Отработка в брошенном лесу, или Как случайно выйти замуж

Глава 16

Спустя двадцать минут вся компания сидела в гостях у Бердо. Яра категорически отказалась пить виноградный компот, только хмуро посмотрела в ответ на очередное предложение.

— Красавица, пей, пей, не бойся. Бердо гостям самое лучшее дает!

— Спасибо, пила уже на днях, — тихонько буркнула девушка.

— Нэ обижай, старика. Ну. Свежий. Вкусный компот. Сегодня только варил! Виноград свой. Вода чистый. Каргад!

— Не каргад, я хочу помнить, о чем мы будем говорить. А не как после Новолетия!

— Хороший праздник был, веселый.

Глаза лешего смеялись. Отчего Яра только больше злилась. Стоило им оказаться у беседки, как перед ней замелькали образы. Вот эта береза, например, что стоит у входа в уютное место, слишком уж знакома Ярославе. Почему-то она точно знала, что именно под этой березой они стояли с Даном и отвечали на какие-то вопросы старого лешего.

А вот за тем пнем Бердо прятал большую бутыль с молодым вином. Вкусное было. Вот только последствия девушке не нравились.

— Так зачем вы меня искал? Говори, Бердо ответит.

— Связь, — Дан поднял правую руку и показал вязь золотистых татуировок, — не объяснишь?

— Вы сами захотели, — Бердо тонко улыбнулся, — я спросил. Вы ответили. Магия все сделал.

— Что спросил? — маг прищурился.

— Верите ли вы в силу. В справедливость. Готовы ли защищать. Чистые ли у вас сердца.

— И все?

Яра недоумевала. Как такие обычные вопросы могли соединить ее и совершенно незнакомого мужчину? А что, если бы он оказался убийцей? А если бы, чего доброго, вообще маньяком-любителем?

— Все. А что еще нужно?

— Не ври мне, леший.

Дан больше не выглядел добродушным парнем, готовым шутить и мило общаться с белочкой. Черты лица мага заострились. Взгляд стал острым, а в голосе зазвенел металл. Вокруг мужчины будто собиралась грозовая туча. Черти, передернув плечами, опасливо отодвинулись от разозленного мага. Белла, икнув от неожиданности, метнулась на ветку дальнего дерева. А Яра только усмехнулась. Не по-доброму. Зло. Она чувствовала, что Дан концентрирует возле себя магию, и даже не думала вмешиваться. Девушка не знала правил этого мира. И ей, в общем-то, было жаль лешего, который вызвал гнев мага. Но ложь она тоже не умела спускать с рук. Да и кто в своем уме будет лгать одаренным? Бердо был либо слишком самонадеянным, либо у него был припрятан какой-то козырь.

— Зачем Бердо врать? Ты спросил, я ответил.

— Я знаю, что это не простые брачные тату, знаю о связи. Какие условия были, леший? — от голоса мага вокруг будто становилось холоднее.

— А если все сам знаешь, зачем спрашиваешь?

— Хорошо. То есть я могу забрать жену и уехать в Братство, чтобы жить там подальше от нечисти?

— А ты попробуй, посмотрим, как быстро твой женщина с ума сойдет.

— Тогда я могу убить ее, — Дан не сводил взгляда с лешего и только поэтому не заметил, как ласково на него посмотрела жена. Так гадюка обычно смотрит на свою жертву перед броском.

— Если хочешь везде за собой труп носить — пожалуйста. Ты же и приехал в лес за этим. Убить ее.

Бердо больше не улыбался. Он серьезно смотрел на магов и подмечал каждую мелочь. То, как меняется взгляд Ярославы. Как ведет себя Дан. Каждое его слово было продуманным, и сейчас он самым банальным образом провоцировал двух магов на выплеск эмоций. Им нужно было понять о себе так много. Глупые люди. А сделать необходимо еще больше.

— Ты приехал зачем? — Яра, повернувшись, строго посмотрела на Дана.

— Я приехал проверить, действительно ли в лесу живет Яга. И если да, то уничтожить ее.

— И, по-твоему, Яга это я?

Голос Яры зазвенел от негодования. Да как такое может быть? Неужели и правда ее можно было принять за какую-то Бабу-Ягу? И вообще, почему все в этой деревне ее постоянно за нечисть принимают⁈

— Может, ты и не Яга, Ярусь, — вклинился в перепалку Лютик, — но иногда очень похожа! На празднике меня за уши таскала! За хвост держала. Всех наших от вишни отгоняла. Яга как есть. Те тоже нечисть не жалуют.

