Overlord: Право на жизнь. Том 1

Глава 40

Встречал нас градоначальник в просторном каменном зале, своды которого держали пятидесяти метровые колонны. В центре стоял трон, при нём столы, за которыми мы сидели. Прямо сейчас шёл роскошный пир, Шалтир Бладфоллен тоже оставалась здесь, однако места для переговоров освободила для нас.

Как я понял у местных это было традицией. Все переговоры подстраивали под пиры, чтобы все могли оценить гномье гостеприимство и щедроту души правителя города. Никакой гость не должен был подумать, что гномы в чём-то нуждаются и при всём моём скептицизме… они действительно ни в чём не нуждались.

Зал был невероятно просторен, что уже должно быть понятно по колоннам в пятьдесят метров. И если центр занимали наши столы и многочисленные гости, то за троном и в целом вокруг прямо сейчас работали кузнецы, что ковали без остановки тысяч мечей, что будут вложены в руки вечно воющих глупцов. Десятки тысяч болтов и сотни рычажных арбалетов будут переданы Ре-Эстизу.

Рядом с этими кузнями, что принадлежали именно градоправителю Дар-Монара и его роду, располагались и рунные мастерские. Там его первый сын объяснял внукам градоправителя основы непопулярной рунной магии, попутно выделяя преимущество и минусы зачарований и ранговой магии. Кроме того я обрывочно слышал и рассказы о дикой магии, которую использовали ещё драконы и чьи скрижали до сих пор хранились в родовой сокровищнице Дар-Монара, храня мудрость веков.

Магическое оружие было невероятно дорогим и его закупало даже драконье королевство, а на прокладывание торговых путей Нация Великого Минотавра и Союз Аргланд тратили забитые серебром и золотом сундуки. Даже Теократия Слейн не смела вступать в прямую конфронтацию, хоть и обладала куда большей огневой мощью и военной силой. Ведь врагов кругом куча, а торговых партнёров способных поставлять магическое оружие… мало.

И процветал Дар-Монар, не зная конфликтов с полулюдьми, как их сородичи из гор севернее Назарика. Каждый день они всё глубже вгрызались многочисленные жилы, вагонетки ездили среди лавовых озёр и везли драгоценные камни, пока без устали крутили монструозные механические двигатели орки, гоблины, тролли, огры и прочие рабы.

Армия гномов не была многочисленной и гарнизоны городов на бумаге выглядели жалко. Некоторые города имели менее десяти тысяч воинов, как и большая часть их являлась по факту не регулярной армией, а ополчением, что будет призвано в случае войны. Но на практике… я проезжал через эти туннели, вглубь которых смотрели пристрелянные баллисты и прочие инженерные машины. Не количеством будет решаться потенциальная война на территории гномов, как и мало какая армия сможет пробиться сквозь плотный строй гномов, что никогда не побегут и будут умирать по последнего, держа свои копья и топоры, облачённые в прочнейшие латы.

Никто не смел сомневаться в боевом духе гномов и их мужестве. А после такого пира… никто не сомневался, что город даст в руки мужчин лучшее оружие и одним только Богам известно, что хранится в их сокровищницах под грифом государственной тайны.

— Превосходный эль! Говорите туда добавляют амброзию⁈ — весело воскликнул градоправитель, чей басистый голос эхом разносился по всему залу.

И тут же он засмеялся, да так что затрясся трон под ним. Эль тёк не только в его рот, но и по густой рыжей бороде, после чего капал на шикарную родовую броню, которая искажала своей аурой воздух вокруг, как это происходит на стыке горячего и холодных потоков воздуха. По моим скромным оценкам… броня эта была достойна кого-нибудь минимум сорокового или скорее даже пятидесятого уровня.

— Говорят амброзия наркотик, это правда? — утерев рот спросил Монар Рыжебород, который с взятием титула взял и имя первого из их рода, основателя Дар-Монара.

— Верно. Однако в эль была добавлено совсем малая доза, как и после тестирования… привыкания она вызывает не больше, чем крепкий алкоголь.

— Привыкание… чушь всё это! — рявкнул Рыжебород и стукнул по каменным подлокотникам, из-за чего задрожал весь каменный трон, что весил несколько тонн. — Сколько пью никакой зависимости нет! Вернее у тела нет. У духа — да, но если разум силён, то нечего ерунды всякой бояться!

И с одной стороны Режебород говорил довольно забавную вещь, а с другой и доля правды в них была. Так например когда у меня были крайне серьёзные осложнения, то мне буквально вставляли по вене то, что называется героином. Как и в целом я испытал много обезболивающих, от которых обычно зависимость возникает после двух-трёх доз. Я сидел на них порой месяцами, иначе просто сходил с ума от боли.

