Отыщу тебя среди звёзд (СИ)

14

Дерек молча двигался по коридору, ведущему обратно в сектор Адрианы. Двое — беглый и девушка, которая взялась его выкупить — следовали за ним.

Дерек не имел ничего против выкупа, это действительно могло решить проблемы для всех: Адриана останется при своих принципах, мужчина, который явно не годился на роль раба, возможно, окажется на свободе. Благородная леди получит игрушку, которую так желает.

Всё казалось предельно простым. Просто проделать десять минут пути и получить одобрение Адрианы на сделку.

Когда все трое вышли в длинный прямой тунель и Дерек остановился как вкопанный, увидев в дальнем конце уже знакомую сумасшедшую блондинку.

«Нет, это невозможно», — подумал он, фоном перебирая варианты как преодолеть внезапное препятствие. Вступать в драку не хотелось — и не только потому, что это могла не одобрить Адриана. Дерек сильно подозревал, что если бы Адриана знала, что эта особа взорвала её фонтан, она быстро поступилась бы своими идеями о том, что женщин обижать нельзя.

Дерек и сам не любил драться с женщинами, хоть и совсем по иным соображениям. Они казались ему слишком хрупкими для настоящего столкновения, было проще вытерпеть немного боли самому, чем причинять её такому хрупкому цветку.

Но эта конкретная женщина будоражила внутри него такую карусель чувств… без какой он благополучно обходился с момента своего пробуждения на станции.

— Дерек, что ты делаешь?! Ты надел на человека ошейник?! — звонкий голос блондинки прорезал тишину как нож масло.

— И совершенно незаконно, прошу заметить! — выпалил беглый, едва Дерек успел сделать короткий вдох. Дерек поборол желания застонать в голос.

Вместо этого он перевёл тяжёлый взгляд на пленника.

— Тебе активировать ошейник? — кротко спросил Дерек

— Ты не можешь активировать ему ошейник! — возмутилась Нила.

— Один раз уже активировал! — поспешила наябедничать та самая наивная леди, которая собиралась вляпаться в историю с беглым рабом. — Значит, вы не Адриана? Этот... Дерек сказал, что я могу выкупить у неё Ричарда.

— Лучше бы до этого вообще не доводить, — пробормотал Ричард. Дерек услышал, но решил промолчать.

— Я не… — Нила с заметной усталостью потёрла лоб. Её голос стал заметно тише. Затем она пристально посмотрела на Дерека и произнесла: — Дерек, ты сам — раб. Как ты можешь помогать этой... Женщине, приводить для неё рабов?!

Дереку, на самом деле, уже какое-то время тоже ужасно хотелось потереть глаза. Жест девушки, к тому же, показался ему ужасно знакомым.

— Просто не вмешивайся в это! — процедил он. — Кто ты такая, в конце концов?!

— Об этом я и хотела с тобой поговорить. Но... — Нила запнулась и покосилась на двух его спутников. — Я надеялась застать тебя одного.

Дерек просто молча смотрел на неё, его губы оставались плотно сжаты. Он не знал, как реагировать на эту женщину. В упор.

— У меня нет времени! — наконец рыкнул он. — Я должен доставить беглого к Госпоже!

Нила покосилась на его спутника, который явно готовился что-то ещё сказать, но так и не дала ему шанса.

— Дерек, — почти по слогам произнесла она. — Тот человек, которого я знала, никогда бы не стал помогать работорговцам.

— Да с чего ты взяла, что этот человек я?!

Нила бессильно замолкла, не зная, что ещё сказать.

Леди Анна явно начала терять терпение.

— Если моё участие не нужно, — на всякий случай уточнила она, — может быть, мы уже поговорим с Адрианой, я заберу Ричарда и мы пойдём дальше по сюжету?

Ричард издал непонятный звук — то ли стон, то ли смешок.

— Дерек... — упрямо произнесла Нила.

Дерек негромко зашипел. Бросил косой взгляд на беглого, опасаясь, что стоит ослабить бдительность, тот опять примется вырываться. Но всё же решил рискнуть, шагнул вперёд и вполголоса процедил:

— Ты что, не понимаешь, что если я провалю это задание меня снова выпорют?

Нила вздрогнула, глаза её слегка расширились, она поджала губы.

— Я не хотела, но...

— Я должен до полудня вернуться к Госпоже.

Нила стушевалась и опустила взгляд.

— Оставь меня в покое.

— Только при условии, что ты найдёшь на меня время потом. На этом вашем развлекательном этаже.

Дерек стиснул зубы.

— Хорошо, — решил он. — А теперь сделай одолжение, просто уйди, — больше не глядя на девушку, он обернулся к спутникам и обращаясь к Анне уже совсем другим голосом произнёс: — Леди, приношу извинения за этот раздражающий инцидент, — он старательно проигнорировал как вспыхнули глаза Нилы на этих словах. — Прошу вас следовать за мной.

