Отыщу тебя среди звёзд (СИ)

23

— Скажи, а это правда, что ты боишься крови? — спросила Нила через некоторое время, когда они уже приблизились к границе сектора. Пешком, потому что когда Нила попыталась нанять кар, Сатим остановил её и покачал головой, намекая на то, что за транспортом следят.

Когда вопрос прозвучал, Сатим замедлил шаг, и Нила отметила, как изменился его эмоциональный фон: теперь в нём сквозило явное напряжение.

— Сатим, я не осуждаю. Но это не праздный вопрос. Мне хотелось бы ждать, чего от тебя ждать.

— Не боюсь, — Сатим медленно вздохнул, явно успокаивая взвинченные нервы. — Просто не люблю.

— Угумс…

В принципе Нила понимала, почему взрослый сильный мужчина не хочет признаваться в таких вещах.

— В крови слишком много, — не очень понятно продолжил Сатим. — Эмоций, боли, воспоминаний.

— Так дело в твоём пси-даре… — тихонько догадалась Нила. — Интересно. Мне ничего не говорит кровь. Я чувствую это ну… Как ауры вокруг мозгов.

— У каждого дар свой, — отозвался Сатим, пожал плечами и на какое-то время замолк. Потом вздохнул и продолжил: — Ты снимешь ошейник? И свой браслет.

Нила с удивлением посмотрела на него.

— Не потому что я так хочу, — пояснил Сатим. — Просто они предназначены для этого сектора и привязаны к нему. У тебя наверняка есть допуск в другие сектора, но через браслет за тобой могут следить. Меня же в ошейнике попросту не выпустят наружу.

— Конечно, — отозвалась Нила. Поймала его за руки, отвела немного в сторону и потянулась к обозначенному аксессуару на шее мужчины. На несколько минут, пока она колдовала над запирающим устройством, они оказались близко-близко. Нила стояла на цыпочках, и её дыхание касалось обнажённого горла Сатима. Сатим смотрел на неё сверху вниз — задумчиво, непонятно. Его руки лежали у Нилы на пояснице, осторожно придерживая, не давая упасть.

— Готово, — обруч наконец упал Ниле в ладонь. — Жаль не вспомнили об этом раньше. Теперь нужно будет куда-то их спрятать, чтобы… Что? — запнулась она, обнаружив, что Сатим всё ещё смотрит на неё. Секунду ничего не менялось, а затем Сатим моргнул и опустил взгляд.

— Ничего, — тихо сказал он. Его руки остались также лежать у Нилы на пояснице, хотя стали ещё более бережными. — Я… — он прерывисто выдохнул. — Мне вдруг захотелось поверить, что сегодня я просто гуляю с самой красивой девушкой на станции. Как свободный человек.

Нила тоже вздохнула.

— Сатим…

Она потянулась было, чтобы коснуться ладонью его щеки, развернуть и заставить посмотреть на себя, но потом передумала. Осторожно убрала с поясницы его ладонь и так, за руку, потянула его к месту перехода в другой сектор.

— Так ты вообще никогда не покидал это место? — уточнила она, задаваясь вопросом, не слишком ли много хочет от бывшего раба. Насколько вообще Сатим способен ориентироваться снаружи, не то что вывести её на Кувердана?

— Покидал, — к её удивлению отозвался тот. — Меня брали в наём, ты же помнишь? Адриана предоставляет эскорт на территории всей станции, почему бы нет? У неё хороший товар. А кроме того… — он помешал и замолк.

— Ты как-то выбирался сам, — с ехидным удовлетворением протянула Нила.

— Иногда, — признался Сатим.

— Почему не сбежал?

Сатим посмотрел на неё как-то мягко и устало и пожал плечами.

— Куда я побегу? Чтобы покинуть станцию нужны деньги и документы. Допустим я бы обокрал кого-то из клиенток — что не кажется мне честным поступком. Где бы я взял ID?

Нила медленно, понимающе кивнула.

— Ничего, это не проблема, — отозвалась она, отворачиваясь от спутника и направляясь к дверям для перехода, возле которых, конечно же, стоял конвой. Сатим напрягся. Нила молча подошла к охранникам и протянула им замысловатый кулон:

— Неви Ташман, Двадцать шестая вселенная. Планета Караях. Со мной мой муж, Машир Хан.

Нила спиной чувствовала, как Сатим вздрогнул и уставился ей в затылок.

Караульные молча проверили кулон, поклонились и пропустили их наружу.

— Ты! — выпалил Сатим. — Сколько у тебя имён?!

— Не о том спрашиваешь, — хмыкнула Нила. Подумала и сняв кулон с шеи, вложила ему в ладони. — Вот. У меня не было носителя для тебя, потому я выбрала матриархальную планету. На Караяхе мужей вписывают в кулон жены. Но это всё же думаю лучше, чем считаться рабом… Возьми. Если разделимся, покажешь его как свой ID. А я выкручусь как-нибудь.

Сатим несколько секунд не моргая смотрел на неё. Потом опустил глаза на кулон.

— Это… — сказал он и снова замолк. Потом попробовал ещё раз. — Ты точно сумасшедшая. А если я сбегу?

— Я буду за тебя рада. Но ведь это не покажется тебе достойным поступком, да?

За пределами сектора Адрианы станция походила сама на себя разве что количеством народа. Здесь не было никакого голографического неба — обычные серо-стальные коридоры. Впрочем, жилые блоки вдоль них выстраивались такими же бесконечными стенами муравейника, а развлекательные заведения по-прежнему мелькали тут и там. Первая пара секторов выглядела вполне прилично, но чем дальше они продвигались, тем больше по сторонам прохода встречалось всякого хлама, и тем более сомнительными выглядели лица людей вокруг. Несколько раз к ним пытались пристать прямо на улице: дважды предлагали наркотики, и один раз — «развлечься втроём всего за пару кредов».

