Ответственность

Глава 29

— Я так понимаю, у тебя появились срочные дела в мире демонов? — больше утвердила, чем спросила Ленара.

— Всё верно, — не видя причин отрицать очевидное, согласился с девушкой.

— Собираешься найти столицу?

— Если выйдет. Пока что надеюсь найти хотя бы одно гнездовье, но в идеале да, добраться до столичного города и…

А что и? Секунду назад я был уверен в своих планах, а теперь… Стоит ли вырезать там всех под корень, хватит и у меня сил? Но с другой стороны, если не врезать, то зачем? Хотя, думаю, в любом случае я не найду всех, многие семейки на периферии или застояться, или просто не попадут в поле моего зрения. В конце концов, все они демоны, которые пят и видят, как бы захватить мир людей попутно избавив этот самый мир от самих людей.

Питать иллюзии о том, что смогу всё провернуть в кротчайшие сроки, не стал. Было понятно, что этот поход затянется и стоило к нему подготовится.

Благо, что я и так собирался отбыть на довольно долгий срок и всё было готово к моему отъезду, изменилась лишь конечная точка.

Следовало перераспределить задачи и ресурсы, которые будут по ту сторону портала в другой мир.

Умница невеста, не став спорить, отправилась реализовывать местный план действий, а я, собрав вещи направился в подвал, захватив с собой Иру. Вот кто, а демоница мне точно понадобится.

Кроме её непосредственной помощи в допросах гоблинов, решил использовать подобие моего артефактного стола, но лишь ту часть, которая поможет отделить симбионт от гоблина. Этим займусь по прибытию в город, а все необходимые материалы и инструменты уже были упакованы для транспортировки.

Отбытие вышло каким-то суетным, несмотря на то, что никто не торопился, слишком резкое изменение планов и тому подобное.

По ту сторону все уселись на ящеров и лишь я занял свой некро-трон, дабы избавить себя от ряски и не особо удобной посадки.

Второй день пути и мы останавливаем на очередную стоянку. До моего слуха донёсся странный звук. Он исходил из корзин с припасами. Которых пришлось брать с избытком, загрузив большую часть ящеров именно ими. Мне не хотелось переходить на питание, состоящее и мяса демонов, а это значило большой объём провизии. Так вот открыв крышку корзины, на меня уставили два берёзовых глаза, с жалостью просящих о помощи.

Изик, мало того, что незаметно прибыл в замок, так ещё и позарился на мою провизию. В той корзине были сушеные фрукты, которыми он явно решил пообедать.В результате, лемур отправился с нами и сейчас явно страдал из-за демонического энергетического фона. В отличие от меня, шариков адаптации он не принимал.

Возвращаться назад, не было никакого желания, да и спасать животное стоило сейчас же. Пришлось толочь один из шариков, затем фрукт и практически насильно заталкивать эту кашицу в рот зверька, зажимая пасть, что бы он проглотил.

Отправлять одного из демонов пешком назад, слишком долго. Ящера никак не выделить, ибо придётся переопределить груз или наездников, а мы и так нагрузили чешуйчатых по самое не могу.

— Ну раз ты совсем дурак, то поедешь с нами и не вой теперь, сам виноват, — сказал зелёному лемуру, продолжая держать его на руках. Надеюсь шарик подействует раньше, чем его источник пойдёт в разнос.

Но обошлось, первого города мы достигли по плану, и Изя чувствовал себя отлично. Ну почти. Если вкратце, то у него и раньше была непереносимость демонов, а сейчас она вышла на новый уровень. Он всё время пыжился и агрился на всех и вся, кроме меня. Поэтому, с рук практически не слезал, даже когда спал или ел.

— Приветствую, хозяин, — склонился Рыр едва мы приблизились к вратам города.

— Привет Рыр, рассказывай, что тут нового, спросил, не слезая с самодвижного трона, сделав при этом важный вид.

— Всё хорошо, по большей части… — опустил он глаза.

— Но?

— Ладно, — словно решился рассказать, как есть. — Руда, практически кончилась. С каждым днём её качество всё ниже. Думаю, через год мы вообще ничего не найдём. Есть смысл сделать большое переселение к вулкану, там и еды достать будет не сложно и добывать по словам Рафа, очень и очень много. Они где не капнут, то в новую жилу упрутся.

— Всё к этому и шло. Мы крайне вовремя решили покопаться около вулкана. В другом случае, этот город бы быстро угас. Кто-то бы ушёл в поисках лучшей жизни, остальные перебили бы друг друга и на этом всё.

