работать с рыбой лучше натощак, иначе желудок может не выдержать и очень расстроиться.

Гоблин моей работой остался доволен, правда тщательно обнюхал каждую рыбёшку, но в итоге отвалил-таки семь серебрушек.

Я решила, как и планировала сходить к стражам, а потом зайти к начальнику порта и поблагодарить за работёнку. Резиденция «ночных ястребов», стражей Белека, находилась как раз в центре городка, и еще по пути туда я присмотрела прилично выглядящую харчевню. Значит, сразу к стражам, а потом туда.

— Добрый день, я хотела бы написать заявление, — приветливо улыбнулась, войдя в холл резиденции ястребов. Обращалась я к одному единственному постовому, который здесь присутствовал. Кажется, это был простой маг, молоденький только.

— Заявление? — спросил парень, при том спросил таким тоном, что я всерьёз задумалась, верно ли сказала, что мне нужно.

— Ну да, заявление, — уже немного настороженно подтвердила, — У меня украли сумку, вчера.

По мере моего рассказа на лице мага расцветала странная улыбка, напоминающая мне смесь оскала душевнобольного и искреннюю счастливую улыбку младенца.

— Стойте! — перебил меня он, — Вот одну секундочку буквально подождите! — и с этим же маниакальным выражением на лице, убежал.

Отлично. Ещё ждать, а желудок, казалось, уже превратился в горошинку и даже перестал давать о себе знать, понял, что безответственная ведьма просьбам не внемлет.

Не успела я толком огорчиться, как из коридора, в котором скрылся маг, выбежали восемь примерно таких же парней в форме ястребов.

— Вот! — торжественно указал на меня тот, которого я встретила первым, наверное, буду называть его глист, слишком уж худощав. — Вы не могли бы всё сначала рассказать?

Я вздохнула и вежливо пересказала всю историю с начала и до конца. Эффект меня поразил. Они смеялись. Все до единого. Надрывно, искренне, громко, глист даже согнулся и упёрся руками в колени.

— Понимаете ли, модам, — продолжая подхихикивать, заговорил один из парней, — Если у вас украли сумку, тем более в Белеке, тем более вчера, вы можете смело прямо сейчас о ней забыть, — на секунду он посерьёзнел и внимательно осмотрел меня с ног до головы, — Хотя нет, — произнёс задумчиво (его я про себя прозвала жабой, уж больно противная рожа у него), — Вы должны были забыть о ней ещё вчера!

И вся эта стайка недомерков снова покатилась от хохота.

— Козлы! — во всё горло гаркнула я. А слово ведьмы, как бы это сказать, силу имеет. А слово злой ведьмы тем более, а злой озёрной ведьмы, всегда приносит сто процентный результат. — Ну и чей черёд смеяться? — спросила я блеющий рогатый скот в количестве девяти штук, жалобно таращащийся на меня. Стало их жалко.

Нам ведьмам, тем более озёрным, всегда зверушек всяких жалко и козлы не исключение, но, заслужили, а желудок мой такого издевательства не заслужил. — Подумайте над своим поведением, — пригрозила пальцем козлам, — А я погуляю и решу, простить вас, или нет, — и, цокая каблучками, ушла из резиденции. Козлы жалобно блеяли мне вслед, а я украдкой ускоряла шаг, чтобы не поддаться чувству жалости и не вернуться их расколдовывать. В конце концов, если у них тут такой беспредел творится, то нужно с этим хоть что-то делать! Может проникнуться и начнут наконец работать.

— Госпожа эль Лак? — кто-то тихо, но очень уверенно окликнул меня.

Я устало подняла глаза и встретилась взглядом с господином Леасом. Расплавленное золото его глаз буквально излучало тепло, и даже на душе стало легче, и козлы забылись.

— Добрый день, еще раз, — решила, что утренняя встреча была не очень удачной и не мешало бы поздороваться, как положено.

— День не очень добрый, — возразил он, — И из-за вас в том числе.

— Я-то тут при чём? — нет, ну кои то веки решила пойти на уступки, даже мстить ему передумала, а он меня в чём-то обвиняет.

Оборотень осмотрелся по сторонам и сказал, что о таких вещах лучше не разговаривать посреди улицы. Мне стало любопытно. Интересно же, что такого я успела сделать начальнику порта, что его день был испорчен.

— Я иду обедать, — махнула рукой в сторону запримеченной харчевни, — Составите компанию?

— Это свидание? — серьёзно осведомился оборотень.

— Это поздний завтрак. И еще я хотела вас поблагодарить.

— Жаль, а я думал, — быстро и не глядя на меня проговорил начальник порта, — Ладно, идёмте, — и, не дожидаясь никакой реакции от меня, направился к харчевне.

Я посеменила следом и очень скоро мы вошли в заведение. К слову, приличным оно оказалось только с виду. Внутри нестерпимо воняло рыбой вперемешку с бражкой, и стоял гул голосов.

