Озёрная ведьма

ГЛАВА 10

В день перед предполагаемым побегом мы решили хорошенько отдохнуть, и как следует выспаться. Когда еще выпадет такая возможность? Ведь никто не знает, что ждёт нас с Яшуроном после побега. День был совершенно обычный, спокойный и располагающий к отдыху. Несколько раз заглядывал Доб, который сам поставил себя дежурить за моей дверью, спрашивал не нужно ли чего и тут же исчезал. Только к вечеру, когда лежать было уже просто невозможно из-за ноющей спины, я собралась выйти из каюты и немного прогуляться. Едва поднявшись с постели, поняла, что что-то не так. Корабль не просто качало, его трясло с такой силой, что я еле сумела удержаться на ногах!

— Это ещё что такое? — растерянно спросила я.

— Точно сказать не могу, но явно не к добру, — отозвался Яша в моей голове, — Я с тобой.

Вид у кролика был крайне решительный, и мне ничего не оставалось кроме как уменьшить его в размерах и уместить в огромный карман походного плаща, наброшенного наспех.

Из каюты я выходила изрядно шатаясь от постоянных толчков. Здесь, в коридоре, где не работало заклятье звукоизоляции, которое было наложено на каюту, царила совсем иная атмосфера. Спокойствием и уютом даже не пахло! Наоборот, сверху слышались отрывистые крики, какой-то шум, кажется, брызги воды. Доба у двери моей каюты не наблюдалось. С любопытством выглянула из трюма и сразу же почувствовала, как крупные капли дождя покрывают одежду и волосы.

— Шторм! — орали матросы наверху. На мгновение я застыла не в силах заставить себя сделать шаг. Эти крепкие, как казалось еще вчера, мужчины, казались такими ничтожно слабыми по сравнению с бушующей вокруг стихией, что становилось жутко.

— Ведьма, мать твою, живо сюда! — выкрикнул лорд Эирс. Голос я узнала совершенно точно, но самого мага так и не увидела. Я ошарашенно озиралась по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть что-то через пелену серого дождя и непонятного, неестественного тумана, расплывшегося клочьями по палубе. Волосы вмиг намокли, и потяжелев, стали противно липнуть к лицу и шее. Прямо передо мной словно из неоткуда вынырнул Айдан, совершенно мокрый, растрёпанный и сильно встревоженный. Оборотень явно давно находился под дождём, потому как успел не только промокнуть до нитки, но и полностью пропахнуть дождём.

— Лисана, живо вниз, — твёрдо и уверенно произнёс он.

— Ведьма! Ты там уснула что ли по дороге!? — тем временем орал маг где-то в отдалении, — Мы же все сдохнем в этом проклятом море!

Передёрнувшись от слов лорда Эирса, я рванулась вперёд, но Айдан задержал. Я ожидала, что он станет останавливать меня, но по следующим словам начальника порта поняла, что маг не врёт и дела действительно плохи, потому что Леас не начал уговаривать меня вернуться вниз.

— Сможешь помочь успокоить стихию? — обхватив моё лицо ладонями, спросил он. — Если нет, если ты боишься… Я пойму. — договорить оборотню я не дала, приложив палец к его губам.

— Смогу, я же для этого здесь, — проговорила, отметив, что такая забота оказалась приятной.

Айдан взял меня под руку и помог добраться до носа корабля. Если бы не его поддержка, я бы точно не дошла, так штормило. Корабль то поднимался на мощных волнах, то словно срываясь, падал вниз. А я старалась просто не думать о том, что такой момент в моей жизни уже был, и тогда я лишилась самого дорогого, что у меня было — родителей.

— Где вас всех черти носят, когда мы еле на плаву держимся?! — рыкнул маг, между прочим, не отвлекаясь от удержания мощного магического щита, который в данный момент служил своеобразной подушкой под днищем судна, думаю, что если бы не этот щит, штормило бы в разы больше, а то и вовсе перевернуло. — Сделай хоть что-то! — потребовал он, одарив меня напряжённым взглядом.

