Оттенки полуночи

Глава 22

Сопротивляясь назойливому пробуждению, которое вытаскивало ее из глубокого, чувственного и приятного сна, Алекс томно вздохнула и перевернулась в постели. Помимо черного бархатного сна, который ласкал ее, нужна была только одна вещь, чтобы заставить ее почувствовать состояние теплого, ленивого законченного блаженства. Она медленно провела рукой по поверхности кровати, ища в ней тепло Кейда.

Его там не было.

Мог он оставить ее, не предупредив?

Теперь полностью проснувшись, она приподнялась на локтях и уставилась в темную пустоту своей спальни. Она щелкнула по выключателю на лампе, издав разочарованный стон из-за того, что он ушел. Но затем услышала скрип выключающегося крана в душе, который разнесся по коридору.

Мгновение спустя зашел Кейд, полностью голый, за исключением ее розового банного полотенца, которое было свободно обернуто вокруг его подтянутых бедер.

- Ты проснулась? – спросил он, пропустив свои пальцы сквозь влажные торчащие, цвета черного дерева, волосы.

- Уже уходишь?

Он присел на край кровати. Капельки воды блестели на его плечах и груди, некоторые ручейками скатывались по его гладкой коже и глифам. Он выглядел и пах вкусно, и Алекс сильно захотелось высушить его языком.

Он улыбнулся, как будто ощутив похотливое направление ее мыслей. – Я должен идти. Мои собратья из Бостона должны прилететь в Фэрбенкс в течение нескольких часов. Мы состыкуемся с ними в одном месте, сделав остановку на полпути между ним и горнодобывающей компанией. Мы не можем рисковать, позволив Драгосу и его людям догадаться, что мы направляемся туда, так что собираемся попасть в шахту без промедления.

Он так небрежно говорил об опасности, которая ожидала его и его друзей. Алекс могла думать только о той реальной возможности, что он может пострадать. Или и того хуже, нечто, что она даже не хотела представлять. Просто мысль о Кейде, идущем в ту шахту, потенциально в руки Драгоса или куда большего зла, если они пересекутся с тем существом, которое, как они подозревали, было перенесено в тот район, – приводила Алекс в глубокий, до мозга костей, ужас. – Я не хочу, чтобы ты шел. Я боюсь, что если ты это сделаешь, я могу больше никогда тебя не увидеть.

- Не волнуйся, - сказал он, и что-то темное, что-то ироничное, прошло по его лицу. – Ты не отделаешься от меня так легко, Алекс. Не сейчас.

Он положил свою ладонь на ее щеку, а затем склонился и поцеловал ее, его рот так нежно накрыл ее, что защемило в груди.

У нее все ломило в некоторых местах, правильных местах.

К тому времени, как его губы покинули ее, биение ее пульса ускорилось, как будто пораженное молнией. Еще ниже тяжелая пульсация в ее сердцевине распространила тепло между ее ног. Даже после часов страсти, которыми они наслаждались, она все еще горела для него, как будто прошла только через маленькую пробу.

Она вздохнула, вспомнив все то удовольствие, которое они вместе испытали.- Прошлая ночь была…

- Да. Она была. – Он улыбнулся, но была в его голосе нотка колебания. Некий призрак в его глазах.

Он погладил ее обнаженное плечо, затем позволил своим пальцам пройтись по всей длине ее шеи, единственной части ее, которая чувствовала себя более живой и горячей, чем сладкая расселина между ее бедер. Алекс погрузилась в легкие, как перышко, касания, дрожа от растущего голода, когда он провел большим пальцем по вене, которая еще более отчаянно затрепетала в ответ на его прикосновения.

- Ты укусил меня, - прошептала она, чувствуя странное волнение просто от того, что сказала это.

Он мрачно кивнул. – Да. Я не должен был. Я не имел права делать это с тобой.

Он имел в виду ее кровь? – Правда, все в порядке, Кейд.

- Нет, - сказал он серьезно. – Ничего не в порядке. Ты заслуживаешь большего, чем это.

- Мне…понравилось это, - сказала она ему с искренностью, которая потрясла даже ее. – То, что ты сделал, было потрясающе. До сих пор так. Каждое место, которого ты коснулся прошлой ночью, чувствуется хорошо.

Он медленно выдохнул, его горячее дыхание коснулось ее лба. Он не перестал ласкать ее горло. Она могла бы наслаждаться его прикосновениями часами.

- То, что я сделал вчера вечером, изменило все, Алекс. Я пил из тебя. Я связал себя с тобой, и я не могу это обратить. Не смогу, даже если ты возненавидишь меня за это.

Она склонила свою голову и поцеловала жесткую линию его рта. – Зачем мне тебя ненавидеть?

