Фанаты. Сумасшедшие... Или герои...

Камиртад отправился с ними и странствовал год, заработав несчетное количество шрамов как на коже, так и в душе. Уже кое в чем раскаивался и кое о чем жалел, но сворачивать на полпути - это не по нему. Ведь не зря его давно уже звали не Ками, а Тадом...


Маленький отряд не достиг своей цели. Был разбит под Красным Пиком, на границе Аридных Земель. Часть воинов взяли в плен...

Очнулся от забытья Тад в каменной клетушке, обнаружив что рука распухла, и на плече сочится кровью татуировка "Гладиатор"... Больше никаких ран у него не было... А через час был его последний бой...


271.

Райбис родился на Земле Горестей. Его тигриное племя жило у самых границ Аридных Земель и было почти истреблено здешними людьми... впрочем, мудрые Тигры не считали аридийцев за людей, как и обычных больших полосатых кошек - за равных себе Тигров...


Не смотря на соседство с Аридными Землями и самим Красным Пиком, детство Райбиса было счастливым. Он был славным полосатым котенком, и был у него родной брат Райнир, с которым они весело играли.

Они видели, что что-то тревожит и родителей, и остальных взрослых племени, но детям невдомек было, что...

Тяжелые времена приходили и уходили, оставляя место для радости. Райбис и Райнир росли лучшими друзьями. Они любили бродить по здешним лесам, обожали древние руины - в лесах лежат, разрушенные и заброшенные, целые города. Можно часами ходить и смотреть, и пытаться догадаться, кто здесь жил и как.

Братья верили, что это Тигриные города. Родители соглашались, что да, может быть.


У Тигров детство долгое, совсем как у людей. И растут они тоже лет до двадцати.

Когда Райбису и Райниру было по пятнадцать лет(на севере все мерят веснами, а в жарких землях - летами), они уже были в холке по плечо взрослому человеческому воину...


Тигры никогда не охотились на людей. Особенно на настоящих(не аридийцев). А такие жили недалеко от бывших Тигриных городов. Это были убогие дикие племена, но невероятно дружелюбные, и замечательные сказочники.

Тигры их уважали и жалели за их слабость, маленький рост и тупые зубы. Если им не везло с охотой, Райбис и Райнир, бывало, приносили им поесть. Неудивительно, что люди после этого хорошо относились к Тиграм. Нет, слабо сказано... они ОБОЖАЛИ Тигров!

Райбис и Райнир спокойно могли прийти в деревню, поиграть с человеческими ребятишками, побеседовать с охотниками об охотничьих хитростях, опытом поделиться; зайти к женщинам на кухню угоститься какой-нибудь вкусностью(местные конфеты из сладкого сока - просто прелесть)... Райбис даже как-то позировал одному местному художнику, который разрисовал цветастыми изображениями Тигров всю Клык-скалу...


Это была счастливая и прекрасная вечность. Но не успели Райбис и Райнир отпраздновать совершеннолетие(25 лет), как пришли люди с Аридных Земель. Сумасшедшие завоеватели жгли и уничтожали все на своем пути... Даже своих собратьев людей, хоть Тигры и пытались заступиться за них...

Не особо искусные воины, аридийцы брали числом. И магией. Черной, мертвой, чужой. Тигры и люди чувствовали, что такое магия жизни, магия воды или леса... но это была магия могильного холода...

И когда впереди шла бесконечная варварская армия, за ней шли маги. Возможно, это были некроманты, отступившие от истины, от того, что магия должна служить жизни и добру. Возможно, само Зло поднялось из глубин и обрело плоть и кровь...

Никто не выжил в той страшной битве. Только Райбис. Превращенный в гладиатора на потеху толпе.

До поры до времени ему не было равных ни среди человечьего, ни среди звериного племени... Пока он не проиграл свой последний бой юному воину с севера. Да и тот заплатил за победу жизнью...


272.

На горизонте дождем набухает туча и волочит серое брюхо по самой нижней кромке Неба.

Сегодня будет ливень.


...холодное, плаксивое лето...


273.

Утро выдалось творческим, а день - обычным. В ожидании Времени (когда надо складывать кимоно в сумку и идти на тренировку), я блуждал по городу, рискуя попасть под собирающийся ливень.

Затосковав по общению, заглянул на любимую книжную барахолку. И заприметил там "Властелина Колец"...


- О, это такая книга, Бальгар... - говорил мне Борис, завсегдатай этого книжного сборища. - Я читал ее каждые пять лет. Первый раз, когда мне было пять, потом - десять и так далее... Каждый раз читаю и понимаю, что чего-то я не уловил. Не поймал. Упустил. Знаешь, в ней как будто живет призрак.


274.

Творцы все сумасшедшие... я тоже сумасшедший. Вообще настоящий человек и должен быть сумасшедшим.

Я купил ВК... Последний раз я его читал 8 лет назад...


275. 17 июля 2003г

- Ворчун муху съел! - засмеялась Мирсада, и я очнулся. Ворчун... это ее кот...


Я сидел на табуретке, подобрав под себя ноги; мысли и чувства у меня находились в зависшем состоянии, как какой-нибудь Windows 98.


- Послушай, Ми, прости меня. Я сам не знаю, что со мной делается. Я не должен был приходить и грузить тебя своими проблемами...

- Оставь, Баль. Друзья на то и друзья... Только я вот битый час жду, пока ты сформулируешь проблему и скажешь, что случилось.

- Ничего. Просто чувствую себя ненужным. В чем дело? В том, что ей не пришлось за меня бороться? Я просто пришел и положил свой мир к ее ногам... Ведь то, что достается просто так, никогда не ценится.

- А кто тебе сказал, что просто так? Она тоже переживала, тоже мучила себя разными дурацкими мыслями... Брось, Баль. Все уладится.

- Мне кажется, дело не в выставке. А во мне. И в ней.

- Ты просто хочешь все сразу. Вернее, все и сразу. Плывешь быстрее времени. Остановись и подумай. Кто мне болтал насчет островка, который огибает река жизни?..


276.

Фантазеры вроде меня живут в вихре фантомов, которые слишком реально кусаются.

Под некоторые проблемы не надо слишком глубоко копать, наверное. Иначе обязательно откапываешь что-нибудь к делу не относящееся, но жутко болезненное.

Я из всего делаю проблему, да?


///

Мыслитель: ""вихрь фантомов"... самое страшное если о каком-нибудь не напишешь (вообще или вовремя)... он начинает мерещиться повсюду и глумиться над твоей несобранностью, ленью или ещё чем... он не исчезнет, пока не напишешь о нём... а когда напишешь, он (герой или персонаж) заселяет ту местности и те событии, в которых ты его вообразишь, и больше не является в реальном мире... бывает что ему не нравится "место заселения" и он начинает опять являться и требовать нового мира, новых событий...

но есть и исключение, фантомы (герои, персонажи), которые поселяются в реальном мире навсегда... яркий пример из фольклора - домовой...

только реален ли он (мир или персонаж)???"


277.


---Первый кадр


Посередине города стоял великолепный небоскреб, похожий на вонзившийся в небо стеклянный карандаш. В нем было 169 этажей, и длинный балкон с низкими перилами обрамлял пик вершины. По балкону обычно никто не ходил - его сделали на случай, если что-нибудь вдруг случится с шестигранной прозрачной пирамидой, венчавшей последний этаж, и ее придется чинить.

В ней раньше не было ничего, кроме пустоты, а теперь кто-то велел разбить там небольшой цветочный садик и назвал его Скильдефлор - сад, который ближе всего к небу...


Однажды к управляющему небоскреба пришел очень симпатичный молодой человек, назвавшийся Арвилем. Он был одет в снежно-белый пиджак с таким же снежно-белым галстуком и безупречно белые брюки и туфли. Коротко (и, видно, только что) пострижен. Носил он очки с прозрачной оправой и явно очень большими диоптриями.

Через плечо на ремне у него висел новенький цифровой фотоаппарат, от которого так и веяло бешеной стоимостью и крутизной...

Голос у Арвиля был мягкий и спокойный, и говорил он очень честно и дружелюбно - таких людей можно просто заслушаться. Неудивительно, что управляющий сразу проникся к гостю доверием и симпатией...

Арвиль вежливо отказался от предложенного ему кофе и сказал, что пришел сюда просить разрешения сделать несколько снимков с высоты знаменитого небоскреба. Сказал, что с детства восхищался высотой и небом и стал бы летчиком, если бы не плохое зрение...

Управляющий не только с радостью разрешил подобную авантюру, но и сам проводил гостя наверх, показав по пути все местные достопримечательности.

В садике гость откланялся и попросил оставить его наедине с высотой...


Оставшись один, Арвиль подошел к стеклу и провел по нему рукой, в задумчивости...

Нет, он сюда не за красивыми снимками пришел (не был он никаким фотографом). Он пришел сюда прыгать...


Уйти из жизни он решил давно и стал спокойно обдумывать способ, будто это самое обычное дело.

Прыгать с девятого или даже с двенадцатого этажа он боялся. А вдруг упадешь так "удачно", что останешься живой и проведешь остаток жизни в инвалидной коляске? А? Умея только хлопать глазами?..

Поэтому Арвиль пришел сюда. Чтобы точно... Когда высота - тринадцать во второй степени, "повезти" просто не может.

Он знал, как выйти на балкончик, куда уже 20 лет не ступала нога человека и где его просто сдует ветром...


Прислонившись к стеклу, Арвиль посмотрел вниз, на город...

Красиво...

Сегодня он купил новый фотоаппарат, настоящее чудо техники...

Да, почему хотя бы не попробовать?..

Арвиль поймал в объектив городской парк, над которым повисла призрачная радуга, и отснял кадр. Первый.

Отснял, а когда глянул на экранчик, чтобы узнать, что получилось, то просто обомлел...


Фотоаппарат запечатлел вековой лес и огромный каменный замок с зубчатыми башнями и зелеными флагами; рядом раскинулся причудливый город, в порту которого плавно покачивались на волнах удивительные корабли со спущенными парусами.

В необычно синем небе плыли какие-то странные облака; и какой же был у Арвиля шок, когда он под зумом разглядел в них играющих драконов!!!


...Арвилю казалось, что он все понял и что совсем ничего не понял... но это было уже не важно... Он бежал домой. Бежал так, будто за ним гналась свора волколаков...

Минуту назад он хотел уйти в вечную тьму, в мертвый покой... а сейчас уже спешил жить...


Потом, на старости лет он будет говорить своим ученикам: "Даже если ты что-то решил, даже если готов перешагнуть порог, все равно остановись... и сделай Первый Кадр... Иногда это меняет все"...

(17 июля 2003г)


278. 18 июля 2003г

Лёв. Танцующий Лёв.

Просто запомни. Пригодится.


279. 19 июля 2003г


---Танцующий Лёв


- У тебя походка танцующего льва! Как твое имя, воин?

- Лёвом кличут, матушка...


Не нравилась парню эта старуха. Откуда она взялась тут, посреди серой скальной гряды?

Да еще зачем имя спрашивает? Разве можно вообще спрашивать у человека, как его имя?

Услышат Когтяры, придут в ночи и заберутся в твою душу, когтями зацепятся - не вытащишь...

Лёв тряхнул головой, прогоняя темные мысли...


- Лёвом кличут? - улыбнулась старуха. - А меня Лотой-Вещуньей прозвали. Неспроста встретился ты мне, воин молодой и доблестный, с походкой танцующего льва...

- А вы, часом, не заблудились среди этих скал, матушка Лота? Здесь ведь место голое да злобное, и люди не живут на этом одиноком берегу...

- Не живут, воин, не живут. Это владения Танцующего Льва, да будет тебе известно. Поэтому послушай Лоту-Вещунью - поверни-ка назад, пока не поздно...


Не успела договорить старая Лота. Мир озарился неведомым золотым светом, который бликами отразился на ее лице - и упала старуха на серые камни безымянной гряды...

Лёв припал на колени рядом, хотел узнать, что случилось, но рука его коснулась лишь кучи грязного тряпья, покрывавшего голые кости; да и те скоро рассыпались в пыль...

Тогда Лёв обернулся к золотому свету и увидел Танцующего Льва...


Ох, львов он видел. Ленивые лохматые кошки. И всегда считал, что люди зря назвали льва царем зверей... В тигре, например, величия, ума и силы было куда больше...


Но... это был лев и не лев... Слишком много в нем было человечьего. И глаза были равнодушные - человечьи...

Лев танцевал в собственном золотом сиянии, и воин не мог оторвать взгляда от этого танца, словно завороженный...

Он смотрел и замечал, что, чем дольше длится танец, тем лев, преображаясь, все больше становится похож на него, Лёва. Вот и походку, приплясывающую походку перенял! Вот и руки похожи на руки его, воина, только золотистые; вот и с лица стираются звериные черты...

Он смотрел и смотрел, пока не угасло сияние и не оказался перед ним такой же Лёв, как и он сам. Такой же воин, только без меча. Он был одет во что-то, напоминающее желтый бархат или ту золотистую не-львиную шкуру... И рубаха, и куртка, и штаны были скроены из этого диковинного материала.

Человек был бос... И вообще - самый обычный человек. Разве что шевелюра чересчур буйная, да кожа несет оттенок странного, слишком яркого загара.

Бывший лев помахал рукой и скрылся между камням гряды.

Лёв, не в силах забыть о нем, посмотрел вниз, туда, где пересекала долину речушка Вертель, и увидел, что желтая точка пересекла мост и направилась к людским поселениям, на восток...


Когда же Лёв вздрогнул, опомнился и посмотрел на свои руки, то у него в глазах помутнело от ужаса...

Он потрогал лицо, он расстегнул ворот рубахи...

Он был стар... Танцующий Лев высосал его юность, слопал его время и пошел доживать его жизнь...


...Тогда же Лёв вдруг вспомнил, что бродила раньше по миру Лота, прозванная Вещуньей. Великая воительница была... да она ли? да была? Ведь и ее обманул Танцующий Лев, ведь и ее жизнь он дожил до самого конца...


Лёв опустился на холодные камни и заплакал. От беспомощности, от безысходности...

И успокоился только когда взошла Луна, и рассыпала Ночь по черному бархату драгоценные звезды...

Тогда он понял, что у него уже ничего никогда не будет. Он может только остаться здесь и спасти столько странников, сколько сможет...

Кто знает, скольких спасла Лота прежде чем пришел ее час?..