— Это я не жалую? — перевела возмущенный взгляд на чертенка девушка. — Да как у тебя язык…

— Подожди, Яра, — перебил ее Дан, дотронувшись до локтя, — кажется, ты не понимаешь.

— А чего тут понимать? — вдруг завелся Лютик. — Опозорила меня вчера перед всеми. Как будто я не черт, а так, тушканчик какой-то!

— И поэтому ты сегодня сидел с ней за одним столом? Ходил по лесу рядом, искал защиты перед джиннами? Потому что Ярослава нечисть не жалует? Да что ты знаешь, маленький неблагодарный бес, о том, что Яги творили с нечистью? Разве Яра кого-то живьем жгла? Кровь для ритуалов пускала? Отрезала вам уши, чтобы сварить какое-то непонятное зелье? Да как язык у тебя повернулся обвинить ее в таком? Ты думаешь, маги просто так этих тварей уничтожали, потехи ради? Да они вас спасали. Чтобы не повымерли все!

— Я тебе не какой-то бес! — взвизгнул Лютик и таки бросился на мага, Бердо его еле удержать успел и рукой рот прикрыть, чтобы не наговорил лишнего.

— Притормози-ка, рыцарь в ржавых доспехах, — Казя поднялся со своего места и так посмотрел на Дана, что стало понятно, мог бы — на месте уничтожил. — Ты нам туфту-то не втирай! Кого там маги спасали? Конкуренток они уничтожали, в это верю. А нечисть? Да плевать вам на нас! Домов лишили, популяцию почти извели в мире. Захватчики. Свои порядки установили, приличным жителям Келэнса по щелям да углам прятаться приходится! Вас, магов, хлебом не корми, дай охоту на нас открыть. Не для потехи они Яг травили, как же. И ведьм тоже не просто так жгли! Они же вам конкурентками были единственными! Вампиров прикормили, волков приручили, а бабы дурные, посмотри-ка. Не согласились на условия узурпаторов, войной на вас пошли, вот вы и извели всех, не думая, кто баланс в мире соблюдать будет. А потом вона че. Взвалили на свою шею ношу тяжкую, спасители вы наши. Всем ползать на коленях и бить рогами в пол!

— Казя! — тут же взвилась Яра. — Разве можно судить о ком-то по поступкам всех? Разве Дан сделал вам хоть что-то плохое? Даже в меня успел проверочное заклинание бросить, а в вас ни разу. Или думаете, маг не справился бы с двумя чертятами? С белкой? Да даже с лешим! Он сидел с вами за одним столом. Вы с ним вместе смеялись над моей неловкостью утром, а сейчас обвиняете, что он вас уничтожает? Не много ли вы на себя взяли?

Яра не видела себя со стороны. Но из-за злости глаза ее загорелись яркой зеленью, волосы начали шевелиться, будто в беседке, увитой диким виноградом, неожиданно поднялся сильный ветер. На кончиках пальцев мерцали искры магии, а брачная татуировка вспыхнула золотом. Слишком сильной была Яра, а злость как ничто другое аккумулировала выбросы магии. И сейчас она была уже на грани. Как бы ей ни хотелось выяснить у Дана, что там за история с ее убийством, но терпеть несправедливость она не собиралась.

— Чудесно, — хлопнул в ладоши Бердо, — вот вы уже друг друга и защищаете! Действуэт связь! Действуэт!

Дан с Ярой посмотрели на него одинаково сердитыми взглядами, в ответ на что старый леший только рассмеялся.

— Каргад, золотые. Каргад. Вам нужно было выговориться, я сделал так, чтобы вы это сделали. Зато теперь мы видим, что Бердо не ошибся. Вы подходите друг другу и этому лесу!

Поняв, что леший каким-то образом специально создал атмосферу напряжения в своей беседке, Яра попыталась успокоиться. Она действительно старалась, но от мысли о том, что магия лешего подействовала на них с Даном как на обычных людей, работая настолько незаметно, что двое магов даже не поняли, что их злость искусственно вызвана, Ярослава только все больше раздражалась.

— Видэти? Даже в момент, когда вы злы, вы не стали никому вредить. Нет ошибка. Нет!

Дан, шумно выдохнув, быстро смог взять себя в руки, а вот Яра никак не могла прийти в себя. Так легко оказаться в ловушке чужого воздействия. Непростительная небрежность для выпускницы Межмировой академии магических искусств.

