Ответственность

Глава 19

Глава рода Оверхоул выходил на улицу из своей башни, когда к нему подбежал страж.

— Господин Оверхоул, там у города встала большая толпа неизвестных, мы решили доложить вам сразу же.

— Ну встала и встала, я здесь причём? У нас иногда останавливаются торговцы…

— Нет, там не торговцы, в основном оборванцы и нищие. Ну по крайней мере выглядят именно так, — мужчина даже перебил мага, настолько был взволнован.

— Если сильно переживаешь, то просто прогоните, вы стража или кто? Можете убить парочку для наглядности. Позорище, давно надо сменить гарнизон, одни трусы, заплывшие жиром.

Осознав ошибку, страж тут же попытался собраться и пояснить как следует.

— Мы не можем их прогнать. С ними молодой маг, выглядит как подросток. Именно он привёл толпу этих нищих. Сейчас закупает для них провизию и покрывала. Пока всё спокойно, но это же толпа бедняков. Они в любой момент могут напасть разом, чтобы урвать хоть что-то. Именно поэтому я здесь.

Прокляв мысленно стража, который не может рассказать всё нормально, что бы не возникало вопросов, Оверхоул, всё же решил разобраться в ситуации самостоятельно.

Как минимум, это интереснее текущего плана, пойти пропесочить простолюдина из управы.

Ранее, я старался избегать встречи с родом Оверхоул. Непонятное чувство тревоги настойчиво твердило держаться от них подальше. Но сейчас всё изменилось.

Сама тревога никуда не делать, но заметно по угасла, да и я уже совсем не тот человек, который покидал эти стены в прошлый раз.

Теперь на моей стороне сила, знания и статус магистра. Что бы ни случилось, уверен, мне это по силам.

Но главной причиной всё же было то, что я хотел разобраться в ситуации и избавиться от зудящего чувства тревоги.

Скажем так, это последний пункт моих незаконченных дел, до того, как вернусь на свои земли и с головой погружусь в дела и проекты.

— На ловца и зверь бежит, — сказал в полголоса, глядя на главу управляющего этим городом рода.

Оверхоул, с привычной ему статью и гордо поднятой головой, мерно шагал прямиком ко мне, а на его губах была едва заметная улыбка.

По пути сюда, в одном из городков, я сбыл несколько сделанных в дороге артефактов, выручку за которые частично потратил на комфорт моих людей.

Частично, по той причине, что товара на всех не хватило, что собственно сейчас я и исправлял.

Договорившись с продавцом о цене, передал деньги, сказал своим людям забирать покупки и идти в лагерь.

— Ну здравствуй Аристарх. Давно не виделись, — поприветствовал меня маг, наконец-то подойдя.

После пары дежурных фраз, которыми мы перекинулись, отправились в башню мага. Меня гостеприимно пригласили на обед, от которого я и не думал отказываться.

— Вы посмотрите, как возмужал, практически настоящий боевой маг, — сказал брат главы.

Сам он никак за это время не изменился. Был всё таким же полным, с полу лысой головой и рассеянным взглядом, словно мысли пытаются от него ускользнуть к чему-то более интересному, нежели наша беседа.

— А вы никак не изменились, — ответил между глотками травяного отвара.

Всю еду и напитки, само собой проверял, скрыто, чтобы не оскорблять хозяев дома, но тем не менее. Небольшой артефакт в виде кольца, никак себя не проявлял. Но вот в случае угрозы, камень на нём начнёт светиться.

— А почему ты не на учёбе? Неужели не справился и тебя отчислили? — глава, не стал делать вид, что не в курсе о том, куда я поступил.

— Нет, не отчислили, но так вышло, что я был вынужден покинуть столицу, — не стал раскрывать всей правды, ведь вряд ли ему уже успели донести всю ситуацию как она сложилась. Там не все студенты знают, что произошло, а о том, что кто-то за стенами академии мог оперативно получить все расклады и речи не шло. — Не переживайте, моя учёба на этом не закончена, библиотека академии весьма обширна, и я намереваюсь прочесть значительную её часть.

И даже не соврал, ведь действительно с позволения ректора, буду читать книги, тем самым учась чему-то новому. Но эти детали посторонним знать ни к чему.

— Мои знакомые, рассказали удивительную вещь, что старый магистр Фергус, взял-таки себе личного ученика. Не ты ли это? — все собравшиеся за столом посмеялись, но вот глава и его брат, смеялись как-то ненатурально.

— Не буду скрывать, мне действительно удалось стать его учеником.

