Отпрыск рода Орловых. Том 4

Глава 7

Вернулся домой как раз в тот момент, когда от Прохора пожаловал курьер.

— Ваша Светлость, просили передать, — осмотрев меня с ног до головы, и убедившись, что я — это я, произнес презентабельный мужчина лет пятидесяти.

Я бы принял его за аристократа, если бы точно не знал, что тот относился к низшему сословию.

— Благодарю, — ответил с улыбкой, забирая кейс.

— Проверять будете?

— Нет. Я доверяю вашему главе, Прохор обманывать не станет.

Посмотрел суровым взглядом на мужика и тот неуютно поежился.

— Тогда откланиваюсь.

— До свидания, — махнул рукой и поспешил в дом.

Сегодня выстраивать защиту на заднем дворе было некогда, поэтому припрятал свое добро, достав только пару амулетов, которые мне были необходимы.

Хорошо, что они оказались заполнены под завязку, когда разрядятся, придется самому накачивать энергией.

Посторонних не попросишь, если не захочешь загреметь на плаху.

Остановил проходящую мимо Шурочку и попросил позвать Сережку. Сейчас, как никогда, мне была нужна помощь парня.

Мальчишка скатился по лестнице, довольнехонько улыбаясь.

— Опять что-то учудили со Славкой? — поинтересовался, прищурившись.

— Не-а, — помотал головой Серега, но очень уж активно это сделал.

— Ладно, не важно. У меня к тебе срочное дело.

— Что за дело? — нетерпеливо спросил пацан.

— Тайное и очень-очень важное.

Сережа навострил уши, оглянулся по сторонам, проверяя, не слушает ли нас кто. С его лица сошла беззаботная улыбка, вместо нее появилось сосредоточенное выражение, мальчик всем видом показал, что готов внимать.

— Пойдем во двор, там рассказу.

Как только оказались на улице, я задумчиво поскреб подбородок, все же немного сомневаясь в своей идее, но отступать не стал.

— Мне нужно, чтобы ты поднял любую летающую тварь, до которой сможешь дотянуться, но чем больше она будет, тем лучше.

— А как же… — пацан растерялся, — Вы же сами говорили, что мне нельзя некроманить.

— Если осторожно — то можно и только в моем присутствии.

— Круто! — Сережка подпрыгнул от волнения, — Когда?

— Прямо сейчас.

— Ага, тогда я мигом!

Мальчишка развернулся и сложил ладони домиком, начав бормотать непонятные для меня слова.

— Стой! Ты чего творишь?

— Так это… Ну, вы сами сказали.

— Сказал-то — сказал, да не договорил. Куда торопишься? Вот — держи, — протянул парню кулон и карманное зеркальце с инструктированными по бокам камушками.

Не весть что, но Прохор не стал особо заморачиваться, втиснув артефакты в обычную бижутерию.

— Я что, девчонка? Еще бы кольцо дали.

— Дам, и ты оденешь, потому как один из камней в оправе зеркала, сдерживает некроэнергию и не дает ей распространяться в окружающую среду; кулон — поглощает ту ее часть, которая должна была сконцентрироваться в тебе самом. Если его носить с собой, у тебе не будет спонтанных выбросов. Старый можешь выбросить, слишком слаб по структуре.

— Здорово, — восхитился пацан, но все равно со скептицизмом посмотрел на протянутые мной вещи.

— Бери-бери, потом придумаю как лучше их замаскировать, сейчас не до этого.

— Спасибо, — поблагодарил Сережка, — А зачем вам зомби-летун понадобился, если не секрет?

— Секрет.

— Ну-у, так не интересно.

Потрепал пацана по волосам.

— Ты лучше скажи, сможешь найти подходящую тушку?

— Смогу, — уверенно ответил Сергей, — Я за последние два года много занимался, правда сложно пришлось, все наугад делал, но кое-чего нахватался. Сейчас посмотрим.

Мальчишка покрутил головой, потом медленно начал сканировать землю под ногами. Я почувствовал, как начала расходиться некротика.

— Далеко не отпускай, иначе амулет не сможет охватить рабочую площадь. Лучше передвигайся сам.

Нефига себе у парня радиус действия, если бы я его не тормознул, он запросто своим радаром весь двор ощупал. Вот это силища, еще бы контроля побольше.

Естественно, одному бы Сергею я не разрешил заниматься подобной магией. Приходилось все время идти на шаг позади, схлопывать в тугой ком, а затем поглощать некротику чистой энергией, которая вырывалась точками в разные стороны, несмотря на действия артефакта.

