Освободите эту Ведьму 11

Глава 1094. Сила посредника

Город Беззимья, Грэйкасл.

Роланд сидел за своим столом, отвечая на телефонный звонок с фронта на Плодородных Землях.

Слово «фронт» на самом деле было не совсем точным. Основываясь на уменьшении скорости приёма, это был скорее телефонный звонок между Городом Беззимья и Крепостью Длинной Песни, чем между Городом Беззимья и фронтом.

Но они могли выйти и за пределы этого расстояния.

Самый простой способ — попросить Ливз «переадресовать» звонок. Когда она превращалась в Сердце Леса, она могла контролировать весь Сокрытый Лес своим разумом и передавать информацию даже быстрее, чем Молния, когда она летала со скоростью звука. Персоналу на фронте просто нужно было позвонить Ливз, которая затем передала бы звонок Роланду. В этом случае они могли обмениваться сообщениями очень быстро.

— На данный момент всё выглядит хорошо, — ответила Ливз низким тоном, подражая голосу Железного Топора. — Как Вы и ожидали, демоны предприняли несколько попыток уничтожить железнодорожные пути, но их действие не повлияло на нашу логистику. Без Демонов-Пауков они могли перемещать рельсы только вручную. Более того, им нужно было спешить, чтобы избежать прямого столкновения с Чёрной Рекой. Поскольку нет необходимости заменять всю железную дорогу, команда инженеров долго не исправляла повреждённую секцию.

— Кажется, что бронированные поезда сработали.

— Да, Ваше Величество, бронепоезда действительно функционируют как небольшая цитадель, они играют важную роль в отправке подкреплений и ремонте железной дороги. Я просто хочу, чтобы их было больше. Если бы мы могли поставить Чёрную Реку на каждую станцию, это было бы прекрасно.

— Ты так говоришь, как будто это лёгкая работа, — Роланд не смог удержаться от улыбки. — Помимо бронированных поездов нам также нужны ведьмы, чтобы продолжать производить грузовые поезда, эти два поезда — лучшее, что мы можем сделать в настоящее время. Продолжайте расширять нашу линию обороны. Надеюсь, мы сможем подготовиться к полноправному наступлению к середине лета.

— Да, Ваше Величество, — сказала Ливз глухим голосом.

«Ливз, ты можешь… и не говорить в нос», — подумал Роланд.

Роланд продолжал, покашляв:

— Кстати, признаков массированной атаки демонов до сих пор нет?

Он был очень обеспокоен с тех пор, как Найтингейл разбудила его посреди той самой ночи, сказав ему, что Первая Армия столкнулась с ночной атакой. Его сердце поднялось к горлу и билось там, пока Анна не сказала ему, что потери умеренные, и пока Эдит не успокоила его, сказав, что всё в порядке.

На самом деле плохое освещение всегда было большой проблемой для Первой Армии. В тёмном окружении скорость их стрельбы значительно страдала, и Роланд всё ещё не понимал, как производить трассирующие пули. Солдатам перед стрельбой по существу приходилось полагаться на указания ведьм. Роланд не ожидал, что демоны начнут свою первую добровольную атаку ночью. Он был удивлен, узнав, что они не только сформировали глубокое понимание способности Глаза Правды Сильвии, но и познали природу огнестрельного оружия. Он также был совершенно озадачен тем фактом, что они ознакомились с рассредоточением и тайком пробрались в лагерь. К счастью, у противника не было такого мощного оружия, как пушка, и Первая Армия прекрасно выполнила свой план действий. В противном случае исход битвы мог быть иным.

— Я не заметила никаких признаков того, что демоны будут атаковать нас ночью, как в прошлый раз, — сказала Ливз. — Миссис Сильвия сейчас тратит один или два часа каждый день на патрулирование железной дороги, которую должны пройти демоны, если они планируют напасть на нас. Иногда она также шпионит за врагом на Магическом Ковчеге или в Чайке. По крайней мере, пока это безопасно.