Судя по реакции, они это и так знали, либо предполагали, но скорее всего информация была не подтверждена на сто процентов. Иначе не знаю, зачем уточнять подобное у меня лично.

Глава коротко бросил взгляд на брата артефактора и тот едва заметно закатил глаза.

Ага, понятно, за артефактора меня здесь по сути не считают. Хотя по местным меркам за год мало чему можно научиться.

— Аристарх, я бы хотел забрать долг, но не переживай, сущая мелочь. Просто пройдёшь очередное обследование, и мы в расчёте, — сказал Оверхоул, едва я закончил пить.

— Конечно, никаких проблем, — согласился я, внутренне радуясь, что именно так всё и решиться.

Подозреваю, всё к этому и велось, а значит вот она кульминация событий, связанных с этим родом.

Основные вещи остались в лагере за городом. Не стал брать ни рюкзак, ни плащ.Даже кольцо одел старое, кое-как выпросив его назад. С собой взял лишь меч и парочку артефактов.

Ну как парочку? Пара довольно больших накопителей и около десятка защитных.

Когда спустился в подвал, там уже всё было готово к моему появлению.

На всё той же каменной плите, полностью испещрённой разными заклинаниями, появились дополнения, в виде парочки артефактов, подключённых к общей системе.

С позволения хозяина лаборатории, немного прошёлся, разглядывая всё новым взглядом. Ведь ранее, всё вокруг было лишь чем-то диковинным и непонятным, а теперь я мог по памяти повторить практически всё, что здесь было.

В конце внимательно смотрел сам магический стол, не забывая нахваливать сложнейший артефакт.

— Ну вот, наконец-то ты осознал, а то в прошлый раз простые оружейные артефакты восхищали больше чем настоящее произведение искусства, доставшееся от предков и лично мной усовершенствованное.

— Да, великолепный артефакт, у госпожи Виолы похожий, но, наверное, даже попроще. Я в целительства не силён, но…

— Конечно проще, я же только что сказал, что сам лично улучшил тут всё. Виола, насколько я знаю великолепный целитель, но не артефактор. Вот если бы Фергусу разрешили поработать с её столом, возможно было бы не хуже, чем у меня, — разошёлся артефактор. — Нет, я не говорю, что превосхожу самого Фергуса, просто он большинство своего времени тратит на вас и другие поделки, а я половину жизни посвятил именно этому столу.

— Удивительно, вот бы его изучить, — вновь прикинулся восхищённым подростком.

— Да, да, изучишь, ложись скорее.

Снял рубаху и артефакты, аккуратно сложив всё на полке неподалёку, там же оставил и обувь и оставшись в одних штанах, начал укладываться на алтарь.

Надомной привычно появились «голограммы» целительских заклинаний и артефактор, как и Виола, активировал одно погружая меня в сон.

Баулс, наконец-то уложил Аристарха на стол, погасив ему сознание. Слова парня хоть и были ему приятны, но предвкушение было сильнее. Он еле сдержался, чтобы не нагрубить и не вызвать подозрения.

Едва начал сканирование организма, как едва не впал в ступор.

— Что же там с тобой такого делали? — удивлённо почесал он лысую голову.

Судя по тому, что он видел. Тело парня претерпело немало изменений. Но это можно списать на тяжёлые физические нагрузки. Самое удивительное было — энергоканалы. Они выглядели идеальными и буквально опутывали организм парня. Сколько труда целителей и дорогих ингредиентов было потрачено, оставалось только гадать.

— Лучше бы ты всё на свой источник потратил, но так тоже неплохо.

Хоть изучить сам источник не представлялось возможным, ведь функционал стола был ограничен в угоду другим его возможностям, сам размер он оценил. Источник Аристарха был явно больше его собственного, а возможно и больше чем у его брата, главы рода. А ведь тот был немаленький, чуть больше тысячи единиц.

На такой результат понадобился не один десяток лет, а тут лежит практически подросток, не менее впечатляющим результатом.

На мгновение закрались сомнения. Что-то тут было не чисто, не мог сирота достигнуть подобного без поддержки кого-то могущественного.

— С другой стороны, а кому он нужен? Да и вообще, не видели мы его. Да был тут, но куда делся не знаем, — принял решение Баулс. А тех нищих можно и прикопать в ближайшем лесу, что бы не болтали.

Упустить такую возможность было выше его сил.

Сейчас по плану, стоит привести детей и так же подключить их к артефакту. Когда всё будет готово, система начнёт буквально пожирать магическую составляющую Аристарха и передавать её детям. В результате у детей случится взрывной рост объёма источника, а также плотности энергии в нём.

Процедура довольно опасная и болезненная, но если не торопить и контролировать ситуацию, то ничего критического случиться не должно.