Вот и Лёв решил остаться и спасти тех, кто придет, раз уж не сумел уберечь себя...

Хотя знал, что должен будет оставить в конце одного, чтобы тот занял его место...

(19 июня 2003г)


280.

Аххххх... Еще одни выходные без Джулай.

Милая, мне так не хватает твоих слов, твоих глаз, твоего тепла! Я тоскую по нашим самым простым прогулкам, как тосковали по довоенному миру в годы Второй Великой Бойни. Я готов разбить небо, изрезав кулак осколками его купола... Но мне не хватит воли еще раз поднять трубку и попросить: давай встретимся...

Я замучил постоянными звонками и тебя, и Ингара. Мне уже стыдно и плохо. И сейчас я просто не могу заставить себя подойти к телефону.

Я сижу в своем Логове без света и прячусь за шторами от солнечного дня. Я пишу легенды с плохим концом.

Со мной творится какая-то катастрофа, будто я падаю в бездну, будто я умираю или схожу с ума.

Я не верю, что виной всему то, что происходит в реальном мире, за рубежами Замирья. Разве мелочи жизни могут такое сделать с человеком? Я боюсь, что это предчувствие чего-то, что творится в твоей душе. Или моей.

Одиночество... Теперь я боюсь его, панически. Теперь я понял, что значит быть собакой, которую привязали за шею к последнему вагону товарняка...


Над белоснежными Башнями сгущается Мрак...


281. 20 июля 2003г

Сегодня я немного остыл от вчерашнего. Вчера я написал кошмар...

Я думал, долго думал, почему.

Я пытался включить логику и сказать левому полушарию: думай, думай, думай!

Ведь глупо пытаться понять кого-то, пока не понимаешь себя самого.


Что со мной? Может, я чувствую острее, чем другие люди? Если хлопушка фейерверка над их внутренними мирами оборачивается ядерным грибом в моем мире? Может, мне не хватает доли здорового пофигизма?


Или я действительно чувствую, что стал гораздо меньше значить для Джулай.


И я понимаю, что если она меня бросит, я уже никому никогда не поверю. Уже никому никогда не смогу сказать "Я люблю тебя" - страх не позволит. Страх той же природы, что вчера держал меня от телефона подальше...


О, да, есть люди: встретились, расстались - и фиг с ним(ней), встречу другую(другого)... А я так не могу! И не смогу никогда!

Я отдал, уже отдал свое сердце одному человеку. Может быть, я поспешил, но я сделал то, что сделал. И точно знаю, что если вдруг что-то, то это конец...


Конец моей вере в жизнь, в людей, в мир.


Если не она, то никто...


282.

Книги - это способ бежать от жизни?

Ведь кто читает книги? Мечтатели. Фанаты-ученые. Остальные не в счет - все, кто читает лишь по необходимости...

Да, книги - это бегство.


283.

Когда уже перестаешь надеяться, бывает, что судьба-таки улыбается и протягивает тебе свою Длань...


В пустой квартире (тетя Неля живет на даче почти все лето) я задремал у телефона, сложив голову на тумбочку...

Когда этот монстр задребезжал и запрыгал, я проснулся единым махом и, успев заметить, что мой профиль четко отпечатался в пыли на стекле тумбочки, схватил трубку.


- Алло! - сказал я Неизвестности.

- Аллё, Бальгар! - перекрывая шипение и параллельные разговоры, Неизвестность приветствовала меня голосом Юджина. - Я приехал. Подробности - при встрече. Ты идешь?

- Иду! - выпалил я.

- Тогда жду на Поляне. Бывай! - Юджин положил трубку. Его стиль. Никогда он не умел и не любил разговаривать по телефону.


Но как я был рад! Я сорвался с места и побежал в лес.


Юджин... Юджин, вообще-то, Женя, но, дожив до совершеннолетия, это чудак сменил все-таки имя на свое интернетское прозвище... наградит будущих детей отчествами Юджинович и Юджиновна... Впрочем, ему все равно...


Ю - фанатичный толкиенист; кстати, орк. Я уже привык, что его невозможно выцепить дома: он или автостопом уехал на очередные игрища, или снова рубится на Поляне...


284.

Я прибыл вовремя и застал Юджина за распеванием орочьей песни под деревом.

На Поляне он был один.

Я давно его не видел, но изменился он не сильно, правда, металла на нем прибавилось. По нему, так цепей никогда слишком много не бывает...


После пива и разговора о жизни, Юджин рассказал мне легенду.


285.

Легенда Юджина:

"Когда я был маленьким орчонком, отряд людей напал на мою деревню и перебил всех. Я один выжил. Люди взяли меня к себе и воспитали как человека. Поэтому я, вдобавок ко всем орочьим качествам, обладаю еще и интеллектом.

Короче, когда они взяли меня к себе, то увидели у меня на руке браслет, на котором были начертаны древние руны. В них люди углядели знакомые очертания букв и прочли: "Нугут". Так я и получил свое имя".


286.

- Раньше я просто звался Нугутом, от английского "no good", - объяснил Юджин, - а теперь вот сообразил легенду и решил сделать браслет.


...он начертил пять рун в золе забытого костра, который жгли здесь, наверно, какие-то дикие туристы неделю-две назад...




- А тебя я хочу спросить, жизнеспособна ли эта комбинация.


287.

Блин, нашел рунмастера, тоже мне!

Да, я язычник. Да, на скандинавский манер... ну да ладно...

Я потолковал с ним о значениях рун (особо ему понравилось, что последняя - руна пива) да и оставил все как есть.

Ежели ему сердце подсказало такую комбинацию, значит, она ему подходит, хотя я в ней особой пользы для воина не вижу...


288.

- Спасибо, Бальгар. Пофехтуем? - с этими словами он извлек из чехла (чехол был сшит из камуфляжки, и в траве я его сначала не заметил) два видавших виды деревянных меча, сделанных на манер катаны (в отличие, от боккена, каждый имел гарду и обшитую кожей рукоять), и предложил мне один.

- Пофехтуем, Нугут, - кивнул я...


Кстати, так я его и встретил - он приходил на айкидо - учиться фехтовать.

Помню, приемы и т.п. интересовали его не особенно, и в конце концов, он стал ходить только на фехтование по пятницам, неизменно привязываясь ко мне.

Так что, я его учитель. Четыре года учил его, балбеса рослого, сделав славу клану орков (куда меня, кстати, неоднократно пытались заманить, но я не поддался на уговоры).


289.

Домой я вернулся со знатным синяком через все плечо и отбитым большим пальцем. Но вернулся радостный.

Встреча со старым приятелем, этим по-орковски грубоватым Юджином-Нугутом, привела меня в чувство.

Тоска и одиночество загрызли бы глупого Бальгара, если б Нугут не вытащил его сегодня из Логова на Поляну, под зеленый свод нашего леса...


290.

Добро возвращается через твоих учеников...


291.

Бывает, мы грустим. Бывает, нам не хватает чего-то. И этот недостающий компонент создает вакуум в душе. И боль.

Это начинается с самого детства. С момента, когда родители не смогли тебе купить красивую, но слишком дорогую игрушку.

И потом, когда жизнь предлагает тебе замену, на время или навсегда, ты ведешь себя, как несмышленый малыш. Плачешь, капризничаешь и даже не хочешь смотреть на то, что предлагают тебе. Малышу было все равно, что эта игрушка не хуже, а может, и лучше вожделенной ТОЙ; что родители выбирали ее с любовью и заботой, и что он обижает их, отказываясь, бросая подарок на пол и начиная плакать...

Но, бывало, тебя, малыша, уговаривали принять подарок и посмотреть на него поближе. И тогда ты понимал, что к чему. И был благодарен.

Да, Бальгар, ты недалеко ушел от того малыша... Ты не думай, что твоя трагедия больнее и горше - для него невозможность получить игрушку тоже была катастрофой...

Ты тоже не умеешь ждать. И ценить то, что у тебя есть. Учись.


292.

Я прочитал себе нотацию... И вообще, это был очень долгий и очень важный день.

Если день прошел, и человек чему-нибудь научился и что-то понял, значит, день прошел не зря.


293. 21 июля 2003г

А Я НАЧАЛ ПИСАТЬ НОВЫЕ ХРОНИКИ!!! УРРРРРА!!!


294.

*Хроники Великой Битвы


((глава первая))


---Начало


Нугут толкнул дверь "Южной Таверны" и шагнул из сырой прохладной темноты в душное тепло, к тусклому свету и ласковому огню.

Пока он шел, устало топая по каменному полу, по углам шептались: "Орк! Орк!" и кое-кто держал мечи наготове.

Хозяин тоже его заметил и скривил отчаянно противную рожу, но, помня строгий завет светловолосого варяга, подкрепленный золотой монетой, сделал глубокий вдох и пошел к орку...


Нугут сидел у окна, один за целым столом, потому что сесть рядом с орком не решился никто, и смотрел через грязное закопченное стекло на огромные южные звезды.

"Мяса и пива," - коротко распорядился орк, чтобы хозяин и не утруждал себя вопросом...

Тот кивнул и с уважением отметил про себя, что у орка чистый молодой голос, совсем как у обычного человеческого парня лет двадцати, да и говорит он, мало того что не срываясь не рык и сип, а с приятным северным акцентом.

Замешкавшись от сиюминутного удивления, хозяин встретился с ним взглядом. Орк смотрел спокойно и устало, и глаза у него были на диво умные...

Несколько смущенный своим открытием, хозяин заглянул на кухню и заказал странному гостю и хорошего мяса, и свежего пива, как человеку...


Нугут тем временем поглядывал в окно, будто кого-то ждал, и пропускал мимо острых ушей всю ругань, которая неслась в его адрес с разных концов таверны.

Когда принесли мясо и пиво, Нугут поблагодарил мальчугана-служку и бросил ему монетку...

Потом еще раз глянул в окно, пожал плечами и принялся за еду...


- Привет тебе, Нугут! - светловолосый варяг по-братски хлопнул орка по плечу (от удивления вся таверна разом перестала жевать) и уселся рядом. - Эй, хозяин! Мяса и пива!

- И тебе привет, Бьёрн, - улыбнулся орк, блеснув острыми зубами. - Что у тебя за дело было к старине Нугуту? Ты же знаешь, у меня эти походы, драконы и прочая дребедень уже вот здесь сидит!..

- Да нет, Нугут... - Бьёрн опустил глаза...


Подбежал служка и поставил на стол поднос с мясом и кружку пива. Бьёрн бросил ему монетку, как и Нугут недавно... Мальчуган просиял - у него был сегодня удачный день.


- Тут такое дело... - Бьёрн задумался, не зная, с чего начать. - В общем, один мой знакомый толстосум хочет открыть школу. Для всех народов, будь то эльфы, люди, гномы, полурослики или орки...

- И орки даже... - с безнадежностью в голосе произнес Нугут.

- И орки! - радостно выпалил Бьёрн. - Ростор хоть и толстосум, а вумный парень... почти как ты... И вообще, он целый замок замыслил под школу отдать! Тут в чем дело теперь: учителя нужны. Которые будут учить всех одинаково, не глядя, кто какой расы...


Повисла тягостная пауза. Нугут, закусив нижнюю губу, сосредоточенно изучал дно пивной кружки.


- Ты мог бы преподавать фехтование, Нугут... И философию. Тебя ведь великий мудрец воспитывал...

- Да. Я вырос среди людей. Теперь я не человек и не орк. Меня распяли меж двух миров и оставили умирать.


Нугут насупился и замолк.


- Мир несправедлив, - сказал Бьёрн. - В конце концов, нас всех создал один творец. Значит, мы все равны. А уж наши дети - тем более, ведь каждый ребенок - чистый лист... Я понял эту несправедливость, когда подружился с тобой, Нугут... Ты просто пойми теперь, что в твоих... в наших силах воспитать поколение, которое будет судить по тому, какая у кого душа, а не по тому, орк он или эльф...

- Это будет непросто, - вздохнул Нугут. - На замок-школу ополчится весь мир. Это будет страшная, хотя, может, и бескровная война...

- Мы победим, брат, - сказал Бьёрн. Слишком громко сказал...


Брат... это слово пошло гулять по таверне... человек назвал орка братом...


А в душе Нугута что-то сломалось, разлив кипяток по всем закоулкам...


Давным-давно, когда он был совсем маленьким орчонком, люди напали на его деревню, перебили жителей и спалили ее до тла.

Орчонка, лежащего на земле (он тогда и ходить-то еще не умел) человеческий воин просто хотел поймать на копье... Но провидец, который странствовал вместе с отрядом, остановил его и сказал: "Для великой битвы рожден он, и не тебе решать судьбу мира, а ему..." Он забрал орчонка с собой, а потом отдал на воспитание странствующему монаху.

У малыша даже имени не было. В рунах на браслете, который нашли у него на руке, люди углядели начертания, похожие на знакомые им буквы, и прочли: "Нугут"...


Нугут странствовал с монахом пятнадцать лет. Алленрос (северянин из страны длинных имен) учил его думать, и обращаться с мечом, и сражаться без него, конечно...

Он все время повторял: "Ты рожден для великой битвы..." и готовил его к ней...


Нугут ждал эту великую битву...

С тех пор, как он познакомился с Бьёрном и с головой окунулся в жизнь воина-наемника, много было у него всяких битв... но Великая маячила призраком на горизонте, призраком, не более ясным, чем недостижимая мечта.

И Нугут перестал верить. Он отошел от дел.

Сейчас он мечтал только об одном: о вечном странствовании по миру, как его названный отец; да и, пожалуй, об ученике...


Он уже собрал вещи и готов был отправиться в путь, когда почтовый голубь принес весточку от Бьёрна... Нугут не знал, что принесет эта встреча - просто хотел еще раз увидеть старого друга...


Да... а тот сказал ему: "Брат" и позвал на Великую Битву...

Да, Нугут, против всего мира ты еще не сражался никогда...


Нугут сидел, опустив голову. Бьёрн терпеливо ждал и не мешал ему размышлять. К тому же, он уже заранее знал ответ...

(21 июля 2003г)


295.

Сегодня на улице удивительный ураган, превращающий прохладную 20тиградусную погоду в холодрыгу.

...Полез на антресоли за джинсовой курткой...


296.

Мне было лет пять, когда отец начал читать мне ВК("Властелина Колец").

Надо сказать - это идеальная сказка. Потому что мир там черно-белый. Есть "плохие" и есть "хорошие" - и никакие мутные истины не смущают ребенка.