— Сережа, не так сильно, спокойнее работай.

— Не могу, она сама льется. Не получается ограничивать. Не знаю, как это сделать.

— Ладно, забей. Потом разберемся. Пока прикрою.

Ходить пришлось долго. По словам Сережки попадались трупики кротов, мышей, крыс, даже белка откуда-то взялась, но птиц не было. Я уже совсем отчаялся. Если не получится, придется выезжать в лесополосу и искать там, а это потеря драгоценного времени. Соответственно, визит к Ланцову придется отложить еще на день.

— Есть! — воскликнул Серега, прерывая мои размышления.

— Кто?

— Птичка: не совсем свежая, но и не скелет, только пока не могу понять какая именно.

— Отлично, заставь ее откопаться.

Сергей посмотрел на меня, как на идиота.

— Я такого не умею.

Точно, что-то слишком много я хочу от ребенка.

— Сейчас, стой здесь.

Пришлось бежать за лопатой, а потом откапывать будущего зомби.

— Хе-х, повезло, — произнес довольно. оглядев трупик птички, — Сова. Как оказалась в черте города непонятно, но мне только на руку.

— Что это вы тут делаете? — раздался у меня за спиной голос Олеси.

— Ой, — вскликнул парень, — тетя Леся!

— Максим, что происходит?

— Ничего особенного. Я же говорил, что начну обучать Сережку магии, вот — время пришло.

Женщина подозрительно прищурилась.

— Под вечер, без установки защитного барьера?

«Все-то подметит, глазастая», — хмыкнул мысленно.

— Тетя, Леся, Максим меня правда учит. Он мне артефакты дал, которые некроэнергию впитывают.

Женщина вскинула брови.

— Правда, что ли?

— Да, — подтвердил я, — Сегодня доставили.

— Ага, так я и поверила, что ты сразу воспылал рвением начать заниматься с ребенком. Я же прекрасно знаю, что у тебя сейчас дел невпроворот, так что не вешай лапшу на уши и говори правду.

Покосился на мальчишку.

— Да, в общем-то, мне позарез нужна мертвая летающая птичка. Вот мы и решили совместить приятное с полезным.

— Хорошо, так тому и быть, только ты пообещай, что это не навредит мальчику и не принесет тебе самому неприятности.

— Сереже ничего не грозит, а я… — Врать не стал, — Как-нибудь выпутаюсь, только, пожалуйста, никому ни о чем не говори, особенно Петровичу.

Тетка покачала головой, нахмурившись.

— Не нравится мне все это, но ты — большой мальчик, не мне тебе указывать. Пойду, покараулю, чтобы никто больше во двор не сунулся.

— Вот за это спасибо, — чмокнул Олесю в щеку.

— Макс, я подниму сову, но не уверен, сможет ли она летать, — озабоченно пробормотал Сергей.

— Надо сделать так, чтобы смогла и еще как-то передать мне управление этой немертвой тварью.

— Эм-м, — растерялся пацан.

— Не переживай. Оживляй птичку и пойдем ко мне в кабинет, там как раз пособия по некромантии принесли. Будем вместе разбираться.

Серега немного помагичил, коснувшись руками мертвой тушки, и для эффекта щёлкнул пальцами.

Позер.

Вокруг завоняло некротикой, и я увеличил силу поглощения, очищая пространство.

Тельце, на котором осталась только часть оперения, дернулось, вскочило на ноги и тут же завалилось на бок. Затем вновь поднялось на тонкие полусгнившие лапки.

— Уф-ф, уф-ф, — ухнуло ожившее создание и мигнуло одним глазом, так как второй отсутствовал напрочь.

Зомби-птиц сейчас напоминал наполовину ощипанную курицу, а никак не сову, но да пофиг. Когда ее на заборе долбанет электричеством, а затем шибанет защитным заклинанием — единственное, что останется от зомби-птички — это разлетевшиеся во все стороны уцелевшие перья.

Эх, будет больно, и это я не про птичку.

Поежился, понимая, что другого выхода просто нет. Нежить нужна только как отвлекающий маневр: на некоторое время сбить со следа охрану особняка Ланцова и его самого, а также дать мне время на маневры.

М-да, похоже у меня начали просыпаться суицидальные наклонности, по-другому не скажешь, раз я решил прожарить себя до хрустящей корочки, но все равно это лучше, чем лежать в гробу под землей и быть сожранным заживо червями и личинками.