Я сама отстранилась от Айдана, которого уже звали матросы. Во главе с Добом, они пытались вытворить что-то невероятное с парусами. Я в таких делах совсем ничего не понимала, поэтому быстро потеряла интерес к странным манипуляциям людей висящих на толстых канатах и непрестанно нецензурно бранящихся, вместо этого повернулась и посмотрела на небо. Туча была огромная: тёмно-серая с фиолетовыми переливами и багряными всполохами молний. И казалось, что конца ей не видно, всё небо затмевало огромное пятно, выглядящее настолько неестественно, что становилось откровенно страшно.

— Ну?! — требовательно крикнул маг, пытаясь отбросить с лица прилипшие пряди волос, — Так и будешь просто смотреть?

Нервы натянулись подобно струнам. Я и так стою здесь, кое-как борясь со страхом волнами накатывающих воспоминаний, а он еще орёт на меня, полностью лишая возможности сконцентрироваться.

— Могли бы и весь корабль щитом закрыть, вы же сильный маг, — ядовито процедила я, — А если ни на что кроме подушки сил не хватает, просто помолчите.

Лорд Эирс до скрипа стиснул зубы, глаза его опасно полыхнули синевой, но не проронил ни слова. Так-то лучше. Глубоко дыша, я снова возвела глаза к небу, но в этот раз смотрела уже совсем иным зрением, позволяющим видеть сердце тучи и причины её появления. И вот лучше бы я этого не видела! Это была вовсе не туча, а только грамотно наведённая иллюзия. Всматриваясь ведьминским зрением, я всё чётче осознавала, что история повторяется. Я уже всё это видела, много лет назад, и тогда ничем хорошим встреча с подобным явлением не закончилась.

Вверху, там, где обычному глазу виднелось тёмно-серое небо, расчерченное молниями и непрерывно испускающее крупные капли дождя, мне — ведьме, были видны только быстрые магические смерчи, извивающиеся подобно змеям и полыхающие дымчатой магией разрушения. Стационарные, но от того, не менее опасные, потому что «Альбатрос», словно мотылёк на огонь, двигался к ним. И я, как никто другой знала, что как только нос судна встретится со смерчем, нас будет уже не спасти.

— Вы здесь долго? Это началось давно? — сглотнув, хрипло спросила у мага.

— Не больше четверти часа, но льёт и дует так, что кажется будто вечность, — не смотря на недавние разногласия, довольно спокойно ответил он.

Значит, есть ещё немного времени, но одной мне точно не справиться. Я отчётливо поняла, что придётся прибегнуть к непосредственной помощи мага и действовать очень быстро. Хотя я и собиралась сбежать с корабля, но смерти всем находящимся здесь не желала ни в коей мере.

— Вы в состоянии рассеять иллюзию? — серьёзно спросила я.

— Конечно, госпожа Эль Лак, — излишне официально процедил маг, — Только вам не кажется, что сейчас не время для подобных глупостей?

— Туча иллюзорна, — сухо отозвалась я, не имея ни малейшего желания спорить. Вместо этого я закрыла глаза и попыталась мысленно приблизиться к одному из смерчей. Магия, чистая, необузданная, закрученная в замысловатую спираль, выжигала воду под собой, наполняя её силой и заставляя бурлить, поднимая огромные, опасные волны. Верх спирали впивался в небо, расширяясь и словно в воронку засасывая облака, питаясь их энергией и вызывая негодование небес, проявляющееся в граде хлёстких капель. И самое противное, что нити, уводящей к создателю (а он точно был, такие магические ловушки сами собой не образуются) не было! Ни малейшей зацепки, где может находиться маг, который столь предусмотрительно напал на наш корабль, я не увидела.

— Твою ж мать, — тем временем послышалось справа от меня, и я поняла — иллюзию маг снял. Значит, можно больше не тратить силы на перестройку зрения, а просто открыть глаза.

— Что это за чертовщина?! — откуда-то сверху послышался крик Айдана и вопли команды корабля.

— Это ловушка! — крикнула я, почти срывая голос, потому что маг не счёл нужным ответить, круглыми глазами пялясь на смерчи. Про себя я отметила, что удивление его искреннее и, пожалуй, можно больше не думать, что это его рук дело. Каюсь, первым делом, когда я рассмотрела магическую ловушку, заподозрила его. Ведь он единственный маг на корабле. Только мотивов разгадать не смогла. Теперь подозрения отпали, и стало вдвойне неприятнее. Липкая пелена страха и тревоги подбиралась всё ближе, а в голове пульсировала мысль: — Мы здесь не одни, есть еще кто-то.