Но потом я прочитал ВК сам. Когда мне было лет 10, наверно. И на протяжении всего чтения меня преследовало то же самое чувство, что и сейчас: мне (только не надо смеяться, ладно?) до смерти жалко всех "плохих" персонажей, особенно орков. За что их лишили всего? За что им не дано ни единого шанса, ни единой надежды, ни единой доброй черты, которая есть в каждом, даже самом испорченном разумном существе? За что?..

И, с другой стороны, "хорошие" все настолько хорошие, что кажутся неживыми... и потому не вызывают привязанности.

Такие люди безупречны, как мрамор. А в мраморе одна беда: он впитывает чужое тепло и совсем не излучает своего...


///

Алекс Лочер: "Если так интересна судьба "плохих" - попробуй почитать "Черную Книгу Арды" Ниенны (не к ночи будет помянута) или "Последнего Кольценосца" Еськова. Это как раз и есть тот самый "взгляд с другой стороны", тут как бы заметишь и душу и чувства у орков и т.д. Если оно тебе надо, конечно.


Что касается Властелина - то это действительно черно-белая сказка, не претендующая на сложные моральные дилеммы. Хотя насчет абсолютной положительности все же ты не совсем прав - вспомни Боромира, например - хороший он или плохой? А Голлум? А добрейший и бескорыстнейший Сэм, которой этого Голлума мучил и по сути лишил возможности исправиться, доведя до предательства? Денетор (до того как сошел с ума, разумеется)? Если покопаться поглубже (а именно почитать кое-какие комментарии к Сильмариллиону), то выяснится, что светлейшая Галадриэль - тоже та еще дамочка, страшно одержимая властью - лишь последнее испытание, когда Фродо ей колечко предложил, ее на путь истинный наставило.

С другой стороны, Орки тоже нарисованы не так уж однозначно - видны и их переживания и страх, и в общем иногда желания мира (вспомни разговор орков в Башне в начале третьего тома)

Так что относительно персонажей - нет, не все так однозначно. Но вот понятия - да, они абсолютны. Есть Добро, есть Зло. Свет и Тьма. Хаос и Порядок. (ммм... это немного не из этой оперы) И они очень четко очерчены - есть некие символы, которые эти абсолютные понятия на себе выносят. Именно из-за этого все "продолжения" ВК да вариации на его тему у современных авторов не получаются. Пока автор не трогает эти символы - мир живет. Но стоит, например, врагам взять Минас-Тирит - и все, символ испорчен (несокрушимая Белая Крепость, которую не взяли даже в ВК, не может, просто не может быть захвачена врагами), и мир умирает.


А вообще мне Симариллион больше ВК нравится - там, кстати, и положительных персонажей очень мало - и куча вот этих самых неоднозначностей".


Nocky: "Ничего красивее и правильнее "Черной Книги Арды" не читала никогда. Но по смыслу - почти тот же ВК, только наизнанку: Тьма - Добро, Свет - Зло. Есть промежуточные персонажи, но они сами не знают, светлые они или темные.

...до смерти жалко всех "плохих" персонажей, особенно орков.

Мне орков из ВК тоже жалко, поэтому нравится (при всем языковом и сюжетном несовершенстве) версия Перумова "Кольцо Тьмы", в которой все - и эльфы, и орки, и люди - живут между Светом и Тьмой. У Перумова почти нет абсолютно положительных и отрицательных персонажей.

И, с другой стороны, "хорошие" все настолько хорошие, что кажутся неживыми... потому не вызывают привязанности.

А разве они хорошие? Должны быть, но... Они - светлые. Их "добро" не вызывает привязанности, потому что у них (за исключением людей) выбора не больше, чем у орков. Орки - плохие, эльфы - хорошие, по Толкиену они так были созданы, они не могут измениться".


Алекс Лочер: "Nocky - на самом деле тут можно очень долго рассуждать, на старую тему - "что такое хорошо и что такое плохо". Определения, разумеется, дать невозможно, а значит надо вводить аксиоматику - вроде свет=добро, тьма=зло. Или наоборот. Или же вообще отказаться от таких понятий, предоставив читателю самому решать, кто хороший, кто плохой. Два подхода, применимых как в фэнтези, так и в создании миров для ролевых игр.

Первый подход дает красоту и романтизм, которую не найдешь ни в одном мире, построенном не на абсолютных критериях - но и ту самую "дивноту" (пользуясь жаргоном ролевиков), от которой некоторые представители нашей молодежи начинают пускать сопли, называть себя эльфийскими именами и, покуривая травку, ощущать все ущербность нашего мира по сравнению с идеальным. Утопии всегда привлекали людей, да. И никуда от этого не денешься - всем порой хочется заглянуть хоть одним глазков в красивый, идеальный мир. Если при этом у человека хватает здравого смысла, чтобы понимать всю утопичность, ненастоящесть и искусственность этого мира, понять, что в реальном мире абсолютов быть не может - это хорошо, это означает, что человек способен мыслить самостоятельно, а не идти на поводу у мастера. Если же у человека жизненный кризис - что ж, возможно ему не хватит сил противостоять притягательности идеала - жаль, но не винить же творцов за это?

Второй подход - оставить за читателем (или игроком в ролевках) выбор - что есть добро, а что зло - более сложный путь. Здесь будет гораздо меньше захватывающей красоты и романтики, но больше раздумий и размышлений. Но читатель сам как бы становится участникам действий - только от его оценки описываемых событий зависит тот эмоциональный настрой, которыми будут эти события сопровождаться. По таким правилам очень сложно писать книги - потому что если мнение читателя не совпадает со мнением автора, то начинается как бы конфликт - читатель ждет одного, а автор пишет о другом - то, что тебе кажется добром, автор считает злом - и наоборот. То же упомянутое тобой Кольцо Тьмы именно этим и страдает - герои, более или менее нейтральные в начале, в конце принимают сторону одной из враждующих сторон - и именно из-за этого у неплохой в общем-то книги столько врагов - очень многим хотелось бы, чтобы герои поступали иначе (про почитателей Абсолютизма я не говорю - им не понравилось просто потому, что в книжке использован их любимый черно-белый мир, но он стал совсем не черно-белым).

Чем хороши ролевые игры - так это возможностью обратной связи - ты создаешь мир таким, чтобы игрокам было интересно в нем жить - критерии "добро" и "зло" так же не постулируются, но они динамичны и могут меняться согласно желаниям твоих игроков - ты ведешь их через свой мир, точно так же, как автор книги ведет читателей - через героев. Но у игроков есть шанс менять этот мир, а у читателей нет.


Гм. Что-то я разболтался - видать задели одну из моих любимых тем :) А на эту тему можно дооолго говорить ;)"


Nocky: "Что-то я разболтался - видать задели одну из моих любимых тем

И моих тоже.


Насчет утопии. Разве черно-белый мир идеален? Я не хотела бы в таком жить. Уж лучше серый реал со всеми его радужными возможностями. Я отношусь к тем, кто сам для себя решает, что - добро, а что - зло. Если вообще решает. Потому что, а точно ли нужно клеить ярлыки? Я даже для себя не всегда могу определить, что хорошо, а что плохо.


Насчет ролевых игр. Никогда не участвовала и тем более не писала. Так что поверю тебе на слово".


Алекс Лочер: "и это правильно :)

Но не все так рассуждают, к сожалению. Толкиенутыми не от хорошей жизни становятся. И тем, кому от жизни достается по полной (либо из-за собственного раздолбайства, либо из-за невероятного невезения в купе с плохой кармой) - им хочется простоты - чтобы не надо было ничего решать. Они живут в вымышленном мире (будь то средиземье или еще что), а потом начинают абсолютные критерии переносить на наш мир. Они в нем, разумеется, не работают. В нашем мире ведь нет плохих и хороших, а уж светлых и темных - тем более. И начинаются конфликты. Кончается это самоубийствами и психушками - и очень печально, если среди таких людей оказываются те, кого ты раньше называл друзьями. Есть правда и те, кто находят в себе силы вырваться из этого мирка, но их, увы, немного. Ниенна, кстати, одна из таких немногих".


Nocky: "Если бы несколько лет назад мне повезло чуть-чуть больше... или чуть-чуть меньше... я могла бы быть частью черно-белого мира. Доброй темной частью. :) Иногда мне до сих пор хочется, чтобы все сводилось к простоте абсолютных добра и зла. В реальном мире. Но, ты прав, - здесь это не работает.

Кончается это самоубийствами и психушками - и очень печально, если среди таких людей оказываются те, кого ты раньше называл друзьями.

Сочувствую, если ты говоришь о собственном опыте. Могу понять.

Есть правда и те, кто находят в себе силы вырваться из этого мирка, но их, увы, немного.

Снова согласна. И относится это не только к толкиенизму. К любой идее, доведенной до фанатизма, до наркотической зависимости. Вырываются либо те, для кого мир не стал своим, а остался лишь красивой сказкой, либо те, для кого реал вдруг становится важнее. Любовь там и тому подобная чушь, которая своим появлением в человеческой жизни делает все остальное совершенно неважным".


Nocky: "Бальгар Ничего, что мы тут у тебя..? А то мы можем куда-нибудь перебраться".


Бальгар: "Вах! Никогда не видел столько комментов сразу!!!

Вы продолжайте, если есть желание... :-)

Вот я тему задел! Не ожидал, чесслово... Думал, все просто весело посмеются, что я орков жалею, а вот надо ж! :-)"


Nocky: "Думал, все просто весело посмеются, что я орков жалею, а вот надо ж! :-)

Посмеются?! Над тем, что ты жалеешь орков?! Не говори так больше. Нельзя смеяться над жалостью.

Само слово "жалость" мне кажется унизительным. По отношению к тому, кого жалеют. Хотя в данном контексте оно, конечно, приемлемо, да и, наверное, является вообще единственным правильно отражающим суть твоего отношения к оркам (моего - точно). Толкиенские орки заслуживают именно жалости и, может быть, немного снисхождения и милосердия.

В прочем, в любой другой ситуации я предпочитаю сочувствовать, а не жалеть.

Вы продолжайте, если есть желание... :-)

Желание-то есть, главное, чтобы мысли были. А за разрешение - спасибо".


///


297.

На тренировке встретил Джулай. Ни слова упрека не сказал. И не хотелось.

Я могу на нее обижаться и злиться, только пока ее не вижу...


298. 22 июля 2003г

"Два мира"... выставка Ингара и Джулай... на замирские легенды... я чуть прямо на месте не разревелся, так меня это тронуло... все... не могу больше сегодня ничего писать... аааааааа...


299. 23 июля 2003г

Мысль с утра: эти новые Хроники - гораздо более крепкий орешек, чем вся канитель с Небесной Цитаделью. Ну и задачку ты задал мне, старина Юджин(простите, Нугут)! Задал, сам того не знаючи... Теперь мне придется проломить в Замирье совершенно новое окно. Я уж понял, что "лоскутным одеялом" на этот раз не отделаюсь. Придется писать повесть...

После нежданно свалившихся с неба на голову(по милости Магалин) стихов меня это уже не удивит...


300.

Продолжение мысли за завтраком: да, век живи, век учись, а все равно дураком помрешь. Дурак ты и есть, Бальгарище... такую трагедию развел, такую жертву из себя вообразил... а тебе устроили экскурсию в твое же Замирье! Даже два: одно в мире Ингара, другое - в мире Джулай.


Воистину, громадные плотины рушатся в единый день. И самолеты не разваливаются по кусочкам, а падают сразу и с большим шумом. Вот и собирай теперь мусор по всей душе.

Напридумывал больно много всего... настолько много, что это все помешало видеть и чувствовать ту, которая любит...


301.

А вот это я писал всю ночь. Опомнился, когда было пять утра...


*Хроники Великой Битвы


((глава вторая))


---Странствие через Норенайн


Нугут и Бьёрн покинули город на рассвете.

Сначала они шли молча, по гулким, проросшим одуванчиками плитам, ведя коней в поводу.

Город, заспанный, залитый рыжим светом, накрытый по-утреннему розовыми облаками, спал тоже. Было тихо, самое время поразмышлять.

Нугут размышлял. В такие моменты взгляд у него становился глубоким, как омут, а лицо - печальным... Бьёрн видел такие лица у седовласых мудрецов, которые говорят, что знание всегда несет печаль. И он слишком хорошо знал Нугута, чтобы сейчас хлопнуть его по плечу и весело сказать: "Ты чего весь скис, приятель?.." и все в таком духе...

Бьёрн знал. И понимал все прекрасно, поэтому оставил друга наедине с его мыслями.

Сам он был не мыслитель. Скорее, мечтатель. И оптимист, который, сорвавшись со скалы, не скажет "Падаю...", а прокричит радостно "Лечу!!!"

Таков был Бьёрн...


За воротами молчание само собой кончилось. Орк и человек лихо вскочили на коней и пустили их рысью... Настало время веселой болтовни и вспоминания старых добрых времен, когда Нугуту было 16, а Бьёрну 15 и они отправились в первый свой поход прямиком с острова Ильсеной.

Вспоминалось только веселое. Наверное, потому, что замечательное утро и цветущий мир за пределами города располагали к веселой болтовне.

Норенайн - вообще очень красивое место. Он защищен горами от всех холодных ветров и обласкан южным солнцем. Ему не хватает только моря. Хотя полно замечательных теплых речек, и озер не счесть. Холодных, соленых, истинно Норенайнских озер.

Ни за что не верится, что когда-то это был краешек Земель Горестей...


Ну что ж, Великая Битва был еще только в мыслях, только маячила на горизонте, такая издали маленькая и совсем не страшная.

А двоим воинам предстояло две недели пути к горам Сон-Миленар, где и располагалась та самая Горная Цитадель. Никаких приключений не предвиделось - в таком-то тихом и ласковом краю, как Норенайн!

Хотя этот человек и этот орк, особенно когда они вместе, найдут приключений где угодно...


...Ну, по крайней мере, шесть дней и пять ночей уже прошло спокойно...


...Темнеет в южных краях стремительно. Бьерн начал разводить огонь еще при свете дня, а занявшееся пламя уже разгоняло мрак. Ну в Норенайне даже мрак был ласковый. Удивительный край!


Нугут погрел над огнем руки, потом почему-то отошел от костра и сел на траву, прислонившись к дереву... Норенайнский дуб... кора у него белая и полосатая, как у березы...

