Остроухий старик

Глава 11

Народная мудрость гласит: лучше медленно ехать, чем быстро идти. Карпов, будучи практичным эльфом, был полностью солидарен с народом. Топтать ноги ему не хотелось.

Один он просто воспользовался бы телепортом, а в промежутке, который должны занять дорога, отдыхал бы в своём лагере. Но ведь не зря к нему приставили храмовницу. Пусть и выбрали служители Создателя самую бесполезную прислужницу, но какой-никакой, а соглядатай. Он был уверен, что Арина доложит руководству о каждом его шаге и действии, ибо мозги у девушки промыты капитально. Так в любой секте.

Как бы ни расположил к себе Арину Карпов, фанатизм головного мозга может вытравить лишь хороший менталист, каковым он никогда не являлся. Оттого он решил сделать так, чтобы у храмовников от анализа его действий мозги закипели.

Храмовница направила стопы на выход из города. Шагала она бодро и с энтузиазмом, а Дмитрий с осуждением разглядывал её наряд. Возможно, по церкви ходить в лёгких туфлях и платье удобно, но на тракте девица все ноги стопчет, а платье будет цепляться за ветки, которые вряд ли кто-то специально опиливает.

После того, как они вышли за пределы городских стен, Арина продолжила путь налево, но, пройдя метров двадцать, обнаружила отсутствие спутника. Обернувшись, она заметила, что Дмитрий идёт в ином направлении в сторону шатров кочевников.

— Эй! — помахала она руками. — Нам в другую сторону! В другую!

Карпов ничего ей не ответил и даже не обернулся. Он подошёл к наиболее прилично одетому дикарю, кожаная куртка которого была расшита красивыми ракушками.

Народ земель Кунари отличался от ферелденцев смуглой кожей и чуть более массивными надбровными дугами. Все они были черноволосыми. А так те же люди.

— День добрый.

— Не такой уж и добрый, эльф, — отозвался черноволосый дикарь. — Чего тебе нужно?

— Зачем начинать мирное общение с грубости? — добродушно улыбнулся Дмитрий. — У меня деловое предложение.

— Деловое? — чуть смягчился голос хасида. — Торг, что ли хочешь предложить?

— Именно. Мне нужны телега и лошадь.

Арина продолжала ждать спутника, но, наконец, до неё дошло, что он не собирается её нагонять. Обиженно надув щеки, храмовница поплелась к магу и дикарю, с которым эльф о чём-то говорил. Дойдя, она услышала фразу хасида:

— Допустим, лошадка и телега найдутся. Но такие вещи и самим в хозяйстве нужны. Что можешь предложить?

Арина почувствовала себя дурой. Она была уверена, что придется идти пешком, но даже подумать не могла, что её спутник пожелает купить повозку. Поэтому она не стала озвучивать своего негодования.

— Лось и десять серебряников.

— Лось?! — изумлённо всплеснул руками хасид.

— Да, лось, — с каменным лицом подтвердил Карпов. — Четыреста килограммов диетического и легкоусвояемого мяса. Вам хватит, чтобы несколько дней не голодать. Это как если бы вы сожрали четыре лошади, но одного лося.

Хасид с любопытством заглянул за плечо Карпова, но обнаружил там лишь так же, как и он, недоумевающую Арину.

— Что-то я не вижу у тебя лося… — протянул он.

— А ты всегда носишь с собой лося? — иронично вздёрнул бровь Дмитрий. — Это как минимум неудобно.

Мотнув головой, будто отгоняя наваждение, хасид сказал:

— Эльф, не морочь мне голову! Вот будет лось, тогда и устроим торг. Пока же могу продать тебе телегу за… хм… За золотой!

— За золотой ты эту телегу можешь себе в жопу засунуть. А за десять серебряников я, так уж и быть, избавлю тебя от дров на колесах.

— Тридцать! — резко выпалил хасид.

— Двадцать. Это моё последнее слово. Иначе уйду к крестьянам. Они с радостью избавятся от телеги за такие деньги.

— По рукам! — радостно оскалился хасид.

— И упряжь не забудь! — придавил хумана тяжёлым взором Линаэль.

