Отпрыск рода Орловых. Том 3

Глава 11

Вредные преподаватели даже не дали направление, по которому нужно двигаться. Понятно, что тропинка сама по себе указатель, но все же… В моем случае получалось: пойти туда — не знаю куда. Естественно, я старался придерживаться правильного направления, иногда возвращаясь к дороге, если ее так можно было назвать, стараясь не особо сильно углубляться в лес.

Уже через десять минут проклял все на свете, так как моя одежда была не предназначена для хождения по болотам. В кроссовках хлюпало, ноги увязали в вонючей жиже, заставляя меня проклясть все на свете, потому как на расстоянии, которое охватывал глаз, твердой почвы не было видно в помине.

Интересно, а как девчонки на своих каблуках проходили испытание?

Понятно, что шли по вытоптанной тропинке, но ведь она наверняка не всегда оказывалась гладкой? Наверняка были сложные участки, которые нужно преодолеть, использовав не только магические силы, но и ресурсы организма.

Захотелось повернуть обратно на тропу и пойти более легким путем, но это желание как возникло, так почти сразу и пропало.

Я сам не понимал себя. Раньше стал бы осторожничать, а сейчас — хотелось острых ощущений: к тому же опасности, как таковой, я не заметил.

Пришел к выводу, что было бы неплохо посмотреть на этот разлом изнутри более детально, ведь я до сих пор ни в одном из них не был. Конечно, подобный шанс обязательно представится на практике, но лучше бы заранее иметь хоть относительное представление и том, с чем в будущем придется иметь дело.

Надо будет выяснить на досуге у поступивших, кто, так же как и я, решил поползать по буеракам, а не топать напрямик.

Прислушался к ощущениям, пытаясь уловить чужое внимание. Тишина. Ни одна клетка не дрогнула, ни один волосок на голове не пошевелился. Все равно решил подстраховаться. Остановился, выбрав более-менее сухой клочок суши и сформировал плетение, сразу наполняя энергией. Сигнальное заклинание, направленное на обнаружение слежки любого вида: будь то магическая, физическая или механическая. Оно было не сложным, но имело ограниченный обхват, правда не в моем случае.

Все дело в том, что заклинание являлось очень энергозатратным и жрало прорву энергии, и самое паршивое для большинства одаренных заключалось в том, что ее нужно было подавать не поступательно, а одним махом, бухая за раз чуть ли четверть резерва.

У меня с подачей энергии проблем не наблюдалось вовсе, наоборот, было сложнее уменьшать ее количество, так что я, не заботясь о последствиях в виде выжженных каналов, напитал плетение под завязку и раскинул его в разные стороны.

— Хм-м, однако, — пробормотал себе под нос, понимая, что преподы меня сейчас точно не видят, — а вот кое-кто другой наблюдает со стороны.

Если для обычных магов действие заклинания распространялось примерно на три — четыре метра, то для меня крайней точкой являлись все шестьсот.

Полезное заклинание. Теперь я заранее буду знать, имеются ли поблизости от меня разломные твари.

Одну такую уже засек примерно на расстоянии пятисот метров. Я не мог видеть, что именно она из себя представляет, но отчетливо ощущал смрадное дыхание монстра, чувствовал запах свалявшейся, мокрой шерсти и отголоски хриплого дыхания.

М-дя, опять переборщил с заклинанием. Зачем мне такие впечатления? В следующий раз ограничусь половиной энергии, чтобы понимать, где подкарауливает опасность, а все остальные спец. эффекты мне нахрен не нужны.

Тварь забилась в заросли кустарника, и по моим ощущениям, была ранена, а следовательно — опасности не представляла. Вряд ли у нее хватит сил напасть.

Чем ближе подходил, тем четче плетение передавало картинку происходящего.

Монстром оказалась помесь гиены и волка. В одном я просчитался. Она тоже меня учуяла, и не смотря на свое плачевное состояние, решила рискнуть и добраться до свежей добычи, но пока не спешила брать нахрапом, подползла ближе и затаилась, решив подкараулить в засаде.

— Хе-х, наивная тварюшка!

Если бы захотел, обошел ее седьмой дорогой, то бишь стороной, но я не собирался никуда сворачивать.

