Отчаянная невеста лесного царя

Глава 12

Нам с Драганом пришлось отойти. Он даже создал перед нами полупрозрачный щит, который закрывал от поднимаемых мощными взмахами крыльев потоков ветра и пыли. Ящеры опустились. Тело Игоря сразу засветилось, начиная уменьшаться в размерах. А мама-аспид обернулась к нам. Она была огромной копией нашего огненного малыша, мощной, сильный, уверенной. Игни заметался на плечах Драгана, не зная, как себя вести, но следом сорвался в полёт, активно работая крыльями. царь еле успел развеять выстроенную перед нами защиту. Малыш подлетел к ожидающей его небесной змее, припал на все лапки, испуганно опустив голову. И та нагнулась к нему, выпустила перед собой струйку огня, поджигая траву.

— Он же боится, — я подалась было вперёд, но Драган остановил меня.

Малыш не унёсся в панике, а вдруг бесстрашно прыгнул в пламя. Огненные всполохи заиграли на алой чешуе, вспыхнули в полных восторга глазах. Тело Игни неуловимо менялось, становилось длиннее и больше, будто в пламени он прибавил год жизни.

— Как же так? — удивлённо пробормотала я. — Он же боялся огня.

— Видимо, он боялся чужого огня, — изрёк неизвестно откуда взявшийся Кот Учёный.

— А ты откуда? — полюбопытствовал не менее удивлённый, чем я, Игорь.

— царь перенёс, — дёрнул ушками манул. — Я бы смертельно обиделся, если бы пропустил воссоединение семейства аспидов. Ведь неизвестно, вспомнит ли мать детёныша после долгой разлуки.

Практика показывала, вспомнила. Как только пламя потухло, мама обхватила крыльями подросшего малыша, скрыв его от наших взглядов.

— Что ты там про огонь говорил? — напомнила я Коту.

— Как видим, аспиды проходят этапы взросления через огонь матери. Чужой огонь для него, судя по всему, вреден. Потому он панически его избегал. Пугался даже своего.

— Логично, — хмыкнула я.

А ведь подумывала постепенно начать избавление от странного на мой взгляд страха. Оказалось, что это инстинкты.

— Пора решить и мою проблему, — Драган направился к семейству аспидов.

Змея опустила к нему огромную голову, позволяя Царю коснуться её носа ладонью. Наступила тишина, пока мы наблюдали за их общением. Слова не понадобились, они будто разговаривали мысленно. Кивнув, мама-аспид протянула Царю лапу. Он провёл материализовавшимся в руке кинжалом по её пальцу возле острого изогнутого когтя. Кровь аспида тоже оказалось огненной. Пылающая алая капля упала в подставленную ладонь царя и обратилась алым кристаллом с притаившимся в глубине огоньком. Теперь Драган сможет полностью развеять заклинание и вернуть себе душу.

— Это не я. Светлана его спасла. Я лишь помог с перемещением, — он указал на меня.

Змея опустила голову, выражая свою благодарность.

— Игни нас сам столько раз выручал, — я тоже ей поклонилась. — И он уже приучен к лотку, — зачем-то добавила.

Видимо, волновалась из-за общения с огромным летающим аспидом. К тому же, научить Игни ходить только в лоток было не так просто. Но он молодец.

Малыш встрепенулся и рванул ко мне. Я еле успела его подхватить.

— Ты стал таким большим, — даже ахнула от натуги.

Он прибавил минимум килограммов семь. Теперь его не поносить на шее.

— Береги себя и маму, — я чмокнула его в макушку.

На глаза наворачивались слёзы. Пришло время прощаться. Меня радовало, что мы смогли помочь нашему огненному ребёнку найти маму, но печалило расставание.

— Теперь ему ничего не грозит, — Драган погладил Игни по спинке.

Тот мило заурчал. Пусть и прибавил в весе, а он был всё тем же маленьким проказником. А вот мама-аспид проурчала громче, даже прорычала. Снова поднялись потоки ветра, когда она начала набирать высоту. Потёршись о мою щёку мордочкой на прощание, Игни рванул за ней.

— Пока, — я помахала ему рукой, второй стирая слёзы с глаз.