Бьёрн подошел и набросил одеяло другу на плечи.


- Что с тобой, Нугут? Ты сам не свой последние два дня.

- Предчувствие, Бьёрн... - туманно ответил орк. - Завтра все выяснится, думаю...


Не любил Бьёрн нугутовских предчувствий. Просто слишком хорошо знал, что после них обязательно что-нибудь случается.

У него с самого утра на душе кошки скребли по этому поводу. Глядел по сторонам да то и дело проверял, хорошо ли выходит меч из ножен...


Дорога была пустой, день - тихим, а вечер - стремительным, как обычно.

Нугут весь день напряженно молчал.


- Там дом, - сообщил он под вечер.

- Дом? Где? Не вижу ничего! - Бьёрн щурился и приглядывался, но взор застилала стена бархатного южного мрака.

- Зато я вижу. Я же орк, - Нугут довольно улыбнулся и пустил коня вскачь...


Дом был темный. Двор заброшенный. Ни огонька в окне, ни тепла, ни запаха дыма, ни признаков жизни...

Нугут спешился. Бьёрн тоже, хотя он отчаянно не любил заброшенных домов.

Впрочем, не такой уж и заброшенный был дом: стоило Нугуту распахнуть дверь, ненароком сорвав хлипкий засов, как кто-то стремительно рванул вверх по лестнице и хлопнул крышкой чердака.

Бьёрн постучал в нее рукоятью меча и попытался дозваться беглеца на всех известных ему языках. Даже завернул по-орочьи "Мы пришли с миром", хотя на этом языке и такая фраза звучала не лучше, чем "Я тебя съем"...


- Хозяин сегодня не спустится, - странным тоном заметил Нугут. - Подождем до утра. Вздремнем здесь.


Бьёрн его понял... До самого утра они с Нугутом старательно изображали, что спят.

На рассвете затворник решил спуститься с чердака и прокрасться к двери, и был, конечно, пойман Нугутом на месте.

Неизвестное существо еще пыталось вырываться, потом затихло (Нугут держал мягко, но крепко), и раздался самый обычный детский плач...


Бьёрн сразу сник... Когда он видел детские слезы, у него опускались руки и начинали трястись поджилки - и вообще, он отчаянно не знал, что тут можно сделать...

Нугут же, наоборот... Он уже угостил ребенка сладкой лепешкой и гладил по голове, напевая какую-то мурлыкающую ерунду...


- Это эльфийская девчонка, - сказал Бьёрн упавшим голосом. Он все никак не мог совладать с трясущимися поджилками... - Что она здесь делает, в доме заброшенном? Зачем ее здесь оставили?

- Затем, что она волк, - сурово сказал Нугут.

- Не понял...

- Она оборотень. Если не чуешь, то вот, смотри.


Он приставил ей ко лбу свою ручищу козырьком, закрыв робкие рассветные лучи... В искусственной тени глаза девочки блеснули красным. Таков рассвет, когда отражается в городских окнах...

Бьёрну стало, мягко говоря, не по себе, а Нугут все так же спокойно сидел и гладил девочку по волосам.


- Эльф-оборотень - редкое явление, - заметил Нугут с чисто научным интересом...

- Ладно... - развел руками Бьёрн. - Что делать будем?.. - он встретился взглядом с Нугутом... - О, нет!.. Только не говори, что мы возьмем маленького вервольфа с собой!..


...Лошади, конечно, взбунтовались, но Нугут своего коня быстро успокоил: "Ну, старина Лад, орка же ты сносишь как-то, и эльфа потерпишь, пусть и воняет от него волком..."

Так и поехали потихоньку.

Девочка что-то лопотала по-своему; то и дело дергала Нугута за рукав, чтобы он тоже посмотрел, какая мир прекрасная штука...

Нугут тем временем перебирал все известные ему женские имена. Пробежался по эльфийским, пропустил орочьи(потому что родной язык вообще недолюбливал за неблагозвучие) и приступил к северянским...


- Велена... Илара... Орлона... Нарина...


Девочка обернулась. Ей, видимо, понравилось имя.


- Нарина... - довольно улыбнулся Нугут и, похлопав себя по груди, представился: - Нугут, - потом, показав пальцем на Бьёрна, сказал "Бьёрн", что вызвало бурю эмоций...


Нарине вообще, похоже, жутко понравился Бьёрн. На привале она все время крутилась возле него и пыталась затеять веселую потасовку... особенно когда обнаружила, что великий воин щекотки боится...


- Нугут! - взмолился Бьёрн...

- Нарина, ужинать идем, - позвал Нугут и показал ей лепешку и горстку сушеных фруктов...


- ...Ох, ты у нее мамочка, а я, похоже, товарищ для игр, - устало пошутил Бьёрн, поглядывая на спящую девочку, которая клубочком свернулась под одеялом...


Потом совсем уже другим тоном:


- Она нас не загрызет ночью, а?

- Нет. Подожди до полнолуния, - на полном серьезе ответил Нугут.

- Может, и не бросал ее никто... Может, сама всех загрызла?

- Вряд ли... Она еще волчонок. Хотя, если попробовала человечьей крови, отучить будет трудно...


У Бьёрна мурашки побежали по спине.


- Нугут...

- Не волнуйся, ладно? Оставь это мне. Как-то мы с отцом останавливались в одной деревушке на год. Так я учился у местного знахаря. Он как раз пытался лечить одну девочку-оборотня...

- И получалось? - усомнился Бьёрн.

- Это не лечится, - ответил Нугут. - Но кое-что можно сделать...


В ожидание полнолуния весь день провели на одном месте, никуда не поехали.

Здесь было хорошо, конечно. Ласковый молодой лес под боком, болтливый ручей... над головой - ясное синее небо... Благодать! Просто лежи, загорай и ничего не делай... Чем и занялся Бьёрн.

А Нугут с утра намесил мыла: жир с золой и травами; отмытую Нарину Бьёрн еле узнал. Нугут еще и волосы ей подстриг короче некуда - расчесать-то их было уже нереально...

И теперь сияющее эльфийское дитя бегало по поляне в белой рубахе (из запасов Бьёрна), как в платье.

Эльфийские ребятишки - удивительно красивые создания. Они словно светятся изнутри... Хотя можешь всю жизнь прожить среди эльфов и их не увидеть. Эльфы живут долго. Потому много детей им и ни к чему, вроде как...

Остается только ломать голову над загадкой, как здесь оказалась такая редкость. Вдвойне редкость - потому что оборотень...


Бьёрн продолжил бездельничать под ласковым солнышком, краем глаза приглядывая за Нариной, а Нугут надолго ушел в лес и вернулся к полудню с охапкой цветущих трав...


- С возвращением ботаник! - приветствовал его Бьёрн...


Да, замечательное место Норенайн... и этот его уголок - особенно... Но к ночи становилось все тревожней. Нервничал даже Нугут, хотя виду старался не показывать.

Но слишком уж сосредоточенно варил он тишь-траву в котелке...

Подошел Бьёрн с девочкой на руках.


- У нее жар... - сказал он.

- Началось, - констатировал Нугут, снимая котелок с огня. - А темнеет здесь быстро - можем и не успеть...


Нугут поставил котелок на траву и стал осторожно поить Нарину чаем из ложки...


- Чай из тишь-травы успокаивает, - шептал Нугут. - Сейчас надо ее успокоить и отвлечь от зова Луны, тогда никакого превращения не произойдет... Спой чего-нибудь Бьёрн. Тихое что-нибудь, спокойное...


Милую девушку в мантии длинной,

Как волну морскую, я зову Мариной.

Гостем пришел я, незваным, непрошенным;

Но все это было, все это прожито.

Годы проносятся. Годы эльфийские.

Длинные, длинные так, что немыслимо,

Что этот воин стоял пред тобой,

Склонившись в поклоне пред девой-волной.

Милую девушку в мантии длинной

Звал и зову я, как раньше, Мариной.

Только в дали одинокого дня

Я и не верю, что рядом был я.


- Сказание о Бальгаре... - мечтательно улыбнулся Нугут. - Продолжай...


Так они и просидели всю ночь и оба свалились спать с первым лучом рассвета. Впрочем, Нарина, немножко бледная, но хорошо выспавшаяся, долго спать им не позволила: ей хотелось есть и играть, причем немедленно!..


Восьмой день с самого утра грохотал громовым молотом по небу и поливал дождем добрую часть Норенайна.

Ехать в такую мокрую погоду никому не улыбалось, а спешить было некуда, поэтому Нугут, Бьёрн и Нарина единодушно решили просто переждать дождь под кронами Норенайнский полосатых дубов...

Делать все равно было нечего, поэтому двое вояк решили пофехтовать на свежем воздухе.

Они с радостью сняли промокшие рубахи, показав свету и ветру неисчислимое количество шрамов. А Нугут теперь казался еще больше, чем раньше. Что и говорить, чистокровный орк ведь. Бьёрн рядом с ним выглядел мальчишкой...

Под любопытным взглядом Нарины воины поклонились друг другу и начали "бой".

Но это было скорее похоже на игру, осторожную и веселую, или странный танец...

Нугут и Бьёрн смеялись и закручивали иногда не совсем боевые финты - вроде бросков с отбором меча или намеченных ударов рукоятью по носу...

На Нарину все это произвело неизгладимое впечатление. Она долго махала найденной на поляне палкой, а потом подошла к Нугуту и жалобно, но совершенно правильно произнесла: "Я хочу меч"...

Орк без лишних слов померил длину ее руки, сходил срубил молодое деревце и вырезал маленький деревянный меч, снабдив его парой ученических рун.

Девчонка была на седьмом небе от счастья.


- Ты что, собираешься учить ее фехтовать? - усомнился Бьёрн. - Я бы не стал... Ты уж извини, но женщины редко бывают хорошими воинами. Тем более, эльфийские.

- А орки редко бывают умными, - пожал плечами Нугут. Бьёрн прикусил язык и ощутил весьма болезненный укол совести... - Даже если она не станет воином... Меч учит сдержанности, милосердию и воспитывает силу духа. Это каждому нужно. А уж тому, кому на роду написано всю жизнь бороться со своей волчьей сущностью - тем более...

- Ты прав. Как всегда прав, - вздохнул Бьёрн и устремил взгляд на поляну, где, забыв обо всем на свете, Нарина играла в воина...


Путь обещал быть долгим... Теперь каждое утро и вечер Нугут занимал под фехтование. Смотреть на угловатые и неуклюжие попытки Нарины фехтовать было смешно, но Нугут был серьезнее каменной скалы в хмурый день.

Названный отец очень хорошо объяснил ему, когда нельзя, смеяться, чтобы не уничтожить вспыхнувший огонек - желание учиться, а когда - можно и нужно, чтобы не позволить прорасти зерну гордыни...

Возможно, поэтому он и не подпускал к тренировкам Бьёрна. Тому только и оставалось, что валяться на траве в сторонке да посмеиваться в рукав.


Да... путь обещал быть долгим...


Возможно, Нугут увидел в брошенной эльфийской девочке отражение себя, раз так пекся о ней... Возможно, просто сбылась его давняя мечта об ученике...

Бьёрн помнил страшнейший нугутов депрессняк по этому поводу. "Да кто же пойдет в ученики к орку?.."

Депрессняки - вообще очень свойственная Нугуту штука и, пожалуй, самое слабое его место. И самый существенный недостаток по жизни.

Даже оптимизм Бьёрна порой расшибался о скалы таких настроений...


...Как бы там ни было, горы Сон-Миленар приближались потихоньку, надвигаясь серыми громадами, бросающими тени на прекрасный Норенайн...

И Бьёрн, и Нугут чувствовали, что в мире сейчас происходит что-то особенное. И все это затишье, и вся эта норенайнская благодать - всего лишь передышка перед настоящими событиями.

(23 июля 2003г)


302. 24 июля 2003г

---Судный день - воскресенье

или Марс и Эльфы...


->пятница

Марта и Рональд расстались, как обычно, обнявшись на прощание. Они славно прогулялись после танцев и разошлись по домам.

В рыжий летний вечер Марта шлепала босоножками по пыльному асфальту, и на душе у нее было странно.

Давно ушел автобус, который привез ее почти к самому дому, а Рональд, наверно, уже сидел в кресле перед теликом и пил чай...

Марта зажмурилась... как бы ей хотелось узнать, что делает сейчас Рональд!

Да, мы так часто хотим заглянуть за завесу чужой тайны...


...Выходные, или хотя бы один выходной Марта и Рональд каждую неделю проводили вместе, особенно летом, когда на мартин законный отдых не зарилась никакая учеба. А если еще Рон брал отпуск, они просто ехали куда-нибудь вместе, на неделю или две...

А это воскресенье Рон решил провести с друзьями...


"Я люблю его. Я хочу, чтобы он был со мной, - думала Марта, шагая все медленнее и медленнее. - И вообще, мне много чего может нравиться или нет, но я не имею никакого права лишать его друзей и отнимать у него то, что приносит ему радость. Я не заменю Рональду целого мира, да и не хочу пытаться... Я все понимаю.

Пусть. Пусть едет на шашлыки с друзьями. Меня он не звал, а проситься, думаю, не стоит. Да и субботу, пожалуй, оставлю ему. Пусть спокойно хлопочет о мясе для шашлыков, о машине и вещах..."

После такого разговора с собой грустное ожидание одиноких выходных испарилось; но на душе все равно было странно...


->суббота

Рональд бегал по магазинам и ждал завтрашнего дня. О Марте он даже не думал. Наверное, совсем замотался просто...

Вечером, уставший, он сидел в кресле перед немым телевизором - слушать не хотелось - и дремал...

Зазвонил телефон. Пронзительно, резко. Разрезая дремоту, как ржавый нож...

Рональд взял трубку и зевнул:


- Алло...

- Рон! Это я! - голос у Марты был такой взволнованный, что остатки сна как ветром сдуло. - Послушай! Не надо никуда ездить завтра! Это не предчувствие! Я точно знаю, что случится. Если ты поедешь, ты умрешь. Прошу тебя, придумай любую причину, но останься!

- Марта, погоди, что случилось...

- Рональд, я потом все объясню! Сейчас просто послушай меня и сделай, как я говорю! Завтра в девять приходи на площадь к нашему маленькому фонтану. Это твой единственный шанс остаться в живых!

- Да что...

- Рон, пойми, это вопрос жизни и смерти. Ты придешь?!

