Оружие Кроноса

Глава 1

Дверной звонок прервал одно из самых приятных занятий для влюблённых, по уровню наслаждения сравнимое даже с пересчитыванием большой суммы легко доставшихся денег или наблюдением за мучительной смертью заклятого врага. Жора, нимало не стесняясь Ромуальдовны (ему нравилось отчество жены, и иначе он супругу никогда и не называл), довольно грязно выругался, после чего сделал попытку с ней расцепиться, дабы выяснить отношения с незваным визитёром. Однако та, шепнув ему «нас нет дома», плотно обхватила его ногами и вновь начала страстно извиваться под ним, так что гость был забыт прочно и надолго, казалось даже, что навсегда.

Ничто во Вселенной не длится вечно, за возможным исключением Бытия Божьего, не вечна даже сама Вселенная, так что и череда половых актов должна была рано или поздно завершиться. Жора в блаженном изнеможении растянулся рядом с любимой, слегка касаясь её левым боком, она же, закрыв глаза, глупо улыбалась и облизывала губы, воспроизводя в памяти минуты, если не часы, недавнего острого наслаждения.

— Завидую вашей физической форме, достопочтенные, — вкрадчиво произнёс некто, непонятным образом очутившийся рядом с ложем любви.

Это был совершенно неприметный мужичонка в невзрачном сером костюме, такого забываешь, едва отведя взгляд, а второй раз на него и смотреть-то не захочется.

Женщина испуганно вскрикнула и срочно спрятала своё практически идеальное тело под одеяло. Жора прятаться не стал, и действительно, зачем мужчинам скрывать своё «достоинство» друг от друга? Тем более что «достоинство» Жоры являлось скорее поводом для гордости, чем для стыда.

— Ты кто такой? Как сюда попал? — грозно поинтересовался он. — Ты что, давно тут торчишь, вуайерист хренов?

— Давно тут торчу, — с улыбкой подтвердил гость. — Когда надо, я умею быть совсем незаметным. В своё оправдание могу заявить, что я честно предупредил о своём визите, позвонив в дверь. Я вас, уважаемый Георгий Борисович, нисколько не осуждаю за то, что вы не прервали это увлекательное занятие, дабы впустить меня внутрь своего жилища. Именно поэтому я и проявил некоторую деликатность, не демонстрируя вам своего присутствия. На вашем месте я бы тоже не смог оторваться от столь замечательной дамы. Вы за меня не беспокойтесь, я отнюдь не скучал, наоборот, получил массу удовольствия. Наверно, я в самом деле немного вуайерист.

— Да мне плевать, скучал ты или нет! Деликатность он проявил, подглядывая за людьми, у которых, блин, любовь в самом разгаре! Кстати, ты так и не ответил, кто же ты, к чертям, такой? — Жора вскочил на пол, и бугры мышц под его кожей угрожающе вздулись.

— Удивительно точное дополнение, — гость улыбнулся ещё шире. — Именно к чертям, уважаемый Георгий Борисович! Дело в том, что я и есть главный чёрт. Меня иногда называют Шайтаном, иногда Дьяволом, иногда Сатаной, иногда Князем Тьмы, очень много у меня имён, но суть-то не в них. Я есть тот, кто я есть, и вы оба уже поняли, кто же я есть по сути. Так что, достопочтенные, вставайте, одевайтесь, а я тем временем кофе приготовлю. По эксклюзивному адскому рецепту, вам понравится. И за чашечкой этого кофе у нас с вами состоится очень серьёзный разговор. Вы же понимаете, что такая столь известная в этой части Вселенной личность, как я, не станет тратить времени на пустяки.

— Как вы открыли дверь? Её же невозможно взломать, можно только взорвать, ну или взрезать! — поинтересовалась Ромуальдовна, просто чтобы не молчать.

— Не беспокойтесь. Я вашу дверь не трогал. Я её обошёл. Понимаете, Вселенная имеет гораздо больше пространственных координат, нежели известные вам три. Просто остальные недоступны вашему восприятию и потому для вас как бы не существуют. Я — совсем другое дело. Мне они доступны. Так что, с вашей точки зрения, я — сверхъестественная сущность. Равно как и господин Бог, мой коллега. Ничего не поняли? Я почему-то не удивлён. Что ж, приводите себя в порядок, а за кофе задержки не будет, — некто, назвавший себя Сатаной, проследовал на кухню.

И мужчина, и женщина оделись быстро (в чём проблема надеть халат и тапочки?), а тем временем по квартире разлился чудесный аромат благородного напитка.

— Где он взял кофе? У нас же вчера кончился, а ты забыл купить, — удивилась Ромуальдовна.

— Если он Сатана, разве для него проблема раздобыть кофе? Да и вообще, какая нам разница, считай, что он кофе с собой притащил. Пошли, выслушаем этого деятеля, кем бы он там ни был, и постараемся побыстрее от него избавиться. А то мало ли, вдруг он псих какой-нибудь.

— Проходите, присаживайтесь, — пригласил их визитёр. — Давайте-ка, я вам налью по чашечке. Предложил бы и чего покрепче, но разговор нам предстоит непростой, так что спиртное пока неуместно. Вы, уважаемая Ромуальдовна, хотели знать, где я взял кофе? Вот в этом кухонном шкафчике, где он обычно, надо полагать, и содержится.

— Но его же там не было. Вчера я заварила последние порошинки.

— В настоящем — действительно не было. А вот и в прошлом, и в будущем — был. Ведь время не только относительно, что людям уже довольно давно известно, но и в значительной степени условно. Подумайте, что такое настоящее? Всего лишь точка на оси времени, не более того. Согласно теории относительности, один и тот же момент времени для разных наблюдателей может быть и прошлым, и будущим, и, разумеется, настоящим. А уж для тех, кому подвластны иные измерения, вариантов становится ещё больше. Так что я позаимствовал будущий кофе, который мы с вами выпьем в настоящем. Но давайте не углубляться в тонкости философии и нюансы темпоральной физики. У нас имеются гораздо более насущные проблемы.

— Я ничего не поняла, но кофе действительно просто божественный, — отметила Ромуальдовна, сделав глоток.

— Более точным выражением при данных обстоятельствах будет словосочетание «чертовски хорош», — поправил её предполагаемый Сатана. — Я знаю, что вы оба крайне редко пьёте кофе, воздерживаясь от курения, так что вот, берите, угощаю.

— Эти сигареты тоже наши? Из будущего?

— Ваши, ваши, не беспокойтесь. Вы готовы к разговору?

— Кончай эту муть с чертями, дополнительными измерениями и прочей ерундой, — попросил Жора. — Скажи нормально, кто ты такой и чего тебе от нас надо?

— Я уже имел честь проинформировать вас, что я — Сатана. Если хотите всё свести к скучной рациональной трактовке для трёхмерного континуума, считайте, что Сатаны, как некоей инфернальной сущности, в природе не существует, а я — просто его тёзка. Кофе и сигареты я принёс с собой, а дверь открыл отмычкой и вновь запер, проникнув в вашу квартиру. Теперь мы можем приступать к беседе?

— Я ведь уже спросил, чего ты от нас хочешь? Но ты же не отвечаешь.

— Георгий Борисович, от вас требуется совершить убийство. Что вы оба так на меня уставились? Вы полагали, что Сатана вас попросит почистить ему ботинки? Глупо.

— С чего ты взял, что просьбы Сатаны для нас значат больше, чем шум воды в унитазе? Я не собираюсь иметь дело ни с каким Сатаной. Ни с инфернальным, ни с рациональным и трёхмерным! Я даже не знаю, что эти слова, на хрен, значат!

— Раньше имели, — вздохнул Сатана. — Вы же очень хотели обладать этой женщиной, причём один, в эксклюзивном, так сказать, варианте. И вот, как видите, она — ваша законная супруга. Благодаря мне, между прочим. Помимо того, что вам подсказали, как завоевать её сердце, понадобилось ещё массу всякого разного сделать. Ведь если описать её половую жизнь до начала вашей великой любви словосочетанием «крайне беспорядочная», то это будет выглядеть явным преуменьшением. Кроме того, милейшая Ромуальдовна при таком образе жизни категорически не желала пользоваться презервативами. Ей, видите ли, нравилось, как внутри неё разливается жизненный эликсир. Это её собственные слова, между прочим.

— Вам самому не противно изливать тут эту грязь? — поинтересовалась Ромуальдовна, состроив гримасу отвращения.

— Это ваша собственная грязь, уважаемая, так что уж будьте любезны, терпите её.

— А ну, хватит! — потребовал Жора. — Это никому не интересно! И у меня, и у неё бурное прошлое, но оно так и осталось в прошлом, то есть умерло. И не нужно его вытягивать в настоящее. Прекратите!

