Ответственность

Глава 1

Когда мы приблизились к городу, в котором жила Эра, то она попросила одеть парадную форму со всеми знаками отличия. Хотя там и вещать было нечего по большому счёту. Только то, что я являюсь учеником первого года на факультете артефакторики, ну и не простым, а Личным учеником. По её словам, это большое достижение, особенно если учесть чьим учеником.

Суть в том, что её родители, особенно мать (отец шёл прицепом как вежливый слушатель), очень интересуется всеми новостями и новинками в мире маги, а также в курсе основных моментов, происходящих в магических академиях.

— Ну ей же надо о чём-то с подругами судачить. Надеюсь их сегодня не будет, — слегка раздражённо сказала девушка.

— Я не брал парадную форму, — сказал с улыбкой, предвкушая реакцию девушки.

Далее какое-то время слушал её возмущения о том, что наша парадная форма не только красивая, но ещё пропуск почти уда угодно, а главное визитная карточка. Теперь есть все шансы, что родители бут нос воротить от такого жениха. Она много чего ещё говорила, но я просто пожал плечами дав понять — мне всё ровно. Я и так согласился на эту поездку по доброте душевной и если в первый наш разговор об этом, мне это ничего не стоило, то теперь у меня появилась толпа людей, которых я хотел доставить в замок как можно скорее.

По факту, если её родители начнут фыркать и что-то мне высказывать, то так даже лучше, можно будет не оставаться на ночь.

Сама Эра передаваться не планировала, она и так ехала в парадном и ей оставалась только цветная накидка.

На входе случилась ожидаемая заминка, ведь стража увидев толпу моих будущих работников, подумала, что назревает что-то нехорошее. Мы потратили несколько минут на объяснение.

— Я понял вас, но, если они держат вас в заложниках или угрожают, просто кивните и мы разберёмся, — предприняла дежурный последнюю попытку развеять свои подозрения.

— Нет, всё действительно так как мы говорим и завтра мы покинем город тем же составом, за исключением госпожи магини, — терпеливо пояснил я.

— Надеюсь, что так, а то у нас и своих нищих хватает, хорошей дороги, — пропустил-таки страж.

В этом городе я ещё не был, но не скажу, что он чем-то сильно отличался от остальных. Заметно крупнее и богаче, чем у тех же Оверхоулов, но до столицы очень далеко.

Ехали не по центральной улице, а сразу приняли в сторону, выезжая на диагональный проспект, который уходит далеко в сторону от центра. Я вовсю разглядывал город через окно, а Эра даже махнула кому-то пару раз.

По итогу поездки, мы оказались в богатом районе. Каждый дом, здесь имел внушительный земельный участок с домиком для слуг, и хоз. постройками. Но это уже со слов девушки, так как с дороги были видны лишь заборы, да сами дома в несколько этажей.

Спросил у девушки, почему я не видел подобного ранее, получил подробный ответ.

— В небольших городах, магов мало, да и там обычно не очень обеспеченные люди. Такие живут попроще, лишь управляющий род, как правило живёт у площади, а дом пристроен к башне. Остальные живут гораздо скромнее. Торговцы, артефакторы или целители, предпочитают жить ближе к центру, в обычном доме, но владеют им целиком. Это из-за того, что у них к примеру, есть свой магазин, в котором они продают свои изделия. А зачем кому-то ездить туда-сюда на работу, если можно жить этажом выше самого магазине. Да и к целителю проще ехать в центр, чем на другой край города. Им самим также иногда надо выезжать на вызов, а условия те же.

— Ну ладно, я понял тебя, но и в крупных городах я подобного не помню.

— А ты обошёл весь город? В той же столице, подобный район во много раз крупнее нашего и там не две улицы, а около двадцати. Да и сами земельные участки порой могут быть с половину этого района, — девушка с улыбкой ткнула на мой промах.

— Наверное ты права, — не стал я спорить.

