Остров ненужных жен. Тринадцатая (СИ)

Глава 25

Малый совет

Катарина

На остров уже давно опустилась глубокая ночь. За длинным овальным столом все устали, но споры продолжались. Уже не так жарко и не так громко, но все же к общему знаменателю мы так и не пришли. Я несколько раз пожалела о том, что решила созвать Совет из тех, кто мог бы помочь в решении вопросов касаемо не только острова, но и людей, что жили здесь долгие годы. Но потом отметала эту мысль. Одной кашу не сваришь. Управлять всем островом — это вам не на работе указания раздавать. Там каждый работник знал свою обязанность, тут же приходилось тыкаться во все как слепой котенок. Совет созвать-то мы созвали, но одной командой мы пока не стали. И не станем, если не придем к согласию.

Я устало прошлась глазами по всем присутствующим за столом. Арай и Алард уже почти не вмешивались в обсуждение. Они приняли мои доводы и согласились с тем, что стоило сообщить людям о том, что они могут уехать с острова и вернуться к своим родным. Если их ТАМ все еще ждали или не забыли. Мужчины сидели, облокотившись на спинку стула, и, скрестив руки, наблюдали за остальными. Другие были крайне не согласны с этим мнением. Они боялись, что многие оставят остров и мы будем в меньшинстве по сравнению с другими землями. Там и так правили лорды, которые творили то, что хотели, и не видели границ дозволенного. И у них были воины. К тому же мужчин все же побаивались и их решения принимали без вопросов. И среди них я была одна леди.

− Пусть пока живут в неведении, − снова завел свою песню мэр города.

Мистер Паккуль весь покраснел, словно тужился, и продолжал гнуть свою линию.

− Боитесь, что с уходом людей уменьшаться и ваши доходы? — съязвила Ирма. — Они должны знать и сами решать, как поступить. Я, к примеру, совершенно не хочу покидать ни Бергер, ни сам остров. Что меня ждет там? — девушка в порыве спора указала на дверь. — Родные и мое лицо забыли уже, наверное. Да и мир там чужой. Здесь у меня есть работа, друзья, − хозяйка таверны при этом взглянула на меня.

Бригита согласно кивнула, поддерживая девушку.

− Меня просто продали, − тихонько молвила она. — И вряд ли кто обрадуется, если они увидят меня на пороге дома. Наверное, жалеют лишь о том, что продешевили.

Осталось уговорить мэра, и на сегодня наконец-то можно было расходиться.

− Тогда решено большинством голосов, − стукнула я по столу. — Мы сообщим жителям Бергера о том, что они могут спокойно покинуть остров. На чем? Это уже их проблемы, − насчет кораблей на острове знаем только мы втроем. Но Арай и Алард ничем не показали, что они знают о них. — Не побегут же они на корабли лордов, которые их сюда и отправили? И на повестке сегодняшнего дня у нас остался всего один вопрос. На берегу острова нам нужны гостевые домики. Хотя бы один, но думаю, что лучше несколько.

Мое предложение было встречено с удивлением.

− Не хотите же вы видеть на острове всех, кто причаливает к берегу Барахмы? Многие из них могут заявиться сюда с плохими помыслами. Магия магией, но будет лучше для всех, если они дождутся нашего решения на берегу моря? Кроме лорда Северных земель, скоро мы увидим корабли и других лордов. Все они уже в курсе того, что появился еще один правитель. Ранее прерванный круг возобновился. И магия укажет им путь на наш остров. Наши лорды не ведают только того, что противостоять им будет леди, − я только сейчас начала понимать, какую ношу на себя взвалила.

У меня нет ни армии, ни денег, ни обширных земель, ни поддержки со стороны. Кучка жен без магии, которые не сегодня так завтра покинут наш мир. Решительно настроенный Арай и Сердце острова, что хочет вернуть былую славу Барахме. Последнее особо живо переживало насчет мужской части населения. Ему нужны были воины, сателлиты. И я обещала ему предоставить мужчин, готовых служить ему. Поэтому одна из его нитей, что присутствовала на Совете, так рьяно была против новости о свободе местных жителей.