— Очень рад, уважаемый Георгий Борисович, что вы вспомнили о правилах вежливости и стали обращаться ко мне на «вы». Я ведь намного старше вас, так что имейте уважение к моим сединам, даже если их не видно. Что же касается якобы мёртвого прошлого, то вы напрочь забыли об относительности времени и условности его деления на прошлое, настоящее и будущее. Прошлое никогда окончательно не исчезает, и его последствия продолжают преследовать нас всю жизнь, сколь длинной она бы ни оказалась. Применительно к нашему случаю это означает, что её, по вашему мнению, намертво оставшийся в прошлом разврат, да ещё и без презервативов, не мог не привести к целому букету венерических заболеваний. И не только чисто венерических. СПИД тоже входил в этот букет, так что сами понимаете, дела обстояли довольно скверно.

— Ложь! — возмутилась Ромуальдовна. — У меня не было СПИДа! Мне действительно поставили этот диагноз, но потом врачи сами признали, что ошиблись!

— Они не ошиблись, — покачал головой Сатана. — Ваше исцеление от этой достаточно скверной инфекции — целиком и полностью моя заслуга. Как, впрочем, и от большинства остальных. У человечества нет препаратов, уничтожающих СПИД, но в иных мирах, в частности, в Аду, они имеются. Вот вы их от нас и получили, сами того даже не подозревая. Должен отметить, что всё это нами делалось по просьбе Георгия Борисовича.

— Я сполна за всё расплатился! — вскричал Жора. — И я не знал, что имею дело с самим Сатаной.

— Не отрицаю, расплатились. Но насчёт того, что не знали, с кем именно сделка, позвольте усомниться. Вам честно сказали. Кто виноват в том, что вы не поверили? Впрочем, это не имеет ни малейшего значения. И вы, и мы свою часть сделки добросовестно исполнили. Мы получили от вас всё, что хотели, вам же в результате досталась страстная красавица, которая не только горячо вас любит, но и готова в разумных пределах хранить верность, а это очень редкий товар, если мне будет позволено так выразиться. Однако успешное завершение старого контракта вовсе не является препятствием для заключения нового. Скорее, всё с точностью до наоборот. Иными словами, я вновь предлагаю вам сделку.

— Чем же ты расплатился с ним в прошлый раз? — поинтересовалась у Жоры супруга.

— Надеюсь, что я забыл это полностью и навсегда.

— Но я хочу знать! Клянусь, ни словом не попрекну. Ведь ты это сделал ради меня.

— Уважаемая, ему не хочется это вспоминать. Можете придумать самое мерзкое деяние, которое под силу вашему воображению, и считайте, что Георгий Борисович сотворил нечто раз в сто худшее. Иными словами, он прекрасно справился с проблемой, даже мне казавшейся неразрешимой. Именно поэтому я сейчас обращаюсь к нему, а не к кому-то другому.

— Жора, это правда?

— Не знаю. Может, не в сто, а в тысячу. Я что, на хрен, калькулятор?

— В таком случае, господин Сатана, полагаю, что вам лучше покинуть наш дом и никогда больше сюда не возвращаться. Мы вам ничего не должны, и новых сделок с вами заключать не намерены.

— А что скажете вы, уважаемый Георгий Борисович?

— Согласен с женой. Никаких новых сделок.

— Вот ведь парадокс! Убийство, которое мне требуется, должно в будущем предотвратить дезинфекцию планеты Земля посредством ядерной войны. Вы же сначала отказываетесь, а потом станете торговаться. Будете требовать оплаты за то, чтобы спасти свои никчемные жизни.

— Цель не оправдывает средств, — заявила Ромуальдовна. — К тому же, кто поверит Сатане? Не зря же вас называют Отцом Лжи!

— То есть, я для вас уже не просто некто, откликающийся на имя «Сатана», а тот самый Сатана, о котором написано в священных книгах. Неплохая карьера за столь непродолжительный период времени. Однако вернёмся к нашим переговорам. Итак, спасти собственную планету бесплатно вы отказываетесь. Предпочитаете не верить, что существование некоего человеческого существа угрожает безопасности всей Земли. Хорошо. Поторгуемся. Итак, чего же вы хотите за эту работу, Георгий Борисович?

— Повторяю. Я не хочу иметь с вами никаких дел.

— Уверяю вас, очень скоро захотите. Вот скажите, уважаемая Ромуальдовна, верно ли утверждение, что ваша обильная половая жизнь без презервативов приводила к таким побочным эффектам, как многочисленные беременности, завершающиеся абортами?

— Я не хочу говорить об этом. Всё осталось в прошлом.

— А ваше прошлое имело последствия в виде вашего же бесплодия. Вы об этом прекрасно знаете. Вас оно даже не беспокоило долгое время. Ведь бесплодие означает, помимо прочего, отсутствие необходимости предохраняться от нежелательной беременности. Но так было раньше. Сейчас у вас есть любимый мужчина, и вы бы хотели подарить ему сына или дочь, но не в состоянии этого сделать. А множество других женщин могут. Когда-нибудь он непременно захочет стать отцом. И станет. Для этого он будет совокупляться с другой женщиной, которая и родит ему ребёночка. А потом, возможно, ему нужно будет выбирать между любимой женой и сыном. Я не берусь предсказать, что он выберет.

— Нет! Замолчите! — заплакала Ромуальдовна. — Вы сейчас пересказываете мои ночные кошмары. Зачем вы меня мучаете?

— Ну, так как, Георгий Борисович, вы уже захотели вступить со мной в деловые взаимоотношения, дабы избавить любимую супругу от кошмаров? Желаете обзавестись ребёнком именно от неё?

— Это возможно?

— Любой врач ответит вам, что нет. Но врачи — всего лишь люди. Я могу обеспечить нужный результат. Разумеется, если вы соизволите выполнить свою часть сделки.

— И кого мне нужно убить? Старуху? Младенца? Мать Терезу?

— Мать Тереза уже и без вас мертва, да и пока жила, мне никоим образом не мешала. А убить требуется, действительно, ребёнка. В каком-то смысле. Ему уже за тридцать, но умом он всё ещё ребёнок. И для него подошло время играть со спичками. Если его сейчас не остановить, он устроит такой ядерный пожар, что от человечества останутся только воспоминания у меня, у нескольких моих коллег, и ещё в архивах десятка инопланетных цивилизаций, мимоходом обследовавших эту галактическую дыру и нимало ею не заинтересовавшихся.

— Пусть будет, что будет. Я не хочу, чтобы мой муж снова становился на сторону Зла.

— Уважаемая Ромуальдовна, с чего вы взяли, что я олицетворяю собой Вселенское Зло? Вам так сказали жрецы одной из религиозных конфессий? Вы полагаете, что они достаточно компетентны, чтобы обоснованно об этом судить? Но если принять это предположение, то сторонники моего коллеги и соперника Бога, стало быть, защищают не менее Вселенское Добро? Например, те воины Господа, которых именуют шахидами? Это Рыцари Света, с вашей точки зрения?

— Шахиды — на стороне ложного бога, — неуверенно возразила Ромуальдовна.

— А вы, значит, считаете себя достаточно подготовленной, чтобы решать, который из богов истинный, а который так, погулять вышел? Кстати, вы сами находитесь на стороне истинного Бога? В чём это проявляется? В том, что изредка креститесь и два-три раза в год посещаете церковь? Так и я иногда это делаю, но я уж точно не на Его стороне.

— Разве вам разрешено находиться на освящённой земле?

— Я вовсе не нуждаюсь ни в чьих разрешениях. Или вы, подобно маленьким детям, верите в сказки, что Дьяволу можно повредить крёстным знамением, святой водой и прочей мистической чушью наподобие мощей святого Бенедикта? Пора взрослеть, уважаемая Ромуальдовна! Но вернёмся к моим противоречиям с уважаемым Богом. Так вот, господа, меня с ним разделяет отнюдь не нахождение по разные стороны Добра и Зла. Мы оба стремимся к Добру. Но дело в том, что понятие Добра, как и многое другое, относительно. То, что является Добром для одних, другие расценивают как безусловное Зло, а третьим вообще наплевать. Например, импорт иномарок. Для покупателей и торговцев — добро, для связанных с отечественным автопромом — зло, для бомжей — абсолютно нейтральное занятие. Так что противостояние с уважаемым Богом у нас происходит совсем по другой линии. По линии «коллективизм — индивидуализм», или, если угодно, «свобода — принуждение». Вот вам лично что больше нравится, свобода или её отсутствие?

— Свобода, конечно, — выбрал Жора.

— Браво! Вот потому-то вы и под моей юрисдикцией. Вы не рабы Божьи, не овцы, как они с гордостью себя называют. Но и тут нужна мера. Полная свобода — это анархия, то есть, цивилизационный тупик. Вы же не хотите предоставить полную свободу действий педофилам или серийным убийцам?

— Да уж не надо бы…

— Вот! Полная свобода — абсурд. Но и полное её отсутствие тоже ведёт в никуда. Необходим баланс, нужно определить оптимальный уровень, границу. Вот в том, где именно провести эту границу, у нас с Ним и возникли некоторые разногласия. Можно сказать, что Он тяготеет к диктатуре, а я — к демократии. Только не надо возмущённых воплей, что одно или другое однозначно плохо. Если диктатор нормальный, его подданные живут просто замечательно. Это как у хорошего рабовладельца — рабы неимоверно довольны. Свободные не факт, что на еду заработают, а рабы накормлены всегда.