— Что об этом говорит Генеральный Штаб?

— Они думают, что есть две возможные причины: во-первых, демоны заметили наши перемены и больше не могут разыграть свой старый трюк, или же демоны не могут собрать достаточное количество войск для второго раунда атаки за такое короткое время.

— Вот как? — задумчиво сказал Роланд. Помимо отменных способностей демонов к обучению, он также очень беспокоился о том, что Старший Демон мог выступить в качестве застрельщика.

И это был не первый случай их встречи со Старшим Демоном.

Теперь он вспомнил, что они встретили первого Старшего Демона на снежной горе, и четыре раза столкнулись с этим особым типом Старшего Демона. Однако несколько сотен лет назад Старшие Демоны были только командирами. У Союза была возможность убить их только после того, как Блаженная Армия уничтожала всех других обычных демонов. По-видимому, Старшие Демоны потеряли свой превосходный статус за последние сотни лет и начали участвовать в битвах чаще, чем раньше. Для них это была определённо не лучшая новость.

При столкновении с бездушной армией Божественной Кары Роланд смог разработать определённую тактику, чтобы справиться с ними. При угрозе от группы Старших Демонов с различными силами он ничего не стал бы делать, кроме как скрещивать пальцы на удачу.

Поскольку особых методов борьбы со Старшими Демонами не было, единственный способ, о котором Роланд мог сейчас думать, — это универсальная стратегия, которая заключалась в том, чтобы застать врага врасплох и уничтожить его мощным орудием.

— Демоны определённо не позволят нам бродить по Плодородным Землям. Мы должны оставаться настороже, следя за тем, чтобы не оставить им шансов-.

— Принято! — сказала Ливз, повышая голос. После того, как сообщение закончилось, она добавила от себя, резко возвращаясь к своей обычной манере: — Ваше Величество, Железный Топор повесил трубку.

— Хорошо… — Роланд вздохнул и спросил: — Кто следующий?

— Министр Строительства Карл ван Батэ.

Роланд был немного удивлён, услышав, что у Министерства Строительства возникли проблемы, поскольку у них уже было достаточно материалов и рабочей силы для выполнения своих проектов. Он сказал:

— Переведи звонок.

— Ваше Величество, — произнесла Ливз, имитируя на этот раз голос Карла. Хотя Роланд всё ещё мог уловить разницу, шелест веток и листьев делал работу Ливз весьма впечатляющей. — В последнее время команда строителей столкнулась с некоторыми проблемами. Надеюсь, другие отделы Административного Кабинета смогут нам помочь.

«Кажется… Ливз увлеклась этим имитированием голосов» — подумал Роланд.

Доклад Министра Строительства был довольно прост. Ночной набег потряс многих рабочих и привёл к падению их духа. Поскольку многие мастера заметили, что их рабочие изменились, они хотели бы изменить рабочие порядки и смены или позволить семьям рабочих посещать их, чтобы поднять им настроение.

Роланд считал, что изменить все смены практически невозможно, поскольку не все рабочие готовы рисковать своей жизнью в обмен за более высокую зарплату. Таким образом, он перевёл разговор на второй аспект:

— Посещение семей? Я помню, что более семьдесят процентов железнодорожников — иммигранты, у которых нет семей. Если мы разрешим семейные визиты, то те, у кого нет родственников, будут завидовать тем, к кому прибудут гости, что лишь усугубит текущую ситуацию, — ответил Роланд.

— Я подумал об этом, Ваше Величество, — ответила Ливз за Министра. — Команда строителей железных дорог однажды попросила всех работников представить доверенность, в которой они указывали человека, который будет иметь полное право распоряжаться их личными делами в случае их гибели на рабочем месте. Этот человек должен быть очень важным для каждого конкретного работника и, таким образом, в некотором смысле может считаться членом его семьи.

— А вот это уже похоже на план, — сказал Роланд после некоторых размышлений. — Хорошо, я попрошу Бэрова устроить это.