Драган обнял меня за плечи. Так мы и стояли, наблюдая как счастливое семейство постепенно скрывается из вида среди ветвей каменных деревьев.

— Наш малыш совсем большой стал, — манул как-то подозрительно всхлипнул.

— Ты плачешь? — кашлянула я от удивления.

— Мужчины не плачут, — фыркнул он, точно обычный домашний кот.

— Они ревут, — хохотнул Костриков. — Ну, куда дальше?

— Действительно, куда? — Драган крепче прижал меня к своей груди.

— Понял. Не дурак, — усмехнулся Игорь. — Котяра, мы тут лишние.

— Кто это тут котяра? Я потомственный Кот Учёный!

Вот только шипел он тоже как обычный котик.

— Потомственный Котов Учёных на себе не катаю. Эго слишком тяжёлое, — выдал Игорь, подмигнув мне, и я тихо захихикала.

— Нормальное у меня эго, — пробурчал манул. — Полетели за аспидами наблюдать.

Он деловито направился к Игорю. Отсалютовав нам на прощание, Костриков отступил подальше, чтобы обратиться. И через несколько минут мы наблюдали отлёт наших спутников.

— А мы куда? — я больше не протестовала против объятий царя, в них было тепло и надёжно.

— У нас второе свидание, — он чуть приподнял меня над землёй за талию.

Мир вокруг подёрнулся рябью, и через мгновение мы оказались на окружённой горами поляне на берегу небольшого озера с прозрачной водой. Просто райское место. Не удивилась бы, если бы Драган заявил, что создал его специально для свидания, потому что выглядело оно нереальным.

— Как тебе? — шепнул мне в макушку Драган.

— Здесь потрясающе, — так же шёпотом ответила я, будто боясь рассеять волшебство момента.

А в руке Драгана материализовался новый сюрприз. Он протянул мне свёрток цветной бумаги.

— Что это?

— Конфеты, — пояснил он. — Цветы вокруг, — под взмах его руки на поляне расцвели алые бутоны, испуская нежное сияние.

Самый невероятный конфетно-букетный период…

Следом же на поляне возник белоснежный шатёр. Драган больше меня не держал. И я прошла вперёд, заглянула внутрь. Свисающие с потолка белоснежные, серебряные и золотые ткани, создавали атмосферу воздушности. Пушистые ковры под ногами глушили мои шаги. Подойдя к очагу в центре, я скользнула взглядом по резному столу и стульям, после чего мой взгляд прикипел к находящемуся за полупрозрачным пологом ложу.

— Мы останемся тут на ночь? — голос дрогнул от волнения.

— Ведь ты не против? — осторожно спросил он.

— Не против, — немного нервно усмехнулась я.

Хорошо, что не стала выкладывать шёлковую пижаму.

После полного впечатлений дня наступило умиротворённое затишье. Столп мог наколдовать или перенести что угодно, и мы расположились за обедом прямо на берегу озера. Игривый ветерок трепал волосы, волновал чистые воды озера, кружил вокруг нас ароматами цветов. А мы наслаждались тишиной и обществом друг друга. И заодно вкусной едой. Драган расслабился, он не выглядел раздавленным горем или чересчур обеспокоенным творящимися вокруг нас событиями. Но вполне возможно, просто скрывал от меня свои тревоги. Мои же волнения были более приземлёнными и разнообразными.

Накатила какая-то задумчивость, и я вспоминала моменты попадания в этот мир: побег, злоключения на пути поисков Лесного Царя, первое знакомство с Драганом. Он же казался таким отстранённым, холодным, будто и не живой совсем. Я отметила разве что его внешнюю привлекательность, но никак не думала, что однажды испытаю с ним поцелуй и… любовь. Да, теперь я могла сказать совершенно точно, что влюбилась в этого необычного мужчину. Хотя, кто бы на моём месте не влюбился, особенно, если видит взаимность? Но за внутренним признанием следовала череда вопросов. Насколько глубоки его чувства? И если глубоки, то как будет дальше, ведь мы из разных миров? Драган мужчина со сложным прошлым, он уже был женат, ждал ребёнка. Упоминал, что я похожа на кого-то, явно на его невесту, ведь мне попадался её портрет. Как он сейчас относится к ней, не сравнивает ли нас? Наверное, об этом всё же стоит спросить, пока не зашло слишком далеко.