— Так а где гарантия, что диктатор будет хорошим? — поинтересовался Жора.

— Вот в этом и проблема. Люди в большинстве своём конченые мерзавцы, а диктаторы — тоже люди. Тем не менее, абсолютная демократия ужасна по той же причине. Если власть по-настоящему выборная, то высший пост постоянно будет занимать мерзавец. Избиратели всегда голосуют за подобных себе. Так что в общем случае ни то, ни другое нельзя назвать однозначно лучшим. Можно считать, что мы закончили с философией и политологией?

— Ещё один вопрос, — попросила Ромуальдовна. — Разве свобода не лучше, чем когда заставляют?

— Нет, уважаемая, не лучше. Разумно ли давать детям полную свободу? Например, позволить им пить водку? Полагаю, ответ будет отрицательным.

— Я говорила не о детях.

— А кто будет определять, ребёнок ли перед нами или нет? Диктатор? Или как сейчас, автоматически, по возрасту? Шесть лет — ребёнок, двадцать один — уж точно взрослый? Нет, эти вопросы и на первый взгляд непросты, а на самом деле там всё ещё сложнее. Но давайте всё-таки перейдём к практической стороне дела. Кофе выпито, сигареты докурены, предлагаю проследовать к компьютеру. Вот на этой флешке информация о типе, который угрожает существованию человечества.

— Сейчас включу компьютер.

— В этом нет необходимости, Георгий Борисович. Я уже его включил дистанционно.

Жора вставил флешку в разъём и посмотрел, что на ней содержится. А содержался там всего один вордовский файл с абстрактным нецензурным названием. Открыв его, Жора на первой странице увидел фото очень симпатичного юноши, лицом напоминающего Иисуса с православных икон, но удивительно хилого телом. Под фото располагались имя, адрес и телефоны, домашний и мобильный.

— Это всё? — поинтересовался Жора.

— А что ещё требуется, чтобы убить? — удивился Сатана. — Только должен вас предупредить, что прикончить этого Евгения Викторовича вовсе не так легко, как может показаться при взгляде на фотографию. Да, он ботан, это очевидно. Но он, в отличие от вас, имеет доступ в пространство дополнительных измерений.

— А это где?

— На такой вопрос, Георгий Борисович, корректно ответить невозможно. Это сродни тому, как объяснить, где находится Преисподняя. Правильный ответ — везде и нигде, но и такой ответ ничего не объясняет.

— Каким образом это мешает его прикончить?

— Его окружает некий силовой щит, через который не проникает ни пуля, ни нож, ни мощный световой импульс. Да, его уже пытались убить лазером. И бомбу под ним уже взрывали. Я понятия не имею, как этот щит работает, но он работает, а это главное.

— Раз щит отражает пули, которые летят в этого Евгения Викторовича, то тут, наверно, всё дело в их большой скорости, а медленный предмет щит пропустит.

— Пробовали и так. Медленно ему в сердце вводили иглу. Не получилось.

— Тогда остаётся только яд.

— И яд уже пробовали. Его даже цианид не берёт. Предлагаю исходить из того, что он абсолютно неуязвим. Как и любой бог. Я, например. Да, я тоже в каком-то смысле бог.

— И как же нам тогда его убить?

— Тут уж я не знаю, — усмехнулся Сатана. — В убийствах вы, люди, разбираетесь гораздо лучше меня. Надеюсь, вы найдёте способ. Кстати, можете убивать его совершенно открыто. О ментовке не беспокойтесь, в любом случае я вас отмажу. Точно так же, как в прошлый раз, Георгий Борисович.

— А может, его лучше не убивать, а просто попросить не делать глупостей?

— И это непременно попробуйте. Вам всё равно нужно с ним поговорить. Иначе останутся сомнения, действительно ли уважаемый Евгений Викторович опасен для общества. Вы его не бойтесь, он не агрессивен. В смысле, первым никогда не нападает. Правда, другую щёку при ударе тоже не подставляет, чего нет, того нет. На этом позвольте откланяться. Вот моя визитка, если что, звоните. В любое время на связи или я, или кто-нибудь из моих секретарей, — Сатана вышел из квартиры через закрытую дверь.

— Что будем делать? — обречённо поинтересовалась Ромуальдовна.

— Поговорим с этим Евгением Викторовичем. От разговора нас не убудет, а потом решим, как действовать дальше.

Любая дорога начинается с первого шага. Приняв решение поговорить с предполагаемой жертвой убийства, супруги сделали этот первый шаг по навязанной им сатанинской дороге.

Евгений Викторович на встречу с незнакомцами охотно согласился, не проявляя удивления и не задавая вопросов. Жора и Ромуальдовна пришли в кафе на пятнадцать минут раньше назначенного срока, но он уже сидел за столиком, потягивая сок. На фоне светящего ему в спину солнца, золотившего длинные вьющиеся волосы и бородку, он ещё больше походил на Христа. Не узнать Евгения Викторовича было весьма затруднительно, остальные посетители кафе выглядели, а скорее всего, и были явными ханыгами.

Когда супруги подошли к столику, он сразу понял, что это те самые люди, с которыми он договаривался о встрече, встал, церемонно поклонился Ромуальдовне, затем пожал руку Жоре и представился:

— Мир вам! Меня зовут Женя, отчества и прочего, пожалуйста, не нужно. Вы, надо полагать, очередные клевреты Сатаны, которых он послал меня погубить. Предупреждаю, у вас тоже ничего не получится. Я стал богом, и теперь абсолютно неуязвим. Итак, вы хотели со мной поговорить. Я вас слушаю.

— Меня зовут Георгий…

— Неважно, как зовут вас или вашу супругу, если она, разумеется, ваша супруга. Убийц слишком много, чтобы я мог запоминать их имена. Для практических целей достаточно считать, что имя вам легион. Вы хотите что-то мне сообщить или что-то у меня узнать?

— С вами трудно разговаривать, — пожаловался Жора.

— Странная претензия киллера к жертве, не находите?

— Может, вы и правы. Я хочу узнать, зачем Сатане нужна ваша смерть?

— Вам нужно моральное оправдание того, что вы намерены совершить? Желаете выяснить, достоин ли Женя жить дальше? А если недостоин, то и его убийство как бы уже и не грех? Вам мало обещанного Сатаной?

— Мы просто хотим знать, что происходит, раз уж принимаем участие, — пояснила Ромуальдовна.

— Никак не могли отказаться, да? Что он вам предложил? В прошлые разы он использовал всего два варианта: сначала делал мужчину импотентом, а потом в качестве вознаграждения исцелял, или делал женщину бесплодной, с тем же финалом. Сатана глуп, потому он вряд ли и на этот раз придумал что-то новое. Вы же вполне могли отказаться, верно? Но вы здесь и будете пытаться меня убить. У вас ничего не получится, но всё-таки попробуйте. Только осторожнее, а то некоторые ваши предшественники погибли от своего же оружия. Как говорится, кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет.

— Давайте не будем забегать вперёд, — предложил Жора. — Лучше расскажите, что у вас за дела с Сатаной?

— Дела с ним у вас, а не у меня. Я же с ним сражаюсь. Он хочет меня убить, чтобы я не смог его уничтожить. Путём глубоких размышлений мне удалось выяснить, на чём основывается его могущество, и когда я это уничтожу, Сатана станет бессильным. Уверяю вас, именно так всё и будет. У меня уже и план почти готов.

— А подробности своего плана вы скрываете?

— Нет, что вы. Я свой план излагал и лично Сатане, и некоторым из его клевретов. Вот только боюсь, что вам он покажется бредом сумасшедшего. Чтобы этого не произошло, давайте сначала вы попробуете меня убить. Вы явно очень сильный мужчина, а я измождён постоянным умерщвлением плоти, это даже отразилось на внешности. На нас никто не смотрит. Сделайте попытку меня, например, задушить. Не стесняйтесь, прошу вас! Моя шея в вашем полном распоряжении.

— Ну, раз вы сами это предложили…

Жора сомкнул руки на Жениной шее, сначала осторожно, а потом сжимая пальцы всё сильнее и сильнее. На руках от напряжения вздулись вены, пальцы побелели, а противник продолжал спокойно сидеть за столиком как ни в чём ни бывало, и насмешливо улыбался.

— Может, достаточно? — предложил Женя. — Ещё надорвётесь, не доведи Господь.

Жора разомкнул пальцы и нанёс противнику удар в нос, способный проломить череп слону средних размеров. Удар был молниеносным, Женя никак не смог бы уклониться, да он и не пытался. Разумеется, Жора попал, каковое событие он и прокомментировал воплем боли и отборными ругательствами.

— Ну вот, теперь руку поранили, — расстроился Женя. — Возьмите платок, приложите к ссадине. Как вы все предсказуемы! Ну, теперь убедились, что я неуязвим? Вижу, что нет. Тогда воспользуйтесь ножом. Вы прихватили с собой нож?

— Нет, — Жора отрицательно помотал головой, всё ещё морщась от боли в разбитой руке.