— Меняем курс! — громко крикнул Айдан и матросы снова засуетились с удвоенной скоростью.

— Ищите корабль поблизости! — почти сразу же после приказа оборотня, распорядился маг, и, повернувшись ко мне, добавил: — Тот, кто сделал это, не может быть далеко.

Логично. Не соглашаться с ним оснований не было. Чтобы удерживать энергию такой силы, нужно быть на минимальном расстоянии. Я метнула взгляд на матросов, которые явно не успевали сменить курс до приближения к опасной точке, потом посмотрела на мага, который уже создавал магическое подобие плети, для того, чтобы подцепить ей нити смерча и осознала — не успеем. Ничего не успеем: ни спастись, ни разрушить магию, ни сменить курс. И самое паршивое, что если бы это был просто шторм, я бы без особого труда договорилась с природой, и море уже давно бы утихло, но против магии, тем более такой силы, я была почти бессильна. Разве что могла бы пополнять резерв лорда Эирса, который уже во-всю размахивал плетью в попытках если не зацепить, то разбить нить ближайшего смерча.

— Корабль слева по борту! — крикнули сверху. — Символика Имперская, паруса красные, с гербом его величества, судно боевое, по восемь пушек с каждой стороны, — продолжал вещать мужчина, смотрящий в подзорную трубу. В глазах потемнело. Это из-за меня, они пришли за мной. Хотя нам ещё не был виден корабль, надежды на то, что это не императорский флот, преследующий именно меня, почти не осталось.

Рядом глухо зарычал маг, всё-таки сумевший подцепить смерч и сейчас стремительно рассеивающий его. Черты его лица заострились, глаза просто полыхали синими вспышками, ладони побелели, и приобрели цвет мела. Взглянув особенным зрением, я поняла, что резерва не хватит. Маги такой силы восстанавливаются достаточно быстро, всего за пару минут, но сейчас мешкать нельзя, ведь если у него не хватит резерва, чтобы рассеять смерч, он восстановится снова. Эта хитрая ловушка питалась энергией неба, которая не могла идти ни в какое сравнение с силой обычного смертного мага. Не обращая внимания на удивлённый взгляд мага, я подошла ближе и коснулась губами его губ, как можно аккуратнее вдыхая силу и только когда поняла, что его резерв снова полон, отстранилась. Это не было поцелуем, просто так наполнить мага гораздо легче и менее затратно по времени.

— Спасибо, — выдохнул он, и с силой направил волну магии на стремительно исчезающий смерч.

Как только серая воронка исчезла, стало отчётливо видно корабль. В точности такой как описывал один из матросов. А на самом его носу, подобно нам с магом стояла Араилина и Император…

— Яша, метлу, — быстро шепнула я, и незаметно опустила кролика на пол. Тот тут же понятливо ускакал в сторону трюма. И я еле успела пустить ему вслед заклятье для смены ипостаси. Всё-таки кролик едва ли принесёт мне метлу. Им же я нужна, верно? Значит, если я покину корабль, они отстанут и все остальные выживут.

Маг тем временем, ловко подцепил следующий смерч, но он гораздо хуже поддавался рассеиванию чем предыдущий. Растворялся в пространстве медленно, нехотя, и явно отнимая у мага все силы. Нужно придумать что-то другое, так мы определённо ничего не добьёмся. Про себя отметила, что если Яшурон не поторопится, придётся снова наполнять магический резерв лорда Эирса, но сомневаюсь, что даже тысячи полных резервов хватит, чтобы справиться. Кораблю тяжело менять курс в таких условиях, смерчи всё ближе, боевой корабль императорского флота, если что закончит работу разрушительных воронок, а маг у нас всего один и если уничтожат его, я-то уж точно не смогу спасти всех этих людей. Нужно было думать, очень быстро думать.

Одежда уже совершенно промокла, и ощущение было такое, словно я стою под холодным душем. Уничтоженный смерч, дал нам немного времени, потому как следующие два находились немного дальше, и «Альбатрос», поскрипывая, начал медленно поворачивать.