— Конечно права, я же не прожила всю жизнь на окраинах, где людей две горстки. Ой, — закрыла рот руками. — Прости, я не хотела тебя обидеть.

— Да ты и тут права, всё нормально.

— Точно?

— Да. Не бери в голову. Не вижу в этом ничего обидного. А знаешь, что обидно на самом деле? — серьёзно спросил я.

— Что? — девушка, судя по реакции, тут же спроецировала последнее на себя и решила, что где-то всё же обидела.

— Когда ты в магазин вышел, а родители замки дома сменили, — продолжая серьёзно смотреть, ответил девушке.

Та зависла на пол минуты обдумывая мою фразу.

— Дураааак, — ткнула кулаком мне в колено. — А я уже успела себе надумать.

На это я лишь рассмеялся.

Совсем скоро мы остановились у одного из домов. Для нас открыли центральные ворота и девушка проезжая мимо охраны, скомандовала тем, запустить все остальные повозки через торцевые ворота и устроить людей.

Статный воин, лет сорока с пышной бород, поклонился Эре и заверил, что всё будет исполнено, не забыв сказать, как он рад её возвращению. Судя по его мимике, он не врал, и действительно был рад госпоже.

— Ты куда? — дернула за мой рукав девушка, когда я собирался выйти.

— Так проследить за своими людьми, чтобы всё хорошо, а то мололи. Может им надо что-то или случилось чего пока ехали. Они же не скажут ни охране ни мне, так и будут терпеть, — но девушка, сделав очень суровый взгляд не отпустила руку.

— Если ты сейчас выйдешь, то сильно оскорбишь весь род, не смей. Потом к ним сходишь, а может и вместе сходим.

Спорить не стал, лишь спросил, чего ждём.

Оказалось, что ждём, пока её родители соизволят выйти. Когда те появятся на пороге, а глава рода лично подойдёт встретить гостей, тогда и можно выходить. Так тут было принято.

Но это лишь по тому, что никто точно не знал, во сколько мы приедем. Назначь мы точное время, нас бы встретили у ворот и проводили пешком в дом.

— А почему бы не выдавать гостям артефакт связи, что бы те заранее предупреждали о приезде. Был бы такой у тебя с собой и не пришлось бы ждать не пойми сколько.

— Да ты знаешь сколько они стоят? Вот попробуй всех на званный вечер обеспечь такими…

Я рассмеялся в голос. Да, артефакты такие были, именно с таким постоянно ходил Рогар, что бы знать о прорывах демонов, но он был весьма примитивны и их максимум это азбука Морзе, аналог который был, в виде нескольких фраз.

— Я тебе такой прямо сейчас на коленке за десять минут сделаю, — ответил девушке немного успокоившись.

— В любом случае, так неприятно, — слегка надувшись, ответил девушка.

В этот момент двери двухэтажного особняка распахнулись и на крыльцо вышли четыре человека.

Мужчина, который довольно сурово выглядел, при этом имевший внушительные габариты. Он явно не пренебрегал силовыми нагрузками и имел неплохую генетику в этом вопросе. Ещё немного и можно бы было его сравнить с Рогаром, но ростом и шириной плеч, всё же уступал моему учителю. Рядом с ним, была обворожительная женщина, по который было понятно, насколько она добрый человек. Слегка кудрявые каштановые волосы и едва заметные морщинки у глаз, явно от частых улыбок.

Около женщины стояла девушка, на вид лет пятнадцати. Глядя на неё, появилось чувство холода. Та стояла с невозмутимым видом, без интереса глядя в сторону кареты. Волосы были практически черные и прямые, явно доставая до поясницы. Белое платье было едва белее её лица, это говорило о том, что девушка редко бывает на солнце.

Ну и самым, колоритным персонажем был мелкий мальчуган, лет шести, который в данный момент пытался вырвать руку из огромной лапы отца. В свободной руке он держал деревянный меч подходящего ему размера. Одет мальчик был в простую рубаху и штаны, но поверх рубахи, была маленькая, металлическая кираса. Ну и вид у него был очень грозный, отпусти его отец и он тут всем задаст, минимум хорошую трёпку.