— Совершенно напрасно. Ладно, попробуйте моим, — Женя положил на стол кинжал, на вид довольно старинный.

— Давайте я, — предложила Ромуальдовна. — У Жоры рука болит. Только я по натуре не убийца, ударить в горло или в сердце мне тяжело, так что подставьте, пожалуйста, ладонь.

— Как вам будет сподручнее. Всё для удобства клиента, — Женя положил руку на стол.

Женщина взяла кинжал, попробовала лезвие (никакого подвоха не обнаружила), и попыталась порезать кожу на подставленной руке. Кинжал касался руки, но ни малейшего вреда не причинял. Тогда она попробовала не резать, а колоть, но и эта попытка не имела успеха.

— Ну, и последняя демонстрация. Вы, юноша, вижу, уже пришли в себя, что ж, попробуйте меня удержать на месте. Не бойтесь, я, в отличие от вас, не клеврет Сатаны, и причинять вам вред не собираюсь, — Женя протянул расслабленную руку Жоре.

— Я не боюсь, — соврал тот и схватил руку, пытаясь заломить её противнику за спину.

Жора был силён и более-менее поддерживал спортивную форму, для чемпионатов мира и олимпиад этого, конечно же, оказалось бы недостаточно, но для обычной драки всегда хватало с избытком. Однако драка оказалась необычной. Женя мышц не напрягал, но и рука его не сдвинулась даже на миллиметр, несмотря на все усилия Жоры.

— Нет-нет, не пытайтесь заломить мне руку, — попросил Женя. — У вас всё равно ничего не получится. Просто держите.

Жора кивнул и вцепился в руку противника изо всех сил. Тот ему снисходительно улыбнулся и спокойно вытащил руку из мёртвого, казалось бы, захвата.

— Как видите, мне невозможно повредить и меня невозможно удержать. Ещё я могу проходить сквозь стены. Показать?

— Показывай, — вздохнул Жора. — Чего уж там, посмотрим и на это шоу.

Женя встал со стула и подошёл к окну. Жора и Ромуальдовна последовали за ним. Парень спокойно преодолел такое незначительное препятствие, как кирпичная стена рядом с окном, подошёл к окну со стороны улицы, состроил рожу и показал язык, после чего вернулся в кафе тем же путём.

Какой-то завсегдатай кафе, уже изрядно набравшийся, несмотря на ранний час, именно в этот момент оторвался от поглощения спиртного и раздумий вселенского масштаба, и увидел аттракцион прохода через стену. Мужичок бешено завращал глазами и стал издавать какие-то звуки, среди которых удалось распознать только «у» и «ы».

— Не переживай, — успокоил его Жора. — Это не белочка. Это Копперфильд. Слышал про такого? Или, может, по телевизору видел?

В глазах пьяницы засветилось понимание, и он энергично закивал.

— Ну, вот. Копперфильд сквозь Великую Китайскую Стену проходил, а эта стеночка для него вообще не заметна. Ты же знаешь, где находится Великая Китайская Стена?

Пьяница не менее энергично отрицательно замотал головой.

— Это огромный секрет, но тебе я скажу. Она находится в Китае. Только ты об этом не думай, лучше ещё выпей.

Увидев, что глаза его молчаливого собеседника приняли бесконечно печальное выражение, Жора догадался, что денег для продолжения банкета тот не имеет, подозвал официантку, заказал для хорошего человека двести грамм и расплатился. Деньги выдал Сатана, чего их жалеть?

— Правильно, — одобрил его действия Женя. — Я не подумал, как этот фокус выглядит со стороны. Преждевременная шумиха нам ни к чему. Что ж, теперь я могу изложить свой план, и уверен, что вы примете его всерьёз. Итак, слушайте. Сатана является олицетворением зла, и чем в мире больше зла, тем он сильнее.

— Добро и зло относительны, — возразила Ромуальдовна. — Так что хрен поймёшь, кто добрый, а кто злой.

— Здорово вам Сатана мозги промыл. Небось, ещё сказал, что является олицетворением не зла, а всего лишь эгоизма? Мне он говорил именно это.

— Нет. Он как-то по-другому это назвал.

— Индивидуализм?

— Во! Точно!

— Это одно и то же. Основная ценность либеральной демократии, между прочим. Сатана, конечно, патологический лгун, но в этом он почти не соврал. Только забыл добавить, что подлинным источником зла как раз и является эгоизм. Нет никакой относительности зла. Все прекрасно понимают, что хорошо, а что плохо, что несёт добро, а что — наоборот. Да, определение дать трудно, но мы же прекрасно без него обходимся. Если видите надпись «осторожно, злая собака», вы что, не понимаете, о чём идёт речь? Или вы никогда не встречали злобных людей? Согласен, моральная оценка некоторых явлений зависит и от степени информированности, и от точки зрения, но есть же и бесспорное зло. Вот его Сатана и олицетворяет.

— Пусть продолжает, — Жора остановил Ромуальдовну, уже открывшую рот, чтобы что-то ответить.

— Спасибо. Итак, Сатана — вселенское Зло, ну, или пускай всего лишь планетарное, неважно. Мы, боги, всё равно можем действовать только в масштабах планеты. Так вот, как я уже говорил, сила Сатаны растёт при росте на Земле количества зла. А зло в последнее время нарастает очень быстро. Тут работает и обратная связь. Чем сильнее Сатана, тем больше зла в мире. Чем больше зла, тем выше сила Сатаны. Я должен разорвать этот порочный круг, и я это сделаю.

— Будете пытаться творить добро? — скептически поинтересовалась Ромуальдовна.

— Это бесполезно, — решительно отмёл абсурдное предположение Женя. — Добро и зло не аннигилируют, это вам не электрон с позитроном. Зло нужно прямо уничтожать, и всё. Чем я в ближайшее время и займусь. Хотите косвенное доказательство того, что я прав?

— Хотим, — согласился Жора. — Ни хрена непонятно, но отчего бы и не послушать?

— Если бы мои действия не угрожали Сатане, он бы не пытался мне воспрепятствовать.

— Это что, и есть косвенное доказательство? Ладно, считаем, что доказали. Но вы, Женя, так и не объяснили нам, как именно собираетесь уничтожать зло.

— Уничтожить зло, и даже уменьшить его количество я не в силах. Но зато я в силах остановить его рост. Это в какой-то степени решит проблему.

— И как вы собираетесь его останавливать? Жезлом помашете, как гаишник?

— Я нашёл основной источник зла на планете Земля. Этот источник я и уничтожу.

— Что это за источник?

— Разве вы сами не знаете? Вот продолжите фразу. Всё зло от…

— Женщин, — предположил Жора.

— Глупо! Женщина, конечно, может являться проводником зла, но его источником — нет.

— От жидов?

— При чём тут евреи? — удивился Женя.

— Тогда от пьянства.

— В какой-то степени верно. Но пьянство — это вторичный источник, наведенный, так сказать. Если уничтожить основной, пьянство перестанет генерировать зло, по крайней мере, в таких масштабах, как сейчас.

— Не томите, — попросила Ромуальдовна. — Основной источник зла, это кто или что?

— Ну, давайте упростим задание. Считаем, что наша страна на стороне добра. Возражения будут?

— Нет. Конечно, мы не на стороне зла.

— Отлично! Даже клевреты Сатаны этого не отрицают. А с тем, что сейчас Россия в опасности, вы тоже согласны?

— Ну, в какой-то мере.

— Вот! — Женя назидательно поднял вверх указательный палец правой руки. — А раз Родина, с большой буквы, в опасности, её нужно спасать. Ну-ка, навскидку, что нужно сделать, чтобы спасать Россию?

— Неужели всё-таки бить жидов? — Ромуальдовна была неимоверно удивлена.

— Так считает великий русский народ. Но это не совсем правильно. Скажите, от какой страны исходит больше всего зла, и одновременно там больше всего жидов, если вы предпочитаете именно это название, хотя я обычно употребляю другое?

— Неужели Израиль?

— Снова глупости. Израиль — государство-марионетка. Сам по себе он не стоит вообще ничего, плюнуть и растереть. Все его действия — всего лишь исполнение приказов хозяина. Ну, пускай не все, а почти все. А кто их хозяин, а?

— США, наверно.

— Вот именно. Там больше всего евреев, и последние пару веков всё зло исходит именно оттуда. Вот где источник силы Дьявола. И я это гнездо зла уничтожу. Поверьте, меня не остановить ни вам, ни Сатане, ни кому-либо другому. Хотите узнать, как я это сделаю?

— Конечно, хотим, — кивнул Жора.

— Очень просто. Я заблокирую всё ядерное оружие американцев, а из нашего дам по ним мощный залп. Бац — и больше нет Штатов. Поверьте, мне это вполне по силам.

— Верим, верим, — успокоила его Ромуальдовна. — А как вы всё это делаете? Я имею в виду броню.

— Слабые места в ней ищете? — ухмыльнулся Женя. — Не найдёте. Вы читали Библию?

— Нет.