— За упряжь мы не договаривались, — начал было дикарь, но увидев, как Карпов демонстративно разворачивается к нему спиной и делает несколько шагов в сторону города, он крикнул: — Ладно, жадная твоя остроухая рожа, упряжь твоя!

— То-то же! — вернулся к дикарю довольный эльф.

Расплатившись с хасидом, Дмитрий стал владельцем транспортного средства и упряжи. Торгаш вместе с соплеменниками довольно лыбились, наблюдая за глупым, как они думали, эльфом.

— И как же ты без коня поедешь? — саркастично спросил тот же хасид.

— С ветерком помчусь, — ухмыльнулся в ответ Карпов.

— Могу продать лошадь… — хитро прищурился хасид. — Всего за пару золотых.

— Нет, спасибо, у меня есть лось.

— Опять ты про своего невидимого лося? — хасид задорно расхохотался. Его смех поддержали соплеменники, собравшиеся на бесплатное развлечение.

Карпов с улыбкой посмотрел за спины кочевников. Они начали оборачиваться, после чего замирали соляными столбами. От изумления их очи норовили покинуть глазницы, а челюсти грозили пробурить землю.

— Э-э-э… — протянул один из дикарей.

— А-а-а… — тыкал в ту сторону пальцем пораженный соплеменник.

— Мать Природа! — воскликнул самый впечатлительный хасид.

— Э… Лось?! — подобно гипножабе выпучил зенки хитрый торгаш.

— Лось! — подтвердила поражённая храмовница.

Ещё у причала, поняв, что водный путь для него закрыт, Линаэль начал подготовку. Он не горел желанием топтать ноги, поэтому решил использовать хоть какой-то транспорт. Для этого он через чувство леса нашел лося и астральными вибрациями приманил его.

Лось — самое то. Его можно было обменять на лошадь. В крайнем случае, на нём можно ехать верхом. Но раз удалось купить телегу, а лошадь жадные хасиды зажали, то можно и запрячь лося.

У кого-то иного этот трюк провалился бы. Невозможно заставить дикого лося тянуть телегу. Но для эльфа, тем более мага-природника, это плёвая задача.

Охреневших хасиды всем племенем провожали взглядами уезжающую телегу, которую тащил могучий лось.

Карпову пришлось силой усаживать на транспорт Арину, поскольку храмовница была шокирована не меньше дикарей.

Лишь когда повозка скрылась за поворотом, хасид-торгаш хлопнул себя ладонью по лбу и возмущенно воскликнул:

— Ушастое Порождение!

— Серьёзно?! — напрягся его соплеменник.

— Я в переносном смысле, — поправился хасид. — У него на самом деле был лось! Вот я глупец, такую выгоду упустил…

— Какую выгоду? — спросил тот же товарищ.

— Он мне предлагал обменять лося на коня! — ответил расстроенный торгаш. — Я думал обдурить этого ушастого, втридорога продав ему лошадь, не поверил про лося… Столько мяса упустили…

— Это да… Много мяса, но… Одного меня смутил ручной лось?

— Ну, это же эльф, — пожал плечами торгаш. — Наверное, они все так умеют…

Арина немного пришла в себя, поняв, что уже на километр отдалилась от Лотеринга. Её взор замер на крупе лесного зверя. Медленно повернув голову, она пристально посмотрела на Карпова.

— Как тебе удалось приручить лося?

— Приручить? Не было такого. Это дикий зверь.

— Но он везёт телегу!

— Ага.

— Дикий лось?

— Так точно.

— Дикий?!

— Именно.

— КАК, Великая Андрасте?!!!

— Я попросил его.

— Попросил?! — не сводила с Дмитрия квадратных глаз храмовница.

— Ага.

— ПОПРОСИЛ?!

— Ну да, — ответил ей самым честным взглядом Дмитрий. — А разве ваши маги так не умеют?

— НЕТ! Мне интересно, где вообще маги такое умеют?

— У нас многие маги так умеют, — пожал плечами Карпов.

— Где это у вас?

— Вообще я свободный маг из Вольной Марки, если тебе это о чём-то говорит.

— Да, я слышала о городах-государствах Вольной Марки, — храмовница выглядела глубоко задумчивой. — Но не знала, что ваши маги способны подчинять животных.