Все три раза Сатим безапелляционно отодвигал назойливых зазывал в сторону от Нилы, не давай ей даже разглядеть их лиц.

— Телохранителем не работал? — поинтересовалась она невзначай.

— Нет. Просто волнуюсь за тебя, — в голосе Сатима звенело непривычное напряжение.

— У тебя это хорошо получается, — Нила одарила его ослепительной улыбкой, Сатим только вздохнул в ответ.

— Мы уже близко, — добавил он через несколько секунд. — Пожалуйста, если тебе будет угрожать какая-то опасность… — он запнулся, не зная, как продолжить.

— Обещаю, мы выберемся оттуда живыми, — Нила ухмыльнулась и потянувшись на носочках, чмокнула его в нос.

— Хорошо бы ещё и свободными… — пробурчал Сатим, но Нила уже во всю двигалась вперёд. Она завернула за угол, потому что впереди дорогу перегораживал запал из разбитых мониторов, и тихо охнув, встала как вкопанная.

— Это… что?

Сатим остановился у неё за спиной.

— Это — «переход», — очень понятно отозвался он.

Нила бросила на спутника короткий взгляд, потом снова посмотрела на то, что находилось перед ними. Больше всего это походило на дыру в стене. Сбоку от неё находился иллюминатор, настоящий, абсолютно не голографический, и он демонстрировал открытый космос. Там, снаружи, плавало то, что больше всего походило на обломки, хотя по некоторыми признакам — таким, например, как установленные над большими кусками железа флажки и эмблемы, Нила заподозрила, что они обитаемы. Сатим подтвердил её догадки:

— Это место называется швак. Не у всех, кто хочет жить и работать на станции, есть деньги, чтобы снимать помещения внутри. Некоторые прибиваются к ней на своих кораблях и дрейфуют снаружи. Это правда чревато авариями, когда станция начинает мерцать и перемещается в другой слой реальности. Зачастую такие корабли и становятся стройматериалом для «швака» — кусков жилых секторов и разбитых судов, в которых селятся те, у кого нет даже корабля.

— Прелесть какая, — пробормотала Нила. — А нам туда зачем? Серьёзно? В таком убогом месте обитаем Мерси Кувердан?

— Не совсем, — отозвался Сатим. Подошёл к стене и коснулся её рукой справа от пролома. Тот тут же затянула радужной плёнкой. — Сердце швака — недостроенный сателит. Ты знаешь о сателитах?

Нила поморщилась.

— Что-то вроде кораблей-спутников, которые станция выпускает в разные реальности. Иногда — чтобы покупать рабов. Иногда — чтобы продавать. Со станцией их связывают порталы, но…

Сатим медленно кивнул.

— Этот конкретный сателит так и не был достроен. Но портал выходи сюда, он создавался для рабочих, которые занимались строительством. Никто уже не помнит, что именно там не заладилось. Со времён, как конструкцию бросили, прошло почти сто лет.

— Это место не мониторится камерами и службой безопасности, — догадалась Нила.

— Именно. Его в разное время занимали разные банды. Сейчас там обосновался Мерси Кувердан.

Нила сглотнула.

— Я так понимаю, с другой стороны ворот — охрана.

— К счастью — нет. Не весь сателит принадлежит Кувердану, и ни одна их группировок не позволила бы другой держать охрану у выхода. Хотя мне хотелось бы верить, что ты обдумывала такие возможности.

Нила неопределённо махнула рукой.

— Я хороший импровизатор.

Сатим изогнул бровь.

— Итак… Ты не передумала? И не хочешь рассказать мне, зачем мы туда идём?

— Лучше на той стороне.

Нила сделала глубокий вдох, взяла Сатима за руку и без размышлений втянула в портал. На секунду она испытала чувство, уже знакомое ей по перемещению между аномалиями — полная невесомость, твоё тело как будто перестаёт существовать. Это ощущение никогда ей не нравилось. А в следующее мгновение они уже стояли в таком же металлическом отсеке, только абсолютно безлюдном.

— Итак… — Сатим как будто вовсе не испытал никакого дискомфорта, он уже смотрел на неё с ожиданием.

— Всё предельно просто, — Нила достала из-за пазухи инфопластину. — Здесь некоторая информация, которую люди Кувердана могли получить, только побывав у Адрианы на вечеринке. Только не спрашивай, откуда она у меня.

— Даже не собирался.

— Мы просто оставим ему этот подарок, а потом я дам Адриане небольшую подсказку относительно того, чьи люди могли попасть к ней на открытие и устроить так называемую «диверсию».

— Ты понимаешь, что это может закончится войной банд? — серьёзно спросил Сатим, но Нила лишь пожала плечами.

— Вы все меня уверяете, что Адриана ужасно могущественна, а Кувердан — предельная мерзость. Вот пусть и грызутся между собой. Что? Я что-то сказала не так?

— Нет, — отозвался Сатим почти ровно. — Ничего.

Он помолчал и добавил:

— Знаешь, я очень надеюсь, что ты всё-таки закончишь свои дела здесь как можно скорей. И что… сможешь забрать меня с собой.

Нила снова взяла его за руку и крепко сжала.

— Если даже нет — у тебя есть документы. И доступ к счёту Нилы Герман. Если со мной что-то случится — сразу же отправляйся в космопорт и бери биллеты на первый же корабль. На любой.

Сатим ничего не сказал в ответ. Он мягко перехватил её руку и потянул вперёд.