— Напрасно. Очень толковая книга, только её нужно уметь правильно понимать. Но хотя бы знаете, о чём там идёт речь в самом начале, где рассказывается про Адама и Еву?

— Конечно. Змей соблазнил женщину…

— К чёрту Змея. Там был эдемский сад, в нём росло много разных деревьев, но два из них были особенными.

— На них росли яблоки, которые Бог кушать запретил, — вспомнила Ромуальдовна.

— Это были не яблоки, но конкретный вид плодов в данном случае неважен. Главное, что это были Древо Познания Добра и Зла, а также Древо Жизни. Тот, кто отведает плоды обоих деревьев, станет равным богам. Вот я их и отведал, в метафорическом смысле, разумеется. В практической же плоскости это означает, что меня окружает тончайшая оболочка многомерного пространства, и никакое вещество без моего согласия не может проникнуть внутрь моей брони. Это результат плодов Древа Познания. А Древо Жизни подарило мне иммунитет абсолютно ко всем ядам и болезням. Всё вместе дало полную неуязвимость. А знаете, как я смог этим овладеть?

— Нет, конечно.

— Понимаете, мне удалось построить аналог уравнения Шредингера для релятивистских систем, или, что абсолютно тождественно, аналог уравнения Эйнштейна для случая квантовых взаимодействий. Потребовалось всего-навсего заменить тензор…

— Вы это сейчас с кем разговариваете? — мрачно поинтересовался Жора.

— Неужели я непонятно объясняю? — удивился Женя. — Или это вы такие тупые?

— Сам дурак, — немного обиделся Жора. — То, что мы не понимаем этого вашего Шредингера, ещё полбеды. Но я вот ни хрена не понимаю, как удар по Штатам изничтожит зло. Они, само собой, выдрючиваются будь здоров, но это ж не потому, что злые, а потому, что круче всех. Не будет Штатов, выдрючиваться станет кто-то другой, и хрен его знает, не будет ли этот другой ещё хуже.

— Кто хочет делать, ищет способы, кто не хочет — ищет причины. Я нашёл способ, и я его применю, что бы вы мне ни говорили. Что же до ваших рассуждений, я могу возразить следующим образом. После уничтожения нынешнего источника зла в лице США доминирующей в мире страной станет Россия. А Россия — на стороне добра, как мы с вами недавно констатировали. Стало быть, наша страна априори не может быть источником зла.

— Оно, конечно, может, и так, — с сомнением в голосе протянула Ромуальдовна. — Но только я мало что поняла.

— Я не виноват, что вы не способны понять простейших рассуждений.

— Хорошо, а если после гибели Штатов выдрючиваться станет Китай, что тогда? — поинтересовался Жора.

— Это вряд ли. Но если так, разберусь и с Китаем, в чём проблема? Ладно, уважаемые киллеры, я вам и так уделил много времени. Мне пора, у меня и другие дела найдутся.

— До свидания, — попрощались супруги.

— О, я уверен, свидание нам ещё предстоит. Вы же наверняка попробуете меня убить при помощи какой-нибудь техники. Удачи вам не желаю, поскольку у вас всё равно ничего не выйдет. Моя броня легко выдержит ядерный взрыв, так что глупо пытаться её пробить. Но вы глупые, так что будете пытаться, — закончив эту тираду, Женя ушёл, оставив супругов за столиком, растерянно глядящими друг на друга.

За всю дорогу домой супруги не обменялись ни единым словом. Только войдя в прихожую, Жора нарушил тягостное молчание.

— Я предлагаю отказаться от сделки, — мрачно сообщил он. — Не вижу, как мы выполним свою часть.

— Ну, не будет у нас детей, что поделать? — тяжко вздохнула Ромуальдовна. — В конце концов, можно нанять какую-нибудь дамочку, которая родит тебе ребёнка и откажется от него. Сейчас всё можно, вопрос только в цене.

— Я бы, конечно, хотел, чтобы мой ребёнок был и твоим.

— Не та мать, которая родила, а та, которая вырастила. Так что всё нормально.

— Милая, ты мне честно всё сразу сказала про своё бесплодие, и я даже не думал о детях, пока Сатана об этом не упомянул.

— Искушение — это то, в чём он силён. Ладно, что толку в пустых разговорах? Звони Сатане. Где ты положил его визитку?

— А вот и не надо мне звонить! — радостно сообщил Сатана, появляясь из кухни. — Я уже здесь. Я знал, что вам понадоблюсь. Итак, вы хотите разорвать сделку?

— Хотим, — подтвердил Жора.

— А почему вы приняли такое решение?

— Потому что убить этого типа невозможно. Это главная причина. Есть и другие.

— Давайте начнём со второстепенных причин, Георгий Борисович. Перечисляйте их.

— Мне нравится его идея. Я тоже ненавижу Штаты.

— Помилуйте, голубчик, но что лично вам сделала плохого эта держава, признаю, довольно неоднозначная с точки зрения моральной оценки?

— Они постоянно затевают войны. Они сражаются, как последние трусы, подло уничтожая людей издали бомбами и ракетами. Они считают себя пупом земли и ведут себя так, как будто все остальные — недочеловеки.

— Хорошо излагаете, любезный, но подумайте как следует, нельзя ли все эти характеристики приложить и к какой-нибудь другой стране? Например, к Британии?

— Наверно, можно, — неуверенно согласился Жора.

— А как насчёт России?

— Да вы что? Нет, конечно! И мировые войны затеяли не мы.

— Кто же спорит, Георгий Борисович. А кто, по-вашему, затеял мировые войны?

— Ну, Германия.

— Вот видите, не Америка. Так что отбросьте предубеждения и посмотрите на ситуацию под иным углом. Наш милейший Евгений Викторович вполне способен реализовать свой план. Итак, представьте, что мощным ядерным ударом США уничтожены. Это не повлияет на экологию планеты?

— Откуда мне знать?

— А специалисты, которым знать положено, утверждают, что повлияет. Но это же ещё не всё. Он намерен полностью заблокировать американское ядерное оружие. А если заблокирует не всё? Вдруг что-то пропустит? Пару подводных лодок, несколько стратегических бомбардировщиков — этого вполне хватит, чтобы здесь наступил Ад в самом худшем смысле этого слова. А остальные ядерные державы, например, союзники Америки по НАТО? Они не вмешаются? А если в дележе добычи возжелает поучаствовать Китай? Можете быть уверены, Георгий Борисович, что в случае реализации планов этого полудурка мир, который мы с вами знаем, просто исчезнет. Нет, вы должны его остановить любой ценой.

— Вот об этом и речь. Как его остановить?

— Думайте! Пробуйте! Любые ресурсы, которые вам для этого потребуются, будут незамедлительно мною предоставлены. Оружие, яды, деньги, консультации любых экспертов — всё, что пожелаете. Только остановите его! Времени почти не осталось. Милейший Евгений Викторович в любой момент может решить, что уже готов, и этот мир сгорит быстрее, чем спичка.

— Мы не думали, что всё так серьёзно, — прошептала Ромуальдовна.

— В этом и беда современного человечества, что люди не думают. А результат налицо. Этот кретин тоже не думает. Вот классический случай, когда светлая голова досталась идиоту. Он каким-то непонятным способом сумел стать богом, и вместо того, чтобы извлечь из этого пользу людям, или хотя бы себе, затеял такую катавасию, что этим вынуждены лично заниматься и Бог, и я, и некоторые другие сверхъестественные личности. Кстати, не исключено, что Бог тоже к вам в гости заявится. Хамить ему не надо, но и подчиняться тоже необязательно, вы под моей юрисдикцией.

— В соответствии с Женевскими конвенциями, — предположил Жора.

— Скорее, с конвенциями детей лейтенанта Шмидта, — поправил Сатана.

— А кто он такой?

— Неважно. Читайте книги, Георгий Борисович.

— Какие?

— Библию, для начала. Там всё написано.

Дав столь ценный совет, Сатана ушёл.

— Он приходит сюда, когда хочет! Как будто это его дом, а не наш, — пожаловался на судьбу Жора. — И ещё какие-то издевательские советы даёт.

— Забей на него, — посоветовала Ромуальдовна. — Лучше скажи, почему при Женьке Америку защищал, а в разговоре с этим кадром наезжал на неё? Кому из них ты лапшу на уши вешал?

— Никому. Я не считаю, что США — источник зла. Но я уверен, что если они исчезнут, воздух станет намного чище. Тут, как с бешеной собакой — она не злая, и ни в чём не виновата, но мочить её нужно, и жалеть нечего.

— Хорошо, но ты же сам говорил, что их место непременно займут, и не факт, что их сменщики не будут хуже.

— Их сменщиками будем мы, Россия. И я буду этому только рад. Но план у Женьки дебильный, тут Сатана прав. Так что этого кадра нужно остановить. Остаётся всё тот же противный вопрос: как это сделать?

— Давай попробуем рассуждать логично, — предложила Ромуальдовна.

— Давай. Включай женскую логику, а то моя мужская советует просто сложить лапки и не трепыхаться, потому что всё равно ни хрена не получится.