— Брр-р, — передернул плечами, вспомнив одну из своих смертей, устроенную мне в назидание работодательницей.

— Уф-уф, — наполнил о себе зомби-птиц.

— Ладно, пошли приятель, будем смотреть как тебя заставить слушаться.

Нагнулся, собираясь подхватить немертвую тушку на руки, но тут же получил клювом по пальцу.

— Ух, зараза, чуть не откусил! — недовольно посмотрел на сову.

— Прости, Максим, сейчас я ей прикажу не клеваться.

— Ага и сделай так, чтобы эта тварь села мне на плечо.

Сережка нахмурился, пытаясь управлять немёртвой птицей.

— С мышью было намного проще, — пропыхтел пацан, но попыток не прекратил.

Сова вновь мигнула одним глазом, уставившись на своего хозяина, а затем взмахнула крыльями, пытаясь взлететь. Полусгнившие «папоротки» никак не хотели поднимать тяжёлую тушку в воздух.

— Что за невезение, — пробормотал я, — Вся работа коту под хвост.

Нежить словно услышала мои слова и усиленно замахала крыльями, а затем приподнялась над землей. Медленно, кренясь с одного бока на другой, как подбитый «Икар», зомбо-птиц по велению Сергея опустился мне на плечо, правда чуть не свалился обратно.

Пришлось подхватить чертову тварь, за что я тут же поплатился.

— Вот ведь, падаль! — потряс окровавленным пальцем, — Зловредный зомбяк.

В кабинет отправились через черный ход, косясь по сторонам и тихо переговариваясь.

Почему-то стало смешно… Сейчас я напоминал сам себе не взрослого парня — главу рода, а шкодливого ребенка, который вопреки словам родителей, устроил очередную вылазку из дома, а теперь крадучись пробирался обратно.

Зомбо-птиц пару раз умудрился слететь с плеча, но был вовремя подхвачен и под недовольное уханье усажен обратно.

Строптивая попалась нежить, все норовила куда-то слинять. Серега, аж взмылился весь, пытаясь контролировать своевольного зомби.

В отличие от артефактов, книг по некромантии Прохор прислал с гулькин нос. Несколько тонких брошюр навевали тоску, заставляя задуматься: где взять необходимый материал для обучения?

Очень надеялся, что в том минимуме, который у меня был, сумею отыскать необходимые знания.

Вместе с Сережкой начали в срочном порядке штудировать литературу.

Я чертыхался, открывая одну страницу за другой и не находя информации о передаче управления над нежитью.

— Есть! — заорал Серега.

— Тихо, — цыкнул на парня, — Не хватало, чтобы сюда все сбежались. Что там у тебя?

— Вот, — важно произнёс мальчишка и ткнул в текст пальцем.

Ага, то — что надо.

Главное, чтобы у Сереги сил хватило, а то отвяжет «зверушку» от себя, а привязать ко мне не сможет, и будет у нас летать по дому неуспокоенная нежить.

Пацан не подвел, все сделал правильно, правда времени потратил уйму, но да ничего — не критично, все успею.

Потрепав мальчишку по голове и отправив спать, накинул куртку, запихнул попытавшуюся сопротивляться мертвую сову себе за пазуху и тихонько вышел из дома.

Пора было приводить свой план в исполнение.

Оказавшись недалеко от особняка Ланцова, оглядел улицу на предмет свидетелей.

Никого.

Естественно, в таких районах в это время суток очень редко можно было встретить прохожих: не день — однако.

Перебежав дорогу, и настороженно оглядываясь, остановился у самого забора, с той стороны, которую приметил еще днем.

— Давай, вылезай, наглая птица, — прошипел я притихшей нежити и вытащил ее из-под куртки, — Пригрелся, зараза.

А зомби вообще, ощущают тепло? Вряд ли.

Мертвый птиц протестующе ухнул, но ослушаться и проявить норов не посмел, лишь зло сверкнул оставшимся глазом.

— Уф-уф, — вновь раздался утробный звук.

— Помолчи. Твоя задача взлететь и усесться на забор во-о-н в этом месте, — указал пальцем вверх.

Не знаю, зачем говорил, может быть для усиления команды, хотя достаточно было передать посыл мысленным образом.

— Ты понял?

Зомбак ничего не ответил, лишь перебрал лапками у меня на плече. Ладно, будем надеяться, что — да.

