Отверженное счастье для дракона, или Как завоевать недоверчивую соседку

Глава 3

– Прошу, присаживайтесь, Альтриса, – указал мне на кресло в гостиной лорд Энери.

На столике рядом уже стоял чайник, две чашки, аппетитная выпечка. Как же вкусно пахнет! А есть так хочется… Стоп, я же не называла ему своё имя!

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – прищурилась я, замерев в дверях по аристократически шикарной, но при этом уютной гостиной.

– Навёл справки, – и не подумал смутиться лорд Энери. – Должен же я знать, кого на чай пригласил.

– И как? Узнали что-то интересное? – спросила я с вызовом.

Надо же, справки он навёл! Да возьми уже свиток, распишись и разойдёмся по-хорошему!

– Узнал, – кивнул аристократ с ухмылкой. – И обязательно поделюсь с вами. Но вы сначала присядьте. За чаем разговор будет приятнее.

Захотелось бросить в него свитком. Но я только расправила плечи и с гордо поднятой головой… села в кресло. Интересно же, что он мне рассказать собирается. Чего ему про меня наговорили?

Даже мадам Касиль не знает, откуда я на самом деле. О нашей общине много слухов ходит, поэтому я скрывала как своё происхождение, так и наличие дара. Не мог он ничего узнать, кроме имени.

Лорд налил чая, пододвинул ко мне чашку, блюдо с выпечкой и проговорил:

– Угощайтесь. Я сейчас подкину дров в камин и присоединюсь к вам.

О да, камин – это прекрасно! Я сразу согрелась. И булочки с чаем тоже хорошо. Зачем отказываться, раз уж пришла?

Пока Энери возился у камина, я быстро умяла булку с маком и потянулась ко второй, с вареньем и сладкой посыпкой. Но он закончил с камином и сел напротив. Пришлось поумерить аппетит.

– Так что же вы узнали обо мне? – спросила, отложив булочку и вцепившись в чашку с чаем.

– Всё плохо, мисс секретарь, – вздохнул аристократ.

– То есть? – выпрямилась я в кресле, чуть не расплескав чай.

– Вас жестоко подставили, – развёл он руками.

– Как? Кто?! – опешила я.

– Вам дали невыполнимое поручение, – ошарашил он меня.

– Как это? Почему невыполнимое? – отставила я чашку.

– Видите ли, мисс Альтриса…

– Триса, пожалуйста, – по привычке поправила я.

Мне никогда не нравилось полное имя. Его мне дал глава общины при рождении, так у нас заведено. А мама и подруги всегда называли Трис или Триса.

– Да, Триса вам больше подходит, – улыбнулся лорд Энери. – А меня можете называть Тал.

– Тал? – приподняла я брови. Это что за имя такое?

– Сокращённо от Талис, – пояснил сосед.

– Хорошо, лорд Талис, – кивнула я. – Так почему поручение невыполнимое? Вот вы, вот уведомление. И отчётный лист у меня есть. Только распишитесь!

– Всё так, – вздохнул лорд. – Вы правы и в то же время неправы. Дело в том, что я не могу принять этот свиток.

– Да почему?! – воскликнула я.

От волнения схватила булку, щедро откусила и начала быстро жевать. В чём проблема? Не понимаю и всё тут!

– А вы не заглядывали в свиток? – прищурился лорд Талис.

– Да как можно?! – возмутилась я. – Вы за кого меня принимаете? Чужая корреспонденция неприкосновенна. Вот, сами посмотрите, печать на месте.

Схватила со стола свиток и протянула ему. Но он мало того, что не взял его, так ещё и отшатнулся.

– Верю на слово, – покивал лорд. – Но взять не могу.

– Так, давайте по порядку, – попыталась успокоиться я. – Вы лорд Энери?

– Да.

– Проживаете по адресу улица Весенний цвет, дом семнадцать?

– И это так.

– У вас есть брат, отец, сын, племянник, дядя или дедушка, живущие с вами и носящие ту же фамилию, и вы точно знаете, что это послание адресовано кому-то из них, а не вам?

– Нет.

– Так в чём же тогда проблема?! – взмахнула я свитком.

– Проблема в том, что я не хочу принимать этот свиток, – развёл он руками.

– Да почему?!

Я опять откусила от булки, вскочила и начала расхаживать по гостиной. Вот хоть убейте меня, не понимаю его логики.

– Это уведомление о выселении? – спросила, резко развернувшись к хозяину дома.

– Нет, – засмеялся он.

– Судебное предписание? Долговое обязательство?

Да, за пару недель работы в мэрии я всякого насмотрелась. Чего только людям оттуда не высылают.

– Нет и нет, – покачал головой лорд Энери.

– Так в чём же тогда проблема?! – спросила нервно.

– Проблема в том, что я не желаю принимать обязательства, которые вот уже полгода как пытается взвалить на меня этот город, – вздохнул лорд Талис.

– П-полгода? – с запинкой переспросила я.

– Да, это я и пытаюсь донести до вас, Триса, – с грустью улыбнулся Талис. – Вас подставили, потому что я отказываюсь принимать этот свиток уже полгода. Вы отлично выполняете обязанности секретаря за скромную оплату стажёра. И это поручение вам дали только для того, чтобы продолжать эксплуатировать вас за минимальную плату.