— По моей женской логике выходит так, что через его защиту ничего не пройдёт, если он того не желает. Но я сама видела, что он пил какой-то сок. Значит, защита не сплошная.

— Он сам пропускает через свою броню всё, что хочет. Он же не только ест и пьёт, а ещё и дышит, значит, воздух сквозь защиту проходит. Слушай, а что, если его воздуха лишить? Запереть в какой-нибудь комнате, где нет воздуха, и никакая защита ему не поможет.

— Уйдёт сквозь стены.

— Вот же гад! Так, а если подмешать ему в напиток какую-нибудь дрянь?

— На него не действуют яды.

— А кто говорил о яде? Не яд, а взрывчатка. Я точно знаю, что взрывчатка бывает жидкой. Представляешь, он попил соку, а потом — бабах! И кусочки Женьки разлетаются по окрестностям.

Воодушевлённый своей гениальной идеей, Жора позвонил Сатане.

— Так быстро соскучились? — поинтересовался тот.

— Нет, идея у меня возникла. Бывает жидкая взрывчатка?

— Конечно. Нитроглицерин, например. Только взрывами Евгению Викторовичу не повредить, уже пытались.

— Так тут вот в чём дело. Если подмешать ему в пиво этот самый глицерин, он потом жахнет внутри, понимаете?

— Таким образом, Георгий Борисович, сперва нужно побудить нашего противника выпить нитроглицерин, а потом закусить детонатором. И дело в шляпе.

— А жидких детонаторов не бывает?

— Как вы себе это представляете?

— Ну, две жидкости, каждая сама по себе безвредна, а когда они смешиваются — шарах!

— Бинарную бомбу описываете. Только я не представляю, как вы его заставите выпить сначала один компонент, потом другой. Георгий Борисович, придумайте что-нибудь более реалистичное, — Сатана повесил трубку.

— Молоко и солёные огурцы, — произнесла Ромуальдовна.

— Это ты к чему?

— Ну, и то, и другое по отдельности нормально, а в сочетании — ещё та бомба.

— Не годится. Давай думать дальше.

— Понимаю, что не годится. А вот скажи мне, раз он видит, значит, свет попадает ему в глаза, верно?

— И что с того?

— Значит, свет его защита пропускает. А раз так, можно бахнуть лазером.

— Так уже пробовали, Сатана говорил.

— А куда они стреляли? Наверняка не по глазам. А вдруг щели в защите только возле глаз? Даже если не убьём, то ослепим. Звоним Сатане!

— Я только что ему звонил.

— Ладно, наберу сама.

Ромуальдовна набрала номер Сатаны.

— Теперь и вы, уважаемая, соскучились? — то ли Сатана хихикнул, то ли ей показалось.

— Конечно. Вы же такой джентльмен, что от вашей приторной вежливости иногда аж тошнит. Но сейчас я хочу кое-чего узнать. Вы говорили, что в Евгения Викторовича стреляли из лазера. А куда именно стреляли, не знаете?

— Я знаю почти всё. Хотя и не называю себя всеведущим, как некоторые. Стреляли в висок, чтобы уж наверняка. Результат вам известен.

— Мы можем ещё раз стрельнуть по нему лазером?

— Милая девушка, это не компьютерная игра с искусственными запретами и ограничениями. Единственное, что её напоминает — лимит времени. Но его установил не я. У вас срок только до момента, когда ваш противник начнёт действовать. Так что промедление крайне нежелательно, а использование оружия, показавшего свою неэффективность — потеря времени и ничего больше.

— Нет. Свет проникает ему в глаза, значит, там щель в защите.

— Сомнительная версия, уважаемая. Милейший Евгений Викторович наверняка предусмотрел подобный вариант.

— Если исходить из вашей логики, то милейший Евгений Викторович предусмотрел абсолютно всё, и нам делать вообще ничего не надо.

— У вас есть другие идеи?

— Есть. Примерно то же самое, только звук. Этот тип ведь не глухой, верно?

— Хорошо. Завтра оборудование будет у вас.

— Оборудования мало. Мы с ним сами не справимся.

— Получите и специалистов. Только предварительно определите место и время атаки. И ещё, уважаемая. Мне очень нравится ход ваших мыслей. Вы настроены по-деловому, что не может не радовать, — Сатана прервал связь.

— Где мы нападём на этого милого юношу? — поинтересовалась Ромуальдовна.

— Возле его подъезда, где же ещё. Когда нам дадут оружие?

— Завтра с утра.

— Тогда у нас полдня свободных. На работу в таких обстоятельствах идти просто глупо.

— Согласна.

— Тогда скажи, хочешь кофе в постель?

— Кофе не хочу, да его у нас и нет, мы опять забыли купить. А вот в постель — хочу.

Сатана, как обычно, не стал ждать, пока ему откроют дверь, и вошёл через закрытую. Окинув взглядом квартиру, он состроил недовольную гримасу.

— Достопочтенные, вам что, по пятнадцать лет, и вы впервые заглянули в чарующий мир секса? Сегодня решающий удар, а вы не ели и, похоже, не спали. Ну, как дети просто!

— Спали. Правда, урывками, — возразила Ромуальдовна, даже не делая попытки прикрыть наготу, Сатану она уже воспринимала не как мужчину, а как некую абстрактную инфернальную сущность, хотя именно так, конечно, сформулировать не могла.

— Молодцы, нечего сказать! И стыда напрочь лишились. Совсем как Адам и Ева перед грехопадением. Те тоже вели себя подобно животным, творили что в голову придёт, ни капли не стесняясь. Мне тогда лично пришлось несколько подкорректировать процесс их духовного развития.

— Конечно, как же вы могли остаться в стороне? Вам же до всего есть дело, — отметил Жора с некоторым оттенком иронии.

— Да кто бы мог такое выдержать? Эти деятели трахались, гадили, мастурбировали, сморкались и делали многое другое прямо там, где им этого захотелось. Например, я сел обедать, а они ко мне в гости пришли, так прямо возле моего стола и…

— Может, хватит воспоминаний? — предложила Ромуальдовна. — Кто-то недавно говорил, что времени мало.

— Ладно, — вздохнул Сатана. — Вы одевайтесь, умывайтесь, и зубы не забудьте почистить. Я тем временем приготовлю завтрак. Кофе, небось, так и не купили?

— Забыли, — признал Жора.

— И кофе вам сделаю, так и быть. Надо же, на старости лет я, Дьявол, стал домашним поваром у двух бесстыжих гуманоидов! На что только не приходится идти, чтобы сохранить жизнь на этой проклятой планете.

Поваром Сатана оказался весьма посредственным. Кофе он заваривал отлично, а вот еда получилась невкусной. Впрочем, супруги успели изрядно проголодаться, и съели завтрак пусть без особого удовольствия, но и без особого отвращения.

А вот организатором он был великолепным, и в этот раз тоже в грязь лицом не ударил. Когда они втроём подъехали к подъезду, в котором проживал Женя, там уже вовсю кипела работа. Гремел компрессор, какие-то люди пневматическими отбойными молотками периодически разрушали более чем пригодное по российским меркам асфальтовое покрытие, рядом наготове стояли грузовик с асфальтом и дорожный каток, вокруг ремонтируемого участка были расставлены самые разнообразные оптические и не только оптические приборы.

— Что это за строительство Вавилонской башни? — поинтересовался Жора, которому близкое присутствие Сатаны почему-то навевало библейские мотивы, по крайней мере, в известных ему довольно скудных объёмах.

— Создаём суету, — пояснил Сатана. — Отвлекающие и маскировочные мероприятия — неотъемлемая часть любой серьёзной операции. Заодно и дорогу немного отремонтируем, а то говорят, что людям от Сатаны никакой пользы.

— А нельзя ли выключить эти молотки, пусть бы эти долбодятлы отдохнули, и мы заодно тоже?

— Мы будем применять шумовое оружие, и эти, как вы изволили выразиться, дятлы прекрасно скроют его действие от посторонних.

— А это что такое?

— Это оптический прибор, именуемый, если мне не изменяет память, теодолитом. Понятия не имею, как он работает, но с его помощью якобы обеспечивают нужный уклон дороги или что-то подобное.

— А это?

— Георгий Борисович, я что, по-вашему, экскурсовод? Гид? Или я похож на справочное бюро?

— То есть, нам необязательно знать, что тут происходит? Тогда кто будет нести ответственность в случае провала?

— Вы, конечно. Скажете, это несправедливо? Согласен. А кто вам обещал хоть каплю справедливости, тем более, от Сатаны? Не говоря уже о том, что справедливость — понятие относительное и очень сильно зависит от личности того, кто оценивает. Впрочем, если вам нужен гид, я вам его предоставлю. Эй, ты, Джумшут! Иди сюда, дитя Востока! Ты, ты! Я к тебе обращаюсь!

К Сатане подскочил какой-то азиат в рабочем комбинезоне и вместо приветствия произнёс по-русски без малейшего акцента:

— Шайтан, моё имя Елубай.