Но когда острая стадия спадала, то была ли у меня ломка? Нет, ни разу. Как и у других пациентов. С чем это связано точно я сказать не мог, да и учёные имели на этот счёт лишь теории. Но факт оставался фактом, то на чём сидели наркоманы, спокойно использовалось обычными людьми, которые зачастую даже не знали, что то лекарство… буквально тот же самый героин. Так что разум действительно играл большую роль, возможно даже ключевую.

— Но эль хороший, мне нравится! Надо больше такого на нашем рынке! Продай технологию производства и рецепт! — продолжал басить Монар, ведь для него это было обычной манерой речи.

— Нет, не продам.

— Хм… редко я слышу нет в этом зале, но вижу ты не так прост. Вампир как-никак, хороший у тебя наставник был, — кивнул Монар, откидываясь на спинке своего трона и смотря на меня сверху вниз. — Хорошо. Тогда откроем пивоварню.

— Откроем.

— В Дор-Монар.

— Нет, — снова я покачал головой, помня о красных линиях, которые провёл Глум.

Тут уже вокруг нас начало распространяться напряжение, из-за которого шум пира даже стал тише. Первый раз «нет» перед Монаром говорили смельчаки. Второй раз — безумцы.

— Почему? — терпеливо, но помрачнев произнёс Монар Рыжебород, переложив руку на рукоять своего двуручного молота, что стоял у его ног и всегда был под рукой.

— Это не отвечает нашим интересам. Мы собираемся открывать собственную сеть и бренд. И мы не желаем быть поглощёнными вашей родовой пивоварней.

— Быть частью нашей пивоварни — неслыханная честь для не гнома, — вдруг раздался голос одного из советников, что сидели на одном уровне с нами, создавая круг на противоположных концах которого находился трон и я с Глумом.

— Мы это понимаем, — тут же встрял Глум, не давая мне ответить советнику, хотя я хотел, что было ошибкой, ведь тогда бы я лишился отношения как к равному. — И ценим. Однако и вы должны понимать, что мы развивающееся государство, а этот эль одна из уникальных возможностей найти своё место на рынке. Без этой возможности мы не сможем доказать свою самостоятельность и будем считаться марионеткой.

— А разве сейчас вы не марионетка? — со скепсисом спросил другой советник, что отвечал за внешнюю политику и даже вовремя пира продолжал писать письма, что отправятся в другие города, ведь он держал личный контакт с каждой влиятельной фигурой, что имела отношение к Дар-Монару или будет иметь отношение.

— Мы действуем независимо и не имеем сюзерена.

— Почему Владыка Колдовского Королевства соглашается вас терпеть? У вас нет армии, нет экономики, нет ничего, что вы могли бы предложить ему взамен. А у него есть легионы мертвецов, способных сокрушать целые государства за считанные месяца.

— Мы не раскрываем деталей соглашений с другими государствами, — стойко отвечал Глум, игнорируя явные попытки задеть и спровоцировать его на резкое слово.

— Вопросов больше нет, — ответил советник по внешней политики.

— Зато у меня есть, — произнёс брат Манора Рыжеборода, чьё родство было очевидно по такой же густой рыжей бороде и регалиями на броне, он был военачальником города и держал в узде всю армию Дар-Монара. — Вы говорите, что не хотите быть марионеткой. Значит вы хотите сотрудничать с нами на равных? У вас даже нет армии, чтобы защитить собственный суверенитет. К вам также представлена представительница из Колдовского Королевства, что следит за вашими действиями. Если вы не вассал, то значит в заложниках? Либо просто дураки.

— Дураки? — тут уже я смолчать не стал, после чего поднялся на ноги и заставил Глума тяжело вздохнуть, но он ничего сделать уже не мог. — Как по мне дураки те, кто ищет конфликта на пустом месте, наивно полагая что его осилит.

— Неужто в моих силах есть причина сомневаться? — рыкнул военачальник, тоже вставая на ноги.

— А разве есть причины, что я намекаю на вас? — оскалившись спросил я, сверля взглядом гнома.

Тот в свою очередь не выдержал и в ярости стукнул по столу, из-за чего разлил чернила советника по внешней политике и запачкал одно из свежих писем. Тот в свою очередь тяжело вздохнул и закатил глаза. Что примечательно остальные не особо и удивлялась происходящему. Видимо пир без драки не обходится.

— Сядь, — тем временем прорычал Манор.

— Я требую законного права защитить свою честь.

Манор спокойно закрыл глаза и на мгновение показалось, что он словно Будда достиг абсолютного спокойствия. Но я только моргнул, как он без единого крика или звука резко встал, однорукой подхватил двуручный молот и со всей дури бросил его в центр круга, разломив тяжеленные каменные плиты. После чего без единого слова плюхнулся обратно на трон, стреляя молниями из глаз в своего брата.

— Я буду твоим щитом, брат, — невероятно тихо ледяным шепотом произнёс Манор, чья ярость была в этот момент невероятно велика.

