Осторожным лисьим шагом

Глава 24 Освежающее дыхание бриза с привкусом крови

Мои ожидания оправдались полностью. Не скажу что нас разбудили на рассвете, но завтракали мы совсем недолго от него. Потом, чертыхаясь (Кстати это оказывается не только нехорошая привычка, но иногда и опасная. Ведь в мирах Инферно может привести к неприятностям, как минимум к недоразумениям. Так что меня постоянно одёргивали) и позёвывая мы направились в конюшни, где нас уже ждали осёдланные и подготовленные по военному стандарту кони. Так что с выходом мы не задержались. Однако как только отъехали от городка то, к моему удивлению, начались непонятные мне споры о дальнейшем маршруте.

Пока чёрный и Мамай, размахивая руками что-то втолковывали друг-другу я решила уточнить суть разногласия у Слони.

— Чёрный хочет сделать небольшой крюк. Переночевать в Старой Крепости. Считает что навестить это место важно. А Казак его отговаривает и настаивает на прямой дороге в Серый Замок. За день мы туда не доедем. Но место для ночёвки найти не так уж и сложно. Можно и просто в лесу или поле. Надеюсь ночёвка под чистым небом тебя не пугает?

— Нет. Если не будет ливня или снега.

— Не будет. Снег в нашем мире вообще редкость. Кроме Хладолана, разумеется. А дождь от места ночёвки увести вполне в наших силах.

— Хладолан?

— Есть в мире такая окраина. Страна холода. Место льдов и снегов. Там никто не живёт, но это наш мир.

Я хмыкнула.

— В мире должны быть все климатические зоны. Но крайности, не особо подходящие для жизни, Лёха чётко локализировал. Это Хладолан — страна холода и Джунгли — место жары и влажности. Но зато почти весь остальной мир с мягким и приятным климатом. Очень удобно. А почему так тебе лучше Гематр на Базе расскажет. Со всякими графиками и выкладками. Это долго.

— Ладно, оставим пока погоду в сторонке.

Слоня согласно и, как мне показалось, облегчённо кивнул. Было понятно что он сам не особо силён в этом вопросе и рад что читать мне лекцию ему самому не придётся. Впрочем, этот вопроси вправду занимал меня меньше чем предстоящий маршрут. К тому же мы уже подъехали к спорщикам. Не вплотную, но вполне можно было слышать друг друга.

— Ты говорил что навестить это место ммм

— Старую Крепость.

— Да, да. Очень важно?

— Важно. Но только для самого Чёрного. Понимаешь, Старая Крепость это. Это его первый городок. Первый, который он построил буквально с нуля, с какой-то мелкой деревушки. Это как. Как первая любовь. Никогда не забывается и всегда живёт в твоём сердце. Говорят, под его правлением очень хорошее место. Было. Но потом, после какой-то битвы, наверное, проигранной, сильно изменилась граница мира. И у Лёхи и Субов не хватило сил её удержать. Сейчас Крепость и её окрестности это ничейная территория. Граница там всё ещё нестабильна. И посещение, а тем более ночёвка там такой группы субов и образов вернёт её в наш мир.

— Ненадолго. — вмешался в наш разговор Казак Мамай. — Удержать у нас сил всё ещё не хватает.

— Да. — согласился с ним Слоня. — Для этого там надо кому-нибудь поселиться. Надолго. И держать гарнизон для отбивания пограничных бродячих тварюшек. Тогда может и жители вернутся. Местные.

— Они ушли? Не погибли? — решила я уточнить.

— Да. Это было не завоевание. Довольно долгий процесс. Жители успели уйти в другие, спокойные места.

— Все?

— Ну, кое-кто всё-таки погиб при нападениях разных тварей. Обычное дело, тем более в пограничных районах. Немного. Пара десятков лет за пятьдесят. От несчастных случаев погибает больше. Но это только ускорило уход. Уж его то я организовать смог. — признался мрачный Чёрный Шут.

— Понимаю.

— По моему мнению прав всё-таки Казак. Нам желательно ехать в Замок напрямик. А Крепость. Вот оставим девочек у Шмурдика, в безопасности, хоть и относительной и направимся туда вдвоём. Или втроём, если Мамай присоединиться.

— Почему бы и нет. Согласился Мамай со Слоней. Но тот заметил недовольство Шута и развил свою мысль.