Я не успела вздохнуть с облегчением, потому что тут же увидела в руках императора взметнувшийся магический аркан. Петля стремительно приближалась к кораблю, грозя захватить его в плен, если бы не внезапно появившийся Айдан, который каким-то невероятным образом, буквально рассёк сияющий аркан мечом, на мгновение полыхнувшим алым светом, прямо на лету. Отлетевшая часть магического аркана упала на палубу, буквально прожигая мокрую древесину, которая тут же испустила столб дыма.

Я вскрикнула и бросилась к упавшему от силы удара, оборотню.

— Магический меч, — вскакивая улыбнулся тот, — Основа — ведьмин камень.

Так вот каким образом он разрубил нити чистой магии…

— Ведьмин камень, — пробормотала я, поймав внезапно осенившую мысль. — Яша! — я сама бросилась на встречу вполне материальному мужчине, появившемуся из трюма, наперевес с метлой.

— Яша, — ошеломлённо проговорил Айдан за моей спиной. А я уже вытаскивала из кармана фамильяра несколько камней. Они легко светились и стали значительно теплее. Вполне возможно, что так повлиял сильно изменившийся магический фон. Какие же мы идиоты!

У нас же полкорабля загружено ведьминым камнем, нужно только правильно его использовать! Быстро, на чистом автомате, превратила Яшурона обратно в крошечного кролика, не позволив сказать ни слова, и ловко уместила в кармане.

Я уже не думала ни о чём, стремительно набирая высоту на метле.

— Камни, Айдан! — только и успела крикнуть я, надеясь, что оборотень поймёт. Чёртовы камни из-за которых мы оказались здесь, они же способны разрушить любую магию! Да ими вполне можно как щитом отбивать боевые заклинания высшего уровня!

Если мои расчёты верны, уже через пару минут, всё прекратится и даже никто сильно не пострадает. Главное успеть быстро организовать соприкосновение ведьминого камня с источником магической энергии воронки. Если всё пойдёт так, как описывается в книгах, то магия просто рассеется.

События, крики, магические вспышки — всё смешалось в голове, но выработанная с годами концентрация не подвела, и я не отвлекаясь ни на что, направилась прямо к смерчам, туда, где бушевала беснующаяся стихия.

В одно мгновение произошло несколько вещей: Айдан, глядя вверх, на меня, пробежал за метлой до носа корабля, со стороны корабля императора в меня полетели целые грозди магических молний, сгустков и огненных шаров, лорд Эирс, резко переключил внимание со смерча на атакующие заклятья и каким-то чудом рассеивал их на подлёте ко мне. Что — то кричала Араилина, кажется, просила мужа остановиться. Я была благодарна магу. Не хотелось тратить камни на погашение боевых заклятий императора, они нужны мне для более важного дела.

— Быстрее, быстрее, — подгонял Яшурон в моей голове.

Кое-как преодолевая сопротивление порывистого ветра исходящего от смерча, я подлетела совсем близко, и так сильно, как только могла, бросила прямо в сердце магической воронки ведьмин камень. Ещё не узнав результата, проделала то же самое со вторым смерчем и молнией метнулась обратно к «Альбатросу». Порыв ветра, вырывающийся из воронки не позволил мне ни опуститься на палубу, ни остановиться и я по инерции пролетела мимо, успев только выкрикнуть одно единственное слово:

— Щит!

Обернувшись назад обнаружила, что смерчи сменили цвет на ярко-оранжевый. Уши напрочь заложило от ветра и вырвавшегося грома, и я точно поняла одно — сейчас рванёт.

Спокойным рассеиванием магии как описано в книгах, здесь и не пахло.

И оно рвануло! Разрушающаяся магическая ловушка загрохотала, подняла волны такой высоты, что вода почти достала до меня и обдала брызгами. Перед тем как окончательно оглохнуть и ослепнуть от разрушающей волны высвобожденной энергии, отметила, что маг не успел покрыть щитом весь корабль, в отличие от корабля императора, который сейчас был окружён пузырём из плотных силовых линий. Потом наступила темнота.

Липкая темнота с запахом крови, обволокла моментально, последнее, что я отметила, это резко потяжелевшая метла.