— Просить! — поправил её эльф. — Попросить сделать что-то и подчинить — разные вещи. Это как вольный крестьянин и раб. Первый работает добровольно, а второй по принуждению.

— Невозможно! — категорично заявила Арина. — Дикие звери никогда не будут выполнять просьбы людей.

— А я не человек, а эльф и маг-природник. Моё призвание — общение с природой и целительство. Мои просьбы обычные животные с радостью выполнят. В ответ они получат от меня плату в виде лечения. В общем, считай, что я нанял этого лося на временную работу за щедрый гонорар.

— Э-э?! — приподняла брови и удивлённо раздвинула губы храмовница. — Но ты же предлагал дикарям лося на мясо!

— Кто безгрешен? — виновато улыбнулся и развел руками Карпов. — Ты это, потише, а то наш извозчик, не дай Андрасте, догадается, что я хотел его того… И придется нам идти пешком.

— Хорошо, — с серьезным видом кивнула Арина, реально поверившая в шутку эльфа.

Повозку потряхивало. Девушка болезненно морщилась и, когда думала, что Дмитрий не видит, потирала седалище.

Карпов тоже ощущал дискомфорт, оттого вскоре сделал привал на живописной лесной полянке.

— Зачем мы остановились? — посмотрела на него Арина.

— В кустики сходить и травки нарвать. Я уже далеко не молод — больно на скачущих досках сидеть.

— Мне тоже, — тихо пробормотала Арина. — Сейчас, я только на кустики посмотрю…

— Ну, смотри, — приподнялись уголки губ Дмитрия. — Не заблудись…

Пока храмовница помечала территорию, Карпов приступил к заготовке мягкой подстилки. Естественно, руками он рвать траву не собирался. Для этого он отдал команду телепорту. На пятачке радиусом пять метров ровнехонько срезало всю траву. Её маг поднял телекинезом, перетрусил от мусора и уложил в телегу.

Арина вышла из-за деревьев, поправляя платье. Когда она подняла глаза на телегу, тут же обомлела.

— Что это?

— Свежее сено.

— Но… — она повернула голову в сторону десятиметровой проплешины. — КАК?!

— Попросил травку, она взяла и в телегу уложилась.

Девушка прищурилась, всем своим видом демонстрируя, что не верит этому объяснению.

— Такого не бывает! — с твердой уверенностью заявила она.

— Насколько сильно не бывает? — старался не рассмеяться Карпов.

— Никак не бывает! Такое невозможно!

— Так же невозможно, как лось, впряженный в телегу? — иронично продолжил он.

— Эм… — храмовница посмотрела в сторону их ездового животного и поджала губы. В её душе зародились сомнения в том, что такое невозможно. — Ну… Ладно, поехали!

Скрывая смятение под напускным безразличием, девица забралась на стог сена.

Когда повозка тронулась и выехала на каменную дорогу, Арина прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Открыв глаза, она произнесла:

— А так действительно лучше! Все бы маги были настолько полезными.

— А что, они бесполезны?

— Нет… Вообще, я точно не знаю, но много слышала о магах. Вроде как магов учат лишь сражаться с Порождениями и лечить. А чтобы они умели делать так, как ты, я не слышала.

— Кстати, раз нам всё равно предстоит долгая дорога, Арина, мне интересно услышать о Скверне и Порождениях с точки зрения церкви… А то я до этого с храмовниками мало общался.

Девушка напустила на себя важный вид, словно копируя кого-то, вероятно, своего учителя, и начала говорить явно выученный наизусть текст:

— Из-за гордыни магов Тевинтера, с помощью магии крови явившихся на небеса и осквернивших их своим присутствием, в мире появились первые порождения тьмы. Обитель Создателя была очернена, а мерзкие маги оказались исторгнуты обратно в Тедас в виде первых порождений тьмы.

«Все же я был прав, — подумал Карпов. — Маги как-то причастны к той хрени, что творится в этом мире».

Тем временем Арина продолжала:

— Скверна коварна. Она распространяется через Порождения. Нельзя допускать, чтобы твари тьмы тебя покусали. Нельзя контактировать с их кровью и есть их мясо. Увидел дохлое Порождение — передай тварь святому огню!

Храмовница вошла в раж, её глаза фанатично блестели. С ещё большим жаром она продолжила:

— Нет хуже тварей, чем Порождения! Периодически в мире наступает мор. Тысячи Порождений наступают и уничтожают всё живое, но особенно они любят поражать людей, эльфов и гномов.

Тут плечи девушки поникли.

— Жаль, что нам не повезло жить во время очередного мора… — тихо добавила она. — Для меня мор казался легендой, которая нас никогда не коснется…

Дальше Дмитрий не решился расспрашивать спутницу, чтобы не выдать своего невежества. Птичка по зёрнышку клюет, а в итоге сытая.

Дорога до места назначения прошла без приключений. Удивительно, что за всё время не встретилось разбойников, хотя данное направление пользовалось популярностью. По тракту двигались вереницы беженцев с телегами, скотом и нагруженные вещами или же с пустыми руками. Все спешили уйти подальше от полчищ порождений тьмы.

На подъезде к деревне Дмитрий отпустил лося и бросил телегу на обочине. В поселок они с храмовницей заходили пешком. Когда они удалились достаточно далеко от места остановки, Карпов телепортировал телегу в свой лагерь. Оставлять имущество на поживу местных крестьян или беженцев он не хотел, к тому же телега могла ещё пригодиться.

Небольшая деревня выглядела неказисто. Кривые домишки, давно не знавшие ремонта, зачуханные жители, при виде храмовницы отводившие глаза в сторону. Единственное, что в ней выделялось — блок-пост храмовников перед паромной переправой. Вот где сквозила монументальность. Дом, сделанный из камня, располагался во дворе, обнесенном каменным забором, словно небольшая крепость. Попасть к пристани можно было лишь через крепость, а вокруг неё берег оказался настолько крутым, что спуститься к воде не представлялось возможным.

Закованный в броню воин веры с подозрением косился на Карпова. Пара храмовников, засевших в сторожевых башенках, ненавязчиво держали его на прицеле массивных арбалетов.

Командир заставы для разговора отвёл в сторону Арину и принялся расспрашивать.

Дмитрию не позволили подслушать. Командир храмовников использовал магический амулет для защиты от прослушивания. Карпова больше интересовала не беседа, а амулет, структуру которого он с интересом изучал с помощью магического зрения.

В принципе, это был стандартный артефакт подобного рода. В его структуре отдалённо прослеживались нотки старой эльфийской школы. Вот только никаких концепций — чисто физика в виде постановки шумовых помех плюс очень качественное экранирование от высасывания маны. Но больше всего удивлял источник питания. Из-за экранирования его невозможно было разглядеть, но он там точно имелся и был необычным. Что-то вроде очень мощной магической батарейки, которая сильно фонила в духовном спектре.

Отключив амулет, храмовник махнул рукой Карпову и сказал:

— Пойдём.

Воин повел его внутрь форта. Арина помахала ему ручкой и произнесла:

— Прощай, Линаэль. Была рада знакомству.

— Пока, — кивнул ей Дмитрий.

На остров он перебрался в компании воина на небольшой лодке, которая двигалась по натянутой верёвке с помощью ручного ворота подобно парому.

Небольшой скалистый остров был весь застроен. По берегу он был обнесён высокими каменными стенами. Причал встречал небольшой крепостью, как и на том берегу. Попасть во двор можно было лишь через неё. Но главное — башня. Она возвышалась в центре острова. Широкая и высокая для каменного сооружения. К ней были пристроены восемь башенок пониже, соединенные с центральной башней арочными переходами на высоте нескольких этажей.

Внутри проходной крепости оказалось много закованных в однотипные доспехи храмовников. Один из них, крепкий мужчина с длинными каштановыми волосами, забранными в конский хвост, щеголял без шлема и отдавал приказы.

— Ещё двоих поставить в усиление у дверей. Без моего разрешения двери не открывать! Всё ясно?

— Понял, командир, — браво ответил ему другой храмовник, который был в шлеме с закрытым забралом.

Командир обернулся, обнаружив Дмитрия с сопровождающим его храмовником.