— Может выбрать другое место? — нерешительно поинтересовалась я, осматриваясь по сторонам. Столиков было очень много, невозможно было даже рассмотреть посетителей си дящих в другом конце зала, но заняты были н е все.

— В Белеке? — скептически изогнул соломенную бровь оборотень, — Более приличные только ресторации, но туда мы пойдём только когда это будет не поздний завтрак, а свидание.

— А-а-а, — невнятно протянула я, шокированная таким заявлением.

— Да-да, завтра, я уже всё организовал, — невозмутимо сообщил господин Леас и потерял ко мне всяческий интерес, осматривая харчевню. Он прошёл к первому же свободному столику на две персоны и отодвинул для меня стул. Я же ещё некоторое время остолбенело смотрела ему вслед. Ладно, подумаю обо всём этом когда останусь одна, а пока быстро заняла предложенный стул.

Есть хотелось, не смотря на неприятный запах. После того как я уселась, господин Леас сел напротив и протянул мне лист меню, лежавший на столе.

— Говорите, хотели меня отблагодарить? — словно невзначай поинтересовался он.

— До сих пор хочу, — улыбнулась я. Всё же семь серебряных монет, которые я заработала сегодня на складе, совсем не маленькие деньги и в студенчестве я могла только мечтать о таких доходах, тем более это всего за два часа!

— Ну, благодарите, — дозволил оборотень.

— Спасибо, — искренне улыбнулась я, подзывая подавальщицу, и даже не глядя в меню заказала рыбу, решив, что вряд ли тут есть что-то ещё.

— Я надеялся, что меня отблагодарят несколько иначе, — ворчливо заметил оборотень, и сделал свой заказ. Кстати, тоже заказал рыбу, значит, мяса тут точно не водится. Оборотни обычно мясом питаются, некоторые даже сырым.

— Вы же начальник порта, на обед уж как-нибудь пару медяков наскребёте, а вот искренняя словесная благодарность ведьм, дорогого стоит, — коварно улыбнулась я.

И вот я бы непременно поблагодарила его как следует: оплатила бы обед, или оказала бы какую-нибудь услугу, если бы не его поведение. Только сейчас я отчётливо осознала, что не воспринимаю господина Леаса как начальника, скорее как равного, более того равного с которым мы начали играть в извечную игру между мужчинами и женщинами, которая называется флирт. И мне это нравилось. Приятно же когда красивый мужчина зовёт тебя на свидание, когда намекает на особую благодарность тоже приятно, хотя и смущает.

— Я имел в виду не обед, — сообщил господин Леас.

— Искренняя, словесная благодарность, — отчётливо проговорила я.

— Слова в наше время не значат ничего, моя дорогая, — философски заметил господин Леас, — действительно значительны лишь поступки, а слова пустые звуки и только, зачастую лишённые всякого смысла.

— Значит, я обязательно отблагодарю вас за возможность подработать, каким-нибудь хорошим поступком, — улыбнулась я, — Но потом, сейчас я на хорошие поступки не способна, — стало немного грустно, но вспомнились козлы, которые наверняка уже загадили весь первый этаж резиденции стражей, и я криво улыбнулась.

— Кстати о вас, — вмиг стал серьёзным оборотень, — Вы в курсе, что вами очень активно интересуются? — мужчина внимательно посмотрел на меня, а я отвела взгляд и поспешила уткнуться в принесённую кружку с чаем.

Знать бы, что он имеет в виду и кто мной интересуется. Имперская разведка еще вряд ли смогла бы прознать, что я в Белеке и больше не под охраной ректора института, только если вчерашний вызов Лины не был проверкой. Потому что если сестрёнка предала меня снова, и о моём нахождении стало известно её супругу, долго пожить в Белеке мне не удастся.

— Лисана, — из состояния задумчивости меня вырвал проникновенный голос моего собеседника, — Вы слышите меня? — вкрадчиво поинтересовался оборотень.

Я встрепенулась и постаралась как можно увереннее посмотреть на него.

— Интересуется кто?

Как я ни старалась скрыть волнение, господин Леас явно заметил, что моё поведение изменилось, и, похоже, даже немного переживал за меня.

— Да не волнуйтесь вы так, — он уместил свою руку на моей чуть дрогнувшей ладони и внимательно посмотрел в глаза, — Искал вас какой-то коротышка. Выглядел он совершенно не опасным, так что постарайтесь успокоиться.

Я подняла встревоженный взгляд на начальника порта и даже не знала радоваться мне, или напрячься ещё больше.

— К-какой коротышка? — настороженно спросила я.

— Ну какой-какой… — видимо оборотень начал вспоминать отличительные черты визитёра, — Скорее всего помесь лепрекона с гоблином, низкорослый, тощий, растрёпанный. Судя по запаху редко бывает далеко от городской свалки, возможно там и живёт, — мужчина задумался как бы еще описать того кто меня искал, но решил, что добавить больше нечего, — всё.