— Да идите вы, — выдохнула девушка и, выйдя из беседки, устремилась по тропинке. Ей необходимо было побыть одной, наедине с лесом, с собой, со своими мыслями. Понять, где ошиблась. Как могла поддаться воздействию, а главное, как так могло получиться, что даже после новости о том, что Дан, предположительно, должен был ее убить, она кинулась его защищать?

— Дура! — быстро идя по лесу, ворчала Яра. — Дура, набитая творогом!

Присказка, так любимая ее бабушкой, сейчас пришлась как нельзя кстати.

— Ярусь, подожди, — рядом с ней словно из-под земли появился Казя.

Чертенок выглядел не менее недовольным, чем сама девушка.

— Казь, оставь меня в покое. Хватит с меня на сегодня вашего общества.

— Да знаю я, — чертенок пнул травяную кочку и чуть не упал, — сам не в восторге. Бердо уже несколько раз проделывал с нами такой фокус. Гад деревянный. Лютик быстро отходит, а я еще по полдня злюсь хожу. Шутка ли, в первый раз с братом подрались, чуть без хвостов друг друга не оставили. Во второй чуть водяного не утопил. А сейчас вот, пожалуйста. На вас с Даном кидаться начал. Бесит! Ты уж прости меня, я не хотел обидеть, просто…

— Не мог удержаться.

Яра кивнула и вдруг почувствовала, что злость покидает ее. Гораздо проще, когда есть с кем разделить чувства.

— Где супружник мой навязанный? — оглянувшись, поинтересовалась Земляничная.

— Бердо к сосне прижал, выспрашивает условия вашей связи.

— Ну и пусть, хоть кто-то сохранил способность думать, — Яра махнула рукой и медленно побрела дальше по дорожке. Прогонять Казю она уже передумала, в компании этого черта ей было легко. Вредный он, но и она не подарок.

— Яр, — тихонько позвал ее чертенок, когда они уже довольно далеко отошли от дома Бердо, — а хочешь, я тебе покажу тех, кого Белла за Яг пыталась выдать?

— Все-таки в лесу их нет? — Яра, криво улыбнувшись, посмотрела на сопровождающего.

— Да белка, трепло, выдумала все. Сам в ужасе был, когда услышал, что она вам наболтала. Прав твой Дан, Яги — зло. Для нечисти в первую очередь. А уж три-и… Так показать?

— Давай.

— Цепляйся, — Казя передернул ухом, показывая, за какое именно место должна зацепиться девушка. Но как только Яра осторожно сжала в ладони мягкое и пушистое ухо, он что-то недовольно процедил сквозь зубы и посмотрел на нее самым несчастным взглядом. — Ты опять?

— Я забыла, — ахнула Яра, и правда напрочь позабыв, что на ней амулет, благодаря которому она каким-то образом лишала чертей возможности перемещения.

— Забыла она, — заворчал чертенок, — память девичья — горе в семье, так Дану и передам. Пошли пешком, горе ты наше!

— Эй, я не…

— Да-да, конечно. Ладно уж, ухо можешь не отпускать, понял уже, что оно тебе нравится.

Пешком им пришлось идти добрых полчаса. Иногда продираясь через разросшиеся кусты дикой ежевики, перелезать через поваленные деревья и даже пару раз спускаться в неглубокие овраги. Яра только удивлялась, насколько большой на самом деле лес. Сколько она в нем гуляла, а до этих мест так ни разу и не добралась ведь.

Зато переживать о том, что они давно сошли с тропинки, Яре не приходилось. Неважно, были ли у Кази планы завести ее в чащу и бросить там или нет. Яра точно знала, что выход к домику она найдет всегда. Не просто так работать с Герой да и проверять лес она предпочитала в одиночестве. Была у нее парочка секретов, которыми делиться с новыми знакомыми Ярослава не была готова.

В какой-то момент деревья расступились и немного пыльная Ягодка с чертенком оказались на небольшой полянке. А вот впереди им открывалась чудесная картина. Или, скорее, чудная.

На берегу живописной реки, у небольшой заводи, сидели трое. Яра остановилась, рассматривая компанию, не понимая, кого именно она видит.

— Ну, чего замерла? — заворчал чертенок, пытаясь выдернуть ухо из хватки девушки. — Ты же хотела с жителями леса познакомиться и про Яг узнать. Вот и смотри.

— Я хотела узнать, кто мне воду в доме портит, что в ночь Новолетия случилось, ну и да, про Яг заинтересовал, а привел ты меня куда?

— Так к русалкам же, кто, если не они, над водой властны?