- Ну ладно... приду...

- Хорошо, - Марта вздохнула с облегчением. - Завтра в девять. Лучше - без пятнадцати девять, иначе ты можешь не успеть!..


->воскресенье

Рональд поднялся по будильнику и поплелся в ванную бриться. Он был зол, но делать наперекор не собирался. Слишком тревожный был у Марты голос, и от ее тайны веяло страхом.

Рон уже голову сломал, пытаясь предположить, что случилось...


Он побрился; чтоб окончательно проснуться, подержал голову под краном с ледяной водой и выпил чашку кофе.

Есть не хотелось - организм таким образом возмущался против столь раннего подъема в воскресенье и отмены (или еще нет? Рональд не успел никому позвонить) шашлыков...

Дочапав в мрачном настроении до остановки, Рональд сел в трамвай...


Утро Марты началось еще раньше. Она спала беспокойно и просыпалась через каждый час, боясь не услышать будильника и проспать...

Сквозь тяжесть в голове и путаницу мыслей она умудрилась заметить, какое красивое сегодня утро, в котором столько тепла, ласки, нежности...

Она выпила кофе, съела шоколадку... все было таким вкусным. А мир вокруг - таким тихим!.. Но настенные часы безжалостно отсчитывали время.

Пора...

Марта посмотрела на спящих родителей, улыбнулась им, потом вышла из квартиры и закрыла дверь...

Погладила бездомную кошку, спящую на пороге...

Нет, нельзя медлить, нельзя! За 19 лет не насмотрелась на все красивое, так разве в последний час насмотришься?..

...На остановке Марта догнала автобус...


Рональд опоздал на 10 минут. Трамвай подвел...

Марта, бледная и заплаканная, схватила его за руку и потащила за собой. Сначала она просто быстро шла, потом побежала.

Рональд решительно ничего не понимал, но бежал послушно. Все-таки тревога пробиралась в его сердце, как бы он от нее ни отмахивался...


За очередным поворотом стоял новенький длинный автобус, настолько новенький, будто только что сошел с конвейера.

Из окон высовывались люди, махали бегущим руками и кричали: "Быстрей, быстрей!"

Марта и Рональд взлетели по ступенькам - и автобус тот час же ринулся с места...


...Позади уже давно остался город, за окном проносились поля и маленькие домишки, а Марта, бледная, как мел, сидела неподвижно и крепко сжимала руку Рональда, словно боялась, что он куда-нибудь исчезнет...

За окном в небе пронесся какой-то шумный самолет, а через минуту что-то бумкнуло, и над городом медленно и жутко вырос атомный гриб...


Марта положила голову на плечо Рональда... Ей бы очень хотелось заплакать, но почему-то слез не было...


- Ты знала... - упавшим голосом произнес Рональд. - Почему ты не сказала мне все... я бы спас маму, отца... да вообще...

- Рон, думаешь, мне не хотелось спасти родителей? - спросила Марта. - Друзей? Весь мир? Но мне позволено было взять только одного человека... Из всего мира я выбрала тебя... Здесь каждый взял только одного - того, кто дороже всех на свете...


Рональд оглянулся. Люди сидели рядом, по двое. Почти все - обнявшись. В основном, молодые парни и девушки. Хотя была одна очень милая престарелая пара и пара ребятишек... и... пара молодых мужчин...


- Знаешь... - Марта посмотрела Рональду в глаза. - Как-то мама сказала мне: "Однажды в твоей жизни появится человек, которого ты будешь любить гораздо больше, чем нас с папой..." Я ей не верила тогда... - и замолчала, закрыв глаза...


Здесь теперь все молчали. Рональд тоже. Так прошло несколько часов тишины.

У всех было тяжело на душе. Все думали о тех, кто остался там. О тех, кого они предали ради своего единственного любимого человека...

И о том, каким был бы этот день, если бы никто не устраивал сегодня Страшного Суда...


Уже к вечеру Рональд осторожно пошевелил плечом, на котором дремала Марта и спросил:


- А куда нас везут?

- К озеру. Там на воде нас ждут самолеты, - бормотала Марта в полусне. - Сегодня много самолетов поднимется в небо. Со всего мира они, как птички, слетятся к космодрому, где нас будут ждать ракеты...

- Куда они полетят?

- На Марс... Мне говорили, там живут эльфы...


Марта уснула, и Рон больше не стал ее будить. Он сидел и со светлой грустью в душе думал о будущем. О себе, о ней. А еще, конечно, о Марсе и эльфах...

Высокие... стройные... прекрасные...


Кажется, он тоже уснул, убаюканный мягким автобусом...

Страшное прошлое отпустило его и не мучило больше. Он видел сны...

(24 июля 2003г)


303.

А мне, похоже, суждено писать рассказы темной ночью... и не уснешь ведь, пока не запишешь...

Первый раз замечаю, чтоб Замирье вот так ломилось в наш мир, не желая даже подождать до утра!..


304.

Позвонила Джулай, долго и радостно рассказывала об успехах выставки. У художников свои заморочки; я много чего не понял, но остался доволен :-)

Потом мы отправились гулять. Как в старые добрые времена. Пошли на мост, смотрели, как он плывет по воде. А он плывет, если поглядеть в низ, на воду. Плывет, и становится жутко...

Мы говорили о мостах. Плывущие мосты. "Повод для новой легенды!" - сказала Джулай. Я подумал, что да, наверное...

Меня тут еще недавно озадачили продолжением "Сказания о Бальгаре"... да не стихоплет я же... и ритм хромает на обе ноги, и рифмы спотыкаются... стихи должны быть - как руны: ничего лишнего... а у меня какая-то бесконечная вязь...

А тут мосты... плавучие...

Хотя, и это вряд ли. Никогда легенд на заказ не писал. Они же приходят сами. Незванно-непрошенно.


...Долго сидели на скамеечке в парке. Благодать!

Люблю лето.

А еще я подумал, что я счастливый, и что у меня все есть. А ведь это так. Я не один - вот что важнее всего. Я нужен. Не просто нужен - я любим...

И есть, по крайней мере, трое, из-за которых мир стоит того, чтобы в нем жить. Это Юля, Сольвейг и Сашка...


Вообще, что запрещает нам уйти? Ведь есть какие-то невидимые ниточки, которые нас держат. Наверное, люди, которых любишь. Так просто уйти, когда у тебя никого нет... А так - сразу представляешь, что сделаешь им больно и остаешься, как бы там ни было. Это поначалу. А потом просто влюбляешься в жизнь. Она вдруг становится тебе нужна. Потому что ты кому-то нужен.

Это важно.


305.

Я читал ВК, и фраза "зимнее солнце" вспыхнула так ярко, что мне открылось Замирье... Я увидел бескрайнюю равнину, залитую зимним светом. Там по снегу среди руин шли двое. Я видел их сначала как будто свысока, словно я орел, а потом посмотрел на мир глазами одного из них...

Это все заняло не более секунды, но эта секунда вместила целый рассказ. Писал я его, конечно, несравненно дольше, чем видел...


306.

*Хроники Великой Битвы


((глава третья))


---Эльфийские сны


Тусклое зимнее солнце не беспокоило зорких орочьих глаз, и Нугут мог спокойно смотреть по сторонам, не щурясь и не закрываясь ладонью.

Засыпанная снегом долина, усеянная раскрошенными булыжниками величиной с дом, была не очень-то радостным зрелищем, конечно...


Меховые сапоги тонули в снегу, выдавая тяжелый шаг. Нугуту было девять лет, а он уже догнал по росту и силе своего названного отца... А тот был всего лишь человеком.

Люди - странные существа. Они - золотая середина. В них нет божественной красоты, мудрости и долголетия эльфов; а в силе их запросто превзойдут орки и гномы...

Но в целом они крепкий и симпатичный народ, подаривший миру немало великих магов, ученых и воинов...


...Нугут и Алленрос говорили о волках...


- ...твой народ водил дружбу с волками, - рассказывал Аллен. - Ты должен помнить об этом. Да, ты не рос среди орков, не слушал их песен, не ходил с ними ни в походы, ни на охоту; ты жил человечьей жизнью, поэтому ты больше человек. Но все равно: волки будут слушать тебя. Потому что есть что-то общее в вашей крови. Я не могу объяснить тебе этого, ведь я не орк... тут между нами пропасть...


"Пропасть," - мысленно повторил Нугут, почувствовав всю горечь этого слова, и посмотрел на отца. Он был молод еще тогда, только седина чуть тронула виски, но в глазах уже чернел такой глубокий омут, что впору утонуть...

Алленрос улыбнулся и обнял названного сына...


...Нугут уже проснулся, но это ощущение тепла, греющего душу, ощущение, что тебя любят и ты нужен, осталось...

Прошлое так часто возвращалось к нему во снах!.. А отец еще шутил, что только старые эльфы видят сны о прошлом, значит Нугут видит эльфийские сны...


...Было темно. Костер давно погас, но угли еще мерцали во тьме... Слышно было, как что-то бормочет во сне Бьёрн...

Ночь веяла необычной для теплого Норенайна зябкой прохладой. Горы близко...


Нугут услышал легкие шажки. Подошла заспанная Нарина, волоча по траве одеяло.


- Нугут, - сказала она жалобно. - Сон. Страшный.

- Идем ко мне, - сказал Нугут.


Нарина легла рядом и свернулась калачиком в гнездышке из одеяла.


- Спой, - вдруг попросила она. - Про Марину. Дальше.


"Сказание о Бальгаре"... Алленрос его тоже очень любил...

Нугут обнял девочку и запел тихонько, но в самый раз для чутких эльфийских и орочьих ушей:


Я записал свои сны и сказания,

Будто легенды или предания,

Ей их отдал, заглянув по пути,

Так было легче простить и уйти.

Падали звезды в ладони горячие...

Творец опечален - творения прячутся,

Чтобы мой взгляд не прошелся по ним,

Не заключил бы в свой горестный мир.

Болью писал, а совсем не чернилами;

Да, я создал ее, добрую, милую,

Просто придумал я образ мечтательный,

Словно эльфийский - далекий, сиятельный.

Просто не видел за девой-волной

Той настоящей Марины живой...

Вот и прогнал я всех призраков, образов,

Сел одинокий под яркими звездами...

Крепко задумался, глядя во тьму,

Как в Небесах одиноко Ему...


...Нарина спала...

Нугут закрыл глаза и подумал о своем "эльфийском" сне. Почему-то ему казалось, что это очень важно...

(24 июля 2003г)


307.

Вах, какую прелесть я нашел в час ночи в дебрях инета! Улыбался сходству.

:-)


Надо Джулай дать почитать :-)))


"Про мужчин:


Дело в том, что у них - теплые ладошки, а у нас - холодные пальцы.

Они сильные и могут поднять нас.

Однажды они обязательно поймут (хотя бы на минуту), что лучше нас - нет.

У них есть принципы.

Иногда они моют посуду.

Они нас выше и могут достать книжку с верхней полки.

Они отдают нам свои самые клевые майки.

Когда они говорят: "Я тебя люблю", кажется, что ты есть.

Они умеют инсталлировать Windows.

Они знают и даже могут объяснить, что когда человек один, он - человек.

Они прощают нам наш феминизм, хотя мы, заметь, им вообще ничего не прощаем.

Они целуют нас в лоб, когда не могут остаться.

Они думают, что есть вещи, которые мы никогда не поймем, и только поэтому мы все понимаем.

Они кладут руки нам на коленки.

Они с маниакальной настойчивостью желают платить за наш кофе, хотя и сами уже давно не понимают, почему.

У них из глаз текут слезы, когда дует сильный ветер.

Они ходят в магазин, когда идет дождь.

Они хотят иметь наши фотографии. Они помнят о нас совсем не то, что мы - о себе.

Они не видят причин для нашей диеты.

Они молчат, когда мы говорим глупости. Хотя, когда мы говорим что-нибудь умное, они тоже молчат.

Они лучше нас знают: может быть, через сто лет, может, с каких-то других планет, но они позвонят.

Они пойдут на войну, если будет война.

Они не замечают испорченный макияж.

Они делают вид, что их не достал праздник 8 марта.

Они хотят изменить нашу жизнь.

В магазине последние деньги потратят на шоколад.

Они никогда не научатся расстегивать лифчики.

Их раздражает, если мы не носим лифчик, но не раздражает, если его не носят чужие женщины.

Они думают не только о любви.

Они любят своих мам гораздо сильнее, чем мы - своих пап.

В глубине души они умеют пришивать пуговицы.

Они не отличают Allways от Kotex.

Они запросто могут признаться себе в том, что цель у них в жизни одна - спать с нами.

Они вытаскивают нас из чужих гостей, увозят домой и накрывают одеялом.

Они просто иногда накрывают нас одеялом.

Они любят наши голоса.

Им неважно, что мы говорим.

Они не всегда провожают нас в аэропорт, но всегда встречают.

Они покупают нам сигареты и платья.

Они думают, что наши сумки бывают тяжелыми, только когда они рядом.

Они не хотят быть похожими на нас, а мы на них - хотим.

Они смотрят, когда мы говорим: "Посмотри".

Они молчат, когда мы кричим.

Когда они уходят, мы остаемся.

Когда мы думаем о нашей прошлой жизни, мы думаем о них.

Их можно посчитать.

Они умеют драться.

Кассеты и компакт-диски у них всегда совпадают с коробками.

Они считают быстрее нас.

Они дают свои фамилии нашим детям.

Они делают вещи, которыми мы гордимся.

Они ездят с нами отдыхать.

Они смешные..."


308. 25 июля 2003г

Сон всю ночь не шел. Такой бодрячок я в последний раз был только с Марининого "Золотого Корня".

Всю ночь читал ВК, и, как только перевернул последнюю страницу, заметил, что за окном уже вовсю начинался рассвет.


309.

Я читал про людей, которые вообще не спят. От природы ли так им положено, или это какой-то биологический сбой, но сон им не нужен.

Я думал об этом все утро под розовым рассветом.

Думал, что, может быть, нам вообще и не нужны сны. Может, мы просто привыкли к ним, как к наркотикам, и не мыслим без них жизни?

Я не спал ночь и пока чувствую себя хорошо. Посмотрим, конечно, что днем будет...


310.

Возможно, в моей голове и в моем сердце просто не осталось в эту ночь места снам, ни слепым, ни красочным.

Слишком много было мыслей, слишком много сомнений. Но к утру мысли дозрели, а сомнения улеглись. Я почувствовал себя так, будто стал старше; будто что-то во мне поменялось...