Мужчина передал руку мальчугана женщине и отправился к карете.

Как только он подошёл, мы открыли дверь и выбрались наружу, при этом я вышел первый, поприветствовал главу коротким поклоном, как это требовали традиции и подал руку для Эры.

Меня позабавили лица присутствующих, даже охрана, стоявшая поодаль, рассматривали мой внешний вид. Все явно ожидали увидеть парадную форму академии, но никак не красный, кожаный плащ и меч позади спины.

Мужчина ещё какое-то время смотрел на рукоять, выглядывающую из-з моего плеча, но затем взял себя в руки и предложил пройти в дом.

Едва мы перешагнули порог, как появился слуга, принявший у меня верхнюю одежду и оружие, а у эры студенческий плащ.

Парой минут спустя, нас усадили за стол, и глава начал всех представлять.

— Моё имя Мирвальд,[RbD1] я глава рода и отец Эраоны. Можешь не удивляться моему виду молодой человек, — а я и не собирался, но интересно что он имеет в виду. — Я не маг, надеюсь это не вызовет у тебя неприязни. А вот моя половина, Эргона[RbD2], сильный маг воздуха.

Женщина, с улыбкой слегка кивнула мне.

— А вот эта девушка, наша младшая дочь Ленара[RbD3] и не обращай внимания, она всегда выглядит умиротворённой. На самом деле она очень умная девушка и много чем интересуется.

Ленара, к слову, даже не смотрела на меня, глядя куда-то в пустоту, иногда реагируя на слова отца. Полнейшая невозмутимость.

— Она имеет предрасположенность к холоду. Это редкий дар, немного выходящий за рамки нормального. С одной стороны, она более уникальна как маг, но с другой будут свои сложности с учёбой, но ты сам должен это понимать, вы ведь с Эраоной учитесь в одной академии?

Вот ведь жук, как ловко спросил, ведь его явно смутило то, что я не в парадной форме. Вот и закрались мысли, что я не тот, о ком писала Эра, когда решила предупредить, что приедет не одна.

— Да, господин Мирвальд, мы из одной академии, но учимся на разных курсах и факультетах, — максимально вежливо сказал я.

— Можно без господина, — ответил он, заметно расслабившись, явно намекая на своё происхождение, но явно порадовавшись уважительному обращению.

— Вы как минимум отец моей девушки и старше, этого вполне достаточно для уважения, невзирая на наличие или отсутствие магического источника. Как минимум все мы люди, просто одним повезло больше, другим меньше, но это не значит, что кто-то хуже или лучше, — в этот момент заметил, как она крепче сжал кисть жены, которую держал всё это время. — Но вам я вижу повезло.

И тут появились неоднозначные взгляды. Предположу, все подумали, что я намекаю на то, как ему повезло заинтересовать магиню. Но я имел ввиду совсем другое, что и поспешил озвучить.

— Вы встретили такую красивую и добрую женщину. По вам заметно как вы любите друг друга на протяжении всех этих лет. Такое счастье дано далеко не всем, и он уж точно дороже любых богатств.

Надеюсь не переборщил, ведь услышав сам себя, подумал, что звучит слишком…. Эммм, словно я подлизываюсь или как-то так.

— Ты абсолютно прав, я каждый день просыпаюсь с мыслью, что мне всё это приснилось, — со смущением сказал глава рода.

На его лице, это самое смущение выглядело неестественно, словно его лицо для подобного не создано.

Далее слуги внесли блюда, и мы прервались для еды. Сына мне не представили, но я уже знал, что до открытия источника, дети считались совсем детьми. Не знаю, как правильно сказать, но упоминания их имени было достаточно. А имя у паренька было забавное, его звали Корсар[RbD4]. У меня тут же всплыли образы пиратов, бравших на абордаж корабли. А глядя на него, отпадали всякие сомнения, что ему окажется не по душе подобное занятие. Например, сейчас, он демонстративно сверлили меня злобным взглядом. Когда понял, что я на него смотрю, провёл кухонным ножом около своего горла, за что получил по рукам от отца.