Казя недовольно засопел. Прыткая какая! И ухо намяла уже, как Лютик в детстве не мял, и сразу поняла, что все не так просто, как со стороны выглядит. Чертенок быстро начал терять терпение. Но в первую очередь он злился на себя. Погубит его доброта. Вот как пить дать, погубит! И зачем он только с Лютиком не остался?

— Ты чего несешь? Какие русалки? Я что, по-твоему, кикимор от русалок не отличу⁈ — Ярослава наклонилась к чертенку и зашептала ему на ухо: — Если ты, засранец, опять какую пакость задумал, имей в виду, искупаю тебя в чане со святой водой и даже стыдно не будет!

— Совсем ополоумела, Ярославка? Где ж ты столько воды-то найдешь? Не в церкви живешь же!

— А мне ее в первые дни столько принесли, что запаса на троих таких, как ты, хватит!

— Помню-помню, — гаденько захихикал черт, — знатно тебя ей обливали!

Яра лишь тяжело вздохнула, вспоминая свой первый день в деревне Магриф. Да уж, не поскупились жители на пару ведер воды, чтобы изгнать из деревни Ярославу, которую они приняли за нечисть.

— О, маг! — вдруг взвизгнула одна из женщин, сидящих на берегу реки.

— Где маг? — завертела головой вторая.

— Приди, приди, пу-утник.

Танцуй, танцуй с на-ами.

Подарим любовь мы…

Тут же фальшиво затянула третья, но была прервана второй из говоривших:

— Веда, погоди петь, это ж девка!

— Дык маг же?

— Вот, Ярка, — хихикнул Казя, — прекращай штаны таскать, а то не все с первого раза в тебе даму узнают!

— Маг не маг, но девка на песни наши не пойдет.

Важно махнула ближайшая из троих кикимор.

— Лучше так, учитесь, — развернувшись к Яре с чертенком, она постаралась принять красивую позу и принялась зазывать незнакомку к реке: — Иди сюда, девонька. Иди. Мы тебе жемчуг речной подарим, ракушки красивые достанем, бусы сделаешь. А хочешь зеркальце перламутровое?

— Казя-я, — протянула Ярослава, чуть сведя брови, — а вот эти представительницы сухопутной нежити вообще знают, что они кикиморы?

— Знают, — мелко закивал Казя, оберегая ухо, — но с тех пор, как воды речной напились, мнят себя русалками. Костюмчики даже вон себе сшили.

— То есть юбки, сплетенные из водорослей, и полное отсутствие одежды сверху это «костюмчики»?

— Ну дык русалки же! Я-то что? Всем лесом, между прочим, страдаем, они же каждый вторник кого-нибудь из наших утопить пытаются! А все вода эта, видишь, разводов цветных тут сколько?

Яра видела. Видела трех самых обычных кикимор, которые лихо черпали ладошками воду из реки, пили ее, морщились и продолжали уговаривать Ярославу подойти ближе.

— Убила бы! — психанула девушка.

— Кого, их?

Глаза Кази увеличились в два раза. Ничего себе, помощница леса. Да после такой помощи как бы дом новый искать не пришлось всем. Чертенок даже снова попытался освободить ухо из крепкой хватки магички. Ну его на фиг, такое знакомство. Дернуло же его привести Ярку к кикиморам! Потом еще все знакомые скажут, что это он ее подговорил на всякое.

— Магов ваших, — зло ответила Ярослава, не зная о мыслях маленького приятеля.

— Уф, — с облегчением выдохнул тот, — это пожалуйста, этих не жалко. Даже могу отвести тебя к изножью горы, на которой их академия стоит!

— Изя!

— А че я-то? Я-то чего? Это все леший! Я вообще только мимо проходил!

Чертенок, чувствуя, что немного перегнул палку с провокацией лешего, заюлил. Автору ничего не оставалось, кроме как, тяжело вздохнув, постараться взять себя в руки. Вот только получалось у нее откровенно плохо.

— Знаешь что, Изенька? А иди-ка ты….

— Кудась?

— Мимо!

— А я мимо не могу, нам вон еще с магами знакомиться предстоит!

— Я тебе сейчас так познакомлюсь, — грозно нахмурилась девушка, — рогов не досчитаешься!

— Злая ты, не любишь меня совсем…

Чертенок уже почти развернул театр одного актера, но увидев, что автор даже не смотрит в его сторону, прекратил дурачиться. Пусть думает что хочет, но с магами все равно придется познакомиться, не сейчас, так позже.