— О чём ты думаешь? — от Драгана не укрылась моя некоторая отдалённость от разговора.

Он взял меня за руку и потянул прочь от стола, чтобы прогуляться по берегу озера. Высокая трава расступалась перед нами, формируя узкую дорожку. Специально, чтобы Драган мог без зазрения совести обнять меня и привлечь ближе.

— Я… ты ведь вспомнил всё. И свою невесту, — мне не хотелось поднимать сложную тему, но и молчать страшно, ведь понятно, к чему всё идёт.

— Да, — он прочистил горло, потускнев лицом. — Вы с Настасьей похожи внешне. Наверное, это и стало первым толчком к… моему пробуждению. Но я понимаю, о чём ты хочешь спросить. Наш брак с Настасьей был договорным, я узнал её незадолго до свадьбы. Кроткая и нежная, вы похожи только внешне.

— Ты любил её? — ещё один сложный вопрос.

— Не стану скрывать, я полюбил её, правда, уже после вступления в брак. Мне жаль, что вступление в наш род погубило её. Люблю ли я её теперь? Прошло много лет, Светлана. Я скорблю по ней, но в моём сердце поселилась другая девушка, — на его губах появилась тихая улыбка, а лазурный, как воды озера, взгляд заискрился теплом.

— И кто она? — пошутила я, пытаясь скрыть смущение.

— Ты знаешь её лучше меня, но я намерен это исправить, — обняв сильнее, Драган коснулся губами моего виска, а я не смогла сдержать радостного смеха.

В груди стало тесно от переполняющих меня эмоций. И даже глаза защипали слёзы.

— Но раз мы говорим откровенно, ты правда собираешься вернуть мне душу? — задал он внезапный вопрос.

— Конечно, — без раздумий ответила я. — Со мной она в опасности.

Покачав головой, Драган тоже рассмеялся.

— Что? — удивилась я.

— В твоих руках власть над Лесным Царём, Столпом, а ты спокойно от неё отказываешься.

— О, ты можешь меня разлюбить, если душа вернётся? — забеспокоилась я.

— Нет, после возвращения я полюблю тебя сильнее, — он вновь поцеловал меня, на этот раз в губы.

И процесс немного затянулся. А когда прервался, мне было жарко и сложно дышать. Потому решение освежиться пришло естественно.

— Может, искупаемся?

Кажется, я смогла удивить Драгана.

— Вместе? — переспросил он.

— Ну да… Эм, у вас так не принято? — догадалась я.

— Не среди аристократов, — улыбнулся он. — Но раз моя невеста из другого мира, — и довольно прищурился.

Так, как бы теперь объяснить ему, что такое купальник и полиэстер?

Создание купальных костюмов заняло почти полчаса. Для начала Драгану пришлось перенести бумагу и грифель. Художественные таланты обошли меня стороной, потому процесс затягивался. Но вскоре он создал по моим эскизам хлопковый купальный костюм, состоящий из шортиков и топа, а себе плавательные шорты. Я отправилась переодеваться в шатёр, а он остался на берегу, чтобы не смущать меня и не искушать себя, как он сам заявил. И я честно не подглядывала, пусть и очень хотелось. Потом мы ринулись оценивать воду. Она оказалась не очень тёплой, но весьма освежила после жарких поцелуев. Правда, купание не обошлось без них. А я любовалась Драганом, и отмечала, что даже практически без одежды он не выглядит обычным. Язык не поворачивался, отозваться о нём так. Нереальный, и… мой?

День проходил чудесно. Следом я поведала жениху о пляжном волейболе. Мы купались, играли, гуляли и очень много целовались. К вечеру за ужином губы саднило, а в груди всё ярче нарастало волнение. Небо же потемнело. На горы опускалась ночь, и поляну освещали магические разноцветные огоньки. После ужина Драган оставил меня, не исчез, а вернулся в шатёр, давая мне возможность подумать, а заодно подготовиться ко сну. Я вновь прошлась по берегу, искупалась уже без купальника, ведь в шатре не было купальни, и снова думала.

