Отверженные. Последние из рода Эванс

Глава 20

В себя приходила с трудом. Голова раскалывалась, а во рту приторный, сладкий привкус. Память потихоньку возвращалась. Бал, балкон, выступление, тот парень.

Меня похитили?

Меня похитили!

Я резко распахнула глаза и дёрнулась. Но не смогла. Получалось лишь шевелить головой. Руки и ноги были крепко привязаны к…

А к чему я привязана?

– Очнулась, – послышалось насмешливое откуда-то сбоку. Надо мной навис…

Нет, это не человек. Можно было бы спутать издали, но вблизи…

Мертвенно-бледное лицо, глаза словно стеклянные, тонкие, бледные губы искривлены в усмешке.

– Лич, – шепнула я, задыхаясь от ужаса.

– Главный жрец тьмы, – поправил монстр. –А ты – моя очередная жертва. Лилиан Эванс, одна из последних в вашем проклятом роду. Ничего, я доберусь до всех.

– Прошу вас, отпустите, – тихо заскулила, и задергалась, желая вырваться.

Но верёвки лишь сильнее впивались, сдирая кожу. Слёзы потекли по вискам, из-за пелены ничего не было видно.

Так не может всё закончиться, не должно!

– Меня спасут, а вы заплатите за всё! – зло выкрикнула, отчаянно надеясь.

– Ох, наивное дитя, – расхохотался лич. – Неужели ты думаешь, что твоего мага не ждёт сюрприз? Я не один, Лилиан. Со мной моя паства. Огромная, поклоняющаяся мне и самой тьме. Тьма защитит нас!

Раздался страшный грохот, словно прямо над головой прогремел гром. Я испуганно сжалась, а лич только громче рассмеялся.

– Слышала? Это тьма откликается на мой призыв. Не переживай, девочка, скоро всё закончится. И я стану сильнее, намного сильнее.

– Зачем вам это? – тихо спросила, потому что лежать на холодном камне и ждать смерти слишком страшно. Настолько, что я чувствую, как проваливаюсь в истерику.

– Зачем мне сила? Странный вопрос, но я объясню, – лич подошел ближе и провёл сухим пальцем по моей щеке. – Как же ты похожа на неё. Но она не лежала бы вот так на алтаре, она бы кричала, ругалась и вырывалась. В тебе нет её воинственности. Если бы не ритуал… Конечно, можно было забрать твою сестру, Эмили. Но она ещё слишком мала, её сила ещё не раскрыта полностью. А ждать я больше не могу. Жаль, очень жаль. Из тебя бы вышла послушная жена.

– Лучше умереть, – выдохнула я, содрогаясь от ужаса.

– Ты была бы королевой, – словно не слыша меня, продолжил лич. – Красивой, сильной королевой. Но послушной мне и моей воле. Мы бы покорили вместе весь мир. Весь мир лежал бы у наших ног.

– Вы были главным магом во дворце, разве этого мало?

– Он сидел на троне! Он, а не я! И только потому что родился на год раньше? Я должен был стать королём, я всю жизнь готовился!

– Так вы были принцем? – я даже на миг забыла, что лежу на алтаре в ожидании смерти.

– Был? Я и есть принц, а вскоре стану королём, – рассмеялся лич. – Аделаида клялась, что любит меня. Что всегда будет рядом и поддержит. Но сама выбрала его. Его! Она осталась верной ему! Я был глупцом, но больше не допущу подобной ошибки. Тебе придётся умереть. Да-да, именно умереть. После настанет очередь остальных. Аделаида совершила ошибку, так что её род должен прерваться.

Я зажмурилась, мечтая очнуться сейчас на том балконе. Мечтая осознать, что всё вокруг – плод моего воображения. Неужели я погибну здесь, в какой-то пещере? А следом Эми и Томми? И весь этот город падёт от рук сумасшедшего зомби?

– Пора, – тихо прохрипел лич и затянул песнь на незнакомом языке. Голос его становился всё громче и громче, пока не оборвался, вместе с громким грохотом. Я сжалась вся, думая, что вот сейчас закончится моя жизнь.

– Не бойся, милая, я здесь, – прозвучал близко такой родной голос.

Я распахнула глаза, надеясь, что мне не послышалось.

Нет, Джейс, уставший и жутко взволнованный срезал верёвки с моих рук. Затем, обернув в плащ, поднял на руки.

– А где…, – я растерянно огляделась.

– Он пока без сознания, но нам стоит поторопиться, – Джейс нервно оглянулся. – Помощь скоро подоспеет.

Но выйти мы не успели.

Приспешники жреца вылезали из проёмов в стенах пещеры. Оскалившиеся, с мечами в руках.

– Нам не выбраться, – всхлипнула я, прижимаясь к магу.

– Мы попытаемся, – криво усмехнулся Джейс, отпуская меня. – Встань за меня и не вылазь.

Я спряталась за широкую спину мага и с ужасом наблюдала, как люди подходят всё ближе.

Нет, это не люди. Их хорошо замаскировали, но если смотреть магическим зрением, то это скелеты. Там, возле алтаря зашевелился лич. Застонал, закряхтел и принялся подниматься на ноги. Медленно, тряся головой и что-то рыча.