Все согласились. Я выдохнула. Мэр даже расщедрился и обещался выделить на строительство домов средства, пока я не придумаю, чем пополнить казну Одиночных земель.

И когда все вопросы на повестке дня были решены, начало светать. Ирма и мэр засобирались в Бергер. Нить тоже уползла к себе в пещеру. За ними из-за стола встали и остальные. Не спешила одна я. Нужно было придумать, откуда достать средства. Положив бумагу перед собой и взяв грифель, застыла. Ничего в голову не лезло. Кроме чайных кустарников и трав, что в сушеном виде служили приправой, я больше ничего на острове не заметила. Да и, чтобы их собрать, нужны люди, а им за работу надо будет платить. А денег у нас пока нет. Замкнутый круг какой-то!

Выдохнув, положила голову на стол. «Думай, Катарина, думай! − уговаривала я саму себя. — Если есть вход, то должен быть и выход».

Но меня отвлекла коснувшаяся моего плеча рука.

Испуганно вскочила на ноги, опрокинув стул. Чуть не упала, пятясь назад. Неужели лорд Северных земель решился перейти защиту? Но как? Я выдохнула, когда увидела перед собой лорда Гиблых земель.

− Ты меня напугал, − выдала я, поднимая стул и снова опускаясь на него.

− Прости, я не хотел, − Алард тоже занял стул, что занимал прежде. — Но вернулся, не увидев, что ты вышла из зала.

− У меня еще есть нерешенные вопросы, − притягивая лист бумаги поближе к себе, проговорила я. — Ты иди, отдыхай.

− Тебе тоже нужно отдыхать, − упрямо выдал Алард, накрывая мою руку своей и сжимая. — Иначе выгоришь, − и мужчина внимательно взглянул на меня.

Я не сразу нашлась что ему ответить. Но не скрою, забота обо мне была приятна. Ведь до этого только Арай беспокоился обо мне и во многом помогал. Но довериться лорду Пустоши из-за его отца, с которого все и началось, я не могла. В сердце и на душе все еще были сомнения, несмотря на его слова и обещания, что он поддержит меня в любом вопросе и деле.

− Только на мне теперь целый огромный остров, но нет ни воинов, ни средств, чтобы с чего-то начать, − выдала я, разрывая наши взгляды. — Казна пустая. Да и я сама далека от управления всем этим, − я наконец-то швырнула грифель на стол, который иначе просто разломала бы.

Я понимала, что будет трудно, но и оставить все, как было до моего появления в этом мире, тоже не хотелось. Бесправие женщин и бесчинства лордов нужно было остановить. Иначе сколько еще девушек они погубят? Их уже можно казнить без суда и следствия. Да только кто даст. Этот мир чужой, и правила в нем тоже отличаются. Кто сильнее — тот и правит. Кто сильнее — тот и прав.

− Но и с таким рвением ты никому лучше не сделаешь. Только хуже. Перегоришь, и что с тобой станется? — задал он вопрос, но ответа на него не ждал, потому и продолжил дальше: — Магия — опасная штука. Она может возвысить тебя, может и погубить. И от состояния носителя зависит многое. Пойдем, я покажу тебе кое-что.

Алард поднялся на ноги и протянул мне руку. На его ладонь, успевшую покрыться мозолями, я взглянула, как на змею. Ядовитую или безобидную? И чем он таким занимался, что нежная кожа лорда успела так огрубеть? Но женское любопытство — коварная штучка. И желание узнать, что же именно хочет показать мне лорд, заставило меня вложить ладошку в его руку.

Всю дорогу, пока Алард вел меня по коридорам замка, затем дальше по острову, еще по неизведанным мной дорожкам и тропинкам, которых было не счесть, мужчина молчал, не проронив ни слова. А вел он меня чуть ли не в горы, петляя между скалами. Шли мы довольно долго. Я уже успела устать, хотелось вырвать руку и вернуться в замок, чтобы продолжить свои раздумья. Но что-то удерживало меня, не давая сдаться и заставляя идти до конца. И когда лорд Гиблых земель наконец-то вывел меня на ровную площадку, у меня захватило дух.