Бабушка была против близких отношений до свадьбы. Теперь я даже понимаю, откуда это пришло. Наша семья из Сказочного Мира, в котором царят свои традиции, устаревшие для жителя Земли. Не скажу, что я спорила с бабушкой или пыталась взбрыкнуть. Может, потому что смелых и достойных не попадалось. Вот только Драган как раз такой. А я своими сомнениями только всё порчу. Ведь признала свои чувства, да и он не скрывает своих. А раз так, то надо не бегать, а окончательно завоёвывать этого мужчину. Не бояться остаться с разбитым сердцем, а сделать всё, чтобы подобного не произошло. И вообще, что я тяну? Недовольно пробурчав на свою неспешность, я вытянула из рюкзака шёлковую пижаму. В ней и вернулась в шатёр.

Драган тоже переоделся ко сну в свободные хлопковые светлые штаны и рубашку, не став её застёгивать. Полог перед кроватью был раздвинут. Свет исходил только от нескольких парящих под потолком белоснежных магических шаров. Замерев у входа, я отбросила на ковёр свой рюкзак. Может, стоило просить у Наташи халат, чтобы как в фильмах эффектно его снять? Нет, я слишком волнуюсь, запуталась бы в нём и упала, разбив нос. Лучше так, в шортиках. Удобно, практично, красиво. И всё равно волнительно настолько, что сердце точно вырвется из груди в попытках сбежать от беспокойной хозяйки.

— Я думал, мы будем спать, — улыбнулся этот соблазнитель, когда я приблизилась.

— То есть это ещё я к тебе пристаю? — я в возмущении хлопнула его ладонью по плечу.

А он со смехом обвил мою талию руками, тесно прижимая меня к своей груди.

— Значит, это «да»? — Драган склонился ко мне, его губы замерли в считанных сантиметрах от моих.

— Что? — я потянулась за этим поцелуем, но он чуть отстранился.

— Твоё согласие на помолвку, — пояснил он.

— О, только сначала многое нужно сделать и обсудить. Я хочу получить образование, и как будем организовывать встречи с моими родителями? Получится жить на два мира? И сначала надо вернуть тебе душу. И с Арреей разобраться. И…. — я замолкал, поняв, что не об этом стоит болтать, когда находишься в объятиях потрясающего мужчины.

— Границы размыло, мне ничего не стоит открывать порталы в твой мир, — заверил он меня, коснувшись только самой сложной для меня темы.

— Тогда я согласна, — и чтобы не краснеть, сама резко приблизилась к мужчине, наконец дотянувшись до вожделенного поцелуя.

Он ответил мгновенно, с пылкой страстностью, что мгновенно ошеломило и лишило мои ноги возможности выполнять свои прямые обязанности. Колени подогнулись, и я повисла на шее Драгана. Как оказывается он раньше со мной сдерживался… И он не останавливался. Его губы прочертили обжигающую дорожку от моей шее к плечу, отчего по телу побежали колкие мурашки.

— Мне немного страшно, — призналась я, задрожав под властью ощущений.

— Со мной тебе нечего бояться, — Драган поднял меня на руки и понёс на кровать.

Я с улыбкой запустила пальцы в его распущенные волосы. Кто бы мог подумать, что лишённый чувств Лесной царь станет мне столь дорог. Станет для меня первым и единственным. Точно не я. Такое нельзя представить, можно только пережить.

Несмотря на насыщенный день и долгую ночь, я проснулась рано. Долго лежала, рассматривая безмятежное лицо спящего Драгана. Было непривычно, ведь мы лежали без одежды. И радостно, как раз потому что в мыслях ещё таяли воспоминания и ощущения того, как мы от неё избавлялись. Ночь была полна признаний, незабываемых моментов и счастья обретённой любви. Потому из постели я выбиралась с глуповатой улыбкой на губах. Хотелось насладиться утром в горах, чем я и занялась. Прогулялась до озера, освежилась в воде, оделась и расселась на берегу, блаженно подставляя лицо лучам утреннего солнца и размышляя о том, что моего царя уже вполне можно будить. Но вдруг стало странно, потом страшно. Распахнув веки, я вдруг обнаружила себя не на поляне, а в незнакомой комнате. А надо мной возвышался он, Андре Лерой.