— Чёрный, о твоём отношении к Старой Крепости известно очень многим, и не только среди своих. И не удивлюсь если она под особым наблюдением не только фат, но и Бездны. Там вполне может быть засада. Не на нас, это глупо и бессмысленно. А вот поймать Ли-Су не на нашей территории. Там где мы не сможем пригрозить договором, как в Тауне. Там где всё решать будет только сила. Совсем неплохая идея. Ведь Крепость сейчас всё-таки не наша. Она в приграничьи. Да сила у нас есть, но вот зачем рисковать Ли-Сой?

— Никого там нет Разъезд фат был там недавно Пусто, никаких следов.

— Недавно?

— Неделю назад. Чуть больше.

— Больше. — повторил Слоня. — Будем считать полторы. Десять дней. Пригнать армию незаметно не выйдет. А вот небольшой спецотряд, вполне сопоставимый с нами по силе, возможно. Бездна иногда может быть очень оперативна. И сильных магов и бойцов там хватает.

— Знаю. — пробурчал чёрный. Затем задумчиво побарабанил пальцами по луке седла и недовольно пробурчал. — Хорошо. Но как только оставим девочек в Замке сразу. Повторяю, сразу рванём в крепость. Если там и правда засада не стоит давать ей спокойно уйти. По крайней мере далеко.

Казак Мамай и Слоня с ним согласились и мы ускорили коней. Впрочем, вскоре Слоня открыл дропас и мы поехали там неспешной рысью, чтобы не пугать лошадей. Но так всё равно выходит быстрее чем галопом по обычным дорогам. По крайней мере мы так думали.

К обеду мы въехали в очередное, довольно крупное поселение и решили там ненадолго остановится. Надо и самим пообедать и лошадкам отдых дать. Мы, конечно, спешим, но смысла их загонять никакого нет. Тем более после сытного обеда в местной яме выяснилось одно, не очень приятное обстоятельство.

Слоня и Эля оказалось места эти не знали. Мамай немного ориентировался, но увы, не с этой стороны. Он неплохо знал побережье, но вглубь от берега почти не заходил. По карте дропас построить нельзя. Все надеялись на Чёрного, но и его знание местности подвело. После потери Старой Крепости он тут особо не ездил, разве что только к этой Крепости. Этими местами занимался, ну в смысле управлял, открывал порталы и так далее Дирижёр вместе со Шмурдиком. И знания Чёрного устарели. После того как он здесь, точнее по соседству управлял и много ездил слишком многое изменилось. Тут было и влияние того что граница несколько раз меняла местность и деятельность местных по облагораживанию мира сказывалась. Например, сдвиг границы превратил цветущие зелёные холмы в пустынные дюны, поросшие чахлой растительностью. Или вместо просторного луга распаханные поля. И это, как оказалось, сбивает дропасы. Во время поездки по нему надо, хотя бы приблизительно, но знать, представлять пронзаемую местность. А тут такое.

Пару раз нас выбрасывало в эти “новые” поля и время, которое понадобилось, для того чтобы сориентироваться, почти сожрало всю выгоду от дропаса. Дальше должно было стать с этим ещё хуже. По словам чёрного Единорожка умеет наводиться прямо на Шмурдика. Но это связанно с событиями в которых им довелось вместе поучаствовать до того как они осели в нашем мире. Видимо не особенно приятных, так как на просьбу Эли рассказать о них Шут отослал её за рассказом к самой Единорожке. А у него так не выходит. В Серый Замок он, как и все, обычно ходил с Базы, стационарным привязанным путём.

Так что дальше мы решили ехать обычными дорогами, где они были. Возчики отсюда добирались в Замок за три дня. Значит у нас уйдёт полтора-два, если не гнать. Отдохнув и выяснив дальнейший маршрут мы двинулись, стараясь больше нигде не задерживаться. Но это нас не уберегло от “романтичной” ночёвки, впрочем, вполне ожидаемой.

Сумерки настигли нас в лесу. До больших поселений в любую сторону было далековато. Останавливать солнце для увеличения дня не за чем и муторно. Мы решили воспользоваться остатками дня на разбитие ночёвки. Опыт в её устройстве был у каждого. Даже у меня он уже появился. Но у всех он был и похожий и разный, так что каждый устраивался как ему удобнее и привычнее. Я лично, после вечернего перекуса, на полноценный ужин продуктов не брали, просто завернулась в одеяло и улеглась так, чтобы немного грело от костра.