По ощущениям и картинкам, которые мне подавало сигнальное плетение, монстру все равно было не выжить. Даже если он закусит мной напоследок, все равно сдохнет от ран.

Странно, у разломных тварей обычно очень хорошая регенерация, а тут, насколько я мог судить, глубокие порезы на боку и брюхе никак не хотели затягиваться. Видимо у того, кто покрамсал псину имелся заныканный кинжал. Очень непростой кинжал — скорее всего родовой артефакт.

Интересно, кто из будущих студентов столкнулся с этим монстром?

Одно мне не понятно: — Почему он или она его не добили?

Так, а это еще что?

Сигнал об опасности поступил с правой стороны, но я не мог определить, что именно она из себя представляет.

Плетение как-то странно задрожало, словно его прошило тысячами иголок и начало рвано трепыхаться.

Какого хрена происходит?

Заклинание стало трещать по швам, разъезжаться в стороны и потихоньку рушиться, словно в него влили разъедающую субстанцию или начали выкачивать энергию, быстро опустошая.

Включив внутреннее зрение, заметил, что в плотной сетке конструкта начали вспыхивать красные искры, а затем потухать, образую темные, омертвевшие зоны, которые увеличивались прямо на глазах.

Причиной подобного варварства стала черная туча, несущаяся в моем направлении. Сначала не сообразил, что она из себя представляет, а когда сообразил — цветасто выругался.

Как же я сразу не догадался?

Ох, ты ж, беда-огорчение! Что теперь делать?

Всегда понятно, как биться с серьезным противником или даже с несколькими, а каким образом справляться с роем огромных комаров размером с теннисный мяч, я не мог даже представить.

Хотелось расхохотаться.

Вот как, скажите на милость, мне воевать с комарами?

Не косой же их сшибать?

Хотя, зачем драться, можно ведь просто выставить защиту и ни одна мелкая тварь до меня не доберется.

Что лучше всего отгоняет насекомых?

Однозначно — свет, а именно — огонь.

С использованием последнего проблем не было, поэтому я не стал особо заморачиваться и распахнул огненные крылья, укрываясь ими себя как одеялом, а над головой сформировал искристое плетение.

Вот бы сейчас взглянуть на себя со стороны.

Наверняка я выглядел как огненное божество: великое и могучее!

— Пха-ха-ха, мечтать не вредно.

В лучшем случае, я походил на горящий факел, который запросто может сжечь дотла этот милый лес с его обитателями, чего делать категорически не советовалось.

Вряд ли ректор обрадуется, если я лишу академию экзаменационного полигона.

Придется действовать осторожнее, а то вон — уже пара ближайших веток начала тлеть.

Свернул плотнее крылья и уменьшил от них жар, смотря на беснующихся вокруг комаров.

У-у-у, кровопийцы проклятые!

Как вы меня раздражаете своим жужжанием, оглоедки писклявые. Мужика на вас нет, чтобы муштровал как следует.

Шикарная мысль пришла в голову:

— Вот если бы…

Эх, жаль, что я не владею даром подчинения, а так бы глядишь, построил в шеренги, разбил на фланги и в атаку на противника.

А это идея!

Надо будет, когда Сережку найду, намекнуть на подобную каверзу. Пусть комарики не живые будут, а мертвые, кровь пить не смогут, зато кусаться станут в два раза сильнее. Чем не оружие?

Будет у юного некроманта своя собственная армия: какая-никакая, а защита.

Так, что-то я опять отвлекся, может все же шандарахнуть огнем по комарихам?

Задрали, честное слово!

Нет, нельзя, придется придумать что-то другое.

Дайте мне нафиг оружие массового поражения. С этими кровососущими шмарами по-другому нельзя.

— Гр-р-р, — донеслось до моих ушей.

Пришлось остановиться.

— А про тебя-то я и забыл, — пробормотал тихо, повернув голову в направлении твари, — Ого, как глаза светятся. Ну, иди сюда, кис-кис-кис.

— Тьфу, не кошак же, — но какая разница, все равно подействовало.