— Тогда начинаем. Вперед мой «мертвый друг». Пошли-пошли, точнее — полетели!

Зомби с сомнением посмотрел на меня, чуя подвох.

В его глазах так и читалось:

— Ты, сволочь, угробить меня захотел? Зачем тогда поднимал? Нехороший человек, бяка-бяка-бяка. Все вы такие, заклевать вас мало!

Будь его воля, так бы и сделал, но не судьба.

Придется тебе сегодня, пернатый, умереть во второй раз.

Действовать пришлось одновременно.

Как только зомби замахал крыльями, я двинулся вперед, передавая в ноги огромное количество энергии, а затем, оттолкнувшись от земли, взмыл вверх.

Два с половиной метра — не так уж и высоко, но с учетом того, что при соприкосновении с металлом меня пронзило электричеством и одновременно приплющило защитным заклинанием… Те еще ощущения. Захотелось мгновенно вырубиться, но я огромным усилием воли сумел задержать себя в сознании.

Стиснул зубы чтобы не заорать и резко подтянулся на руках, тут же заглядывая во внутренний двор.

Именно это мне и было нужно: хороший обзор хотя бы на пару секунд. Взгляд тут же срисовал территорию и намертво зафиксировал ее в памяти. Теперь — после своей смерти, я без проблем смогу возродиться даже под окнами особняка Ланцова.

Я почувствовал жар по всему телу, ощутил — как слезает кожа, как разъедает мышцы, как обугливаются кости, и как сердце замедляет свой бег. Последним усилием скосил глаза в бок, чтобы посмотреть на нежить.

Зомбо-птиц выполнил свою задачу и даже больше… Он сумел приземлиться на забор, получил свою порцию прожарки, но, что удивительно, не сдох окончательно.

Свалившись на территорию двора, нежить, оставшаяся совершенно без плоти и представляющая из себя обгоревший скелет, начала бегать по газону. Голосить она больше не могла, ибо — нечем.

Я, вообще, удивился, когда она первый раз издала голос. Не должна мертвая птичка кукарекать, в нашем случае — ухать, но почему-то ухала.

Скелет маленькой нежити был последним, что я успел увидеть в своей жизни, осыпавшись пеплом, который тут же раздул ночной ветер.

— Бр-р, какая неприятная Смерть, — помотал головой, приходя в себя в знакомом зале.

— Это я-то неприятная? — раздался откуда-то слева знакомый голос.

Повернул голову на звук и улыбнулся, заметив свою знакомую.

— Нет, подруга, ты прекрасна, а вот моя смерть была довольно болезненна.

— Кто же заставлял тебя умирать? — ехидно поинтересовалась потусторонняя сущность.

— Так было нужно для дела, другого выхода я не видел.

Смерть закатила глаза.

— Мог бы меня позвать: помогла — чем смогла.

Вскинул брови.

— Так я звал на днях, ты не откликнулась, еще и браслет перестал работать. У тебя все в порядке?

Моя работодательница в очередной раз удивленно покачала головой.

— Конечно. Что со мной может случиться? Я, как-никак, сама СМЕРТЬ. Это меня боятся и от меня бегут, только вот все равно бесполезно — везде настигну и с собой заберу.

Не стал напоминать про трость Крючконоса, но взглянул на женщину более внимательно, отмечая впалые глазницы, более серый цвет кожи и немного потускневшие волосы.

Ох, чувствую, что-то неладно в «Датском королевстве». Слишком уж Смерть храбрится.

— А с браслетом тогда что?

— Ах да, маленькая накладка, — женщина махнула рукой, вновь активируя артефакт, — Теперь будет работать как раньше. Хотя, не совсем, я уменьшила болевой порог, так что в этот раз станешь ощущать лишь легкое покалывание при приближении к «бессмертному»

— Вот за это спасибо, — обрадовался я.

— Не за что.

— С удовольствием бы поболтал, да некогда, — произнес с сожалением.

Смерть задумчиво постучала тонким пальчиком по алым губам.

— Пожалуй, составлю тебе компанию.

Я даже рот открыл от изумления.

— Серьёзно? Сама Смерть пойдет со мной на охоту за «бессмертными»? А как же политика невмешательства?

— Я не буду махать Косой, просто понаблюдаю. Хотя — нет, пару голов все же снесу. Давненько я не спускалась к людям, надо наверстывать упущенное. Засиделась здесь, пора развеяться.