И больше не оглядываясь двинулся вперёд.

Они в молчании миновали улицу, ведущую к офису Адрианы, но ещё издалека Дерек понял, что рабочий день хозяйки подошёл к концу. Обычно она принимала посетителей с утра, чтобы потом прогуляться и оставшуюся часть дня посвятить себе или творческой части — подбору и подготовке рабов. У Адрианы было достаточно сотрудниц и доверенных рабов, чтобы заниматься рутинной частью, но она казалось испытывала удовольствие самостоятельно занимаясь дрессировкой, подбирая подход к живому товару и живой товар для искушённых посетительниц.

Однако Дерек знал, что Адриана не любит, когда её беспокоят в загонах для рабов, и потому пользуясь личным допуском повёл двоих спутников сквозь её офис и дальше, в личные апартаменты. Здесь было несколько гостиных, которые ещё не считались настолько личными, чтобы избегать приглашать сюда посторонних. Но Дерек предпочёл провести посетителей сразу в кабинет госпожи, и чутьё его не обмануло.

Это место, как и дорогие комнаты для клиенток, было оформлено так, что сложно было догадаться, что ты находишься на станции в глубине космоса. Здесь было довольно большое окно, но в отличии от гостевых комнат галограмма в нём изображала не сад, а почти настоящий звёздный космос с восходящим над планетой солнцем. Мебель была деревянной, так что даже Дерек понятия не имел, откуда Адриана её доставила. Небольшая ниша справа от окна и письменного стола была закрыта плотной бархатной занавеской. Адриана никого никогда не подпускала к этому месту, даже Дерека. Потому заметив сиренево-красные всполохи с другой стороны занавеса, Дерек поёжился и почти пожалел о том, что привёл этих двоих именно сюда.

Он уже обернулся, чтобы предложить им подождать в гостиной, когда полог откинулся и Адриана показалась из-за ткани — как всегда великолепная, с чёрными слегка вьющимися волосами, с глазами в которых плясали отблески нездешнего пламени, в узких кожаных брюках и открытом корсаже, которые надевала перед тем, как отправиться к рабам.

Она обвела гостей слегка рассеянным взглядом и прежде чем Госпожа успела произнести хоть слово, Дерек молча опустился на колени и рывком за руку заставил Ричарда сделать то же самое.

— Эй, полегче! — возмутился Ричард, но пытаться на ноги не торопился, уставившись на хозяйку со смесью опаски и восхищения.

Анна, не меньше его поражённая явлением Адрианы (это-то точно была она), точнее её великолепно яркой, хищной внешностью, на мужчин обращала мало внимания.

— Анна, мне здесь не нравится. Рекомендую как можно скорее покинуть этот сектор, — совершенно неожиданно заговорила Лика.

— Ты что? — шёпотом изумилась Анна. — Это ведь наш сюжет. Мы не можем уйти. Здравствуйте! — быстро поприветствовала она хозяйку, сообразив. что с момента появления той уже прошло какое-то время, а она только и делала, что пялилась на женщину, да бормотала себе под нос. — Я Анна Авери.

Хозяйка наверняка это знала, но совсем не представиться было бы странно.

Адриана медленно моргнула. Секунду или около того она смотрела на гостью, а затем перевела тяжёлый взгляд на Дерека.

· Я жду, — коротко сказала она.

Дерек едва заметно кашлянул.

· Раб, — пояснил он. — беглый доставлен. Леди Анна желает его пробрести.

Теперь Адриана посмотрела с большим любопытством сначала на раба — а затем на гостью.

· Прелестно, — заметила она. — Рабы стали сами искать себе покупательниц. Может ввести новый сервис? Поручим им рекламировать самих себя?

— Ха-ха... — неуверенно хохотнула Анна. — Простите, я не знаю здешних порядков, но действительно хочу приобрести... раба. То есть его зовут Ричард. Он просил меня об этом, и я согласна ему помочь.

Адриана подошла к столу и поворошила пальцами бумаги.

· Действительно, — подтвердила она. — Зовут Ричард, — и задумчиво посмотрела на раба. — Продать раба не проблема, этим мы здесь и занимаемся. Проблема заключается в том, что рабы из нашего заведения не. бегут, — по слогам закончила она. — И значит если кто-то пытается — он должен быть наказать, чтобы другие получили урок. Я предпочитаю в таких случаях публичные наказания, так что пока он будет стоять связанным на площади мы как раз успеем оформить все документы.-

«Стоять связанным на площади» прозвучало не очень страшно, а оформление документов много времени занять было не должно.

— Хорошо, — согласилась Анна. — Пускай подождёт меня там.