— Что это вообще за имя? Ладно, ты уж прости старика, память слабеет, имена периодически путаю. Короче, Джумшут, расскажи этим двоим, где тут что. А я отойду подальше. От этого грохота мне как-то не по себе, да и вообще, если вдруг оружие сработает не так, находиться рядом может оказаться вредным для здоровья. Вообще-то у меня непробиваемая броня, но у Евгения Викторовича точно такая же, а эти ребята надеются её пробить.

— Может, сначала на вас это оружие испытаем? — предложила Ромуальдовна. — Раз уж защиты одинаковые.

— Я кретин? — поинтересовался Сатана.

— Конечно, — подтвердил азиат. — Кто же ещё может спутать имена Елубай и Джумшут? В них нет ничего общего.

— Нарываешься! — строгим голосом предупредил Сатана, и азиат с демонстративным смирением упёр взгляд в землю.

— Все эти люди знают, что работают на Сатану? — поинтересовалась Ромуальдовна.

— Одни знают, другие догадываются, остальные просто не хотят знать и изо всех сил обманывают себя. Все прочие вопросы — к уважаемому господину Джумшуту, — с этими словами Дьявол удалился прочь.

— Господин Бабай, покажите нам, пожалуйста, где тут что, — попросил Жора. — Всё-таки это мы придумали, и хотим, чтобы всё сделали нормально.

— Ну, что вам сказать? Вон те двое возятся с лазерами. Это американцы. Вон там стоит звуковое ружьё, из него буду стрелять я. Остальное — шелуха, маскировка, не достойная внимания.

— Что за звуковое ружьё? Никогда о таком не слышал.

— Это давняя разработка, ещё советская. Стреляет и ультразвуком, и инфразвуком, частота настраивается. Я входил в группу, которая это оружие проектировала. Только в серию оно не пошло.

— Почему? Не довели до ума?

— Не в том дело. Оно ненужным тогда оказалось. Убивает направленным звуком, а чем это лучше пули? Автомат эффективнее, да и он давно массово выпускается. Вот и осталось ружьишко в единственном экземпляре. Лежало у меня в кладовке, разобранное, сначала жалко было выбросить, потом вообще о нём забыл. А Шайтан не забыл. Прикидывается маразматиком и склеротиком, старый чёрт, но никогда ничего не забывает.

— И как работает это чудо-оружие?

— Его можно назвать звуковым лазером, хотя с лазером оно ничего общего и не имеет.

— Да по хрену мне, как его можно назвать. Какой у него принцип действия?

— Почти как у обычного ружья. Настраиваешь частоту, прицеливаешься, нажимаешь на курок, и противник мёртв.

— Господин Елубай, Георгий Борисович спрашивал о принципе действия, а вы в ответ излагаете ему инструкцию по эксплуатации, — отметила Ромуальдовна.

— Ну, вы же не поймёте. Это ружьё, по аналогии с лазером, излучает поток фононов. Лазеры излучают фотоны, а тут — фононы. Вы знаете, что такое фононы?

— Наверно, то, что переносит звук, — предположила женщина. — По крайней мере, слова «телефон» и «микрофон» я слышала.

— Ну, этого вам и хватит. Остального вам всё равно не понять, тут специальная подготовка нужна.

— Как происходит фокусировка на цель? — поинтересовался Жора, на редкость вовремя вспомнив слово «фокусировка».

— Для этого в ружье есть специальное устройство.

— Какое именно? Как оно действует?

— Ну…

— Я жду!

— Я не знаю таких тонкостей.

— Слушай, ты, макака узкоглазая! Что ты нам тут понты кидаешь? Не знаешь, как оно работает, так и скажи. Нечего прикидываться не по делу умным, типа «вы не поймёте!». И так видно, что ты в той группе разработчиков поломоем был, кто ж чурку к серьёзной работе допустит? А ружьё просто украл.

— Так, оба успокоились! — попросила Ромуальдовна. — Потом между собой всё порешаете. А сейчас, господин Елубай, давайте разберёмся с американскими лазерами. Они должны выстрелить одновременно, иначе смысла в этой операции нет. Наш уважаемый товарищ Евгений Викторович не должен успеть отвернуться. Отстрелить необходимо оба глаза, с одним он не просто останется опасным, а ещё и не по-детски разозлится.

— Пошли, — мрачно буркнул Елубай.

Они подошли к двум типам, бездельничающим возле каких-то безобидных на первый взгляд устройств. Те вопросительно уставились на подошедших.

— Пусть стреляют одновременно. И ещё, чтобы стреляли ему в разные глаза.

Азиат перевёл её слова на английский, американцы переговорили друг с другом, достали из стоящего рядом кейса какие-то провода, причудливым образом соединили ими свои лазеры и что-то сообщили остальным.

— Они всё сделали, как вы сказали, — перевёл Елубай. — Теперь выстрелы последуют при нажатии курка тем из них, который слева. А вы, значит, по-английски не понимаете?

— Нет, а что? — ответила за обоих Ромуальдовна.

— А то, что этот обезьян Гаврила, который назвал меня макакой и чуркой, настолько туп, что не способен даже английский освоить. Так и остался на уровне «ху из он дьюти тудэй».

— Ай эм он дьюти тудэй! — автоматически откликнулся Жора.

— Вот именно! Дальше «ху из» этот имбецил не продвинулся. А я, между прочим, в России родился. Точнее, ещё в РСФСР. И в сто раз умнее всяких хуизов!

— Ах ты ж чурка драная! — Жора добавил ещё несколько слов, крайне редко употребляемых в среде интеллигенции. — Да вас, муслимов, давить надо ещё в роддоме! От вас в России одни беды!

Не в силах сдержать возмущение и подхлёстываемую им ненависть к чужакам, Жора схватил азиата за шею. Тот, вместо того, чтобы задохнуться или, на худой конец, перепугаться, извернулся и ударил противника ногой в пах, причём если бы попал, Жоре уже наверняка не довелось бы иметь детей вне зависимости от бесплодия или плодовитости супруги. Разъярённый Жора размахнулся и сильно ударил, но его огромный кулак в целеустремлённом полёте неожиданно был перехвачен рукой Сатаны.

— Ну что ж вы так, достопочтенные! — воззвал он. — Помилуйте, разве можно столь безответственно себя вести в столь напряжённый момент? Как вам не стыдно? Нравитесь вы друг другу, или не очень — не имеет не малейшего значения. В этом деле вы — союзники, и если я ещё раз увижу нечто подобное, вам придётся убедиться на личном опыте, что далеко не все ужасы, которые на Земле рассказывают про Ад — злостная клевета.

Глаза Сатаны горели таким инфернальным огнём, что ни Жора, ни Елубай не посмели ему перечить. Они разошлись по разным углам якобы ремонтируемого участка дороги, и оттуда метали друг на друга исполненные ненависти взгляды, но, не желая злить Князя Тьмы, этим и ограничивались.

Без проблем не только не обошлось, вся операция вообще оказалась на грани срыва из-за неучёта местных реалий. По самой своей природе излучающее оружие требует огромного количества энергии, в том числе непосредственно в момент стрельбы. Это учли — приглашённый Сатаной энергетик заранее подключился к городской электросети, и чтобы подать электричество на излучатели, требовалось только щёлкнуть тумблером.

Но в городе изредка отключали электричество на часок-другой, не каждый день, однако если такое всё-таки происходило, то сенсацией отнюдь не становилось. Вот и сейчас внезапно умолк компрессор, запитанный от той же городской сети (возможно, именно он как раз и вызвал перегрузку и отключение). Энергетик сунул какой-то свой прибор в провода, и тот ему показал, что тока нет и в ближайшее время не предвидится. Конечно, на самом деле о ближайшем времени ему шепнул не прибор (откуда тупой железяке знать будущее?), а интуиция и жизненный опыт.

Сатана, оповещённый об аварии, рвал и метал, а в промежутках грозил энергетику адскими карами. Тот спокойно возражал, что его вины в случившемся нет. Однако Сатана умел убеждать, спокойствие энергетика развеялось, как утренний туман под лучами солнца, и он куда-то убежал. Оказалось, это было не бегство: вскоре он вернулся на каком-то грузовике, который называл дизель-генератором. Сатана ему отсчитал денег, видимо, компенсацию расходов на приобретение этого спасительного оборудования, излучатели переключили на генератор, а затем оный запустили. Энергетик, замерив какие-то параметры, сделал вывод, что энергии достаточно, и она нужного качества. В качестве электроэнергии никто из присутствующих, кроме него, не разбирался, потому все поверили на слово.

Наконец, двое влюблённых, страстно целующихся в подъезде и якобы ничего вокруг не замечающих, по радио подали сигнал, что объект выходит на улицу. Обычно пары уединяются в чужих подъездах ближе к вечеру, но другой легенды для наблюдателей придумать не смогли, и решили, что сойдёт и так. И действительно, сошло.