Он смотрел на нее в течение очень долгого времени, как будто взвешивая в уме все последствия того, что он собирается ей сказать. – Я пил из тебя, Алекс, зная, что ты Подруга по Крови. Зная, что если хоть капелька твоей крови попадет в мое тело, то обратного пути уже не будет. Теперь я связан с тобой и эта связь нерушима. Я знал, что это значит, но я просто…настолько ужасно хотел тебя, что не смог остановиться. Я должен был, но я не сделал этого.

Алекс слушала, видя мучение в его глазах. И еще она видела в его глазах сожаление, и это тисками сдавливало ее сердце.

- Прошлой ночью ты не смог остановиться, - сказала она, отчаянно нуждаясь в понимании, даже если оно все разрушит. – Но теперь ты хочешь вернуть все назад. Потому что твои чувства ко мне…изменились?

Его голова резко поднялась, темные брови опустились на глаза. – Нет. Иисусе…нет, Алекс. То, что я чувствую к тебе…- слова резко оборвались, словно пойманные в ловушку. – То, что я чувствую к тебе сильнее всего, что я когда-либо испытывал раньше. Это любовь, Алекс, и это было ею прошлой ночью. И это осталось бы со мной, даже если бы я не взял твою кровь.

Она не понимала, что задержала дыхание, пока со свистом не выдохнула. – О, Кейд.

Он выдохнул ругательство и погладил ее. – Не знаю, как я позволил этому случиться. Я был чертовски уверен, что никогда не найду того, что нашел рядом с тобой. Не сейчас, когда все вокруг меня не может быть еще больше испорчено.

- Тогда мы разберемся с этим, - сказала она, обнимая его за шею. – Мы можем разобраться со всем, вместе. Потому что я тоже влюбилась в тебя.

Он снова выругался, но на этот раз с благоговением, шепча клятву, когда притянул ее к себе для безумно страстного поцелуя. Алекс почувствовала, как его мышцы изогнулись и дернулись под кончиками ее пальцев. Почувствовала дрожь потребности, мучавшей его, когда он ослабил свой захват и уложил ее на спину, медленно сползая по ней. Розовое полотенце спало, и Алекс начала уповать от всего великолепия его тела, вызывающе огромного возбуждения, всей той власти, готовой погрузиться в нее.

Его взгляд был напряженным, бледное серебро вспыхивало янтарным огнем. – О, Боже…Александра. Мне нужно услышать это сейчас. Скажи мне, что ты моя.

- Да, - сказала она, затем снова выкрикнула это слово, когда он глубоко вошел в нее и довел ее до стремительной, горячей волны освобождения.

Он оставался в постели с Алекс в почти в течение всего следующего часа, намного дольше, чем ему предназначалось, но в течение которого было чертовски сложно найти в себе силы уехать. Это означало, что он должен был срочно тащить свою задницу на место встречи, чтобы вовремя встретить прибывших воинов. Он сделал это – кое-как – и уже слез со своего снегохода, чтобы ждать их, когда рев приближающихся двигателей разорвал тишину. Четыре вампира, так же, как и он, были облачены в черную одежду и замаскированы с помощью черных шлемов. Как Представитель Рода, ни один из них не нуждался в свете фар своих снегоходов. Их огромные силуэты, каждый из которых изобиловал оружием, выскользнули из ночных теней, когда они влетели на свободную захудалую стоянку для грузовиков. Рев их снегоходов заполнил воздух, тракторные цепи разгоняли серые облака выхлопных газов и утрамбовывали снег позади них.

«Ну просто Всадники Апокалипсиса», подумал с кривой усмешкой Кейд, пока наблюдал за остановкой группы воинов.

Брок первым слез со своих саней. Он отключил питание и перекинул ногу через сидение, попутно отирая козырек шлема, шагая к Кейду и приветствуя его широкой улыбкой и крепким рукопожатием. – Тебе стало лучше от того, что я притащил свой зад в этот богом забытый холодильник, что ли? Должен сказать тебе, что чувствую ненависть, чувак. Или я чувствовал бы, если бы чувствовал хоть что-нибудь, кроме адского холода, грызущего все мои жизненно важные органы.

Кейд улыбнулся воину, который стал его близким другом. – Я тоже рад тебя видеть.

Прямо за Броком находился один из самых новых рекрутов Ордена, бывший Специальный Агент Стерлинг Чейз – также известный, как Гарвард, из-за своего высокоинтеллектуального гражданского образования и высокомерного поведения, которое он показывал в самом начале сотрудничества с Орденом. Эта тонкая нить превосходства все еще там присутствовала, но подернулась льдом за тот год, что он состоял в Ордене.

Чейз был смертоносен и получал какое-то нездоровое удовлетворение от своей работы. На самом деле, Кейд был чертовски потрясен, увидев воина здесь, считая, что битва на улице Бостона пару недель назад оставила его прикованным к постели с мерзким ранением в груди. Глядя на него сейчас, Кейд не мог не заметить немного непримиримого высокомерия Сета в холодных голубых глазах мужчины, когда тот снял шлем и открыл для обозрения остриженную ежиком голову. Его лицо было почти измождено, и присутствовала вспышка пустоты в его глазах. Безразличие, которое почувствовал Кейд, и которое он действительно заметил впервые.

- Получил спутниковые изображения расположения горнодобывающей компании, - сказал Чейз вместо приветствия, доставая из своего оснащения маленький ноутбук и включая его, когда другие собрались вокруг них. – Это свежая информация. Гидеон обеспечил связь прямо перед отъездом.

- Хорошо, - ответил Кейд. – Все в порядке, Гарвард?

Он посмотрел наверх, выражение его лица было нечитаемым, холодным. – Лучше не бывает.

Кейд рассмотрел двух других воинов, приехавших сюда – они оба были огромны, оба были безжалостными эффективными машинами для убийств из арсенала Ордена. Хотя они оба были Представителями первого поколения, Тиган был на целые века старше мужчины, названного просто Хантером[23]. Туда, где Тиган был членом, одним из основателей Ордена, наряду с его главным лидером, Луканом, Хантер попал несколько месяцев назад, маловероятный союзник, учитывая, что он был результатом экспериментов генетических лабораторий Драгоса.

Рожденный от последнего выжившего Древнего – само существо бродило где-то по Аляске прямо сейчас – и одной из множества неизвестных плененных Подруг по Крови, которых Драгос годами похищал для укрепления своей власти, Хантер, вероятно, был не старше сорока-пятидесяти лет. Но на протяжении всего того короткого промежутка времени он знал лишь дисциплину и четкую цель.

Он был воспитан как убийца, бесчувственный Охотник, которому дали имя из-за его главной функции – его единственной цели, – и именно Драгос сделал это с ним.

За глянцевым визором шлема, Хантер, как обычно, оставался сдержанным, хладнокровным, когда они с Тиганом приблизились к остальной части группы. Что касается Тигана, то он никогда не был Мистером Конгениальность. Не так давно, чуть более года назад, участие Тигана в жизни Ордена стало выглядеть в лучшем случае сомнительным. Но он, в конце концов, доказал свою преданность и, ко всему прочему, заслужил любовь хорошей женщины. Теперь, в качестве заместителя Лукана, он отдавал всю беспощадную, смертельную мощь в каждой миссии Ордена.

Взгляд его ярко-зеленых глаз был пронзителен, когда он снял шлем и коротко кивнул Кейду в знак приветствия. – Муторная работенка, найти эту Coldstream Mining. Гидеон отследил их с помощью оборудования, назвавшись TerraGlobal Partners. Это фиктивная компания, за которой стоит еще гребанный десяток таких же.

- Дай-ка угадать, - сказал сухо Кейд. – Все дороги в конечном итоге приводят к Драгосу.

Тиган кивнул. – Данте, Рио и Нико работают с данными, преследуя каждую хлебную крошку, которую мы можем найти, несмотря на то, какая она мелкая и неточная. Между тем, Лукас и Гидеон охраняют Бункер в Бостоне. Пришлось практически связать Лукана, чтобы не дать ему отправиться сюда вместе с нами, но мы не можем оставить главный центр незащищенным, когда у нас до сих пор нет прямой зацепки на Драгоса. Там слишком много ценного груза.

Кейд кивнул, услышав мрачное беспокойство в голосе другого мужчины, когда тот говорил о своей Подруге, Элизе, и парах других воинов, которые называют штаб-квартиру Ордена своим домом.

Теперь Кейд понимал то чувство.

Когда он думал об Алекс и о том, что оставил ее в ее доме в Хармони, в то время как сам был на этой миссии…

Когда он думал о том, что если все пойдет ужасно и не так как надо, и он не сможет вернуться к ней, она может стать жертвой Древнего или любой другой опасности, а его там не будет, чтобы держать ее в безопасности…

Святой ад.

Каждая мысль была хуже, чем предыдущая, как ужасная спираль, из-за которой он должен был мысленно встряхнуться и сосредоточиться на том, что говорил Тиган.

- Основываясь на том, что мы уже видели у Драгоса, в шахте должен быть какой-то механизм самоуничтожения. Если мы не обнаружим мозговой центр логова, то будем вынуждены взорвать это место сами.

Брок проворчал:

- Именно поэтому я упаковал достаточно С-4, чтобы проделать кратер величиной с метеор в том местечке у горы. Должен вам сказать, что буду очень рад разгрузить это дерьмо.