По описанию это никак не подходило ни к имперским гончим, ни к императорским разведчикам. Это вызвало у меня ещё большее недоумение, ведь я не знаю никого подходящего под описание Леаса.

— И как этот низкорослый смог испортить ваш день? — на всякий случай уточнила я.

— Это уже другой вопрос, — недовольно ответил начальник порта, — дело в том, что когда он пришёл меня не было на месте, а мой секретарь… Да-да, Лисана, у меня есть секретарь, — заметив мой недоуменный взгляд, пояснил оборотень, — Так вот она вежливо предложила ему выпить сока и он, зараза такая, согласился!

— И что в этом ужасного? — перебила я, отметив, что уже и думать забыла о своих переживаниях и опасениях, а просто сижу и с открытым ртом слушаю рассказ оборотня.

— Ужасно в этом то, что у этого типа руки тряслись так, что словами не описать и к моему приходу почти все важные бумаги на моём столе были заляпаны красными пятнами от сока! — гневно закончил он.

— Обалдеть, — выдала я, откидываясь на спинку стула. Трясущиеся руки, говорите?

Неужели воришка объявился? Хотя того белокурого эльфийского образчика красоты трудно назвать коротышкой, да и сомневаюсь я чтобы он на свалке обитал…

— Изумительно! — воскликнул господин Леас, — Я только что рассказал вам, что у меня теперь бумажной работы по восстановлению всего испорченного на неделю, а вы обалдеваете.

Не могу сказать, что тон начальника порта был дружелюбным, но сейчас мне было не до этого, меня интересовали совсем другие вопросы.

— А что говорил этот тип? Что спрашивал? Откуда узнали, что искал именно меня?

— Ничего толкового не говорил, только вопил постоянно «расколдуйте!», «позовите ведьму, у которой недавно сумка потерялась я ей руки сломаю» и всё в этом же духе.

Украдкой выдохнула, порадовавшись, что меня на месте не было, не хотелось бы остаться без рук. Я совершенно не к месту прыснула от смеха, представив описанную оборотнем картину, но тут же взяла себя в руки. Вот почему он такой злой будить меня прискакал.

— И где этого коротышку теперь искать? — поинтересовалась я.

— Не знаю, где-то в империи, — отмахнулся Леас. — Я был зол, открыл портал со свободными координатами. Так что вряд ли ты его найдёшь, — уже более спокойно пояснил он.

Дальнейшая часть обеда прошла в обсуждении странного визитёра, я рассказала господину Леасу про крыс в сумке и он даже пару раз улыбнулся. Мы пришли к выводу, что настоящий вор уже выпотрошил всё ценное из моих вещей, а саму сумку, вместе с крысами (интересно, почему это он их ценными не счёл?) выбросил на свалку, а уже там в мою ловушку попался любопытный полу лепрекон.

Оборотень попытался надавить на моё чувство вины и привлечь к помощи в восстановлении документов, но я плавно увела тему в другое русло. Харчевню я покидала в приподнятом настроении, а вот господин Леас что-то бубнил себе под нос про утраченные документы и неблагодарных ведьм.

Распрощавшись у входа в резиденцию стражей мы договорились, что через час я появлюсь в кабинете начальника порта, и он подробно расскажет мне о моих рабочих обязанностях. Ещё господин Леас долго не мог понять, зачем мне идти к стражам, если и так уже понятно, что остатки моей сумки валяются на свалке и искать дальше, смысла нет.

Пришлось придумывать оправдания, не скажу же я ему, что меня там стадо козлов дожидается…

Козлы, к слову, моему приходу очень обрадовались. Правда, несколько агрессивно настроенных особей всё же нашлось. Они смотрели на меня с явной ненавистью и даже собирались полезть бодаться, но я спряталась за более дружелюбными.

— Итак, — громко сказала я, привлекая к себе внимание козлов, — дорогие мои стражи закона и порядка, — кто-то громко и протяжно мекнул имитируя ни то смех, ни то стон, но меня это не остановило и я продолжила говорить: — Я не знаю куда смотрит ваше начальство, но лично я крайне возмущена вашим отношением к своей работе, — меканье повторилось из разных углов холла, — Сегодня, я верну вам человеческий облик, но очень надеюсь, что впредь вы будете более добросовестно относиться к своим обязанностям! — пристально обвела взглядом всё собравшееся вокруг меня стадо, и не выдержав, рассмеялась. Во-первых очень уж тупые мордашки у них были, а во-вторых дожилась, с козлами беседую. Козлы чувствовали себя крайне оскорблёнными и даже тех, кто собирался бодаться, стало больше. Отметив недовольство в козлиных массах, я решила дальше не рисковать.

Быстро покинула резиденцию стражей, выставила блок на парадной двери ровно на две минуты (надеюсь, успею скрыться в толпе), и только после этого прочла нужное заклинание. Дальше был быстрый бег по центральной улице Белека, с короткими передышками за наиболее надёжными углами, пока не добралась до «Вольного ветра».