Утро началось неприятно. Как только я проснулась то тут же оказалось что у меня что-то болит. Именно так, непонятно что, конкретно определить я не смогла. Просто ноет и всё. Даже непонятно где потереть. Я собралась было спросить об этом у Эли, но тут замерла оглядываясь. Казалось что все выглядят странно, примерно, как и я. Мои догадки подтвердил Чёрный Шут когда он обведя всех взглядом вдруг спросил.

— Ли-Са, где?

— Что где?

— Представь что болит не у тебя, а снаружи и покажи где. Просто ткни пальцем.

— Зачем? Разве поможет?

— Нет. Но зачем я тебе после этого расскажу. Если сама не поймёшь.

Я нехотя потянулась и решила это сделать. Первый опыт вышел не особо удачным. Взмах руки обвёл очень уж большой сектор. Все с интересом поглядев на мой знак поморщились. Не дожидаясь выговора я закрыла глаза и попробовала снова. Так. Боль точно не во мне, иначе с чего это она у всех. И зачем всё это представление. Раз болит не у меня, не только у меня то болит у кого? Наверное, у Мира. Или у Хаоса. Нет, скорее всё-таки у Мира. С ним связаны все, а с хаосом только я. Значит болит мир. Как там сказал Чёрный? Ткни пальцем. В саму боль попасть не выйдет, она далеко. Точнее не очень далеко, но рукой не достать. Где?

— Там. — я уверенно махнула рукой. Все удовлетворённо кивнули.

— А что это такое?

— Нападение на Мир. Не очень серьёзное и сильное. Иначе он нас туда бы перенёс. И недалеко отсюда. Мир считает что мы туда можем добраться сами.

— Объясни мне, как-нибудь попроще. Пожалуйста.

— Судя по боли это ещё не нападение. Там же у нас берег моря?

— Да, в той стороне. — подтвердил предположение Чёрного Мамай.

— И судя по карте там деревенька есть.

— Есть.

— Так что, я думаю, пока ничего не произошло. Пока. — Чёрный поднял палец. — Пока пираты с кораблей, о вторжении которых говорит сигнал Мира, не высадились и не начали резню.

— Надеюсь рыбаки их заметили и уже бегут в лес со всех сил. Пираты гонятся за ними не будут, это потеря времени. Ограничатся грабежом. А деревенька что, там и припасов толком не держат. Так, на пару недель. — мрачно понадеялся Казак.

— Но ведь это не значит что мы им не поможем? — вскликнула Эля.

— Конечно поможем. Дело даже не в деревне и не в рыбаках. Надо окоротить этих наглецов, что бы неповадно было. Кто как думает что лучше— напрямик или обойти по берегу? Как быстрее?

— Не знаю. Напрямик быстрее, но упрёмся в обрыв. Неудобный долгий спуск. Кони точно не пройдут. — заметил Мамай.

— Спуск не проблема. Нас я на крыльях перетащу. Без коней, конечно.

Мамай пожал плечами — там до посёлка ещё километров с пять.

— Минут двадцать бега. Разминка перед тем как на пиратов наваляем.

— А наваляем? — с сомнением спросила я. — Их там много наверное.

Субы с удивлением поглядели на меня.

— Вряд ли больше двух-трёх сотен. — заметил Чёрный.

— Это ты слишком хорошо о них думаешь. Полторы, ну может чуть больше. Ерунда. — успокоил меня Мамай. — Да и оружие. Чёрный порох, дульнозарядные пистоли и мушкеты. Долгие и неточные. Холодняк конечно. Абордажи. Но не наш уровень владения. К тому же у меня в загашнике несколько пулемётов и автоматов есть. Гранаты.

— У меня тоже. Но доставать будем перед боем. А то скакать обвешанным боекомплектом не особо удобно.

— Хорошо. Вперёд.

Как оказалось, за время этого разговора никто, кроме меня, блин, столбом не стоял. Лагерь был уже собран, лошади осёдланы и все готовы рванутся вперёд.

