От Суры до самых до окраин

Глава 12

Булгария, Вик

Ну наконец‑то, дошли! Этот сумасшедший Изик на обычной барже шёл как на курьере, а на второй сидел такой же безбашенный Булгак. И эти двое летели, не останавливаясь, день и ночь. Только лампочки успевали в прожекторах менять. По — моему, половина бойцов мечтала только о том, чтобы оказаться на земле подальше от этих чокнутых. Но надо признать, они своё дело знают. Первым, конечно, шёл Изик, он, сдаётся мне, или наизусть здесь всё знает, или душу продал водяному.

А Булгак двигался за ним, как привязанный. Любой маневр повторял, и что самое интересное, на том же самом месте, ни раньше, ни позже. Два сапога пара, что можно ещё сказать. Но как бы то ни было, на третий день мы уже подходили к Камску. Там остался Мирослав с десятком воинов и проводник. Вышеслав с двумя десятками ушёл к беку. Вчера вечером прискакал гонец, сообщил, что нас будут ждать вместе со всеми войсками в урочище Кала — Баш. Ходу туда почти целый день, так что мы задерживаться не стали, разгрузились и пошли скорым маршем.

Прибыли мы в назначенное место, когда стало темнеть. Это самое урочище представляло собой широкую низину, ограниченную с двух сторон холмами, следующими друг за другом. Ширина этой низины составляла почти два километра, так что перекрыть её было хоть и сложно, но можно. Однако нас уже встречали, Вышеслав повёл сотню на выделенное место, и Иркен сопроводил меня к беку Бактыбашу.

— Ты всё‑таки пришёл, Правитель Вик, — обрадовался он, увидев меня.

— Я же обещал Повелителю, что помогу тебе.

— А сколько ты привёл воинов? Со мной три тысячи, а у тебя?

— У меня сотня!

— И ты думаешь, что мне поможешь?

— Две сотни бойцов остановили двадцать тысяч хазар, а у хана Курташа будет гораздо меньше воинов. Так что я привёл слишком много народу, справился бы один Вышеслав.

— Ладно, завтра посмотрим, разведка говорит, что Курташ встал впереди, перед входом в урочище.

— А ты что, воевать надумал?

— А что мне ещё остаётся делать, сдаваться что ли?

— Ты уверен, что Курташ будет воевать?

— Конечно, он собрал войско и пошёл на земли нашего рода.

— Это разные вещи, собрать войско и воевать. Скажи, кто из старейшин других родов его поддерживает?

— Точно не знаю, но мне говорили, что многие старейшины не одобряют такое решение хана.

— Вот что главное. Пока речь идёт о сборе войска, можно ворчать, но приказы выполнять. А вот когда придётся выбирать, идти умирать или остаться в живых, то вряд ли решение хана поставить своего сына во главе чужого рода будет одобрено. А в этом случае, возможно, и воевать не придётся.

— Я в это не верю.

— Значит так, бек. Если ты пригласил меня, значит, рассчитывал на мою помощь. А в этом случае давай договоримся сразу, ты будешь делать, что я скажу. Хоть у меня всего сотня воинов, но они могут уничтожить всех — и тебя, и хана Курташа. Поэтому давай договоримся сразу — я выполню своё обещание Повелителю и помогу тебе стать во главе твоего рода, как он хотел, если ты будешь выполнять, что я скажу.

— Что‑то ты больно смело со мной разговариваешь!

— Бек, разреши сказать пару слов, — вмешался в наш разговор Иркен.

— Говори!

— Соглашайся с предложением Правителя. Это наш единственный шанс. Сам Повелитель слушался его советов.

— Думаешь, он справится с ханом Курташем? — переспросил бек.

— А нам не на что больше надеяться.

— Хорошо, Правитель Вик, я послушаюсь твоих советов.