— Вот этого не надо! — тут же взметнулся Ричард. — Ты что, думаешь, они меня там просто в сторонке поставят?

— Нет? — Анна похлопала глазами и перевела растерянный взгляд на Адриану.

— Не в сторонке, а в центре, конечно. Я пока не решила, просто выпороть его, или как-то поиграть с этим их глупым «мужским достоинством». Обычно они именно эти наказания воспринимают лучше всего. Но вы не волнуйтесь, оформление действительно не займёт много времени. С учётом ситуации нам хватит скажем... Суток. Дайте-ка глянуть... Как раз вечером у нас парад рабов. Отстоит перед строем голышом, и можно будет поставить подписи.

— Анна, — в голосе Ричарда что-то изменилось. Так он не разговаривал, даже получив болевой разряд от ошейника. Будто бы кто-то убрал из голоса мужчины несколько самых ярких нот, оставив его блеклое подобие. — Умоляю, не допусти этого. Поверь, я уже был достаточно... Анна, если захочешь, я не только заплачу, но и буду служить тебе, правда.

— На станции у меня немного времени. Продайте его сейчас, — попросила Анна, заметив. что её голос тоже растерял былую уверенность. То ли настроение Ричарда подействовало, то ли от Адрианы исходила такая аура силы и уверенности, что сомневаться в её намерениях не приходилось. Неужели, сценарий подразумевал и такое? Не было заметно, что женщина говорит не искренне.

Адриана прищурилась и перевела взгляд с одного на другого.

· Возможно, мы могли бы договориться, — наконец решила она. — Но два условия. Первое — вы действительно сразу же покините станцию. Второе — наказание будет отработано уже на вашей территории.

Анна не знала, что ещё ей предстоит сделать на «Мэджике» в компании Ричарда. Она бы ещё осмотрелась тут, место было крайне интересным. Впрочем, эти размышления не помешали ей согласно кивнуть:

— Мы улетим, как только я завершу свои дела. Может быть, уже сегодня вечером. И с наказанием я разберусь, да.

Адриана хищно улыбнулась одним краешком губ.

· Не то чтобы я сомневалась в том, что вы действительно с ним разберётесь... Просто привыкла самостоятельно доводить дела до конца.

Адриана щёлкнула пальцами и протянула руку в ту сторону, где стоял на коленях Дерек.

Тот быстро поднялся на ноги и в ответ на раскрытой ладони протянул ей небольшой чёрный пульт от ошейника.

Адриана быстро нажала на нём в нескольких точках, и Ричард коротко вскрикнул.

— Программа наказания запущена, — пояснила она, обращаясь уже только к Анне. — Она подарит вашему замечательному новому рабу спектр незабываемых ощущений в ближайшие три дня. До окончания программы ошейник нельзя будет снять. Потом вы можете воспользоваться пультом по своему вкусу. Так, — она чуть наклонилась, доставая планшет из верхнего ящика стола. — Подпишите вот здесь. И приятного отдыха леди Анна Авери. Мы всегда готовы сделать ваше удовольствие ярче.

Анна уже готова была оставить подпись, когда её рука вдруг замерла над документом.

— Это... это что? — она ткнула пальцем в ценник. — Тут какая-то ошибка.

Адриана моргнула и остановила на ней взгляд.

— Стандартная цена со скидкой за некачественный товар.

Адриана нахмурилась. Ей абсолютно не нравились женщины, которые были способны передумать, когда полдела уже сделано.

— Мой литературный агент, Пит Огги, должен был договориться о другой, более низкой.

Адриана моргнула — в третий раз с начала этой встречи. Дерек отметил про себя, что это потрясающе откровенное проявление чувств, когда речь идёт о его госпоже.

— Прошу прощения, — наконец натянуто произнесла она. — Возможно, мой драгоценный персонал снова решил не беспокоить меня по мелочам. Но насколько я знаю, у этого раба такая цена. Она настолько близка к себестоимости, насколько мы можем себе позволить. Если у вашего друга Огги иное мнение на этот счёт, вам лучше попросить разъяснений у него.

— Анна, какая бы цена там ни стояла, я всё отдам, — тут же подал голос беглый, и Адриана метнула в него презрительный взгляд. Раб явно имел свойство забывать своё место, и потому сделку надо было завершить как можно скорее — вряд ли найдётся ещё одна покупательница, падкая на такой товар. — Слушай, я догадываюсь, что ты приняла меня за кого-то другого, но мне, в отличие него, кем бы он ни был, помощь действительно нужна!

Анна застыла, по-видимому, поражённая этими откровениями.

— Анна, умоляю, поверь мне! — не унимался Ричард.

— Лика, открой доступ к моему счёту, — велела Анна.

Отбросив бурлящие внутри сомнения, она наконец поставила в планшете свою подпись.