— Всё так, хозяин. Но есть и хорошие новости. Твоя идея с грибами, оказалась не просто удачной, а очень удачной. Я взялся за эту идею и начал переделывать всё. Сперва оградил те шахты, где ещё осталась руда и пробил к ним новые, отдельные проходы, в по всей остальной ети пещер, постарался равномерно распределить воду.

— И как, хватило? — усмехнулся, вспомнив, какой огромный муравейник сейчас под нами.

— Вообще не хватило, и близко. После того, как воду разнесли по другим пещерам, средняя глубина составила два-три пальца, не больше. Но этого волне хватает чтобы поддерживать сырость. Грибы практически не едим, а…

— Практически? — скептически посмотрел я.

— Ну ты же сам говорил, что там только нижняя часть шляпки нужна. Но и остальные слова помню, всю шляпку трём и по новым пещерам размазываем. И мох тоже туда, мелкими пучками. Не злись пожалуйста, но грибные ножки иногда жрём. Работники — понятно, они за это регулярно наказания получают, но я их понимаю. Сложно весь день работать с едой и ни разу не отъесть.

— Ладно, не сержусь. Но смотри, чтобы только ножки ели. Пусти слух, что за ножки не так сильно наказывают, как за шляпки, ну и на самом еле так делай. Много собрали в последний раз?

— Много хозяин. Грибы быстро растут. Думаю, если всё собрать, то половину тронного зала завалим.

— Это хорошо, — довольно улыбнулся, понимая, что идея оправдала себя на двести процентов.

К этому моменту, все кислотные осадки стекали исключительно так, чтобы не затрагивать грибные пещеры. Про те в которых осталось руда, Рыр уже рассказал. Но вот свободных, заброшенных пещер ещё процентов девяноста и воды действительно сильно не хватает. Всё по тому, что я не особо верил в эту идею. Хотя не так, я был уверен, что грибы не начнут рассеивается как не в себя, а мои посевы в лучшем случае прибавят в двое за год.

И это при всём том, что первую смесь пришлось смешивать с шариками адаптации, дабы демоническая мана не убила споры. Как оказалось, этого было вполне достаточно и грибы быстро адаптировались к местной среде, сильно ускорившись в созревании.

Хоть ты возвращайся и вновь через печать призыва Рыра, заливай там всё водой.

Нет, возвращаться я не планирую, ни смотря ни на это, ни на Изю. Максимум, можно позволить Рыру, увеличить поставки воды в бочках и заливать её в пещеры.

Что порадовало, то что продовольствие теперь можно пополнить, пусть грибными ножками, но хотя бы свежими.

Двигались небольшой группой, в которой помимо меня, был ещё десяток лучших бойцов из моей демонической армии. Решив действовать максимально быстро, от ездовых ящеров отказались. Суть была в том, что как я и выяснил ранее, демоны могли обходиться маной вместо пищи, а значит запас накопителей демонической маны, отлично подойдёт вместо провизии. Сам я так не мог, но и не бежал на своих двоих как остальные, к моему самоходному трону была приделана корзина со всем необходимым для путешествия.

Какое расстояние требовалось преодолеть, было крайне неясно, хоть я и пытался составить карту по тем данным, которые удалось вытянуть из памяти гоблинов.

Что бы никто не смог найти их гнездовье, они сильно запутывали маршрут, петляя как заяц и иногда делая круги, и всё это могло быть в масштабах дневного перехода. Да и ориентиры всегда разные, в одном месте это могли быть два валуна, пройдя между которыми стоило идти прямо до заката, где-то там найти подземную каверну, дождаться рассвета и идти ровно, на восток пока не пройдёшь четыре камня лежащих на одной прямой с разбросом в километр.

Вот и попытавшись рассчитать скорость, расстояние и направления, сделал схематическую карту. Судя по ней, можно было существенно срезать путь. Но, как и всегда в таких масштабах, взял на градус левее и вышел в десятке километрах от намеченной точки. Максимум на что я решился, пропускать некоторые точки, так погрешность будет меньше. А вот назад мы пойдём уже ровненько по компасу, ведь я записывал весь наш путь и теперь дорогу назад высчитать можно довольно точно.

Шесть дней пути нам понадобилось, чтобы найти родовую пещеру. Шесть. Пути на очень приличной скорости. Теперь понятно, почему эти гоблины не ходят туда и обратно, а пересекаются с сородичами и возвращаются на свой отрезок маршрута. Непрерывно работающая цепочка из малых групп, будет практически без задержек обмениваться данными и материалами.