— Тогда давай поступим так. Свои войска ты расположишь сзади моих и будешь делать только то, что я скажу. Как бы тебе ни хотелось командовать, слушай меня. Иркен, надеюсь, ты сможешь за этим проследить?

— Да, Правитель.

— Тогда слушайте предварительный приказ — располагаться за спиной моих воинов и ждать от меня команды. А сейчас я отдам команды своим солдатам, а потом мы продолжим разговор. Иркен, дай мне десяток твоих воинов, они будут гонцами от меня к беку и сообщат, что нужно делать.

Оставив бека и советников осмысливать произошедшее, сам отправился к своим бойцам. Обнялся с Вышеславом, правда переговорить с ним не удалось, но это дело поправимое.

— Азамат, разведку местности произвели?

— Так точно. И уже позиции наметили.

— Докладывай.

— Поставим впереди три редута, на расстоянии метров ста друг от друга. Они смогут перекрыть всю низину. За ними на дистанции двести метров ещё два. В них будут сосредоточены все остальные силы и лошади. В передовых редутах по два отделения, по две картечницы и по два станкача. На расстоянии пятидесяти метров три линии мин.

— С этим понятно. Что противник?

— Встал лагерем в пяти километрах от входа. Охрана обычная. Можем всех положить ночной атакой.

— Понятно. Значит, поступаем так. Все укрепления готовь, будем работать от обороны. Самим не атаковать. Разведчикам следить за противником. Сообщить, когда его войска войдут в дефиле. Выйдем на переговоры. Впереди конный с белым флагом, сзади знаменосец с нашим, потом я и трое сопровождающих. Когда переговоры начнутся и что‑то потребуется дополнительно, пришлю гонца.

— А почему не атаковать ночью? — спросил Азамат.

— Ты прав в одном, мы их можем уничтожить, и нам они ничего не сделают. Уничтожить мы можем и в том случае, если они начнут нас атаковать. Вот только надо ли нам это? Думаю, нет. Если подобное случится, нас будут ненавидеть по всей Булгарии, и о дружбе придётся забыть. Кроме того, придётся защищать её от набегов, а нам оно надо?

Так что наша задача не в том, чтобы всех убить, а в том, чтобы заставить поверить других, что мы можем это сделать. А затем мы должны помирить двух баранов. Надо всё сделать без единого выстрела. Но подстраховаться нужно. А то вдруг придётся какую‑нибудь демонстрацию устраивать? Готовьте позиции, выстраивайте войска.

Так что почти всю ночь пришлось заниматься подготовкой будущих переговоров, инструктировать бека, советников и готовить резервные планы. Но ночи хватило, так что даже успел поспать.

С утра, получив сообщение разведки, я выехал навстречу войску хана Курташа. Со мной было два знаменосца, три егеря, Азамат сказал, что они из лучших, а также нас сопровождал Иркен. Где‑то посередине этой низины мы остановились, дожидаясь противника. Когда до него было метров семьсот, я спросил:

— Бойцы, в пятидесяти метрах перед передовым отрядом гранаты положите?

— Так точно!

— Вот и положите. Не остановятся, тогда ещё раз.

Как и было задумано, три взрыва остановили движение, началась какая‑то непонятная суета.

Бойцы, ещё три гранаты так же!

После следующих выстрелов суета только усилилась

— Иркен!

— Да, Правитель Вик.

— Ты сможешь подъехать к этим баранам и сообщить, что я жду хана, или в крайнем случае тех, кто может принимать решение, для переговоров. Если нужно, с нашей стороны будет участвовать и бек Бактыбаш, но можешь сказать, что ты выступаешь его представителем. Так что давай договаривайся о переговорах.

Иркен отправился навстречу противнику, а я стал ожидать результатов его миссии. Вернулся он поразительно быстро, и это было хорошим знаком. Он сообщил, что хан Курташ и с ним три советника готовы встретиться со мной и Иркеном. Это было тоже хорошим знаком, раз сам хан решился разговаривать. Значит помнит, что означают эти взрывы.