Из кустов прямо на меня в отчаянном прыжке выпрыгнула изменённая псина. Оскаленная пасть, с которой капала желтая слюна, огромные когти на мощных, но с трудом державших лапах и яростный взгляд. Несмотря на свое незавидное положение, монстр не смирился со своей участью, готовый бороться до конца, и если для этого ему нужно было задрать человека и получить вкусный обед — значит он собирался это сделать.

Только вот я был готов. Мгновенно возникшая словно из ниоткуда Коса, взметнулась вверх, рассекая воздух, а с ним и шею противника. Тварь не успела даже издать предсмертный хрип, шмякнувшись всей тушей на землю.

— Хороша, — посмотрел с уважением на оружие Смерти.

Сквозь толстые, прочные позвонки монстра сталь прошла как нож сквозь масло, без какого-либо сопротивления отделив голову от туловища.

И это все?

Видимо — да.

Глянул еще раз на тушу, пытаясь понять, что с ней делать, и не придя ни к какому выводу, решил оставить все так — как есть.

Я, конечно, слышал, что внутри этих тварей можно найти кое-что ценное, но совсем в этом не разбирался. Препарировать тушу не решился, подумав, что комиссия могла включить таймер и установить максимальное время прохождения испытания. С них станется, поэтому с огромным сожалением покачал головой и поддев носком кроссовка располовиненную тварь, развернулся и уверенным шагом пошел прочь.

Будут еще в моей жизни твари, если уж не четырехногие, то двуногие точно. С последних тоже можно не мало поиметь.

И все-таки, что-то надо делать с комарами.

Может попробовать накинуть на них ловчую сеть? Только надо ее плести немного по-другому, почти не оставляя зазорен. Сделать так, чтобы походила на решето.

Не останавливая шага, предпринял первую попытку. Большой «БАХ» стал мне ответом, кровопийцы разлетелись в стороны, испугавшись громкого шума и выброса большого количества энергии.

— Эй, вы не комары! Вы траглодиты! — возмутился я, видя, как эти мелкие заразы, хавают дармовую энергию, и сыто раздуваясь на глазах, падают на землю, вяло шевеля лапками от переедания, и не в состоянии взлететь вновь.

— Ха-ха-ха, вот и решение проблемы.

Так, так, так, значит разломные кровососки питаются совсем не кровью. Занятно, надо принять к сведению.

Я еще несколько раз взрывал рядом собой различные плетения, высвобождая энергию, пока вокруг не осталось ни одного комара.

Теперь пора было восстановить сигнальную сеть. Вгляделся в ее контуры и понял, что кровопийцы хорошо постарались, высасывая из нее все соки. Вот ведь вредительницы носатые.

Качнул энергию, пытаясь залатать дыры, но напрасно. Проще было построить с нуля. Развеял поломанный конструкт и создал новый.

Так-то лучше, а то подкрадется кто незаметно, и поминай как звали.

Вовремя я успел, так как сразу поступил сигнал об очередной опасности.

Заклинание показало, что в двухстах метрах от меня находится колония земноводных, а если быть более конкретным — жаб.

— Бу-га-га, как страшно!

Сначала комары, потом жабы, а дальше кто… Жуки-древоточцы? Или нападение колонии опарышей?

Даже останавливаться не стал, шмякнул по жабам заклинанием пресса. Во все стороны брызнула слизь и частички кожи.

Отряхнулся, снял с плеча несколько оторванных лягушачьих лапок и отбросил в сторону.

Зачем мне они?

Мы не французы, подобными деликатесами не балуемся.

Очень скоро вся моя напускная расслабленность испарилась как дымка, потому как я замелил, что оказался в окружении каких-то рогатых монстров, похожих на козлов: агрессивных и очень голодных.

Эй, козлорогие, — рыкнул я, — Вы какие-то неправильные. Вместо сочной зеленой травки, распахнули рты на человеческое мясо. Жрите зелень, не нарушайте пищевую цепочку!

Естественно, меня никто не послушал.

Наоборот, звук моего голоса стал для монстров спусковым крючком. Они рванули в атаку все скопом.

Если сначала показалось, что в их действиях был какой-то порядок, то сейчас понял — твари действовали хаотично, ничего разумного в их поведении не было. Тупые как пробки, они неслись вперед, желая добраться до сочного куска мяса, сбивая своих сородичей с ног, толкаясь и кусая соперников. Единственное, что козлорогие понимали — их много, а еды — шиш да маленько, на всех не хватит.