Мы стояли на вершине небольшой горы. Перед нами простиралось бескрайнее море, сливаясь с небом на линии горизонта. В лицо дул ветер, создавалось ощущение, будто мы плыли в море и качались на волнах. Я развернулась, чтобы поблагодарить Аларда, но снова замерла. Теперь передо мной открылась совершенно противоположная картина. Замок и городок Бергер были как на ладони. По улицам и переулкам носились люди, словно муравьи.

− Я сам недавно нашел это место, − заговорил Алард, встав за моей спиной. У меня тут же побежали мурашки по позвоночнику. — Случайно наткнулся, когда изучал местность. Сейчас мы немного опоздали, но для первого раза достаточно. Я же был здесь во время восхода. Это потрясающее зрелище, что невозможно описать словами, а лишь увидеть своими глазами. Закрой глаза и представь, − лорд взял меня за руки и раскинул их в стороны, не убирая свои. — Ты на вершине самой высокой и величественной горы, где небо и земля сливаются. Ты можешь потрогать облака, почувствовать их мягкость и свежесть. Вокруг царит полная тишина, и тебя касаются только нежные порывы ветра. Ты вдыхаешь свежий и прохладный воздух полной грудью, словно долгое время не могла дышать и теперь у тебя появилась такая возможность. Ты полностью свободна, безмятежна, − шептал мужской голос, рождая в моей голове описываемые им образы. — И вот среди облаков появляется луч солнца. Он падает на склон горы, где ты видишь пустой сосуд. Ты протягиваешь к нему руки и касаешься ладонями. Ты остро желаешь наполнить его и делишься им своей магией, заодно отдавая ему всю усталость и горькие мысли, очищая себя. Сосуд полон, и ты убираешь руки. И чувствуешь, как тебе стало легко. Ты полна сил. Ты готова летать, − Алард убрал свои руки и сделал шаг назад. Шорох камней под его ногами не давал обмануться.

Я открыла глаза. Чувство, что я часть чего-то огромного, накрыло меня. Мое сердце наполнилось надеждой, рождая в голове множество идей. Улыбнулась, уже зная, за что мне взяться в первую очередь. Усталости как не бывало. Опустила руки и развернулась к Аларду лицом, чтобы поблагодарить. Он сумел сделать из меня нового человека.

− В тебе накопилась магия, − первым начал он, глядя мне в глаза и заглядывая в самое сердце. — И начала уничтожать тебя изнутри. Я не знаю, какую силу она имеет, но тебе нужно как можно чаще выплескивать ее. Иначе перегоришь. Сегодня ты просто выплеснула ее в природу, а так можно тратить ее в работе или наполнять своей силой разные предметы на случай, когда у тебя опустошится резерв. Тогда ты можешь взять свою силу обратно. Но не держать ее в себе. Тебе надо как можно чаще избавляться от нее. Иначе твоя же сила уничтожит тебя, Катарина.

То, с какой интонацией лорд произнес мое имя, заставило меня шагнуть к нему. Дальше уже я сама не понимала, что делала: положила ладони на его грудь. Кто первым потянулся друг к другу, было уже не важно. Наши губы сомкнулись, давая нашим душам то, чего мы так давно желали. И только тогда я почувствовала, что все этим и должно было закончиться. Последний пазл встал на место, являя нам целостную картину, а внутри меня что-то довольно заурчало. Видимо, моя сила.

Алард умел целоваться, что у меня невольно кольнуло в сердце. Он же ни разу не женился еще, так откуда? Но поцелуй продлился недолго, не давая мне потерять голову. Его прервал сам лорд Пустоши. Он отстранился от меня, но не оставил одну. Прижал к себе и губами коснулся моего лба, тяжело дыша.

− К пирсу причалила лодка, − произнес он дальше, заставляя меня замереть в его же объятиях.