— Я буду щитом господина Вильгельма де Ромара, — тут же произнёс Глум, после чего шепотом начал давать советы уже мне: — Он тебя убьёт. Запрашивай первую кровь Дар-Монара. Прямо так и говори. Хоть какие-то шансы будут и не так позорно всё закончится.

— Запрашиваю первую кровь Дар-Монара, — произнёс я, после чего военачальник засмеялся и смех его поддержали многие другие почётные ветераны, что были на пире и с интересом наблюдали за центром всего веселья, ведь пир без драки это не пир.

— Ха-ха-ха! Как давно я не мясил рожи людей своими кулаками, — отсмеявшись произнёс военачальник, после чего снял шлем и начал снимать с себя перчатки, броню и пластинчатые поножи, даже обувь, оставляя лишь штаны. — Покажи что под твоей вычурной одеждой, чужеземец! Небось дрыщ-дрыщом! Ха-ха-ха!

Этот гном действительно был очень хорошо сложен, полтора метром ростом, одни мышцы, из-за своих широких плеч он даже напоминал квадрат. Ещё и бородат, волосы на груди и спине. Из него так и хлестал тестостерон, а куча шрамов говорило о наверное тысячах боёв, что он пережил.

— Бой на кулак, без брони, без оружия. Про магию ничего не говориться, можешь её использовать, — продолжал давать советы Глум. — Уверен, он также будет использовать свои навыки и магию. Но можешь обождать, если вынудишь его первым использовать способности, то зрители это оценят.

— Да чтоб Балрог этих гномов задрючил, — зло бросил я, стараясь на смотреть на ржущую Шалтир, переговоры которой прошли куда более… цивилизованно и культурно. — Какого он вообще уровня? Надеюсь пониже этого Манора.

— Он второй по силе в этом городе. Но со своим братом он ни разу не дрался, так что неизвестно.

— Слабости?

— Слабости? Он не проиграл ни одной дуэли, у него даже нос не сломан.

— Что значит даже?

— Бой до первой капли крови, что упадёт на землю. Самый лучший вариант — сломать нос. Но он этого не даст сделать, поэтому ломай его суставы.

— Что?

— Суставы ломай. Выматывай, он довольно крупный. А ты быстрый… обязательно прими пару ударов на корпус и в блок, после в целом можешь сдаваться.

— То есть в меня ты не веришь?

— Я верю цифрам, фактам, аналитике и статистике. И всё это сегодня против тебя.

Тем временем я в одних штанах уже вышел в центр нашей арены. Столы оттащили чуть дальше, а позади сидящих советников выстроились другие гномы. Военачальник уже вовсю кичился своей силой, играя огромными мышцами, а в мою сторону были направлены лишь смешки.

Дрыщом я не был, более чем жилист, но на фоне этого тестостеронового волосатого куба что угодно выглядело дрыщом. При этом двигался он довольно легко. Тут же я начал внимательно вглядываться в его пульсирующие вены, отслеживать пульс, чтобы примерно определить его уровень. Да, с такими габаритами у него силы под сорокет должно было быть, значит и сам он выше тридцатого.

— Я хочу чтобы ты знал, господин де Ромар! — кривляясь говорил военачальник. — Сначала я сломаю тебе руку, только потом нос.

— Ты можешь говорить громче? Я не слышу тебя, ты слишком низко.

И на удивление эта шутка никого не оскорбила, лишь стала причиной ещё большего смеха. Даже сам военачальник скорее оказался удивлён, но после оскалился, приняв решение сломать мне ещё обе ноги.

— Ставки! Делайте ставки! — тут же раздался голос Глума, который несмотря на сорванные переговоры не собирался упускать возможную выгоду и уже устраивал тотализатор.

— Да-а-а, вот она хвалённая дипломатия, — прыснула Шалтир, попивая вино и глядя за творящимся бедламом. — Такие низкие шутки в обители гномов… А ты что делаешь?

— Деньги считаю, — ответила Люпус, которая аккуратно пересчитывала свои монетки.

— На что ставить будешь?

— Ещё думаю.

— Думаешь⁈ — удивилась Шалтир, едва не упав со стула. — Ты думаешь у него есть шансы?

— О, так не только я думаю, — протянула Люпус, поглядывая на тех, кто уже делал ставки. — Он же вампир, он пьёт кровь, чувствует кровь, видит кровь… когда ты научилась контролировать свою кровь и загущать её?

— Я сразу была создана идеальной.

— Три сотни и сорок семь серебряных на бледного! — воскликнула Люпус, после чего бросила кошелёк Глуму и едва не убила его.

И что только после этого началось… те кто изначально не собирался делать ставок, зачуяв лёгкий куш сразу же начали ставить свои сотни монет против, чтобы урвать из этих трёх с половиной сотен процент побольше. Хотя были и те, кто обожал высокие риски и не менее высокие коэффициенты. А некоторые безумцы даже ставили на ничью.

— Деритесь уже! Я устал ждать! — рявкнул Манор и бой начался.