Оставить след

Глава 8

Приблизительно час я тёр по камню обломками кости, пока не добился их приемлемой остроты. Два костяных кола длиной около метра, теперь представляли собой серьёзное оружие в схватке с любым противником, правда, не крупнее человека. Как этим оружием убить медведя, размер которого почти равен слону, я не понимал. У меня просто напросто не хватит силы, чтобы вогнать эти две кости в его тушку на глубину в полметра. Меньшая глубина ничего не даст, нужно достать до его внутренних органов, иначе на моё иглоукалывание он только сильнее разозлится.

Осторожно выглянув из своего укрытия, решил продвинуться ещё немного вперёд, я ведь должен точно знать, где мишка засел. Полчаса поисков дали положительный результат, я нашёл медведя. Он сейчас отдыхал прямо перед противоположным слоном оврага.

— Я ему не интересен, значит, могу спокойно его обойти и отправиться дальше, — подумал я и, повернув налево, пошёл искать обходной путь. Через несколько минут упёрся в земляной разлом, который ни перепрыгнуть ни обойти было невозможно. — Ладно, поищем с другой стороны, — решил я и пошёл в обратном направлении. Через некоторое время снова остановился, поняв, что и здесь пройти не смогу. Овраг в этом месте был перекрыт поваленными деревьями на высоту нескольких десятков метров. Какова была ширина завала, даже думать не стал, я же не крыса, чтобы под стволами себе дорогу искать. Путь вперёд оставался один, но его закрывал медведь и с ним нужно было что-то делать.

Близился вечер, туман начинал сгущаться, видимость уменьшать с каждой минутой, а в мою голову никакого решения проблемы так и не приходило. Прислонившись спиной к одному из камней, закрыл глаза, чтобы максимально успокоиться, обычно после этого думать начинал лучше. Через пару минут открыв глаза так ничего и не придумав, увидел своё недавнее укрытие среди камней. В голову тут же пришла мысль сотворить нечто подобное для того, чтобы заманить туда медведя и потом обвалить потолок на него.

— Мне бы топор, да веревки метров десять, — сказал я, представив конструкцию с кучей камней на её верху. — Нет, не получится, медведя нужно либо увести в сторону, либо заманить куда-то, откуда он не сразу выберется.

Стал думать только в этих двух направлениях и через некоторое время остановился на том, что увести его получится проще, главное чтобы он потом не догнал.

Набрав десятка два камней размером с теннисный мяч, пошёл злить медведя. Мишка на падавшие рядом с ним камни никак не реагировал, но когда один из них попал ему по уху, он наконец-то обратил на меня внимание. Бежать за мной и после этого не собирался, лишь посмотрел на меня как на вошь и всё.

— Ах, так, ну тогда держи! — я запустил в него сразу пять остававшихся у меня камней. Два камня попали ему по голове, после чего медведь всё-таки решил наказать нарушителя спокойствия. Убежать от него по прямой, я бы никогда не смог, он бегал раза в четыре быстрее. Выход был один, петлять между камней до тех пор, пока он не потеряет меня из вида.

Несколько минут медведь гонялся за мной в тумане, при этом налетая на камни и поваленные деревья. В какой-то момент он сделал необдуманный прыжок, после которого застрял между камней, недотянувшись своей огромной лапой до меня всего каких-то полметра. Поняв, что у меня появилась фора, я тут же рванул к противоположному склону оврага. Разбег позволил быстро взобраться по склону на две трети его высоты, после чего дальнейший подъём застопорился. Камни из-под ног выворачивались и летели вниз, увлекая за собой своих более мелких собратьев. К этому моменту медведь успел выбраться из природной ловушки и приблизился к склону. Я смотрел на него сверху и думал, — почему он не идёт за мной? Ждёт когда я сам упаду прямо к его ногам, точнее прямо в пасть? Быть съеденным заживо как-то не очень хотелось, поэтому я стал карабкаться вверх по склону с удвоенной силой.

Через несколько минут всё-таки выбрался из оврага и не теряя времени побежал. Куда бежать в моём случае было не важно, главное подальше от медведя. Сам медведь, так и не дождавшись меня внизу, тоже решил подняться наверх, вот только я к этому времени был уже в нескольких сотнях метров от этого места.