— Это ещё кто такой? — рявкнул он на подчинённого.

— Господин сотник — этот маг родом из Вольной Марки желает вступить в Круг.

— Какого хера, старый пердун, тебя занесло к нам через полконтинента? — остановил тяжёлый взор на нём сотник.

— Старый я уже, — вздохнул Карпов, отключив импланты, отчего на него навалилась слабость. Опершись о посох, он продолжил: — Вся родня давно погибла, утомляюсь быстро и голова работает не так хорошо, как в молодости. Пора уйти на покой и заниматься наукой. Хватит с меня магии — хочу изучать историю. У нас, как вам должно быть известно, домов для престарелых магов нет. А о вашей Башне Круга по всему континенту ходят слухи.

Сотник разразился басовитый хохотом.

— Ох, ну и шельма! — смахнул он слезу, выступившую от смеха. — Значит, решил себе курорт устроить, иноземец… Такого на моей практике ещё не было. Нашествия демонов были. Побеги этих мерзавцев постоянно случаются. Но чтобы маг-отступник добровольно шёл вступать в Круг, потому что стал старым и никчёмным…

Дмитрий молчал, с усталым и замученным видом опираясь на посох.

— Так, ладно, — хлопнул себя ладонями по бёдрам сотник. — Тебя как зовут? На чём специализируешься?

— Линаэль Карпов. Целитель и природник.

— Магию крови практикуешь? — жёстко с полной серьёзностью спросил сотник, сверля мага внимательным взглядом.

— Никак нет!

— С демонами контактируешь?

— Несколько раз приходилось убивать этих тварей. Ненавижу этих выкидышей Тени и тех, кто с ними контактирует! — абсолютно искренне выдал Карпов, что не укрылось от внимания сотника.

Храмовник немного подобрел.

— Хорошо, — кивнул он.

— Простите, господин сотник, а что происходит? — поинтересовался Дмитрий. — Или у вас каждый день солдаты носят полное облачение?

— Маг, — чуть сузились глаза сотник, — у нас постоянно что-то происходит из-за твоих коллег. Один из ваших решил попрактиковаться в запретной магии. Теперь он стал одержимым демоном. Так что пока одержимого не обезвредят, тебе придется подождать тут.

— Понятно, — тяжко вздохнул сгорбившийся эльф. — У вас найдется, где присесть, а лучше прилечь старику? Путь до Башни меня сильно вымотал.

Сотник взглядом выцепил одного из молодых храмовников в лёгкой кожаной броне и рявкнул:

— Рядовой!

Парень пулей подскочил к командиру и вытянулся перед ним по стойке смирно.

— Слушаю ваши приказания, господин сотник!

— Будешь всюду сопровождать мага до отмены тревоги! Мага в столовую — накормить, затем в казарму — выделить ему койку.

— Понял, господин сотник!

Линаэль собирался отдохнуть до тех пор, пока храмовники не справятся со своими проблемами, но не успел он покинуть комнаты, как внутренняя дверь содрогнулась, словно от таранного удара. Три массивных деревянных засова жалобно захрустели.

Всё храмовники в ужасе уставились на дверной проём. Кожа сотника посерела.

— Спаси нас Создатель! — рукой он сотворил круг.

— Хм… — Карпов задумчиво помассировал подбородок. — Если не ошибаюсь, двери зачарованы…

— Двери — да, — обозначил кивок сотник, — а вот засовы нет… Одержимые невероятно сильные. Даже один из них способен нанести огромный вред. Но настолько сильных тварей, чтобы сломать сразу три пятнадцатисантиметровых засова двери шлюза… Не припомню такого. Обычно этих мер безопасности хватало. Спаси Создатель души павших братьев…

Дверь вновь сотряслась от могучего удара. Засовы жалобно затрещали. Храмовники начали зачитывать молитвы Создателю.

— Все сюда! — громко гаркнул сотник. — Всё внимание на дверь! Тащите Скорпион!

Помещение начало заполняться спешащими храмовниками. От грохота доспехов звенело в ушах. Один из них принёс и подал сотнику шлем, который тот поспешно водрузил на голову. Затем командир вынул из ножен меч.