Свалка среди противников пошла мне на пользу. В одной руке замерцала и материализовалась Коса, в другой я создал атакующее плетение.

— Ты уж прости, Смертушка, это, конечно, не Бессмертным головы рубить, но по-другому никак. Придется твоему оружию искупаться в крови монстров.

Я крутился как юла, еле успевая гасить тварей, а они все прибывали и прибывали.

— Да откуда вас здесь столько? — прохрипел я, чувствуя, что начинаю уставать.

Вот вам и безопасное испытание. Нет, может не сойди я с тропы, все оказалось бы не так драматично, но что сделано — то сделано. Хорошо, что умирать мне не страшно. Возрожусь через несколько минут где-нибудь в сторонке от заварившейся свары и все дела.

Только вот сдаваться не хотелось. Зря я что ли столько туш положил?

Кучу сил потратил, а потом что: плюнуть на все и свесить лапки?

Как бы ни так, не дождетесь!

С еще большим остервенением начал крушить врагов и сам не заметил, как они закончились.

— Хр-р-р, — выдохнул сквозь кашель и устало плюхнулся на землю, усевшись задом на ближайшую сраженную тварь.

Утер с лица капли крови и задумался: — «Может стоит выйти к тропинке»?

Я не особо разглядывал плетения по бокам протоптанной дороги, но был уверен, что преподаватели поставили барьер, который выборочно пропускал тварей к абитуриентам. Шедшим по данному пути, не должно повстречаться никого опасного: так — мелочь пузатая, чтобы представители приемной комиссии смогли оценить, как станут вести себя будущие студенты в нестандартной ситуации, как справятся с волнением и не бросятся ли на утек с криками о помощи.

Вряд ли они ожидали, что какой-то идиот сунется в чащу леса, а ведь кроме меня, там еще кто-то ползал, по крайней мере, один испытуемый отправился той же кривой дорогой.

Ведь кто-то же ранил измененную псину?

Ладно, нечего прохлаждаться. Перевел дух и хватит. Думаю, недолго уже осталось.

Сориентировавшись на местности и примерно определив, где должна находиться тропа, пошел параллельно ей.

М-да, вот будет весело, когда окажусь в приемной проректора весь покрытый лягушачьей слизью вперемешку с кровью и кишками козлорогов.

Основное, конечно, стряхнул, да только это помогло мало. Я выглядел как зомби на прогулке по кладбищу. Главное, чтобы другие люди не приняли за оного, а то ведь запросто прихлопнут по незнанию.

Стоило об этом подумать, как рядом раздался оглушающий визг, а затем в нос прилетел нехилый удар женского кулачка.

От неожиданности свалился на задницу и потряс головой.

— Какого хрена?

А ведь сигнальная сеть молчала, даже не намекая на потенциальную опасность.

Тряхнул головой, и тут же подобравшись, вскочил на ноги, отпрыгивая назад и активируя заклинание.

— Не под-д-ходи-и! — раздался тоненький голосок.

— Стою, боюсь и даже не магичу, — продемонстрировал я поднятые ладони, развеяв плетение, ибо напротив находилась мелкая блондинистая девчонка и тряслась от страха.

Ба, да это же Мария Зотова! Дела-а-а-а…

Значит преподавателями допускается одновременное нахождение в разломе нескольких испытуемых. Это что, можно было объединиться в команды?

Наверняка многие так и сделали, встретившись друг с другом.

Мне-то все равно, я в любом случае, предпочел бы действовать в одиночку, но не в этот раз. Не бросать же малышку, а то стоит — дрожит вся, побелела, губку закусила от страха, глаза округлила как Чебурашка на горшке и чуть в обморок не падает.

Жалко девчонку, придется тащить с собой. Во-всяком случае, думаю, скоро должны выйти к точке перехода.

— Привет, не бойся. Меня Макс зовут, а тебя? — решил представиться.

Я-то слышал, как голос произносил имя блондинки, а вот она мое — нет.

Было видно тот момент, когда девушка поняла, что перед ней стоит обычный парень, такой же абитуриент — как она сама, а не разломная тварь, принявшая облик человека.