К счастью у меня на пути больше не было таких глубоких оврагов, только камни вперемешку с растущими хаотично колючими кустарниками. Я надеялся, что эти кустарники скроют меня от взора медведя, но не тут то было. Медведь шёл по следу как собака, практически не глядя вперёд.

— Да, чтоб тебя! Что ты ко мне привязался то, сожрать что ли больше некого! — думал я, ускоряя бег. Впереди были скалы, торчащие из земли словно зубы дракона. Некоторые из наклонившихся скал касались друг друга вершинами, образуя природного происхождения арки. Прятаться среди таких скал было проще, чем в овраге, тут тумана не было, поэтому я видел куда бежать.

Через некоторое время, увидев ещё одну арку образованную камнями, решил спрятаться в ней, чтобы восстановить дыхание. Медведь сейчас бродил где-то позади, пытаясь распутать мой след. На всей скорости забежал под своды скал и тут же остановился. Это оказалась совсем не арка, а пещера и тут пахло медведем, его запах мне уже стал хорошо знаком. Заходить вглубь пещеры, не решился, мало ли что, вдруг там ещё один мишка сейчас отдыхает. Пятясь назад, услышал рёв медведя совсем рядом. Мой преследователь сейчас бежал к пещере, при этом развив максимальную скорость на какую был только способен. Поняв, что убежать уже не успеваю, я стал взбираться на скалу словно обезьяна, имевшая природный дар к этому делу. Приблизительно на высоте пяти метров остановился, тут нашлась маленькая ступенька, на которой можно было стоять, не держась за что-то. Медведь к этому моменту уже добежал до входа в пещеру и сейчас смотрел на меня снизу, как бы спрашивая, — ну, допустим, залез ты туда, а слезать, как собираешься?

Тут я с ним был согласен как никто другой, слезать мне было некуда, точнее было куда, только я не хотел. Вариант уйти от медведя, оставался лишь один, лезть дальше наверх, в надежде что где-то там найдётся другой путь вниз.

Через час я стоял на вершине не скалы высотой не меньше ста метров и осматривал окрестности. Скала оказалась не настолько большой в диаметре, какой казалась на первый взгляд. Обойти ее было бы можно всего за полчаса, но было одно но, мне этого мишка не позволил. Он продолжал сидеть у входа в пещеру и уходить явно никуда не собирался. Скорее всего, это именно его пещера, так как другого медведя я не увидел и через пару часов. За эти пару часов я прошёлся по плоской вершине скалы туда-сюда несколько раз. Наметил пару мест, где можно было бы попробовать спуститься, но сделать этого пока не решался. Лезть вверх, это не спускаться вниз, высота скалы приличная, у меня даже холодок по спине пробегал, когда я смотрел вниз.

Наметив маршрут спуска, я приступил к нему. Спускался максимально медленно, проверяя на прочность каждый выступ, перед тем как на него встать.

— Вот спрашивается, зачем я сюда дурак залез, — ругал я себя до тех пор, пока высота не уменьшилась до приблизительно десяти метров. Вроде бы уже и не так высоко, но тем не менее спрыгивать вниз ещё рано, можно ногу сломать. Прыгать тем не менее я собирался из-за того, что на этих десяти метрах скалы не было ни одного выступа, стена была абсолютно ровная. — Хоть медведя зови, чтобы на его спину прыгнуть, — думал я, глядя вниз. Как спуститься, думал минут сорок, и максимум до чего додумался, это скользить вниз по стене притормаживая своими костяными клинками. Скальная стена чуть правее от меня имела небольшой уклон, и эта моя затея могла сработать. — Кто не рискует, тот домой идёт, — сказал я себе и, взяв в руки обломки кости, попытался лечь животом на скалу. Пока моя нога находилась на каменной ступеньке, было всё хорошо, но вот кода я свой вес решил перенести на руки, сразу же стремительно заскользил вниз. Обломки кости в этом экстремальном спуске мне мало чем помогли. Через секунду я упал на камни, к счастью совсем маленькие как щебень. — Больше никогда и никуда выше пары метров влезать не буду, — поклялся я, глядя на скалу. Я ничего себе не повредил, фактически упав с высоты десяти метров и сейчас, был этому рад. Пара синяков, несколько ссадин и искры из глаз после удара затылком, за повреждения не посчитал, это не повлияет на дальнейшее путешествие по земле каменного века.