Не знаю сколько времени я пробыла в бессознательном состоянии, но судя по всему довольно много, потому что в себя я пришла уже глубокой ночью. Осознать то, что я всё — таки жива, помог дикий холод и адская боль во всём теле, накатывающая горячими волнами. Как только мозг начал работать, я широко распахнула глаза, чтобы сразу увидеть огромный мертвенно-белый Ринос, спутник нашей планеты, зависший прямо над моей головой. То, что привычная Луна сменилась холодным Риносом говорило о том, что я нахожусь в северном полушарии, что собственно, не удивительно. Свет казался достаточно ярким, но каким-то мёртвым, как и сам Ринос, и он напрочь лишал окружающий мир красок, делая его чёрно-белым. Холодный ветер, пробирающий до костей, напоминал о необходимости подняться с промёрзшего камня, на котором я судя по ощущениям лежала, но с первого раза подняться не вышло. Вместо того, чтобы сесть, я скрючилась и закашлялась, плюясь морской водой вперемешку с кровью. Да, не хило меня о камень приложило.

— И почему я не умерла? — задала риторический вопрос пустоте в очередной раз сплюнув кровь. Ни пустота, ни печальный Ринос не отозвались, только лишь эхо повторило тот же вопрос, и я окончательно убедилась в том, что помощи ждать неоткуда и как всегда придётся справляться самой.

Прикрыв глаза, начала пытаться наладить связь с энергиями стихий. Впрочем, я была почти уверена, что у меня ничего не выйдет, потому что такой всплеск магии, который образовался в момент взрыва, запросто мог отрезать меня от ведьминских энергий на довольно длительный срок. Да и сам тот факт, что я всё еще жива можно было объяснить только двумя факторами: либо все мои силы ушли на восстановление организма после многочисленных травм, либо вода помогла, не оставив свою дочь в беде.

Когда перед внутренним зрением наконец засияли переливчатые линии энергетических потоков я широко улыбнулась и даже собиралась рассмеяться, но вовремя вспомнила про боль в подреберье. Всё-таки вода! Раз меня не отрезало от потоков, значит, перед тем как оказаться на берегу я угодила в море, и оно вынесло меня на берег, попутно исцелив внутренние органы. Жаль, что кости не исцелились, ну да ладно, и так стоит воздать ему благодарность. К тому же есть вероятность, что кости переломались как раз от удара о камень, значит, вода никак не могла помочь, даже если бы хотела.

Пользуясь энергией я довольно быстро срастила переломанные кости и наконец смогла подняться. Я была недалеко от воды, что в принципе не удивительно, но вот только это было вовсе не море. Скорее я лежала на уступе скалы у небольшого грота. От воды исходил белый, совсем не прозрачный пар. Неужели тёплый источник? Мысли мельтешили в голове довольно быстро сменяя друг друга, не смотря на недавние травмы, но обдумать всё произошедшее я решила позже и не одна, а с фамильяром. В надежде, что малыш-Яша всё ещё в кармане, я начала обыскивать свою одежду, но кролика не было.

Сказать, что я испугалась — это всё равно, что не сказать ничего. Меня одолел ужас, паника и дикий страх. А что если его оболочка по гибла еще там, в воде? Что если мой фамильяр остался в теле кролика как в тюрьме, потому что выпустить его оттуда могу только я? Чтобы окончательно не впасть в истерику я принялась глубоко дышать, восстанавливая сердцебиение и мысленно потянулась к Яшурону.

Он не отзывался. Тишина звенела в ушах, позволяя панике захватить меня с новой силой.

Неужели всё? Неужели я так нелепо лишила колдуна права на вечную жизнь, заперев его в теле кролика?

— Близко, — мимолётом пронеслось на краешке сознания и я взвизгнула от радости. Жив!

Значит, тело еще борется со смертью. Главное найти его и успеть вылечить, или хотя бы выпустить на свободу.

Взгляд быстро заметался по ущелью в котором я неведомо как оказалась и первым делом упал на обломки метлы. Я направилась к поверженной боевой подруге и тут же обнаружила рядом с ней маленькую кроличью тушку. Особое зрение говорило о том, что жизнь в этом теле еще есть, но удержать её уже вряд ли удастся. Однако, я не привыкла бросать тех кого люблю в беде, поэтому не мешкая увеличила кролика до нормальных размеров и начала колдовать. Никогда не думала, что излечить человека у которого переломана добрая половина костей намного легче, чем обычного кролика, пусть и немалых размеров. Над телом рыжего пушистика я провозилась почти дo рассвета, совсем забыв о холоде и отбросив все мысли.

