Освободите эту Ведьму 1

Глава 51. Её Величество Королева

Солнечный свет проникал в тёмную комнату сквозь узкое окно, красным пятном отражаясь на стене.

Сейчас в Королевстве было всего лишь несколько мест, откуда ещё можно было увидеть солнце, и порт Клируотер был одним из них. Демонические месяцы с их морозами и снежными буранами здесь практически и не чувствовались, за одним-единственным исключением: в эти месяцы флот не мог покинуть гавань. В остальном город жил привычной для себя жизнью.

За квадратным столом около узкого окна сидела губернатор города и владелица порта Гарсия Уимблдон, внимательно вчитываясь в письмо. Её серые волосы из-за попадания на них солнечных лучей казались золотыми. Её идеальное лицо было в тени, но даже она не могла испортить благородные черты, наделяя девушку каким-то особым героическим шармом.

Рядом с ней уже довольно долгое время стоял Райан.

Она уже давно должна была полностью прочесть письмо, но Райан просто терпеливо и молча ждал, он не хотел первым нарушать тишину.

Наконец, Гарсия грустно вздохнула, отложила письмо в сторону и сообщила:

— Мой отец мёртв.

Услышав новости, Райан ужаснулся:

— Что?!

— Мой отец, Али Уимблдон, король Грэйкасла.

В голове у Райана мелькнула мысль, что Гарсия никогда не повторялась, а если он и переспрашивал, то просто смотрела на него презрительным взглядом. Неужели она не шутит, неужели король и в самом деле умер?

Райан открыл было рот, чтобы сказать что-нибудь утешающее, но передумал и лишь спросил:

— Как он умер?

К счастью, Гарсия была дочерью Короля, губернатором порта Клируотер и командиром флота Черного Паруса, поэтому чужие слова утешения ей были не нужны.

— В письме сказано, что отца убил мой брат Джеральд, которого поймала стража. Он не успел покончить с собой, чтобы избежать наказания, поэтому его судили и решили отрубить ему голову.

— Здесь что-то не так, — Райан покачал головой, подсознательно насторожившись.

— Естественно, это же неправда! — отчеканила Гарсия. — Мой самый старший брат, конечно, тупой, но не настолько, чтобы отправляться на откровенно самоубийственное дело. Если бы его кто-то не спровоцировал, то он сам ни за что бы не додумался.

— Подставили, что ли? — поинтересовался Райан.

— Дай-ка подумаю… — Принцесса закрыла глаза и на пару секунд замолчала, прежде чем продолжить. — Возможно, кто-то разработал этот план и пообещал Джеральду, что поможет ему с проникновением его людей во дворец моего отца. Скорее всего, это заранее подстроили, наверное, стражу подкупали, устраняли и меняли местами. Собственно, в чём-то вроде этого Джеральд абсолютный ноль, ему лень всё аккуратно продумывать. В общем, после подкупа стражи оставалось совсем плёвое дело — найти того, кому Джеральд безоговорочно поверит, при этом способного его предать.

Райан ничего добавить к выводам не мог, в конце концов, это были лишь догадки. То, что и как случилось, было неважно. Важен лишь был результат. И Райан думал, что Третья Принцесса думает точно так же.

Гарсия резко открыла глаза и вновь заговорила:

— Я на девяносто процентов уверена, что Первый Принц невиновен, он умеет действовать лишь грубой силой. У него мускулы вместо мозга, так что его однозначно одурачили. Только лишь… — её голос дрогнул, — у моего второго брата могло хватить на это ума и жестокости.

— Вы хотите сказать, что истинный виновник произошедшего — Тимоти Уимблдон?

— Кто же ещё, кроме него, мог так много знать о Джеральде? Случившееся принесло ему огромную выгоду, — Гарсия стучала по столу пальцами, не отдавая себе отчёта в своих действиях. — Да, даже дураку всё ясно! Но он же был любимчиком отца, зачем же он это сотворил?!

Райан понял, что Её Высочество в бешенстве. В таком состоянии Принцессу можно было увидеть ой как нечасто. Райану было ясно, что хоть Принцесса и жаловалась на эксцентричность своего отца, она явно не хотела для него такой смерти. Райан вполне понимал её чувства. Он тоже вырос в большой семье, и как один из младшего поколения он одновременно и уважал, и ненавидел главу семьи, ведь однажды ему нужно было превзойти этого человека. Если Принцесса была права, и всё это устроено Вторым Принцем, то это вполне можно было назвать жестоким и кровавым предательством.