Возможно, я просто навел в своем внутреннем мире порядок и разложил все по полочкам... Периоды волнения и покоя - мне это свойственно. Тогда, если все так, то это временное затишье, когда я не гоняю собственных фантомов и не строю проблем на пустом месте.

И уж из него-то((спокойствия)) я проблему делать не намерен! :-)

Я намерен отдыхать!


311.

*Хроники Великой Битвы


((глава четвертая))


---Поющие голоса


Бьёрн проснулся ранним утром, успев на окончание рассвета. Он продрог и вымок в утренней росе, поэтому пробуждение было не самым приятным.

И, к тому же, сон убежал, и вернуть его не получилось. Прав был северный менестрель, который сравнивал сны с пугливыми степными зверьками. Прав. Только Бьёрну от этого не легче... Взглянув на отсыревшие угли, он еще и бросил мысль об огне...

Решил пройтись...


Когда Бьёрн увидел спящих Нугута и Нарину, он улыбнулся. Маленькое эльфийское чудо со стриженными волосами и просвечивающими на солнце ушками. Ручки толщиной с нугутов палец. И огромный орк, нежно обнимающий спящего ребенка... Нугут улыбался во сне...

Бьёрн подумал, что все двадцать лет жизни были для Нугута уже Великой Битвой. И представил, что, будь он таким же изгоем, как его друг, не выдержал бы, наверно. Быть может, ушел или обозлился бы и начал мстить.

И еще пожалел, что частенько ругал Нугута за пессимизм и вечные депрессии... Наверно, не стоит выговаривать за это тому, кому выпала такая доля - быть белой вороной.

Как просто быть орком, если ты орк. И человеком - если ты человек...

...А Нарина... что ей преподнесет судьба? Впрочем, ей уже повезло с Нугутом - кто еще ее поймет и защитит. А Нугут защитит. Он не побоится один встать против целой армии. Да он и стоит один целой армии...

Нугут... лучший друг... и учитель...


...Сквозь дорожную пыль и поросль проглядывали фигурные кирпичики: дорога вела к городу. Лонтэк был поменьше Роана, который покинули Нугут с Бьёрном, но все равно далеко не маленький. Он славился оружейниками. Немудрено, если тут половина населения - гномы...

Сейчас Лонтэк был так далеко, что впереди виднелась только дорога, по которой медленно тянулись груженые обозы...


- Мы едем в город? - спросила Нарина.

- Да, - ответил Нугут. - Купим тебе хорошую одежду, а Бьёрну вернем рубашку, - он улыбнулся...

- Она так быстро учится! - поразился Бьёрн. - Еще недавно только лопотала что-то, а сейчас уже говорит.

- Нет, брат, она не учится, она вспоминает. Скорее всего, она и раньше знала этот язык, просто забыла.

- Ааа... - Бьёрн понимающе кивнул. - Ты собираешься стать ей названным отцом? - спросил он наконец то, что давно хотел спросить.

- Хей, - Нугут махнул рукой, - ну какой я ей отец? Вот сколько ей лет? Шесть? Семь?.. Или больше? Я слышал, эльфийские дети не так быстро растут... Но, как бы там ни было, в отцы я ей не гожусь. Разве что в старшие брательники.

- Так назови ее сестрой, - предложил Бьёрн.

- Не знаю... Мой отец говорил мне так: "Если ты относишься к человеку, как к брату, назови его братом"... А я пока не знаю, как к ней отношусь. Я еще решу, - беспечно улыбнулся Бьёрн.


Нарина выслушала все это молча и серьезно. Наверно, тоже задумалась, кто же ей Нугут... Впрочем, ненадолго. Как только Бьёрн и Нугут замолчали, она начала милым эльфийским голоском напевать "Сказание о Бальгаре"...

Оба ее спутника от изумления временно лишились дара речи... Ни одного слова не перепутала! И пела на диво здорово!..


Когда они поравнялись с одним из обозов, семья из пятерых удивленных торгашей и один охранник уставились на них глазами, что говорится, шесть на девять...

Диво еще то: человек, орк и поющая эльфийская девочка...

Бьёрн догадался протянуть им шлем... зазвенели монеты...


- Мы такой концерт можем на площади закатить, - посмеялся варяг.

- Бьёрн... - укоризненно произнес Нугут.

- Что Бьёрн? Я уже 19 лет Бьёрн! Уже и пошутить нельзя... - проворчал он; впрочем, потом улыбнулся снова...


А торгаши теперь удивлялись уже орку, говорящему чистым человечьим голосом.

Да и вообще, впечатлений, им, похоже, надолго хватит!


- Нугут, - Нарина подергала его за куртку, - а что дальше было?

- Да, брат, спой, - поддел его Бьёрн. - И мы звезды в этом городе, помяни мое слово!


Нугут не заметил иронии и продолжил сказание с того места, где закончила Нарина...


Юлия, Юлия, имя-песня,

Ты пришла тогда, и с тех пор мы вместе.

Ты пришла в мой мир, и в моем краю

Победила меня в самом честном бою.

Разглядел я за силой прекрасную нежность,

Но ты ранила так, как не ранили прежде.

Обожгли мне ладони горячие звезды;

Спохватился я рано, опомнился поздно.

И тогда со стены снял я меч заржавевший

И почистил я сталь, чтобы стала, как прежде.

Я с мечом наготове шагнул за порог,

Как услышал - трубит повелительный рог.

Я увидел равнину, где было все пусто,

Там шагали войска с шумом, лязгом и хрустом.

И не счесть было их - почернела страна, -

Они шли на меня и кричали: война!

Это демоны шли одичалой гурьбой

Из кладовок души, чтоб сразиться со мной.

Я бы пал, не сдержав демонических сил,

Но дала ты мне в дар пару ангельских крыл.

Я взлетел в небеса, где прямые лучи,

Где среди облаков бесполезны мечи.

Ты сказала им "Тай!", разогнав стаи туч -

Озарил небеса первый солнечный луч.

На земле, где войска, снег растаял в поток

И залил мою душу тогда кипяток...


Замолк Нугут только у ворот города. Похоже, он слишком разошелся и обо всем забыл. А пел он хорошо. Голос у него был красивый и сильный, совсем как его душа...


Опомнившись, он первым делом увидел слегка виноватую физиономию Бьёрна... и... толпу вокруг...

Сбежались стражники караула городских стен, а обозы и вовсе стали полукругом. Похоже, часть горожан тоже сбежалась...

И все пытались вернуть на место отвисшие челюсти...


- Пожалуй, если я сейчас подставлю шлем, мы можем серьезно разбогатеть... - смущенно пробормотал Бьёрн...

(25 июля 2003г)


312.

Джулай посмеялась над той милой ерундой, которую я принес ей почитать, отметив, что последний пункт особенно верен

:-)

"Они смешные". Да, согласен! Я, по крайней мере, точно.


313.

Мы беспечно провели вместе день...


314.

К полудню, когда мы с Джулай сидели во дворе в разнотравье нашего склона, на балкон соседнего дома выбрался парнишка с бумбоксом.

Похоже, хороший был бумбокс, так как от звука явственно тряслась земля под нами. Правда, слов было не разобрать, так как юный меломан в порыве любви к искусству "подпевал" бумбоксу непоставленным голосом, срываясь то на визг, то на вопли (в общем, чтоб всем вокруг было так же весело, как ему). Из слов ясно слышно было только "секс" и "драйв".

В общем, без слез и сострадательных улыбок слушать паренька было невозможно. Бедолага промучился с полчаса, потом сорвал голос и ушел с балкона.

Зато он получил, что хотел. Внимание, вопли и все в таком духе. Нешуточный переполох во дворе он сделал!

Истинным островком спокойствия оставались только мы с Джулай. И правильно: хороши бы мы были, если б тоже начали орать и бегать под окнами! Нет, это смешно и нелепо!

Да и не хотелось нам. Мы его послушали, пожалели и продолжили созерцание летнего дня и чистого неба.

Самурайская невозмутимость:-)


315.

Я хотел бы задать любимой такой вопрос: "Если бы я перестал сочинять легенды, ты по-прежнему любила бы меня?" Но чувствую, что не стоит. Я все равно честного ответа не получу. Только сделаю ей больно - и все...

Хотя мне важно знать... изменилось бы что-нибудь?.. нет?


316.

Сказка на ночь...


*Хроники Великой Битвы


((глава пятая))


---Страх, который всегда с нами


Слава летела впереди. Скоро весь город обсуждал странную троицу.

Нугуту было жуть как неуютно, но он старался держаться спокойно. Шел по избитой брусчатке города размеренным широким шагом, ведя в поводу Лада, на котором сидела маленькая Нарина.

Рядом, ослепительно улыбаясь, шел Бьёрн. К его ногам кто-то даже бросил цветы. Нугут тоже мог бы лучезарно улыбнуться, и уж 42 жемчужно-белых острых зуба точно не оставили б никого равнодушным... только цветов ждать бы не пришлось...


- Мы влипли, - пожал плечами Нугут. - Слушай, Бьёрн, ты возьми коней да прогуляйся к таверне. Похлопочи о стойлах для Лада и Кирлиха и комнате для нас.

- Ладно, - согласился Бьёрн. - Только не думал, что ты решишь остаться в городе.

- Мы все равно день потеряем, пока будем ходить по оружейным и пополнять припасы, так почему бы не провести ночь под крышей?

- Логично. Ты, как всегда, прав, Нугут.


Нугут взял на руки Нарину, а Бьёрн, сказамши "Свидимся!", увел обоих коней. С исчезновением Бьёрна любопытных взглядов стало сразу меньше на треть. Нугут их будто кожей чувствовал - и любопытство, и злобу. Не будь с ним Нарины, он бы и особого значения этому не придал...

Он продолжал спокойно вышагивать по улицам, бережно держа девочку на руках. А ей было, похоже, от души весело, только и слышалось: "Смотри-смотри! А что это?" Нугут по мере сил отвечал не бесконечные детские вопросы и даже иногда улыбался...

Но Лонтэк ему нравился еще меньше, чем Роан...


Не спеша, Нугут добрался до рынка. Бьёрн советовал забыть про мелкие лавчонки и поискать все, что нужно, в больших и дорогих. Там дороже, но надежней. Такие располагались в домиках с вывесками.

Побродив туда-сюда в окружении зевак, Нугут нашел-таки вывеску "Походная одежда и снаряжение" и толкнул дверь, испытав огромное облегчение, когда за ней остались все любопытные взгляды.

Хозяйка лавки застыла на месте от ужаса, глядя на рослого орка, а он тем временем склонил голову и учтиво поздоровался, и эльфийская девочка, которую он держал на руках, - тоже.


- Простите за беспокойство, сударыня, - извинился орк. - У вас не найдется удобной походной одежды ее размера?


Хозяйка посмотрела на девочку и, проглотив удивление, начала рыться в сундуках, то и дело боязливо оглядываясь на орка. Тот прислонился к стене и ждал, послеживая за девчушкой, которая тем временем изучала витрины.


- Вот. Пять монет, - сказала женщина наконец, выложив на стол легкие матерчатые штанишки, белую рубашку, кожаную курточку и добротные ботинки - все удивительно маленького размера... - Их мой сынишка носил, - зачем-то добавила она.

- Вы странно говорите об этом, - сказал Нугут. - С ним случилось что-нибудь?

- Ох, нет... он вырос, просто вырос... - засмеялась она. - Эти мальчишки так быстро растут! Не успеешь оглянуться - одежка уже мала.

- Да, простите, - Нугут улыбнулся, стараясь не особо сверкать клыками. - Я уж подумал...

- Ничего... - тут она обратилась к Нарине: - Ну что, примерим?


Та согласилась с радостью. Через десять минут хозяйка за руку привела уже одетую Нарину, которая стала теперь совершенно похожа на мальчишку. Эльфийского...


- Такая красивая девочка! - сказала хозяйка, возвращая Нугуту аккуратно свернутую рубашку Бьёрна. - Ты бы платье ей лучше купил, воин.

- Да мы в походе сейчас... Но платье я ей еще куплю. Обязательно, - заверил Нугут. - Настоящее эльфийское платье.

- Тогда обязательно заходите ко мне! Ты хоть и чужеземец, а учтивее наших горожан, я буду тебе рада. Тебе и твоей девочке, - улыбнулась хозяйка, и Нугут почувствовал, что она совсем его не боится. - Меня Ланитой зовут...

- А меня Нугутом кличут, а ее - Нариной, - ответил Нугут и, выложив на стол пять монеток, пошел к двери.

- Эй... Нугут! - окликнула его Ланита.

- Да? - обернулся он.

- Прости, что я тебя испугалась. Я думала, ты орк...


...Озадаченный Нугут закрыл за собой дверь и многозначительно кашлянул... такого на его памяти еще не бывало...

"Наверно, подумала, что я ее отец, а значит - эльф, - рассуждал он по пути. - Ага... у меня единственное сходство с этими ребятами - это острые уши... Хех, уродливый эльф... как мило... Бьёрну расскажу - обхохочется!"

Сие странное происшествие Нугута очень повеселило. Даже Лонтэк показался не таким уж мрачным местом, как поначалу.


На площади небольшая толпа смотрела выступление бродячих артистов, которые жонглировали кинжалами и показывали фокусы. Только заметив их, Нарина, шедшая рядом с Нугутом, потянула его за руку, изо всех сил упрашивая остаться.

Пришлось подчиниться и досмотреть представление до конца.

Нугут и так возвышался над толпой, а Нарина еще и сидела у него на плечах - поэтому ей все было видно.

После представления они подошли бросить артистам по монетке.


- Не ты ли тот орк, который поет, как эльф? - спохватился один их них.

- Ой, пожалуйста, просто постой тут немножко - за тобой такая толпа всегда ходит! - сообразил другой.


Нугут промолчал. Слишком много славы... и пошел себе дальше.


В таверну он добрался только к вечеру, неся на руках Нарину, смертельно уставшую от избытка впечатлений. В комнате за остывающим ужином их поджидал не менее уставший Бьёрн. Похоже, он тоже не скучал...

Рассказ о том, как Нугута попутали с эльфом все же вернул Бьёрна к жизни. Варяг хохотал так, что стены тряслись.

Нарина тоже засмеялась. Чистым эльфийским смехом. Дети почему-то любят смеяться вместе со взрослыми, хотя иногда и не понимают, над чем...