Мы встретились с ханом перед его войском, но за пределами досягаемости стрел. Было видно, что Курташ в бешенстве, но ещё сдерживает себя.

— Что ты хотел сказать, чужак? — спросил один из советников. — Хан слушает тебя.

— А ты вспомни, хан, когда на твои земли шли хазары взять тебя в плен и уничтожить твой народ, я был для тебя не чужаком, а союзником, и спасал твоих воинов от смерти, а всех остальных от рабства. Ты не забыл?

— Я‑то помню, — ответил советник, — да вот только ты забыл, что надо подчиняться старшему.

— Я ничего не забываю, ни хорошее, ни плохое. Я помню нашу дружбу, которую хотят разрушить твои враги и тем самым ослабить твоих воинов. Вспомни, моих две сотни воинов уничтожили двадцать тысяч хазар. Да проделали это не один раз. У меня здесь сотня, как бойцы они ещё лучше, у них новое оружие, так что и твоё войско будет уничтожено. А кому от этого будет лучше? Твои земли останутся беззащитными и станут добычей твоих врагов.

— Так уйди с моей дороги и не мешай мне править на своей земле.

— А вот этого мне не дает сделать клятва хану Атагулу, по ней я обещал помочь беку Бактыбашу. Он видимо знал, что твои враги захотят ослабить и его род, и все остальные рода, заставив их воевать друг с другом. А после этого придут хазары и захватят твои земли. А я на помощь тебе не приду. У меня был договор с ханом Атагулом, и есть договор с беком Бактыбашем, а с тобой меня ничего не связывает.

Теперь подумай о другом. Уйду я, и ты уничтожишь Бактыбаша и его воинов. Они так просто не сдадутся и будут сражаться до последнего. Что в итоге получит твой сын? Разорённую землю, на которой остались одни старики и бабы, на которой некому работать. Торговать я с ним не буду, и твои купцы получат большой убыток.

Тебе это надо? Так что твоим советникам, которые предложили тебе этот план, скорее всего, заплатили хазары, надеясь ослабить тебя и вызвать недовольство среди других родов. С какой стороны ни посмотри, для тебя всё будет плохо. Лучшим выходом — сохранить всё, как есть. Тогда и твои воины будут целы, и купцы останутся довольны, и можешь рассчитывать на поддержку мою и воинов Бактыбаша.

— Хан тебя услышал, чужеземец. Продолжим разговор завтра в это же время на этом месте. И пусть будет бек Бактыбаш.

Завтра так завтра, с беком так с беком. Мы разъехались по своим отрядам, причём разведчики с обеих сторон регулярно докладывали обо всём происходящем у противника. Ночь прошла спокойно, войска стояли на месте, и всё шло к мирному разрешению конфликта.

С утра в согласованное время мы были на месте, и к нам приближался хан Курташ со свитой. Состав переговорщиков был прежний, только к нам добавился бек Бактыбаш. Когда подъехал хан, заговорил его советник:

— Повелитель обдумал твое предложение, Правитель, и он нашёл, что ты говоришь правильные вещи. Никому не нужна напрасная гибель воинов и разорение купцов.

— Ага, у него тоже жаба есть, и пожалуй, побольше моей, — подумал я.

— Поэтому твоё предложение о мире принимается, но Повелитель хотел бы задать тебе несколько вопросов.

— Конечно, я отвечу на любые вопросы.

— Ты всегда будешь оспаривать его решения и заставлять нас всех поступать, как тебе хочется?

— Я вообще не буду вмешиваться, живите, как хотите. Мои купцы будут приходить только в Булгар и торговать там, мои лодии будут ходить по Каме вверх, к горам, там уже стоят мои остроги, и в тех местах и выше я буду ставить новые. Мне нет дела до того, что у вас творится. Я вмешиваюсь только тогда, когда меня просят помочь. В прошлый раз меня просил об этом хан Атагул, поэтому я и воевал с хазарами. Он же просил меня помочь беку Бактыбашу, и я это сделал.