— Ну, здравствуй, Лесная Светлая, — торжественно и одновременно злорадно улыбнулся он.

Кажется, я снова попала…

/Водянов/

Музыка наполняла помещение, вибрировала в лёгких, вздрагивала в мыслях яркими образами-дополнениями прекрасной картины. Забава была прекрасна. Тонкие пальцы скользили по белоснежным клавишам, чёрный шёлк волос колыхался за её спиной, обтекая точёные плечи и узкую талию. Ткань платья обхватывало соблазнительную фигуру алой нежностью. И Владислав очень жалел, что не умеет слагать стихи. Настроение было как раз для них. Он сидел, подперев подбородок ладонью, и щурился, любуясь девушкой и наслаждаясь звучанием мелодии. И раздосадованно вздохнул, когда она прервалась.

— Хочешь, покажу, как играть? — Забава взглянула на него из-за плеча.

Длинные ресницы затрепетали. Взгляд голубых глаз очаровывал. Она ведь смотрит с ожиданием, ему не кажется?

— Тебе нужен нормальный гувернёр, — коротко рассмеялся он, растрепав волосы. — Который сможет тебя обучать, а не которого надо учить.

— Мне с тобой хорошо, — она надула пухлые губы, глядя теперь обиженно. — Ты хочешь от меня отказаться?

— Нет же, мы останемся друзьями. Но тебе надо думать и об образовании.

— А в ваши учебные заведения берут царевн? — она игриво постучала пальчиком по подбородку.

— Зачем? — прыснул он. — Тебе наймут любого препода. Он будет обучать тебя лично.

Хлопнув ладонями по коленям, Владислав поднялся с софы.

— Пошли к нашим. Узнаем, что Агата рассказала.

— Пойдём, — прошлое спокойствие оставило царевну.

Девушка ссутулилась словно под тяжестью проблем.

— Что случилось? — Владислав подошёл к ней и подал ей руку.

— Я знаю её всю жизнь. Она служила при дедушке. Не могу поверить, что всё это время она вредила дяде. В детстве… я винила его, срывалась на нём, — её голос затих. — А он молчал и заботился о нас. Мне так стыдно.

— Стыдно, так расскажи ему. Драгану будет приятно, — водяной сам взял девушку за руку и потянул к себе.

Она вздохнула, резко поднимаясь, несмело ему улыбнулась.

— Я боюсь ворошить прошлое.

— Тут покопались в нём так, что нескоро успокоится. А ему наверняка станет легче, если ты скажешь, что не винишь его.

— Ты прав, — Забава приблизилась, коснувшись кончиками пальцев его ладони. — Спасибо, — произнесла с придыханием.

И Владиславу показалось, что снова настал «тот самый» момент. Момент для поцелуя. Он упустил уже десяток таких. Чаще по глупости, но и сознательно тоже. А сейчас… он ещё помнил её за игрой. Потому приблизился, отвёл пряди волос от её лица и склонился к лицу девушки. Сердце сорвалось на бег, когда его губы коснулись её губ. Мягких, сладких, но податливых лишь пару волнительных мгновений. Следом не его щёку обрушилась её ладонь.

— Что ты делаешь? — строго спросила она, отстраняясь.

— Целую, — выдал он ошеломлённо.

Кажется, он плох в женской психологии, и «тот самый» момент придумал себе сам.

— Я не разрешала, — холодно заявила она.

— Понял, — буркнул он раздосадованно, потирая горящую щёку.

Было не больно, больше обидно. Идиот, всё же влюбился в недоступную царевну.

— И как испрашивать вашего позволения? — ехидно уточнил он.

— Ты ещё и паясничаешь? — ахнула она от возмущения.

Их перепалку прервал приглушённый грохот, донёсшийся откуда-то сверху.

— Что это? — озадаченно нахмурилась Забава.

Молодые люди переглянулись.

— Пойдём проверять. Может, Всеволод заигрался, — нахмурился водяной.

— Он в библиотеке, хочет стать умнее Кота.

— Проверим. Только держись за моей спиной, мало ли.

Они покинули музыкальную гостиную и поднялись на третий этаж. Правда, быстро расслабились. Доносились голоса Олега и Наташи. Они явно спорили, судя по всему в попытках устроить внезапную перестановку мебели. Причём, в комнате Светланы.