Затем Эра представила меня, а родители переглянулись, явно пытаясь вспомнить мой род.

Быстро перекусив и бросив на меня ещё парочку красноречивых взглядов, Корсар умчался по своим делам.

Ели молча, каждый думая о своём, но лично меня, забавляла вся эта ситуация, весь официоз и куча разных традиций. Затем мне пришла в голову «замечательна идея», шаги которой я начал продумывать, что бы всё прошло идеально. И главной жертвой моего плана была именно Эра.

Закончив… Ну завтрак, наверное, это был первый приём пищи сегодня, хоть солнце уже было в зените, мы перешли к общению. В этот момент нам принесли напитки, и лишь я с Ленарой выбрали компот, остальные предпочли вино.

— Аристарх, расскажи о себе пожалуйста. Мы бы хотели знать, с кем в этот раз связалась наша дочь, — вроде бы в шутку спросил отец и даже усмехнулся, а глаза серьёзные такие.

— Ну, начну с того, что я сирота. Раньше мой род управлял городом, но все погибли от лап демонов, теперь городом управляют Оверхоулы. Всё моё наследие, это пара заклинаний и немного демонического железа.

Мирвальд, словно разочаровался, ведь он надеялся, что в этот раз дочь привела кого-то как минимум достойного, а как максимум из богатого рода. А вот его жена, едва слезу не пускала, глядя на меня, как на потерявшегося котёнка.

— Ну а далее, я смог поступить в академию на факультет артефакторики, где и встретил Эру.

Эргона с удивление посмотрела на меня, затем переглянулась с мужем. Тот на секунду приподнял брови, но женщина кивнула в знак того, что позже объяснит, что именно её удивило.

Мне показалось, её удивило именно то, что сирота смог поступить, притом, что из обеспеченных семей не все могут туда попасть. А самое забавное, что дошло до неё лишь сейчас. До этого момента она никак не сопоставлял факты того что я студент и то, что я сирота.

— Ой, а я слышала, на твоём потоке появился гений и сам Фергус взял его в личные ученики, а этого не случалось уже долгие годы.

Мать посмотрела на дочь, и я не понял, толи намекала на то, с кем стоило бы заводить отношения, толи просто хотела подтверждения информации.

Краем глаза заметил, как Эра едва улыбнулась, но это едва было со вкусом победы и предвкушения.

— Ну скажете тоже, гений. Просто он очень ответственно относится к учёбе, ну ещё возможно нестандартно мыслит, — ответил женщине.

— Так ты с ним знаком? — сперва спросила и лишь затем поняла, что это очевидно.

— Я знаком со всем своим потоком, — размыто ответил ей.

К моему удивлению, тут в разговор вступил глава, хотя я предполагал, что ему подобное не интересно и весь диалог будет с матерью.

— Это ладно, но мои знакомые из столицы, сказало ещё более удивительную новость. У самого господина Рогара появился не просто личный ученик, а скорее всего приемник. Его уже несколько раз видели в компании одного из студентов. А ранее, они лишь набирал себе небольшой отряд ил лучших студентов, которых обучал чуть усерднее остальных. Но с этим, по словам моих знакомых, ездит на закрытия демонических врат. Более того, наверное, врут, но всё же говорю что рассказали, он даже прислушивался к мнению студента.

— Это настолько удивительно? — действительно решил узнать этот вопрос, ведь для меня не было ничего необычного.

— Конечно, все знают, что господин Рогар никого признаёт достойным. Все только и ждут, когда он наделает детей и какие звери из них вырастут. А тут вон оно как, студента под крыло взял и обучает серьёзно. Там явно какой-то талант. Я вот как-то раз брал урок у господина Рогара и…

— Да ты эту историю все рассказал уже милый, — улыбнулась его жена. — ничего такого, это была его мечта как воина, поучиться у лучшего. Мы накопили на большой кусок демонического железа, который этот старый ребёнок обменял на всего один урок Рогара. И вот теперь всем рассказывает эту историю.