Что до Аристарха, то ему просто не повезло. Он в лучшем случае снова станет простолюдином, но скорее всего, процедура его убьёт. Даже если нет, такие свидетели Оверхоулам ни к чему.

Весь процесс уже был отработан на нескольких «врагах рода». Старший Оверхоул смог похитить своих старых обидчиков, пустив их на опыты.

— Как родился никем, так никем и умрёшь, — сказал артефактор, вспомнив, как впервые увидел маленького оборванца на улице и выкупи у отца для своих экспериментов.

Уже пора было звать детей, но жадность одержала верх.

— От тебя не убудет, вон какой источник отрастил. Мне тоже полагается немного за труды. Да и вообще, я это всё создал.

С этими мыслями, он подсоединился к системе, выпив эликсир, который слегка затуманит разум и практически полностью притупит боль.

— Если что, скажу, что требовалось протестировать.

С этими словами он направил немного энергии в одну из печатей стола, предвкушая дармовую силу.

О том, что всё заработало, стало понятно сразу, заклинания выдавали нужные показания, да и неприятные ощущения появились довольно быстро.

Если бы не эликсир, то и другие детали не ускользнули бы от артефактора, но, когда он спохватился, было уже поздно.

Всё пошло совсем не так. Энергия текла не в ту сторону. Это он стал донором, а не парень, лежащий на столе.

Поддавшись панике, он на пару секунд растерялся, даже не заметив, что Аристарх отрыл глаза и с улыбкой посмотрел на него.

Первым желанием было разорвать связь, но так делать нельзя. Все шансы повредить собственный источник. Требовалось развеять соединяющее заклинание, которое питалось от внешнего накопителя.

Когда он уже намеревался это сделать, его сознание погасло.

— Ну как тебе? — спросил у бессознательного Баулса. — Нравится твои же методы? Можешь не отвечать, вижу, что ты в восторге.

Лежать и далее было не обязательно, можно было и присесть, магическая связь позволяла это.

Сел, свесив ноги поболтал ими оглядывая ещё раз помещение. Хотел было слезть и посмотреть тут всё ещё раз, уже более основательно, но мне надо было контролировать процесс передачи энергии. Если пущу всё на самотёк, то поток станет или слишком сильным для меня или слишком долгим. А закончить процедуру требовалось как можно быстрее. Думаю, у остальных так уже вопросы, где столько времени пропадает артефактор и почему не зовёт детей.

Усилив поток до того максимума, который был способен вытерпеть, понял, что понадобится буквально пара минут. Видимо все мои предыдущие действия, в особенности поглощения демонических источников, не прошли даром. А тут и вовсе, мне поступала весьма пригодная для усвоения энергия.

— Шарик, ты балбес! — сказал глядя, на стремительно увядающего в энергетическом спектре артефактора.

Было даже весело, я бы повторил, честно говоря.

Этот балбес был полностью уверен, что у него всё получиться и наивный я ничего не заподозрю.

А я не просто так тянул время и ходил тут всё рассматривая. Мне надо было понять, что именно со мной хотят сделать и как это всё работает.

Детали и тонкости для меня остались тайной, но вот то, что эта вся конструкция будет негативно сказываться на моём организме, было понятно.

Так же я смог распознать, что энергия, которая будет поступать из подопытного, должна конвертироваться или очищаться, лишь затем идти дальше к специальному артефакту, который судя по виду, надевали как медальон.

Как только понял всё это, решил действовать аккуратно, не поднимая шума и паники, не забыв и про своих знакомых.

Послушно лёг на каменный стол и позволил применить к себе заклинание усыпления.

Всё бы могло пойти под откос, не научись я, ещё полгода назад, создавать заклинание, которое не даёт сознанию потухнуть. Буквально одно, не слишком сложное заклинание, заранее применённое к себе и вот уже никакая Виола, не сможет мне запретить подсматривать за процессом моего лечения или модификации. В тот день я был доволен собой, откапав схему в библиотеке. Но как видим, не только в академии пригодилось.

Ну, а далее было самое сложное. Пока Баулс всё подготавливал, уверенный что я сплю, я не спал, а немного менял схему.

Нужный блок был заметен сразу и всего-то, и надо, что поменять пару каналов местами.

Сложность была не только в том, чтобы провернуть всё незаметно. Но и в том, что места на камне было мало из-за остальных заклинаний. Пришлось сперва 'стереть старые линии, затем размягчить камень, сделать углубление побольше, проложить там голой силой новый канал, закрыть камнем и поверх ещё один. И если раньше эти каналы шли как рельсы параллельно, то теперь пересекали друг друга в центре, находясь на разной глубине не касались друг друга. Теперь направление движения поступающей и утекающей энергии, сменилось ровно наоборот.