— Вы что тут делаете? — потребовала ответа Забава, входя в спальню невесты короля.

Столпы благополучно разбомбили прикроватные тумбы и что-то искали в их обломках. Точнее, искал Олег, а Наташа стояла над ним и пыталась периодически стукнуть его кулаком по макушке.

— А я ему говорила, надо как-то просканировать, а не сразу ломать, — фыркнула она.

— Новые создадим, — Олег отмахнулся от новой попытки зарядить ему по голове.

— Зачем вы ломаете мебель? — напомнила о своём вопросе Забава.

— Агата рассказала, где спрятаны следящие артефакты. Их разыскиваем. Они тут везде понапиханы, — с виноватой улыбкой на губах, Наташа развела руками. — Мы потом всё восстановим.

— Следящие артефакты? — Забава сделала растерянный шаг назад.

Водянов приобнял её за плечи, стараясь приободрить.

— Да, всё записывалось. Важные разговоры Агата отправляла в посылках. Последние тоже. Надеюсь, ничего опасного не обсуждалось, — поморщился Олег.

Они все замолчали, когда в комнате резко потемнело. За окном сверкнули молнии. И тут в дверях появился Драган. Уже по погодным изменениям можно было догадаться, что мужчина не в духе. Глаза его сверкали мистическим огнём, волосы колыхались под потоками магии, черты лица закаменели. И даже простое одеяние, состоящее из хлопковых брюк и расстёгнутой рубашки не портило образ разъярённого Столпа. Лесной царь пугал настолько, что Владислав на автомате толкнул Забаву себе за спину.

— Светлана пропала, — рокочуще сообщил он.

— Как пропала? — Наташа буквально подлетела к нему. — Что случилось?

— Не знаю, — Драган чуть успокоился, даже как-то сник. — Я проснулся, и её нет. И почувствовать её не получается. Решил, что только вы могли… Простите за подозрения, — он сконфуженно замолчал.

— Я тоже не могу ей ощутить. Опять, — Олег махнул рукой на извинения царя. — Но мы теперь хоть знаем, что это может быть из-за мощной защиты.

— Но зачем Светку похищать? — обеспокоенно спросил водяной. — Из-за помолвки?

— Не только, — покачал головой Драган. — Но даже о помолвке знали единицы, — он задумчиво провёл ладонью по подбородку.

— Так этот знал, принц Арреи, — щёлкнул пальцами Водянов.

— И Агата, — тихо добавила Забава. — Она же служила ему.

— Это не точно, но была связана с Арреей, — Олег вытянули из обломков тумбочек небольшую металлическую коробочку. — Следящий артефакт. Агата сказала, что передала последние разговоры.

— Тогда враги могли знать и о помолвке, и… о том, что в Свете моя душа, — голубые глаза Драгана вновь опасно заблестели.

Наступили короткие мгновения безмолвия, пока все в помещении переваривали его слова. Только спрашивать подробности никто не решался. Тем более Света в опасности, надо что-то делать.

— Пойдём громить Аррею? — предложила Наташа.

— Напасть на соседнюю страну? — поморщился царь. — Это…

— Да ладно, мы же Столпы, — Олег криво улыбнулся. — Потом, если что, извинимся.

Обычные брюки с рубашкой на нём сменились на чёрный с серебром костюм. Усмехнувшись, Наташа тоже изменила одежду. Теперь они походили на настоящую фэнтезийную пару с артов. Причём, пару злодеев.

— Столпы, — хищно улыбнулся Драган.

И его одежда подёрнулась рябью, сменяясь лёгким кожаным одеянием чёрного цвета. За его спиной развевался плащ с высоким жёстким воротом. Венец на голове сверкал, но ярче горели злостью глаза.

— Я тоже иду, — поднял руку Владислав. — Такое нужно видеть с первых рядов.

— Игоря бы взять, — мрачно усмехнулся Олег. — А то он нам не простит.

— Да-да, куда без огромного авокадика, — закивала Наташа.

Под взмах руки Драгана перед ними появился Игорь. Бедняга резко огляделся, спешно справляясь с ширинкой.

— Никакого с вами уединения, — обвинил он.