Стрелки мгновенно заняли свои позиции, и когда Женя вышел из подъезда, оба лазера и ружьё ударили одновременно. Разумеется, все трое попали, Елубай даже дважды попал — инфра и ультразвуком. Женя это заметил, улыбнулся и пошёл в сторону группы «дорожных рабочих», откуда и производилась атака. Среди несостоявшихся убийц его приближение вызвало панику, и когда он подошёл, среди брошенного оборудования стояли только Жора и Ромуальдовна, да ещё где-то на заднем плане маячил Сатана.

— Привет! — поздоровался Женя. — Ну, убедились, что я неуязвим?

— Мы вас всё равно остановим! — объявила Ромуальдовна с уверенностью, которой на самом деле не испытывала.

— Да я ж не против! — улыбнулся ей Женя. — Останавливайте, кто вам не даёт? Я уж точно препон не ставлю, сами видите. Делаю, что задумал, и этим ограничиваюсь.

— Как вы не понимаете, что исполнение вашего замысла уничтожит не только США, но и всю землю?

— Глупости говорите. Земле в целом ничего не угрожает.

— Глобальная экология не пострадает, да? Ядерные взрывы никак на неё не повлияют?

— Повлияют, конечно. Но я устраню все нехорошие последствия. Могуществом я не уступаю любому из богов, то есть, практически всемогущ. Так что не сомневайтесь, неблагоприятные побочные эффекты будут подавлены.

— А если вы заблокируете не всё оружие НАТО? Если останется несколько подводных лодок или самолётов, да пусть даже всего одна подводная лодка? Мы получим ответный удар.

— Я ничего не пропущу. Как бог, я всеведущ, а значит, скрыться от меня невозможно.

— Вы обладаете просто потрясающей самонадеянностью, — сообщил новоявленному богу Жора. — У вас просто мания величия.

— Это не самонадеянность. Это уверенность в собственных силах. Полностью оправданная уверенность, заметьте. Что же до психиатрических диагнозов, могу ответить следующее. Первое: вы не эксперт в медицинский вопросах. Второе: вы не можете засадить меня в психушку. Силёнок не хватит. А отсюда непреложно следует, что ваш самопальный диагноз можете засунуть себе сами знаете куда, — не попрощавшись, Женя ушёл, и никто не посмел ему воспрепятствовать.

Понуро уткнув взгляды в землю, Жора и Ромуальдовна побрели по направлению к автобусной остановке.

— Уважаемые, подождите! — Сатану прямо распирала жажда общения. — Мы должны…

— Всё потом. Часа через два поговорим. Сейчас мы морально опустошены, и обсуждать наш провал не готовы, — прервала его речь Ромуальдовна.

— Кстати, у меня есть ещё одна идея, — похвастался Жора. — Только её надо немного до ума довести. Через пару часов приходите, обсудим.

— Будете для разнообразия званым гостем, — отметила Ромуальдовна. — Раньше вы всегда приходили без приглашения.

Жора погладил жену по упругой груди и нежно поцеловал в шею. Ромуальдовна отреагировала совсем не так, как он ожидал. Она оттолкнула его и вскочила с кровати.

— Хватит, сколько можно? У меня «там» уже синяк. Тем более, скоро придёт этот чудак на букву «эм», который Сатана, — напомнила мужу женщина, надевая халат.

— Не беспокойтесь обо мне, пожалуйста, — попросил Сатана. — Я уже давно здесь. Надеюсь, моё присутствие не причинило вам неудобств? Я старался не мешать и быть максимально незаметным.

— Нет, что вы! — заверила Ромуальдовна. — Мы к вам настолько привыкли, что совсем не обращаем внимания на ваше присутствие. Ещё неделю назад, если бы мне сказали, что я буду воспринимать Сатану, как предмет декоративной мебели, ни за что бы не поверила. Но сейчас это именно так.

— Я рад за вас. Ну, что ж, настало время обсудить ваш план, о котором говорил уважаемый Георгий Борисович. Я готов к обсуждению. А вы?

— Обсудить, конечно, можно, — согласился Жора. — Вот только у меня не план, а всего лишь идея.

— Излагайте свою идею, — предложил Сатана. — Я вас внимательно слушаю.

— Она ещё сырая. Всего лишь зачатки идеи, так сказать. Её надо как следует продумать.

— Помилуйте, голубчик, вы попросили на обдумывание своей гениальной идеи два часа. Я предоставил вам три, учитывая, что часть времени уйдёт на дорогу. Автобус — не самый быстрый вид транспорта. И что мы видим по истечении этих трёх часов? Уже вашей супруге противен секс с вами, вот до чего дошло. Нет уж! Излагайте, что у вас там за зачатки идеи. У нас нет времени на глупости.

— С другой стороны, если у нас не получится остановить Евгения Викторовича, то наступит конец света, говоря по-простому, — возразила Ромуальдовна. — А раз так, другого времени потрахаться у нас может и не быть.

— Георгий Борисович, так в чём состоит ваша идея? — терпеливо повторил вопрос Сатана.

— Ну, как бы это лучше сказать? Этот Женя собирается ударить российскими ракетами по США, а американское оружие заблокировать. Вы считаете, что ему это по силам. Но ведь вы умеете всё то же, что и он. Убить его вы не можете, это понятно, но неужели не можете ему помешать? То же российское оружие заблокировать, например.

— А он ударит из китайского.

— Тогда всё ядерное оружие заблокировать к ядреней фене! В планетарном, так сказать, масштабе.

— Милейший Георгий Борисович, вы ситуацию просчитываете хотя бы на пару шагов вперёд? Или для вас новость, что ядерное оружие — стержень сложившегося мироустройства? Вот представьте, что сделают китайцы, если Россия вдруг останется без своего ядерного щита. Да они вас просто затопчут! У России вся военная доктрина построена на ядерных силах. А вы предлагаете их заблокировать.

— Тогда такая идея. Один на один вы с ним справиться не можете. Но ведь вы не один. Есть же ещё Бог, верно?

— Есть. И далеко не один. А что?

— И вы все не можете если не прикончить Женю, то хотя бы схватить?

— Дополнительные пространственные измерения делают это невозможным.

— Почему?

— Вот, для примера, сравните для двух и трёх измерений. Кого-то окружили на поверхности — это значит, захватили в кольцо. В космосе его уже нужно захватить в сферу. На случай, если вы не знаете, поясняю, что сфера — это поверхность шара. Так вот, для построения сферы требуется гораздо больше окружающих, назовём их так за неимением лучшего термина, чем для кольца. Это понятно?

— Вы очень доходчиво объясняете, господин Сатана, — польстил ему Жора.

— Стараюсь для вас, тупых, — буркнул тот в ответ. — Так вот, с добавлением каждого следующего измерения необходимое количество окружающих растёт. Где их взять? Так что и это тоже глупость. Ещё идеи есть? Две было, давайте третью, Георгий Борисович! Как говорится, Бог Троицу любит. В особо извращённой форме.

— А что, сложно обучить пользованию этими измерениями столько людей, сколько нужно, чтобы схватить этого Евгения Викторовича?

— Не знаю, думаю, что не получится. Но представим, что нам это удалось. Задействуем пару-тройку тысяч новых богов, и Евгений Викторович будет окружён и нейтрализован. И что же, по-вашему, произойдёт дальше?

— Всё, проблема решена.

— Глупости! Даже если считать, что эта проблема решена, тут же появляется несколько сотен новых проблем. Или вы полагаете, что эти ребята, которых сделали богами, чем-то лучше Евгения Викторовича? Люди в среднем мерзавцы, я уже это говорил.

— А зачем отбирать средних людей? Почему не изыскать кристально честных и порядочных?

— Скажите ещё, святых. Зачем мелочиться? Так вот, Георгий Борисович, как вы думаете, эти честные, порядочные и святые станут подчиняться Сатане? Я уж не говорю о том, сколько зла на Земле совершили честные и порядочные люди, действуя с наилучшими намерениями. Избавьте меня от необходимости перечислять исторические прецеденты.

— Исторические чего?

— Вот же не повезло мне, связался с одноклеточными! Примеры, милейший Георгий Борисович. Не хотелось бы их перечислять.

— Не нужно, — разрешил Жора.

— Спасибо. Так что будем делать?

— У меня такое предложение, — вступила в разговор Ромуальдовна. — Вы, господин Сатана, идёте отсюда куда хотите, а мы остаёмся здесь и делаем, что хотим. И Евгений Викторович делает то, что хочет, то есть уничтожает Землю.

— А ты что, снова хочешь? — удивился Жора.

— Не очень, но я не знаю, сколько у нас времени осталось, потому не стоит его терять.

— Это неконструктивный подход, — не согласился Сатана. — Нужно пытаться спасти мир до самого последнего мига его существования.

— Пытайтесь, — позволила Ромуальдовна. — А мы займёмся сексом. Ты же не против, Жорик?

— Нет, конечно, — Жора расплылся в довольной улыбке.

— Подождите, — попросил Сатана. — Я предпочитаю остаться здесь.

— Как хотите, — согласилась Ромуальдовна. — Вы совсем не мешаете, мы к вам уже привыкли.

Она начала раздеваться, и обиженный Сатана раздосадовано плюнул прямо на пол, после чего, по своему обыкновению, покинул квартиру супругов сквозь закрытую дверь.