Отражение

Глава 30 Болото и башня

Юность - прекрасная пора. Когда вся жизнь впереди, не нужно задумываться о будущем, можно кутить ночи напролёт, а школа воспринимается исключительно как неизбежное зло, и ходить в неё заставляют родители. И никто даже предположить не может, что будет скучать по тем временам.

И только спустя много лет, сидя на кухне своей с сыном квартиры, Оксана поняла, как хорошо ей жилось во временя её молодости. И хоть сейчас ей тоже жилось неплохо, и она не жалела о том, что с ней происходило в прошлом, тем не менее иногда она скучала по той беззаботной девушке, для которой главной трагедией были порванные джинсы и строгий отец, который говорил ей приходить домой к 10 часам вечера.

Да и со школьными друзьями она давненько не виделась. Только слышала от общих знакомых, что те так и продолжают собираться вместе раз в месяц, да выпивать и сплетничать. Но ей уже там места нет. И это печально.

Правда, вместо этого раз в год она созванивалась со своими бывшими сослуживцами. Такие контакты не одобрялись, но и не запрещались. А уж поддерживать связи среди людей их профессии умели.

И сейчас на кухне громко играло радио. И хотя казалось, что это просто громкая музыка, но она среди шумов легко вычленяла нужную информацию, которую для неё нашёл один старый знакомый.

- Другие рода пока решили не предпринимать активных действий. Никто точно не знает, на что способен мальчик и каких вершин может достичь. Среди тех, кто знает о нём, многие не хотят ссорится с Державиными. Остальные не считают его ценным приобретением, чтобы пойти на конфликт. Также стало известно, что в городе находится инструктор из спецотрядов, бывший начальник Державина. В последнее время он наводил справки о разных простых сопряжениях вокруг города. После их зачищали. Деньги уходили в неизвестные источники. Вероятность участия Николая в этих зачистках составляет почти 100 %.

Оксана закатила глаза. Как знала, что эти идиоты таскают её сына по сопряжениям. Нет, она и сама ходила по многим из них, правда, бесплатно, в рамках подготовки. Но ведь ей тогда было побольше лет, чем сыну. Так что такую практику она не одобряла.

Но эффективность метода тоже признавала. Поэтому и не вмешивалась. И пока с сыном ничего не случилось, она вмешиваться не будет. Да, волноваться за него не перестанет, но всем рано или поздно приходиться повзрослеть и встретить проблемы лицом к лицу. И раз уж выдалась такая возможность потренироваться, то пусть тренируется. Лишним не будет.

- Глава рода Державиных подал просьбу в секретариат о встрече с главой МВД. Я пробил информацию и выяснил, что это связано с подозрительными событиями в Каменске. Вроде как там приносят людей в жертву, но подробностей пока нет. Будь осторожна, мало ли что. Конец связи.

Дальше громкость радио можно снизить, что она и сделала. Заодно переключилась на другую радиостанцию.

Жертвоприношения... Это плохо. Такое всегда под запретом, особенно в мирное время. На войне ещё бывают случаи, когда без этого не обойтись, но сейчас то войны нет.

Задумчиво покрутив в руке нож, Оксана решила пока не обращать на это внимания. Её сын уже Воин, так что если что просто телепортируется куда подальше. Поймать его без подготовки будет сложно, очень сложно.

Да и если Державины решили рассказать об этом, значит проблема либо решена, либо почти решена. Иначе урон чести.

Так что пока можно заняться своей подготовкой. А то она чуть запустила свои навыки, а значит надо их подтянуть.

***

Выдвинулись к испытанию мы с утра пораньше. Мама, что интересно, вообще ничего не спросила, а просто пожелала удачи и спокойно села смотреть свои сериалы.

Но об этом можно подумать и попозже, тем более надо настроиться на боевой лад.

Сопряжение в этот раз возникло довольно далеко. Мы только час добирались до места. Глухая часть леса, в которой явно никого долго не было, за исключением пары машин, в которых вроде как приезжали бойцы. Сама полянка перед сопряжением также выглядела так, будто её очистили буквально пару дней назад.

Выйдя из машины, начали оглядываться вокруг. Граница была заметна невооружённым глазом. Просто трава и обычные деревья мгновенно сменялись болотом. Как будто кто-то вырезал кусок леса и залил его болотной жижей.

- Так, теперь слушаем меня. - начал вводную лекцию учитель. - Ваша задача, в первую очередь, выжить. Всё остальное вторично. Потом идёт задача пройти испытание. Убийство монстров это второстепенная задача, на которую вы не должны тратить время зря. Они почти не покидают пределов болота, а если покидают, то возвращаются обратно. А значит, когда сопряжение закончится, то и почти все твари исчезнут вместе с этим болотом. Дальнейшая их судьба никого не волнует. Павел!

- Я. - шагнул вперёд брюнет.

- Ты назначаешься лидером отряда. Следи за обстановкой вокруг, пытайся анализировать, что происходит. Ну и следи за подчинёнными. Поверь моему опыту, стоит на секунду отвлечься, они тут же собираются сотворить дичь.

- Да ладно вам, Николай Петрович. - возмутилась Алёна. - Ничего мы такого не сделаем, в самом деле...

- А напомни-ка мне, Алёна, кто почти без подготовки хотел напасть на тех, кто убивал людей и приносил их в жертву. Так ещё и Николая за собой потащила.