Придя в себя после падения, решил идти дальше, мой враг ведь куда-то в ту сторону направлялся. Пока занимался бегом от медведя и доисторическим скалолазанием, потерял запас мяса. Время сейчас было уже далеко за полдень и тело просило восполнить потраченную энергию. Конечно, можно было бы и потерпеть, пара дней без еды не смертельный случай, но ведь мне некуда было спешить, домой то в любом случае через пару дней попаду.

— Мне нужно копьё, — подумал я, осматривая местность. Наконечников для копья у меня было два, оставалось только найти пару ровных и длинных палок. Поблизости росли только кустарники, из ветвей которых нормального древка не получить, поэтому я решил в поиске немного сместиться вправо. Там вдалеке росло какое-то дерево, возможно от него и смогу получить недостающие детали копья. Дерево оказалось высокое и прямые ветки необходимой длины и толщины у него имелись, правда, на высоте в несколько метров.

— Снова лезть придётся, — тяжело вздохнул я, понимая, что иначе у меня копья не будет. До первой ветки, чтобы уже потом по ней добраться до нужного материала, я не допрыгивал всего каких-то полметра. Влезть прямо по стволу тоже не получалось, ствол был слишком толстый, чтобы его нормально обхватить. Пришлось снова думать над тем, как влезть теперь уже на дерево. К стволу можно было бы что-то приставить, но этого чего-то поблизости не увидел. Меня снова выручили мои костяные клинки, я вбил один в ствол, создав искусственную ветку. Оттолкнувшись от неё, наконец-то допрыгнул до нормальной ветви и уже с неё достал до той, которую приметил. Ветку пришлось ломать, спилить ведь нечем было. Таким же способом добыл и второе будущее древко копья.

Через час грубой обработки древесины получил два двухметровых копья с костяными наконечниками. Пока трудился над созданием оружия, проголодался ещё сильнее и о чём-то думать кроме мяса уже просто не мог.

Через некоторое время мне удалось нанизать на копьё какую-то совсем не умеющую летать птицу. Глядя на быстро ощипанного цыпленка, подумал, что ради этих полкило дичи даже огонь добывать не стоит и съел в сыром виде.

— Главное здесь не успеть привыкнуть к сырому мясу, а то ведь потом и дома к такому продукту может потянуть. Если начну сырое мясо есть там, меня же могут не правильно понять, — подумал я.

Через час, шагая то в гору то с горы, увидел впереди группу людей, разумеется, таких же неандертальцев каким был сейчас я. До их стоянки было метров пятьсот, поэтому мне было хорошо видно, чем они занимались и сколько их там было. Я смог насчитать семь человек, троих взрослых и четверых детей. Все на данный момент ковырялись палками в земле, словно искали что-то. С виду никто из них не выглядел опасным, поэтому я подумал, что могу попробовать наладить контакт. Мне самому интересно стало узнать о том, как они живут, а уж Михалыч вообще будет в восторге, если потом расскажу. Только собрался с духом, чтобы отправиться к ним, увидел ещё одного представителя этого дикого племени. Это был самец, то есть мужик, в набедренной повязке из пятнистой шкуры и с подобием топора в руках. Топор, как и мои копья, был сделан из кости, думаю, это была лопатка какого животного, вставленная в расщеп корявой палки. Мужик тоже увидел меня, но не остановился как я, а моментально пошёл в наступление, при этом начав размахивать топором.

— Да, он псих, я же сейчас ему не угрожал даже, просто поговорить хотел, — подумал я и побежал от него обратно в сторону скалы. Тело у этого неандертальского мужика было массивнее моего, поэтому он мне немного проигрывал в скорости. Несмотря на это, от желания догнать не прошеного гостя и проломить ему череп, он не отказывался и продолжал бежать за мной.

Я бежал от него и думал о том, что скоро ведь окажусь меж двух огней. Где-то там впереди в пещере сидит медведь, сзади бежит псих с топором и они оба ко мне не равнодушны.

