Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ)

Глава 31

Новая империя

Катарина

Сыновья лордов были устроены как и положено. Они ожидали меня в гостиной замка, где наслаждались прохладительными напитками и фруктами. Алард тоже был среди них. После кладбища он сразу вернулся в гостиную. Я же для встречи с молодыми людьми решила вновь принять на себя роль леди Одиночных земель, переодевшись в одно из своих новых платьев.

Перед дверью я замерла, остановив слугу. За высоким полотном был слышен смех. Мое сердце забилось учащенно, зная, что там я увижу и Тино. Вернулся! Живой. И это главное.

Подала знак. Двери передо мной распахнулись, пропуская меня в гостиную и заставляя замереть моих гостей. Я прошла вперед как ни в чем не бывало, затем заняла свободное кресло. Сзади меня встал Арай.

− Не положено, − отрезал он мне, когда я хотела переговорить с сыновьями лордов наедине. — Никто не знает, что у них на уме.

− Но там же будет и Алард, − попыталась возразить я. — Он не даст меня в обиду.

− Все равно не положено находиться тебе с ними наедине. Вдруг лорды убедили их убрать тебя? Я, конечно, верю в магические и физические силы Аларда, но твоя безопасность прежде всего.

Пришлось согласиться. И вот мы вдвоем смотрели на мой полуголый чуть ли не гарем. Подарок лорды решили преподнести. Своих сыновей. Мой взгляд остановился на Тино. Мужчина отсалютовал мне бокалом, улыбнулся и кивнул, поднимаясь со своего места и направляясь к выходу. Молодые люди посчитали это знаком, дружно поднявшись на ноги. Кто-то даже пытался заигрывать со мной. Один Алард оставался на месте. Ему не нужно было завоевывать мое внимание.

− Не нужно этого, − махнула я рукой, поморщившись. — Вы не на рынке рабов, и покупать я вас не собираюсь. Присаживайтесь, у меня к вам есть серьезный разговор.

Сыновья лордов удивленно переглянулись, но к моим словам все же прислушались. Каждый нашел себе место, где присесть, затем все дружно уставились на меня в ожидании.

− Что от вас потребовали ваши отцы? — задала я вопрос. — Что вы должны сделать против меня? Только учтите, магия острова не только не даст вам соврать, но и не выпустит из своих объятий, пока я не прикажу. Лорды поделились с вами про особенность данного острова? — улыбнулась я. Но, видимо, получился оскал. Иначе я никак не могла понять, почему отшатнулись молодые люди.

− Со-соблазни-нить ва-вас, − ответил за всех щупленький парень. Он был шестым подарком и отличался ото всех худощавым телом. Увы, мускулов он не имел.

− И все? — даже стало немного обидно, что лорды избрали только один путь. То, что они сами не могли устоять перед красивой девушкой, не говорило о том, что я тут же кинусь в объятия красавчика. Хотя одного бы из них я все же выбрала. Я мельком взглянула на Аларда.

Ответить им не дали. Картина со стены с грохотом упала на каменный пол и разбилась. Следом из дыры в стене с шумом и грохотом появилось само Сердце острова, напугав присутствующих в гостиной.

− Это и есть магия острова, − довольно улыбнулась я, обрадовавшись присутствию камня. — А теперь говорим правду и только правду. Иначе я вам не завидую.

− Это и есть правда, − отчеканил один из них, на этот раз с белоснежной кожей и мехом вместо набедренной повязки.

Я взглянула на Сердце острова. То махнуло, подтверждая слова парней.

− Ну хорошо, переходим тогда к самому главному, − выдохнула я. — Как насчет того, чтобы именно вам занять трон вместо ваших отцов? Мне кажется, что они задержались у власти. Но вам придется принести клятву, что не замышляете плохого против меня и моих земель, как и против своего народа. И самое главное, жениться вы можете только один раз.

Не скрою, на этот раз я сумела удивить и Аларда. Правда, в отличие от остальных, он не показывал своего нетерпения.

− Но как же?.. — подорвался с места один из сыновей. Я перевела взгляд на него. — Как же наши будущие дети?

− А что с детьми? Наследников вам родит ваша законная жена. Столько, насколько расщедрится магия империи. Мир изменился, теперь ничего не будет как прежде. И к тому же кто мешал лордам и раньше заделать наследничка своим законным женам, а не избавляться от них?

− А как же мы? — чуть ли не хором задали они вопрос с испуганными лицами.

− А что с вами не так? — не совсем поняла я их возмущения. — Будете править своими землями, уважать свой народ и стараться для того, чтобы ваши земли процветали. А также любить свою жену и ждать наследников. И ждет вас счастье. Но смею вас немного разочаровать, что вас ждет скучная жизнь.

Сыновья снова переглянулись. Их недоуменные взгляды я приняла на свой счет. Так и знала, что они все же что-то скрыли.

− Наши отцы женились не только из-за магии, но и чтобы родить еще одного преемника, − ответил все тот же белокожий. И вот тут напряглась уже я. — Дети — это вынужденная мера. Добровольно отданная магия приносила им долголетие. Вот только через какое-то время чужая сила причиняла им боль, требуя высвобождения. И тогда наши отцы нашли выход: отдать магию преемнику.

В гостиной наступила тишина. Очередь недоумевать дошла теперь и до меня.

− Пойдемте прогуляемся, − предложила я молодым людям. — Мне есть что вам показать.

И мы всей толпой тронулись в сторону кладбища. Что-то это мне напоминало. Не в день своего появления ли на острове меня также старейшина острова отвела на кладбище?