- Я, вообще-то, сам пошёл...

- А она тебя не остановила. Так что давайте не будем говорить о том, кто что может учудить.

Да уж, с этим спорить бесполезно. Но вообще обидно немного. Мы же старались ради людей Державиных, а нам тыкают, что мы не должны были это делать.

Но дальше рассуждать на эту тему никто не стал. Нас ещё ждёт дело впереди.

Войдя на территорию болот, мы начали неспешно двигаться в сторону центра. Именно там был большой остров с башней, в которой нас и ждёт испытания.

Поначалу двигаться было довольно сложно. Мы почти не разговаривали, а болото давило на нас оглушительной тишиной. Ни пения птиц, ни шума насекомых. Даже ветер словно перестал дуть. И в этой тишине слышались только наши шаги, шум которых разносился по округе и казался оглушительным.

Каждый из нас постоянно использовал специальные поисковые техники, которые сканировали местность перед нами и позади нас. И даже так мы никого не чувствовали.

- Стоп. - приказал нам Павел. Мы тут же замерли на месте. - Я что-то чувствую в воде спереди от нас.

Сосредоточившись на участке впереди, я тоже что-то заметил. Словно часть болота подсвечивалась слабым следом маны. Такое ощущение, что часть воды содержит её в себе, а остальная нет. В следующий миг стало понятно, почему так.

Болото пришло в движение. Мгновенье, и из толщи воды вынырнул монстр, похожий на варана. Он тут же бросился на нас, пытаясь вцепиться в руку Павла. Тот был защищён доспехом. Но когда пасть твари сомкнулась на его руке, доспех начал бледнеть. Мы ударили секундой позже.

Атака Алёны смогла сбить доспех, а моя техника перемешала его внутренности. Тварь упала замертво. Тут же слева вынырнула ещё одна, и в этот раз она прыгнула уже на меня. Но в этот раз мы были готовы и сбили тварь до того, как она добралась до нас.

С этого момента болота уже перестали казаться такими спокойными и тихими. Нам пришлось идти дальше осторожно, постоянно смотря по сторонам. Как сказал Павел, монстры почти полностью сливаются с окружающем миром, чуть ли не становясь частью болот. И заметить их крайне сложно, как и говорил учитель.

Ну хоть он их мог замечать. Пусть и на близком расстоянии, но тем не менее. А даже если кто-то и проскальзывал, мы били к этому готовы.

Спустя почти час пути по болоту мы вышли на свободную от деревьев часть. В центре же был довольно небольшой кусок земли, на котором стояла старая, полуразрушенная башня.

- Это и есть та самая башня? - спросила вслух Алёна. - Какая-то она невыразительная и старая. Как-то не верится, что в ней есть нечто особенное.

- И правда, может мы не туда пришли. - согласился с ней Державин.

Ну а я в этот момент пристально осматривал древнее строение. Не знаю, как они её видят, а вот мне в магическом зрении были видны самые разные узору, которые плотно оплетали саму башню. Некоторые из них были словно повреждены, но даже так было понятно, что вся башня и является одним большим артефактом! Притом тот заборчик с цветами даже близко не стоял рядом с ней.

Интересно, а я смогу сделать себе такую же башню? Как я видел, для этой башни использовалась как раз магия пространства. И пусть она была дико сложной, но и мне мгновенный результат не нужен. Пока же я старался запомнить схему, чтобы в будущем попробовать воссоздать хотя бы часть печатей. Слава богу, на память я никогда не жаловался. Тем более в такие моменты я мог запомнить чуть ли не всё идеально.

- Ребят, - прервал я спор двух людей. - мне кажется, это она. Я вокруг вижу целую кучу магических символов и печатей.

- Да? - удивилась Покровская. - А я ничего не вижу.

- Может просто не твой тип магии? - предположил я.

- Может. - протянула она в ответ. - Тогда давайте подойдём поближе.

С горем пополам подойдя ко входу в башню, мы увидели следы других групп охотников, которые тут были. И судя по костровищу, у них тут был привал. На самой же двери была медная табличка, на которой рунами была написана странная надпись. И хоть никто не знал языка, но вот надпись словно сама перевелась.

«Если ты готов войти, путник, открой дверь и входи. Строго по одному.»

- Вот это магия, круто. - сказал своим спутникам.

- Ну, такое встречается. Хоть и редко. - подал голос Павел. - Так, ладно. Сперва надо подготовить лагерь. Чтобы когда кто-то из нас выйдет, не попал бы на кучу монстров.

С этими словами он достал специальный артефакт из пространственного кольца. Мы с Алёной тоже достали разные вещи. Буквально за 15 минут всё было установлено и готово.

И вот мы замерли перед входом в башню. Никто не решался открыть дверь и войти первым. Правда, это касалось в основном старших, я же просто не лез вперёд. Насколько я понял, порядок не страшен, а вот их гордости наверняка прилетит, если я пойду вперёд.

Но вот Павел выдохнул, шагнул вперёд и открыл дверь. За ней был длинный коридор.

- Ну, не поминайте лихом. - сказал он и шагнул внутрь. Дверь захлопнулась.

- А, К ЧЁРТУ. - прорычала Алёна и тоже вошла внутрь.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.