— Спасибо, — раздалось в моей голове как раз в тот момент, когда первый луч восходящего светила опустился в ущелье. — Тело будет жить.

— Конечно будет, куда ж оно теперь денется, — пробормотала я и ласково погладила кролика по шёрстке. Я уже и так видела, что всё отлично восстановилось и теперь кролику некоторое время нужен просто отдых и покой, чтобы прийти в себя окончательно. К слову, я была жутко горда проделанной работой. Всё-таки то, что я увидела как только нашла Яшу спасти было практически не реально, но я смогла!

— А где маг? — лениво спросил Яшурон.

— Маг? — не поняла я. На всякий случай ещё раз осмотрела голову кролика ведьминским зрением, на предмет повреждений. Мой фамильяр явно бредил.

— Когда ты улетала, маг, лорд Эирс, левитировал на твою метлу, — мысленно пояснил Яшурон.

Память услужливо воссоздала ощущение тяжести метлы, которое я почувствовала перед тем как отключиться. Значит, маг бросил всех? Бросил Айдана и команду погибать там, без щита? Яша в моей голове молча л, видимо, я была права.

Осознание произошедшего накрыло липкой, неприятной волной и слёзы как-то сами стали струиться по щекам, падая на каменный пол. Стены ущелья отлично создавали эхо и на секунду мне показалось, что начался дождь, но это были всего лишь слёзы.

— Прекрати! — капризно заявил женский голос, раздавшийся неведомо откуда.

Я даже не заострила на этом внимания, или же просто не осознала, что здесь, в ущелье, неизвестно в какой части света, со мной может кто-то разговаривать. Слёзы всё падали и падали, сопровождаясь короткими всхлипами. Я не хотела, чтобы они умирали, я не хотела, чтобы умер Айдан. Я снова стала причиной трагедии! И самое ужасное, что сейчас я понимала, кто стоял за гибелью моих родителей. Я почти уверена, что те смерчи, которые унесли их жизни много лет назад, создал тот же человек, хотя его трудно так назвать, что и сейчас.

— Хватит я сказала! — снова пискнул женский голосок, но на этот раз намного громче.

Я всхлипнула, но, тем не менее, продолжила рыдать, пока меня не подхватило порывом ветра и подняв над землёй, быстро завертев буквально бросило в воду. Ко дну я пошла быстро, и от неожиданности, и от тяжести одежды, но вода, всё-таки оказавшаяся тёплой, как пробку вытолкала меня на поверхность.

— Нечего тут реветь! — приказал голос неведомой крикуньи, в разы усиленный силой эхо.

Отплевавшись, я подняла глаза и уставилась на довольно высокую, худощавую блондинку с точёными чертами лица. Девушка была в лёгком, почти ничего не скрывающем, прозрачном платье, бледно-жёлтого цвета и с золотым венком в волосах. Глядя как холодный ветер треплет подол лёгкого одеяния я зябко поёжилась. Она либо ненормальная, либо уже мертва, раз не боится умереть от холода в этом ущелье.

— Я Эльвит, — представилась блондинка, наконец-то успокоившись.

— И что ты здесь делаешь, Эльвит? — слегка заторможено спросила я, — Да ещё и в таком виде.

Подробнее рассмотрев незнакомку и прислушавшись к своим ощущениям, я сделала вывод, что всё-таки она не совсем человек, а даже напротив, совсем не человек. Только определить кто именно передо мной я не успела. На краю сознания снова возник Яшурон, просящий извлечь его из пушистого тела. «Кобель» — тут же заклеймила я друга. Как только красотку полуголую увидел, сразу решил принять истинный облик. Тем не менее, нужное заклятье на кролика я направила. Всё равно рядом с Яшей в человеческом облике мне было гораздо спокойнее.

— Ну, я вообще-то за тобой, — тем временем ответила блондинка и присела на образовавшийся прямо из воздуха трон. Странная магия, никогда такой не видела. Не используя никакого материала для трансформации, создавать предметы из воздуха, это что-то новенькое. — Так что вылезай давай из источника и с другом своим попрощайся, — она даже не посмотрев, кивнула в сторону представшего во всей красе Яшурона.