Ужин остыть еще не успел (да если б и успел, его бы это не спасло), и остаток беседы прошел за едой.


- Ну, чего купили? - поинтересовался Бьёрн.

- Таак... не считая сладостей, малахитового браслета, сладкой воды и костюма для Нарины - меч, - Нугут аккуратно положил поперек стола маленький сверток. - Ах да, провизию я тоже заказал. Вяленого мяса. Сейчас принесут - у них бесплатная доставка.

- Ох, обожаю вяленое мясо!

- Не ворчи...


Бьёрн развернул сверток и вынул меч из ножен.


- Совсем как меч восточных воинов, только маленький, - удивился Бьёрн.

- Они называют его мечом-спутником, вакидзаси. Великолепный меч! Похож на маленькую катану. Как увидел, просто не мог не купить!

- Ну, оно понятно, конечно, только зачем он тебе? В твоих руках он будет как игрушка...

- Это не мне. Это ей... Когда подрастет немножко.

- О боги! Нугут, ты рехнулся! - шутя пожурил его Бьёрн. - Ладно, давай по койкам. Ночь на дворе. Вот Нарина уже прямо за столом спит.


В дверь постучали.


- О, а вот и наше вяленое мясо, - Нугут хлопнул в ладоши и с удовольствием заметил перекосившуюся ухмылку Бьёрна. - Пойду заплачу и распишусь. А ты пока Нарину уложи.

- О'кей, - смирился Бьёрн...


((о руническом происхождении слова о'кей мы лекцию разводить не будем, ладно?))


Нугут только расплатился за мясо и закрыл дверь, как из комнаты донесся вопль Бьёрна: "Чччччёрррт!!!" Причем тревога в нем была нешуточная.

Нугут бросил пакет с мясом и одним прыжком перемахнул из коридора в комнату.


- Что такое, Бьёрн?

- У нее жар!!!

(25 июля 2003г)


317. 26 июля 2003г

((третий час ночи))


Бедная Марта, она пыталась заменить Рональду весь мир... а что еще остается делать, когда мира больше нет?..


-


А На Марсе если кто и живет, то они, несомненно, похожи на эльфов. Маленькая гравитация способствует...

Они, наверно, высокие, тонкие в кости, легкие и изящные...


-


Быть может, Земля раньше была курортом. Жили здесь люди, неотличимые от сегодняшних. А отдыхать прилетали люди с разных уголков Галактики. Хрупкие и длинные - с маленьких планет, их звали эльфами; низкорослые и коренастые - с больших планет, их звали гномами; некрасивые, но сильные и выносливые - с планет - мифриловых рудников, их звали орками; ловкие в воде и беспомощные на суше - с водяных планет, их звали русалками, а еще сиренами и наядами...


А потом стряслось что-то и курорт навсегда забыли. И произошло то, что произошло бы на каком-нибудь маленьком острове, забытом в океане - местные жители, только начавшие цивилизовываться, вернулись к своим топорам и пещерам...


Хотел бы я знать, что стряслось... ведь как это можно забыть такую прекрасную планету, как наша Земля?..


=


Спал я ночью плохо. В сознании то и дело вспыхивали новые миры, но записывать их рано - они должны созреть...

Потом они превращаются в "сырые" рассказики на черновой бумаге, а после - в кристаллизованные и не подлежащие изменению легенды в моем дневнике.

Их путь похож на путь насекомого, только вылупившегося из яйца: от личинки до имаго.

Бывает так, что бывшую личинку уже и не узнать: была какая-то невзрачная гусеница, а теперь - краснокнижный Черный Аполлон...


=


Сидел на кухне, грыз хлеб, смотрел на звезды.

Пустая квартира, и я в ней один.

Но одиночества не чувствуется... Да, потому что у меня есть Джулай.

Я ощущаю ее присутствие, где бы ни был, поэтому мне не может быть одиноко.


Одиночество - это не пустая квартира, это пустое сердце...


318.

*Хроники Великой Битвы


((глава шестая))


---Прогулки по ночам


Паника разразилась нешуточная. Перепугались оба. Мыслей было всего две: "У нас нет тишь-травы!!! Ааааа!!!" и "Какого черта? Сейчас же совсем не полнолуние!!!" Вторая взяла верх... но от этого было еще более жутко.


- Нарина, малыш, что с тобой такое? - Нугут легонько потряс девочку за плечи.


Она открыла глаза (не преминувшие блеснуть красным в сумерках) и вдруг закашлялась...


- Это обычный жар... - бессвязно пробормотал Нугут, переглянулся с Бьёрном и вдруг заорал на него: - Идиот!!!

- Придурок!!! - не остался в долгу Бьёрн.

- [длинная непечатная фраза]

- Эй-эй! Поосторожнее с орочьими ругательствами...

- Прости, Бьёрн, - Нугут положил руку ему на плечо, - ты меня испугал до смерти...

- Да я, честно сказать, и сам перетрусил страшно... прямо стыдно даже...

- Ладно, забыли... Слушай, нам срочно нужен лекарь!

- А сам-то ты кто?

- Ага, счас перелезу через городские ворота, травки надеру и начну лечить! - с иронией произнес Нугут. - Нет у меня ничего с собой, понял?

- Понял, понял... - Бьёрн успокаивающе поднял руку. - И где она простудилась?..

- Вчера ночь была холодная... Все, погнали за лекарем!

- Простуда - это же не страшно... до утра дело не ждет? - усомнился Бьёрн.

- Нет. Это тебе не страшно, а для ребенка даже такая ерунда может плохо кончиться. Дети совсем иначе устроены. Может быть, утром Нарину придется уже хоронить...


Бьёрн аж вздрогнул.


- Ладно-ладно, я побежал! - и взял Нарину на руки.

- Я с тобой!

- Нет уж, - сказал Бьёрн, ногой открывая дверь. - Ты уж прости, но ежели лекарь среди ночи на пороге собственного дома увидит орка, у него, думаю, под впечатлением сразу весь лекарский дар отшибет... поэтому сиди тут, брательник, доверься мне...


Нугут, потерянный, как еж в тумане, побродил по комнате, подобрал сверток с вяленым мясом и сел у окна. Еще час он барабанил пальцами по подоконнику и ждал.

Это было невыносимо...


...мелькнула мысль, что вдруг он ошибся, и Бьёрн сейчас разбирается с голодным волком... хотя не полнолуние же... нет таких оборотней, которые могут превращаться сами по себе - тут нужна луна... она их госпожа...


Все равно было тревожно. И предчувствие плохое...


Нугут выдержал еще час, а потом сгреб со скамейки свой пояс с ножнами и вышел из таверны...


Ночь стояла тихая. С первого взгляда казалось, что Лонтэк вымер. Но, приглядевшись, Нугут различил двигающиеся тени. Кажется, это были бродяги. А может, ворье.

Двигались они бесшумно и легко, перебежками от одной полосы мрака к другой.

Решив, что это его не касается, Нугут побрел дальше. Было тихо, только тяжелые ботинки гремели по городским плитам да скрежетали сверчки.

Куда идти, Нугут не знал, но надеялся на свой чуткий слух - шаги Бьёрна он узнал бы без труда. Вот... кажется послышалось что-то похожее... а вот этот шум Нугуту совсем не понравился...

Все уже затихло, но он добежал по памяти. Разглядел в темноте вывеску лекаря.

Под ней лежал Бьёрн и держался рукой за голову. Лицо его было залито кровью, и он что-то бессвязно бормотал.


Нугут сгреб его в охапку и постучал к лекарю. Тот оказался подслеповатым старичком, который, увидев Бьёрна, тут же запричитал: "Батюшки! Что же это делается-то?! Он только от меня вышел, а уже..."

Нугуту повезло, что люди плохо видят в темноте. Оркское его происхождение лекарь обнаружил только в доме, да и то когда уже наложил Бьёрну повязку и привел его в чувство.


- Мама! - крикнул старик, забираясь с ногами на табуретку. - Орк!!!

- Это мой брат, - заплетающимся языком произнес Бьёрн, героически приподнимаясь на локте. - Нугут, где Нарина?

- С тобой ее не было! Я думал, ты ее у лекаря оставил!

- Не, мы уже возвращаться собирались. Он кучу лекарств мне продал и написал лечения целый свиток... и домой отправил. Я только за порог - меня тут и хватили по голове.


Нугут вылетел из дома, чуть не снеся дверь. Он обежал все улицы и переулки и перебудил своими воплями половину города. Но Нарины не нашел...

(26 июля 2003г)


319. 27 июля 2003г

Радостные вести от Магалин. Я рад :-)


320.

*Хроники Великой Битвы


((глава седьмая))


---Меж двух огней


Нугут, сгорбившись над столом, отрешенно рассматривал "маленькую катану" и изо всех сил крепился, чтобы не расплакаться или не покрошить все здесь к ядреной фене...

На кровати поверх одеяла лежал Бьёрн с пятнисто-красным бинтом на голове, и было ему откровенно плохо, хотя он не жаловался...

За окном начинался рассвет, но через наглухо закрытые ставни ни единый солнечный лучик не проникал, и в комнате было темно и мрачно.

Слышно было, как просыпается город, позвякивая ведрами, скрипя колесами, крича на сотни разных голосов...


- Думай, Нугут, думай! - бормотал орк сам себе. - Отец пятнадцать лет учил тебя думать, а ты сидишь тут и ерундой маешься. Давай, включи логику, безмозглый ты орк...

Так... нас видел и знает весь Лонтэк, благодаря тому концерту, что мы устроили у ворот. Эльфов нет по всему Норенайну, так что Нарину трудно не заметить. И вообще, поющая эльфийская девочка...

Бьёрн!!! - вскочил Нугут.

- Что?.. - простонал варяг, заставив себя открыть глаза.

- Бродячие артисты! Я не сомневаюсь даже! Даже если б они не смотрели на Нарину своими жадными глазенками тогда, на площади... да, я помню... и у ворот, и на площади, а потом один из них все время мелькал в толпе, пока мы бродили по городу. Он даже в оружейную было сунулся...

Да! Ну точно! - Нугут, кажется, почти забыл о Бьёрне, который пытался все это выслушать и понять. - Точно!.. Кто из горожан стал бы с нами связываться?.. да что с нами... хотя бы со мной... кому охота злить орка?..

Значит, они, наверняка, уже смотались из города!..

Бьёрн... ехать можешь?..


Бьёрн не ответил, но заставил себя подняться на локте и сползти с кровати, после чего тяжело рухнул на пол...

Нугута как ледяной водой окатило - он только сейчас понял, насколько дело плохо...


- Прости, братишка, - сказал Нугут, подняв его на руки. - Прости... Ты полежи. Я повязку тебе сменю... Никуда ты не поедешь...


Он осторожно уложил Бьёрна на кровать и ощутил себя жутко перед ним виноватым: бедняга лежит уже несколько часов, а он тут сидит играет в мудреца!..

Это ловушка: ты всегда ошибешься, если забудешь о сердце и станешь полагаться только на голову...


Нугут кликнул служку и велел принести теплой воды.

Бинт пропитался кровью и присох к волосам - только отмачивать его теперь. Размотав бинт, Нугут промыл рану и наложил свежую повязку...


До полудня Бьёрн лежал неподвижно и уже не откликался, когда его звали. Нугут сидел с ним рядом, держа его за руку.

Он боролся с собой: надо искать Нарину, но не бросать же больного брата одного в чужом городе?..

Нугут никогда еще не чувствовал себя таким потерянным и беспомощным. Как бы ему хотелось, чтобы Алленрос был рядом!


В полумраке комнаты Нугут не заметил, что уже полдень... Просто в один прекрасный момент собрался с силами и подумал, что нельзя сидеть вот так, надо сделать хоть что-нибудь.

Начал он с того, что встал и открыл окно, впустив в комнату солнце и свежий ветер с ароматом цветов маленького садика возле таверны. Просто подумал, что это пойдет на пользу Бьёрну...

Потом пошел к лекарю. Тот его даже на порог не пустил. Тогда, подавив желание просто вынести двери и придушить противного старикана, Нугут направился за город.

У городских ворот он остановился поговорить с охранниками...


- Да! Да! - говорили они наперебой. - Эти бродячие твари воруют детишек, я слышал... Да такую девчушку, как твоя, грех не украсть; так она поет здорово! - настоящее сокровище. Да ты и сам, небось, ее украл...

- Нет, - хмуро ответил Нугут. - Я ее учитель.

- Кто ж бы отдал ребенка в учение к орку? - засмеялся тот, что постарше.

- Мой названный отец был человеком, он был великий мудрец и славный воин, - сказал Нугут.

- А, вот в чем дело, - пожал плечами старший охранник. - То-то я думаю, чудной ты какой-то орк...

- И пел ты здорово! - подхватил второй. - Уж получше нашинских менестрелей. Они только горло драть горазды да деньги стрясать с честных граждан. А ты спел бесплатно...

- Эти артисты, они выезжали сегодня? - с надеждой спросил Нугут. Это была такая искренняя надежда, что у него голос дрогнул.

- Да, умотали с утра пораньше! Так гнали свою бедную клячу, будто за ними волк какой гонится, - обнадежил его охранник.

- А куда они поехали?

- Да хрен их знает, братец-орк, засранцев этих недострелянных... может, в Мэн, может, вообще подальше от Норенайна - куда-нибудь в Реноцвольф... Учти, там орков не жалуют, ох, не жалуют - Лонтэк раем покажется, помяни мое слово!..

- Спасибо... - бессвязно пробормотал Нугут.


И опять оказался на распутье... Сейчас он бы рванул к картографу, посмотреть дорогу на Реноцвольф, а потом оседлал бы Лада и в два приема догнал ворье... конечно, они ринулись в Реноцвольф, куда ж еще, если хочешь отделаться от орка?

Но Бьёрн...

И Нугут пошел, куда и направлялся - в лес... Проблуждав три часа по зарослям, он собрал целую охапку целебных трав и, вызвав недоумение у всех, кто попался ему по пути, вернулся с ней в таверну.

Одни травы он заварил в кипятке, другие растер в мазь, третьи - залил крепким элем и оставил настаиваться.

Травяной чай (который успокаивал и маленького вервольфа), Бьёрну тоже помог. Он перестал стонать и заснул.

Настоем кислой травы Нугут промыл рану, чтобы она не воспалилась, а мятной мазью смазал "лечебные точки" на висках и затылке. Этому его учил когда-то Алленрос... ах, будь он сейчас здесь!..