— Мы идём войной на Аррею, требовать возвращения Светы! — эпично объявила Яга.

— Свету похитили? — забеспокоился он, но потом широко и немного гневно улыбнулся: — Тогда и мне нужен костюм тёмного властелина. Шрековна, работай, — он повелительно махнул рукой, и под ехидный смешок Наташи остался в одним трусах. Зелёных, с улыбающимися диноавокадо.

Водянов подавился смешком и поспешил закрыть Забаве глаза.

— Отправляемся, — Драган развёл руки в стороны, намереваясь совершить перемещение.

Водянова дёрнуло из реальности. Он успел лишь чмокнуть Забаву в щёку, прежде чем спальня растворилась.

— Эй, нельзя на войну в трусах! — донёсся возмущённый крик Горыныча.

— Льзя, — язвительно хихикнула Наташа.

/Лесная/

— Что вы хотите? — голос дрожал, да и ноги, но я всё равно вскочила с пола и попятилась от противного аристократа.

Но наткнулась на кровать. И только тогда осознала, что мы находимся в спальне. Не такой роскошной, как в прошлый раз, но история всё равно повторялась. Я неизвестно где с озабоченным и оскорблённым принцем, а мой царь спит. Надо было будить его и всё утро тискать, а не идти купаться. Обнимашки спасут мир…

— Решил проверить свои способности, — он приосанился, отчего перья в его малиновой шляпе смешно всколыхнулись.

Такого же цвета рубашка натянулась на тщедушной груди. Андре вытянул руку. Золотые часы вылетели из его ладони, повиснув на цепи.

— И? — я вопросительно вздёрнула бровь.

— Ты ведь даже не представляешь, что за вещь была у тебя в руках, — ехидно рассмеялся он.

— Вот именно, а могла их продать, — я скрестила руки на груди, стараясь хотя бы изображать спокойствие.

Нужно потянуть время, пока Драган не проснётся. А потом… достанется даже мне. Правда, слишком уж уверен в себе Андре. Не такой же он дурак, чтобы похищать меня без подготовки. Ох, вот бы оказался дурак…

— Кикимора, — выплюнул он, прекращая смеяться, но я больше на такое не обижалась.

— Так что это за часы? Волшебные? — пусть рассказывает, если хочет.

— Уникальные. Я рождён не магом, — сообщил он, помрачнев лицом. — Это вы, нечисть, особенная, все умеете колдовать. А мне не повезло. Но я не стал мириться с судьбой!

— И создал магический артефакт? — теперь я с любопытством присмотрелась к часам.

Рассмеявшись, он открыл их, а потом нажал скрытую сбоку кнопку и сдвинул в сторону циферблат. Внутри оказалась сложная сеть миниатюрных магических знаков, сформированная вокруг… ключа. Похоже, это один из тех особых, открывавших портал в наш мир. Но теперь границы размыло, потому достаточно и одной двери. Возможно, с помощью ключа нас с Владиславом и перенесли в вольеры.

— Ты же просто используешь энергию уникального артефакт? — предположила я, и, кажется, Андре оскорбился.

— Не просто! Я её многократно усиливаю, и, главное, способен использовать магию, не являясь по рождению магом. Ключ питается непосредственно от источника мира. Я новый Столп, — зло расхохотался он, точно мультяшный злодей.

Похоже, ему было жизненно важно кому-то рассказать о своём достижении.

— Совсем нет друзей, да? — сочувствующе покачала я головой.

— Что? — опешил он.

— Ты так хвалишься. Это круто, классно, да. Но я же тебя не знаю, и не могу за тебя порадоваться. И любимой девушки тоже нет?

Бедняга приоткрыл рот от неожиданности.

— Любимого мужчины? — осторожно предположила я, и аристократ побагровел лицом.

— Ты чуть не лишила меня часов! — он даже брызгал слюной от гнева.

Хорошо, что я стояла на достаточном расстоянии.

— Нечего было распускать руки, — фыркнула я. — И сейчас не советую. Драган придёт за мной. И будет очень зол.

— Не придёт, — усмехнулся он. — Не сможет найти.