Чем мы незамедлительно и занялись. Полный галоп к лесному бездорожью явно не подходил, но Чёрный задал самый быстрый из возможных аллюров. К счастью, лес был не дремучим и заваленным буреломом. Он вполне позволял ходкую рысь, разумеется с осторожностью.

Правда я заметила что дорога не дорога, но подобие её было. Точнее оно появлялось прямо перед нами. Казалось что деревья и даже кусты сдвигаются и поднимают ветви, да и прогалины попадались довольно часто. Наверное, это сам мир так помогал нам, пытаясь, ускорить своё спасение.

Пока я это замечала и раздумывала, время пролетело незаметно. И вот мы уже стоим перед скальным обрывом. Все спешились. Я глянула вниз в поисках спуска. Глубоко. Больше сотни метров, никак не меньше. Спуска не было. Нет, я не сомневалась, особенно после Хребтов, что Чёрный сможет нас спустить. Поодиночке. Но всё-таки стало любопытно.

— А как мы спустились если с нами Чёрного не было бы? Ведь ни спуска ни верёвок?

— Здесь? — Уточнил Слоня, тоже глянув вниз.

— Можно и здесь. Трудно, но можно. — Уверил меня Мамай.

— Но как?

— Ты не знаешь об альпинизме?

— Мало. И у нас нет снаряжения.

— Там есть способ. Так называемое соло. Подъём-спуск только на своих руках и ногах.

— Вот сказала Ли-Са без снаряжения так и придумал как без него. — Ухмыльнулся Чёрный Шут. — Мы же в своём мире. Надумали бы верёвок и спустились. Но это долго, на крыльях быстрее и проще. А метод соло, да есть. И тебя ему потом учить будем.

— Зачем?

— А вдруг понадобится. Если не здесь так в другом мире где надумывания нет. Это весело.

— Ага. — присоединилась к разговору Эля. — Прижимаешься к скале и изображая из себя горную козу спускаешься. Молясь при этом чтобы когда руки откажут невысоко лететь осталось. Не расшибёшься в тоненькую лепёшку. — обрадовала она меня. Парни заухмылялись, а она на них обиделась.

— И вообще, предупреждать надо было что вы меня магией страхуете. Я так испугалась, когда сорвалась.

— Но раздеваться-то в полёте зачем надо было? — со смешком спросил её Чёрный. Эля покраснела.

— Я надеялась зацепиться. Там внизу скальные выступы были. А единственная верёвка, что под рукой была штаны и держала. А то что падала медленно и не заметила. Страшно было.

— Да уж. То ещё зрелище было. Представь Ли-Са, она сорвалась. Я только-только её подхватил и начал левитировать вниз, как оп, предмет левитации разделяется. Я не сразу понял что это её штаны, даже отвлёкся. Буквально на полсекунды.

— Этого, впрочем, хватило чтобы моя рубаха задралась. Мне весь обзор закрыла. Я ещё больше напугалась. И не ври что отвлёкся. Ты. Сделал. Это. Специально.

— Отвлёкся.

Эля надулась, явно показывая что осталась при своём мнении.

— Специально. И потом даже повертел. Чтобы все меня хорошенько рассмотрели. Без штанов и с задраной рубахой. Считай что голую.

— Ты очень красивая.

Эля закатила глаза.

— Но зачем надо было выставлять меня в таком виде перед всеми. Если захотел полюбоваться моей неземной красотой, которой нет, напросился бы с Диной в баню.

— Так, то с Диной.

— А ты бы хотел наедине? И не только в баню? Фигушки.

— Так получилось. И кстати, на следующих тренировках ты сама спустилась, не упала.

— Ещё раз переживать такое. — Элю передёрнуло

— Ну ладно. Отдышались? Сейчас я вас перетаскивать начну Кто первый?

С этими словами Чёрный сняв свою куртку и рубаху освободил крылья.

— Эммм. А почему ты в тот раз Элю просто не подхватил?

— Страховочное заклинание левитации было уже готовое. Активировать его было быстрее. Так кто?

— Начни с нас, наверное. Мы с Мамаем тяжелее. Так что лучше чтобы ты был свежим. — Заметил Слоня.

— А мы вас снизу левитацией подстрахуем. — Предложил Мамай.

— Лучше заначки проверьте, подготовьтесь. Девочки, не волнуйтесь, на вас сил точно хватит. Тем более только вниз планировать.