У Нугута было тяжело на сердце. Он почти физически ощущал эту тяжесть - как огромный камень, навалившийся на него и готовый раздавить здоровенного орка, как муху...

Всю ночь он не спал. Только к утру задремал у постели Бьёрна. Но этот сон был чутким, как у дикого лиса - стоило Бьёрну пошевелиться, как Нугут тотчас же вскинул голову...


- Не вздумай вставать, балбес-переросток! - воскликнул он от души радостно...

- У меня кровища из носа... - капризно заявил Бьёрн. - Целый водопад!

- Это хорошо, дурень, - Нугут крепко пожал его руку. - Сейчас легче станет...

- ...Да, правда... - сказал Бьёрн через пару минут. - А то я думал, у меня голова лопнет...

- Это давление было в твоей черепушке. Как в паровом котле... Слушай, брат, я тебя умоляю: не двигайся! Нельзя тебе сейчас! Ты, похоже, сотрясение мозга заработал.

- Было бы чего трясти...

- Шутишь - это хорошо, - улыбнулся Нугут, - значит, жить будешь... Вот, у меня тут настойка на эле поспела, давай глотни...

- ...Да ё... лки зеленые! Вот гадость... Ты зачем эль хороший испортил?..

- За мясом! Лежи, я сейчас завтрак запрошу...


Вернувшись, Нугут, назидательно продолжил:


- И болтай поменьше - это тебе тоже вредно!

- Жить вообще вредно, - скривился Бьёрн и вдруг посерьезнел: - Ты нашел Нарину?

- Нет. Я не мог тебя бросить... Я вообще-то подозреваю тех бродячих артистов. К тому же, охранники сказали, что они детей воруют... Они, скорее всего, отправились в Реноцвольф.

- Надо ехать, Нугут. Причем, ехать мне. Тебя там просто подстрелит первый встречный - орков они ненавидят люто и зло пятидесятилетней давности помнят как будто это было вчера.

- Но до туда еще путь неблизкий. И обоз у них везет одна старая кляча. Их еще можно догнать. А ты не поедешь, Бьёрн. Тебе сейчас покой нужен. Тряска в седле тебя убьет.

- Тогда поезжай, Нугут! Я уже не помру, твоими молитвами...

- Но Бьёрн...

- Она болеет, брат... может быть, она сейчас тихонько угасает где-нибудь без лечения. Или... или в полнолуние... если узнают, что она волк, ее убьют просто. Сожгут на костре...


Нугут посмотрел на Бьёрна взглядом, полным боли...


- Езжай, Нугут, я справлюсь. Я обещаю, что буду все время спать и молчать, как четыре рыбы... Прямо сейчас езжай...


Нугут собрался в считанные минуты... "Маленькую катану" он взял с собой.


- Удачи! - горячо пожелал Бьёрн и сжал кулаки...

(27 июля 2003г)


321. 28 июля 2003г

Где-то сейчас на Земле подрастают две девочки, у которых аллергия на солнце. Им, наверно, лет по 12 сейчас. Я их видел, когда им было лет по 5.

Их когда-то показывали по телевизору... да, тогда для них разработали специальную одежду, которая закрывает все тело, и чудовищные черные очки...

Я не знаю, почему я о них подумал. Просто вспомнил и пожалел, как это так... вот я, как бы я без солнца?..


А ведь есть на свете настоящие создания ночи. Быть может, в древние времена они попадали в легенды, ведь это было так страшно и непонятно, что солнечный свет причиняет человеку боль и может даже убить его.


322.

В моей легенде о странном человеке люди боялись солнца и луны, может и не зря...

А я вот в последнее время стал задумываться о том, что создал так легко и беспечно, на одном дыхании...


323.

*Хроники Великой Битвы


((глава восьмая))


---Вопрос доверия


Дорога в Реноцвольф петляла между скалами-карликами и порой ныряла в искусственные туннели.

Нугут, конечно, спешил, но и не забывал, что Лад тоже не железный, а потому берег его силы.

Хуже было то, что по пути он никого не встретил, хотя, по всем расчетам, должен был догнать. Крытый фургон, который тянет старая кляча, далеко бы не ушел.

А тут - три дня - и никого. Хотя вся дорога в следах от копыт и сапог.


Медлить было нельзя - надо бы повернуть назад и гнать в Мэн. Ничего другого Нугуту в голову не приходило.

Но сердце подсказывало, что что-то не так в этом Реноцвольфе, и уехать, не разобравшись, - большая ошибка...

Поэтому он потратил еще полдня, чтобы добраться до развилки. Там от главной дороги отходила дорога поменьше, вся разъезженная телегами и покрытая засохшей грязью.

Не долго думая, Нугут отправился по ней.

Дорога нырнула в березовую рощу и вынырнула уже посреди полей. Поспевающие колосья были вытоптаны и переломаны, как будто здесь прошла небольшая армия. Причем, совсем недавно.

Нугут прибавил ходу...


Там, где должна была быть деревня, уже тлели угли большого пожарища. Победители орали так громко и весело, что Нугут без труда их расслышал даже с такого расстояния.

Орки...


...Ворота были снесены напрочь, как будто пронесся ураган. Трава побурела от крови... После битв в ней вырастают огромные красные цветы, невероятно красивые, но кровавого цвета... пока же это просто бурая трава, над которой вьются мухи...

Пахло горелым мясом - орки жгли трупы, по обычаю сложив и своих, и чужих в одну кучу - перед Огнем все равны...


- Стой! - окликнули его на орочьем наречии. Нугут остановился и спешился. Орк подошел и внимательно оглядел пришельца. - Ты кто такой?

- Нугутом кличут меня, - ответил он по-орочьи. - Я свободный воин.

- Чужак! - бросил орк. - Болтаешь по-нашински, а говор чужой!

- Я с севера, где ледяные пики и горные львы, - надменно сказал Нугут. Во взгляде орка промелькнуло удивление, а тон стал более уважительным.

- Меня прозвали Граксом, - кивнул он.

- Что за битва здесь была? - спросил Нугут, когда закончились все эти церемонии.

- Они начали первые. Вырезали нашу деревню, пока мы, воины, были на охоте. Сегодня мы отомстили им.

- Погоди, Гракс, разве в Реноцвольфе когда-нибудь жили орки?

- Мы пришли в прошлом году из-за гор. Основали деревню, не трогали людей. А они убили наших детей, женщин и стариков. Они напали на нас просто потому, что мы орки!

- Вы тоже хороши - ответили тем же!

- А что нам было делать?!! - прошипел Гракс.

- На вас теперь ополчится вся страна. Вас просто сметут, а потом двинутся за горы, туда, где живут остальные ваши родичи. Вам лучше уйти сейчас, все равно вы не выстоите против всей страны. Это спасло бы тех, кто остался в живых...

- Я уведу своих людей. Ты прав, воин, - кивнул Гракс. А Нугут подумал, что орки не такие уж безмозглые, как о них все говорят (сам он орков живьем не видел с тех пор, как его забрали из родной деревни)...

- И... месть, это не выход. Детей и женщин этим не вернешь... - печально добавил Нугут...


Гракс внимательно посмотрел на такого странного орка и... кивнул...


- А тебе бы лучше пойти с нами, брат, - сказал он наконец. - Тебе обратного пути уже нет. Карательные отряды сбегутся со всех сторон. А на дорогах выставят посты - мышь не проскочит... Мы отправляемся сейчас!


Гракс проорал что-то нечленораздельное - и сотня воинов, покрытых грязью, кровью и копотью, вскочили на коней и построились в колонну по 10, правда, в последнем ряду получилось только 5. Всего было 25 всадников (Нугут с удивлением заметил среди них несколько вооруженных оркских женщин... впрочем, мечи у них были ничуть не легче, чем у мужчин)... Еще четыре коня - без седоков...

Минута на сбор - и орки тронулись в путь. Гракс и Нугут ехали впереди.


- Вы не видели фургон, странствующих артистов? - спросил Нугут. - Это такие бродяги в пестрых лохмотьях.

- Нет, - буркнул Гракс... в орочьем языке каждое слово похоже на смачное ругательство... - Они украли у тебя что-нибудь? - а предводитель орков оказался сообразительным парнем!..

- Да.

- И что?

- Моего ученика.

- [непечатное орочье словцо] Убить их мало!

- Сначала поймать бы их... Мне надо обратно в Норенайн. Они, скорее всего, поехали в Мэн.

- От наших земель до Норенайна неделя пути.

- Неделя?!!

- А что ты хотел, вояка?.. - пожал плечами Гракс. - Зачем им твой ученик? Может, они убили его уже?

- Нет... Это долгая история, - Нугут осекся. Гракс выжидающе молчал... - Хорошо, я расскажу тебе...


Вопреки всем ожиданиям, Гракс выслушал его внимательно и вдумчиво...


- ...Эльфийская девчонка... волк... школа для всех... да еще брат твой человечий... - протянул он задумчиво. - Ты странный вестник, Нугут... Знаешь, я понимаю тебя... Я верил людям. Я торговал с ними. Я выучил их язык. За это меня изгнали мои родичи. Я ушел в Реноцвольф и увел с собой верных ребят и их семьи. А люди оказались такой мразью, которой еще поискать...

- Дело не в этом, Гракс, - мягко возразил Нугут. - Среди каждого народа есть подонки. И есть герои... Слушай, езжайте с ребятами в Горную Цитадель. Без таких, как вы, ей не выстоять. Про нее еще толком никто не знает, но когда узнают, весь мир ополчится на тех, кто решил нарушить Порядок.

- Ты веришь, что наступит время - и любой орк сможет спокойно ходить по людским городам или даже учиться в эльфийских академиях?!!

- Верю...

- Хм... - Гракс задумался. - Хорошо, я посовещаюсь с ребятами вечером. А пока прибавим ходу! Нам надо быть в горах до темноты.


Горные громады нависали над каменистой тропой, делая ее похожей на узкий коридор с бесконечными стенами и звездным потолком.

Где-то журчала вода...

Построившись в колонну по два, отряд Гракса устало брел в темноте. Казалось, вечность прошла, прежде чем они вышли на открытое место. Но даже тогда не стали разводить костров...

Один орк, совсем еще подросток, рухнул с коня. Оказалось, парнишка был ранен, и ни словом никому до сих пор не обмолвился. Герой, тоже мне...

Нугут остался с ним - другого лекаря не нашлось. Остальных Гракс собрал на военный совет.

Совещались долго. Нугут сам не заметил, как провалился в сон, точно в волчью яму... Снилась Тьма... Утром Гракс тряс его, как грушу, чтобы разбудить.

Выбравшись из сна, Нугут разлепил тяжелые веки и увидел розовый рассвет над горами.


- Мы решили, что идем, - посвятил его в суть дела Гракс. - Вряд ли наши родичи приняли бы нас назад после того, как изгнали, разве что мы склонили бы головы, а ведь мы не слуги, мы воины!.. Мои ребята верят тебе. Особенно после того, как ты вылечил Рюга.

- А, мальца этого, - догадался Нугут.

- Я не малец! - послышался обиженный голос слева. - Мне уже 16!

- Здоров, как бык, - оценил Нугут. - Я пошел в первый боевой поход, когда мне было 16, - сказал он пареньку, - вернулся со стрелой в плече...

- Куда идти теперь? - прервал его Гракс.

- Так, сейчас нарисую...


Карту он рисовал в горной пыли. Потом ее запомнили и пыль развеяли по ветру, чтобы не оставлять подсказки преследователям, если они сунутся в горный коридор.


- В Цитадели не знают, что вы придете, - предупредил Нугут. - Да и вообще, такое количество народа может их испугать, так что не идите всей гурьбой, вышлите кого-нибудь одного вперед. Лучше того, что по-человечьи говорит хоть чуть-чуть. Спросите Ростора. Скажите, что вас прислал Нугут, друг Бьёрна и что вы присоединяетесь к школе.

- Справимся, не маленькие, - заверил его Гракс. - Тебе с нами еще день по пути, а потом пойдешь Дымчатой Тропой. Она огибает гору, дальше идет вдоль русла Морозного Ручья и выходит в Норенайн около водопада. Оттуда - два дня пути до Мэна, а от него еще три - до Лонтэка.

- Я успею до полнолуния?

- Должен успеть. Мы верим в тебя.


Еще день пути проехали вместе. Орки Гракса один за другим догоняли Нугута и расспрашивали о Горной Цитадели. Жаль, он мало чего мог рассказать, только то, что помнил со слов Бьёрна. И очень жалел, что не расспросил его тогда поподробнее. Понадеялся, что скоро увидит все собственными глазами... Да и вообще, он что, не представляет себе, как выглядят древние замки - эка невидаль!..


Вечером, уже не опасаясь ничего, развели костры. Женщины даже спели несколько орочьих песен. Слов Нугут почти не разобрал. Он говорил-то по-орочьи с трудом, причем все время побаиваясь сломать язык...

...Помнится, он все дивился голосам орков. Ведь не слышал он их раньше. Да и народ свой знал больше по легендам и байкам. Потому, наверно, и чувствовал себя чужим здесь. Потому и сидел в стороне.

А песен не пел по той причине, что ни одной орочьей и не знал... Даже совестно стало как-то... Тогда Нугут решил, что как-нибудь обязательно штук десять выучит...


Расстались на рассвете, пожелав друг другу удачи.

Граксу Нугут верил. Странно... Верил тому, кто недавно перерезал целую деревню мирных жителей. Верил тому, кого едва знал. Верил без всякой гарантии, что не приедет в мертвую Цитадель, заваленную трупами.

Верил.


Хотя, бывает, за такой верой кроется хитрая ловушка: ты можешь ошибиться, если пойдешь по зову сердца и перестанешь слушать разум...

(28 июля 2003г)


324.


---Лекарь


Жил-был великий лекарь, Ренон, лучший лекарь из всех служителей Сервиллиуса. Это он исцелил колдуна Натаниэля... И вообще не было в мире такой болезни, от которой он не нашел бы лекарства. С годами росло его мастерство. И его гордыня.

Но великану достаточно камешка, чтобы споткнуться и разбиться, упав со своей же высоты...


Однажды Ренон получил странное письмо в большом конверте с тремя печатями. Он сломал одну за другой, и конверт лопнул сам, и из него посыпались маленькие записки. Много-много. Тысяча и одна.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник