Отречение

- Первая ночь кончилась. Я всегда сплю только на солнце, утром, чтоб мое тело освещали солнечные лучи. Как только они уходят, я сразу просыпаюсь. Замок пустой, выбирайте любую комнату для себя.

- Спасибо.

Виктор вышел и увидел Станиэля. Бедный слуга стоял и дрожал, словно осиновый лист на ветру.

- Пошли спать, Станиэль.

Барон обосновался в комнате, где раньше жила Сюзанна. Проснулся он в полдень, и тут же вспомнил прошедшую ночь. Вошел Станиэль.

- Барон, вас просит графиня.

Виктор вскочил и стрелой пронесся мимо слуги.

- Виктор, - начала Беатрисса, - я опять приношу свои извинения, и если хотите, можете покинуть замок хоть сейчас. Я поняла, что моя просьба тяжелая и глупая.

- Нет, что Вы, Беатрисса, я Вас не покину, это не входит в мои привычки, и тем более, что... - впервые в жизни отважный рыцарь, барон Виктор фон Гаустар стеснялся и робел.

Беатрисса пробила его своим пронзительным взглядом, вдруг опустила глаза, словно стыдясь, и ее щеки порозовели.

- На турнире Вы были богом, затмевая даже могучего славянского князя. Как давно я не ездила на лошадях...

- Графиня, конь Станиэля к вашим услугам. Кто может помешать нам прокатиться по прекрасному осеннему лесу на резвых конях?!

- Последние шесть лет я провела в замках. Ну что ж, предложение принято.

...Когда замок "Воронья пустошь" скрылся из виду, они вообще забыли о тех ужасах и кошмарах. Беатрисса, одурманенная свежим воздухом, жарким солнцем бабьего лета, лесными ароматами диких трав, была еще прекраснее, чем прежде. Она почти моментально освоилась в седле, словно только то и делала, что все дни проводила на коне. Далеко в лесу можно было слышать их веселый, беззаботный, как у детей, разговор о разных шуточных историях с королями, королевами и шутами. Веселье резко оборвалось, когда слегка дунуло вечерней прохладой и огненный диск светила задел за верхушки великанских елей. Стало очень тихо.

- Пора, - помрачнев, сказала Беатрисса.

Заходя в замок, графиня сказала:

- Виктор, ночью можете входить ко мне без стука.

Пользуясь тем, что еще не наступила полная темнота, рыцарь решил сделать экскурс по замку. Надевая доспехи, Виктор сказал Станиэлю:

- Ты парень сообразительный и все понимаешь. Тебе, я думаю, не надо объяснять что к чему. Вооружайся, бери лук со стрелами, мы сейчас пойдем и изучим с тобой этот замок.

Виктор, превратившись весь во внимание, шел, стараясь ступать как можно тише. Верный Станиэль следовал за ним. Замок был огромный, грандиозный, с широкими коридорами и просторными залами, в три этажа. Без факелов и свечей он казался мертвым.

- Да, старому графу было не до украшений и картин, - подумал Виктор, вспоминая старое обиталище графа Лантю, где везде на стенах висели картины, ковры, стояли грациозные статуи, а в нишах величаво, словно на посту, красовались рыцари в позолоченных доспехах. Кругом были чучела птиц, медведей, кабанов и волков. Граф преклонялся перед красотой.

Когда они обошли весь замок весь замок, Виктор спросил:

- Ты заметил что-нибудь?

- Нет... Вон! - испуганными глазами он смотрел куда-то за спину барона. Виктор резко обернулся, но ничего не заметил.

- Только что там промелькнуло желто-зеленое облако, - объяснил он. Виктору стало не по себе, по спине пополз холодный ужас.

- Ладно, охотник за привидениями, иди в комнату и не спи. Услышишь мой голос - сразу приходи, - недовольно пробурчал Виктор и пошел к Беатриссе.

Беатрисса, слегка улыбнулась, увидев его.

- Ну что ж, пойдем сразу к отцу.

Они зашли в пустой зал, посреди которого одиноко стоял молчаливый гроб. Охрана была снята.

- Беатрисса, почему вы сняли охрану?

- Она мешает отцу.

- Что Вы хотите этим сказать?

- Мне кажется, отец еще проснется, будьте к этому готовы.

Старый граф лежал в черном гробу, стоявшем в центре зала, одетый во все черное. Горел один-единственный факел, на стене, и в руках Беатриссы горела восковая свеча, разбрасывая жалкие блики бледного света. Беатрисса подошла и потушила факел. Вернувшись, она вопросительно посмотрела на Виктора. Поняв ее немой вопрос, барон дунул на свечу...

Вскоре глаза привыкли к темноте. Луна висела в небе, бросая бледный свет на черный гранитный пол. У Виктора задеревенела рука, в которой он держал меч, готовый в любое мгновение ринуться в бой. Легкая тень промелькнула на фоне черного неба, набросив туманную вуаль на ярко-желтые звезды. Виктор медленно поднял меч. Где-то рядом, почти у ног, раздался зловещий вой с улюлюканием и шипением. Это хрюкание становилось сильнее и громче, переходя в рычание с непонятным подвыванием. Беатрисса, стоявшая слева от Виктора, изо всей силы сжала его руку своими холодными, почти ледяными руками. Это рычание усиливалось и постепенно приближалось. Виктор что было силы рубанул мечом. Раздался свист разрываемого воздуха и посыпались белые искры от удара о гранитный пол. Раздался страшный вой и на месте звука вспыхнуло желто-зеленое, ядовитого цвета облако. Это облако бесновалось всю ночь, носясь по залу с оглушительным ревом.

Скоро забрезжил рассвет.

Виктору пришла в голову мысль. Он нашел кузнеца и приказал ему изготовить металлический кожух, чтобы под ним могла гореть свеча, но света чтобы не было видно. Расчет был прост: в случае сильной опасности можно сразу от свечи поджечь заранее приготовленный факел, ведь это чудище боится яркой вспышки света.

Опять, весь день, Беатрисса и Виктор провели в седле.

Когда потемнело небо и замигали первые игривые звезды, Виктор накрыл свечу кожухом. Через некоторое время свет луны полностью осветил лицо покойника, мертвый граф медленно, словно под действием заведенной пружины, сел. У Виктора тряслись поджилки, через ледяную руку Беатриссы он чувствовал, как она дрожит. Граф открыл свои мертвые глаза, покрытые вуалью, ища Беатриссу.

- Беатрисса, доченька, помни, оно живет семь лет. Всего семь.

После этого он упал, словно и не вставал.

За стеной раздался оглушительный рев Станиэля:

- Барон, барон!!! На помощь!!!

- Прости, мой дорогой Станиэль, но жизнь Беатриссы - превыше всего, подумал про себя Виктор, не двигаясь с места.

Послышался грохот падающих кресел, крики Станиэля, вой и рев, лязганье, скрежет кинжала о гранит. Иногда было слышно, словно гудит ветер, будто кто-то сильно размахивает факелом. Вскоре все утихло, но после просторные своды замка наполнились дикими воплями упыря.

Как только рассвело, Виктор зашел в комнату, где недавно шла схватка. Все, что можно было опрокинуть - было опрокинуто. Все, что можно было уронить - было уронено. Посреди этого хаоса лежал кинжал Станиэля, весь в грязно-красной крови, отливающий зеленоватым отблеском. Рядом лежал факел, из которого легкой змейкой поднимался вверх синий дым. Станиэля нигде не было.

- Прости, Станиэль, - тихо сказал Виктор.

Когда графа уложили в гробницу, после ужина, Беатрисса сказала барону:

- Виктор, от всего сердца благодарю Вас за помощь. Вы - настоящий рыцарь. Я не смею Вас больше задерживать.

- Нет, я никуда не уеду, я буду жить здесь до июня будущего года, а потом уеду, - железным голосом произнес Виктор.

В глазах Беатриссы он прочитал восхищение и благодарность.

Теперь, после этих трех ночей настало глубокое затишье. Все ночи Виктор и Беатрисса проводили в оживленных беседах при свечах, а днем катались на конях, гуляли и занимались тем, чем хотели.

Пришла зима.

Как-то однажды ночью Беатрисса была словно неживая, думая о чем-то своем, рассеянно глядя на красные огоньки раскаленных углей. Наконец она сказала:

- Барон, отвернитесь, я хочу приподнести Вам маленький сюрприз.

Виктор отвернулся к стене. Были слышны тихие шорохи, наконец зал наполнился бархатным шепотом Беатриссы:

- Все...

Барон Виктор фон Гаустар медленно развернулся. Посреди комнаты стояла обнаженная Беатрисса, ее молодое хрустальное тело с одной стороны освещалось желтым светом свечей, а с другой - красным заревом огнедышащих углей камина.

В голову Виктора словно ударил дурманящий хмель, перед глазами поплыла сладостная, томящаяся дымка, все стало, как в сказочном тумане, из которого еще никому не удавалось найти дороги.

- Богиня, - это была последняя отчетливая мысль Виктора.

...При этих словах старик закрыл лицо руками, зарыдал, тресясь всем телом, повалившись на землю. Нескоро он смог продолжить рассказ...

Это были самые счастливые дни.

Каждую ночь около Виктора лежал меч, под кожухом горела свеча, и рядом лежали наготове факелы, готовые вспыхнуть в любое мгновение. Но все было спокойно. Все ночи принадлежали Виктору и Беатриссе.

Пришла весна. Теплая, добрая, без заморозков. Ранняя...

...Виктор проснулся от громкого крика Беатриссы. Мгновенно

сдернув кожух, он поднес к ней свечу. Из перегрызенного горла Беатриссы фонтаном била светлая, почти розовая кровь. Из последних сил ее алые губы прошептали:

- Проща...

...Старик сидел, опять закрыв лицо руками, беззвучно трясясь, словно в лихорадке...

Семь раз солнце уходило за горизонт, семь раз бледный свет луны скромно, словно стесняясь, озарял прекрасное лицо Беатриссы. Все семь дней и ночей, не двигаясь, стиснув в руках меч, как мумия, сидел Рыцарь Великого Ордена, крестоносец Святого Павла, барон Виктор фон Гаустар. Ждал. Но он не пришел. Утром восьмого дня он отнес не обвенчанную жену в подземелье, уложил в гробницу. Когда Виктор вышел на улицу, он даже не заметил, что нет ни одного слуги, словно все вымерли. Даже если бы он бросился искать их, он все равно бы не нашел ни одной души.

Первое желание Виктора, когда в апрельское утро он вышел из замка, было броситься на острие меча. Но в последний миг передумал. Нет, Виктор не боялся смерти, он знал, что жить без Беатриссы он не сможет. Он понял: он жаждет встретится с этим упырем. Ведь он должен жить еще месяц. Виктор быстро снарядился, вскочил на коня и ускакал, не обернувшись на прощание.

Во всей округе он искал приведений, упырей, вурдалаков и злых духов. Но все было тщетно. И только один крестьянин как-то ему сказал:

- Да что там приведения, вон, наш граф, хуже любого упыря. Изверг.

- Побойся Бога, грех берешь.

- Был бы бог, он бы помог.

На следующее утро этого графа нашли мертвым.

Виктор только теперь заметил, как страдают крестьяне. Он никак не мог понять, как раньше этого не замечал. Он так же не мог понять, где же человеческое достоинство у этих людей, почему они терпят унижения и надругательства, ведь их много и они в силах постоять за себя и за ближнего, который слабее.

Теперь в округе то и дело умирали от неизвестного удара мечом самые жестокие и грубые графы, герцоги и бароны. Их трупы находили разрубленными пополам. Говорили, что это какой-то одинокий и странствующий рыцарь, но кто он такой и откуда - никто не знал. Виктора пытались поймать, на него делали охоты и облавы, но не тут-то было. Он уходил от любой гончей собаки, от любого преследования. За время борьбы с упырем, за время скитаний, у него выработалось чутье, проснулся голос подсознания.

Проезжая мимо маленькой деревушки, Виктор услышал испуганный крик:

- Люди, призрак скачет, прячьтесь!!

Он остановил коня, поднял голову. Под копыта коня упала крестьянка в лохмотьях, причитая:

- Ваше величество, не трогайте нашего хозяина, он у нас добрый и хороший.

Невдалеке ревели пятеро ее маленьких ребятишек. Барон долго стоял в раздумьи, наконец снял с себя все доспехи, бросил на землю щит, меч, копье, и пошел пешком. Верный конь его Янтарь брел за ним. Долго они так странствовали, пока наконец коня не поймали слуги какого-то богатого вельможи. Барон Виктор фон Гаустар даже не обернулся.

...Старик сидел, глядя вдаль...

Я спросил у него: "А где он сейчас?"

- Может - здесь, может - там, - а потом добавил: - В белокаменном славянском городе барон видел славянского князя, на груди которого был талисман Беатриссы. Но князь не узнал барона.

...Эта история записана мною, странствующим монахом Петром, со слов старика, которого зовут Викентий. Он плохо говорит по-славянски, коверкает слова, не любит петь, не любит яркого света. Мы вместе с ним идем в добрую страну Беловодье, где живут добрые и умные люди. На вид старику лет восемьдесят. История записана в 1360 году от рождества Христова.

Рукопись передам староверу-кержаку Ивану Фролову.

Аллилуйя.

КОНЕЦ РЕШЕНИЯ ЗАДАЧИ

КОНЕЦ ПРОГРАММЫ Ш И Ф Р

Заключительный акт экспертизы составлен на основании детальных исследований специалистов.

Изучив рассказ, литераторы отметили, что рассказ написан современным языком.

Историки после обсуждения пришли к выводу, что события, по всей видимости, происходили на территории современной Германии. Много неточностей в использовании терминов и определений. Никаких исторических данных, подтверждающих эти события, нет.

Программисты сказали, что программа нерабочая, при вводе в ЭВМ она отказывается вступать в диалог, высвечивая на дисплее, что не определены идентификаторы "любовь", "доблесть", "честь" и "благородство". При вводе современных понятий высвечивается оператор неопределенного состояния.

Рукопись найти не удалось. Каких-либо видимых изменений в предшествующие исчезновению дни в поведении Андрея Осиповича Кулундина не происходило. При повторном обыске в квартире потерпевшего найдена записка, написанная самим А.О. Кулундиным:

"Наша цивилизация убивает сами себя. За последние четыре тысячи лет мирными были лишь 300 лет. Постоянно звенели мечи, сабли, летели стрелы, свистели пули и рвались бомбы. Люди гибнут от рук разбойников, от слов предателей, от зависти подлецов. По планете гуляет Страх и Неверие. Люди гибнут от инфарктов после ссор, скандалов, интриг. Люди гибнут от голода и холода, от нищеты, когда вокруг богатые и сытые обманщики. Передовые умы всех стран работают на милитаризацию, порабощенные деньгами и страхом. Зло безнаказанно гуляет по Земле.

Бедная Голубая Планета."

На основании недостаточности фактов и улик дело закрывается.

Следователь Холмов С.Б.

Дата . . . . . . . . . 3 мая 1986 г.

ВМЕСТО ПРОЛОГА.

Через некоторое время, Андрей Осипович Кулундин стал членом Координационного Совета Тенли.

Однажды мне удалось его встретить. Бездонные глаза, заполненные вселенской силой, смотрели спокойно и дружелюбно, но при любой попытке заглянуть в них я напарывался на глухую стену. И все-таки я смог задать свои вопросы так, чтобы получить на них ответы.

- Андрей, почему же так произошло?

На этот вопрос он, усмехнувшись, ответил вопросом:

- Что произошло?

- Я спрашиваю не о тебе, я спрашиваю о Беатриссе.

Тяжело вздохнув, после непродолжительного молчания, не глядя на меня, он произнес:

- Ты плохо понял все. Виктор сам все погубил. Его сгубила гордыня, да и кроме того, тогда было такое время.

- Значит, счастья и любви нет на планете?

- Есть, но это стоит очень громадных сил, и немногие этого достойны. Возможно, тебе повезет, и ты найдешь свою Беатриссу, и сможешь сохранить.

- Андрей, наша планета выживет?

- Конечно, это время не за горами.

- Что же нужно для этого?

- Делай что хочешь, но выполняй только одно - иди по идее Учителя Иванова, он - спаситель планеты, у него все ниточки, у него вожжи Природы.

- В таком случае кто же ты?

Улыбнувшись, он тихо произнес:

- Просто.... Человек...

ГЕНЕТИЧЕСКАЯ ПАМЯТЬ

И опять маленькое вступление. С применением всевозможных психологических тестов и экспериментов, ученые признали существование данного феномена, хотя, справедливости ради, с большим скрипом. Связано это прежде всего с тем, что данное явление практически невозможно обнаружить. Есть, пожалуй, только один яркий пример. Когда Гагарин готовился к своему полету, то перед ним ставилось четыре задачи, а именно:

- первая - показать всему миру, но прежде всего амирцам, что руссане действительно обладают ракетоносителями, способными доставить ядерную боеголовку до берегов Североамирского континента, поскольку, когда было сделано сообщение о том, что руссане вывели первый искусственный спутник тенли весом восемьдесят килограмм, на докладе у президента специалисты НАСА смеялись до слез, утверждая, что руссане - вес°лые люди, и забыли между восьмеркой и нулем поставить запятую, поскольку больше восьми килограммов вывести на орбиту Тенли они не в состоянии,

- вторая - престиж, политическая цель,

- третья - изучение поведения человека в космосе, медицинская цель,

- четвертая - ввиду того, что все религиозные трактаты и труды утверждают, что Бог спускается на тенлю с небес, а истребители на высоте тридцать километров никаких богов не наблюдают, хотя там уже черное космическое небо, попробовать обнаружить бога в космосе, если все-таки он существует, научная цель.

Самые главные, насколько мы знаем из истории, были первые две задачи. Третья и четвертая были поскольку-постольку. Но это только на первый взгляд. Очевидцы и журналисты, сами того не подозревая, в течении нескольких десятилетий по предложению, по фразам, несмотря на цензуру, открыли правду. Самая главная задача, которая была перед Гагариным - это... четвертая. Первые три задачи, грубо говоря, выполнялись автоматически при безаварийном полете всех систем. И в данном случае Гагарин играл роль грузового балласта: датчики на него не ставились, никакая другая аппаратура не работала и не передавала данные о его самочувствии. Даже, если бы он сошел с ума, в то время никто бы не заметил. Но, тем не менее, только глазное дно у него смотрели тринадцать - ведь это ж надо!!! - раз. И один из главных факторов, благодаря которому он полетел двенадцатого апреля - положительная реакция на генетическую память невесомости. Обычный человек, попадая в состояние невесомости, через три секунды испытывает состояние ужаса, вызванное тем, что попадает за грань неизведанного. Три секунды - это то время, которое мог падать человек с высоты, но при этом выживал и способен был дать потомство. По большому счету, здесь скрыты такие параметры нашей планеты, как сила притяжения и плотность воздуха. Так вот, когда его коллеги в состоянии невесомости от ужаса теряли дар речи, Гагарин начинал смеяться. И ещ° один, пожалуй, самый важный аргумент: перед самым стартом, сидя уже в кресле, Гагарин должен был набрать специальный код, примерно из восемнадцати-двадцати цифр. Если бы он ошибся хоть на одну цифру, то пульт старта не смог бы разблокироваться и осуществить запуск. Код этот знали только два человека - Королев и сам Гагарин. О ч°м это говорит? Только об одном - в космос ДОЛЖЕН БЫЛ ЛЕТЕТЬ ЧЕЛОВЕК С НОРМАЛЬНОЙ ПСИХИКОЙ, но не с точки зрения моральной этики, а только с позиции ДОСТОВЕРНОСТИ ПОЛУЧЕННОЙ ИНФОРМАЦИИ.

Кстати сказать, Бога он увидел. Но субъекты в серых плащах из Национальной Безопасности запретили об этом говорить Хрущеву. Узнав об этом, Учитель Порфирий Корнеевич Иванов сказал:

- Теперь пощады от меня ему не будет. Хрущеву про меня он не сказал.

Кстати сказать, Учитель никогда не называл себя Богом. Когда его напрямик спрашивали об этом, он отвечал: "- Я тот, кто во мне."

Раскрыть внешними способами генетическую память практически невозможно. Нет никаких технических, и каких-нибудь других средств, которые могли бы это сделать. Прогнозы так называемых экстрасенсов вызывают смех, достаточно посмотреть в их проникновенные лица. А те, кто это может сделать реально, не делают это потому, что прекрасно знают, какое наказание их ждет за это.

...Оксана проснулась от громкого назойливого писка, словно она была наедине с автопилотом "Ягуара". Окончательно проснувшись, она с ужасом обнаружила, что находится в кабине автоматически управляемого самолета с интеллектом. Кругом были большие белые звезды. Легкий гул двигателей говорил о том, что с самолетом, вроде бы, все нормально. Наконец, придя в себя, она стала внимательно изучать терминал, который постоянно мигал. Экран говорил, что в расчетном месте осуществить посадку не удастся из-за штормового предупреждения. На острова "Баунти" шло цунами. Автопилот предлагал несколько вариантов предполагаемой посадки.

После недолгих раздумий Оксана выбрала атолл Румянцева в Маршалловых островах. Самолет сразу пошел на вираж, опустив нос вниз. Посадка прошла нормально. Автопилот после двух кругов облета приземлился на ровной площадке холма, с трех сторон окруженного водой. Выбравшись из кабины по автоматически выкидному трапу, Оксана осмотрелась, и осталась довольна.

"В конце концов, в этой дикой природе есть что-то удивительное. Приятно, конечно, ночевать в уютном отеле на островах Баунти. Но с другой стороны, лучше пожить здесь, на атолле, день-другой на подножном корме, но без урагана, чем там в отеле, но с цунами," - с этими мыслями она разглядывала подкову атолла. Вдали виднелась роща кокосовых пальм и растений, которых Оксана не знала, - "Кстати, во время посадки автопилот что-то говорил о сухом пайке и о палатке со спальными мешками."

Она опять впорхнула в кабину истребителя. Автопилот добросовестно ей сообщил о всех своих запасах на случай аварийных ситуаций и дал подробные инструкции по применению. Подойдя к правому боку машины, она нажала на кнопку, которая теперь для нее была разблокирована, открыла крышечку и повернула рычаг, не забыв отойти при этом в сторону, как это требовала инструкция. Заработали серводвигатели и открыли широкий трап. Из образовавшегося люка начали выдвигаться тонкие гидравлические поршни, растягивая просторную палатку размером с комнату, с большими окнами. Внутри что-то зашумело и зашевелилось. Завороженная Оксана заглянула в окно. На ее глазах сморщенные тряпки превратились в два кресла и широкий диван. Мудрая машина приземлилась с учетом развертывания этого "бунгало", и поэтому перед входом еще оставалась ровная площадка, плавно переходившая в пологий спуск к морю.

- Умница ты моя, - восхищенно сказала Оскана, подойдя к носовой части истребителя. Она встала на цыпочки и поцеловала его в носовой колпак.

Настроение было восстановлено полностью. Зайдя в "бунгало", Оксана изучила кухонный отсек, который располагался в самом истребителе. Двух конфорок и светильника было более, чем достаточно для нее. После этого, не думая больше ни о чем, она побежала к морю по пологому склону, на бегу снимая одежду. Купальник ей был не нужен. Наплававшись вволю, она загорала на скалах до тех пор, пока солнце не покраснело, собираясь за горизонт. Голова, душа и сердце отдыхали полностью. Неутомимая путешественница наконец-то получила то, о чем мечтала. Любуясь растительностью и птицами, она объелась бананов и ананасов, папайя и манго, и успела попробовать при этом что-то такое, что она видела впервые, но не знала, съедобная эта штука, или нет. Она не боялась отравиться и умереть одна на необитаемом острове: с ней был настоящий рыцарь с тягой в двадцать тонн и весом десять тонн, умный и чуткий. Достаточно было одного прикосновения, и через два часа она будет в Энске, и рыцарь уже предупредит все службы о чп.

"Много ли нужно для счастья? - думала в задумчивости Оксана, - всего каких-то десять часов, и я уже совсем другая. Меньше, чем за сутки я восстановила свои силы, и успела отдохнуть. Но уже сейчас чувствую, что, как только вернусь в Сибирь, мне сразу будет не хватать этих островов. Значит, нужно отдыхать до тех пор, пока эти острова не надоедят. Но, увы, этого не получится, ведь у меня лицензия всего на два дня. Но, тем не менее, здесь, наедине с природой я чувствую себя счастливой. Может, именно потому, что я одна? Хотя, мальчик-мажор, наверное, не помешал бы... Боже упаси, чего это я? Сколько я видела всех этих крутых из богемы бизнеса, или так называемой творческой интеллигенции, не на кого нельзя опереться. Недаром в нашей эстраде столько песен о "рыцарях мечты". Нет их, и все тут".

С такими мыслями она дошла до своего "Воздушного дельфина" - как она сама его окрестила. И вспомнила про коробочку, которую ей подарил Володя. Достав ее, она на мгновение замерла от тягостного предчувствия. Словно какой-то холод шел изнутри. В задумчивости, с некоторым удивлением глядя на эту шкатулку, она невольно поежилась, вспоминая встречи с этим оперативником из НБ. Что-то было отталкивающее в его натуре. Оксана долго пыталась понять, что именно в нем вызывало у нее внутренний протест, и только сейчас, удрав от суеты, она это поняла: ее всегда вводило в состояние внутреннего ужаса его спокойствие, его уверенность. Она казалась зловещей при таком беспределе и разгуле преступности. Володя всегда вел себя очень порядочно и корректно, до такой степени, что складывалось впечатление, что его ничего не интересует. А истинных своих целей он не говорил. Тем более, что Оксана, достаточно хорошо чувствующая внутреннее настроение мужчин, быстро сообразила, что секс его не интересовал. Оксана села в бунгало на диван и решила подробно вспомнить, что говорил Вова об этой штуке. Они тогда сидели в маленьком уютном ресторане. Володя достал эту штучку и сказал каким-то неестественным шепотом, что эта коробочка - новейшее достижение психотроники, называется электрорелаксатор, наркоманы его называют "машина". Она тогда его спросила, как новейшее достижение попало в руки преступников, и причем тут вообще наркоманы. Тогда Володя быстро перевел разговор на другую тему и это забылось. С этими мыслями она вышла на импровизированный дворик перед бунгало, включив наружный свет, поскольку тьма обрушилась буквально мгновенно.

Оксана щелкнула выключателем. Один регулятор был в среднем положении, другой - на нулевой отметке. Искательница приключений повернула первый регулятор на голубую отметку, а второй поставила в среднее положение. Маленькая коробочка стала излучать какие-то поля. Оксана почувствовала легкую ломоту в суставах, по телу пошло неестественное тепло, переходящее в жар. Голова закружилась, обволакиваемая туманом, пелена которого медленно и верно закрывала свет. В голове висела только одна фраза Вовы: "Ничего не бойся. Прибор отключится сам." Оксана, ничего не соображая, словно шестым чувством, догадалась, что стала проваливаться в экстаз. Сильно хотелось мужчину, весь живот ломило и судороги шли волнами одна за одной. Если бы здесь была собака, она бы ее совратила, при условии, что она - мужского пола. Ничего не соображая, словно в бреду, она выключила "машину". Начался рвотный приступ. Смесь впечатлений ломки после наркотиков и похмелья после пьянки выворачивали наизнанку. В голове висела одна тупая мысль - снова включить эту шкатулку. Словно во сне, она, шатаясь, спустилась к океану и в одежде бросилась в воду. Минут через пять ей чуть полегчало. Она вышла на берег и разделась как и днем, догола. Состояние было очень тяжелое. Жить не хотелось. "Господи, утонуть, что ли?" - этими мыслями она плыла, с трудом двигая руками и ногами, быстро теряя остаток сил... Через несколько минут взъерошенный мозг Оксаны хотел только одного - покоя... Любого...

...И он настал. Тело начало медленно, с постепенным ускорением, как "Ягуар" на малом ходу, проваливаться в пустоту. Падение ускоряясь, перешло в гул стремительного полета. Оксана летела, словно пуля в стволе, по темному неосязаемому тоннелю, и не было никаких возможностей, чтоб воспрепятствовать этому стремительному движению. Оксана не видела боковых стен, но она совершенно точно знала, что они есть. "Это смерть", безнадежно решила она, нисколько не жалея о случившемся. Непонятным образом она поняла, что летит по тоннелю смерти. Вскоре стены раздвинулись, перейдя в своеобразную воронку, и Оксана окунулась в безбрежно разлитый свет, который струился отовсюду, и был очень яркий.

И в этот самый момент она увидела Его. Оксану охватило чувство великой радости, она чуть не заплакала, от того, что попала именно к нему. Владыка ей всегда представлялся каким-то немощным физически, лысым стариком. Но сейчас она смотрела в серые глаза седого богатыря, с седой бородой, атлетически сложенного, с восхищающим рельефом упругих мышц.

- Ни к кому другому ты попасть и не могла. Я - хозяин вселенной. И поэтому именно я решаю, куда попадет человек после разговора со мной. Но сейчас, Оксана, разговор о тебе. Итак, что ты успела сделать, и что ты хотела сделать? Говори.

- Всевышний, я не сделала ничего, но мне хотелось... Сделать что-то хорошее... кому-нибудь... Я натворила много глупостей, бесполезно прожигая время, силы и деньги...

- Про деньги мне не говори, они меня не интересуют. Меня волнует твоя душа и сердце.

- Прости меня, Владыка. Я жила в свое удовольствие.

- Оксана, запомни: настоящая Женщина - это раба Мужчины. Но только того Мужчины, который живет по законам Космоса, по Моим законам. Это все, что я могу тебе сказать на этот момент. Остальное зависит от тебя.

- Благодарю, Учитель.

- Ступай.

...Тело парило во вселенской колыбели. Изредка струи восходящих энергий толкали ее тело вверх, и она, слегка покачиваясь, словно листик в воздухе, плавно поднималась вверх...

Оксана открыла глаза. Яркий солнечный свет заливал все пространство, плавно переходя грань между теплым воздухом и лазурью океана. Она качалась на волнах около берега атолла. Боковым зрением она увидела движение темных фигур под ней. Это были дельфины, которые всю ночь выталкивали ее на поверхность воды, как больного собрата.

- Спасибо вам, милые друзья, - с этими словами путешественница выбралась на берег, пытаясь собрать мысли в одно целое. Голова не болела, и она помнила все, включая последнюю мысль перед входом в Тоннель. Тошнота прошла, словно и не было. Вспоминая все мелочи прошедшей ночи, Оксана пошла в заросли позавтракать. Наевшись экзотических фруктов, она опять спустилась на берег. Весь день она купалась и загорала, думая о том, что ей сказал Всевышний. Единственное, что она почувствовала, что ей еще много предстоит сделать на Тенле.

Кончался второй день. Ее самолетик включил отсчет времени предстоящего старта. Лицензия кончалась в десять часов по сибирскому времени, включая время перелета. До отлета оставалось три часа. Оксана, вернувшись на берег после диалога с бортовым компьютером "Воздушного дельфина" и дав подтверждение в Единую службу слежения о предстоящем старте, опять спустилась к воде. Невдалеке плескались дельфины. Увидев ее, они поплыли к ней навстречу. Они плескались до тех пор, пока край светила не задел за горизонт. Вдруг с ее морскими друзьями что-то произошло. Они заметались, начали громко кричать, задрав слои толстолобые головы вверх. После этого два дельфина подплыли к Оксане, сомкнулись под ней и поплыли к берегу. Ничего не понимающая Оксана взялась за их спинные плавники, и чуть было не захлебнулась налетевшей волной, так как дельфины буквально рванули аллюром к берегу. Она выскочила на берег и только тут услышала надрывный сигнал сирены, который издавал самолет на вершине пригорка. Бортовой компьютер говорил, что необходимо срочно взлетать, ввиду того, что на район атолла движется тайфун. Одеваясь на ходу, она зашла в бунгало и прибрала посуду, разбросанную после сегодняшнего обеда. Убрав все, она нажала на мигающую красную кнопку и вышла наружу. Подойдя к люку, повернула рычаг. Когда закрылся трап, что-то заверещало и громкий голос автопилота произнес: "Внимание! Всем отойти от хвостовой части самолета!" Начался запуск и прогрев двигателей.

Оксана в задумчивости обошла самолет спереди, явно чувствуя, что улетать ей рано. В задумчивости она смотрела на горизонт, где еще совсем недавно садилось приветливое солнышко. Небо в той части было не узнать. Черные махровые тучи, казалось, ползли по воде. Периодически они освещались изнутри вспышками молний. Океан стал черный и по его воде бежала крупная зыбь, как мурашки по телу человека. Путешественница чего-то ждала. И, наконец, увидела. В сгустке туч на ее глазах образовался черный столб зарождающегося смерча. Вдруг он озарился вспышкой молнии, и вздрогнувшая Оксана... узнала своего старого знакомого.

Длинные, сильно выдающиеся вперед, желтые зубы, корявые... Красно-кровяные глаза, без зрачков, тоже сильно выдающиеся вперед. Это чудовище повернуло в сторону Оксаны свои уши, которые были как у собаки, посмотрело еЙ прямо в глаза, нюхая воздух.

Она увидела речушку Оян и того мальчика. Холодный ужас сковал ее тело. Больше ничего она не смогла вспомнить, но губы ее прошептали: "Виктор, умоляю, помогите!"

Узнал ее и Великий Игва, и весь встрепенулся. Тайфун усилился. "Воздушный дельфин" надрывно выл сиреной.

Испуганная Оксана кое-как залезла в самолет и дрожащими пальцами нажала кнопку "старт". Через минуту, задрав нос на вираж, истребитель в отставке по крутой дуге обходил несущийся на него тайфун, нагнетая кислород в кабину и предлагая Оксане надеть кислородную маску. Предстояло лететь на высоте двадцать пять тысяч метров.

СВЯТО МЕСТО ПУСТО НЕ БЫВАЕТ

- Ты зачем написал про меня? Тебя кто просил? - обиженный Кулундин косо смотрел на Воробьева.

- Мне показалось, точнее, я решил, что про тебя необходимо написать, это очень важно, чтобы люди знали о связи времен. Ведь тебя никто не знает с такой фамилией. Мне кажется, ты зря переживаешь, - Игнат не на шутку был встревожен обидой друга. - Твой рассказ воспримут как пустую беллетристику, как никчемную выдумку.

- Ну и пусть. Все, что происходит - к лучшему.

Несколько минут они шли молча, пройдя площадь Кондратюка и двигаясь в сторону ЦУМа. Кулундин смотрел себе под ноги и думал о чем-то своем, Воробьев - витал в облаках, любуясь неповторимыми узорами облаков, которые были не по-зимнему редки и висели высоко, не мешая солнцу лить ослепительно яркий свет на январский город. Андрей, глядя на стеклянное здание супермаркета, словно невзначай, сказал:

- Старожилы говорят, что раньше на месте ЦУМа было озеро...

Он словно запнулся на полуслове, слегка прикрыв глаза. Через секунду он медленно повернул голову в сторону Игната и спросил, боясь показаться дураком:

- Ты помнишь, как тогда... шесть веков назад, мы купались в этом озере? Ты еще торопился выйти из хвойного бора, поскольку у тебя кончилась береста, и ты хотел побыстрее дописать Быль... Как ты тогда называл свою рукопись?

- Сатана...

Они стояли, не замечая прохожих, и смотрели вдаль, сквозь большое стеклянное здание. Что они видели в этот момент, не знает никто. Но судя по выражениям их лиц, они вспоминали хрустальную воду небольшого озерца, на дне которого били неугомонные родники, превращая его в сказочный энергетический допинг. Молчание нарушил Кулундин, внезапно нахмурившись:

- Несколько дней не могу избавиться от мысли, что мне нужно срочно надевать доспехи. Угораздило же тебя написать рассказ. Эта мысль меня почему-то радует. Хотя, зная по опыту, радоваться тут нечему. Видимо, где-то большая беда.

- Укради где-нибудь бронежилет...

- Я тебе серьезно говорю.

- А кто говорит, что я шучу, всего лишь хочется тебя взбодрить. Я, например, уже несколько дней жду чего-то с неба, сам не знаю, чего. Кстати, а ты помнишь, как нас принимал Тибетский царь, когда мы заблудились с тобой в Гималаях в поисках Беловодья? Тогда у него гостила вельможа, очаровательная блондинка из Европы. Так вот, я нашел ее, но она ничего не помнит, да и не вспомнит. Какой была, такой и осталась.

- То я помню очень смутно. Но главное, что я понял - это то, что мы с тобой все-таки были в Беловодье, но его не заметили. Никому не говори, но мы и сейчас находимся в нем. Это - наш Энск. Это могущественный научный центр, близость с Великим Алтаем, мощный промышленный потенциал, и, наконец, бывший центр Руссанской Империи. Недаром здесь работал Кондратюк, конкурент Королева, недаром Рерих передал нам на вечное хранение картины.

- Для этого понимания нам потребовалось... шесть веков. Да, действительно, об этом стыдно говорить. Какие все-таки тугодумы мы с тобой... точнее, идиоты... Хотя, кто знает...

ТРАНЗИТХРОНАЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

Оксану словно подменили. Вернувшись домой, она две недели не выходила из дома. Родители сначала думали, что она заболела. Потом их осенила догадка, что здесь замешана неудачная любовь. Мать несколько раз пробовала по душам поговорить с дочерью, но она уходила от откровенности. Единственное, что их радовало, это то, что Оксана усиленно готовилась к пересдаче экзаменов, по которым ей поставили тройки за умеренную цену.

Когда дочь сдала все экзамены зимней сессии на пятерки, и удивленные профессора звонили отцу домой, поздравляя его, растерянно думая про себя о дальнейших вознаграждениях, которые были под угрозой, ее отец встревожился не на шутку. Оксана стала изучать все, что имело отношение к религии, философии и современным проблемам психологии. Отец, работая в области биохимических препаратов, наметанным глазом с ужасом обнаружил симптомы наркомании, но, пристально следя за дочерью, все же отказался от этой версии. Когда однажды вечером его дочь подошла к нему и попросила полной независимости, заключающейся в отдельной квартире, он понял, что потерял ее. Он совершенно не понимал Оксану. Мать переживала еще сильнее, плакала и говорила, что теряет самое главное. Но Оксана стояла на своем, не устраивая, как прежде, громких скандалов.

- Считайте, что я вышла замуж. Ведь я буду видеть Вас, навещать, звонить, в конце концов. Мне пора быть самостоятельной. Я не прошу у вас что-нибудь очень дорогое. Мне достаточно скромной однокомнатной квартиры.

Отец купил ей обычную двухкомнатную квартиру недалеко от дома, который покинула их дочь. После долгих споров купили отечественную скромную мебель и телевизор. От остальной аппаратуры Оксана отказалась. Единственное, в чем не было разногласий - это в кухонной технике. Пожалуй, последнее обстоятельство огорчило только мать, которая надеялась на то, что голодная дочь вечером будет ужинать в родном доме. Но технический арсенал кухни говорил об обратном.

Как и прежде, она в основном сидела дома, читала книги, выходя только лишь в институт да по магазинам, изредка забегая домой к родителям.

Настал февраль. Стояла солнечная морозная погода. Было воскресенье. Оксана недолго валялась в постели, разглядывая солнечных зайчиков. Выглянув в окно, она замерла от переливной лазури инея на деревьях. Бриллиантовый город звал к себе. Она решила прогуляться пешком, не беспокоя своего "Ягуара".

Не спеша прогуливаясь но Новониколаевскому проспекту, она заходила во все магазины. К сожалению, книжные были закрыты. Выйдя из очередного, Оксана услышала, как со спины ее кто-то позвал. Не поняв, кто бы это мог быть, она почувствовала, как холодный пот пробил ее. Это был Володя.

- Привет. Ты куда пропала? Не звонишь. Мне тут сказали, что,

- Кто сказал? И почему тебе обо мне кто-то должен говорить?

- Судя по всему, у тебя плохое настроение, - Глухих понял, что сделал осечку. Мысленно он поздравил себя с тем, что не предупреждал начальство об этой операции, и поэтому при нем не было записывающей аппаратуры.

- Ты достаточно грубо уходишь от ответа, - Оксана говорила спокойно, без нервозности. В ее голосе не было даже металлических нот.

- Ты мне перестаешь нравиться. Это может плохо для тебя кончиться, Вова показал свое истинное лицо.

- Не надо меня пугать. Если ты думаешь, что ты - всемогущий пуп Тенли, то ты сильно заблуждаешься. Кстати, забери свою коробочку, я ей ни разу так и не воспользовалась. Было бы лучше, если бы ты ее выкинул.

Не попрощавшись, она развернулась и пошла. Пройдя шагов двадцать, Оксана попыталась найти скамейку, что бы унять дрожь, переходящую в истерический озноб. Но все скамейки на аллее проспекта были заняты. Ей бросилось в глаза то, что ни к кому из сидевших не хотелось подсаживаться. Везде сидели плотные и упитанные старики, кое-где со старухами, с холодно-мертвым взором наглых и жестоких глаз. Голова кружилась и сильно тошнило. Она медленно, словно каждое движение причиняло боль, шла по скучному и противному проспекту. На глаза ей попался книжный ларек. Словно на автопилоте, она подошла к нему и безучастно, скорее по привычке, разглядывала книги. Почувствовав, что кто-то на нее смотрит, она подняла глаза.

- Виктор...

- Беатрисса...

Кулундин смотрел на нее, как на чудо природы, и никак не мог понять, что же все-таки сказать вслух. В этой жизни ее он видел впервые, но встретились они, как старые друзья после долгой разлуки. Оксана толком вообще не могла собрать мысли в кучу. Она стояла и впитывала в себя его брови, волосы, глаза, словно сканер, считывающий информацию. Наконец недовольные любители душераздирающих детективов о сыщиках и разведчиках оттолкнули их от прилавка. Андрей и Оксана вышли из оцепенения.

- Разрешите представиться. Меня зовут Андрей. А Вас?

- Оксана.

- Может, зайдем в кафе, по чашечке кофе?

- Кофе можно, но в кафе не хочу. Я приглашаю Вас в гости, здесь совсем недалеко.

Оксана была словно пьяная. За эти десять минут, пока они шли до дома, она привыкла к нему так, словно знали друг друга с детства, а расстались только вчера. Кулундин шел с виду спокойно, но на самом деле он буквально пел, отбросив на второй план мысли о упыре, который теперь должен был всплыть еще сильнее, чем раньше. Но пока все было спокойно.

Они зашли в квартиру. Сели на кухне. Пили кофе, рассказывали о себе. Время бежало быстро. Уже был поздний вечер. Воцарилась небольшая пауза. Мимолетные темы были исчерпаны, а о главном не решались начинать ни Оксана, ни Андрей. Оксана, с чуть заметной улыбкой рассеянно смотревшая в пустую чашку, сидела и просто наслаждалась тем, что рядом сидит он. Андрей, горящий желанием обнять ее, скромно и боязливо взял ее за руку. Оксана встрепенулась и удивленно посмотрела на него.

- Андрей, подожди меня в комнате, - с этими словами она шмыгнула в ванную. Зайдя в комнату в тоненьком халатике, графиня, задиристо смотря на Андрея, сказала:

- Барон, отвернитесь, я хочу приподнести Вам маленький сюрприз.

Андрей отвернулся к стене. Были слышны тихие шорохи, наконец зал наполнился бархатным шепотом Оксаны:

- Все...

Кулундин медленно развернулся. Посреди комнаты стояла обнаженная Оксана, ее молодое хрустальное тело с одной стороны освещалось желтым светом свечей, а с другой - красным заревом электрического камина, словно они опять были в замке "Воронья пустошь".

В голову барону, Рыцарю Великого Ордена, ударил дурманящий хмель, перед глазами поплыла сладостная, томящаяся дымка, все стало, как в сказочном тумане, из которого еще никому не удавалось найти дороги.

- Богиня, - это была последняя отчетливая мысль Кулундина.

Провалились они в сон, точнее отключились, когда уже начало светать. Первым замолчал на полуслове Кулундин, и тут же, следом, в бесконечную сладостную пропасть вслед за ним провалилась Оксана. Проснулись они к вечеру, чтобы заснуть опять к утру.

У полковника Берлиозова Леонида Ибрагимовича началась мигрень вместе с бронхитом. Зависть делала свое черное дело. Но он по-армейски причину своей болезни видел в разгулявшейся преступности и повальном разврате.

ПРИВЫКАНИЕ

- Переезжай ко мне, милый мой, - Оксана лежала на Андрее, ласково поглаживая его, - Я не смогу жить без тебя. Господи, как долго я тебя ждала. Мне кажется, я знаю тебя вечность.

- Оксана, ты слышала что-нибудь про генетическую память, или о феномене реинкарнации?

- Так, на уровне определений. Мало что понятного во всем этом. Хотя, конечно, хочется верить, что были у нас прошлые жизни. Интересно, как бы люди реагировали на то, если бы могли узнать, как они раньше жили, как умерли. Ты не ответил на мое предложение.

- Я не знаю пока, что тебе сказать. Я думаю об этом уже давно. Нужно все взвесить. Только не вздумай на меня обижаться. Я тебя ни за что никогда не брошу. Как-нибудь я тебе попробую объяснить некоторые процессы. Поверь, они настолько сложны для понимания, что ты меня можешь посчитать за сумасшедшего.

- И не подумаю. Твои глаза говорят искреннее, чем твои слова. Я просто буду скучать по тебе. Мне хочется, чтобы ты был рядом постоянно.

- Я буду с тобой теперь вечность.

Они замолчали, поскольку человек не научился еще одновременно целоваться и разговаривать. Андрей ворошил ее пепельного цвета волосы, Оксана гладила его по мускулистой спине, с ликующим восторгом ощущая под руками его тело. Это опять продолжалось до утра.

- Я хочу есть.

- Я тоже.

- Пошли?

- Пошли.

Андрей взял Оксану на руки и понес на кухню.

Допивая кофе, Кулундин смотря в глаза Оксане, сказал, слегка извиняясь:

- Крошка, мне нужно появиться в мире, узнать, как там дела. Я должен скоро появиться. Не скучай без меня, не пропадай никуда. На острова желательно не летать. А я попробую тебе объяснить, когда приду, некоторые вещи. Может быть, приду не один.

- Тогда позвони, предупреди.

Оставшись одна, Оксана долго сидела как мумия, пытаясь отогнать от себя мысль, что все прошедшее - не сон, который видишь один раз в жизни. Наконец, поняв, что она ничего не может понять, она заплакала навзрыд. Потом залезла в ванну, погрелась в теплой воде, и разморенная и успокоившаяся, легла и проспала до обеда. В итоге Оксана, проснувшись, уяснила для себя одну-единственную мысль - если этот парень, который назвался Андреем, появится раньше, чем через неделю, прошедшее - не сон.

Сходив по магазинам и приготовив обед, она села около окна, совсем как в давние времена, и долго разглядывала облака и покрытые инеем деревья. Снующие люди и машины под окном ее не интересовали.

Хрустальная философия звенящего морозного воздуха наполняла уставший город, тонущий в обмане и лжи. Серебряные переливы бездонной выси уходили в бесконечность солнечных лучей, требующих тепла. Одурманенная природа наслаждалась настоящей зимой с признаками лета.

Ожидание Оксаны никак не совпадало с настроением природы.

- А вдруг он не придет? А вдруг у него будут более важные дела? А вдруг он... забудет? Господи, я схожу с ума!

И в этот самый момент она услышала его шепот: "Я буду с тобой теперь Вечность". Оксана вздрогнула, так и не поняв, что это было: то ли воспоминание, то ли телепатия. "В конце концов, я должна, обязана ему верить. Такие, как он не обманывают по той лишь причине, что им это не надо. Да, именно не надо!" И решив так для себя, Оксана окончательно успокоилась. В следующий момент глаза закрыла белесая пелена, и она, словно в плохом телевизоре, увидела Кулундина, заходящего в поезд метро на станции Маркса. По его слегка улыбающемуся лицу она поняла, что он едет к ней, и ждать осталось недолго. Но, как назло, минуты текли очень медленно.

Через полчаса она услышала его шаги, и еще через секунду - звонок в дверь.

Они долго стояли, обнявшись. Оба устали от разлуки.

- Есть хочешь?

- И да, и нет.

- Как понимать?

- Тебя я хочу намного сильнее...

Ужинали они поздно ночью.

- Я принес тебе рассказ своего друга. Рекомендую. Меня интересует твое мнение. Не теряй меня в ближайшие два дня - мне надо по работе съездить в командировку.

- Кстати, где ты работаешь?

- Единственная фирма в городе, которая пытается заниматься наукой за свой счет, причем фирма - частная. Но что поделаешь - дурдом, он и есть дурдом. Я в этой фирме работаю замом по науке. Фирма называется "Зодиак".

- Ну и как?

- Задача у нас одна - спасти отечественную науку, прежде всего фундаментальную. Любыми способами. Поэтому нам всегда не будет хватать денег.

- Это не под силу даже государству.

- Государству это под силу. Всего лишь-навсего у нас нет государства, поскольку институт управления обществом во главе с узаконенными преступниками не может называться государством. А спасать науку совсем не означает обеспечить хорошим окладом несколько тысяч научных сотрудников. Порой достаточно обеспечить выживание хотя бы десятку ученых, но настоящих. А настоящий ученый практически никогда не может постоять за себя, потому что у него другая генеральная задача.

- У меня отец занимается наукой. Прикладной. Биохимия. Директор концерна "Биофарм".

- Знаю такую фирму. Извини, я, может быть, тебя обижу, но то, чем занимается он - это не наука. Только недавно у нас произошло четкое разделение на заказ от ВПК и просто науку. Хотя разделить их практически невозможно. Прошлые века во всех государствах заказ от ВПК шел впереди науки, пока не возникла необходимость создания настоящей науки ради выживания планеты. Но, к сожалению, эта необходимость созрела в головах тех людей, которые достаточно далеки от государства.

- Я с тобой согласна. С детства помню, как к нам постоянно приезжали в командировки генералы. Практически ни с кем другим дело он не имел. Производство простых лекарств - и то идет через согласование с погонами, сам отец возмущался.

- По производимым лекарственным препаратам разведки враждебных нам государств могут сделать вывод о производимых нами химических и биологических вооружениях, - дикторским голосом произнес Андрей. Оксана рассмеялась.

- Пошли спать?

- Ну, не сразу же...

- Маленький безобразник...

СООБЩЕНИЕ N...

Посвящение Воробьева в Синклит Руссании остановлено. Решением Высшего Демиурга Игнат Воробьев принят в Синклит Человечества, где находится его друг Кулундин. В своей были он назвал его Высший Координационный Совет Тенли. На него возложена ответственная задача.

ПЛАНЕТАРНЫЙ СПЕЦНАЗ

Воробьев ходил сам не свой. Внутри клокотало и все казалось противным и мерзким. Он постоянно рассеянно поднимал голову вверх и чего-то ждал, как десантник подкрепления в полном окружении. Оперативники пытались играть свои игры, постоянно снуя вокруг и пополняя список своих преступлений, начиная от простого воровства и кончая психотропным терроризмом. "Боже мой, до чего же вы все-таки тупые. Мало вам примера с Иудой," - с такими мыслями он бродил по городу, заходил к своим знакомым, когда по делу, а когда и просто так. Постепенно он свыкся с мыслью о необходимости чего-то, но чего - он сам не знал. Единственное, что его беспокоило пропажа Кулундина. На квартире, которую снимал Андрей, поймать его никак не удавалось. Телефон постоянно не отвечал. "Еще не хватало. Давно хотел взять его рабочий телефон. Где теперь его искать?" - с этими мыслями он брел по весеннему городу, стараясь обходить лужи. Вдруг кто-то его окликнул. Обернувшись, он усмехнулся про себя, вспомнив известную поговорку про ловца.

- Долго жить будешь. Только что вспоминал тебя.

- Я встретил очень давнюю свою подругу. Когда-то я тебе говорил о ней. Знакомьтесь. Это - Оксана, а это - Игнат.

- Здравствуйте, - растерянно сказал Воробьев, пристально вглядываясь в глаза девушки.

- Здравствуйте. Мне про Вас Андрей много говорил.

- Оксана читала твой рассказ, - Кулундин с интересом наблюдал за ними, - Скажу честно: я пожалел, что дал почитать.

- Почему?

- Игнат, я сначала решила, что схожу с ума. Потом решила, что Вы современный Настрадамус. Но потом появился Андрей и сказал, что Вы просто человек. Вот тогда я вообще ничего не поняла. Он весь вечер мне объяснял законы развития мира.

- Значит, Вы вспомнили все? Я не верю своим ушам, я не верю своим глазам. Андрей, едрена кочерыжка, и ты молчал?!

- Ничего себе молчал, весь вечер говорил. Между прочим, за тебя. Тем более, что было это вчера.

- Андрей, может пригласим его к нам?

- Ну тогда нужно шампанского.

МОГИЛЬНИК РАБОВ СМЕРТИ

Совещание проходило в бункере для секретных совещаний. Генерал Андохов внимательно слушал доклад оперативного отдела о внешнем наблюдении за Кулундиным и Воробьевым. Были показаны оперативные съемки и прослушаны записи их разговоров. Настроение у Андохова было скверное и не располагало к работе. Но враги - есть враги, и никуда от этого не денешься. Генерал уставился глазами в докладчика. Полковник Берлиозов подводил итоги операции.

- В результате оперативно-розыскных мер выяснено, что два бывших научных сотрудника совместно с дочерью директора концерна "Биофарм" вели разговоры, которые квалифицируются медиками как маниакально-фантастический синдром, осложненный манией величия. Принимая во внимание тот факт, что один из участников группы - дочь ответственного государственного лица, можно предположить, что возможна утечка информации о работе "Биофарма". Кроме того, учитывая, что Кулундин и Воробьев - небогатые люди, вполне возможно, что они захотят через гражданку Латунову приобрести препараты "Биофарма" наркотического действия с последующей реализацией с целью наживы. Исходя из этих предположений, можно считать данную операцию оправданной с точки зрения оповещения прокуратуры задним числом.

- Какое они пили шампанское?

- "Руссания", полусладкое.

- Что ж, с сегодняшнего дня операцией буду руководить я. Данную группу следует рассматривать как потенциальную террористическую банду. К ним нужно применить самые строгие меры вплоть до высылки из города. Как это сделать - должен определить полковник Берлиозов. А пока майору Глухих задание: наладить тесный контакт с гражданкой Латуновой и попытаться отбить ее от Кулундина. Проблемы с прокуратурой по этому делу беру на себя.

Через неделю генерал Андохов умер от инфаркта в своем рабочем кресле. Когда секретарь зашел к нему в кабинет с докладом, то сразу и не понял, что он умер. Генерал сидел, как обычно, ничего не замечая, глядя полуприкрытыми глазами в одну точку. Наверное, думал. Бедняга так и не понял, что основная причина его смерти - это слишком ретивая работа его сотрудников, прежде всего майора Глухих и полковника Берлиозова. Космическому спецназу Высший Демиург расчищал дорогу. Подчиненные, уже знакомые с таким эффектом, постарались заняться чем-нибудь другим. Но Вова Глухих вместе с Леней Берлиозовым считали иначе.

НАЧАЛО

Оксана чуть живая приходила домой. Не хотелось никого видеть и слышать. Не хотелось вообще ничего. Она ложилась подремать и отдохнуть после занятий, но сон не шел. Апатия и усталость давили постоянно. Она начинала нервничать, когда ее барон опаздывал, или, позвонив, говорил, что придет очень поздно. Иногда она умудрялась наговорить ему пакостей, но потом сама просила прощение. Она была на грани психоза. Но самое удивительное было то, что когда появлялся Кулундин, все прекращалось. Появлялись силы, аппетит, жизнерадостность и все остальное.

- Андрей, может быть, это у меня авитаминоз?

- Нет.

- А что?

- Отрицательное психотропное воздействие.

- А есть еще и положительное?

- Да. Мое, например.

- И кто же делает это отрицательное воздействие?

- Психотропные террористы.

- Что же мне делать? Не отпускать тебя от себя?

- Я тогда сбегу.

- Догадываюсь.

- Ты же у меня умница. Учись защищаться от них. Они - бандиты, богатые, наглые и самодовольные. Ты - дитя Бога. Он тебя в обиду не даст. Но самой стать мудрой ты обязана. Учись защищаться от них. Пересиливай себя, когда кажется, что сил уже нет. Не давай голове быть в тумане, держи себя под контролем в любой ситуации. В итоге ты только выиграешь, и ничего не потеряешь. Как говорил Учитель "это твоя победа".

Раздался звонок в дверь. На пороге стоял возбужденный Игнат. Оксана пулей шмыгнула в комнату и надела халатик.

- Такой прекрасный вечер. А вы сидите дома. Пойдемте прогуляемся. Перед сном, говорят, полезно.

- Оксана, как ты смотришь на его предложение?

- Пошли.

- Тогда пусть она не спешит, а я тебя чаем угощу.

Через полчаса они вышли на улицу. Был конец мая. Погода стояла тихая и теплая. Неторопливо прохаживаясь по скверу, они вдыхали свежий воздух молодых листочков. Молчание нарушил Воробьев:

- Сегодня в новостях по ТВ передали, что три обсерватории мира зарегистрировали новую комету, появившуюся в пределах солнечной системы. Через неделю она должна пройти мимо Юпитера. Судя по траектории и скорости, она должна упасть на этот гигант, точно так же, как и комета Шумейкера-Леви. Кстати, Оксана, Вам говорил Андрей, как она упала?

- Нет.

- Тогда слушайте. Комета шла точно на Тенлю. Но, по неизвестным причинам, она сама изменила свою траекторию на половину градуса, вошла в зону притяжения Юпитера и силами притяжения ее разорвало на части. Взрыв равнялся примерно двумстам триллионам тонн эквивалента. Если бы она дошла до Тенли, гибель человечеству была бы обеспечена.

- Почему она изменила траекторию?

- Этого не знает никто. Интересно то, что в науке воцарилось гробовое молчание по этому поводу. Нужно помнить, что небесная механика, имеющая стаж около пятисот лет, способна с невероятной точностью определить местоположение и скорость любого небесного объекта.

В разговор включился Андрей:

- Похоже на то, что ученые просто привыкли к таким загадкам. Например, комета Аренда-Ролана. У нее второй хвост был направлен в сторону солнца. Он был остронаправленный и появился и исчез внезапно. Словно кто-то включил реактивный двигатель. По форме астрономы определили скорость газов в хвосте. Она была около трех километров в секунду, то есть как у реактивного двигателя. Кроме этого эта комета излучала радиоволны. В 1926 году наблюдалась комета, которая поворачивала свой хвост в пространстве и в итоге изменила свою траекторию. Ученые были в шоке.

- Зачем нужны ученые, которые привыкают к загадкам? - удивленно спросила Оксана у Кулундина, держа его под руку.

- Видимо,... что бы с голодухи не подохнуть, поскольку ничего другого они делать не умеют, - сказал с сарказмом Воробьев.

Андрей повернул голову к Игнату и шепотом спросил:

- Что будешь делать?

- Пока не знаю. Ждать, - так же шепотом ответил Игнат, - Ты не хочешь ей говорить, думаешь не поймет?

- Не спеши. К нашим проблемам ей нужно привыкнуть.

- Что-то не слышно об амирской экспедиции, которая улетела к Саморе два года назад, - обращаясь ко всем, сказал Игнат.

- Скоро услышим, - ответил ему Андрей.

Попрощавшись, они разошлись по домам.

Поздно ночью, поглаживая засыпающую Оксану по шелковистой спине, Андрей как бы невзначай сказал:

- Скоро на Саморе погибнет около двухсот человек.

- Откуда там столько народа? Или они - инопланетяне? - спросила засыпающая Оксана с легкой улыбкой на лице.

- Скоро узнаем.

На кухне часы пропикали три часа ночи 25 мая...

Прошло три часа, как "Фаер" включил основные двигатели. На Тенле их считали покойниками. Никто не предполагал, что через несколько часов произойдут события, которые повлияют на ход истории всей планеты. Не знали этого и члены экипажа космического корабля "Фаер", не знала этого и троица "преступников".

Голубое облако, незаметно сконденсировавшись в околопланетном пространстве, стремительным брызгом искр метеоритного дождя выпало над столицей Сибири. Начался... второй этап операции "Отречение".

СООБЩЕНИЕ N...

Игва пожаловал собственной персоной. Сгусток смерти произвел захват цели под названием планета Тенля для уничтожения. Высшие слои Шадаранкара все в полном внимании. Планы Высшего Демиурга не знает никто.

АСТРОНОМИЯ

Обычный космический объект двигался по своей траектории, имея в поперечине двадцать километров и вес тысяча сто тридцать триллионов тонн. Заметить его было невозможно никакими способами, но, тем не менее, его все-таки заметили. Заметил ее... алкоголик из руссанской обсерватории. Семушкин был последний из плеяды тех, кого называют настоящий ученый. Крупных открытий за свою жизнь он так и не сделал, хотя мечтал об этом с университетской скамьи. Жизнь не удалась и на личном фронте - жена, как обычно бывает в таких ситуациях, ушла. Раньше, когда профессия астронома была в почете, его несколько раз выгоняли с работы. Но Семушкин не возвращался из гремучих каменных трущоб в большую цивилизацию. Сергей уходил в горы, к пастухам, и жил, помогая им пасти отары овец. После его брали опять на работу. Наконец, когда в обсерватории почти не осталось народа, который способен жить на подножном корму в прямом смысле этого слова, Семушкин стал незаменимым человеком. Изобретательность Семушкина не знала границ. Помимо чахлой картошки и овощей, летом на скудных склонах Сергей выращивал кукурузу и фасоль, горох и дыни. А зимой, практически из любых растительных продуктов производил самогонку, по совместительству освоив еще одну профессию - биохимика. Оставшись один, он стал пить намного меньше, хотя также регулярно: сказывалась ответственность за всю обсерваторию. Изредка наведывались экспедиции, привозя много околонаучных новостей и водки. Вот тогда он уходил в глубокий продолжительный запой, выходя из него вместе с отъездом удивленных коллег. Всегда на него смотрели, словно в последний раз. Но, оставшись один, он возвращался в нормальный для себя режим работы. Его научная работа в последнее время была равна нулю, и единственное, что Сергей делал - поддерживал в рабочем состоянии оборудование и производил юстировку местоположения планет, необходимой для навигации космических аппаратов. А в свободное время он любил наблюдать за дальними планетами, подспудно в душе вспоминая о своей мечте открыть десятую планету, которая своим гравитационным возмущением периодически воздействовала на Плутон. И когда Сергей обнаружил смещение Плутона, через три месяца смещение Нептуна и еще через два месяца смещение Урана, то понял, что в солнечную систему пожаловала гостья, от которой у Семушкина на голове волосы встали дыбом. Как астроном, он мог только догадываться о массе этого объекта, который, судя по расчетам, шел точно на Тенлю. По каналам телеметрической информации он связался с планетной службой космического наблюдения и оставил на ее сервере сообщение с расчетами планетарных смещений, в душе надеясь на собственную ошибку. Каково же было его потрясение, когда через две недели радиостанции мира заговорили о комете... Семушкина, которую в скором будущем надеются все-таки увидеть астрономы. Семушкин выгнал весь самогон, слив все запасы браги и пил неделю, не отходя от приемника. Новую закладку для брожения он не сделал.

МОЗГОВОЙ ШТУРМ.

В кабинете было прохладно благодаря кондиционерам, а за окнами висело недвижимое марево раскаленного воздуха. Стояла небывалая жара. С легким шумом работали кондиционеры на полную мощность, и поэтому в кабинете директора НАСА было прохладно и уютно. Владелец кабинета, Дрэн Бунгер, сидел в мягком кресле, потягивая через трубочку джин с тоником. Недалеко от него в таком же кресле сидел Николь Стаун, директор ЦРУ. Секретарь Бунгера несколько раз предлагала легкий ланч, но Дрэн говорил, что пока некогда трапезничать. На журнальном столике стояли недопитые чашки с кофе. Молчание прервал Николь Стаун:

- Может, мы зря перестраховываемся? По расчетам, эта дура должна пройти мимо. Я согласен, что необходимо максимально приготовиться к визиту этой кометы... Сымошкина,

- Семушкина,

- Ес, Семушкина, поскольку по расчетам, она пройдет мимо орбиты Тенли всего через тридцать минут после того, как через ту же точку пройдет Тенля. Естественно, гравитационное возмущение будет мощное. Я отдал приказ о подготовке всех плацдармов для экстренной эвакуации туда нужных людей. С согласия президента. На специальный счет уже поступают деньги от тех, кто сможет воспользоваться этими убежищами. Деньги сразу переводятся в золото и складируются в специальном убежище. Фортпосты покрепче любого Ноева ковчега. Там есть все.

- В том-то и дело, что ты эти расчеты можешь затолкать...

куда-нибудь. Сам Семушкин, специально следя за Ураном, отмечает в своем докладе, что этот небесный объект идет по непонятной траектории, и поэтому, учитывая, что он движется к солнцу, Семушкин пришел к выводу, что комета виляет из стороны в сторону. Она может с таким же успехом пройти и перед нашей планетой. Комета - это очень условное название для этой штуки. В любом случае ее нужно попытаться уничтожить.

- Чем?

- Не знаю. Если бы не взрыв на Саморе, мы могли бы это сделать с помощью нашего оборудования по проекту "Новая жизнь". Но, увы. Сэм Браун и Смит Филд превратились в межпланетную пыль.

- Как это произошло?

- Не знаю. Последний радиообмен был с Брауном позавчера, двадцать четвертого. Двадцать пятого должен был выйти на связь Смит Филд. Сами мы не стали давать позывные, поскольку руссане итак поднимут жуткий скандал по поводу взрыва. Ты мне, Николь, лучше ответь: какие запасы у руссан ядерного боезаряда. Ведь не Амирия же должна спасать этот гадкий мир!

- Боезаряд у них дай боже. Они только говорят, что почти все уничтожили. Вопрос в другом: как их заставить вывести боезаряд на встречу с этой штукой, и с помощью какой техники? Ты же сам говорил, что у них нет в наличии такого количества кораблей.

- Кораблей для такой ерунды хватит. Достаточно десятка, чтобы вывести на орбиту Тенли. Другое дело - как доставить на встречу в точку ноль. Я сегодня специально созванивался с концерном "Специальное оборудование". Этот суперлайнер будет готов через три недели. Но ты же сам приказал стереть с лица Тенли весь завод вместе с кораблем.

- Это приказ президента. Никто не должен знать истинных причин взрыва.

- Да мы и сами не знаем!

- Мы-то как раз и знаем. Если бы не наш космический полк, никакого взрыва и не было бы. Виновник - Сэм Браун.

Опять воцарилось молчание. Николь Стаун думал о том, как взорвать завод, что бы от него не осталось и следа, а Дрэн Бунгер вспоминал Сэма Брауна, к которому всегда питал симпатию.

Молчание опять прервал Стаун:

- Нужно спровоцировать руссан на активные действия. Твоя задача объяснить нашему президенту необходимость диалога с ними.

- Президент откажется. Руссане опять начнут просить кредиты.

- Тогда пусть пишет некролог сам себе. Ты же сам говоришь,

что гибель неминуема, и именно поэтому вчера в интервью по ТВ утверждал, что никакая опасность нам не грозит.

- Пусть подыхают в неведеньи.

- Мы ведь тоже подохнем.

- Ну и ладно.

- Тогда я сам тебя пристрелю. Либо иди с докладом к президенту. Моя задача - заряд. И группа камикадзе.

- Там нужны специалисты-астронавты.

- Меня интересуют только спецы по взрывам. Эту дуру, как мне сказали мои советники, нужно еще умудриться взорвать. Они говорят, что это очень сложная задача.

- Да, нужна буровая установка.

- Взрывники предлагают прожечь ствол с помощью напалмовых фугасов.

- Не забывай, что вес очень ограничен.

- Черт возьми, Дрэн, кто же все-таки доставит все это к этой штуке?!

- Космическая когорта. Соберем все корабли, которые годятся для такой задачи. Хотя,... нужно убедить президента не уничтожать "Спайдер". А пока, я дам приказ о передачи сигнала первой категории.

С этими словами директор НАСА связался по прямому каналу с центральным диспетчерским пунктом. Николь Стаун глянул на часы: они показывали половину двенадцатого двадцать шестого мая.

ПРИЗНАНИЕ

Она подошла к нему сзади, стараясь не шуметь и быть незамеченной. В нерешительности смотрела на его затылок и думала, натружено хмуря брови и боясь того, что в любой момент он может повернуться и заметить ее. В ее голове шла мучительная напряженная работа, и она не знала, как поступить. Наконец, словно олимпийский чемпион перед решающим стартом, она медленно и спокойно набрала воздух в легкие, и... плавно и тихо развернувшись, пошла обратно. Прогуливаясь в гордом одиночестве, она все время думала, борясь внутри себя с противоречивыми чувствами: говорить, или нет. Сказать - значит предать, не сказать - значит не предупредить, то есть предать его. Но он ей в свое время спас жизнь, и она ему была благодарна за это. С другой стороны, сможет ли он понять ее? А вдруг он решит, что она сумасшедшая, что она не смогла сдержать этот шквал смерти, который они пережили вместе? Смотря себе под ноги, она шла по коридору. Когда-то, еще девочкой, она так же бродила по теплому песку босиком, в те минуты ей хотелось, как и сейчас, побыть одной. Сколько потом было еще песка, разного, всякого, по которому она брела босиком. Но сейчас она не шла босиком, на ее стройных ногах были элегантные суперсапожки, и ей могла позавидовать любая модница Тенли. Да и песка не было. Кругом было все чисто и стерильно. Остановившись, она замерла на мгновение, вспомнив один интересный эпизод из своей жизни. Тогда ей сказали одну мысль, которую она в суматохе забыла, и только сейчас, оставшись один на один, она вспомнила те слова. Ее лицо осветилось улыбкой озарения, и она, резко развернувшись на каблуках, побежала обратно. Перед дверью она остановилась, перевела дыхание, стараясь успокоиться, что бы не казаться смешной. Постучав, она открыла дверь, не дожидаясь ответа, и решительно вошла внутрь. Он развернулся на стук, и улыбнулся ей доброй и приветливой улыбкой, не сказав ни слова. Она села в кресло рядом и молча и спокойно, словно врач, изучала его.

- Что, плохо выгляжу?

- Да, неважно. Но я бы удивилась, если бы вы выглядели превосходно. Для вашей нагрузки состояние у вас выше нормы. Вы похудели. Вам это идет.

- Спасибо.

пробило сковывающее оцепенение: Джейн, смотря на него с легкой доброй нет. И все-таки решилась. Я не знаю, как вы воспримете мою информацию. Если посчитаете ее за бред - забудьте, если она вам покажется интересной, то, значит, когда-нибудь она пригодится.

После этого вступления Джейн Лайм рассказала все капитану "Фаера", Смиту Филду, о своем общении со стариком на Саморе перед взрывом и о сне, который она видела перед принятием решения о возвращении. Смит внимательно слушал, ни разу не прервав ее рассказ. Эта информация его заинтересовала по-настоящему.

- Спасибо тебе, крошка, - с этими словами он погладил Джейн по щеке, - Хочется верить, что мы не погибнем на этой планете.

С этими словами Смит Филд глянул в окно иллюминатора, где проплывала поверхность Тенли. "Фаер" заходил на околопланетную орбиту. Десятидневный перелет к колыбели жизни прошел успешно. Прошел всего лишь час , как приемники "Фаера" стали принимать переотраженные волны ТВ, и никто еще не знал о комете Семушкина, которая шла за ними по пятам, в космическом масштабе.

ПОДГОТОВКА

- Комета Семушкина прошла мимо Юпитера, и вместо того, чтобы упасть на этот спасительный для нас гигант, она получила дополнительное ускорение и нагло прет на Тенлю. Границы попадания - плюс-минус пятнадцать минут по времени, - задумчиво говорил Игнат, потягивая чай в кресле у Андрея с Оксаной.

- Это означает, что в любом случае смерть, - вставил реплику Андрей.

- Господи, мальчики, что же творится? Может, это - утка, ведь это сообщение передала аргентинская телекомпания. Амирцы молчат, - Оксана сидела, вцепившись в руку Андрея.

- В том-то все и дело, что шутить в такой ситуации не посмеет даже сумасшедший. Амирцы молчат, поскольку они не знают, что делать. А создавать панику лишний раз им не выгодно. Их элита надеется укрыться в спецбункерах. Черта с два!

- Андрей, я не хочу тебя ждать еще шесть веков! Я тебе говорю серьезно! Я хочу жить! С тобой!

Игнат опустил глаза и побледнел. Андрей застыл, уставившись в черные от ужаса глаза Оксаны. Он не знал, что ответить. Кулундин бросил мимолетный взгляд на Игната, который смотрел в упор на него исподлобья. Воробьев встал:

- Спасибо за чай, мне пора.

- Счастливо, я тебе позвоню, когда будет необходимо.

- Понял.

Закрыв за Игнатом, Андрей подошел к Оксане, которая лежала на диване, свернувшись клубком, и плакала. Он взял ее на руки.

- Андрей, я вчера переоформила документы на квартиру, гараж и машину. Теперь ты - равноправный владелец всего этого. А сейчас я узнаю страшные вести, о которых знает только высшая элита.

- Миленькая моя, ты знаешь больше этой элиты. Элита даже ни ухом ни рылом не ведает, что планета выживет. Я умоляю тебя об одном: когда мы с Игнатом и еще несколькими людьми вступим в бой с Игвой, то может тебе показаться, что я умер. Не верь никому и не отдавай ни в морг, ни на вскрытие. Обливай ледяной водой или хотя бы обкладывай мокрыми тряпками. Я должен выжить. Для тебя.

- Льдом можно будет тебя обкладывать?

- Можно, моя умница.

С этими словами их губы сомкнулись, их руки сплелись. Они это занятие прозвали игры дельфинов.

Тем самым временем Игнат зашел к своей знакомой, у которой появлялся очень редко, боясь психотропного преследования от рабов смерти из НБ и ГРУ. Он нес какую-то чепуху, стараясь как можно больше оттянуть время расставания, прекрасно понимая, что сказать правду он ей не сможет. Лариса слушала его без всякого интереса, чувствуя с его стороны какой-то подвох. На прощание он ей поцеловал руку, чего с ним прежде ничего подобного не происходило. Лариса в ответ удивленно похлопала своими длинными ресницами. После этого Воробьев навестил остальных своих близких знакомых и друзей, так и не сказав никому правды о предстоящем. Выйдя в духоту майского вечера, он долго гулял по улице, наслаждаясь темным небом и тишиной, любуясь молодой листвой. Остановившаяся на светофоре иномарка бубнила звуками радио. В этот самый момент передавали новости. Диктор сообщил, что буквально воскресли их праха пять амирских астронавтов, которые полтора года тому назад улетели в экспедицию на Самору. Со слов диктора, они услышали сигнал первой категории, и на всякий случай покинули планету. После взрыва решили вернуться домой. Игнат встал, как вкопанный, услышав эту информацию. Для всего мира это была просто интересная информация всего лишь на уровне сенсации. Для Воробьева - тонкий знак, незаметный ни для кого, но понятный лишь ему одному. Любой Штирлиц со "вторым высшим образованием", как говорили чекисты, ему позавидовал бы черной завистью. А другой зависти у них просто нет. Что поделаешь: Кесарю - кесарево, слесарю - слесарево.

ВЗАИМОПОНИМАНИЕ

Жара не спадала. Через две недели Бунгер и Стаун встретились снова. Они все так же сидели в уютных креслах и в упор с жадностью смотрели на человека, который сидел напротив них на стуле. Наконец Бунгер, поняв, что перед ним сидит человек, ставший легендой, несмотря на свое неприятие к нему, встал и пододвинул к столику, за которым они сидели вместе с Николем, еще одно кресло.

- Смит, присядьте в кресло, вам так будет удобнее.

- Благодарю, мистер Бунгер.

- Смит, мы внимательно прочитали ваш доклад об экстренном взлете с Саморы. Кроме того, мы внимательно прочитали и доклады членов вашего отряда. Скажем честно: все у вас сходится прекрасно. Но мы вам не верим. Я вообще сегодня настроен говорить с вами искренне, и вот почему: просто нет смысла лгать. Вы, как профессионал, прекрасно понимаете, что над планетой нависла опасность. Поэтому я и говорю напрямик. У нас нет времени заставить вас говорить правду. Но есть другой вариант: мы вам даем задание, и вы его выполняете. Если выживите - ваша удача, если нет удача ничья. Ваш корабль - самый большой во всем космофлоте Амирии, и поэтому вы должны доставить ядерный заряд до кометы Семушкина. И взорвать ее к чертовой матери. Иначе мы расстреляем, или раздавим машинами, или отравим вас всех пятерых. Поймите нас правильно: у нас нет другого пути. Пейте джин с содовой, сегодня можете не боятся.

- Благодарю.

Смит Филд взял в руки стакан с коктейлем и медленными глотками стал пить. Два генерала терпеливо ждали, пока он по капельке дойдет до дна. Наконец он, оторвавшись от стакана, сказал:

- Благодарю вас за оказанное мне доверие. У меня только одно условие, точнее, два. Первое: в оставшиеся две недели я и члены моего экипажа получают полную свободу передвижения по всему миру, и второе: команду для задания я подбираю сам. Хоть папуасов с Новой Гвинеи.

- Хорошо. Только без шуток.

- У меня хватило мозгов это понять.

ГУЛЛИВЕРЫ

Они ждали его около ворот. Он вышел, и как обычно, невозмутимо улыбнулся. В их глазах застыл большой вопросительный знак.

- Ну и как? О кей? - первой спросила Джейн.

- О кей. Джейн, нам нужно поговорить по-мужски. Извини.

- Джон, я буду тебя ждать в кафе через дорогу.

Когда Джейн скрылась за дверями кафе, Смит рассказал весь диалог с Дреном Бунгером.

- Другими словами, это задание - чистая смерть. Так что вы не летите, делать вам там нечего.

- Капитан, не считай нас за подонков. Мы не хотим жить за твой счет, - прервал его дядюшка Дэнил.

- Вот именно, Дэнил, что я прошу вас жить на планете за мой счет, чтобы были те, кто будет помнить про меня. Если погибнем все, кто от этого выиграет? А так я буду знать, что хоть кто-то доживет за меня. Я это делаю... для себя. У нас есть время, две

недели, и никто не знает, с кем я полечу. С вас на это время снимается ограничение передвижения. Я думаю, что следить будут, но открыто закрывать двери перед носом - исключено. Так что есть смысл попутешествовать.

Воцарилось молчание.

- Я навещу Элен, - сказал Робин.

- Мне надо найти одного человека... друга... детства.

При этих словах Смит пронзительно глянул на Дэнила, но ничего не сказал.

- Мы с Джейн отправляемся в свадебное путешествие. Хотим посмотреть Руссанию, - сказал Джон.

- Меня возьмете за компанию? Буду чемоданы таскать, - шутливо спросил Смит.

- Конечно, кэп.

- Ну тогда все по местам, встречаемся через две недели здесь же. Всем удачи. Пока. Бай.

ПРЫЖОК ГЕПАРДА

- Отправляйтесь в Москальву. Оттуда мне позвоните, и я к тому времени буду готов вам сказать, что делать дальше. Как можно меньше контактов. Оксана, слушай Игната. Все. В добрый путь.

- Присядем на дорожку, - сказала Оксана, внимательно смотря на Андрея, а потом добавила: - Береги себя, не безобразничай.

Андрей понял, что имела в виду Оксана, и промолвил, стараясь ее успокоить:

- Не переживай, когда что-то начнется, ты уже будешь в Энске. Иначе и не произойдет.

С минуту они сидели молча.

- С богом, - сказал Андрей, обняв любимую.

"Ягуар" медленно тронулся в путь. По городу ехали не спеша. Несколько раз Игнат оглядывался назад, замечая слежку, которая была профессиональной, но только не для него. Выехав за город, Оксана переключила машину на скоростной режим и нажала педаль акселератора. Машина словно пошла на взлет, вдавив пассажиров в кресла. Автопилот молчал, поскольку девушка вела ее строго по правилам.

Через пять часов она вымоталась настолько, что глаза стали сами закрываться. Посмотрев на Игната засоловелым взглядом, она виновато спросила:

- Игнат, у тебя есть права?

- Есть, недавно получил.

- Тогда садись за руль.

Пересев в кресло пассажира, Оксана тут же отключилась.

Через два дня они были в Москальве. Обустроившись в гостинице в одном номере, позвонили Кулундину. Андрей сказал, что в запасе у них есть еще пять дней, при этом как-бы невзначай спросил у Воробьева:

- Есть какие-нибудь предложения?

- Нет, Андрей.

Выйдя на улицу, Игнат и Оксана пошли по широкому проспекту. Некоторое время молчали.

- Устала за эти дни? - внезапно спросил Воробьев.

- Эта усталость - приятная. Сейчас иду и думаю, что за каких-то полгода моя жизнь изменилась так, что иначе теперь я себя не представляю. Если честно, то я больше устала от разлуки с моим любимым человеком. Практически я потеряла богатство, роскошь, частично связи, но зато обрела то, что могут лишь единицы. Это - больше, чем счастье, больше, чем любовь.

- Зря ты думаешь, что таких, как ты - единицы. Их намного больше. Просто точно так же, как и ты, они не афишируют себя. Учитель однажды сказал: "У меня есть легионы." У меня идея: поехали, съездим на хутор, что б в этой духоте не слоняться.

- Поехали.

Через час "Ягуар" тронулся со стоянки, а еще через день он медленно въезжал на хутор Верхний Кондрючий, благополучно миновав таможню, пропустившую их на исконно руссанские поля.

На хуторе, как обычно, было очень много народа. Игнат пытался посчитать гостей дома Здоровья, но сбился на пятом десятке. Приблизительный подсчет дал ответ: около ста поклонников новой и неповторимой жизни. Оксана чувствовала себя ребенком, слушая разговоры со всех сторон, блуждая от одной компании собеседников к другой. Игнат разговаривал со своими знакомыми, которых давно не видел. Вдруг общее оживление привлекло внимание всех. Игнат в это время разговаривал с Алексеем из Москальвы. К хутору подходила группа иностранцев, два мужчины и одна женщина. Это были Смит Филд, Джон Лангергуд и Джейн Лайм.

Их приняли тепло и обыденно. Первым делом усадили за стол. Они немного говорили по-руссански. Портативные компьютеры, которые гости не выпускали из рук, помогали им быстрее и точнее общаться с хозяевами дома Здоровья. После этого все вышли на улицу. Игнат с немым вопросом смотрел на Смита, судорожно просчитывая все мыслимые и немыслимые варианты. В разговор он не встревал, видя, с каким неподдельным интересом астронавты слушали собеседников об Учителе, о его жизни. Им рассказывали и о дне Озарения, и о Луначарском, и о шторме, о Паулюсе, о Казанском спецприемнике, о Гагарине, о спасении экспедиции "Апполон" на Луне, и о многом другом.

С удивлением Игнат обратил внимание на то, с какой жадностью астронавты слушали о спасении на Луне, как засветились их глаза, в которых загорелся неподдельный огонек надежды. Поймав невидимую нить, Игнат не заметил Оксаны, которая подошла к нему сбоку, нежно обняв.

- Ласточка, не отвлекай, начинается, - процедил сквозь зубы Воробьев, чтобы никто ничего не заметил. Оксана, ожидавшая чего угодно, но только не этого, с ужасом отлетела в сторону, ничего не понимая, хотя из всех присутствующих именно она знала больше всех. Опомнившись, перепуганная девушка увидела смеющийся взгляд Игната, и сама засмеялась над собой, поняв всю комичность ситуации. С опаской она опять подошла к Воробьеву.

- Н-да, нервы на пределе, натянуты до отказа. Чуть затронь - звон на всю округу, - устало подумала Оксана. Но мысли уже были в Энске, где ее ждал еще пока живой Кулундин. Она готова была хоть сейчас мчаться обратно, к своему любимому. В этот самый момент Андрей спал, поскольку в Сибири в это время было половина второго ночи. Во сне он увидел испуганную Оксану, которая с неподдельным страхом отскочила от Воробьева. У того был стальной застывший взгляд, смотревший в одну точку. И далекий-далекий голос почти неразборчиво и невнятно произнес: "Начинается".

Игнат тем временем подошел к Смиту, стараясь говорить на амирском языке. Игнат честно и напрямик сразу сказал, что очень интересуется космосом, поскольку еще с детства мечтал стать космонавтом. В процессе беседы как бы невзначай Игнат и Смит договорились о "лингвистической инверсии" - Игнат должен был говорить по-амирски, а Смит - по-руссански. При этом слушатель понимал больше, чем сам говорящий.

Говорили они долго. Поздно ночью Игнат разбудил Оксану, крепко спавшую на сеновале. Через полчаса "Ягуар" с пятью пассажирами мчался к Москальве. На следующий день, четырнадцатого мая, Оксана унеслась в Энск, оставив Воробьева с амирскими астронавтами. Они вместе съездили в Звездный городок. Но попасть туда оказалось совсем не просто. У амирцев не было официального приглашения, и только лишь благодаря тому, что их случайно заметил известный космонавт, по его приказу четверку путешественников пропустили. В его сопровождении они и познакомились с известным городком. После посетили и самого генерала. Интерес и желание поделиться своими мыслями по поводу подходящей кометы победили страх запрета официальной цензуры. Впрочем, цензура необходима бумажным крысам, а в экстремальных ситуациях крысы сразу бегут.

- Наши специалисты сказали, что самое разумное и единственно возможное действие с нашей стороны - это смягчение столкновения за счет расстрела кометы Семушкина в ближней зоне подлета, при этом один удар растянется во времени на несколько мелких, а если удастся собрать все силы, договориться с вашими военно-космическими войсками, то тогда мы будем в состоянии расстрелять и осколки. При этом, по расчетам, на Тенлю упадет только около десяти процентов от полной массы кометы, а радиации на этих обломках будет всего около процента от того, если бы эти взрывы происходили в атмосфере.

- Господин генерал, вы меня извините, что я вмешиваюсь в ваш разговор, но дело в том, что ядерный боезаряд не возьмет эту комету по той лишь причине, что этот объект - не комета. Если вы попробуете осуществить этот проект, то ничего не получится. Девяносто пять процентов ракет взорвется в атмосфере Тенли. Кстати, тогда и столкновения не будет,... поскольку в нем отпадет необходимость.

Генерал сидел с открытым ртом и лихорадочно думал про себя, откуда мог вылезти этот выскочка. Но подсознанием он понимал, что Игнат говорит вещи, которые его специалистам неизвестны. "Надо с ним поговорить по поводу работы," - подумал он про себя.

- Что же вы предлагаете, господин Воробьев? - спокойно спросил он, Может, как военные думают, всех попрятать в бункеры? Так это тем более не спасет.

- Нет, не бункеры, Вы правы. Это должно стать примером всеобщего объединения миролюбивых сил планеты. Я понимаю, что это звучит глупо, но именно с помощью объединенной планетарной мысли ноосферы ее взорвать проще простого. Но, увы. Благодаря алчности наших политиков, идущих на поводу у мировых ворюг, это сделать невозможно. Но выход, я думаю, есть.

- Какой?

- Не знаю, - Игнат откровенно врал, но планета была дороже, чем искренность с генералом. Помолчав немного, он все-таки решил приоткрыть свои планы, прекрасно осознавая, что космонавт с чисто техническим умом вряд ли его поймет:

- Я догадываюсь, что необходимо предпринять, но знаю точно только одно - ядерное оружие не поможет, какие бы гуманные цели при этом ни преследовались.

- Господин генерал, я по секрету могу сказать, что мне предстоит на космическом корабле "Фаер" доставить ядерный боезаряд на дальнем рубеже подлета кометы. Но я склонен верить словам Игната в силу накопленного собственного опыта, и поэтому сам не верю в эту затею. Тем не менее, я вынужден выполнять приказ. Чей будет боезаряд на моем корабле - амирский или руссанский - мне не известно.

- Если бы я знал, как мне Вам помочь. Единственное, что я могу сделать - обеспечить поисково-спасательные группы по всей планете, где возможно и где нельзя, но для этого Вы должны вернуться. Желаю Вам удачи. Игнат, я хотел бы с тобой обсудить некоторые вопросы, когда все угомонится.

- С удовольствием.

Поздно вечером на машине генерала Антонова астронавты с Игнатом добрались до гостиницы в Москальве.

СТАРЫЕ СВЯЗИ

- Андрей, четыре дня я бегаю по кабинетам, меня везде отфутболивают и не дают визу на выезд в Амирию. Что делать? Нам срочно надо улетать. Смит говорит, что без меня он не сделает ни шагу. Амирское консульство само обращалось в министерство иностранных дел, но и это не помогло.

- Оставь свой телефон, я тебе сам перезвоню.

- Хорошо, жду.

Кулундин сидел на кухне, задумчиво глядя на облака. Оксана подошла сзади и обняла его.

- Что он говорит?

- Говорит, что рабы смерти перекрывают ему весь кислород. Пытаются задушить. Идиоты. Могли бы на этом деле заработать себе звездочки, так нет же, кретины. Оксанка, позвони отцу, может он поможет найти телефон генерала Бушуева, я не знаю его новых телефонов в Москальве после перевода. Я раньше с ним работал, а сейчас только он один может помочь.

Оксана позвонила отцу, объяснила, где и кого нужно найти. Отец пообещал помочь.

Девушка буквально не отходила от своего любимого, словно старалась его защитить. Она чувствовала себя мальчиком со щитом, который защищает от стрел и дротиков полностью беззащитного воина-гунна, объевшегося мухоморов, с пеной у рта идущего в бой только лишь с одним мечом, который в длину достигал двух метров. В таком состоянии гунн перерубал бревна.

Оксана даже не понимала, что сейчас она делала то, о чем ее просил Всевышний во время разговора на атолле Румянцева...

Обнимая его, она внимательно слушала его дыхание, руку пыталась положить на сонную артерию, чтобы почувствовать пульс. Но Андрей ничем не показывал своего напряжения.

- Не волнуйся, крошка, я тебе скажу.

Зазвенел звонок. Оксана взяла трубку. Отец нашел номер телефона Бушуева.

- Спасибо, папулька, - она впервые его так назвала.

Кулундин тут же стал звонить в Москальву. Трубку подняла секретарша:

- Кто его спрашивает и по какому вопросу?

- Кулундин, по личному.

- Степан Кириллович занят.

- Девушка, я Вас прошу, назовите мою фамилию, он найдет время для меня. Это касается и его, и Вас.

- Подождите.

Через несколько секунд раздался голос Бушуева:

- Андрей, как ты смог найти меня? Что случилось?

- Степан Кириллович, у меня к Вам личная просьба: помогите моему другу оформить документы на выезд в Амирию. Это необходимо, что бы избежать катастрофы с этой кометой.

- Андрей, у нас такая свистопляска из-за этого, голова пухнет, работаем по двадцать часов в сутки. Что он может сделать?

- Степан Кириллович, эта информация под грифом "СС". Я Вас очень прошу. Подробности после.

- Хорошо, где он?

- В Москальве. Игнат Воробьев.

- Пусть звонит мне.

- Спасибо. Надеюсь, до встречи.

- Будь здоров.

Через два часа Воробьев сидел в кабинете Бушуева. Вкратце рассказав о знакомстве с астронавтами, ставшими легендой, он честно сказал, что ему предстоит лететь на встречу с кометой.

- Что же ты с ней сделаешь?

- Не знаю. Что-нибудь сделаю.

Бушуев задумчиво смотрел на Игната. Степан Кириллович много видел спецназовцев, но этот человек явно не подходил под эту роль. Пытаясь найти для себя веские аргументы, он молча изучал гостя. Вдруг их глаза встретились... Генерала Бушуева бросило в дрожь, спина стала мокрой и холодной, руки онемели.

- А что генерал Антонов, не может помочь?

- Не может, этим занимается НБ, а именно они и перекрыли кислород. Он перепробовал все.

- Тогда и я вряд ли смогу.

Помолчав немного, генерал позвонил кому-то.

- Я попрошу Вас срочно обеспечить выездные документы по операции "Ковчег". Да, выполнение этой задачи лежит на другом ведомстве, но я не имел права раньше говорить о подразделении своего министерства, которое до сегодняшнего дня было полностью засекречено. Это подразделение... "Орион". Начата операция "Багратион". Нашего сотрудника зовут Игнат Воробьев. Все документы у него с собой, он сейчас к вам подъедет.

Через два часа воющая сиренами машина генерала Бушуева подъезжала с Игнатом и Смитом к международному аэропорту. Джейн и Джон их провожали.

- Смит, мы прилетим через два дня. Встретимся у ворот, как и договаривались. Удачи Вам.

В самолете Игнат пытался уснуть, но мысли лезли одна на другую, словно в голове шел селевой поток, как в горах. Теперь, успокоившись от бумажной суеты, от дерганий и ожиданий телефонных звонков, Игнат думал о том, что же реально он может сделать? В голове была пустота. Он закрыл глаза и попытался расслабиться, отключиться. И тут он увидел Учителя. Всевышний улыбался легкой улыбкой.

- Игнат, бери мои легионы. Они тебе помогут.

Молниеносно налетел, окутал и закружил глубокий, крепкий сон.

ПОСЛЕДНИЕ МГНОВЕНИЯ

Члены отряда НХВ-520 ждали у ворот, ведущих к главному корпусу НАСА, своего капитана с руссанским гостем. Вскоре они появились. Капитан шел и улыбался.

- Что сказал Бунгер?

- Что я его обманул. Говорил про папуасов, а привез руссанского шпиона. Папуас их больше устраивает. Тем не менее согласились. Стаун рвал и метал.

- Когда летите?

- Послезавтра, ночью.

- А старт с орбиты?

- Все зависит от темпов загрузки взрывчатки. Ориентировочно - через две недели.

Вдруг резко около них остановились три микроавтобуса, из которых, словно саранча, посыпались тележурналисты.

Смит застыл от удивления. Воробьев засмеялся:

- Ай да нацбезы! Везде есть стукачи! Все-таки профессионально сработали! Ну что ж, должна же быть и от них хоть какая-то польза!

- Господин Филд, насколько вы оцениваете свои шансы взорвать комету Семушкина?

- Господин Филд, какое задание поручено сотруднику НБ Воробьеву?

- Господин Филд, что вам сказал на прощание господин президент? Он будет руководить взрывом?

- Господин Филд, а если вы или Воробьев, решите всю взрывчатку сбросить на Тенлю, есть какое-нибудь противоядие?

Смит почернел и хмуро ответил:

- Я не собираюсь отвечать ни на один вопрос. Если хотите, можете задать эти вопросы господину Воробьеву.

Игнат, улыбаясь, ответил, старательно подбирая слова:

- Я не сотрудник НБ. Могу поклясться на вашей Библии, но мой Бог более реальный, чем вы можете думать. Это не Христос, не Магомет, не Будда. Он при жизни был Учителем Порфирием Ивановым. Еще при жизни он не раз спасал ваших астронавтов от неминуемой смерти. И я очень прошу всех, кто знает Учителя, всех, кто верит в своего другого Бога, помогать нам с господином Филдом. Будьте здоровы, желаю всем удачи.

Рано утром, когда звезды только начали тускнуть, спускаемый аппарат взлетел с военной базы в самолетном режиме. В нем находились два человека.

ОН СКАЗАЛ: "ТРОГАЙ"

В капитанской рубке межпланетного корабля в удобных просторных креслах сидели два человека. Молча. Уже больше получаса длилось это молчание. Смит пил чай, Игнат - кофе. На нижних этажах в полной боевой готовности сидел компьютерный взвод роботов, с боков "Фаера" были сняты лишние мешающие предметы, включая кислородные баллоны, а вместо них были срочно смонтированы мощные гидравлические манипуляторы типа "рука". Контейнеры с радиоактивной взрывчаткой вместе с руссанскими термоядерными фугасами располагались на семи этажах корабля. Коридор был обшит свинцовыми листами, и везде, где только это было возможно, был укреплен руссанский графит.

- Кретины, - тихо произнес Игнат.

- Не то слово, - подтвердил Смит.

- Какое максимальное ускорение может развить теперь "Фаер"? - спросил Игнат.

- Сейчас узнаем, - ответил Смит, нажимая на клавиши клавиатуры, обращаясь к Эпокапу.

Сработали пиропатроны, и корабль слегка качнуло. Это Эпокап производил тестирующий толчок корабля. Вскоре появился ответ:

- С учетом существующей защиты от радиации, с учетом того, что члены экипажа наденут дополнительные свинцовые скафандры и не будут покидать капитанскую рубку, расчетное ускорение составит три десятых от Жэ в режиме полного форсажа.

Опять воцарилось молчание.

- Ладно, капитан, все равно другого пути нет, трогай.

Заработали основные двигатели. Игнат пододвинул поближе к себе клавиатуру и что-то долго считал.

Космонавтов слегка вдавило в кресло.

- Спать-то где будем?

- Здесь, - коротко ответил Смит.

- А удобства?

- Здесь.

- Блин, как на зоне.

В таком режиме им предстояло лететь пять дней.

Когда у Игната затекло все тело, он встал и решил сделать зарядку. В неповоротливом свинцовом скафандре это выглядело как извращение. Но затекшие мышцы этого не понимали, и поэтому Воробьев дергал руками, ногами, головой, приседал и сгибался из стороны в сторону. После этого стал ходить кругами вокруг кресел. На глаза ему попался системный блок Эпокапа, закрытый специальным кожухом от радиации. Увидев условное изображение кармана дисковода, он открыл дополнительную крышку. Там действительно был дисковод. Вытащив из своего кармана дискету и вставив ее, он сел за монитор.

- Ух ты, совместимые стандарты, - удивленно сказал он и стал сочинять стихи, сбрасывая их на дискету. Кроме этого он набирал и какие-то тексты.

Смит залез в блок библиотеки, запросил свои любимые фильмы и, отключившись от всего, с наслаждением смотрел любимые шедевры.

МЕРТВАЯ ХВАТКА.

Прошло пять дней.

Игната чувство юмора не подводило никогда. Забывшись, что с ним находится "заморский" собеседник, он все-таки по-амирски голосом известного артиста из "Бриллиантовой руки" сказал:

- Шеф, действуем по уновь утвержденному плану, вот!

Смит рассмеялся:

- Я очень люблю этот фильм, вчера смотрел.

- Итак, наша задача проста. Первое: снят запрет на выгрузку этих хреновых хлопушек, вынимаем их и посылаем... на хутор бабочек ловить, не знаю, как это говорится у вас. Как только станем легче, то сразу разворачиваемся и догоняем этого "Мавра". После этого я скажу ему все, что я о нем думаю.

- А он поймет?

- А тогда и увидим.

- Какой режим скорости сделать у "Мавра"?

- Смит, пока не знаю. И вряд ли смогу тебе сказать. Это - твое дело, тебе и определять режимы корабля. Ближе пятисот метров не подходи. Но и дальше километра не уходи. Если не получится то, что я должен сделать будем жечь его хотя бы огнем двигателей, как паяльная лампа сойдет.

Компьютерный взвод по приказу Эпокапа ожил. Заработали внешние манипуляторы, готовые принимать контейнеры, которые собирали роботы, что бы потом их закрепить в специальной ферме. Двигатель "Фаера" перестал работать, и корабль повис в невесомости, несясь со скоростью более ста пятидесяти километров в секунду.

Через пять часов мачта была заполнена.

- Смит, отправляй туда же и этих кукол.

Вдруг завыла сирена. Индикатор гравитации показывал сильную аномалию. Космонавты глянули в окно иллюминатора. На расстоянии двадцати километров, навстречу им, но параллельным курсом, шла Смерть Тенли. Скорость схождения была больше двухсот километров в секунду.

- Внимание, произвожу отстрел фермы.

Манипуляторы совместно с пружинными ускорителями оттолкнули ферму с контейнерами от "Фаера", и через несколько секунд в рубку ударил яркий свет пламени от пиродвигателей самой фермы. Отталкивающей силой корабль качнуло в сторону пролетающей кометы. Взрывчатка с большим опозданием уходила в противоположную сторону. Взрыв произойдет тогда, когда начнется спонтанное саморасщепление. Как на Саморе.

Пустой корабль словно подменили.

Смит его развернул и дал полный форсаж, чтобы догнать "Мавра". Игнат изменился так, что его было трудно узнать. Глаза растворились, вместо них зияла бездна, из которой периодически выскакивал страшный огонь. Сидеть он не мог. И хотя ускорение теперь составило два-Жэ, он умудрялся прохаживаться по помещению.

Через шестьдесят часов "Фаер" опять развернулся соплами к Тенле и вновь двигатели заработали в аварийном режиме. Эпокап сходил с ума, информируя о том, что ресурс двигателя катастрофически падает, топливо на исходе и траектория движения требует срочного медицинского осмотра штурмана и капитана корабля.

Смит боялся смотреть в лицо Воробьева. У него пропало желание вообще разговаривать с ним. Воробьев бросал какие-то фразы, которые Смит понимал с трудом, будучи не уверен, понял ли он вообще что-нибудь. Игнат больше не говорил по-амирски, а только по-руссански. Теперь до него дошло то, что должен сделать Игнат, и почему он заранее сказал, что не сможет ничего посоветовать.

Игнат ходил по всему кораблю, с горящими глазами, обросший недельной щетиной. Иногда он подолгу сидел в кресле штурмана, совершенно без движений.

- Подходим к "Мавру". Скорость схождения - сто метров в секунду. При максимальном схождении остановимся и пойдем рядом.

Смит почувствовал, как Игнат стал, словно из титана. Он подобно птице стремительно метнулся вниз, в Елисейские сады. Лианы пожелтели и засохли. Это произошло шестьдесят часов назад. Совсем рядом, за кварцевым стеклом, висела громадная глыба снега, льда, пыли и песка. С ее брюха в некоторых местах было видно выделение газа. Игнат смотрел внутрь "Мавра" сквозь его оболочку.

- Нет, гады, ничего у вас не получится... Сейчас, еще чуток, еще немного... Хорошие были заросли... Красивые... Молодец Джейн... Так, первая затравка прошла... Это хорошо... Здорово, Андрей, наконец-то... Смотри, что творят... У них тут целый город... Эти твари даже не замечают нас... Ничего...

Вдруг из чрева кометы ударил синий луч. Сделав несколько круговых движений, он поймал корабль в фокус и стал двигаться на рубку. Игнат метнулся к Филду. За мгновение до того, как луч коснулся бы капитана, его закрыл собой Воробьев. Попав в ближнюю зону, находясь в объятиях Игната, Смит увидел весь корабль как бы со стороны, со всех сторон оглядел комету и заглянул в чрево ее. Как только руссанец отпрыгнул обратно, тут же все прекратилось.

Луч метнулся в оранжерею. За ним последовал Игнат. Мощность луча поднялась, это понял и капитан. Вокруг Игната засветились огни, но засохшие лианы они не поджигали. Кварцевые стекла запотели. Игната невозможно было узнать. Казалось, глаза у него исчезли совсем. Из того места, где были глаза, периодически выстреливались два луча, такие же, как из "Мавра". Он тяжело и глубоко дышал, не отводя голову от кометы.

- Андрей, что бы я без тебя делал... Оксана, ласточка, держи его крепче, а то улетит он... Еще немного, еще чуть-чуть... А мне б в девчоночку хорошую влюбиться... Хрен вам, не выпущу, задушу гадов... Сдохну, а не выпущу...

Но силы стали покидать Игната. Он чувствовал, что кто-то, или что-то уходит от него, что он слабее "Мавра". Ушел вкус победы, пришла горечь поражения.

...Оксана не отходила от Андрея. Он лежал без движений. Пульс остановился, дыхание пропало. Зрачки не реагировали на свет. Она хотела кричать, но крик тонул в пересохшем горле. Она схватила стакан, но вода была, как песок. Слезы текли по ее лицу, она подходила к телефону, но при мысли, что их разлучат, она не решалась звонить в "скорую". Слезы капали на щеки Андрея.

"Обливай меня, обкладывай льдом" - Оксана замерла, вспомнив его слова, тогда, давно, очень давно, месяц назад. Она подскочила к холодильнику и достала все кубики льда. Обложила ими голову и грудь Андрея. Набрала ведро холодной воды, и бросила туда простыню. Потом ею накрыла любимого. Включила вентилятор на полные обороты и направила его на Кулундина. Включила на полную мощность холодильник и морозильную камеру и поставила замерзать воду. Ей стали слышаться голоса.

"Вот этого еще не хватало", - подумала она, - "Меня спасать некому, и кто же тогда будет ухаживать за Андреем?"

...Игнат стал бредить. Превозмогая сильнейшее напряжение, он старался не выпускать "Мавра". Он был похож скорее на кошку, которая запуталась в гриве льва, чем на Гепарда, вцепившегося мертвой хваткой. Андрей с криком "Не могу тебя держать!" куда-то провалился. Голова гудела и раскалывалась на части. Какой-то гул давил на мозги и окутывал все тело. "Мавр" победоносно улыбался. Теряя сознание и контроль, Игнат устало бросил последнюю фразу в открытый космос:

- Учитель, прости...

- Нет, мой дорогой. Я тебе что говорил?! Бери легионы!!

Гул нарастал. Игнат начал различать звуки, которые превращались в слова. В пространстве висел "Гимн жизни". Игнат возвращался в себя. Силы возвращались в него. Песня громыхала, неслась мощным потоком, сметая все на пути. "Мавр" словно ударился в чугунную плиту. Игнат метнулся на верх, в рубку.

- Кэп, полный вперед!!! Уходим!!!

Смит включил сигнал первой категории, тем самым сняв все ограничения. Эпокап завыл. Космонавтов в кресла вдавила четырехкратная перегрузка. В мониторах заднего обзора медленно уплывало тело кометы.

Вдруг раздался мощный взрыв, который космонавты ощутили физически. Смит побледнел и запросил информацию у Эпокапа. Эпокап ответил, что хуже быть уже не может. Это разорвался на куски "Мавр".

Через полчаса, где-то в стороне рванул ядерный фугас.

...Андрей сделал первый вдох. Оксана, стоящая рядом, по его губам прочитала: "Победа".

... Через сутки опять тормозящий "Фаер" с полностью офонаревшим Эпокапом заходил на орбиту Тенли. Планета входила в туманное снежно-пылевое облако. На Тенле простые жители этого никак не заметили.

- Замечательно, - промолвил Смит, - Наш спускаемый аппарат заклинил и отделиться от основного блока не в состоянии.

- Ну и что делать будем?

- Пока работает Эпокап, нужно узнать, что осталось в корабле. В нем должны быть индивидуальные спускаемые капсулы.

Поговорив с Тенлей, Смит нашел на складе эти капсулы.

- Принимайте.

- Ждем, герои.

Один за одним умирающий корабль выстрелил две капсулы.

ТОЧКА

- Тебя найти не составляло труда. Ты шел четко, в самые непроходимые болота в районе Подкаменной Тунгусски. Места свои, родные. В небе было столько техники, что боялись столкновений. Ваши бортовые маяки не сработали. И передатчики молчали. Труднее было со Смитом. Он вышел последним, за тобой, и поэтому его унесло к берегам Аляски. Упал в ледовитый океан. Мы вели его и сдали, что называется, из рук в руки амирцам.

Генерал Антонов сидел в своем кабинете, рядом около него сидел с фужером шампанского генерал Бушуев. Напротив сидели Кулундин и Воробьев.

- Спасибо за помощь, господа генералы.

- Ты это брось. Тебе спасибо. Эпокап передавал состояние внутреннего климата внутри корабля. Специалисты сошли с ума, пытаясь расшифровать эти показания. Температура прыгает на двадцать градусов вверх, но при этом давление и влажность остаются неизменными. Или наоборот, влажность от ста процентов падает до нуля, но температура и давление остаются на месте. А до точки росы три дня лесом на собаках. Жуть.

- Ты лучше скажи, на хрена весь фугас отправили черт знает куда. Вредители, - это с улыбкой говорил Бушуев.

- Заряд бы эту штуку не взял, а вот захлебнуться радиацией своей же это точно, мы бы захлебнулись.

- Меня чуть не вышибли с работы из-за этой команды "Орион". От себя лично, и от генерала Антонова мы можем сказать Вам человеческое спасибо.

Оба генерала встали.

Игнат выскочил позвонить в приемную.

- Андрей, проси, чего хочешь. Государство этого не поняло и не поймет, так что награды от него не жди.

- Мне ничего не надо. А вот Игнату - квартиру бы. Жить ему негде. Но вы не сможете.

- Ладно, решим вопросы.

Ж Ж Ж

Через месяц, в Энске, Ассоциация независимых предпринимателей подарила Воробьеву двухкомнатную квартиру улучшенной планировки. Об этот он не мог и мечтать.

СООБЩЕНИЕ N....

Второй этап операции "Отречение" прошел успешно.

Приговор на полное уничтожение полковника Берлиозова и майора Глухих подписан и обжалованию не подлежит. Попутно Всевышний принял решение убрать с лица Тенли еще несколько десятков человек, которые могли своими действиями уничтожить планету.

Наступает третий этап операции "Отречение". За любое неисполнение приказов Всевышнего будет смерть. Третий этап, о котором говорили еще два тысячелетия тому назад, начинается.

Генерал Бушуев принят в Синклит Руссании.

ПОСЛЕСЛОВИЕ АВТОРА

Признаюсь, вторую часть я писал с большой опаской, прекрасно понимая, какую ответственность я беру на себя. Но иначе поступить не мог, не буду объяснять, почему.

Во второй части использованы документальные сюжеты, происходившие в Новосибирске в 1981-1996 годах. Фамилии авторов научных гипотез использованы без изменений. Фамилии и имена основных героев изменены до неузнаваемости.

До недавнего времени я был убежден, что пишу научную фантастику, но, как оказалось, это не так. Дело в том, что в среднем в один день я мог написать только половину листа текста. Больше, сколько ни сиди, не получалось. Если садился за компьютер через день - рождался лист текста, через три - два листа. Если садился раз в неделю, то сразу из-под пальцев выскакивало около четырех листов. Другими словами, я логически вычислил, что пишу эту повесть в режиме автоматического письма. Скажу честно - истинный автор мне не известен, но я догадываюсь, кто это.

Как технарь, я примерно оценил скорость передачи информации. Она составляет примерно полтора-два килобайта в сутки.

Хочу выразить искреннюю признательность тем, кто мне помогал в техническом обеспечении:

Останину Виктору,

Рыдзевскому Сергею,

Телецентру НГТУ,

и многим другим, моим дорогим верным друзьям.

Эту повесть я посвящаю Ивану Стотысячному.

Удачи тебе, Иван!!!

июль 1996 - 5 января 1997.

ОБ АВТОРЕ

Родился в Новосибирске в 1964 году. В 15 лет летал на легких планерах в Бердске. Занимался каратэ у легендарного и малоизвестного Гуру-тренера с элементами кэмпо. Может быть поэтому, с семнадцати лет начал интересоваться запредельными состояниями человеческой психики. В студенческие годы занимался студенческой работой по специальности и психотронике. В1986 окончил НЭТИ (теперь НГТУ) по специальности "радиотехника". После института работал в Институте клинической и экспериментальной медицины СО АН СССР, в Институте математики СО АН СССР, в Институте горного дела СО АН СССР. Основная нучная деятельность была связана с созданием специальных датчиков для изучения работ Н.А. Козырева.

В конце 91-го года научная деятельность под общим названием "изучение свойств пространства-времени при воздействии необратимых термодинамических процессов" закончилась. До сих пор продолжает интересоваться тем, что попадало в сферу интересов в науке - необъяснимые явления, неопознанные объекты, загадки прошлого, футурология, системный анализ и развитие Земли, лингвистика и психическая фонология, астрофизические феномены, информационная биофизика и психотропная биоэнергетика.

К созданию психотропного оружия отношения не имеет. В печально известном НИИ-13 не работал, но с агентами и сотрудниками этого института знаком. Черную и белую магию никогда не изучал с целью применения.

Работал внештатным корреспондентом в газете "Вечерний Новосибирск", публиковал стихи и рассказы в газете "Голос". В свободное время любит играть на гитаре, пишет песни.