Лошадей решили просто стреножить. Чёрный пообещал что после схватки он за ними вернётся и сведёт вниз по приемлемому спуску в стороне. А мы его уж часок другой подождём.

Сам спуск прошёл быстро и деловито. Шут просто подхватывал подмышки и приподнимался над землёй. А потом по небольшому кругу планировал вниз. Затем, в несколько взмахов поднимался и вся процедура повторялась. Последующая после спуска пробежка тоже проблем не принесла.

Правда, когда мы уже почти вошли в селение рыбаков, были отчётливо видны даже развешанные на просушку сети на берегу, то столкнулись с исходом её жителей. Именно исходом, а не бегством. Организованная колонна под руководством старосты или кто он там, забирала в сторону видневшиеся невдалеке рощи. Там скалы были пониже и видимо была тропа наверх. Они шли быстро. Налегке, по крайней мере объёмной и тяжёлой поклажи у них точно не было.

Встретившись с нами рыбаки обрадовались и даже попытались присоединиться и пойти назад, оборонять деревню. И было ясно что это не из страха наказания за трусость. Просто они реально оценивали свои силы и считали что без нас, нашей помощи они не справятся. Однако ситуация изменилась, и они постарались быть полезными. Но Чёрный с Мамаем сразу быстро остудили их благородный порыв. Несколько резковато они сказали что те будут только мешаться и путаться под ногами. Пусть лучше отходят, как и собирались, в ту самую рощу. Правда лезть наверх уже не надо. Разве что отправить парочку за нашими лошадьми. А мы здесь справимся максимум за час. Вот потом пусть и возвращаются.

Мы вошли в деревню и Чёрный сказал не маячить на виду. Осторожно выглядывая из-за угла мы увидели вдалеке два больших корабля. От них к берегу плыли двадцать шлюпок с десятком человек в каждом. Плыли они споро, но пара десятков минут до их высадки у нас наверное были.

— Понятно. С каждого корабля по сотне. Нормально. — прокомментировал это Чёрный. — Мамай, ты что-то говорил о заначке?

— Есть такое. Что брать будем?

— Пистолеты. Девочкам по запасной обойме. Мы постараемся справиться и так. Пистолеты на всякий крайний. А то это будет как-то неспортивно. Их всего две сотни, а нас трое и ещё с подстраховкой. — он кивнул на нас с Элей.

— Да. Неспортивно. — согласился Слоня.

— Не две. — Мамай указал на пару шлюпок которые отделились и пошли не на деревню, а на побережье, ближе к той самой рощице куда шли рыбаки.

— За пленниками пошли. Работорговля у пиратов всегда в чести. Эля, Ли-Са. Они ваши. С парой десятков справитесь, надеюсь. Если что стреляете почаще. Мы поймём что всё плохо и поможем.

— Из чего? — развела руками я.

— Из этого. — сказал Мамай и показал на появляющийся из пространства большой ящик. Такие я видела на складах базы, стандартный грузовой контейнер.

— это как?

— Так. Это не надумавание. Это посылка из сделанной захоронки. Но объяснять нет времени. — С этими словами Чёрный открыл крышку. Мамай явно имел своё мнение о спортивности или просто ящик был собран заранее. Там и правда были пистолеты. Десяток глоков или чего-то похожего. Я ещё не сильно разбираюсь в моделях. По два на каждому. И по две снаряжённых обойм к каждому. Ещё сбоку лежали пять наплечных кобур. Чёрный хмыкнул, но молча начал помогать мне их прилаживать под куртку.

— Оружие пока не светите. Прикинетесь селянками. Попытайтесь заныкатся за теми камушками — он указал на группу булыжников на берегу. — но не очень хорошо.

— Зачем. Нас же заметят. — удивилась я.

— Именно. Заметят и сами подплывут — подойдут. — ответила мне Эля. Она со всем уже справилась сама.

— вот возьмите. — Мамай передал нам по гранате, которые лежали под кобурами. — но это на крайний случай. Патронов у вас хватает. — он и чёрный сунули нам ещё по одной обойме. — так что сигналом о подмоге мы будем считать взрыв гранаты.

— Понятно. — ответила ему Эля. — Ничего. Постараемся вернуть. Сами справимся.

— Мы в вас и не сомневаемся.

И мы с ней бегом рванули к тем самым камушкам.