Судя по реакции Мирвальда, он хотел рассказать это сам и совершенно иначе. Но я обратил внимание, что женщина говорит об этом спокойно, а значит позволила мужу подобные траты на его мечту.

— Ну отчасти правда, один из студентов действительно пару раз с ним ездил на закрытие врат, — так же неопределённо подтвердил информацию. В то время ка уже отец, с надеждой посмотрел на дочь, но та, демонстративно что-то ковыряла в тарелке с надменным и самодовольным видом.

Но мать Эры, решила-таки поднять щекотливую тему.

— Скажи, Аристарх, а у вас с дочерью всё серьёзно?

И вот тут, я не знал, что она ожидает. На данный момент, я далеко не самая выгодная партия, вот уже есть два студента, у которых судя по их восторгам, есть замечательные перспективы на будущее. Любой из них явно бы порадовал родителей девушки.

— Даже не знаю, что ответить, — слегка потупил взгляд, краем аза увидев расширяющееся глаза самой Эры. Она явно не этого ожидала.

— Помни, когда мы только познакомились, то я ей немного задолжал и вот намереваюсь вернуть долг, но это никак не относится к нашим чувствам, ведь так? — спросил с хищной улыбкой у девушки.

Та явно сперва заподозрив, а теперь поняв, что я задумал и что моя месть будет страшна, начала с ужасом медленно качать головой в стороны. Она явно ожидала, что я придумаю безобидную штуку в отместку.

— Так вот, увидев её, практически влюбился в эту утончённую и очаровательную девушку. Но затем выяснилось, то характер у неё не подарок, над чем мы сейчас работаем, дабы не возникло проблем в будущем. А ещё она не умеет готовить и напрочь отказываться прибираться, ссылаясь на слуг.

— А разве в этом есть что-то плохое? Мы довольно обеспеченный род и слуг у нас достаточно, чтобы не было нужды заниматься чем-то подобным, — не совсем поняла её мать.

— Ну так это же отлично, но как же мне было бы приятно, приготовь моя избранница завтрак самостоятельно, сама, с любовью. Там и вкус совсем другой будет и чувствуется забота. Вот для вас когда-нибудь готовил муж? — спросил я Эргону.

— Кстати да, он изредка так делает, хотя я и не понимаю зачем. Но соглашусь, это очень приятно, — с тёплой улыбкой посмотрела она на мужа.

— Ну вот, а ваша дочь сказала, что в жизни к сковороде не притронется. И нет бы сказать, что подумает… А ещё мы с ней на дуэль выходили, про характер уже говорил, чуть что, сразу на арену зовёт, а я всего лишь артефактор. В общем у нас всё сложно.

У отца видимо гипертрофированное чувство справедливости, иначе зачем после слов, что маг огня зовёт на дуэль артефактора, он так серьёзно посмотрел на Эру.

Девушка может и хотела возразить, но отбросив детали, так оно и было.

Одна эмоция смяла другую и спустя минуту Эра не выдержала. Встала, злобно глянув на меня, бросила полотенце, лежавшее на коленях, на стол и вышла из помещения. При этом проигнорировала попытку матери успокоить и вернуть её на место.

— Кажется я перегнул палку, прошу прощения, — сделав виноватый вид, принялся попивать компот. Для себя отметил, как уголки губ младшенькой едва дрогнули.

Спустя минуту, отец встал и сказав, что разберётся, отправился за Эрой. А мать…

— Аристарх, её поведение, возможно наша промашка. На самом деле она хорошая девушка, просто мы возлагаем на неё большие надежды. Вот и воспитывали быть сильно и целеустремлённой. И если так выйдет, что вы будете вместе, думаю она, изменится. Но, — она замялась н пару секунд. — Но надо понимать, что с слабым, она всегда будет сильной. Если ты хочешь себе отзывчивую половину, то должен стать или сильнее её, или успешнее. Думаю, в твоём случае, чтобы добиться озвученного, надо стать выдающимся артефактором.