Нет, из источника я, конечно, выбралась, но идти никуда с этой блондинкой н епонятного происхождения не собиралась. Более того, я была немного шокирована таким заявлением.

Моя паранойя тут же предположила, что всё это кораблекрушение было подстроено для того, чтобы я попала именно сюда и встретилась с этой Эльвит. Вопросы, вертевшиеся в голове, так и не успели сорваться с моих губ, потому что фамильяр мысленно попросил меня подождать.

— Давно не виделись, Эль, — холодно сказал Яшурон, делая шаг и выходя из тени.

Блондинка вздрогн ула всем телом. На секунду мне даже показалось, что на её лице застыла маска страха. Я решила не вмешиваться и подождать пока эти двое, явно знакомые друг с другом нелюди, разберутся между собой и быстро высушила чарами свою одежду, чтобы наблюдать за развитием событий с максимальным комфортом.

— Яшурон, — словно не веря своим глазам прошептала она.

— Узнала, это хорошо, — спокойно отозвался колдун и замолчал, словно чего-то ожидая от застывшей блондинки. Девушка, впрочем, опомнилась довольно быстро и снова приняла невозмутимый вид.

— Подойди, ведьма, и дай мне руку, — приказала она мне. Я отрицательно качнула головой и попятилась.

— Вот сейчас вообще не понимаю: куда и зачем я должна с тобой идти? — всё же не выдержала я.

— Что не понятного? — она зло взглянула на меня, — Ты умерла. Я должна провести тебя через врата.

Я растерялась окончательно и по нелепой детской привычке ущипнула себя за руку, проверяя будет ли больно. Больно было, а значит я, живее всех живых!

— То что тебя оживила стихия, меня мало волнует, — словно прочтя мои мысли пояснила блондинка, — Факт смерти был, значит, добро пожаловать в загробный мир и бла-бла-бла.

— Она не пойдёт, — решительно заявил Яшурон и встал передо мной заграждая своим телом. — Или валькирии решили спорить с решением стихии?

— А на твоём месте я бы вообще помолчала! — прошипела она. — Именно из-за таких как ты, мы вынуждены забирать таких как она! Баланс душ. Знаешь сколько таких как ты находятся здесь, а не там где им положено? — сурово спросила блондинка, становясь действительно похожей на валькирию. — Каждая душа сейчас в цене!

А я даже сказать ничего не могла! Просто нелепо глотала ртом воздух от возмущения, страха и еще черти знают чего! Куда катится мир? Живого человека и в загробный мир!

Пусть эта девушка говорит, что я умирала, но по факту-то я жива, и не важно почему, важен лишь сам факт жизни. Мне, как и любому живому, нормальному человеку, в загробный мир не хотелось.

— Мне есть чем торговаться, — спокойно ответил Яшурон, прервав мои панические размышления.

— Послушай, милый, — снова зашипела Эль, — Мне вообще плевать где носит твою заблудшую душонку столько веков! И на ведьму эту тоже плевать, только вот там, — она выразительно указала взглядом вниз, — Меня никто не похвалит если я вернусь ни с чем!

— Мне есть, что дать взамен, — остался непреклонным Яша. — Лисане рано умирать и там, — теперь уже колдун красноречиво сверлил взглядом каменный пол, — об этом прекрасно знают.

— Я одна не вернусь! — капризно взвизгнула валькирия, — Если такой умный сам иди и разбирайся!

Неожиданно для меня Яшурон спокойно кивнул и, сделав шаг вперёд, заявил:

— Веди.

— Что?! — крикнули мы с блондинкой в один голос.

— Я иду с тобой. — твёрдо заявил Яша, — Повторюсь: мне есть чем торговаться и я намерен оставить девушку живой, при чём на этом свете и по эту сторону.

— Главную удар хватит, когда ты снова явишься, — невесть чему усмехнулась Эль. Потом немного посверлила взглядом Яшурона, видимо, прикидывая перспективы и наконец кивнула, соглашаясь.

И вроде всё разрешилось, и Яша весь такой суровый и решительный, и мымра эта белокурая успокоилась, только мне совсем не хотелось терять лучшего друга.