Мда, этого я и боялась. Наташа с Олегом будучи Столпами не смогли пробиться через защиту царства Драгана. Да и в усадьбу попали, когда сила Лесного Царя дрогнула. Выходит, я осталась один на один с неприятностями. Но всё равно обязана защитить душу Драгана. И свою честь заодно.

— Ты такой мелочный? Решил отомстить девушке за то, что она защищалась?

— Думаешь, дело в мести? — продолжая зло усмехаться, он направился ко мне. — Мне же всё известно. В тебе душа Лесного Царя.

— Откуда? — теперь я всё же растерялась.

Драган поведал мне эту новость наедине, в моей комнате.

— В усадьбе полно следящих артефактов, — ухмыльнулся он. — Благодаря Агате.

— Она выдала себя, и Столпы знают, где меня искать, — напомнила я ему, вновь пытаясь взять себя в руки.

Отступать было особо некуда, и я запрыгнула на кровать. Пробежала по мягкой перине и спрыгнула с другой стороны. В обуви по постели, ну и что? Нечего загонять меня в угол!

— Я равен по силе Столпу. Лесному Царю придётся мне подчиниться, — пожав плечами, он двинулся обходить кровать. — И, да, ты права, я хочу отомстить за тот случай. Прекрасная кикимора, ещё и невеста врага. М-м-м, — он плотоядно облизал губы, а меня передёрнуло от омерзения и ужаса.

— Не подходи, я буду защищаться, — слова прозвучали жалко, отчего злодей только шире улыбнулся.

— Балет тебе не поможет. Да что ты вообще можешь? — убрав часы в карман, он протянул ко мне руку. — Я могу сделать что угодно. Лишить одежды для начала.

Холодок коснулся попы, потому что я действительно осталась абсолютно голой. Похоже, он точно отомстил за тот случай! Испуганно вскрикнув, я прикрылась руками. Стало по-настоящему страшно. Но внезапное разоблачение прибавило мне и злости.

— Хм, и даже обездвижить, — плотоядно усмехнулся он, пошевелив пальцами протянутой ко мне руки.

И… я потеряла возможность двигаться. Ужас сжал глотку, стало трудно дышать. А Андре приближался. Ещё и руку ко мне тянул. Гад. И когда его пальцы почти коснулись моей щеки, в груди вдруг потеплело. Кожа вспыхнула ярким светом. Оцепенение прошло, я снова обрела способность двигаться. Похоже, душа Драгана помогла избавиться от наложенного колдовства. Но принц то с силами Столпа никуда не делся. Лишь сильнее разозлился. И ведь он действительно ничем не ограничен. Хорошо что Драган не злоупотребляет своей властью.

— Ты сам не понимаешься, с кем связался, — рыкнула я.

Как говорится, лучшая защита — нападение. А я ещё к тому же голая и красивая. Всё же в опасной ситуации надо думать не о том, как попу прикрыть, а о том, как её спасти.

— Есть магия намного сильнее, — уверенно заявила я, положив руку на бедро.

Всё равно он уже меня всю рассмотрел…

— Любовь? — иронично улыбнулся он.

— Нет же, — томно протянула я, приблизившись.

Мужик рассматривал мою грудь, потому этот момент заметил с запозданием.

— Волшебный пендель, — заявила я, делая последний шаг к нему.

Коленка прицельно угодила в пах Андре. Ничему его жизнь не учит… Он смешно выпучил глаза, подавшись вперёд. Мне оставалось только толкнуть его и… обокрасть. Пока он не опомнился, я сунула руку в его карман и выдернула из него за цепочку ключи. Попыталась и сбежать, но багровый и злой аристократ рванул на меня и успел вцепиться в ногу. Я плюхнулась на пол, замотала ногами и таки сжала часы в ладони. Но в панике метались и совсем дурацкие мысли, потому что со стороны ситуация выглядела весьма глупо. Голая я и красный от гнева одетый Андре. Сейчас даже спасения не хотелось. Если друзья и Драган увидят меня в таком виде… Я же со стыда сгорю. Лучше же наоборот.

Часы заработали. Они накалились в моей руке. Стало теплее, одежда вернулась на место. Но взглянув через плечо, я страдальчески провыла. Сверкнув бледной попой, Андре приподнялся с пола. Как это развидеть?!