− Смотрите внимательно и запомните навсегда, − дойдя до прохода между скалами, посторонилась я. — Благодаря им вы рождены на этот свет. И только благодаря им вы владеете силой.

Дальше я ничего не стала говорить. Молодые люди оказались не из робких. Они прошли дальше и разбрелись между надгробиями, останавливаясь возле могил и читая имена ненужных жен, что похоронены здесь навечно. Их не навестят родные, их память не будут чтить. Их давно забыли.

Я лениво следила за тем, как сыновья лордов долго прохаживались по кладбищу. Кто-то даже присвистнул, поняв, что целый ряд надгробий — следствие деяний его отца. Другие попытались сосчитать, но они все время сбивались.

− Это кладбище ваших отцов. Неужели и вы хотите собрать своё? — почти у всех был отрицательный ответ. Пару парней еще не отошли от увиденного и пытались осознать масштабы. — Тогда вернемся в замок и перейдем к обсуждению.

Благо никого уговаривать не пришлось. Все готовы были начать менять этот мир в лучшую сторону. Обсудив все вопросы, принесение клятвы оставили на потом. Осталось поговорить с новоиспеченным лордом Гиблых земель и получить положительный ответ Ролмандера.

Для личного и в то же время серьезного разговора я выбрала зал Советов. Но прежде я повела Ролмандера в покои Элены.

− Это покои той самой женщины, из-за кого на ваши земли легло проклятие, − объяснила я, взяв в руки портрет Элены. — И в тебе течет ее магия. Здесь она написала про каждый свой день заточения на острове твоим отцом. Можешь познакомиться, если будет желание. Но у меня к тебе другой разговор.

Свое предложение я озвучила уже в зале Советов в присутствии Аларда, Арая и Тино.

− Но как я буду управлять и Пустошью, и Одиночными землями? — удивился Ролмандер. И не только он. Мое предложение передать управление островом изумило всех. — Я не обучен этому. Да и… − дальше он не стал говорить.

− У тебя будут помощники, − грустно улыбнулась я, взглянув на Арая и Тино и на нити Сердца острова. Вредная, но отходчивая каменюка не даст парню наделать ошибок.

Я не только не хотела стоять у власти, но и оставаться на этом острове. Очень много сил нужно, чтобы тягаться с лордами. Не женское это дело. К тому же мне хотелось увидеть и остальные земли. А это невозможно было сделать, если оставаться леди Одиночных земель. По моему мнению, Ролмандер был отличной кандидатурой. Даже Сердце острова замерло, почувствовав в нем знакомую родную магию. И согласно было на его назначение. Ведь именно с ним я сразу обсудила свою идею передать власть Ролмандеру и получила одобрение.

− А управление землями Пустоши вновь возьмет на себя Алард, − спокойно проговорила я. Так будет правильно. — Оставляю вас подумать до утра и принять взвешенное решение.

А после обеда мы всей толпой направились в сторону шатра, чтобы сообщить новости уже не лордам. Утром мои «подарки» вместе со мной прошли в пещеру к Сердцу острова и принесли клятву, включая и Ролмандера с Алардом. Взамен получили по камню с магией, что отколола от себя каменюка. Они и будут помогать им в принятии правильных решений. Также магический камень будет служить для связи друг с другом. Не нужно будет отправлять корабли и ждать ответа неделями.

Лорды встретили нас недовольными лицами. Они не могли не почувствовать изменения. Правда, поделать уже ничего не могли. Власть находилась в руках их старших сыновей, которых они сами направили ко мне. Им не предложили стулья. Прежние заняли новые лорды. Вмиг постаревшие мужчины выглядели потерянными.

− Нужно было сразу соглашаться на мое предложение, − не сдержавшись, обратилась я к ним. — Теперь ваши судьбы будут решать новые лорды ваших земель.

Мне хотелось верить, что в империи Сэптем с этого дня все изменится.

Новые лорды не стали задерживаться на Барахме. Их отцы не стали ни возмущаться, ни сыпать проклятиями, что пугало. Но теперь разбираться с ними уже не мне. Множество кораблей отплыло в тот же вечер. Их теперь провожал Ролмандер, я же стояла чуть позади него в знак поддержки на первое время.

Самым последним отплывал Алард. У нас не было времени поговорить с ним наедине, но я видела, что он очень желал этого. Но будущее империи, в том числе и Пустоши, требовало отвезти магический камень на его земли, чтобы Сердце острова соединило их в одну сеть.

− Я обязательно приеду, так скоро, как только смогу, − проигнорировав брата, Алард шагнул ко мне, схватив за руки и заглянув в глаза. — Только дождись меня.

Оставив долгий поцелуй на руке, лорд Гиблых земель сел в лодку. И ни разу не обернулся.

− Он своих слов на ветер не бросает, − заговорил Ролмандер, глядя вслед кораблю. — И соскучиться не успеешь, как он воротится за тобой, − ухмыльнулся лорд Одиночных земель.

Мы так и стояли на пирсе, не торопясь покинуть берег моря. Корабль Аларда давно пропал из виду, даже лунный свет не помогал. Я не знала, что чувствовал Ролмандер, но мое сердце изнывало от тоски.

− У вас здесь есть места, где можно пропустить стаканчик-другой? — положив мою руку на сгиб своего локтя, брат Аларда повел меня вглубь острова. — Нужно же как-то коротать время, пока он вновь не приплывет. За тобой.

Стукнув его в плечо, я указала ему путь до таверны Ирмы.