Сейчас он придёт в себя, и мы пропали. Джейсу не победить такую силу, даже несмотря на огненный шар в его руках.

Я часто задышала, чувствуя всепоглощающую ярость. Разве я заслужила это? Разве мы это заслужили? Я просто жила, воспитывала детей и мечтала о тихой, простой жизни! Научиться хорошо магичить, найти работу по душе, помогать людям своим даром, выдать Эми замуж, отучить Томаса в академии магии.

Разве я многого просила?

За что?

– Нет! – выкрикнула, отталкивая Джейса в бок и становясь на его место. – Достали! Как же вы все надоели! Провалитесь уже под землю, тёмные твари! Ненавижу! Сгиньте!

Вокруг меня бушевал магический вихрь. Сила вырвалась из-под контроля и обрушилась на головы врагам.

Наверное, будь я в адекватном состоянии, меня бы напугала происходящая картина. Сила давила на умертвий, буквально вжимая в землю. Иллюзия слетела, и теперь было видно, кто перед нами. Скелеты, едва обтянутые кожей с хрустом рассыпались, не выдержав давления.

– Защищаешь свою любовь, – хрипло рассмеялся лич.

Он стоял на коленях и как мог сопротивлялся моей силе.

И при этом хрипло смеялся.

– Защищаю, – процедила я. – И не позволю нам навредить!

– А заслужил ли маг твоей любви, а? Джейс Рейнольдс, я помню тебя ещё ребёнком. Твои мать с отцом защищали тебя, закрыв собой. А ты что же? Обманывал девочку. Ради своей мести обманывал.

– О чём он? – я растерянно посмотрела на Джейса, но тот лишь опустил голову, пряча взгляд.

– А ты думала, что молодой маг просто решил помочь мисс, попавшей в беду? Что он позвал мага-недоучку работать с собой, но при этом работы толком не дал? Для чего же вернулся в Лиранс лорд Рейнольдс? Бросил в столице службу и примчался, как только узнал о моём побеге. А тут и ты подвернулась, последняя из рода Эванс. Глупая, наивная дурочка, которую влюбить в себя было так просто! Оказать помощь, поддержать, а затем попытаться словить злейшего врага. Знал же, что я не устою перед девчонкой Эванс. Знал?

– Ответь уже что-нибудь! – выкрикнула, сжимая кулаки. – Почему ты молчишь? О чём он говорит, Джейс?

– Знал, – глухо отозвался маг и поднял голову. Я отшатнулась, увидев его взгляд, полный боли. – Я знал, что лич придёт мстить семье Эванс.

– И в приют привёл, чтобы показать, верно? Знал, что в приюте под личиной обитает мой адепт, и привёл туда девчонку. И на бал привёл, зная, что я не устою. Тебя использовали как приманку, Лилиан. И ты закрыла грудью предателя, посмеявшегося над твоими чувствами. Тебе больно, Лили? И мне было больно, когда любимая отвернулась от меня, предпочла другого. Сердце рвётся на части, верно? Ничего, оно вскоре станет камнем. И я помогу тебе, моя девочка. Идём со мной, Лилиан. Мёртвые не предают. Мы будем править всем миром, вдвоём.

– Лили, нет, – тихо шепнул Джейс, стараясь взять меня за руку. Но я отшатнулась от мужчины, словно от прокаженного.

Лич прав. Сердце словно выдернули из груди и сжимают, сжимают. Так сильно, что трудно дышать. Так хочется кричать, но из горла рвётся лишь хрип.

– Как ты меня нашел? – хрипло спросила мага.

–Твой кулон. – мужчина кивнул на подвеску.

– Подарок, – криво усмехнулась я и одним движением сдёрнула цепочку с шеи.

– Идём со мной, Лилиан. Туда, где больше нет боли и страданий. Идём! – голос лича завораживал.

Я действительно хотела сделать шаг вперёд. Чтобы избавиться от дыры в груди.

Но я не могла. Томми и Эми останутся совсем одни, я не могу так.

Не могу!

– Убирайся в тьму, – выдохнула, отпуская силу и чувствуя, как она сжигает меня изнутри.

Вероятно, я больше никогда не буду магом. Выгорание – ужасная вещь, но по другому нам не выбраться отсюда.

Перед глазами мерцало кроваво-красное марево, но даже сквозь него я видела, как лича охватил чёрный туман. Пожирая, уничтожая своего жреца.

И только когда лич исчез, я выдохнула. Опустошенная и обессиленная рухнула на пол, чувствуя, как в последний момент меня подхватывают сильные руки.

– Ненавижу, – прошептала их последних сил, теряя сознание.

Я находилась в каком-то непонятном состоянии. Вроде сон, но я слышу приглушенные голоса. Чувствую, как меня трогают, как рядом хнычет Томми. Я всё слышу и чувствую, но даже пошевелить рукой не могу. Пальцем, и тем не получается.

– У мисс Эванс магическое истощение, я бы посоветовал только покой и питательные отвары.

– Лили выгорела?

– Нет, но была на грани. Такой потенциал… Девочке место в королевском дворце, а не здесь. Его Величество с удовольствием принял бы её на должность младшего мага.

– Нет, я не отпущу её. Не отпущу.