Коечная точка была хоть и приметной на общем пейзаже, но догадаться об жителях под ней, было бы невозможно. Большой холм, преимущественно состоящий из грунта с виднеющимися кусками скальной породы. Что бы попасть внутрь… Там отодвинь, тут откопай, и здесь разбери завал. Это в двух словах.

Едва приблизились холму, как со всех сторон, буквально из-под земли начали появляться гоблины. И взгляд у каждого какой-то не добрый. Неспроста.

Разговаривать с нами никто не собирался и в атаку бросились все разом, как только последний гоблин выполз из сети подземных проходов и так же достал подобие сабли.

На более сильных они никогда не нападают, не будучи уверены в победе, предпочитая скрыться. Значит серьёзных противников в нас они не видят.

— Знаешь в чём их главная ошибка? — спросил командира своей группы.

— Нет хозяин, — спокойно ответил демон, не отрывая взгляда от противников.

— Глупо приходить с ножами на перестрелку. Вон того, самого старого взять в плен, остальных можете сожрать, — дал последнюю команду перед началом столкновения.

Гоблины явно готовились к чему-то подобному, ведь на свои сабли они видимо не особо и надеялись. В ход тут же пошла магия выпускаемая из свободной руки. А когда демон на полном ходу приближался к кому-то, в него бросалась металлическая сеть или болас, чтобы запутать нападающего. Самым неожиданным стали десятки разных зверей. Вслед за гоблинами вылезали и вылетали разнообразные существа, преимущественно уже известные мне сухопутные осьминоги и небольшие ящерки с крыльями.

Казалось бы, всё это могло создать большие проблемы для всего лишь десятка бойцов, но я был готов к чему-то подобному. Каждый демон-воин имел при себе по нескольку артефактов, которые я изготовил для особых случаев. Одни отлично защищали от магии, другие создавали сферу, препятствующую кинетическим атакам. Как итог, мои воины безнаказанно убивали всё что видели. Я в свою очередь, активно вертел головой стараясь контролировать общую картину и помогал по мере возможности. Особенно удачно вышло с огненной волной, пустив которую поверх голов основных сражающихся, спалил всех летающих тварей, что были выше трёх метров.

Как оказалось, учесть всего невозможно.

Когда мы уверенно приближались к победе, явился новый персонаж.

Из-под земли, на самом краю сражения, появился дряхлый гоблин, явно доживавший последние годы своей жизни. В его руках был здоровенный посох, украшенный различными камнями и костями. В навершении был чей-то небольшой череп с белоснежным камнем, зажатым в челюстях.

Сам гоблин был весьма стар и сгорблен, одет при этом, в какое-то бесформенное рваньё, количеством большим адекватного. На фоне посоха, его скромная фигура выглядела так, словно пятилетний ребёнок держится за черенок полноразмерной совковой лопаты.

Тем не менее, взвыв какие-то слова, он поднял свободную руку к небу, другой приподнял посох и спустя пару завываний воткнул его землю, вторую руку при этом сжав в кулак.

БДАААФ

В голову словно молотком ударили, от чего сразу появился гул и звон одновременно.

На автомате провёл ладонью по лицу, обнаружив на руке кровь. Провёл ещё раз и понял, она идет не только из носа, но и из ушей. Но всё это мелочи, самое главное было то, что я сейчас наблюдал практически не моргая.

Все, кроме этого древнего гоблина, просто упали на землю и умерли. Самые сильные перед смертью лишь дернились или выгнулись, но на этом их успехи закончились. Все кроме нас двоих, в одно мгновение прекратили своё существование. Мне было прекрасно видно их застывшие взгляды и замершую грудь, которая больше не вздымалась от дыхания.

Но это всё шло фоном, словно на втором плане. На первом была моя голова, в которой до их пор был шум, лютая боль и дикое головокружение.

Уже позже понял, что старый гоблин, просчитав ситуацию, решил пожертвовать ещё живыми гоблинами, которые вели бой, дабы мы не одержали победу и умертвил всех на поверхности. И уже позже осознал, что спасло лишь то, что я человек, у которого мозги были совсем другими. Не зря же Ира не смогла с ходу оказать на меня сколько быто сильное влияние. Отличный мозг, отличная от этого мира магия и вот результат, всё работает не так как ожидалось.