— Нет! — упрямо заявила я, — Если пришли за мной, то мне и отдуваться.

Нет, умирать мне по-прежнему не хотелось категорически, но не подставлять же друга! В любом случае, это проблема, и она моя. Пока я активно сопела, размышляя, Яшурон подошёл ближе и приобняв меня за плечи, увлёк в тёмную часть ущелья, подальше от Эль.

— Пф-ф-ф, — фыркнула блондинка и, поджав губы, уселась на свой трон, — Минута на всякие там сантименты!

Своё состояние в этот момент было тяжело передать, этакая смесь отчаяния, паники и щемящей, жгучей боли в груди. Глаза давно уже повлажнели, а руки мелко подрагивали.

— Ты не можешь пойти вместо меня, — всхлипнув, сообщила фамильяру.

— Могу, — спокойно ответил колдун и погладил меня по голове, — И пойду. Потому что в отличие от тебя, я вполне могу договориться с Хель — властительницей загробного мира, и вернуться обратно. — Я подняла неверящий взгляд на Яшурона, а тот лишь спокойно улыбнулся. Было видно, что он полностью уверен в том, что говорит. — Поэтому сейчас ты вытрешь слёзы, — снова заговорил мой лучший друг, — пойдёшь к моему кроличьему телу, погрузишь его в стазис и начнёшь выбираться из ущелья. Где-то недалеко должен быть лорд Эирс, если ему удалось выжить, то вы обязательно найдётесь. Всё поняла?

— Поняла, — прошептала я, — Но как же ты?! — весь мой голос был пропитан горечью и тревогой.

— Всего несколько часов, малышка, и я вернусь, — улыбнулся Яшурон. — Но мне приятно, что ты так переживаешь, — фамильяр подмигнул мне и крепко прижал к груди.

— С тобой правда ничего не случится? — недоверчиво переспросила я. — Не может быть, чтобы всё было так просто!

— Лисана, всё самое страшное, что может случиться с человеком, со мной уже произошло.

Я мёртв и для меня всё это действительно просто. — улыбка Яшы каким-то немыслимым образом вселила в меня уверенность, что всё и вправду будет хорошо. Вот сейчас большой дядя-фамильяр сходит в загробный мир и замолвит словечко за бедную безвременно почившую ведьму. — Выше нос, малышка, и пожалуйста, дождись меня в целости и сохранности! Не зря же мне в четвёртый раз на ту сторону спускаться, — фамильяр быстро чмокнул меня в лоб, и еще раз заверив, что он вернётся, оставил меня одну, подойдя к Эль.

— Ещё увидимся, — помахала ручкой блондинка перед тем как их с Яшуроном буквально утащило в камень под моими ногами.

— Не хотелось бы, — прошептала я пустоте. Стало грустно. Нет, мне и до этого было не шибко-то весело, но сейчас стало намного хуже.

Яшурон рассказывал мне, что при переходе через врата в загробный мир, душа испытывает нешуточные муки, будто её разрывают на мириады мелких кусочков. И вот сейчас, мой лучший и, пожалуй, единственный друг, пошёл туда снова, из-за меня. Он был уверен, что вернётся и это, несомненно, хорошо, но мне не хотелось, чтобы он снова испытывал ту адскую боль. Как говорил колдун, один из его предков, был служителем Хель и смог заслужить подарок от владычицы загробного мира, сотворив для неё какой-то неимоверно тяжёлый в изготовлении артефакт, позволяющий ей иногда являться в мир живых. Для чего это нужно было самой владычице загробного мира, я не знаю, но, видимо, артефакт и впрямь представлял собой ценность. Подарок заключался в том, что душе одного из потомков предка Яшурона была дарована вечная жизнь. Насколько я поняла, этим потомком и оказался Яшка. Он когда-то рассказывал мне, что его душа бессмертна, потому что её смерть не выгодна самой Хель. Из того разговора я сделала вывод, что существование артефакта напрямую связано с Яшуроном, проще говоря: погибнет душа колдуна — разрушится артефакт. Если дела и вправду обстоят так, то Яшка действительно сможет вернуться, главное, чтобы Хель ещё не наигралась с артефактом и он не утратил ценность в её глазах.