Женщина замялась, словно ей крайне неудобно всё это говорить.

— Мы хотим лучшего для своей дочери, ты должен понимать, но и её желание решили учитывать. Просто стань лучшим и всё будет замечательно, а пока, не принимай ничего близко к сердцу.

Эта женщина была настолько доброй и отзывчивой, что мне стало не по себе. Из-за меня она сейчас не знал куда себя деть, говоря всё это. Возможно стоило действительно придумать более безобидную шутку для Эры.

Но мои мысли прервал звук битого стекла.

— А они там не на шутку разошлись, как бы снова не пришлось ремонт делать, — сказала Ленара, первые слова с момента нашей встречи.

— А с ним всё будет в порядке, он всё-таки не маг? — тут уже и я взволновался.

— Вполне, у него есть защитный артефакт. Ему как моему мужу можно его носить.

Спустя пару минут, женщина подошла к окну.

— Нормально, сейчас пар спустит и вернётся, а Эра может до завтра дуться. У неё и правда тяжёлый характер, вся в отца.

Я также подошёл к окну и увидел, как мужчина схватил первый попавшийся меч на стойке и принялся избивать манекен.

— А как к нему выйти? — спросил я, уже направляясь на выход.

Слуга, стоявший у входа, глянул в сторону женщины кивнул и повёл меня куда я просил.

Выйдя во двор, выбрал первый попавший меч и направился к главе рода.

— Есть ли в этом месте воин достойный моего меча? — эта фраза значила призыв на поединок любого, кто его услышит. Причём никакого оскорбления не подразумевалось, просто желание подраться. По крайней мере так говорил Рогар.

— Лучше не надо парень, зашибу же на нервах, бросил мужчин не оборачиваясь.

— Ну если достойных нет, пуст меч ржавеет, — а вот это уже провокация, ведь я не увидел достойных себе и озвучил это.

Такое уже никак нельзя игнорировать воину, и мужчина развернулся.

Едва сдерживая ярость, сделал пару шагов ко мне и небрежным движением собрался выбить меч из рук сиротки артефактора. К его сожалению, получил плашмя по пальцам. Следующий выпад был рассчитан на то, чтобы ударить мне по ногам, и я свалился, но я ударом ноги о плоской части, отбил меч обратно, сделав при этом пробный выпад.

Мужчина поставил блок и контратаковав, но снова осторожно, чтобы не убить молодого мага.

Минут десять мы наращивали скорость и силу ударов прощупывая друг друга, лишь затем мужчина прекратил сдерживаться, а я напитал тело маной, дабы выйти на его уровень силы.

Ускорение не включал, ведь это было бы не честно, выведя меня на нечеловеческий уровень.

Так мы и кружили на маленькой площадке. Оба начиная потеть и всё шире улыбаясь. В один момент, мужчина заподозрил неладное, когда я начал исполнять хитрые удары и обманки, которым меня учил Рогар. Тут я понял, что Мирвальд хоть и наслаждался боем, но всё равно сдерживал себя.

И вот тут стало туго, ведь даже несмотря на магию, полноценные удары мужчины практически отсушивали мои руки, когда принимал на жёсткий блок.

Ещё минут пятнадцать боя на грани, где одно неловкое движение могло закончится как минимум серьёзной травмой, и мужчина неожиданно спросил.

— Ты? — не знаю, что он имел в виду, но ответил — я.

— Не думал, что это будет артефактор, — разорвав дистанцию, Мирвальд пошёл в сторону стойки с оружием, показывая, что бой окончен.

Далее он смотрел долгую минуту смотрел в сторону разбитого окна.

— Нет, ну ты посмотри на неё, — сказал сам себе и отправился внутрь дома. Мне ничего не оставалось как последовать за ним, но не к Эре, а назад в столовую.