Сейчас у меня договор с купцами Булгара, поэтому мои лодии сюда и приходят. Я не претендую на занятые земли, а осваиваю только свободные. Если хан Курташ решит заключить со мной договор, я могу на это согласиться в том случае, когда он будет для меня выгодным. Нет — вы больше меня не увидите, у меня своих дел много, а обязательства я выполнил.

— Значит, ты не будешь больше поддерживать хана Бактыбаша?

— Если мы не заключим новый договор, то не буду. Старый кончился вместе со смертью хана Атагула.

— А как мы об этом можем узнать?

— Я думаю, бек сообщит своему Повелителю, заключил он договор или нет.

— Повелитель может рассчитывать на твою помощь, когда придут враги?

— Сейчас нет.

— Почему?

— Я же сказал, у меня нет договора, и поэтому я не буду появляться в ваших землях. Живите как вам нравится, хоть каждый день друг друга режьте. Это ваши люди. Но если у меня будет договор на их защиту, я буду за них сражаться.

— Присылай своих послов к Повелителю, пусть они с советниками обсудят договор.

— Хорошо, пришлю.

— А ты бек, — советник наставил на него палец, — не думай, что всегда сможешь прятаться за силой Правителя Вика. Он тебе сказал, что ты обычный глава рода и обязан подчиняться Повелителю.

— Я верен ему и выполню любой его приказ, — ответил бек, склонив голову.

— Ну что же, раз мы обо всём договорились, то можем и расходиться, — так я подвёл итог переговорам. Преклоняюсь перед умом Повелителя, сумевшего найти верный выход из непростой ловушки, куда нас всех пытались заманить хазары. Лучше торговать, чем воевать.

Булгария, Азамат

Эх, не удалось опробовать картечницы, новые ружья и винтовки. А руки так и чесались. Но Вик как всегда поступил по — своему. Надо честно признать, сделал он этих баранов красиво. Мне потом Иркен рассказал. Когда Вик разложил перед ханом все варианты, тот и поплыл. Понял, что накосячил, но Вик дал ему шанс уйти красиво. Так что у нас опять с булгарами мир и жвачка.

А ещё Вик посоветовал подумать насчёт привлечения воинов из рода Бактыбаша в армию. Солдат нам набирать надо, вот пусть на Севере и послужат. Для начала набрать несколько отделений, провести им КМБ, а потом раскидать порознь по разным острогам. Кого мы только ни учили, научим и булгар.

Камск, Вышеслав

Ну вот, кажется, опять мир вернулся в наши земли. Пожалуй, это даже посильнее будет, чем разгром хазар. Теперь род Бактыбаша знает, что он выжил благодаря нам. Или Вику, если уж говорить честно. Не зря при отъезде бек крутился вокруг него, хотел к себе зазвать. Но Вик всё расставил по своим местам — мне, говорит, срочно надо в Сурск, а дела с договором, мол, решай с моим наместником — и показал на меня.

С одной стороны, он меня с этим беком уровнял, а с другой — теперь мне придётся заниматься этим договором. Хотя уже зима на носу, время есть, почему бы и не позаниматься.

Сурск, Галина

Ну я же говорила, что соберутся мужики, померяются тем, что у кого найдётся, и разойдутся. Так и получилось. Но надо честно признаться, хорошо получилось. Как говорится, теперь авторитет работает на нас. Случившееся полезно ещё с одной стороны, я хоть и не шибко разбираюсь во всех этих махинациях, но понимаю, что процесс ассимиляции пошёл. Теперь есть прецедент — внутренний конфликт между родами разрешил третий, сторонний человек.

А это однозначно воспринимается как право сильного. И его признали обе стороны. Так что вместо положения равных, теперь образовалась немножко другая структура — один более сильный и другой, слабее. А вот это уже интересно.