С грохотом деревянных колёс по каменному полу четверо рядовых в кожаной броне из соседнего помещения прикатили деревянную конструкцию многозарядного стационарного стреломёта.

Воины нацелили Скорпион на внутреннюю дверь, расклинили колеса деревянными чурбаками и принялись крутить вороты, чтобы зарядить стреломёт дротиками, которые напоминали короткие копья.

В это время Карпов из нагрудного кармана достал одну из прихваченных с собой обойм для посоха и заменил её с легким щелчком механизма, который невозможно было расслышать из-за грохота доспехов, шума крутящихся воротов Скорпиона и молитв храмовников. По нейросети он отдал приказ посоху зарядить чары развоплощения души и начать конденсацию заряда.

Через зачарованную дверь он магическим зрением видел средней силы божка, занявшего физическую оболочку. Телепорт не работал ещё в пределах деревни, а уж тут и подавно. Сбежать можно, но сложно и перечеркнет все его старания по инфильтрации. Поэтому он намеревался принять бой.

— Маг, — подёргал Карпова за левый рукав приставленный к нему рядовой, — идём…

Парнишка дрожал от страха. По его перекошенному лицу Дмитрий понял, что молодой храмовник хочет воспользоваться приказом сотника для своего спасения.

В ответ он мотнул головой и ответил:

— Извините, молодой человек, но боюсь, что без меня ваши братья с демоном не совладают. А если и справятся, то путём множества жертв лишь уничтожат его физическое воплощение, ничуть не навредив твари.

— Маг, сотник приказал отвести тебя в столовую! — визгливым голосом, брызжа слюной, настойчиво продолжил рядовой.

Поскольку сотник всё ещё стоял неподалеку, он обернулся и произнес:

— Пусть маг остаётся! Если на то будет воля Создателя, может быть, старик в чём-то сгодится, — он устремил пристальный взор через щели забрала на эльфа. — Ты говорил, что тебе до этого приходилось убивать демонов?

— Было дело, — медленно прикрыл глаза Дмитрий, обозначая согласие.

— Сможешь справиться с одержимым?

— Я хоть и стар, но ещё кое-что могу. Не сомневайся, сотник, я помогу вам!

— Главное, не путайся под ногами у воинов и не навреди им, — закончил сотник.

Карпов и не собирался лезть в гущу сражения. Он отошёл в самый дальний конец сторожки поближе к боковой двери, через которую притащили Скорпион. Напуганный рядовой, кидая на мага гневные взгляды, поплёлся за ним, как привязанный на верёвке, стараясь держаться за спиной Дмитрия.

Во внутреннюю дверь продолжали долбить. В результате засовы не пережили очередного удара. Они с громким треском лопнули, и дверь резко распахнулась.

Линаэль запустил все усиливающие импланты. Время будто замедлило свой бег. Он видел, как с арбалетов храмовников сорвались болты и медленно, словно в густом киселе, поплыли в сторону дверного проема.

Мгновением позже Скорпион выпустил сразу шесть массивных дротиков.

Тварь выглядела обезумевшим человеком с красными глазами. Одержимый был с ног до головы забрызган кровью. Некогда цветастый балахон превратился в лохмотья. От твари исходила аура средней силы божка, которая в данный момент была направлена на усиление и ускорение физической оболочки.

Демон двигался с невероятной скоростью, превышающей всевозможные человеческие пределы. Но для Дмитрия скорость его движений была столь же неспешной, как и полёт болтов с дротиками. Чётко было понятно, что демон с легкостью увернётся от всех снарядов и покрошит в фарш всех или почти всех бойцов.

Не мешкая, Карпов отдал мысленный приказ посоху. Тот взлетел, наклонился горизонтально полу и со скоростью пули рванул в сторону демона. Это было в шесть раз быстрее болтов.

С хлопком преодолев звуковой барьер, посох обогнал все прочие снаряды, при этом, не задев никого из людей. В последний момент демон попытался увернуться от опасного снаряда — это ему почти удалось. Вот только он не учёл того, что посох управляет полётом и наведением на цель. Благодаря использованию полёта на основе антигравитации и отсутствию ограничений на перегрузки, он обладал невероятной маневренностью. К тому же, насколько быстрым и ловким не был бы монстр, он двигался по земле и был ограничен законами физики, которые отчасти нарушал божественной волей. Но лишь отчасти.