И это всё лежа, не подавая признаков жизни, едва свесив одну руку со стола.

Филигранная работа, достойная магистра артефакторики.

Ну и в конце концов, используя магическое зрение, не открывая глаз, следил за действиями артефактора, ведь сам мог напортачить, не зная, как именно всё должно происходить.

Когда процесс пошёл, аккуратно, создал простенькое заклинание сна, которое и отправил в паникующего артефактора.

— Ну вот и всё, — посмотрел на уже остывающее тело артефактора.

Отдав последнюю каплю энергии, сердце Баулса остановилось.

Подойдя к своим вещам, взял аккуратно лежащий кристалл и глядя в «объектив» пожал плечами, мол вы сами всё видели.

По ту сторону «экрана» был ректор, который лично видел, что происходило. Более того, моя рука меняющая полярность артефакта, так же должна была хорошо быть видна на видео.

Теперь у меня есть свидетель, что не я начал это всё и что являюсь пострадавшей стороной.

Думаю, слово ректора, далеко не последнее в этом королевства, а значит всё, что будет дальше, минимум самозащита. А значит, на этом, трансляцию можно закончить.

Найдя в помещении чистые листы, взял кусок угля и приложив лист к столу, принялся водить углём по нему, чтобы быстренько сделать отпечаток схем.

С большего-то я всё запомнил, но это скорее поможет при общей сборке. Память моя не настолько идеальна, чтобы сходу запомнить подобное.

Всё остальное содержимое комнаты, стал закидывать в коробки, которых тут хватало. Затем призвал Иру, не забыв разложить вокруг, артефакты блокирующие демоническое излучение, чтобы не поднять тревогу раньше времени.

— Ну а что, это моя компенсация за неудобства, — с улыбкой сказал в полголоса, закидывая очередной артефакт.

Ира успела сделать две ходки, как сработала защита, отразив водное лезвие.

Видимо я настолько увлёкся сбором трофеев, что пропустил момент, когда пришёл глава Оверхоул.

К его чести, он не стал болтать, быстро оценив ситуацию. Даже не стал угрожать или пытаться уговаривать. Просто и прямо атаковал, выбрав любимое заклинание из арсенала.

Судя по количеству маны, подобная атака хоть и сильна, но не по моим меркам. Одни только защитные артефакты выдержат больше сотни таких лезвий, а ведь у меня ещё есть и собственные щиты.

Так же молча выхватил меч и с улыбкой двинулся навстречу. Тут в меня полетела целая серия из различных атакующих заклинаний, но все они бессильно разбились о мою защиту.

Последнее, самое мощное, что предпринял маг, создал водную плеть. Водной она была чисто условно, так как была создана под магов с данной предрасположенностью. По факту, она была практически целиком энергетической, а вода составляла лишь внешнюю оболочку.

— Ну ладно, посмотрим чья плеть упруже, — создал свою, но уже огненную.

Расширившиеся глаза Оверхоула надо было видеть. Он прекрасно понял, что это совсем другой уровень силы и владения ею.

Битва была недолгой. Оверхоул создал лучший щит, на который был способен, не воспользовавшись ни одним артефактным, а я, пустив свободной рукой пару заклинаний, чтобы отсечь пути к бегству, взмахнул своей плетью.

Один взмах, и удивлённый взгляд навсегда застыл на бледнеющем лице, которое перестало быть частью остального тела.

Это был первый человек, которого я убил собственноручно, лицом к лицу. Испытывал ли я чувства угрызения? Мне было не до того, я был в углу, освобождая свой желудок.

Совесть явно уступила место более низменным чувствам.

Меня вычистило сперва один раз, затем другой и лишь когда желудок был девственно чист, я смог подняться на ноги.

— Не, убивать, явно не мо…

Нет, все же три раза.

Всё, теперь не глядя на обезглавленный труп, собираем что осталось и валим отсюда побыстрее.

Прямой угрозы мне больше никто представлять не мог, я просто хотел поскорее покинуть это место и забыть всё случившееся, если получится. А дальше, не мои проблемы. У королевства есть куча людей, которые будут решать эти проблемы.

Уже покидая город, вновь решил сделать небольшой крюк и посетить село, которое мня приютило на некоторое время.

Как минимум, ещё раз выскажу благодарность, удивительно добрым людям, а как максимум, возьму с собой.

Уверен, что смогу предоставить им более безопасные и комфортные условия жизни.