— Но ведь… Зачем ему это делать?

— Потому что он меня боится, — глубоко вдохнув, Гарсия попыталась успокоиться. — Он боится моего флота Черного Паруса.

Осознав, что сейчас она ответа от Райана не дождётся, Гарсия продолжила объяснять:

— Видимо, у Тимоти в моём городе завёлся шпион, что впрочем, ни капли не удивительно, я и сама поместила несколько своих в Валенсии. Когда он узнал, что у меня есть флот Черного Паруса, он моментально сообразил, что я собираюсь делать дальше. Валенсия не может содержать армию, способную отразить атаку моего флота, поэтому Тимоти решил использовать Джеральда в качестве приманки, чтобы получить преимущество.

— Он хочет себе армию?

— Он хочет трон, — отрезала Гарсия. — После смерти отца и Джеральда он теперь первый наследник. Думаю, он заставит министров короновать его как можно скорее. Только после того, как он станет Уимблдоном Четвёртым, он сможет собрать своих вассалов с их армиями, — девушка покачала головой. — Но я же уже говорила, что он был у отца любимчиком, ему совсем необязательно было это делать!

— Так всё гораздо хуже, — обеспокоенно произнёс Райан. — Если Вашего второго брата коронуют, то он объявит, что война за трон окончена и призовёт вас всех назад. Что Вы будете тогда делать?

Гарсия ответила так, словно считала это ниже своего достоинства:

— Этот шаг был бы слишком прямолинейным. Несмотря на то, что он был любимчиком отца, Тимоти вряд ли смог бы убедить министров, уж особенно после того, как сам же короля и убил. То, что он спихнул всё на Джеральда, может одурачить лишь гражданских. Думаю, пройдёт ещё немало времени, прежде чем он полностью восстановит свой авторитет в Грейкасле, так что… — девушка лукаво взглянула на Райана. — Мне нужно слегка откорректировать свои планы.

Райан моментально опустился на одно колено:

— Я готов Вам служить.

Гарсия встала со стула, подошла к окну и, отвернувшись от Райана, заговорила:

— Первое же, за что он возьмётся после получения короны, это я. Впрочем, прижать меня он сможет только лишь если вызовет Джо Коля, южного Герцога. Думаю, тот старый лис будет тянуть отправку своей армии до последнего — он всегда неохотно принимал участие в кампаниях, грозивших ему убытками. Максимум что он сделает, так это призовёт своих феодалов и отправит их окружить порт Клируотер, — она на пару секунд задумалась и продолжила. — Впрочем, этим он вполне способен создать нам неприятности, поэтому отплываем завтра.

— Отплываем? Ваше Высочество, уж не хотите ли вы мне сказать…

— Орлиный город лежит практически в центре страны, он почти не защищён. По реке Сэнуан мы можем дойти до города Чистой Весны, а оттуда всего-то день ходу до Орлиного. После того, как мы захватим Орлиный город, то вся Южная часть королевства будет под моим контролем. В общем, ситуация с захватом Тимоти трона ещё встанет ему боком. Хотела бы я посмотреть на него в тот момент, когда он пошлёт за Герцогом но узнает, что весь юг — мой!

— Но ведь Уимблдон третий умер совсем недавно, и поэтому…

— И что мне теперь, разрыдаться? — Гарсия резко повернулась, лучи заходящего солнца окрасили её волосы в красный цвет. Её лицо вновь было спрятано в тени, только глаза отражали кое-какой свет. В её взгляде отсутствовали какие-либо эмоции. Райан понял, что даже если ей сейчас и грустно, то она ни за что этого не покажет.

Королю или Королеве не пристало грустить на публике.

— Нет, совсем необязательно, — серьёзно ответил Райан.

Гарсия удовлетворённо кивнула:

— Отправляйся к капитану и скажи ему, что мне нужно с ним поговорить. Раз уж Тимоти не захотел дожидаться окончания пяти лет, то и я не стану. После завоевания Орлиного города я объявлю о независимости Южных территорий.

Райан знал, что Гарсия в любой ситуации найдёт для себя плюсы. Как только она вздумает что-то сотворить, то никто не в силах этому помешать, она будет переть вперёд с упорством мула. В этом и был её шарм, одна из причин, почему Райан ей служил.

— Да, Ваше Высочество, — заговорил было Райан, но осёкся. — Ваше Величество.