— А что если мне устроить им очную ставку, думаю, они друг друга тоже не рады будут видеть, — пришла в голову мысль и я, стал её обдумывать. — Если медведь сейчас спит в пещере, быстро выгнать его наружу не получится, за это время мужик с топором успеет меня догнать. Если мы окажемся в пещере втроём одновременно, каков у меня будет шанс выжить? Шанс прямо скажем нулевой, мишка бегает быстро и за мной может побежать в первую очередь. Мне нужно разозлить медведя не заходя в пещеру, причём так, чтобы он оттуда быстро вышел и меня не увидел. Придётся пожертвовать одним копьём, благо у меня их два.

Дальше думать уже не было времени, я побегал к пещере. Мужик отстал от меня метров на двести и сейчас, изо всех сил старался сократить разрыв. Он не видел, что его поджидает за поворотом, пещеру можно было увидеть, только если встать прямо перед входом в неё.

— Эй, мишка! Лови! — крикнул я в темноту пещеры и тут же метнул туда копьё. Звука падения копья на камни не услышал, вместо него послышалось рычание медведя и скрежет его когтей. Бежать дальше вдоль скалы я не собирался, решил снова влезть на скалу, дорогу ведь туда уже хорошо знал, как впрочем, и дорогу от туда.

На первую каменную ступеньку влетел как птица, лишь пару раз оттолкнувшись ногами от камней, что находились под ней. На этой ступеньке и залёг, стараясь не то что не двигаться, а даже не дышать. Через несколько секунд из-за поворота выбежал мужик с костяным топором и в этот же момент из своей пещеры вышел медведь. Одним словом они встретились практически нос к носу, после чего между ними произошла схватка, которая завершилась через пару секунд безоговорочной победой медведя. Мишка просто откусил мужику голову, пока тот пытался его ударить. Даже после того как у медведя не осталось противников, он продолжал громко рычать и царапал скалу. Я думал, что теперь он пытается до меня добраться, но оказалось, что это он сейчас от боли с ума сходил. Моё копьё попало ему в живот, после чего медведь сломал древко. Костяной наконечник остался в его животе, причиняя дикую боль. Медведь кружился внизу прямо под каменной ступенькой, на которой я лежал и старался не отсвечивать. Через некоторое время медведь всё-таки смог вырвать из живота обломок кости длиной почти в метр, после чего из раны обильным потоком пошла кровь. С каждой минутой этот пещерный гигант слабел, это мне было хорошо видно сверху. Он сначала ходил вдоль скалы, потом зачем-то решил отойти от неё на сотню метров. Там он сначала сел, а через несколько минут вообще лёг, видимо сил осталось совсем мало. Я наблюдал за ним сверху, и спускаться пока не собирался, его действия могли быть обманом с целью выманить меня вниз.

Прошёл приблизительно час после того, как мишка прилёг отдохнуть и с того момента больше ни разу не встал. Подумав, что он теперь меня уже не догонит, даже если ещё жив, я спустился со скалы. Смысла подниматься на вершину, чтобы потом ещё раз упасть с высоты десяти метров не было, зачем, если с этой стороны скалы мне уже ничто не угрожает. Медведь на моё появление возле пещеры никак не отреагировал, поэтому я решил подойти к нему чуть ближе. Он был ещё жив, но это не надолго, потеря крови была колоссальной, ею было залито всё вокруг.

— Мне повезло, а тебе нет, — сказал я, глядя на умирающего гиганта каменного века. — Тому мужику повезло ещё меньше, он даже закричать не успел перед тем, как ему голову откусили.

Почувствовав, что я сейчас в безопасности, по крайней мере на некоторое время, решил осмотреть пещеру. Там было темно, поэтому я занялся добычей огня. Имея небольшой опыт в этом деле, огонь у меня появился через несколько минут, после чего я поджог пышную ветку, отломленную от кустарника, вошёл с ней в пещеру. Мой импровизированный факел горел недолго, но мне этого времени хватило, чтобы быстро осмотреть пещеру. Она оказалась достаточно большой и имела форму буквы «Т». Воняло тут так, что у меня глаза заслезились, медведь за чистотой видимо вообще не следил. Помимо его шерсти скопившейся здесь видимо не за один год, тут было много костей. На некоторых виднелись остатки плоти. Это тухлое мясо как раз и воняло больше всего, перебивая другие тоже далеко неприятные ароматы.