Но вот сейчас, во мне вскипела паника. Единственная мыль, что я крайне уязвим, повтори он эту атаку и я минимум потеряю сознание, а максимум он умертвит и меня.

— П…да, тебе тварь, — прорычал себе под нос.

В тот же момент паника сменилась яростью, а в руке появилась огненная плеть.

Взмах и ноги гоблина рассечены в районе колен. Он сразу же заваливается на бок, но я не останавливаюсь и парой взмахов лишаю его рук.

Ярость подстёгивает организм к действиям, но приходится себя сдерживать.

Подойдя к кровоточащему туловищу, накладываю на него заклинание лечения, чтобы остановить кровь и сохранить ему жизнь. Конечно не из милосердия, а как минимум что бы вскрыть череп и выведать все тайны. НУ и само собой прощать ему подобное никто не собирался, думаю, он ещё поживет месяц другой, чтобы в полной мере осознать свой проступок во время бесконечной пытки.

Едва удалось успокоиться как сознание оставило и меня, подарив напоследок ощущения неимоверной усталости и головной боли.

Пришёл в себя от резкой боли и нет, это была не голова, он к тому времени успела немного успокоиться и ощущения напоминали похмелье средней тяжести. А вот щёку обожгло словно огнём.

— Кажется дождь начинается, — сказал, подскочив на месте.

И действительно, начинался кислотный дождь, он-то и оставил химический ожёг на щеке.

Натянув капюшон, бросил тело ещё живого гоблина в дуру, находящуюся на месте где он вылез. Туда же бросил посох и прыгнул сам, сразу же заделав проход уплотнив над собой землю, попутно закрывая отверстие.

Была мысль вернуться за поклажей, оставленной на самоходном троне, но отбросил эту мысль. В трон был установлен артефакт, который убережёт его от кислотных осадков, создав подобие кинетического зонта.

Ещё раз подлечил гоблина универсальным заклинанием и наложил на него сон, что бы не дёргался лишний раз. Подхватил посох и отправился исследовать тоннели.

Куча извилин, множество тупиков, но не особо и сложно всё это, главное помнить основное направление, чтобы двигаться в нужную сторону. Сперва дойти до холма, затем начать спускаться вниз.

Главное, то по пути никто не встретился и не было никаких ловушек. А вот практически в самом низу обнаружилась родовая пещера.

Размер не сильно впечатлял, не больше школьного спортзала, но впечатлила плотность населения.

Навскидку, сотни три гоблинов и судя по ним, все или женского пола, или совсем молодые.

— Видимо все взрослые мужчины или в походе, или лежат над нами.

Местные заметив меня, а главное разглядев посох в руке, тут же рванули к дальней стене. Входов в пещеру было всего два и оба были за моей спиной, а значит убегать им некуда.

Через минуту, первой линией от меня стояли все, кто старше, затем женщины и подростки, а вот детей закрыли основательно.

Обернувшись, запечатал выходы и принялся по-хозяйски осматривать пещеру, наложив на себя очередное исцеления и жуя вяленое мясо из рюкзака. Хотя жевать что-либо было не очень приятно, запахи витали тут далеко не самые приятные.

В общем и целом, быт тут был довольно простой, но весьма грамотный. Видны били места для уважаемых соплеменников и всех остальных, отдельная зона питания и отдыха. Но самое главное, большой участок был выделен под работу. Там, судя по всему изготавливали простые артефакты, а также складировали добытое или уже прошедшее обработку.

Ну что я могу сказать, не повезло этому племени. Первому из них, кому не повезло.

— Собираем всё, на что укажу и на выход, вы отправляетесь со мной. Если кто-то не согласен, сделайте шаг вперёд.

Ожидаемо, первый ряд сделал шаг, и практически в полном составе был рассечен огненной плетью. Я опасался, что всё племя окажутся фанатиками и придётся создавать некро-химер для перевозки всего ими нажитого, но нет, остальные были более благоразумны. Спустя несколько часов, остатки племени, гружёные мешками и корзинами, шагали ровной колонной впереди меня, ровно по направлению к моем городу.

— Вот дурень, — тихо ругался на себя. — Вот почему в том мире решил возвращаться с помощью связанных кинжалов, а в этом нет. Перспектива вскружила голову? Ладно решил дсяткм воинов обойтись что бы время сэкономить, но вот кинжалы, это же на поверхности… Ну дурак, что сказать. Теперь ищи «северную звезду». Компас тебе в руки и амулет на шею, дурень.