Тиган криво кивнул ему, затем приступил к инструктажу по поводу нападения на шахту. Воины уже обсудили план нападения в Бостоне; теперь это был просто вопрос выполнения миссии.

- Как жаль, что здесь нет Андреаса Райхена, уж он-то точно добавил бы огоньку на эту вечеринку, - добавил Чейз, ссылаясь на новобранца в рядах Ордена, бывшего лидера Темной Гавани в Германии. – Немного пирокинеза сегодня вечером не помешало бы.

- Да, действительно, - ответил Тиган. – Но его талант еще слишком неразвит. Пока он не контролирует его, мы лучше будем держать его для дипломатических отношений Ордена.

- Дипломатических отношений, - усмехнулся Брок глубоким, грудным басом. – Бог знает, что ни один из стоящих здесь и сейчас не подходит для такой работы.

- Чертовски верно, - согласился Тиган с холодной и угрожающей улыбкой. – Так давайте прекратим трепаться и отправимся надирать задницы.

Когда группа разошлась и приготовилась выезжать, Брок немного помедлил и вопросительно взглянул на Кейда. – Что с тобой происходит? Я провел с тобой слишком много патрулей, чтобы не заметить, что что-то чертовски тебя беспокоит, братишка.

- Не-а. – Кейд покачал головой. – Ничего. У меня все в порядке. Давай двигать дальше.

Темные глаза Брока сузились. Он шагнул вбок и заблокировал путь Кейда, говоря слишком тихо, чтобы его не услышал кто-то еще. – А теперь посмотри – эта отговорка, которую ты даешь тому, кто прикрывал тебе спину не меньше, чем ты сам мне – просто хромая задница. Что, черт возьми, произошло с тех пор, как ты сюда прибыл?

Кейд посмотрел на своего товарища и друга – воина, который был ему близок, как брат. Еще ближе, чем его собственный близнец. Близнеца Кейд больше не знал и потерял, как и давно его потеряла собственная родня.

Теперь ему было стыдно думать о Сете, не говоря уже о попытке объяснить все то, что он узнал о нем, когда он был еще на Аляске.

В какой-то момент ему все равно придется рассказать все Ордену, он знал это. И, конечно же, ему придется рассказать о Сете и Алекс. Но были и другие вещи, служащие ему не менее тяжкой ношей, и не из последних то, что посреди всего этого безумия, которое окружало его с тех пор, как он уехал из Бостона, он как-то проигнорировал свою работу и позволил себе влюбиться.

- Женщина, - запинаясь, сказал он. – Александра Магуайр…

- Ты имеешь в виду ту Подругу по Крови, - исправил Брок, не сомневаясь, что что-то о ней слышал во время их с Кейдом разговоров по телефону. – Что-то случилось с женщиной?

- Да, можно и так сказать. – Кейд коротко выдохнул, собираясь с духом. – Алекс стала важна для меня. Действительно важна.

Когда Брок уставился на него, другие воины уже успели забраться на свои сани и завести двигатели. Их рев разносился по округе, ожидая дальнейшего перемещения.

Брок смотрел еще минуту, а затем истошно засмеялся. – Не-е-е-т! О, черт возьми, нет! Только не ты. Серьезно?

Кейд усмехнулся и беспомощно пожал плечами. – Я люблю ее, парень. И она говорит, что любит меня, верь этому или нет.

- Не-на-хрен-вероятно, - сказал Брок, по-прежнему смеясь и покачивая головой. – В последнее время это становится проклятой эпидемией.

- Тогда тебе тоже следует следить за каждым своим шагом.

- Дерьмо, - сказал он, позволяя слову с шипением вылететь из его груди. – Теперь тот, с кем я буду зависать после патрулей – Гарвард? Премного благодарен, чувак. Держу пари, Хантер тоже будет просто полон безудержного веселья.

В конце дороги Тиган поднял визор своего шлема и выстрелил в них взглядом, в котором читался вызов. – Давайте сделаем это.

Брок махнул в знак подтверждения, затем вернулся к Кейду. – Шутки в сторону, чувак. Я с нетерпением жду встречи с этой женщиной. Но сначала давай надерем Драгосу зад.

Кейд усмехнулся, подошел к своему снегоходу и приготовился выехать со своими братьями, но его светлое настроение в основном было маской для неприятной реальности, которая была все отстойнее, и все тяжелее давила на его плечи. Потому что если он переживет сегодняшний налет на шахту, очень скоро ему придется разобраться с Сетом.

Он хотел начать совместную жизнь с Алекс, если она сама того захочет, но он не мог сделать этого, не позаботившись о деле, которое он должен был решить, прежде чем навсегда покинет Аляску.

Сет скатывался в бездну Кровожадности, если уже там не был. Его безумие нужно было остановить.

И Кейд был единственным, кто мог это сделать.