Стоило твари начать уклоняться, как посох мгновенно скорректировал траекторию и наполовину вошёл в тело монстра в человечьем обличье. На такой скорости он мог бы запросто прошить тело одержимого насквозь, вот только тогда чары были бы бесполезны. В отличие от храмовников, у Карпова стояла цель уничтожить не физическую оболочку, а душу демона. Поэтому антиграв резко погасил часть энергии.

С навершия посоха прямо в тело и связанную в настоящий момент с ним душу божка сорвалось готовое заклинание.

Тварь откинуло остатком инерции на пять метров назад в переходный шлюз, за которым была видна такая же выбитая дверь. Коридор шлюза был усеян телами храмовников в разорванных и мятых латах. Пол и стены были забрызганы кровью.

В полёте демон издал душераздирающий вопль. Он испытывал невероятную боль от разрываемой на части души.

Карпов не пожалел сил на активацию самых мощных из известных ему средних защитных чар, в которые вбухал столько маны, сколько были способны пропустить его духовные каналы. Он использовал защитное заклинание от проклятий, которые накладываются на душу. И сделал он это не зря.

Понимая, что окончательно погибает, разгневанный демон наложил на всех вокруг посмертное проклятье, которое как раз было направленно на души.

Демон был сильно дезориентирован, истыкан стрелами и болтами, напоминая ёжика, ведь храмовники не стояли на месте, а продолжали обстреливать тварь из заранее заряженных дополнительных арбалетов. Поэтому он ориентировался на астральное зрение.

Дмитрию повезло дважды. Во-первых, из-за внедрённых в свое тело бактерий он оставался невидимым для божка. Оттого проклятье не было нацелено прямиком на него. Во-вторых, он грамотно выбрал защитное заклинание. Сфера приняла на себя рассеянные остатки проклятья и с честью выдержала нагрузку.

А вот храмовникам не повезло. Они все до одного оказались прокляты.

Линаэль, находясь в состоянии ускоренного восприятия, магическим зрением успел разглядеть структуру проклятья. Оно цеплялось за душу и со временем должно было повредить её. На людях это скажется тем, что чем больше пройдет времени, тем чаще и тяжелее они будут болеть. Карпов давал им от десяти до пятнадцати лет жизни с постепенной деградацией сознания до уровня тупых склеротиков и гарантию на перерождение в виде животных без разума, если души этих фанатиков не попадут в лапы божка, которому они поклоняются.

Лечить этих хуманов он не собирался. Это может быть опасно для него. Но не это стало основой причиной. Опасность можно свести к минимуму. С самого начала ему стало ясно, что храмовники держат магов на положении бесправных рабов. Башня Круга больше походила на тюрьму строгого режима.

Карпов уже отсюда ощущал множество смертей тех, кто оказался внутри Башни. Храмовники, зная, что внутри тварь убивает магов, даже не подумали поспешить на помощь. Нет! Их единственной целью было не выпустить одержимого наружу. Это всё настолько не понравилось Дмитрию, что он решил ни за что не признаваться в том, что может вылечить этих фанатиков. Да они, скорее всего, пока даже не догадываются, что прокляты. Ведь проклятье можно было рассмотреть лишь магическим зрением и оно не имело мгновенного эффекта, а тут собрались обычные люди.

Призвав свой посох, он чарами очистил его и с невозмутимым видом обернулся к дрожащему от ужаса рядовому.

— Ты обещал меня накормить.

— А-а?! — вытаращил на него глаза молодой храмовник.

— Жрать! Кушать! Ам-ам! — Дмитрий левой рукой изобразил, будто держит ложку и закидывает еду в рот. — Говорю, веди меня на кухню!

— А демон?! — испуганно покосился в сторону шлюза сопровождающий.

— Он несъедобный. Если хочешь, сам жри эту гадость, а я предпочитаю кашу и пироги… — спокойно ответил Дмитрий, после чего, словно сплюнув, добавил: — К тому же я ненавижу демонов!