— Если тут почистить, можно получить вполне нормальную жилплощадь соответствующую каменному веку, — подумал я. Мне эта большая квартира была в принципе не нужна, а вот тем дикарям что сейчас в нескольких километрах отсюда ковыряли землю, точно не помешает.

Выйдя из пещеры и убедившись, что медведь не ожил, я отправился искать тех неандертальцев, которых видел несколько часов назад. Пока туда шёл, думал, как наладить с ними контакт без применения силы. Это я, конечно, сильно сказал насчёт силы, ведь я один, а их тогда насчитал семь человек. Если они такие же дикие как тот мужик и нападут все сразу, о контакте можно сразу забыть, от такой толпы точно не смогу отбиться.

— Вот я дурак, мне нужно принести им огонь, с ним у меня больше шансов остаться живым, — подумал я и побежал обратно к пещере, в надежде что мой небольшой костёр там ещё горит.

Когда вернулся пламени уже не было, но угли ещё тлели. Через несколько минут соорудив несколько факелов, я как спортсмен несущий огонь олимпиады побежал искать группу неандертальцев.

— Я сейчас как Прометей решивший одарить людей огнём, — пришло в голову сравнение с греческим богом. — Главное чтобы потом мне печень никто не начал клевать, — добавил, вспомнив продолжение мифа.

Дикари с того места никуда не ушли, сидели возле большого камня и что-то грызли. Когда увидели меня с факелом в руке, дружно схватились за своё примитивное оружие, то есть камни и палки.

— Без паники, я пришёл к вам с миром! — сказал я, подняв факел над головой. Само собой никто из них меня не понял, но эффект был достигнут, на меня не напали. Теми взрослыми, которых я видел издалека, оказались женщины разного возраста, две ещё довольно молодые и одна можно сказать уже старая. Сколько каждой из них реально лет было, я не знал, из истории помнил, что древний человек жил недолго и старел быстро. Той женщине, которую я посчитал старой, сейчас вполне могло быть всего лет тридцать, а этим двум молодым не больше пятнадцати, хоть и выглядели лет на двадцать пять. Все, в том числе и дети, которые сейчас прятались за спинами женщин, были грязными почти как моё временное тело на момент его захвата. Воняло от них приблизительно также, но я сделал вид, что этих запахов не чувствую.

— Огонь, я принёс вам огонь, — сказал я, показывая на факел, который уже догорал. Они в этот раз поняли меня правильно и одна из женщин, тут же бросилась собирать хворост, чтобы не лишиться огня. Через несколько минут у этих несчастных, голодных и мёрзнущих людей появился костёр, к которому они решили держаться ближе. На меня всё ещё косо смотрели, но и не прогоняли, что было плюсом в налаживании нормальных отношений. Пока взрослые просто грелись у костра, дети усердно грызли какие-то корешки.

— Голодные, а там, в получасе ходьбы отсюда, почти две тонны свежего мяса лежит, — вспомнил я о медведе. — Идите за мной, там есть мясо, — сказал я и жестом предложил идти за мной.

Сразу, разумеется, никто за мной не пошёл, пришлось несколько раз предложить. Через некоторое время одна из молодых женщин отважилась идти за мной, но на всякий случай вооружилась крепкой палкой.

Начинало темнеть, поэтому я снова соорудил пару факелов, чтобы не добывать огонь по прибытию к пещере. Честно говоря, я сейчас тоже есть хотел и медведь был мой, но он большой всё не съем, пусть мне в этом деле дикари помогут пока не испортился.

Женщина шла позади меня, постоянно останавливаясь и к чему-то прислушиваясь. Когда мы наконец-то дошли до пещеры, и она увидела тушу медведя, её радости казалось не было предела. Медведь к этому моменту уже помер, поэтому она сразу подошла к нему и зачем-то ткнула в него палкой. Не знаю, может так проверила на свежесть, а может просто, чтобы убедиться, что он точно мёртв.

— Слышь красотка, иди своих подруг сюда зови, — сказал я, показывая в ту сторону, где её возвращения дождались остальные представители её рода. Назвав её красоткой, конечно, сильно преувеличил, женщина по моему мнению была страшная как атомная война и не важно что молодая ещё. Правда, себя сейчас красавцем тоже не назвал бы, но тут дело другое я же сам себя не видел.

Женщина оказалась понятливая и через минуту её словно ветром сдуло.

— Хоть бы спасибо сказала, — подумал я после того, как её силуэт скрылся из вида в наступивших сумерках. — И так, разделку туши удалось спихнуть на чужие плечи, а пока эти самые плечи не подошли, нужно заняться налаживанием быта.

Огонь у меня уже был, поэтому я вскоре соорудил костёр прямо в пещере, чтобы при его свете заняться уборкой. За полчаса, пока племя неандертальцев сюда добиралось, успел выбросить из пещеры все кости и большую часть скопившегося здесь мусора. Медвежьей шерсти осталось ещё много, но она почти не влияла на запах в пещере.

Прибывшее подкрепление сразу же занялось разделкой туши, хотя если уж на то пошло, то разделки как таковой и не было. Женщины вскрыли медведю живот и выбросили оттуда всё, что не было пригодно в пищу. На этом разделка туши медведя была закончена. Когда я вышел из пещеры, чтобы отрезать себе кусок мяса, увидел, что эти и до этого грязные представители каменного века теперь были ещё и по уши в крови. Мало того, они сейчас усердно пережевывали медвежьи печень, селезёнку и ещё что-то, и само собой в сыром виде. Есть им хотелось видимо настолько сильно, что на вкус и запах сырого мяса было глубоко плевать. Я сырое мясо есть, не собирался, зачем, если у меня есть огонь и голод не настолько сильно сносит крышу как у них.

Подойдя к медвежьей туше, отрезал, точнее, отпилил куском кости кусок мяса весом приблизительно в пару килограмм. Женщины за мной в этот момент внимательно наблюдали.

— Чего вы тут уселись? В пещеру идите, там теплее и мясо поджарить можно! — сказал я, показывая на вход в пещеру, откуда был виден свет костра. На моё предложение никто из них даже с места не сдвинулся, они видимо решили охранять мясо до утра. — Как хотите, моё дело предложить.

Вернувшись в пещеру, нарезал мясо на кусочки и, нанизав их на тонкую палочку, принялся его жарить. Через минуту пещеру заполнил запах шашлыка, от которого у меня началось обильное слюнотечение. Вскоре запах шашлыка достиг носов дикарей охранявших тушу медведя, после чего они гуськом потянулись в пещеру. Первым пришёл самый младший представитель их сообщества, это была девочка лет четырёх. Она встала у входа и оттуда смотрела на то, что я тут делаю.

— Иди сюда, — сказал я, подкрепив слова жестом, который они все хорошо понимали. — На, жуй, это точно вкуснее сырой печени, — я отдал ей кусочек пусть ещё не хорошо прожаренного, но уже не сырого мяса. — Процесс пошёл, — подумал я, увидев, как девочка с удовольствием забросила в рот сразу весь кусок и стала жевать.

Через пару минут подтянулись и остальные члены её дикой семьи. Каждый принёс с собой по приблизительно такому же куску мяса. Свою порцию шашлыка я больше ни с кем из них не делил, сами пусть жарят, им торопиться теперь некуда. Пока они пристраивали мясо над костром, я сходил и нарвал большую охапку травы, решив из неё устроить себе постель. Спать на холодных камнях нельзя, потом долго не проживёшь, быстро простуду подхватишь, а антибиотиков тут нет. Выбрав место для ночлега, соорудил из травы подобие птичьего гнезда. Одной охапки травы оказалось недостаточно для мягкости прокладки между мной и каменным полом, поэтому я принёс ещё травы. Когда слой слегка примятой травы достиг десятка сантиметров, решил, что этого хватит, после чего забрался в это большое гнездо и попытался заснуть. Сразу заснуть не получилось, так как услышал тихие голоса у костра. Слова были короткие, состоявшие максимум из трёх звуков, я, разумеется, ничего не понял, но слушать было интересно.

— Это, наверное, первый человеческий язык, используемый для общения, — подумал я, — и никто кроме меня его больше не слышал.

Под тихое потрескивание костра и шёпот женщин я вскоре заснул. Мне даже сон приснился, в котором я пытался убежать почему-то от бегемота.